Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 39 Одноногий

Над столицей государства конелюдов восходили солнца. В этот день, Език собирался, по приказу Ксеронея, отправиться осаждать город Бацани. Однако, перед этим, он должен был представить одного конелюда, коего нашел в Адлару. Конелюда, что разбирался в ратном деле.

-Так ты утверждаешь, что этот конелюд знаком с наукой ведения войны?? – спрашивал у Езика Ксероней, указывая на одноногого конелюда в нищенской одежде. – Действительно??

-Да, - улыбаясь, кивнул Език. – его зовут Иким. Он несколько лет изучал разные науки, в том числе, обучился военному делу.

-Рад познакомиться. – выпалил одноногий, протягивая Ксеронею руку. – До того, как восставшие взяли Адлару, я был одним из слуг высокопоставленного писаря. За это время, я многому научился.

-Что же… - несколько неуверенно проговорил Ксероней, пожимая Икиму руку. – не держи обиды, но ты не выглядишь как бывший слуга, высокопоставленного писаря. Скорее…

-Как немощный нищий?? – перебил Ксеронея Иким. – Сам понимаю, но я, действительно, был слугой писаря. Однако, я потерял ногу, сражаясь с бунтовщиками-вроноли, пошедшими против конелюдской революции. Найти работу, с одной ногой, я не смог, меня не брали, даже на самую скудную оплату, посему, когда выдаваемые пайки сократились, мне пришлось продать все свои, хоть сколько-то ценные вещи, дабы не умереть с голоду.

-Да… - Ксероней прикусил губу, говоря эти слова. – коли это правда, так ты настоящий герой революции.

-Я согласен, - добавил Език, положив руку на плечо Икиму. – ты настоящий герой!

-Да чего уж там, - отмахнулся Иким. – я просто делал то, что должно каждому конелюду. Это мой долг, и теперь, я считаю, что смогу оказать помощь вам, в управлении войсками, это так же будет частью моего долга.

-Замечательно, - проговорил Ксероней. – Език, дай этому Конелюду денег на приличную одежду и деревянную ногу, да и бери его с собой осаждать Бацани. Если он, действительно, разбирается в военном деле, он будет тебе весьма и весьма полезен при грядущей осаде.

-Хорошо. - кивнул Език, завершая разговор.

Очень скоро, Икиму подобрали приличный халат. Мастер по дереву выстругал этому конелюду деревянную ногу, и та, с помощью кожаных ремней, была прикреплена к культяпке.

Ближе к полудню, Език собрал свою армию, из шести сотен солдат и еще пятидесяти инженеров. С этой армией он отправился осаждать город, что некогда принадлежал конелюдам, Бацани. В этот раз, вел Език уже не просто толпу освобожденных заключенных, вооруженных всем, что под руку подвернется. Теперь, под его началом, была какая-никакая армия.

Пусть и состояли в этой армии, в основном, вчерашние крестьяне и горожане, да и, по сути, армия эта, была, в сути, скорее ополчением, чем настоящей профессиональной армией, однако же, у этих конелюдов было качественное оружие, выкованное освобожденными кузнецами Адлару, на многих броня, хотя бы из кожи крокодилов или бегемотов, но на некоторых, даже из металла. Да и численность этого войска, была на порядок выше предыдущего.

Сквозь горящее желтое море песка, озаряемое яркими желтыми и оранжевыми лучами солнц, шагали и ехали на конях и верблюдах солдаты-революционеры. Их кожа изнемогала под жутким безветренным зноем пустыни, но они гордо шагали вперед, дабы освободить еще один город, издревле принадлежавший их народу, дабы освободить свой народ.

К следующему дню, вроноли, стоящие на стенах Бацани, узрели, как из-за горизонта, к ним приближается войско конелюдов. Естественно, ворота города очень скоро захлопнулись. Город начали готовить к обороне.

Подойдя к Бацани, Език и Иким начали заниматься подготовкой осадного лагеря. Иким, явно что-то, да знал в этом деле. Он командовал размещением палаток, расставил часовых, и взялся за расчеты выдачи припасов. Кроме того, очень скоро, Иким распределил инженеров по отрядам и велел тем заниматься возведением осадных машин, для штурма. Так же, были грамотно расставлены немногочисленные лучники. Они все, были размещены таким образом, чтобы перекрывать своим огнем, большую часть птиц, вылетающих из Бацани, с какими-либо сообщениями. Это должно лишить город связи, тем самым, лишив вроноли в городе, возможности связаться с другими городами С’ер-аирской империи и запросить помощь.

К вечеру, осадный лагерь был полностью разбит. Език, тогда, послал одного из лучников, который, выпустил стрелу в сторону городских стен. Стрела со свитом перемахнула через защитные сооружения и попала к вроноли. К стреле было прикреплено письмо от Езика содержащее следующий текст:

«Город Бацани, всегда принадлежавший нам, конелюдам, взят в осаду. У вас есть возможность сдать город. Все солдаты армии вроноли будут разоружены и получат право покинуть город. Мы гарантируем не чинить разбоя и мародерства. Мы не тронем никого, из сложивших оружие. Даже чиновники и жрецы, смогут уйти, без каких-либо затруднений. Оставшимся в Бацани вроноли, мы обещаем сохранить жизнь, свободу и имущество, нажитое трудом своим, а не трудом конелюдов (в случае, если те, не будут нарушать наши законы). Напоследок, желаю напомнить, что Бацани – исконно город конелюдов. С’ер-аирская империя, не имеет на него никаких законных и справедливых прав. Именно наши предки, конелюды, возвели этот город. Он наш и только наш. Если мы возьмем город силой, то не будем столько милостивы, так что, с вашей стороны, было бы разумно сдаться».

Очень скоро, последовал ответ на сообщение Езика. В сторону лагеря конелюдов, прилетела другая стрела. Ответное и письмо и было прикреплено к ней. А в письме том, было написано:

«Мы получили ваше письмо, гадкие ничтожества, возомнившие, что заслуживают чего-то, кроме плети и казни. Мы никогда не сдадим город! Каждый вроноли, будет стоять за Бацани, до последней капли нашей чистой крови. Даже если бы вы дозволили солдатам покинуть город, С’ер-аирская империя не простит нам такого предательства, так что, нам некуда уходить. У нас нет иного пути, кроме как защитить город от вас. Напоследок, хотим напомнить, что вы, конелюды – лишь жалкие презренные рабы, кои были порабощены высшей расой вроноли, по воле великого Золотого Солнца! У вас нет никаких законных прав ни на этот, ни на какой-то другой город. Лучшее, что вы можете сделать, это уйти и молить императора, о быстрой смерти. Сдайтесь сами, в противном случае, мы не будем с вами так милосердны».

Език прочел это письмо. Сразу затем, дал прочесть Икиму. Иким же, прочитав это письмо, проговорил:

-Ну что же, значит, будем брать город штурмом.

-Да, - кивнул Език.

-Тогда, нам нужно начать планировать грядущую атаку.

-Верно.

-При осаде, есть возможность, либо захватить город, либо долго держать его в окружении, дабы вынудить врагов сложить оружие.

-Времени ждать у нас нет. Штурм нужно начать как можно скорее.

-Хорошо, а как мы преодолеем стены??

-Я… я не знаю, мои знания, в этом вопросе, довольно скудны.

-Мне известно, что ты уже брал в осаду Сигалию.

-Да, но до штурма так и не дошло. По моей армии нанесли удар. В итоге, солдат для штурма просто не хватило бы.

-А как ты собирался пройти через стены, если бы до штурма все-таки дошло??

-Приставными лестницами.

-Лестницами?? Сколько же у тебя было солдат??

-Точно не помню, около трех сотен.

-О Прародитель, ты, действительно, ничего не знаешь об осадах. Ты бы, при всем желании, не смог бы взять город такими силами, если бы начал штурмовать стены приставными лестницами.

-У меня, просто, не было ни осадных орудий, ни инженеров, ни лучников… ничего не было.

-Тогда, ты бы никак не захватил бы Сигалию. Не волнуйся, сейчас, у нас достаточно сил, чтобы захватить Бацани. Только для начала, решим, как будем преодолевать защиту.

-А какие способы есть??

-Идею с лестницами, следует отбросить сразу же. Слишком уж сложно будет взять город таким способом. Однако, можно попробовать, к примеру, использовать осадную башню.

-Я где-то слышал об осадных башнях, только, не помню, что это.

-Это, высокое деревянное сооружение, на колесах, с мостиком. Суть в том, что эту башню, нужно будет подкатить к стене и по приделанному мостику перейти в город, через стены.

-Ничего себе… вот это изобретение!

-Впрочем, осадная башня, вовсе не единственный способ. Мы, так же можем использовать таран, дабы снести ворота.

-Что такое таран я знаю, объяснять непотребно.

-Можно сделать подкоп.

-Я, к слову, пытался сделать подкоп, при осаде Сигалии.

-Ты говорил, что у тебя не было инженеров. Как же ты делал подкоп без инженеров??

-Увы, неудачно…

-Естественно, неудачно. Подкоп без инженеров. Но ты не переживай, мы сможем сделать подкоп грамотно и даже замаскируем его.

-Что же, звучит не плохо. Какие еще есть способы миновать стены??

-Можно снести их осадными орудиями, но… я думаю, нам осадных орудий не хватит.

-Тоже верно. Я предлагаю начать копать подкоп и, одновременно с этим, строить осадную башню. С одной стороны города, будет двигаться подкоп, а с другой осадная башня. Мы разделим силы и нападем с двух сторон.

-Что же, звучит неплохо. Подкопом мы снесем одну стену, а другую, минуем с помощью осадной башни. Только, основные силы, нам лучше двинуть в ту сторону, где будем копать.

-Почему??

-У осадной башни очень низкая проходимость. Одновременно, переходить с осадной башни на стену, сможет не более пяти-шести бойцов. Там, скорее всего, случится бой в крайне стесненной обстановке, да, к тому же, на высоте. Если конелюдов там будет слишком много, некоторые, просто упадут с башни, разбившись насмерть, так и не вступив в бой.

-Действительно. Тогда, со стороны осадной башни, пойдут меньшие силы, чем со стороны подкопа.

-Я считаю, что в условиях подобного боя, на стенах, нам пригодятся копейщики. На осадной башне, они образуют стену копей и будут пробиваться к крепости, через врагов. Сзади копейщиков, должны прикрывать лучники. Причем, в первую очередь, наших воинов, нужно будет прикрывать от огня вражеских стрелков. Когда уже наши пробьются к стене, в бой пойдут воины с хопешами. В условиях боя на стенах, они, будут эффективнее всех.

-Да уж, ты, действительно, гениален!

-Не преувеличивай, это вовсе не так. Я всего лишь знаком, с самыми основами осадной тактики.

-А как нам использовать катапульты??

-Как прикрытие, основных сил. Пока наши войска будут подходить к стенам, из-за их спин, по этим самым стенам, будут вести обстрел катапульты.

Език слушал Икима, и диву давался, восхищаясь стратегическими знаниями одноногого конелюда. Хоть это и были, пожалуй, только основы военной тактики, в глазах Езика, Иким выглядел настоящим мудрецом.

Как только план был полностью разработан, Иким собрал несколько отрядов инженеров. Под его руководством, конелюды из этих отрядов, принялись составлять расчеты, для подкопа и осадной башни. Расстояние до города, количество строительных материалов, кои можно, теоретически, использовать при строительстве подкопа и осадной башни, высоту городских стен, особенности рельефа и многое другое, усердно высчитывали инженеры.

Подкоп, ко всему, был тщательно замаскирован. В той точке, откуда собирались начать копать, возвели несколько крупных палаток, дабы стража на стенах Бацани, не смогла разглядеть вход в туннель.

Несколько отрядов были отправлены собрать по местным деревням как можно больше кожи и шкур животных, необходимых для изготовления обивки для осадной башни, способной защитить башню от огненных стрел. Еще несколько отрядов, отправились нарубить местных тропических деревьев поблизости и приволочь их к лагерю, для строительных работ.

День за днем, в осадном лагере велась активная работа. Возводилась осадная башня, копался подкоп, строились катапульты. Език и Иким, грамотно и уверенно руководили всеми трудовыми и военными процессами.

Более того, сами руководители, не брезговали принимать участие в работе. Език, нередко помогал солдатам таскать тяжелые бревна и камни. Иким, не смотря на отсутствие одной ноги, часто включался в строительство осадных орудий. Под вечер же Език с Икимом, уставали не многим меньше остальных солдат. За это, конелюды в осадном лагере, прониклись к своим лидерам глубоким уважениям, видя, как их лидеры трудятся, наравне со всеми.

Так, в один из вечеров, когда небесные светила близились к закату, окрашивая своими лучами небо в малиновые оттенки, изрядно вспотевший за день Иким, сидел у своей палатки и курил трубку, выпуская изо рта, серые клубы табачного дыма, сперва, поднимавшегося вверх, но очень скоро, сливавшегося с воздухом. К одноногому конелюду подошел, не менее вымотавшийся за работой Език и, так же, достал трубку, да засыпав в нее немного табака, закурил.

-Тяжелый сегодня выдался день, - заговорил Иким, обращаясь к своему товарищу. – согласись.

-Не спорю, - улыбнувшись кивнул Език. – я вымотался как лошадь.

Изо рта Икима, вырвался небольшой смешок, вызванный шуткой Езика, после чего, Иким добавил:

-Много работы сделано, еще больше нас ждет впереди, но все это, ради великой цели.

-Да, ради, по-настоящему великой, - согласно кивнул Език. – ради нашего конелюдского государства.

-Главное, строить это государство правильно.

-Что значит: «правильно»??

-Я изучал много наук, в том числе и философию. Мне очень приглянулись идеи философской школы Андоса. Я считаю, что наше конелюдское государство, нужно строить на основе идей этой школы.

-А что это за идеи??

-Согласно идеям этой школы, истинная власть, это всегда власть народом поставленная. Любая другая власть, истинной быть не может и всякой неистинной власти нужно оказывать сопротивление. Иными словами, я считаю, что народ конелюдов, в новом государстве, должен сам выбирать себе царя, либо обойтись вовсе без царя, заменив его, скажем, как на Микрионе, верховным сенатом.

-Честно говоря, я ничего не знаю ни про Микрион, ни про то, что такое верховный сенат.

-Микрион, это остров, на котором живет цивилизованная часть минотавров. Я не очень много знаю, про этот остров, но, учитывая, насколько у них развиты разные науки, скорее всего, это рай на земле, не иначе.

-Да?? А что такое верховный сенат??

-Это, подобно, как верховный совет в Хемфете, только верховный совет избирается исключительно богатыми домами. На выборах в верховный сенат, голосует большая часть Микриона.

-Звучит интересно.

-Конечно, интересно. Естественно, на Микрионе есть определенные ограничения. Определенная часть жителей города на острове, не может участвовать в выборах.

-А почему??

-Точно не знаю, знаю, что не могут голосовать минотавры, прибывшие из диких земель, бывшие заключенные и еще некоторая часть населения. Мне кажется, это нужно для защиты системы, от дикарей, которые, только что из степей вышли, или, еще вчера, глотки, за пару медяков резали.

-Тогда это звучит разумно.

-Конечно, разумно! На таком замечательном острове не может быть ничего неразумного!

-Помню еще, что-то подобное было в землях Инфехиса. Когда мы подняли восстание заключенных, восставшие выбрали меня, как главу восстания и еще, создали, так же, избираемый, лагерный совет.

-Это здорово. Я же предлагаю, строить все наше государство, на демократических принципах.

-Знаешь, я, наверное, с тобой согласен. В конце концов, у меня у самого были подобные мысли. И я видел, как хорошо работает такая система, в землях Инфехиса. Я полностью тебя поддерживаю, в этом вопросе.

-Более того, я считаю, что, если в нашем государстве, появится какой-то правитель, не избираемый, этому правителю, нужно будет противостоять так же, как мы противостоим сейчас вроноли.

-То есть, противостоять правителю-конелюду??

-Если наш царь не будет выбираться демократически, то толку от нашего восстания?? У нас так же останутся рабы и господа, только теперь, вместо господ вроноли, будут господа конелюды.

-Но ведь так, все равно лучше, чем под властью вроноли.

-Элита, естественно, будет жить лучше, да только на жизни простых людей это не сильно-то и отразится.

-Может быть ты и прав…

-Конечно, я прав! Никакой неистинной власти!

-Надо будет поделиться этими мыслями с Ксеронеем и остальными. Думаю, они оценят твои идеи.

-Может быть. Я искренне надеюсь, что восстание нашего народа, приведет к созданию истинной власти.

-Честно говоря, я тоже.

На этом, их разговор завершился. Солнца, тем временем, уже проплыли за горизонт, уступив небосвод черному покрывалу ночи, усеянному горячими и яркими, но столь далекими звездами. Осадный лагерь конелюдов, погрузился в сон. Лишь зоркие часовые, несли караул, не смыкая глаз.

За всякой ночью, следует утро. С восходом, когда окрестности Бацани снова начали озаряться утренним светом, желтого и оранжевого небесных светил, конелюды, принялись пробуждаться. Тяжелые работы, по возведению осадных машин и подкопа продолжились.

И продолжались они так, день за днем. Все выше и выше воздвигалась осадная башня, все больше и больше катапульт, создавалось, вокруг городских стен, все дальше и дальше продвигались солдаты, копая туннель, в сторону Бацани. Солдаты и инженеры вкалывали, до седьмого пота.

И, наконец, осадная башня была построена. Почти два десятка катапульт, обступили Бацани, подкоп дошел до одной из стен. Език, тогда, собрал солдат перед лагерем, в строй, дабы прочитать им свою пламенную речь:

-Братья мои, конелюды, мы стоим у стен Бацани, города, исконно нашего, но захваченного народом вроноли! Сегодня, мы собираемся смести врагов и освободить конелюдов, что живут под пятой господ! Да здравствует наша свобода, братья, да здравствует свобода! Да здравствует революция!

Солдаты начали радостно скандировать:

-Да здравствует свобода! Да здравствует революция!

Език отдал одному из офицеров, руководивших возведением подкопа, приказ: поджечь опоры туннеля. Тот кивнул и, схватив факел, быстрым шагом направился к туннелю. Балки, на которых все и держалось, уже, заранее, были смазаны маслом. Как только офицер поджег одну из них, пламя, немедля, начало ползти вглубь туннеля, пожирая опору за опорой.

Из разрываемой огнем почвы, вырывались клубы черного едкого дыма. Огонь же, тем временем, проходил все глубже и глубже, обваливая над собой, лишенную деревянных опор землю.

И вот, наконец, огнище добралось до городских стен. Оборонительное сооружение начало трескаться и рассыпаться. Камни из стены, с грохотом падали наземь, поднимая пыль и песок.

Существенная часть стены рухнула. В защите Бацани образовалась крупная брешь. Увидев это, Език немедленно, скомандовал:

-Одна стена рухнула, Армия, слушать приказы! Отряды: один, два, три и четыре, начинайте катить осадную башню, отряды: пять и шесть, начинайте приближение катапульт, отряды: семь, восемь, девять, десять и одиннадцать, начинайте сближение, с дырой в стене!

Солдаты, услышав приказ командующего, суетясь, принялись немедленно их исполнять. Осадная башня и катапульты, поехали к городским стенам. Бойцы, строем, направились в сторону открывшейся щели.

Раздались первые залпы из орудий. На стены города полетели огромные камни, что насмерть сбивали стреляющих по приближающимся солдатам, лучников. Осадная башня, медленно, но уверенно катилась к стенам.

Тем временем, в бреши уже скопились солдаты вроноли, вставшие в боевое построение. К этой стене копий вроноли, приближалась стена копий конелюдов, усердно поливаемая стрелами со стен Бацани.

Боевые орудия вроноли, начали обстреливать катапульты конелюдов в ответ. Причем, в Бацани, количество, качество и разнообразие, этих самых орудий, существенно превосходили те же параметры у конелюдов. Попутно, под обстрел, так же попадала и приближающаяся осадная башня.

На месте бреши в стене, в бой вступили строи копейщиков. Острые пики, направленные друг на друга сблизились. И конелюды, и вроноли, принялись отчаянно и усердно колоть друг друга, убивая и падая замертво, разливая на камни рухнувшей стены, алые брызги, выпускаемые из тел. Наконечники оружия покрывались кровью проколотых насмерть.

С другой стороны города, по стене громко ударил опустившийся мост осадной башни. На башню принялись взбираться конелюды. Впереди всех, опять же, шли конелюды с копьями. На осадной башне, они образовали стену копий и принялись идти вперед, дабы задавить образовавшуюся впереди стену копий вроноли. Тем временем, сзади их, прикрывали лучники, защищая от огня вражеских лучников. Ждали позади от строя, воины с хопешами.

От верхушек стен Бацани, под ударами булыжников, запущенных катапультами, с треском отламывались крупные куски. Сами же катапульты, уже прибывали не в лучшем состоянии. Часть из них, уже уничтожили из вражеских боевых машин.

Конелюдский строй, на месте прорыва в стене, твердо продвигалась вперед, постепенно тесня копейщиков вроноли и оставляя позади убитых и раненных. Строй вроноли, понемногу редел. Впрочем, нельзя было отрицать, что строя конелюдов это касается, почти в той же степени.

Покрытые бардовыми пятнами и ранами, копейщики Езика, на мостике осадной башни, пробили строй обороняющих Бацани. Вроноли попадали со стен. В крепость хлынули воины с хопешами, где принялись яростно рубить и шинковать лучников вроноли.

В стороны летели отрубленные пернатые конечности и разрубленные тела. Трехрукие стрелки, не способные что-то сделать в бою, падали замертво, убиваемые штурмующими солдатами конелюдами.

Сразу за лучниками, часть конелюдов принялась разбираться с инженерами вроноли, управляющими боевыми орудиями. Те, из вроноли, кто вовремя додумывался сдаться, оставались в живых. Остальным же, приходилась умирать, под могучими ударами хопешей.

Другая часть солдат конелюдов, начала спускаться со стены и быстро направились в сторону трещины, где все еще велись бои, дабы оказать помощь товарищам. Естественно, на пути у них, встретился отряд вроноли. Однако, вроноли из этого отряда, поняв, что конелюды уже пробились в город и что дальше сражаться практически бессмысленно, благополучно сдали оружие.

И конелюды, уже прошедшие в Бацани с помощью осадной башни, добрались до щели в стене, до щели, в которой бились строй конелюдов и строй вроноли. Добравшиеся на подмогу боевым братьям, ударили в спину строю вроноли. Завидев это, копейщики, из строя конелюдов, начали активно нажимать на разрушающееся построение врагов и зажатые с двух сторон, защитники С’ер-аирской империи, были поголовно перебиты.

В кабинет представителя императора в Бацани, ворвался гонец. Запыхавшийся вроноли, был весьма и весьма встревожен. Он принес дурную, для представителя, весть и, весь в поту, принялся тараторить:

-Господин представитель, конелюды пробились в город. Большая часть наших солдат в городе уже, либо перебита, либо взята в плен. Конелюды движутся к зданию представительства!

-О Золотое Солнце… - возопил представитель императора, хватаясь руками за голову.

-Господин, какие будут приказы??

-Сдаваться… больше нам ничего не остается. Передай всем мой приказ.

-Слушаюсь.

Посланник, кивнув, покинул кабинет и быстро побежал оповещать о его приказе сдаться. Бацани был сдан армии Езика. Когда конелюды вошли в здание представительства и в кабинет представителя, они обнаружили там труп, со вскрытым горлом. Покончил ли представитель с собой, либо же ему кто-то помог – неясно, да и уже не будет ясно никогда.