Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 46 Царь в плену

После провала штурма Саданиса и пленения Хемфетского царя, генерал Луконон, естественно, пожелал встретиться со своим важным пленником. Нафура привели к Луконону. Виночерпий разлил в два кубка красное вино из золотого кувшина, и Луконон, взяв один из кубков, начал разговор:

-Приветствую тебя, Нафур, пятый царь третьей династии. Наконец-то мы встретились.

-Здравствуй и ты, генерал Луконон. – заговорил Нафур. – Жаль, что я не могу разделить с тобой радости, от нашей встречи.

-Действительно, жаль. В любом случае, я бы хотел заметить, что восхищаюсь твоей смелостью. Ты, правитель государства, не только лично отправился на войну, но и неоднократно, возглавлял армию, шагая впереди всех и героически сражаясь в боях. Низкий тебе поклон, царь.

-Мне приятна такая оценка моих действий, не спорю. Впрочем, моя смелость привела меня в плен.

-Да, ты прав. Тем не менее, ты заслужил искреннее восхищение своей отвагой. Причем, восхищения, не только от своих солдат. Тобой восхищаюсь даже я, генерал армии, с которой ты сражался.

-Да, пожалуй, если даже враг признает твои достоинства, они не оспоримы. Однако, из плена меня это не вызволит.

-Почему же ты называешь меня врагом?? Не сказал бы, что мне это приятно. Я тебя своим врагом не считаю.

-А кто же мы тогда, если не враги??

-Я бы сказал… пожалуй… соперники. Вражда подразумевает ненависть. Ни к вам, ни к одному жителю или солдату Хемфета, я не испытываю не малейшей ненависти. Значит, я не могу считать тебя за своего врага.

-Тогда, почему же, ты сражаешься против Хемфета??

-Я сражаюсь, в первую очередь, не против Хемфета, а за Халий. Просто, так случилось, что мы оказались по разные стороны баррикад, на войне. Тем не менее, это не обязывает нас ненавидеть друг друга.

-Возможно ты прав. В конце концов, я, так же, не испытываю к тебе ненависти. Более того, я хочу сказать, что горд тем, что сражался с таким достойным соперником. Возможно, в будущем, нас ждут и другие сражения.

-Маловероятно, хотя все возможно.

-Все возможно.

-К слову, тебя, да и Ашфара, наверняка удивило, что мои воины не сдали город, а, заместо того, отчаянно, аки гиены, боролись за Саданис??

-Признаю, удивило. Поведай же мне об этом.

-Думаю, ты понимаешь, что я догадался о том, что никаких минотавров нет, верно??

-Допустим, и ты рассказал воинам о своей догадке??

-Вовсе нет. Воины полагали, что минотавры есть.

-Тогда что помогло тебе удержать замок, если не правда??

-Я наплел солдатам, еще большую чушь чем плели вы. Будто эти минотавры, если войдут в город, не успокоятся, пока не принесут в жертву всех солдат, офицеров и простых жителей Саданиса. Воины оказались загнаны в угол страхом и им пришлось сражаться отчаянно. Хитро, согласись??

-Хитро, я удивлен. Пожалуй, тебя не даром называют, одним из гениальнейших генералов Халия.

-Благодарю.

-Кстати, не плохо ты придумал, тогда, с той ловушкой в горах. Я чуть было не попал в плен.

-Да, но ты избежал плена. Я смотрю, ты не глупее меня. До сих пор поражаюсь твоей тактикой отступления.

-Благодарю.

-А, еще, помнишь тот случай, когда к тебе в плен попал халийский визирь, правая рука фараона??

-Помню, конечно. Правда, правая рука фараона оказалась слишком наглой и глупой. Пришлось ее отрубить.

-Не осуждаю. Более того, думаю, фараону так будет даже лучше.

-Возможно, но к чему ты вспомнил о том случае??

-Так это я подослал вам визиря. Я, специально, все устроил так, чтобы этот идиот попал в плен, ибо он мешал мне вести боевые действия. Думаю, будь этот кретин здесь, я бы не смог удержать Саданис.

-Что же, выходит, я оказал услугу вашей армии??

-Да. Все произошло, примерно, как я и задумал. Хотя… не совсем.

-В каком смысле??

-Я не думал, что ты убьешь визиря Васани.

-Мне пришлось это сделать. Он оскорбил меня.

-Я знаю, и ты поступил правильно. Будь я царем, я бы сделал точно так же. Но я не думал, что Васани окажется настолько туп, чтобы оскорбить царя.

-В любом случае, в мире стало на одного идиота меньше.

-Верно. А теперь, Нафур, я бы попросил тебя покинуть этот кабинет. Стражники проведут тебя в твои покои. Там, ты проведешь первое время, пока я не прорву осаду Саданиса и не отправлю тебя в столицу.

-Понятно. Надеюсь, мне удастся сбежать раньше.

-Что же, хоть мне это и не выгодно, пожелаю тебя удачи.

-Премного благодарствую.

После этого диалога, несколько солдат, повели Нафура в одну из жилых комнат, в представительстве фараона. В комнате той, располагались: кровать с балдахином, стол, стул, поднос, уставленный фруктами, и великолепная картина, изображающая сцену подавления Халийской армией, восстания в Цехате, столице, ныне несуществующего государства, Паданиса, за авторством какого-то известного халийского художника. Дверь в комнату, естественно, заперли.

Оказавшись на едине со своими психическими расстройствами, Нафур упал на кровать и тихо зарыдал, заливая своими слезами подушку. В этот момент, в его голове, вновь раздался голос:

-Что ты ревешь, глупец?? Плакса ты негодный!

-Заткнись! – уверенно проговорил рыдающий царь.

-Следи за языком!

-Это ты мне говоришь?? Из-за тебя мы угодили в плен! Теперь, меня привезут в столицу Халия и казнят публично! Все из-за тебя!

-Ты правда думаешь, что тебя казнят??

-А что, по-твоему, со мной сделают??

-Тебя будут держать в плену, до окончания войны. Когда же война закончится, скорее всего, ты будешь продан назад в Хемфет.

-О да, а к тому времени, верховный совет уже, благополучно, сместит меня с престола.

-С какой такой стати им свергать тебя, пока ты в плену??

-А все очень просто. Я попал в плен, то бишь, в глазах выродков из совета, показал себя никчемным командиром и привел армию к поражению! А все из-за тебя! Только из-за тебя!

-Так, успокойся. Ты не будешь сидеть в плену, до окончания войны. Я этого не позволю.

-И что же ты сделаешь??

-Я выведу нас из плена! Мы сбежим отсюда!

-О да, сейчас, мы попробуем сбежать, а, в итоге, за попытку побега, халийцы казнят меня!

-Да не неси чепухи, никто тебя не казнит!

-Казнят, я уверен, коли попытаюсь сбежать, казнят, да и бровью не поведут! Я уверен!

-Да кто, к Инфехису, осмелится казнить царя?? Даже если ты Луконону в еду насрешь, тебя не тронут.

-Ты… ты так думаешь??

-Я в этом не сомневаюсь! Никто и никогда в истории, не казнил пленных правителей! Их выкупали, за огромные деньги, либо, просто отпускали, по окончанию войны, бесплатно.

-Ты не сомневался во многих вещах, а где мы, в итоге, сейчас??!

-Послушай…

-Довольно!

Нафур разревелся пуще прежнего, прикрывая лицо подушкой, дабы никто не слышал его крики. Голос в голове пытался успокоить хемфетского царя, но все попытки были тщетны. Нафур плакал как ребенок.

В конечном итоге, голос затих и просто слушал, как Нафур истерит. Причем, слушал он это, почти полчаса, пока пленник, все-таки, не остановил поток слез. Какое-то время, оба молчали, пока голос, в итоге, не задал вопрос:

-Успокоился??

-Уходи… - проговорил Нафур в подушку.

-О боги, мы это уже проходили.

-Уходи! И больше не возвращайся!

-А ты в этом…

-Да! Я уверен!

-Точно уверен??

-Я абсолютно уверен, ни секунды не сомневаюсь!

-Действительно?? Совершенно не сомневаешься??

-Да!

-Что же, тогда я пойду.

-Иди.

-Ладно, ухожу.

-Иди уже!

-Что же прощай.

-Прощай…

-Все, я уже не вернусь.

-Все… не возвращайся…

-Ладно, тогда, точно, ухожу…

-Нет, стой!

-Что, что??

-Прошу, не уходи, я не смогу без тебя! Останься!

-Точно?? Мне показалось, что тебя что-то не устраивает. Если это так, мне лучше уйти. Полагаю, я ошибся??

-Ошибся! Умоляю, извини.

-Другой разговор. А теперь, соберись, подбери сопли и ищи возможности для побега.

-А какие возможности мне искать??

-Для начала, обыщи комнату. Авось, найдешь что-нибудь полезное.

-Хорошо.

Получив распоряжение, от голоса в голове, царь принялся рыскать по комнате, в поисках чего-нибудь полезного. Осмотрел стол и стул, заглянул под кровать, обшарил все углы, но, тем не менее, ничего не нашел.

-Ничего… - опустив глаза, несколько стыдливо проговорил Нафур, облазив все помещение.

-Сам вижу. – явно расстроенно ответил голос в голове. – Тогда, тебе остается только ждать.

-А чего ждать??

-Либо того, что я придумаю план побега, либо того, что Ашфар захватит город и тебя освободят.

-Понятно. А ты, как думаешь, Ашфар сможет взять город??

-Не знаю. Будем надеется на это.

В это же время, осада продолжалась. Генерал Ашфар, крепко сжавший Саданис, в плотных тесках осады, регулярно проводил обстрелы его стен, из осадных орудий. Однако, солдаты и офицеры, свято убежденные в том, что минотавры похитят их души, в случае сдачи города, оборонялись отчаянно, аки разъяренные волки пустыни, покрывая катапульты, требушеты и мангонели врага, огнем, во много раз более яростным, чем со стороны хемфетян.

Тем не менее, Ашфар отказывался сдаваться. Кроме всего, он регулярно отправлял шпионов к Нафуру, дабы попытаться освободить того. Шпионы же, уже находящиеся в городе, так же, старались всеми возможными способами организовать побег плененному царю, но все тщетно. Луконон, был крайне умным человеком и позаботился о том, чтобы Нафура никто не смог освободить.

И так продолжалось, до тех пор, пока шпионы Ашфара, не сообщили тому, о том, что к Луконону идет достаточно крупное подкрепление. Это означало, что дальше осаждать город, будет слишком опасно. Ашфар, с тяжелым сердцем, был вынужден отступить.

Саданис выстоял. Луконон ликовал. Естественно, генерал обороняющейся армии, отправил человека, сообщить Нафуру о сдаче города. И когда этот человек пришел, то сказал следующее:

-Приветствую тебя, великий царь. Нам удалось отбить осаду города. Ашфар отступает. Сегодня ночью, вы отправитесь в столицу.

-Что же, мы проиграли бой, - стойко отвечал посланнику Нафур. – но не войну. Мы еще одержим победу.

-Я в этом сомневаюсь.

Как только посланник вышел из комнаты царя, плененный, еще какое-то время стоявший, пронизываемый ужасом и болью, вскоре, бросился к подушке, схватил ее и заорал, прикрывая ей лицо. Казалось, Нафур, никогда не испытывал столь сильной и удручающей печали.

-Прекратить истерику! – твердо приказал голос в голове.

-Инфехис раздери, - начал молчаливый разговор с голосом из головы Нафур. – скоро меня отправят в столицу!

-Спокойно, я что-нибудь придумаю.

-Что??! Что ты придумаешь??!

-Значит так, в Мефиарис нам никак нельзя. Мы должны сбежать по пути туда, и мы сбежим.

-Правда??

-Правда. А теперь, успокойся, ляг, поспи, отдохни. Мне нужно немного подумать. Съешь какой-нибудь фрукт, попроси у охраны табаку и не нервничай. Все будет хорошо.

-Ну ладно…

Под покровом ночи, высокопоставленный пленник, был выведен из города. Его связали и в кибитке, окруженной конным конвоем, повезли из Саданиса. Голос в голове, тем временем, пытался придумать какой-нибудь план побега, да только ничего не шло на ум.

Всю ночь ехал конвой. Затем, весь день. Только под вечер дня, конвоиры, вместе с царем, остановились в небольшом полевом учебном лагере бойцов, дабы отдохнуть от тяжелой дороги.

Директор этого лагеря, Тенифитеп, был человеком пухлым. Вроде как, дураком его назвать нельзя, но и особым умом он не блистал. Посему, когда пленный Нафур попросил разрешения на конную прогулку, вместе со стражей, Тенифитеп, ни долго думая, дал добро.

Вместе с семеркой охранников, на хороших конях, способных скакать сильно быстрее коня, выданного Нафуру, Хемфетский царь принялся объезжать окрестности, любуясь местными пейзажами пустыни. Копыта оставляли следы, мгновенно засыпаемые песком. Лошади мерно шагали.

-Слушайте, друзья, - вдруг заговорил царь Нафур. – а как думаете, какая из ваших лошадей самая быстрая??

-Понятия не имею. – ответил глава охраны, почесывая затылок.

-А может, проверим??

-А как мы это проверим??

-Давайте так: я прокачусь на каждой вашей лошади и, в конце, скажу, какая скакала быстрее всех.

-А почему бы и нет?? В конце концов, даже если ты сядешь на какого-нибудь из наших коней, нас тут семь человек. Как-нибудь, догоним.

Пожав плечами, глава охраны велел остановиться. Затем, он приказ одному из стражников слезть с лошади, но остальным, твердо сидеть, будучи готовыми, в любую минуту броситься в погоню.

Царь пересел со своей лошади, на лошадь одного из солдат и, рванув под уздцы, крикнул: «Но!». Лошадь бросилась бежать и бежала быстро, в то время как царь, все подгонял и подгонял ее.

Закончила забег лошадь, возвращаясь к своим, уже уставшая и вымотанная, ели дыша. Нафур же, вернувшись к отряду сторожей, слез с ездового животного и, заявил начальнику охраны:

-Быстрая кобылка, ничего не скажешь. Давайте мне следующую.

Другой воин слез со своего скакуна, уступая место Нафуру. Хемфетский царь, взобравшись на зверя, вновь принялся быстро скакать по округе. Возвращался же он, вновь доведя лошадь, чуть ли не до бессилия и заявляя:

-А эта лошадка, пожалуй, еще быстрее той. Давайте следующую.

И так Нафур проскакал практически на каждой лошади охранников, возвращая каждую, уже уставшей. Когда же, осталась всего одна, необъезженная пленником лошадь, тот взобрался на нее и вновь, направил скакуна бежать.

Причем в этот раз, царь, верхом на лошади, отдалился от отряда как-то слишком далеко и продолжал отдаляться с огромной скоростью. В какой-то момент, начальник охраны понял, что происходит, да и крикнул:

-В погоню!

Правда, солдаты уже не смогли догнать царя. Их лошади были знатно измотаны, за то время, пока верхом на них ездил царь Нафур. Поняв, как их только что обвели вокруг пальца, начальник охраны схватился за голову и истерически закричал, осознавая, что царь уже далеко.

-О боги! Я сбежал, – радостно размышлял Нафур. – я смог!

-Я же говорил, - вновь дал о себе знать голос в голове. – говорил, что у тебя все получится! Теперь, тебе осталось только добраться до армии Ашфара и все, ты вновь на коне!

-Спасибо! Спасибо тебе огромное!

-Не за что, дорогой.

-Ты гений! О боги, как ты додумался до такого??!

-Не преувеличивай. Тем более, ты тоже молодец. Ты сам додумался отпроситься на конную прогулку!

-Ты же мне сказал: искать лазейки, для побега. Вот я и подумал…

-И ты правильно подумал, Нафур!

-Правда??

-Конечно, правда! Мы же смогли сбежать, значит, ты сделал все правильно. Ты молодец, я горжусь тобой.

-Огромное тебе спасибо! Огромное!

-Ладно тебе, нам еще надо выбраться к армии Ашфара, так что, следи, как бы не попасться какому-нибудь халийскому отряду.

-Понял!

Лошадь скакала вдаль. Лагерь, в котором содержали Нафура, уже давно остался позади. Впереди же, царя уже ждал генерал Ашфар, по всей видимости, крайне переволновавшийся из-за случившегося.

Должно признать, путь царя, до своей армии, был тяжел и опасен. Нафур, был вынужден ориентироваться по звездам, дабы найти верную дорогу. К тому же, на пути, он не мог остановиться в каком-нибудь городе или деревне, опасаясь, что его схватят. Посему, еды у него не было вовсе, а воду приходилось добывать, из редких небольших оазисов, кои, к счастью, иногда встречались на пути беглеца.

Но, все же, не смотря на все трудности, Нафур добрался до лагеря своих войск. Он, верхом на коне, забежал в лагерь и, оказавшись там, громко и радостно воскликнул, обращаясь к солдатам:

-О сыны Хемфета, внемлите мне! Ваш царь вернулся, возрадуйтесь! Плен не смог сдержать меня! Я снова в строю и вновь я буду вести вас, братья мои, в бой, на наших врагов! Да здравствует Хемфет!

При виде своего царя, несколько потерявшего в весе, в следствии долгого отсутствия еды, солдаты принялись ликовать. Вернулся не просто царь, вернулся их вождь, который, всегда вел их вперед, за собой, не боясь становиться в первые ряды в сражениях. Солдатской радости не было предела.

Ашфар, хоть и был счастлив возвращению царя, ни мог не думать, о явившемся в лагерь, отряде из Хорифениса. Этот самый отряд, прибыл арестовать Нафура, ныне, бывшего царя Хемфета.