Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 8 Военный лагерь

Долгим был путь Нафура. Ехал он через пышные густые джунгли, через жаркие желтые пустыни, через крупные богатые города, через мелкие непримечательные деревушки, но, в конечном итоге, царь добрался до военного лагеря своей главной армии, состоящей из пяти тысяч человек.

Солдаты приняли царя с восторгом. Большую часть бойцов и офицеров очень воодушевило прибытие Хемфетского владыки в военный лагерь. Генералы, так же, приняли Нафура с уважением и почестями. Как только же, все узнали, что по пути Нафур собрал своей армии подарков, в виде: табака, ягод, оливкового масла и золотых и серебряных украшений, в честь царя было решено устроить праздник, занявший весь первый день прибывания Нафура в военном лагере. Каждый солдат, во время того празднования подходил к своему правителю и приклонив колено благодарил его за дары. Кроме того, подобные подарки от царя отправились и в прочие военные лагеря, двум другим армиям Хемфета.

Следующим днем, Нафур уже обсуждал со своими генералами план дальнейших военных действий главной армии, коей командовал центральный генерал Ашфар Ашалин. Стройный и высокий человек, с несколько вытянутым лицом и длинной шелковистой бородой, в коей местами блистали тонкие струйки седины. Гениальный военный, уже неоднократно разбивавший армию Халийя и С’ер-аирской империи во многих сражениях. Даже когда враг имел численное превосходство, Ашфар умудрялся победить за счет хитрости и тактики. Хоть в последнее время, главная армия Хемфета и потерпела несколько неприятных поражений, гениальность Ашалина, как генерала никем, не оспаривалась. Всеми подчиненными, он воспринимался, исключительно, как великий и мудрый главнокомандующий. Сейчас, этот знаменитый полководец готовился одержать очередную победу.

-О великий Нафур Лимашай, да будут долгими твои годы, – обращался к царю генерал Ашфар. – как докладывали мои шпионы, в чьей преданности я не сомневаюсь, главная армия Халийя насчитывает семь тысяч солдат, три тысячи из которых являются элитными бойцами.

-Какого состояние нашей армии?? – спросил Нафур центрального генерала.

-Пять тысяч солдат, из которых две тысячи являются элитными бойцами и ко всему пять сотен наемников из народа вроноли.

-Каковы предложения по военной тактике??

-Все генералы главной армии считают, что нам положено усилить оборонительные позиции, начать строительство частокола и орудий, выкопать ров и ждать атак врага. Армией Халийя руководит достойный командир, с коим мне еще в годы мира довелось познакомиться лично, генерал Луконон. Я почти уверен, ему известно, что у нас солдат значительно меньше, чем у него, его сеть шпионов не уступает моей. Скорее всего, он попытается атаковать нас или как-либо выманить на бой. Займем оборонительные позиции, и у нас появится шанс на победу.

-Ты не сомневаешься, в том, что генерал Луконон осведомлен о состоянии наших войск??

-Ни секунды.

-А осведомлен ли он, о том, кто командует нашей главной армией??

-Да.

-Полагаю, ему так же известно, о твоей репутации великого полководца. Я прав??

-Безусловно.

-Тогда, осмелюсь предположить, что генерал Луконон не будет ожидать лобовой атаки.

-Разумеется, ибо эта атака была бы самоубийственной!

-Не обязательно. Мы можем сыграть на эффекте неожиданности. К тому же, наши солдаты воодушевлены моим прибытием и будут отважнее сражаться. Скажем нашим, что у нас численное превосходство, нападем на рассвете и разобьем армию Луконона!

-Этот план абсолютно безумен! Он настолько безумен… что… даже может сработать.

-Что же, тогда так и поступим.

-Но нам нет нужды рисковать. У нас достаточно припасов и строительных материалов, чтобы некоторое время держать оборону. Измотав врага, мы получим преимущество и сможем разбить его.

-Слишком долго. Я должен выиграть войну в кратчайшие сроки. Мы атакуем завтра, до восхода.

-Да, это может сработать, но это слишком большой риск! Это безумство! Молю вас послушать меня и не поступать так безрассудно!

-Я царь. Я сказал свое слово. Подготовьте войска к атаке.

-Слушаю и повинуюсь…

Последние слова, Ашфар произносил с открытой горечью в интонации. Да, он видел, что план Нафура абсолютно абсурден, хоть в нем и виднелся незначительный едва уловимый шанс на успех, идея была, бесспорно, глупой.

Однако, перечить царю Ашфар не мог. Сразу по окончанию этой беседы, он вышел в лагерь и объявил, чтобы, все готовились к завтрашней атаке. Дабы не дать врагам узнать от своих шпионов о готовящейся атаке, на время подготовке к бою всем, от новобранца до генерала, было запрещено покидать лагерь, либо же отправлять голубей с письмом. Нарушителя этого правила ждала бы немедленная казнь, как государственного изменника.

Весь день был проведен в подготовке к грядущему сражению. Солдаты тренировали боевое построение и упражнялись в использовании хопеша на чучелах. По отбою все солдаты легли спать, ожидая, что завтра им предстоит тяжелый бой, что для многих станет последним.

Следующим днем, еще до появления на небе солнц, военных главной армии подняли офицеры и велели строится. Бойцы Хемфета успели быстро подняться со своих коек и облачившись в доспехи, да взяв оружие, построились перед лагерем. К ним выехал царь Нафур и столь воодушевленно, сколь позволяли ему его ораторские способности, начал читать для солдат речь:

-Внемлите мне, сыны Хемфета, сегодня, вам предстоит разбить армию Халийя! Я буду честен с вами, не каждый выживет. Не один и не два солдата падут, но знайте, что боги примут вас как героев в загробном царстве, ибо мы сражаемся за нашу великую державу, величайшую, из когда-либо существовавших. Те же, кому судьба повернется счастливой стороной медали, будут озолочены мною на этой земле! Я буду рядом с вами, наблюдать за вашей победой!

Как только Нафур кончил свою речь, солдаты принялись ликовать, громко крича: «Ура» в честь своего царя. Царю же, в это время было крайне некомфортно. Он с трудом сдерживал стук своих зубов и дрожь в коленях, пока голос в его голове уверенно нашептывал:

-Ты все правильно сказал. Теперь эта воодушевленная толпа пойдет умирать с твоим именем на устах.

-Почему нельзя было послушать Ашфара??! – спросил у голоса в своей голове Нафур, не произнося ни слова в слух. – Он говорил мудрые вещи, его тактика была не плохой! Зачем я только тебя послушал??

-Ты что, забыл?? Ты сам решил идти на риски, все или ничего. Доверься мне, я знаю, что делаю.

-Я очень на это надеюсь.

Боевой дух солдат был существенно поднят, и вся армия выдвинулась в бой на врага, возглавляемая лично царем. Пехота стройным маршем продвигалась вперед, сквозь покрытые мраком ночи пески. Красиво украшенные боевые колесницы ехали близь пехоты. С флангов и с тыла марш прикрывала легкая и тяжелая кавалерия. Все пять тысяч человек и пять сотен наемников вроноли уверенно двигались вперед, к не большой деревне Ахис, расположенной на севере Халийя, возле которой, разбила лагерь армия генерала Луконона.

К тому моменту, как первые робкие солнечные лучи, начали выползать из-за горизонта, сея редкий и не слишком яркий свет в пустыню, попутно окрашивая небо красным, хемфетский марш уже подходил к лагерю Халийской армии. Замечен же марш был, на расстоянии трех сотен метров, одним из караульных лагеря халийской армии. Этот караульный, немедленно поднял тревогу, по которой весь лагерь моментально поднялся, готовясь к грядущему бою.

По тревоге был поднят и сам генерал Луконон. Молодой слегка пухлый генерал, с выбритым черепом, скрываемым пышным париком, проснувшись и облачившись в свои бронзовые латы, принялся размышлять о тактике своего оппонента, Ашфара. Луконон знал, что его армия превосходит численно главную армию Хемфета. Так же, Луконон был осведомлен о тактическом гении Ашфара, посему, никак не мог взять в толк, что движет генералом, ведущим армию в явно проигрышную лобовую атаку. Причем, Ашфар атаковал не один из мелких лагерей, он атаковал центральный военный лагерь, в коем солдат было существенно больше, чем в главной армии Хемфета. В конечном итоге, Луконон в своих размышлениях, пришел к выводу, что у Ашфара есть какая-то стратегия, столь гениальная, что самому Луконону никогда не постичь ее. С таким заключением, халийский генерал и принял бой.

Первыми в сражение вступили стрелки. С обеих сторон навесным залпом полетели сотни стрел. Халийские и хемфетские воины, ловя залпы врага, падали замертво, один за другим. Кто-то из упавших был ранен, кому-то же, везло меньше, их настигала смерть.

Пока лучники обменивались стрелами, Луконон все пытался раскусить план Ашфара. Луконон прекрасно понимал, что Ашфар слишком гениален и не может решиться на такую самоубийственную атаку. Халийский генерал отчаянно искал задумку там, где ее не было.

Тем временем в бой уже вступили конные воины и колесницы. Слышалось цоканье копыт, кружащих вокруг поля битвы конных лучников, стрелявших стараясь пристально целиться. На таран, с копьем на перевес шли покрытые кожей бегемота или крокодила, а самые богатые даже бронзой или медью, тяжелые кавалеристы. Копья втыкались в тела врагов, нанося болезненные раны и выбивая из седел. Наконечники же копий, попутно обагрялись алой кровью. Слышался лязг боевых колесниц, коими управляли как копейщики, так и арбалетчики.

К тому моменту, к бою уже успела подключиться и пехота. Стройные ряды бойцов, вооруженных длинными копьями и прикрывающихся полуовальными щитами решительно шагали друг на друга. У кого-то в этом строю были доспехи из бронзы, у кого-то из меди, у кого-то, из кожи бегемота, крокодила или на худой конец коровы. Самые же бедные воины, сражались без брони вовсе.

Тем временем Луконон все ломал голову над несуществующей стратегией Ашфара и, в конечном итоге, так испугался из-за возможной ловушки, что отдал приказ отступать. Раздался горн, оповещающий о приказе генерала, и армия Луконона начала тактический отход. Лучники Ашфара стреляли халийцам в след, не мало солдат ранив и убив.

Как только же лагерь Луконона был брошен, вместе с существенной частью продовольствия, которую армия Халийя не успела забрать с собой, хемфетские солдаты начали празднование. Бескрайность удивления Ашфара, от свершившейся победы, в тот день можно было сравнить, разве что, с бескрайностью всех пустынь мира. Единственным, кто тогда удивился не меньше, а возможно даже больше центрального генерала, был Нафур, коему голос в голове, тогда, начал позитивно говорить:

-Я же говорил, я знаю, что делаю. Мы выиграли бой! Это победа!