Горный хребет

Глава 38 Разветвление

Банкетная башня была достаточно большой, чтобы в ней могли пировать все обитатели рва Кейлин. Слуги и мелкие люди, жившие во рву, ели на первых трех этажах. Простым солдатам и их семьям были отведены следующие четыре этажа. Сержантам Легиона без знамен и их семьям отводились следующие два этажа. Лорд Грегор Клиган, его семья, домочадцы, лейтенанты и все почетные гости рва всегда пировали в Большом зале на верхнем этаже.

За все время своего пребывания на Севере Джаспер Баратеон почти каждый раз обедал в Большом зале. Во время обычной трапезы он сидел на помосте вместе с лордом Григором, леди Дейси, их детьми, Сайласом Викари, Эрриком Руттигером, Родриком Касселем и мейстером Кенником. Джон Сноу, Сэмвелл Тарли, Бет Кассель, Бринден Талли, Уиллас Тирелл, Оберин Мартелл, Эллария Сэнд, Песчаные Змейки, Марон Грейджой, Лин Корбрей, Лотор Брюн, его дядя Ренли Баратеон, его великий дядя Герион Ланнистер, его троюродная сестра Джой Хилл, Смолджон Умбер, Тормунд Великаний и дети Тормунда (если бы они явились) сидели за большим круглым столом под помостом.

Сир Арис Дубовое Сердце всегда присутствовал на каждой трапезе. Но он никогда не сидел за столом или на помосте. Вместе с чередой стражников Клигана он всегда стоял у стены. Точнее, он стоял у стены прямо за креслом Джаспера. Пока принц сидел, белый рыцарь не двигался с места. Джаспер никогда не видел, как он ест, но он знал, что сир Арис, должно быть, обедает на нижнем этаже Банкетной башни, когда он не на службе.

Аллард Сиворт, как правило, тоже был там. Но Аллард сейчас был занят за Узким морем, надзирая за детьми Безумного короля вместе с девяносто девятью своими соотечественниками. Пока он не вернется, дядя Ренли будет выступать от имени Штормовых земель в тайном совете лорда Григора. Если бы только он относился к делам Легиона так же серьезно, как Аллард. Во многих вопросах Аллард был гораздо лучшим представителем, хотя Ренли был адекватной заменой.

На помосте и за столом стояло около десятка дополнительных стульев, которые обычно пустовали. Они предназначались для высокородных посетителей рва.

Семь из этих стульев в данный момент были заняты. Робб Старк и Маргери Тирелл сидели рядом друг с другом во главе стола. Оленна Тирелл сидела рядом со своим старшим внуком Уилласом. По настоянию леди Маргери ее подручные Мира Форрестер и Сера Дурвелл были усажены рядом с ней. Наконец, дядя Джаспера Тирион Ланнистер и его тетя Эллина Ланнистер получили два места с правой стороны помоста.

Леди Маргери Тирелл, ее бабушка и ее фрейлины были приглашены на ужин к Клиганам.

Как будущему лорду Винтерфелла и начальнику Севера, Роббу предложили занять место на помосте. Он вежливо отказался, заявив, что предпочел бы сидеть рядом с женщиной, которая, вполне вероятно, станет будущей леди Винтерфелла.

Как наследный принц Вестероса, Джаспер был обязан — скорее, вынужден — сидеть на помосте. Наследнику Железного трона было бы неприлично сидеть ниже знатного лорда, пусть даже в доме этого лорда. И даже если этот лорд преданно служил своему сеньору последние шестнадцать лет.

Поэтому Джасперу всегда отводилось место на помосте. Тем не менее, он предпочел бы сидеть за столом. Почти все его самые близкие друзья сидели за столом. Единственным, кто делил часть помоста, был Рикард Клиган, а Рикард всегда находился на другом конце помоста.

Джаспер знал, что мог бы просто попросить посадить его поближе к Рикарду, а еще лучше, чтобы Джон и Самвел сидели рядом с ним на помосте. Но он не хотел показаться недовольным размещением лорда Григора. Он также не хотел заставлять Гору оказывать особые услуги. Поэтому он предпочел промолчать и не проронил ни слова жалобы по поводу рассадки.

По правде говоря, рассадка была не так уж плоха. Хотя Джаспер не мог вести приватные беседы со своими друзьями, по крайней мере, он мог вести с ними дружеские разговоры, сидя в другом конце зала. Часто эти разговоры заканчивались тем, что в них включались и другие люди в Большом зале.

В тот вечер у них состоялся один такой разговор.

Во время основного блюда Уиллас Тирелл поднял взгляд со своего места на столе и повернулся к правому концу помоста, где сидел Тирион Ланнистер. Он воскликнул:

— «Итак, милорд, насчет того напитка…»

Светловолосый карлик сосредоточил свое внимание на наследнике Хайгардена. Приподняв бровь, он спросил

— «Что пьете?»

— «Когда вы приехали сегодня, я спросил вас, почему вы и леди Эллин находитесь на Севере», — вспоминает Уиллас, — «Вы сказали, что расскажете мне об этом за чашкой вина».

Затем он поднял свой кубок из арборского золотого, подержал его в воздухе и прокомментировал:

— «Так получилось, что у меня теперь есть кубок. Как и у вас, собственно говоря».

А когда нет? Несмотря на свой рост, Тирион Ланнистер имел довольно сильную жажду выпить. Она была почти так же велика, как и его жажда знаний. Это весьма выгодно для него. В отличие от большинства любителей выпить, он знает, когда нужно остановиться. Сколько бы алкоголя он ни употреблял, дядя Тирион никогда не становился полностью опьяневшим. Насколько я знаю, во всяком случае.

— «Если позволите спросить, почему вам так интересно узнать о причине нашего пребывания на Севере?» — спросила тетя Эллин.

— «Я просто любопытства ради», — ответил Уиллас Тирелл. Он обвел взглядом стол и пробормотал: — «Никто никогда не приходит сюда без причины, даже если эта причина — что-то такое элементарное, как желание увидеть Легион без знамен во всей его красе».

Как ни странно, очень многие люди приехали в ров Кейлин именно по этой причине и ни по какой другой.

— «Не хочу проявить неуважение, но не это привело нас сюда», — прямо заявил Тирион Ланнистер.

Эллин Ланнистер кивнула в знак согласия и заметила:

— «Кроме того, поскольку слухи о возвращении Иных распространились по Семи Королевствам, я сомневаюсь, что кто-то решит отправиться так далеко на север, чтобы просто посмотреть на достопримечательности».

— «Именно так, миледи, — объявил Сэмвелл Тарли, сидя за столом внизу, — с тех пор как Ночной Дозор предупредил нас о засаде воинов в лесу с призраками, многие жители рва решили переселиться на юг. Еще до того, как мы получили это предупреждение, многие из них отправились на юг, готовясь к следующей зиме. Каждый день еще несколько человек уезжают или подумывают об отъезде».

— «Так близко к концу лета их нельзя винить», — признался Оберин Мартелл.

— «Как бы то ни было, большинство легионеров намерены остаться здесь и дождаться следующей зимы», — отметил Бринден Талли.

— «Это удача», — заметила Оленна Тирелл, — «После Ночного Дозора вы — вторая линия обороны Вестероса против Белых Ходоков».

— «То, что вы говорите, правда, миледи, — воспринял Дейси Мормонт, — но мы ежедневно молимся, чтобы Иные не одолели Дозор. Ночной Король и его армия не встретят другого грозного противника, пока не достигнут рва Кейлин, а Легион в состоянии защитить только перешеек и все, что к югу от него.»

— «Она совершенно права», — согласился дядя Тирион, — «Если Стена падет, падет и Север».

— «Однако возможность этого не отбила у вас желания посетить его, дядя», — заметил Джаспер Баратеон.

При этих словах большинство присутствующих повернуло головы в сторону принца. Некоторые из них были поглощены ужином и даже не прислушивались к диалогу. Почему только я один привлекаю внимание целой комнаты, когда он говорит? На самом деле, он уже знал, почему. Дело было не в том, что Джасперу всегда есть что сказать интересного. А потому, что однажды его слово будет считаться законом.

Джаспер привык, что люди бросают все и уделяют ему все свое внимание, когда он открывает рот. Тем не менее, ему это не нравилось. Некоторые вещи не должны быть услышаны всеми.

— «Нет, дорогой племянник, не было», — подтвердил Тирион, глядя на Джаспера с помоста.

— «Значит, вас не беспокоит, что Стена рухнет?» — предположил Джаспер, слегка наклонившись вперед.

— «Если только над этой землей не пройдет внезапная волна жары, у меня нет таких опасений», — заявил дядя Тирион, — «Чтобы расплавить это сооружение, потребуется пламенное дыхание тысячи драконов».

— «Дыхание Тормунда может сделать то же самое», — подхватил малый Джон Умбер.

Несколько человек в комнате тут же разразились смехом, в том числе и сам Тормунд Гигантсбейн. Сквозь громкий смех одичалый нахально произнес:

— «Должен тебе сказать, что я чищу зубы по крайней мере раз в сутки, малый Джон. Это чаще, чем когда ты приводишь женщину в свою постель».

Наследник Последнего Очага нахмурился, но его гримаса исчезла почти так же быстро, как начался следующий раунд смеха. Он захихикал вместе с остальными.

Хотя оба мужчины подшучивали друг над другом, Джаспер знал, что все это было в шутку. На самом деле, с тех пор как Тормунд Великаний был принят в Семь Королевств, между ним и малым Джоном Амбером завязалась маловероятная дружба.

Поскольку Последний Очаг находился ближе к Стене, чем любая другая крепость Вестероса, он исторически был одной из самых частых целей для набегов одичалых. Из-за этого Амберы питали к Вольному народу большую ненависть, чем большинство других домов.

Тем не менее, малый Джон Амбер и Тормунд Гигантсбейн стали уважать и ценить общество друг друга. Джаспер видел, как они вместе пьют, вместе сражаются и вместе молятся. Когда они отправлялись на задание, каждый из них требовал от другого, чтобы тот первым преуспел в своем деле. Они превратили свои цели в дружеское соревнование, продолжая при этом выполнять свои обязанности.

Интересно, что оба они добивались одной и той же женщины — Бриенны из Дома Тарт, единственного ребенка и наследницы лорда Селвина из Эвенфолл-Холла.

Леди Бриенна приехала в Ров Кейлин около двух лет назад, примерно в то же время, что и Джаспер. Она поступила на службу в Легион без знамен вместе с его дядей Ренли. Интересно, что Бриенну Тарт часто можно было встретить в том же месте, что и Ренли Баратеона. Джаспер задавался вопросом, почему так происходит. Это не могло быть связано с ее влечением к нему. Она никогда не делала ничего похожего на романтический жест в его сторону. И уж точно это не могло быть связано с его влечением к ней. По тому, как Ренли общался с Лорасом Тиреллом с тех пор, как Рыцарь Цветов вступил в Легион, Джаспер мог сказать, что его дядю интересовали не женщины.

Бриенна Тарт была загадкой не только в одном смысле. Она была одной из самых высоких женщин, которых Джаспер когда-либо видел. Она не была абсолютно высокой; эта честь принадлежала леди Дейси Мормонт, рост которой составлял чуть больше 210 сантиметров.

Возможно, леди Бриенна — самая высокая женщина не с Севера. Джаспер не мог утверждать это с полной уверенностью. Как и Бриенна, его тетя Эллин была гораздо ближе к 210 сантиметрам, чем к 180. С первого взгляда они оба были примерно одного роста. Нужно, чтобы они стояли спина к спине, чтобы судить о том, кто из них выше.

Хотя Бриенна была схожа по телосложению с Дейси Мормонт и Эллин Клиган, ее облик значительно отличался от их облика. Леди Дейси и леди Эллин были бесспорно красивыми женщинами, но никто не мог сказать того же о леди Бриенне. Она была невзрачной, скучной и лишенной женских изгибов. Некоторые из менее тактичных обитателей рва насмешливо называли ее «Бриенна-красавица».

Несмотря на свою непривлекательную внешность, Бриенна Тарт была искусным воином. Она отомстила всем, кто ее презирал, грубо победив их на тренировочном дворе. Она также победила сира Лораса Тирелла, Лотора Брюна, Марона Грейджоя и многих других знаменитых фехтовальщиков.

Однажды ей даже удалось победить в поединке один на один с Дейси Мормонт. Правда, всего за две недели до этого леди Дейси родила пятого ребенка.

Именно ее боевые качества в первую очередь привлекли к Бриенне Тарт малого Джона Амбера и Тормунда Гигантсбейна. Между ними завязалось дружеское соперничество в том, кто из них первым сможет ее очаровать. Они пытались очаровать ее различными способами, такими как лесть, флирт, болтовня и даже дуэли.

До сих пор Бриенна не отвечала на его ласки и даже не признавала их. Как бы то ни было, оба были искренне заинтересованы в том, чтобы завоевать ее расположение. малому Джону, как наследнику своего дома, нужна была жена крепкая, выносливая и достаточно сильная, чтобы подарить ему несколько собственных наследников. У Тормунда уже было четверо сыновей и одна дочь, но брак между ним и Бриенной мог бы значительно улучшить отношения между Вольным народом и Штормовыми землями.

Будем надеяться, что если леди Бриенна выберет одного из них, второй примет ее решение. В последний раз, когда двое мужчин дрались из-за женщины, мой отец оказался на Железном троне.

— «Если Стена когда-нибудь падет, надеюсь, это произойдет не раньше, чем мы вернемся», — остроумно прошептала Эллин Клиган.

Это замечание заинтересовало Джаспера, а также всех присутствующих.

— «Что вы хотите этим сказать, миледи?» — поинтересовался Оберин Мартелл.

— «Наконец-то я даю ответ на вопрос Уилласа», — сообщила леди Эллин, откинувшись в кресле, — «Главная причина, по которой мы с Тирионом находимся на Севере… это почтение к его величайшей достопримечательности».

Несколько человек в Большом зале, казалось, были ошеломлены этим откровением. Джаспер не был одним из них. Почему-то я не удивлен. Я мог бы догадаться, что именно поэтому они здесь. Из всех членов семьи его матери его дядя Тирион был самым авантюрным. Хотя Эллин Клиган не была такой общительной, как ее муж, она была такой же энергичной и живой. И такая же умная и хитрая.

— «Ты планируешь увидеть Стену, Элли?» — риторически спросил лорд Григор Клиган свою сестру.

— «Мы собираемся посмотреть на Стену, Грег», — поправила брата леди Эллин, улыбнувшись ему, — «Мы с большим нетерпением ждем этого, могу добавить».

— «Действительно, миледи», — прокомментировал сир Родрик Кассель, — «Возможно, сейчас не лучшее время для посещения Стены».

— «Сейчас самое время посетить ее, добрый сир», — возразил Тирион, — «Поскольку угроза Долгой Ночи нависла так близко, у нас никогда не будет лучшей возможности увидеть Стену, чем сейчас».

Справедливый аргумент, я полагаю. Джаспер сложил руки и предположил:

— «Так вот какова цель твоего приезда на Север, дядя? Чтобы взглянуть на Стену, пока она доступна?»

— «Это не единственная наша цель», — произнесла Эллин, — «У нас есть и другие дела, которыми мы должны заняться как до, так и после посещения Стены».

— «Что за дела?» поинтересовалась Дейси Мормонт.

— «Семья сейчас, дела потом», — ответил Тирион, — «Мы сделаем и то, и другое здесь, в Рве Кейлин».

Цель семьи очевидна. Тетя Эллин приехала навестить своего брата и его семью. Но деловая цель…

— «Что вы имеете в виду под делом?» — поинтересовался Герион Ланнистер.

Тирион улыбнулся и сказал:

— «Скоро ты будешь не единственным Ланнистером в Легионе без знамен, дядя».

Это замечание заинтриговало Джаспера. Оно также заинтриговало Гору. Лорд Грегор предположил:

— «Вы хотите поступить на службу?»

— «О, да, — подтвердил Тирион с ухмылкой, — И снова, когда угроза Долгой Ночи не за горами, миру понадобятся остроумные и умные люди. Мы с твоей сестрой легко подходим под это определение. Мы будем гораздо полезнее здесь, в Рве Кейлин, чем в Утесе Кастерли».

— «Это правда», — возразил Грегор, возвращая ухмылку, — «По правде говоря, я уже давно надеялся, что ты придешь сюда, чтобы поступить на службу».

— «Вообще-то, мы с Эллин впервые задумались о вступлении в Легион давным-давно», — сообщил ему Тирион, — «Единственное, что нас останавливало, это мой отец».

Не могу сказать, что я удивлен. Джасперу было хорошо известно, что его дед, лорд Тайвин Ланнистер, презирал его дядю Тириона так же, как и его мать. Оба они винили его в смерти бабушки Джаспера, леди Джоанны Ланнистер. Я никогда не видел, чтобы дедушка улыбался. Естественно, ему было наплевать на счастье других людей, и в первую очередь дяди Тириона.

— «Не пойми меня неправильно, дядя, — откровенно заметил Джаспер, — но я бы подумал, что дедушка Тайвин был бы рад, если бы ты покинул Скалу».

— «О, он был, Джаспер», — мрачно пробормотал Тирион, — «Но по какой-то причине он не захотел отпустить меня с моей собственной семьей».

Судя по его тону, он прекрасно знает, что такое «любая причина».

— «Он прав, — сказала Эллин, — было довольно трудно убедить лорда Тайвина разрешить мне покинуть Скалу. Еще труднее было убедить его разрешить нам взять с собой Дункана».

Герион Ланнистер закатил глаза и пробормотал:

— «Он все еще пребывает в заблуждении, что ты заложница Скалы?»

— «Очевидно, да, — восприняла Эллин, — но он наконец-то понял, что временами гончая так же непредсказуема и трудноуправляема, как и лев. Кроме того, я не собиралась покидать Скалу без сына».

— «Я тоже, — согласился Тирион, — Дункан, возможно, был в большей безопасности на юге, но, по крайней мере, мы были бы уверены в его безопасности, взяв его с собой. Хотя моему отцу важнее наследие, чем семья, это не значит, что остальные должны быть такими же».

Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли дядя Тирион — сын своего отца.

Рикард Клиган слегка усмехнулся и искренне заявил:

— «Как бы там ни было, когда бы вы с тетей Эллин ни вернулись со Стены, вам обоим здесь будут очень рады, дядя Тирион».

Было причудливо слышать, как Рикард называет Тириона «дядей». Отчасти потому, что это было совершенно уместно с его стороны. На этой ноте обращение к леди Эллин «тетя» было для него еще более уместным, чем для Джаспера.

В конце концов, отец Рикарда был братом Эллин Клиган, а мать Джаспера — сестрой Тириона Ланнистера. Это означало, что наследник Железного трона и наследник Рва Кейлин были единоутробными кузенами. Еще более странным был тот факт, что лорд Григор Клиган и король Роберт Баратеон были дважды родными братьями.

Более того, оба они были дядями Дункана Ланнистера, который, вполне возможно, в будущем станет лордом Утеса Кастерли и Хранителем Запада.

Еще поколение или два, и все проклятое население Вестероса может оказаться в каком-то родстве друг с другом.

Тирион и Эллин, казалось, были довольны заявлением Рикарда. Карлик сказал племяннику своей жены откровенным тоном:

— «Я не сомневаюсь в этом, мой мальчик».

Рикард слегка кивнул головой и вернулся к еде.

Мгновение спустя леди Мира Форрестер вежливо позвала:

— «Если вам случится проезжать через Волчий лес по пути к Стене, пожалуйста, передайте привет моей семье, милорд».

— «Мы планируем придерживаться королевской дороги большую часть нашего путешествия, поэтому я не могу гарантировать, что мы окажемся вблизи волчьего леса», — размышлял вслух Тирион, — «Конечно, я не против отклониться от заранее намеченных планов. Это то, что я умею делать».

— «Кроме того, дом Форрестеров был надежным источником железного дерева для короны и Западных земель», — призналась леди Эллин, — «Не помешает сказать им лично, что мы ценим их услуги».

Дядя Тирион кивнул в знак согласия. Он обернулся к служанке леди Маргери и сказал ей:

— «Я не буду давать никаких обещаний, леди Мира. Тем не менее, если у нас будет время, мы позовем вашего лорда-отца в Железный Град».

Мира Форрестер мило улыбнулась и сказала:

— «За это я благодарю вас, милорд. Я не видела ни его, ни других членов моей семьи уже больше года. Кроме редких писем, у меня почти не было с ними переписки. Для меня было бы очень важно, если бы кто-то лично сказал им, что я думаю о них. И что у меня все хорошо».

Я могу с вами поспорить. Если бы она не боялась так сильно холода, мама, наверное, давно бы навестила меня.

Мира Форрестер сидела слева от Маргери Тирелл. Робб сидел справа от Маргери. Он повернулся, чтобы посмотреть мимо своей собеседницы и сфокусировал взгляд на ее служанке. Он любопытно спросил:

— «Скажи мне, Мира, когда ты в последний раз получала письмо от своей семьи?»

Северянка несколько секунд сидела, задумавшись, а потом ответила:

— «Примерно за две недели до нашего отъезда из Хайгардена».

Это было, должно быть, шесть недель назад.

Робб ухмыльнулся и прокомментировал:

— «Тогда, похоже, вас нужно ввести в курс некоторых текущих событий».

Мира выглядела озадаченной.

— «Как же так, милорд?»

— «Ровно три недели назад Винтерфелл получил ворона из Железного Града, — сообщил ей Робб, — Как вы, вероятно, уже знаете, ваш отец-лорд организовал помолвку между вашим братом Родриком и леди Элейной из дома Гленмор. Он послал моему отцу этого ворона, чтобы попросить его согласия на проведение свадьбы в ближайшем будущем».

Мира наклонилась чуть ближе и поинтересовалась:

— «Как ответил лорд Эддард?»

Робб снова улыбнулся и сказал:

— «Он дал лорду Грегору свое благословение, а также поздравил его. Дата еще не назначена, но я могу с уверенностью сказать, что в ближайшие два оборота луны Родрик и Элейна сыграют свадьбу в богороще Железного Града.»

Мира пришла в восторг от этой новости. Похоже, она была в полном восторге.

— «Спасибо, что рассказали мне об этом, милорд».

— «С удовольствием, миледи», — утверждал наследник Винтерфелла.

Как и все остальные в Большом зале, Маргери Тирелл провела последнюю минуту, сидя в тишине и наблюдая за диалогом между своим суженым и ее фрейлиной. Когда они закончили разговор, Маргери повернулась к последней и спросила:

— «Как ты думаешь, Мира, ты будешь присутствовать на свадьбе своего брата?»

— «Только по вашему разрешению, миледи», — почти непроизвольно ответила Мира Форрестер, — «Мой долг перед вами превыше всего».

Маргери и ее бабушка были довольны ответом северянки. Юная роза Хайгардена улучила момент, чтобы вытереть рот, а затем пробормотала:

— «Я была бы рада дать вам разрешение. Более того, я могла бы сопровождать вас».

Мира была немного удивлена этим предложением.

— «Могу я спросить, почему?»

— «Моя семья связана с домом Гленмор, — напомнила ей Маргери, — лорд и леди Гленмор почти наверняка будут присутствовать на свадьбе своей дочери, так что для меня это будет прекрасная возможность засвидетельствовать им свое почтение. Кроме того, мне любопытно посмотреть, как проходит северная свадьба. Я бы хотела стать свидетелем одной из них до того, как состоится моя собственная».

— «Я бы тоже», — заметила Сера Дурвелл. Сэмвелл рассказал Джасперу, что у другой фрейлины леди Маргери был жар, когда она приехала ко рву. Она выглядит довольно хорошо для той, кто был болен всего несколько часов назад. Она впервые открыла рот, чтобы заговорить. Она спросила без обиняков: — «Насколько велика разница между тем, как играют свадьбы на Севере и в остальном Вестеросе?»

— «Разница лишь в смене обстановки, — вмешался Джон Сноу, — в то время как последователи Новых Богов предпочитают проводить свои свадьбы в помещении, последователи Старых Богов с гордостью проводят их под открытым небом. В этом, миледи, и заключается квинтэссенция различий».

— «И на скольких свадьбах ты побывал, Сноу?» — Робб Старк задиристо спросил своего кузена.

— «Столько же, сколько и ты, Старк», — ответил Джон Сноу. Джаспер был достаточно близко, чтобы услышать, как Джон добавил под дых: — «И определенно больше постельных принадлежностей».

Джаспер насмехается. Игритт говорит, что он ничего не знает. А что знает она?

— «Похоже, леди Мира, вам не придется передавать привет вашей семье», — заметила тетя Эллин.

— «Думаю, нет, леди Эллин, — согласилась Мира Форрестер, — по милости леди Маргери я смогу сделать это сама».

Маргери Тирелл слегка покраснела от похвалы своей служанки. Робба, казалось, слегка позабавила ее реакция. Он наклонился к ней и сказал:

— «Если вы решите поехать на свадьбу Родрика Форрестера, миледи, я могу присоединиться к вам».

— «Я буду рада, милорд», — провозгласила Маргери, — «Это не доставит вам неудобств?»

— «Что ж, мой друг Дэрин Хорнвуд соединится с Алис Карстарк из Кархолда примерно через четыре недели, — размышлял вслух Робб, — я подумывал о том, чтобы поехать в Хорнвуд и стать свидетелем церемонии. Дата их свадьбы может совпасть с датой свадьбы Родрика и Элайны, но это маловероятно. В остальном у меня нет ничего выдающегося на ближайшие несколько месяцев».

— «Хорошо», — согласилась Маргери, снова улыбаясь наследнику Винтерфелла.

Когда Робб усмехнулся в ответ, Оберин Мартелл начал хихикать. Его мягкий смех вызвал несколько странных взглядов, на которые он не обратил внимания. После минуты смеха Красный Змей откинулся в кресле и сложил руки. Он весело произнес:

— «Разве это не замечательно? В наши дни все женятся».

Похоже, что так оно и есть. По крайней мере, на Севере.

— «О, не все, мой принц», — возразила Оленна Тирелл. Она постепенно повернулась лицом к молодому человеку, сидящему рядом с ней, и прошептала:

— «Я еще не видела, чтобы ты накинул наш плащ дома на плечи леди, Уиллас».

Уиллас краснеет так же, как и его сестра, Джаспер заметил реакцию просторца на замечание бабушки. Принцу было интересно, по какой причине старший мужчина покраснел. Скорее всего, либо ему не нравилось быть в центре внимания, либо он не хотел говорить на эту конкретную тему.

После того как розоватый оттенок исчез со щек Уилласа Тирелла, он небрежно взглянул на дальнюю стену. Он пробормотал прямо:

— «Я… работаю над этой целью, бабушка».

— «Так ли это?» спросила леди Оленна, выглядя неубежденной: — «И каких успехов вы достигли в этом?»

— «По правде говоря… очень мало», — признался наследник Хайгардена, — «Но я не искал его не из-за бескорыстия или лени».

— «Тогда почему ты не смотрел?» — почти требовала Королева Шипов.

«Потому что…» неуверенно начал Уиллас. Прежде чем произнести еще одно слово, он мельком взглянул на лорда Григора Клигана. Джаспер заметил, что Гора слегка кивнул жителю простора. Что бы это могло значить?

Он получил свой ответ мгновение спустя, когда Уиллас Тирелл вздохнул и сказал:

— «Лорд Григор считает, что нашел для меня самую идеальную женщину. Он попросил, чтобы я не рассматривал никаких других кандидатур, пока не встречусь с ней, и я согласился».

Леди Оленна была явно заинтригована. Она спросила:

— «Кто может быть этой «идеальной невестой»?»

Уиллас колебался, прежде чем прямо ответить:

— «Я… не знаю».

На это его бабушка нахмурилась.

— «Прошу прощения?»

— «Это сложный вопрос, леди Оленна, — вклинился Григор Клиган за своего товарища, — женщина, которую я имею в виду для вашего внука, очень ему подойдет, но я еще не добился ее руки для него. А пока я этого не сделал, будет лучше, если эта встреча останется анонимной. Потому что в случае моей неудачи исход может быть катастрофическим. Но только в том случае, если бы об этом было объявлено заранее».

В этих словах есть логика. Решительный отказ от брачного контракта с наследником Великого Дома может быть воспринят как оскорбление, если только личность отказавшегося не была общеизвестна.

Леди Оленна, похоже, думала о том же, так как немного успокоилась. Хотя она и видела смысл в доводах Горы, но все же относилась к этому вопросу с некоторым скептицизмом. Она спросила своего старшего внука:

— «Как давно вы с лордом Григором впервые обсудили этот брак?»

— «В день нашего знакомства», — искренне сказал ей Уиллас.

Оленна была поражена, а также немного шокирована.

— «Вы доверили человеку, с которым только что познакомились, будущее вашего дома?»

— «Нет, я доверился человеку с более надежной репутацией, чем у большинства», — твердо возразил Уиллас, — «Даже десять лет спустя я доверяю суждениям лорда Григора так же сильно, как и раньше. Я бы также напомнил тебе, бабушка, что именно он первым предложил контракт Робба и Маргери».

Судя по всему, этот вариант окажется весьма удачным.

— «Я не стану ему в этом отказывать, — возразила Королева шипов, — но все же я не люблю, когда меня держат в неведении относительно всего, что напрямую касается Дома Тиреллов. Я бы очень хотела узнать эту «таинственную женщину»».

— «Если вас это утешит, леди Оленна, я намерен познакомить Уилласа с ней до конца лета, — признался Григор Клиган, — я просто жду наиболее подходящего момента. Если вы готовы остаться на Севере до тех пор, я могу устроить так, чтобы вы тоже встретились с ней».

Оленна Тирелл задумалась на минуту, а затем кивнула и заявила:

— «Это приемлемо».

— «Очень хорошо», — прокомментировал лорд Грегор, радуясь, что успокоил Королеву шиповника, — «могу вас заверить, что вы ее одобрите».

— «Надеюсь, что так и будет, милорд», — пробормотала Оленна Тирелл. Через несколько секунд она добавила: — «Ради вас».

Джаспер был ошеломлен этими тремя последними словами. В том, как они были произнесены, чувствовался зловещий оттенок. Если бы он не знал лучше, то предположил бы, что леди Оленна пытается быть грозной.

Похоже, он был единственным в Большом зале, кому пришла в голову эта мысль, поскольку никто больше не застыл от шока и не стал ошарашенно смотреть на Оленну Тирелл. Даже Гора был совершенно безучастен. Понимает ли он, на что только что намекнула леди Оленна?

На самом деле Джаспер не был до конца уверен, что имела в виду Оленна Тирелл, говоря эти три слова. Если ее намерение было враждебным, он не хотел оставлять это без ответа. Но если она имела в виду лишь безобидное замечание, он тоже не хотел публично обвинять ее.

К счастью, у него были средства, чтобы тактично и тонко подойти к этому вопросу.

Принц Джаспер Баратеон медленно поднялся на ноги, посмотрел на наследника Хайгардена и спросил его:

— «Willas,?su abuela amenazo a lord Gregor?». (Уиллас, твоя бабушка только что угрожала лорду Григору?)

Он снова оказался в центре внимания. На этот раз он не обращал внимания на все взгляды, обращенные на него. В данный момент его интересовали только те глаза, которые принадлежали Уилласу Тиреллу.

Вначале просторец, казалось, был удивлен этим вопросом. Затем он ухмыльнулся, слегка покачал головой и провозгласил:

— «О нет. Ella simplemente queria que el supiera que estaria de acuerdo con su arreglo, pero ella estara bastante disgustada si no cumple.» (О, нет. Она просто хотела, чтобы он знал, что она согласится на его предложение, но будет очень недовольна, если он не выполнит его).

Джаспер поднял бровь и спросил:

— «Esta seguro de eso?» (Ты уверен в этом?)