Горный хребет

Глава 10 Расширение

Грегори Уэлч родился в Сиэтле; старший из пяти детей. Он и все его братья и сестры росли там все детство.

Ни один из его родителей не был уроженцем Вашингтона. Они переехали туда незадолго до рождения Грегори. Большая часть семьи его отца была из Мичигана, а большая часть семьи его матери была из Нью-Йорка. Пару раз в год он и его семья выезжали за пределы штата, чтобы навестить некоторых из этих родственников.

Несмотря на эти традиционные полугодовые каникулы, Грегори никогда не был нигде к югу от Небраски, пока ему не исполнилось восемнадцать. Все это время Сиэтл был его единственным настоящим домом.

Точно так же Грегор Клиган редко покидал Западные земли до своего восемнадцатилетия. Его первым заметным исключением были его недавние путешествия по Королевским землям и Дорну.

Это отражало одно из событий его предыдущей жизни более чем одним способом. За свое образование в колледже Грегори получил полную стипендию Техасского университета в Остине. Впоследствии он переехал в центральный Техас и прожил там следующие четыре года.

Что касается его исследований, его специальностью было уголовное правосудие — правоохранительные органы, а специализацией — психология.

Всю свою жизнь им двигало сильное чувство морали и желание работать на общее благо. В детстве он всегда представлял себе работу, связанную с поддержанием гармонии и безопасности в стране. Именно это в первую очередь побудило его обратиться в ЦРУ. Он подал заявление за год до окончания колледжа.

Процесс подачи заявления в ЦРУ был долгим, утомительным. Интервью, проверка биографических данных и личностные тесты оказались особенно трудными. Но Грегори почувствовал, что все они окупились, когда ему наконец позвонил вербовщик из ЦРУ и сообщил, что его заявка одобрена. Получив степень бакалавра в Техасский университет в Остине, Грегори снова переехал. На этот раз он переехал в Вирджинию, где находилась штаб-квартира ЦРУ.

Кратчайший маршрут из Остина в Фэрфакс пролегал почти прямо на северо-восток. Чтобы добраться туда на самолете, потребовалось менее двух часов.

Маршрут между Крепостью Клигана и Рвом Кейлин также шел на северо-восток. Интересно, что расстояние между этими крепостями было значительно меньше, чем расстояние между Остином и Фэрфаксом. К сожалению, путешествовать по воздуху не представлялось возможным.

Плюс самый прямой путь пролегал прямо через болото. Неизвестно, что там может произойти, даже если кранногмены предложат безопасный проход.

Лучшим способом передвижения было путешествие на лошадях. Так что добраться от крепости до рва на самом деле требовало гораздо больше времени.

Переезд в Ров Кейлин занял у Горы и его компании почти месяц. Самым легким этапом пути был определенно первый этап, когда они ехали через Западные земли. В конце концов, они знали эти земли. Как только они вошли в Речные земли, движение стало значительно медленнее.

Как вспоминал Грегор, отношения между Западными лордами и Речными лордами были хрупкими еще до Войны Пяти Королей. Таким образом, Грегор считал самым идеальным курсом тот, который предполагает как можно меньше контактов с местными жителями. Поэтому он и его конвой держались подальше от всех деревень, крепостей и замков в Речных Землях.

Грегор особенно старался избегать Переправы. У него не было никакого желания приближаться к Близнецам, хотя он мог помочь. Вместо этого он искал самую узкую и неглубокую часть Зеленой вилки. Как только он это сделал, он и его компания перешли реку вброд. Это заняло гораздо больше времени, чем простое использование моста, но для Грегора дополнительные усилия того стоили. Просто находясь так близко к Уолдеру Фрею и его логову ласк, он чувствовал себя нечистым.

Как бы то ни было, когда Грегор и его люди собрались на восточном берегу Зеленой развилки, они направились почти прямо на север. Местность была для них такой же чуждой, но в северной части Речных земель поселений было меньше. Поэтому им не приходилось так часто менять свой курс.

Чего никто из них — даже Грегор — не ожидал, так это внезапного падения температуры.

Выросший в северной части Соединенных Штатов, Грегор привык к холодной погоде. Однако Сиэтл был городом с относительно умеренным климатом. Зима и лето обычно были терпимыми. В основном то же самое было в Остине и Фэрфаксе.

В тот момент, когда он перебрался через Перешеек, Грегор буквально почувствовал изменение климата. Его товарищи тоже могли.

— Боги, очень холодно, — пробормотал Дансен, запахивая плащ.

— О, становится лучше, — саркастически пробормотал Раффорд. — Судя по тому, что я слышал, для лета это нормально.

— Так вот почему слова Старков — «зима близко», — пробормотал Тоббот.

Это ОДНА из причин. На что они вообще жалуются? Сейчас не может быть меньше тринадцати градусов.

— «Привыкайте, мальчики, — посоветовал Грегор своим людям, — помните, что мы здесь по делу короля».

— «Это все хорошо, сир, — провозгласил Чизвик, — пока король не хочет, чтобы мы отморозили себе яйца».

— Ну, не вынимай их так часто, — дерзко предложил Грегор, — если можешь себе помочь, то есть.

Другие воины рассмеялись над шуткой. Чизивик смеялся вместе с ними, хотя это было сделано за его счет. После этого никто больше ничего не говорил о холодной погоде на протяжении всего похода.

Все воины Грегора сопровождали его в походе на север. Они никогда официально не присягали служить дому Клиганов; они поклялись служить Грегору. Куда бы он ни пошел, они последуют за ним. Они составляли половину его свиты.

Другая половина состояла из бывших вассалов Дома Клиганов. Сир Тарренс приказал пятидесяти своим слугам присоединиться к Грегору. Среди них были Сайлас Викари и Эррик Руттигер. Они будут служить новым стюардом и кастеляном Рва Кейлин соответственно.

Позже Цитадель назначит мейстера для рва Кейлин, и Грегор будет беспокоиться о том, чтобы найти мастера над оружием после того, как ров будет восстановлен. Помимо того факта, что они были давними друзьями его отца, это было основной причиной, по которой мейстер Великс и сир Уоллис Пеклдон не пошли с Грегором.

Сир Тарренс Клиган мог бы легко заменить всех своих потерянных слуг, теперь, когда у него было семь тысяч золотых драконов, зарезервированных для Крепости Клигана.

Последний этап путешествия был проведен через Перешеек. Местность вокруг Грегора все это время была окружена болотами с востока и запада. Они должны были помнить о своем шаге и запасе пресной воды; болота начинались по обоим краям Королесвкого тракта.

Из-за отсутствия суши они были вынуждены каждую ночь на этой неделе разбивать лагерь на Козуэй. К их счастью, они не встретили других сторон ни с севера, ни с юга. По крайней мере, они были избавлены от бремени дорожного движения.

Наконец-то компания прошла через Нек. Добравшись до конца Мостовой, они впервые увидели Ров Кейлин.

В этот момент Грегор испытал ряд смешанных эмоций. Хотя он был поражен размером и структурой рва, он был шокирован его нынешним состоянием распада. Нетрудно было поверить, что ров не был постоянно заселен более века.

Тем не менее, Ров Кейлин был великолепной крепостью. Вернее, так оно и будет, как только оно будет восстановлено. Неизвестно, сколько времени это займет, но Грегор был уверен, что это можно сделать.

Его товарищи, похоже, не разделяли его оптимизма. Они бросили один взгляд на ветхое состояние рва и нахмурились.

— «Вот и все?» — пробормотал Полливер, словно испытывая отвращение.

— «Проклятая дыра, из тех которые я когда-либо видел», — красноречиво заметил Грязнорот.

— «Неудивительно, что король дал вам столько денег, милорд, — возразил Эррик Руттигер, — он знал, что ему придется заплатить вам за взятие этой крепости».

— «Возможно, Эррик, — сказал Грегор, подшучивая над своим коллегой, — Или, можно утверждать, он дал мне денег, чтобы улучшить его. Так это или нет, джентльмены, но это наш новый дом. Не торопитесь его судить… Он охранял Север в течение тысяч лет. Теперь, под нашей опекой, он будет использоваться для защиты всего королевства».

— «Осторожнее, не возлагайте слишком большие надежды, милорд», — предостерег массивного рыцаря Сайлас Викари.

Грегор медленно повернулся к пожилому человеку и посмотрел на него сверху вниз. Он спокойно сказал:

— «Я собираюсь сказать это однажды, Сайлас: я бы никогда не стал стремиться к достижению цели, которую я знал как невозможную. Если я объявлю, что эта крепость будет использоваться на благо всего Вестероса, так и будет».

Сайлас Викари смиренно кивнул головой и уставился в землю. Он тихо произнес:

— «Действительно. Прошу прощения».

— «Тебе не нужно мое прощение, — заявил Грегор, — но мне нужна твоя вера. В грядущие годы мне понадобятся ты, Эррик и все остальные, кто пришел со мной на север».

— И вы получите нас, сир, — заявил Полливер, внезапно просияв.

— Всех нас, — уступил Эррик Руттигер. По всей колонне раздалось сильное бормотание в знак согласия. Даже самые сомнительные из них были убеждены, что Грегор знал, что делал. Горе пришлось ухмыльнуться, увидев, насколько его товарищи были готовы довериться ему. Достаточно скоро он докажет, что их доверие было вполне обоснованным.

— Давайте, — твердо произнес Грегор, — у нас есть работа.

И у нас есть только двадцать лет, чтобы сделать это.

Согласно легенде, когда-то во Рву Кейлин было целых двадцать башен. Хотя Детская Башня, Башня Сторожки и Башня Пьяницы были единственными тремя оставшимися, их все же было достаточно, чтобы убедиться, что ров непроходим с юга.

Однако Грегор хотел, чтобы оборона была более чем «достаточной», и он хотел гарантировать, что ров будет неприступным и с севера. Не то чтобы он не доверял северянам или вольному народу. Величайшая опасность, когда-либо постигшая Вестерос, будет исходить с севера, но она не будет исходить ни от одного из них.

Первые шесть месяцев оккупации Грегором рва Кейлин были в основном посвящены долгосрочным приготовлениям. Его тринадцать тысяч золотых драконов широко использовались в то время.

Их первое использование было инвестицией. Поселившись во рву, Грегор поручил группе архитекторов из Эссоса переплыть Узкое море и восстановить его. Конечно, им потребовалось время, чтобы прийти. Грегор провел это время, разрабатывая всеобъемлющий план ремонта, который он имел в виду.

Он также использовал это время, чтобы организовать свои планы по выполнению своих обязанностей магистра порядка.

Его цель объединить Вестерос будет трудной. На родине такая цель была бы достигнута путем переговоров и дипломатии. Здесь, в этом опасном и непредсказуемом мире, они были неадекватны. Даже если Грегору каким-то образом удастся усадить Верховных лордов за стол и начать переговоры, никто из них — даже Старки — не сможет говорить от имени всех своих вассалов. В этом мире невозможно достичь мира без кровопролития.

Как бы то ни было, это не было совсем недостатком. Было одно, чего желал каждый дом в королевстве: безопасность. Все они были готовы сражаться, чтобы обеспечить выживание своих семей. Если бы ситуация требовала этого, они зашли бы так далеко, что объединились бы со своими врагами, чтобы устранить общую опасность. Даже если союз был временным, он все же был законным.

Грегор мог использовать это, чтобы собрать всех вместе. Он не сможет рассказать королевству о Долгой ночи (по крайней мере, пока), но он сможет вдохновить его людей на борьбу за высшее дело. То, которое превзошло любое их старое соперничество. Если бы он смог это сделать, у него была бы возможность создать одну из величайших боевых сил в известном мире.

Это был его план. Грегор собирался построить армию. Армия, состоящая из воинов со всего Вестероса. В его состав будут входить северяне, речные владыки, валемены, железнорожденные, буревестники, западные владыки, ричмены, дорнийцы и наследные владыки. Со временем, возможно, он также примет некоторых членов из Эссоса или даже Свободного Народа.

Он очень скоро начнет формирование этой армии. Вестерос в настоящее время находился в нестабильном состоянии. Его жители все еще оправлялись от восстания Роберта. В это время они были бы готовы рассмотреть все, чтобы избежать дальнейших потерь. Другими словами, это было бы оптимальное время для Грегора, чтобы связаться с Вестеросом и начать вербовку.

К сожалению, когда он впервые попал в Ров Кейлин, ему не хватало предметов, необходимых для общения со всем королевством. К счастью, эта проблема устранилась через две с половиной недели. Именно тогда прибыл мейстер, назначенный ко рву.

Мейстеру было немного за тридцать. Его имя было Кенник. До того, как он отказался от своей фамилии, он был Херси из Долины. Он приходился двоюродным братом нынешнему лорду Ньюкипа. Он стал послушником Цитадели в возрасте четырнадцати лет. Теперь его мейстерская цепь состояла из звеньев из более чем дюжины различных металлов. Он был более чем достаточно квалифицирован, чтобы консультировать Грегора Клигана.

Грегор запросил достаточное количество воронов, чтобы сразу по одному отправить в каждую крепость страны. Кому-то это покажется довольно необычным. Только в Королевской Гавани было столько воронов, но даже в этом случае Роберт удовлетворил его просьбу.

Когда мейстер Кенник прибыл в Ров Кейлин, он привел с собой сотни воронов; по одному на каждый дом в Семи королевствах.

Путешествие из Староместа в Ров Кейлин было утомительным. Расстояние от Крепости Клигана до рва было почти в два раза больше. Таким образом, Грегор дал мейстеру Кеннику несколько часов, чтобы восстановить силы и познакомиться с другими обитателями рва. После этого были использованы услуги мейстера и его воронов.

Мейстер Кенник уже был проинформирован о статусе Грегора в Малом Совете Роберта, а также о связанных с ним обязанностях. Грегор вызвал Кенника в свой солярий (который находился в Сторожевой башне), и тот вкратце изложил свой план по созданию самой разнообразной армии в истории Вестероса. Мейстер счел его план рискованным, но все же надежным.

Грегор попросил мейстера Кенника составить письмо, которое должно было быть разослано во все дома королевства. Он продиктовал ему следующее:

«Наш король, Роберт Баратеон, первый в своем роде, назначил меня, Грегора из дома Клиганов, своим магистром ордена.

Те, кто интересуется значением этого титула, имеют на это право. Офис был основан совсем недавно.

Проще говоря, теперь я главный сторонник перемирия, принуждения и справедливости в Вестеросе. Король поручил мне обеспечивать мир, безопасность и спокойствие на протяжении всего его правления.

В эти смутные времена я считаю, что я прав, полагая, что есть и другие, кто не желает, чтобы эта страна снова обрушилась на трагедию. Есть даже те, кто пойдет на все, чтобы защитить своих. Это те, для кого это сообщение предназначено.

Я спрашиваю вас: что может быть более мирным, безопасным и спокойным, чем страна, жители которой сообща гарантируют ее устойчивость?

Я говорю, что нет такого. Как Магистр Ордена, я стремлюсь доказать это.

Я прослежу за созданием частного легиона солдат. Этот легион не будет основан ни на каких предубеждениях. Соперничество и предрассудки всех типов будут отложены в сторону ради благополучия Вестероса. Его подразделения будут сражаться плечом к плечу, чтобы избавить Вестерос от его недугов.

Эта рота будет называться Легион без знамен.

Независимо от того, являетесь ли вы Севером, Долиной, Железными островами, Штормовыми землями, Дорном, Западными землями, Пределом, Королевскими землями или Речными землями, у вас есть возможность вступить в Легион. В этом отношении он будет сродни «Ночному дозору».

Но в то время как Ночной Дозор охраняет царства людей, эта армия должна защищать эти царства более непосредственно. Кроме того, от любого человека, вступающего в Легион, не ожидается, что он будет служить всю жизнь; только до тех пор, пока они этого хотят.

Любому человеку, желающему вступить в Легион, нужно только прийти в Ров Кейлин и зарегистрироваться. Неважно, высокородный ты или низкородный; независимо от того, незаконнорожденный вы или законный; зеленый новобранец ты или закаленный ветеран. Пока вы можете как-то доказать свою полезность, вам здесь рады.

Любой, кто совершил преступление или намеревается его совершить, не думает о Легионе как об альтернативе взятию черного. Вся цель его существования — выслеживать и захватывать таких, как вы. Если вы не были помилованы королем или человеком, которого вы обидели, ни один преступник не получит пощады или входа.

Для амбициозных, которым требуется больше стимула, в Легионе можно получить больше, чем выполнение своего чувства долга. Те из вас, кто гонится за деньгами, могут стать богатыми. Те из вас, кто желает славы, имеют возможность стать знаменитыми. У тех из вас, кто жаждет приключений, есть шанс стать великими.

В любом случае, как только вы присоединитесь к Легиону, ваша первая и единственная настоящая обязанность — сделать эту страну лучше. Поэтому я взываю к вашей любви к своей родине и к вашей обязанности поступать справедливо. Сражайтесь со мной, чтобы будущие поколения были избавлены от дальнейших конфликтов.

Грегор Клиган, лорд Рва Кейлин, магистр порядка.»

Ничего из этого не было придумано на месте. Не желая вносить никаких исправлений, Грегор заранее решил, что он собирается сказать. Тем не менее Кеннику потребовалось более пяти минут, чтобы написать это письмо.

Когда мейстер закончил, Грегор взял письмо и рассмотрел его. Он попытался представить, как это покажется лордам и рыцарям Семи Королевств. Это имелось в виду как вызов, хотя и необязательный. Он действительно мог представить себя, отвечающего на этот зов по собственной воле. В конце концов, он присоединился к ЦРУ без какого-либо поощрения. У Легиона без Знамени было бы гораздо больше свобод, чем когда-либо было у ЦРУ, а у людей Вестероса есть более простые потребности, которые нужно удовлетворять.

Учитывая, сколько домов было в Семи королевствах, Кеннику потребовались бы дни, чтобы написать письмо всем им. Поэтому Грегор приказал всем своим слугам, которые могли написать, помочь ему. Это только составляло приблизительно сорок из них из ста. Тем не менее, процесс пошел в сорок раз быстрее. К сумеркам того же дня все письма были написаны.

Сразу же после этого были отправлены вороны. В тот момент делать было нечего, кроме как ждать ответов.

Он думал, что «Легион без знамен» — это умное название. Он думал о том, чтобы придерживаться «Братства», но этот термин не особо подчеркивал весь масштаб предполагаемой армии. Кроме того, это было бы СЛИШКОМ иронично, учитывая причину, по которой было сформировано первоначальное Братство без знамен.

В ожидании зодчих Эссоса и ответов воронам Грегор получал известия о различных событиях. Это были события, которые произошли в каноне.

В начале следующего года королева Рейла Таргариен умерла при родах своего последнего ребенка, Дейенерис Таргариен. Вскоре после этого Станнис Баратеон начал штурм Драконьего Камня. Ему удалось захватить островную крепость, но сиру Виллему Дарри удалось бежать через Узкое море с принцем Визерисом и принцессой Дейенерис под стражей.

Грегор не забыл ни об одном из этих дел. Тем не менее, он не сделал ничего, чтобы изменить или предотвратить их. С другой стороны, он никогда не был в состоянии произвести большие изменения. Хотя Драконий Камень находился относительно недалеко от Королевской Гавани, корабли, верные Таргариенам, никогда бы не позволили ему приблизиться к крепости.

Кроме того, Грегор был склонен пока не вмешиваться в сюжетную линию Дени. Он не хотел подвергать Дени мучениям ее брата, но он должен был обеспечить рождение драконов. В конце концов, драконы сыграют важную роль в Долгой ночи. Возможно, кхалу Дрого не придется умирать, чтобы их яйца вылупились. Возможно, Дени даже не придется встречаться с Кхалом Дрого. Тем не менее Грегор никак не мог узнать, где Иллирио Мопатис хранит яйца и есть ли они у него в это время. Пока Грегор не узнает, где они, ему придется подождать, пока Магистр не подарит яйца Дени на ее свадьбе.

Тем не менее, если бы он нашел способ помочь Дейенерис в каком-то второстепенном качестве, он бы это сделал. Драконы были бы квинтэссенцией его плана. Возможно, когда Джон, Рейнис и Эйгон достигнут совершеннолетия, они смогут преследовать Дейенерис.

Также была свадьба Роберта Баратеона с Серсеей Ланнистер. Грегор получил приглашение посетить это мероприятие, но почтительно отказался, заявив, что слишком занят другими делами. К его счастью, Роберт был очень понимающим и принял причины отказа Грегора.

Судя по тому, что он слышал о королевской свадьбе, король Роберт оставался на удивление трезвым на протяжении всей церемонии и пира. Судя по постельным принадлежностям, он выпил всего две чашки вина. Один из которых он даже не опустошил.

Церемония бракосочетания особенно запомнилась. Несчастные охранники, выставленные снаружи спальни, могли слышать все, что происходило внутри.

На самом деле, Роберт Баратеон кричал «Серсея» всю дорогу от Башни Десницы. Лорд Джон Аррен мог это подтвердить.

Если то, что услышал Грегор, было правдой, король Роберт и королева Серсея были влюблены друг в друга.

Это можно было бы истолковать как просто восторг, обычно испытываемый молодоженами, но это был обнадеживающий знак. Может быть, брак между Робертом и Серсеей действительно сработает. Они уже проявляли больше привязанности друг к другу, чем когда-либо в каноне.

Вскоре после Королевской свадьбы в Рву Кейлин появился первый доброволец Легиона без знамен. Интересно, что это был Герион Ланнистер, младший брат лорда Тайвина.

Это стало приятным сюрпризом для Грегора. Он тепло поздоровался с Герионом. Он был рад узнать, что не потерял лицо перед всеми Ланнистерами. Судя по книгам, он был любимым дядей Джейме и Тириона и, безусловно, самым справедливым из выводка Титоса Ланнистера.

Через несколько дней после прибытия Гериона архитекторы Эссоса также добрались до рва Кайлин. Грегор представил им план реконструкции рва, который он составил.

Архитекторы следовали его плану почти безупречно.

Они осушили часть болота и построили канал, чтобы был возможен проход между Рвом Кайлин и Узким морем. Они также построили гавань сразу за рвом. Канал начинался в этой гавани и тянулся до Укуса, всего в нескольких лигах к юго-западу от Белой Гавани. Основным назначением канала будет транспортировка припасов и провизии ко рву, а также предоставление Легиону возможности путешествовать по морю, когда это необходимо.

Гавань была достаточно большой, чтобы вместить около двадцати судов. Чтобы поддержать оборонительные способности рва, канал сделали очень тонким; даже если целая армада попытается осадить Ров Кейлин, им придется входить в канал по одному. У входа в канал также были железные ворота, которые можно было открыть только изнутри. Эти меры предосторожности и пригодное для использования окружение болота сделали бы потопление кораблей вторжения довольно легким делом.

Архитекторы также построили акведук, чтобы пресная вода была более доступной. Это было бы критически важно, исходя из того, насколько большим, по его мнению, должен был стать Легион.

Дополнительно укрепили стены, укрепили башни, реконструировали ворота. К концу этих шести месяцев Ров Кейлин действительно представлял собой великолепное зрелище.

Даже после того, как Ров Кейлин был восстановлен, Грегор оставил архитекторов для будущих застроек, которые он планировал. Они были готовы остаться в Вестеросе, пока у него была для них работа.

Силы Грегора также увеличились за это время. Легион без знамен насчитывал до восьмидесяти рекрутов.

До сих пор никто из Железных островов или Королевских земель не подписался. Кроме Гериона, появилась только пара жителей Западных земель. В армию вступила горстка людей из Долины, Речных земель и Штормовых земель. В Пределе и Дорне было немного больше явки. С Севера приехало больше добровольцев, чем из любого другого региона. Вероятно, это произошло из-за того, что Эддард Старк поручился за Грегора.

Было еще одно изменение, внесенное Грегором: его герб.

Его отец и будущий Клиган из Крепости Клигана сохранят первоначальный знак трех гончих. Грегору нужен был новый знак для Клиганов из Рва Кейлин.

Для нового символа Грегор адаптировал изображение горы с девятью маленькими фигурками у ее основания. Гора, очевидно, представляла его. Девять маленьких фигурок должны были представлять по одному человеку из каждого региона Вестероса. Они были символом того, что должно было произойти. Он не объяснял этого никому другому, но они могли догадываться.

Первые два года пребывания Грегора на посту лорда Рва Кейлин прошли в основном без происшествий. К Легиону без знамен призывали достаточно часто, но их поручения, как правило, сводились к охоте на бандитов, негодяев-нарушителей закона и случайных банд преступников.

Однако со временем уровень преступности в Вестеросе неуклонно рос. Грегор увидел в этом знак того, что дела станут еще хуже, прежде чем он и его солдаты смогут их исправить. Как ни странно, он почувствовал облегчение. Это означало, что у него будет много возможностей продемонстрировать способности Легиона. Чем больше возможностей он использовал, тем большее влияние он оставлял на Вестеросе.

На третий год после того, как Грегор принял власть над рвом Кейлин, одинокий всадник подошел ко рву с севера. Всадник был в капюшоне и в плаще. Когда всадник подъехал к воротам, гвардеец крикнул:

— «Кто там идет?»

Всадник объявил обманчиво низким голосом:

— «Я хотел бы переговорить с вашим лордом».

— Какое бы сообщение у вас ни было, я могу передать ему, — заявил гвардеец.

— «Я бы предпочел поговорить с ним лицом к лицу, — возразил всадник, — я не буду тратить его время попусту, обещаю вам».

Гвардеец какое-то время думал, что делать. Затем он сказал всаднику:

— «Я пошлю за ним. Однако я не могу гарантировать, что он приедет сразу же».

— Я могу подождать, — заявил всадник.

В то время Грегор разговаривал со своим советом, в который входили Сайлас Викари, мейстер Кенник, Эррик Руттигер и Родрик Кассель.

Поскольку брат Родрика не погиб в Дорне в этой вселенной, Мартин теперь вместо этого служил мастером по оружию Винтерфелла. Это дало Родрику свободу присоединиться к Легиону без Знамени. Теперь он также служил мастером по оружию Рва Кейлина.

Совет как раз заканчивал собрание, когда гвардеец послал слугу найти Грегора. Прямо перед тем, как они вышли из солярия Грегора, в комнату вошел слуга и сообщил Горе, что у северных ворот находится всадник со скрытым лицом, и этот всадник желает поговорить с ним напрямую.

В повестке дня Грегора не было ничего срочного, поэтому он решил уделить несколько минут общению с этим таинственным всадником. Члены его совета сопровождали его.

К тому времени, когда они достигли северных ворот, двери были открыты, а решетка поднята. Грегор постепенно переступил порог ворот. Он не останавливался, пока не оказался менее чем в десяти футах от всадника.

Он очень быстро заметил, что голова всадника была выше его головы. Это случалось нечасто, даже когда другая сторона была верхом. Он также заметил, что у фигуры была очень стройная фигура, хотя грудь была исключительно выражена.

Грегор скрестил руки на груди и риторически спросил:

— «Вы спрашивали обо мне?»

— Да, милорд, — ответил всадник тем же фальшивым низким голосом, — я здесь, чтобы предложить вам свои услуги.

Грегор слегка пожал плечами и заявил:

— «Здесь можно найти много работы. Но могу я сначала увидеть ваше лицо?»

Всадник тут же схватился за капюшен и откинул его назад.

Сразу же Грегор понял, почему фигура такая стройная. За этим капюшоном было не мужское лицо, а женское.

На самом деле, «женщина» может быть с натяжкой. Всадница была больше девушкой. Судя по ее лицу, она должна была быть подростком.

Опять же, она могла быть девочкой, но у нее была женственная фигура. Она была высокой, стройной, и ее формы были довольно пышными. У нее были черные волосы, спускавшиеся до плеч. Ее лицо было немного вытянутым, но оно прекрасно дополняло ее телосложение.

— «Ты проделала долгий путь, чтобы служить кухонной девкой», — подшутил Эррик Руттигер.

Сайлас Викари усмехнулся. Мейстер Кенник слегка закатил глаза, а Родрик Кассель посмотрел на кастеляна. Грегор просто проигнорировал его.

— «Я здесь не для того, чтобы работать на кухне, сир, — прямо заявила всадница, — я здесь, чтобы записаться в Легион».

Это удивило всех, кроме сира Родрика Касселя и Грегора Клигана. Будучи северянином, сир Родрик привык к представлению о женщинах-воинах. Гора с нетерпением ждал, когда несколько женщин зачислятся в его армию.

Он даже был удивлен, что это не произошло раньше. Особенно, если учесть, что больший процент его числа прибыл с Севера, чем где-либо еще в Семи Королевствах.

Хотя ни одна женщина еще не присоединилась к Легиону, Грегор ни на мгновение не сомневался, что некоторые из них в конце концов присоединятся. Теперь, наконец, одна пришла.

После некоторого молчания Грегор выступил вперед, кивнул головой и сказал:

— «Очень хорошо, миледи».

Хотя выражение лица всадника говорило о том, что она ожидала, что ее примут в армию Грегора, она казалась немного ошеломленной тем, с какой готовностью он согласился. Она склонила голову набок и многозначительно сказала:

— У вас нет возражений против того, чтобы женщина служила в Легионе?

— «Конечно, нет, — заявил Грегор. — Хорошо известно, что в Легионе нет дискриминации по признаку статуса, возраста, репутации, происхождения или религиозных убеждений. Также нет причин, по которым мы должны проводить дискриминацию по признаку пола».

— Прекрасный аргумент, милорд, — признала всадница, пожимая своими плечами.

Грегор улыбнулся ей, протянул руку к калитке и сказал ей:

— «Проходи, пожалуйста».

Всадница усмехнулась в ответ и погнала лошадь вперед. Она последовала за Горой обратно через ворота. После того, как решетка была опущена и двери закрыты, Грегор повел ее к конюшням.

Когда конюхи взялись за ее лошадь, она спешилась. Когда она встала на ноги, Грегор понял, насколько она на самом деле высока.

Сначала он предположил, что она просто казалась такой высокой в седле. Возможно, она сидела на одном или двух одеялах.

Как оказалось, ее не было. На спине ее лошади не было ничего, кроме седла. Так что ее рост не был приукрашен. Это все она.

Пешком ей все равно приходилось смотреть на Грегора. Конечно, все остальные сделали. Но им, вероятно, придется взглянуть и на эту девушку. Она была выше шести футов ростом. Она должна была быть самой высокой женщиной, которую он когда-либо видел, и одной из пяти самых высоких людей, которых он когда-либо видел.

Еще больше он удивился, когда девушка распахнула плащ, обнажив сюртук. На ней красовался ее герб: медведь, стоящий на задних лапах с оскаленными клыками. Кроме того, плащ и одежда девушки были преимущественно зеленого цвета.

Именно тогда Грегор понял, кто стоит перед ним. Он притворно заявил:

— «Вы с Медвежьего острова?»

— Да, сир, — ответила высокая девушка, повернувшись к Грегору, — меня зовут Дейси Мормонт.

Затем она протянула руку к Горе. Он схватил его, крепко встряхнул и тепло сказал ей:

— «Добро пожаловать в Легион, леди Дейси».