Горный хребет

Глава 18 Найти тепло в холоде

Дейси потребовалось около пяти минут, чтобы прийти в себя. После этого она с мужем покинула покои мейстера.

Через ров быстро распространилась молва, что его дама беременна. К счастью, Грегор и Дейси смогли частично контролировать распространение новостей. Сначала об этом сообщили десяти членам тайного совета. Потом высшие офицеры Легиона без знамен. После этого были поставлены в известность простые солдаты, вассалы Дома Клиганов и жители близлежащих городов.

Общая реакция на новость была восторженной. Грегор и Дейси написали своим семьям новости. Леди Мейдж Мормонт и леди Далия Клиган были в восторге от того, что скоро станут бабушками. Сир Тарренс Клиган гордился своим сыном, который начал свою линию преемственности так скоро после женитьбы. Сандор был счастлив, что он станет дядей, а Эллин, Элисан, Лира и Джорел были счастливы, что они станут тетями.

По приказу его товарищей-легионеров был устроен небольшой пир в честь скорого прибытия наследника Грегора.

Грегор позаботился о том, чтобы устроить небольшой праздник. У него не было никакого желания напрасно выбрасывать еду, даже по такому радостному поводу, как этот. Надлежащее управление провизией имело решающее значение для поддержания целостности Легиона. Кроме того, Вестеросу скоро предстояла новая зима, а в то время никто не мог позволить себе нехватку запасов.

Прошлое лето было коротким. Надеюсь, следующей зимы уже не будет.

За свое детство в Западных землях Грегор пережил шесть или семь зим. Все они были относительно легкими, и Дом Клиганов из Крепости Клиганов прошел через них без каких-либо существенных потерь.

Но эти две последние зимы на Севере… они были совсем другими.

Хотя он никогда не был в южной части Соединенных Штатов, пока не поступил в колледж, детство Грегори Уэлча не ограничивалось северной половиной страны. У него были тетя и дядя, которые жили в Канаде. Несколько раз их навещал Грегори, его родители, братья и сестры. Так случилось, что его тетя и дядя любили путешествовать. Каждый раз, когда к ним приезжала семья Грегори, они встречались в разных городах. Среди городов, которые они видели, были Ванкувер, Калгари, Эдмонтон, Монреаль и Торонто.

В какой бы город он ни отправился, Грегори всегда наслаждался каникулами в Канаде.

За одним небольшим исключением.

Когда ему было тринадцать, он и его семья поехали в Виннипег. Не было ничего плохого ни в самом городе, ни в его обитателях. Настоящей проблемой был климат, так как они поехали туда в середине января.

Зимой Виннипег считался самой холодной постоянно обитаемой точкой на Земле в Западном полушарии. Грегори на собственном опыте убедился, что это утверждение совершенно верно.

Его семья пробыла там неделю, но в общей сложности они провели на улице одиннадцать часов. Температура редко поднималась выше нуля, а на земле всегда лежало не меньше восемнадцати дюймов снега. Часто дороги были слишком обледенелыми для автомобильного транспорта, поэтому им обычно приходилось идти пешком, когда они куда-то шли.

Это должна была быть самая суровая зима в первой жизни Грегори.

Но, несмотря на то, каким паршивым был этот опыт, Грегор чувствовал, что зима в Виннипеге все же предпочтительнее зимы на Севере. По крайней мере, в Виннипеге метели обычно длились всего несколько часов, а были дни, когда свежего снега не было вообще.

Такой отсрочки не было нигде на Севере. Казалось, метель была каждый день. В благоприятный день на земле лежало два фута снега. В суровый день (а тех милосердных было в три раза больше) было четыре фута. Средняя температура обычно была на пять-пятнадцать градусов ниже, чем средняя температура в Виннипеге.

Грегор уже пережил две зимы на Севере, но от этого перспектива встретить третью зиму не стала более привлекательной.

Было также болезненное напоминание о том, что Легион не остался невредимым ни в одну из первых двух зим.

В первую зиму ремонт Рва Кейлин все еще продолжался. В построенных башнях было слишком мало места для размещения всех членов Легиона. Даже когда каждый сантиметр свободного пространства в помещении был выделен, многие из них были вынуждены спать на улице. Чтобы согреться, они разбивали лагерь вокруг больших костров, которые каждый час заправляли железной древесиной. Несмотря на эти усилия, пятьдесят восемь легионеров погибли в снегах.

Вторая зима была еще более катастрофической. Хотя Ров Кейлин к тому времени был достаточно велик для всего Легиона, он был недостаточно велик, чтобы вместить простых жителей недавно построенных соседних городов. Дома в этих деревнях летом были крепкими и крепкими, но зимой от ярости северных снегов они не давали укрытия. Погибло только одиннадцать легионеров, но также погибло почти сотня простых людей. По мнению Грегора, потери среди гражданского населения всегда были намного хуже, чем потери среди военных.

Естественно, он не допустит, чтобы жители Рва Кейлин перенесли эти лишения в третий раз. Он примет меры, чтобы гарантировать, что они не сделали.

Почти все потери в обоих случаях были связаны с плохим или недостаточным жильем. Грегор заметил это и предпринял шаги, чтобы исправить это затруднительное положение. Дома в деревнях укрепили, а во рву возвели новые башни.

Теперь каждый дом в деревнях мог выдержать даже самую сильную метель. А даже если и не могли, то в четырнадцати башнях было достаточно комнат, чтобы легионеры и горожане могли комфортно жить вместе. Интересно, что им бы еще хватило места, чтобы условия проживания не были скучными.

Грегор был доволен этими прорывами. Мало того, что он гарантировал бы благополучие всем людям, остановившимся во Рву Кейлин, но также не было бы необходимости искать более безопасное убежище в другом месте. Грегор не стал бы заставлять своих людей выдерживать еще одну суровую зиму у Рва Кейлин неподготовленными. Если бы он не смог предоставить своим людям подходящие жилые помещения, когда наступили зимние снегопады, единственным выходом для Легиона и простых людей было бы переселение на юг до возвращения лета.

Грегор был полон решимости как можно дольше удерживать Легион без знамен на Севере. Это была одна из главных причин, по которой Гора выбрала Ров Кейлин в качестве базы для операций: его местоположение.

На самом деле расположение рва объясняет две причины, по которым он выбрал Ров Кейлин в качестве своей новой цитадели и штаб-квартиры Легиона без знамен.

Первая причина была из-за его окружения. С юга его защищали километры болот и трясин. Они образовывали естественный барьер от всего, что поднималось по королевскому тракту.

Конечно, настоящие угрозы исходили с севера. Однако с этой стороны ров не имел ни естественных, ни каких-либо иных баррикад.

Точнее, до прихода Грегора ничего подобного не было. Это была еще одна из поправок, которые он наложил на ров.

После того, как деревни и новые башни были воздвигнуты, Грегор позаботился о строительстве стены, граничащей с землями к северу от Рва Кейлин.

Стена не была сделана из камня, дерева, металла или какого-либо традиционного типа фундамента. Он был сделан из чего-то, чего даже не существовало в мире до того, как появился Грегор.

Когда архитекторы Эссоси впервые прибыли к рву Кейлин, Грегор подарил им комплекс, который сам собрал. Соединение представляло собой партию самодельного бетона.

Архитекторы были очень впечатлены бетоном и его использованием. Они спросили, как было создано это соединение, и Грегор обязал их рассказать о процессе плавки.

Для того чтобы сделать бетон, Грегору понадобился цемент, который тоже предстояло еще изобрести. К счастью, у него были средства и для этого. Он собрал большое количество глины и богатого кальцитом известняка и соединил их с равными порциями воды и песка. Его кузнецы нагревали ингредиенты вместе в горнах Рва Кейлин.

Полученная смесь была немного грубой, но достаточно прочной и податливой для использования по назначению.

У Грегора и архитекторов была стабильная договоренность. Кузнецы Горы плавили бетон; архитекторы использовали его для возведения тридцатифутовой стены вдоль северной границы рва Кейлин. Они также использовали его для укрепления домов в деревнях и башен рва.

Хотя Грегор рассказал архитекторам, как создается бетон, он не продемонстрировал им этот процесс. Поэтому, хотя они и знали, как делается соединение, они не знали, как сделать его самостоятельно.

Во время своего пребывания во рву Кайлин архитекторы предложили Грегору дать им рецепт плавки бетона. Таким образом, утверждали они, они могли бы сделать состав самостоятельно, не полагаясь на его кузнецов и не перегружая их.

Грегору захотелось поделиться рецептом. Однако его кузнецы заверили его, что плавка бетона для них не тяжелая работа.

Более того, Грегор увидел возможность для бизнеса. Хотя в этом мире не существовало такого понятия, как авторское право, пока один Ров Кейлин владел рецептом бетона, возможность производить и продавать его была исключительной собственностью Грегора.

Поэтому он отказался поделиться рецептом с архитекторами. Они были разочарованы, но приняли его выбор.

Бетон и цемент были первыми предметами из его первой жизни, которые Грегор представил известному миру. Благодаря своим связям он продал огромное количество обоих этих веществ на рынках Семи Королевств, Девяти Вольных Городов и залива Работорговцев. Они принесли огромный доход дому Клиганов из Крепости Клиганов.

Грегор по-прежнему владел патентами на цемент и бетон. Пока они оставались его, сокровищница Рва Кейлин будет пополняться. Все, что ему нужно было сделать, это следить за тем, чтобы необходимые материалы всегда были в изобилии.

Воду можно было доставлять из Разреза или акведука рва, песок можно было импортировать из Дорна, а глину можно было выкопать из земель, окружающих ров.

Единственным материалом, который оказалось непросто найти, был богатый кальцитом известняк. К счастью, у Грегора были способы добыть этот минерал.

Если Западные земли и были известны чем-то другим (помимо самого тщеславного и гордого Великого дома), так это тем, что они производили величайших горняков во всем королевстве. Многие из западных легионеров имели хоть какой-то опыт работы в горнодобывающей промышленности. Грегор решил использовать эти навыки.

Получив особое разрешение от лорда Эддарда Старка, Грегор поручил этим легионерам найти и выкопать любые ценные тайники с известняком или другими драгоценными металлами в южной половине Севера. Прошедший год дал очень плодотворные результаты. До сих пор они находили жилы известняка, лунного камня, цинка, железа, черного дерева, серебра, малахита, ртути и даже золота.

Добыча полезных ископаемых была еще более прибыльной, чем продажа бетона и цемента. Прибыль, полученная от этих операций, примерно в десять раз превышала понесенные расходы.

Если это предприятие станет достаточно успешным, Грегор, вероятно, продолжит добычу полезных ископаемых на остальной части Севера, вплоть до стены.

Во всяком случае, теперь, когда вдоль северной границы рва Кайлин была возведена стена из монолитного бетона, крепость теперь была защищена с обеих сторон. В стене было всего трое ворот, и каждый из них при необходимости можно было закрыть бетонной дверью.

Как только наступит Долгая ночь, бетонная стена станет серьезным препятствием для Иных. Грегор знал, что это не задержит их навсегда, но сильно задержит продвижение на юг. Легиону без Знамен даже дали бы некоторое время, чтобы оттеснить Иных или эвакуировать ров.

Кроме того, как только Иные преодолеют бетонную стену, их трудности не остановятся у Рва Кейлин. Даже если им удастся уничтожить Легион, им все равно придется столкнуться с опасностями Перешейка. Грегор не знал, насколько глубоки болота, но он полагал, что они смогут поглотить огромную часть Белых Ходоков, прежде чем они достигнут Речных земель.

Это была одна из двух причин, почему расположение Рва Кейлин сделало его оптимальным выбором для Легиона без знамен.

Другая причина была связана с положением рва относительно остальной части Вестероса. Это было всего лишь на севере. На самом деле временами может быть довольно влажно. Тем не менее, он имел тот же климат, что и остальная часть региона.

Как хорошо знал Грегор, ландшафт Севера был холодным и негостеприимным круглый год. Температура никогда не поднималась выше 21 градуса, а снег шел даже летом.

Только северяне привыкли к такому вечному холоду. Грегор надеялся познакомить с этим климатом и всех остальных в Легионе без знамен.

Вот почему Грегор выбрал северную твердыню в качестве оперативной базы Легиона. Это будет как мера предосторожности.

После Восстания Железнорожденных наступит Великое Лето, и оно продлится около десяти лет. В то время как остальная часть королевства будет купаться в солнечном свете и тепле, на севере будет оставаться несколько прохладно.

По мнению Грегора, разместив на неопределенный срок значительный процент боевых сил Вестероса на Севере, каждый член этой роты хорошо познакомится с холодом Великого лета. Поэтому, как только наступит Долгая ночь, легионеры не будут чужды зиме. Это дало бы им больше шансов выжить в экстремальных погодных условиях.

Легионерам не пошло бы на пользу, если бы они забыли, какой опасной может быть зима. У них будет достаточно тягот, чтобы справиться с ними, и им не придется приспосабливаться к резкому изменению климата.

Еще до того, как он впервые отправился на север, Грегор знал, что жизнь у Рва Кейлин будет трудной. Но в долгосрочной перспективе дополнительные трудности стоили бы того.

Через несколько недель после того, как Грегор узнал, что его жена готовится к рождению первого наследника, зима снова коснулась Вестероса.

Эта зима была не более приятной, чем две предыдущие. Но, по крайней мере, Ров Кейлин был лучше подготовлен, чтобы выдержать это. Легионеры и простой народ нашли достаточное укрытие от снежной бури в пределах рва.

Нахождение в помещении не спасло от холода полностью, но каждый смог найти способ согреться.

Например, ночью Грегор и Дейси могли согревать друг друга. Можно сказать, весьма эффективно.

Хотя она была беременна, Дейси не возражала против интимных отношений с мужем. Фактически, ее беременность, казалось, усугубила ее либидо. Грегор был слишком счастлив, чтобы утолить ее аппетит. Каждую ночь в течение первых двух месяцев после того, как мейстер Кенник поставил диагноз, житель Медвежьих островов и Гора занимались любовью не менее трех раз.

Это был довольно волнующий опыт. Это на самом деле заставило Грегора вспомнить шутку, которую он слышал в своей первой жизни:

Что получится, если совместить «Властелина колец» с порно? Вы получаете Песнь Льда и Пламени.

Хотя он и не был особенно умным, он всегда считал эту шутку веселой. Отчасти потому, что это было неопровержимой правдой. Он и Дейси могли подтвердить ее подлинность. Кроме того, в Легионе без знамен теперь было достаточно женщин, чтобы легионеры могли основать собственный город. Грегор был не единственным, кто заметил это. Некоторые даже воспользовались этим. Нетрудно было определить, какие именно. В рве Кейлин почти не было секретов о том, кто кого трахал.

Всякий раз, когда они были в постели, Грегор следил за тем, чтобы его жена всегда была на высоте. Так они обычно делали еще до того, как она забеременела. Раньше они делали это прежде всего для того, чтобы он ее не задушил. Теперь он сделал это, чтобы не слишком сильно давить на ее живот. Он не будет рисковать причинением вреда своему будущему ребенку, особенно во время действия, в котором он или она были зачаты.

Грегор поклялся себе и леди Мейдж, что не будет обращаться с Дейси как с инвалидом или слабачкой, когда она будет беременна. Хотя он остался верен этому обещанию, он стал немного больше защищать свою жену.

Раз в неделю Дейси заходила в покои мейстера Кенника, чтобы проверить свое состояние. В обязательном порядке Грегор сопровождал ее на каждую из этих встреч. Он хотел знать все: рост плода, подробности того, что может ожидать Дейси, рекомендуемые изменения в ее диете и упражнениях и все остальное.

Можно было бы предположить, что Грегор был поглощен своей женой. Конечно, даже дурак мог ясно видеть, что Грегор глубоко любил и заботился о Дейси. Как бы то ни было, его истинным энтузиазмом руководил слегка выпирающий низ живота девушки-медведицы.

Эта фиксация была достаточно проста для понимания. Грегор не был одержим; он просто испытывал чувство эйфории, как и любой молодой человек, стремящийся вскоре стать отцом.

Дейси не возражала против вновь обретенного очарования Грегора своей нижней частью туловища. Кроме того, это было новообретенное увлечение и остальными ее частями. Другими словами, это была еще одна черта, которую обожал ее муж. Кроме того, поскольку ребенок был его, он имел право так беспокоиться. Кроме того, ей нравилось все внимание, которое он ей уделял.

Грегор и мейстер Кенник были не единственными, кто проводил гораздо больше времени с Дейси после того, как было объявлено о ее беременности. Оберин Мартелл и Эллария Сэнд довольно часто оказывались рядом с ней. На самом деле они, казалось, сделали благополучие Дейси одной из своих главных забот. По какой причине ни Дейси, ни ее муж сначала не могли понять.

Когда его спросили, Оберин объяснил, что у них с Элларией было несколько причин внезапного интереса к Дейси. Во-первых, они уважали жительницу Медвежьих островов и все, за что она боролась. Она была самой первой женщиной-легионером и вдохновила многих женщин по всему королевству последовать ее примеру. Вдобавок к этому Эллария однажды тоже была беременна. Таким образом, он был одной из очень немногих знатных женщин в Рву Кейлин, которые были в состоянии помочь Дейси справиться с ее собственной беременностью и подготовиться к ее надвигающемуся переходу к материнству.

Был также тот факт, что Оберин и Эллария одинаково высоко ценили ее мужа. Оберин не забыл, как Грегор спас его сестру, и, судя по всему, никогда не забудет (точно так же, как он никогда бы не забыл, если бы Гора был тем, кто убил ее). Кроме того, Оберин был благодарен за то, что Грегор считал его одним из своих лучших друзей и самых надежных союзников.

Как ни странно, Эллария снова забеременела через пару месяцев после Дейси. Из того, что Грегор вспомнил о Песчаных Змеях, поскольку Элия уже родилась, Обелла должна была быть следующей на пути. Дейси поздравила женщину с ее собственной беременостью, а Эллария, хотя и благодарная и взволнованная, настаивала на том, что беременность Дейси по-прежнему была поистине знаменательным событием в Рву Кейлин.

Самой заметной причиной из всех было то, что даже сам Грегор еще не рассматривал. Оберин указал ему, что Легион без знамен начинался как компания мужчин и женщин со всего королевства, которые сражались бок о бок друг с другом. Теперь это становилось больше, чем это. Степень терпимости и взаимопонимания между членами Легиона без Знамени была почти неслыханной даже в Ночном Дозоре. Из-за этого и многих других факторов Легион стал похож на семью.

Подумав об этом, Грегор понял, что принц действительно прав. Он был очень рад подтвердить это открытие. Он с трудом мог припомнить, когда в последний раз какая-либо предвзятость вызывала проблемы в рве Кейлин. Даже те люди, которые пришли ко рву с самыми крайними предрассудками, отвергли их в пользу уважения и широты взглядов. Это могло означать только одно: легионеры больше не были просто товарищами. Теперь они были братьями и сестрами по оружию.

Оберин также хотел упомянуть о возможности того, что Клиганы и Мартеллы могут быть связаны не только этим. Если все пойдет хорошо, они станут семьей через брак, а со временем и по крови.

Грегор все еще был открыт для перспективы заключения брачного контракта между Сандором и Обарой. Но ему было любопытно, какова будет точная природа его отношений с Оберином. Он некоторое время думал об этом.

Если Сандор и Обара окажутся вместе, то брат Грегора будет женат на первенце Оберина.

Так что же тогда будет с Горой и Красной Змеей? Грегор будет братом зятя Оберина, а Оберин будет тестем брата Грегора. Кем они будут друг для друга, Грегор не был до конца уверен.

В любом случае, тогда они были бы семьей и в физическом смысле, и в духовном. Это означало бы множество преимуществ для всех вовлеченных сторон. Главным среди них был тот факт, что Клиганы будут первым домом из Западных земель, который женится на Дорне. Неплохое достижение, особенно для такого молодого дома, как их.

Конечно, после женитьбы Грегора на Дейси Клиганы уже были самой первой семьей из Западных земель, вступившей в брак с северянами. Они уже создали один прецедент; почему не другой?

Некоторые шутили, что с объединением Дома Клиганов и Дома Мормонтов великаны скоро вернутся в мир.

Нетрудно было представить, как этот слух укоренился.

В 287 году от завоевания эйегона Грегору было двадцать два года. Теперь он был полностью взрослым. Его конечная высота составила семь футов девять дюймов. Во время первой беременности Дейси увидела свои семнадцатые именины. Она была чуть более чем на фут ниже своего мужа — шесть футов семь дюймов. Но она все равно росла, хотя и постепенно.

Имея все это в виду, было разумно предположить, что все дети Грегора и Дейси будут немного выше среднего роста. Вероятно, они были бы даже самыми высокими представителями своего поколения. Грегор, конечно, не мог представить себе никого, кто мог бы приблизиться.

Сандор и Дейси были примерно одного роста, но, учитывая ускоренный темп роста мужчин, это, вероятно, изменится.

Насколько Грегор знал, в Вестеросе было всего три человека выше Дейси, и все они были уроженцами Севера. Это были большой Джон Амбер ростом семь футов три дюйма, малый Джон Амбер ростом шесть футов десять дюймов и… некий целеустремленный конюх из Винтерфелла ростом шесть футов одиннадцать дюймов.

В любом случае, Гора был самым высоким мужчиной в Семи Королевствах, а его жена была самой высокой женщиной. По логике вещей, у них были бы более высокие дети, чем у любой другой пары в королевстве. Насколько высоки, они не могли сказать наверняка. Но они скоро узнают.

Через девять недель после свадьбы Грегора и Дейси (и через пять после того, как они узнали о беременности последней) с юга прилетел ворон. С ним было письмо, которое мейстер Кенник немедленно доставил своему господину. Воск имел форму коронованного оленя, что указывало на то, что его прислали из Королевской Гавани.

Письмо принесло радостную весть.

Роберт Баратеон и остальные члены Малого Совета рассмотрели дело Грегора и Оберина, чтобы узаконить дочерей последнего, и после долгих дебатов король решил дать им свое одобрение.

В письме содержался королевский указ, подписанный самим Робертом, формально узаконивающий Обару Сэнд и Нимерию Сэнд как истинных дочерей принца Оберина Нимероса Мартелла. В нем было объявлено, что с этого дня девушки должны быть признаны Обарой Мартелл и Нимерией Мартелл.

Согласно письму, узаконены были только Обара и Нимерия. В первую очередь потому, что они были единственными двумя дочерьми Оберина, которых он конкретно назвал по имени в петиции, которую они с Грегором отправили королю. Роберт не узаконил других Песчаных Змей только потому, что не знал их имен. Конечно, Варис мог бы сказать ему. Но Паук надеялся ничего не говорить о «незаконнорожденном сыне» Оберина. Кроме того, король не спрашивал.

Роберт сказал в своем письме, что если Оберин желает узаконить остальных своих дочерей, все, что ему нужно сделать, это снова написать Малый совет, и они сделают Мартеллами других Песчаных Змей, а также любых других незаконных детей Красного Змея, которые он мог иметь в будущем.

Роберт даже предложил узаконить любовницу Оберина. Все, кто слышал это предложение, были очень удивлены им, а больше всего — сама Эллария.

Эллария Сэнд была единственным ребенком лорда Хармена Уллера. Если ей дадут его имя, она станет законной наследницей Хеллхолта.

Эта концепция могла показаться очень привлекательной большинству низкорожденных детей. Однако на самом деле Эллария предпочитала образ жизни ублюдка. Не имея собственного имени, она была свободна делать в мире все, что ей заблагорассудится. У нее не было никаких обязанностей, обязанностей или обязательств. Кроме Оберина и песчаных змей, она не была связана ни с кем и ни с чем.

Некоторые, возможно, посчитали эгоистичным со стороны Элларии предпочесть снисходительный образ жизни ублюдка привилегии продолжить наследие семьи своего отца. К счастью, у лорда Хармена был младший брат, сир Ульвик Уллер. Из того, что слышал Грегор, сир Ульвик все еще не был женат, но гораздо меньше возражал против обязательств, чем его старший брат, так что линия преемственности дома Уллеров была гарантирована в любом случае.

Несмотря на все сказанное, Эллария не стала бы просто игнорировать предложение короля Роберта. Возможно, наступит день, когда для нее будет более идеальным быть истинным рожденным. Она не могла предположить, почему это могло быть. Тем не менее, она будет помнить о предложении короля и будет ждать, пока такой день не наступит. Возможно, когда-нибудь в будущем она станет леди Элларией Уллер из Хеллхолта.

Что действительно имело значение, так это то, что Обара и Нимерия теперь носили имя своего отца. Когда эта зима закончится, Оберин обсудит идею помолвки со своей старшей, а Грегор отправит ворона в Крепость Клигана, чтобы сделать предложение своему брату. Тогда они, наконец, узнают, действительно ли брачный контракт между Обарой и Сандором обсуждается.

Роберт Баратеон был не единственным аристократом, написавшим той зимой Рву Кейлин.

Через две недели после того, как пришло письмо короля, из Винтерфелла и Хайгардена прибыли еще два ворона. Леди Кейтилин Старк и леди Алери Тирелл наконец-то ответили на письма, отправленные им ее дядей и ее братом соответственно.

Причина, по которой они так долго не отвечали, заключалась не в отсутствии интереса. Наоборот; идея объединения Севера и Предела посредством брака захватила их воображение. Последние одиннадцать недель они обсуждали эту концепцию со своими мужьями (и с родной матерью в случае Алери).

Обсудив эту тему между собой, две Великие Семьи решили также обменяться перепиской друг с другом. Недавно из Винтерфелла и Хайгардена туда-сюда прилетело несколько воронов. За последние три месяца между этими двумя крепостями было отправлено больше писем, чем когда-либо в истории.

Робб Старк и Маргери Тирелл были еще слишком малы, чтобы говорить за себя, но их родители воспитывали их послушными детьми. Когда они станут достаточно взрослыми, они согласятся на любую пару, которую выберут для них родители, и будут выполнять свои обязательства без возражений.

После долгих размышлений лорд Эддард Старк и лорд Мейс Тирелл согласились рассмотреть идею обручения между сыном первого и дочерью последнего. Брачные контракты еще не были составлены, но один серьезно рассматривался.

Так что на данный момент казалось, что волк и роза могут быть соединены вместе в ближайшем будущем.

Теперь, когда вопросы узаконивания Обары и помолвки Робба и Маргери были решены, Грегор смог лучше сосредоточиться на проблемах ближе к дому. В основном помогал своим людям пережить зиму и заботился о Дейси во время ее беременности.

Невероятно, но за эту зиму во рву Кейлин не погиб ни один человек. Благодаря улучшенным жилищным условиям всем было тепло и комфортно.

Несмотря на неблагоприятные погодные условия, многих обитателей рва часто можно было встретить резвящимися на снегу. Эта толпа не ограничивалась детьми у рва. Были взрослые мужчины и женщины, которые участвовали в мероприятиях, обычно предназначенных для более молодой группы. Эти мероприятия включали в себя игры в снежки, создание изображений на снегу и лепку снеговиков.

Когда у него было немного свободного времени, Грегор присоединялся к своим товарищам-легионерам во дворе, чтобы немного развлечься в снегу. Он собрал приличный снежок и нарисовал прекрасного снежного ангела, но его снеговики были больше, чем у кого-либо еще.

Всякий раз, когда он его строил, Грегор любил насвистывать мелодию «Давай сотворим снеговика» из «Каннибала: мюзикл».

Время от времени кто-нибудь из его людей смотрел на него с изумлением. Это было не слишком удивительно; они никогда раньше не слышали эту мелодию или что-то подобное. Тем не менее, Грегор никогда никому не рассказывал слова этой песни. Это было в основном из-за того, насколько глупой и нелепой была песня (как и мюзикл, из которого она была). И все же эта песня (и сам мюзикл) ему скорее понравилась.

Дейси смогла сопровождать своего мужа в снегу в течение первой половины беременности. Она даже участвовала в некоторых мероприятиях.

Медвежья островитянка оказалась намного лучше в снежках, чем Гора. Всякий раз, когда назначались две команды, Дейси часто командовала одной из них, и ее команда обычно побеждала.

С другой стороны, многие люди из противоборствующей команды не хотели бросать в нее снежки. Она была не только хозяйкой Рва Кейлин, но и носила в себе наследника рва.

Дейси быстро заметила это и категорически заявила, что ни она, ни ее ребенок не слабаки и что она может выдержать несколько ударов. Не желая вызвать недовольство своей дамы, другие бойцы согласились не относиться к ней иначе в игре в снежки.

Так продолжалось до пятого месяца беременности Дейси. В это время, в разгар особенно жаркой битвы, Дейси попала снежком себе в нижнюю часть груди. Он не попал ей в живот, но силы хватило, чтобы выбить из нее дух. После того, как она потеряла сознание, Грегор сразу же пришел на помощь своей жене и внес ее внутрь. Мейстер Кенник подтвердил, что ей просто не хватило дыхания. Грегор подозревал, что другая команда прятала камни в своих снежках, но так и не нашел доказательств, подтверждающих эту теорию.

В любом случае, после долгих настояний (и умоляний) со стороны своего мужа, Дейси согласилась отказаться от снежных войн до тех пор, пока не родится их ребенок.

Одна вещь, которая действительно восхищала Грегора в Дейси, заключалась в том, как изящно она справилась со своей беременностью.

Грегор живо помнил последние две беременности своей первой матери. Мать Грегори Уэлча была очень властной и сострадательной женщиной по натуре, но всякий раз, когда она ждала ребенка, она могла стать очень нетерпеливой, раздражительной, а иногда и неприятной в общении.

Дейси не была такой. Она была восприимчива к перепадам настроения, но они никогда не длились долго. Казалось, что они действительно находятся под ее контролем. У нее была впечатляющая дисциплина над разумом и эмоциями. Грегор недоумевал, как она стала обладательницей этого умения. Может быть, потому, что жители Медвежьего острова привыкли к лишениям даже больше, чем большинство других северных домов.

Дейси по-прежнему испытывала многие другие симптомы, которые традиционно сопровождали беременность. Первые три месяца мучила утренняя тошнота. Она была более чувствительна к перепадам температуры и не реже одного раза за ночь вставала с постели, чтобы сходить в туалет.

Она старалась не позволять симптомам влиять на ее повседневную жизнь. Все-таки на седьмом месяце она добровольно согласилась прекратить спарринги на тренировочном дворе. К тому времени ее рефлексы и диапазон движений были сильно снижены из-за вздутия живота. Несмотря на это, она не отказалась от своих обязанностей Леди Рва Кейлин.

Наконец день настал.

Рано утром в начале девятого месяца 287 г. после завоевания эйегона Грегора очень резко разбудила жена. Когда Гора пришел в себя, Дейси пожаловалась на острую боль в нижней части тела. Похоже, у нее были схватки. Они быстро обнаружили, что у нее отошли воды.

Грегор вскочил с кровати и оделся так быстро, как только мог. Дейси не удосужилась одеться. Это было небольшой проблемой; она была одета только в свою маленькую одежду. Поэтому Грегор завернул ее в толстый халат из волчьей шкуры, а на ноги надел мягкие тапочки из овчины.

После этого Грегор снес Дейси вниз по лестнице Башни Лорда и довел ее до покоев мейстера Кенника. К их счастью, мейстер вставал рано. Он уже позавтракал и готовился к новому дню.

Когда его лорд прибыл с женой на руках, Кенник вытянулся по стойке смирно. Одного взгляда на Дейси было достаточно, чтобы Кенник понял, что происходит. В соседней комнате он уже собрал родильное отделение. Он приказал Грегору привести Дейси в эту комнату. Гора подвел Дейси к кровати и осторожно опустил ее.

Пока мейстер ухаживал за Дейси, Грегор отправился за акушеркой. Он нашел ее в одной из деревень к северу от рва. Потребовалось несколько минут, чтобы поднять ее с постели, но как только она узнала о ситуации, то поспешно и послушно последовала за своим господином обратно ко рву.

Акушеркой была женщина средних лет по имени Вера. Она и ее семья были одними из первых, кто перебрался в города к северу от рва Кейлин. У Веры было трое собственных детей, и она помогала десяткам других женщин принимать роды.

Вскоре после того, как стало известно о беременности Дейси, Вера предложила свои услуги в родильном зале. Поскольку у нее было достаточно квалификации для этой роли, Грегор быстро удовлетворил ее просьбу.

Когда они вернулись в родильное отделение, то обнаружили, что Дейси и мейстер Кенник были не одни. К ним присоединились Оберин Мартелл и Эллария Сэнд. Каким-то образом Красный Змей и его любовница узнали о том, что происходит. Должно быть, они видели, как Грегор нес Дейси в комнату мейстера. Это было единственное разумное объяснение.

Откуда они узнали, Грегора мало заботило. Важно было то, что они были рядом, чтобы помочь. Эллария хотела помочь Вере с родами, а Оберин планировал морально поддержать Грегора.

Как только Дейси удобно устроилась, Вера и Эллария выгнали Грегора и Оберина из комнаты. Они утверждали, что мужчинам, кроме мейстеров, не место в родильной палате. Грегор пытался протестовать, но Вера была глуха к его мольбам и требованиям. Ради жены он не стал устраивать сцены. Неохотно он присоединился к Оберину в коридоре.

Дейси уже была раскрыта на десять сантиметров, так что процесс родов начался сразу. Несмотря на это, сам процесс длился изнурительные четыре часа.

Этого времени было более чем достаточно, чтобы мысленно осознать масштабы происходящего. Грегор сидел у двери в комнату с Оберином и сожалел о сложившейся ситуации.

Все эти восемь месяцев Грегор с нетерпением ждал этого момента. Теперь, когда оно, наконец, пришло, он почувствовал себя очень обеспокоенным.

Время от времени его жена испускала вопль агонии. Каждый из этих криков был как нож в сердце. Хуже всего было то, что он ничего не мог сделать, чтобы облегчить боль Дейси.

Грегор молился богам — Старым, Новым и Богу, которому он поклонялся в своей первой жизни, — чтобы Дейси и их ребенок пережили это испытание. Дейси была сильной женщиной; любой ребенок с их генами был бы таким же крепким и выносливым.

Что действительно беспокоило Грегора, так это то, что произойдет после рождения его первого ребенка. Публично предполагалось, что Грегор надеется на ребенка мужского пола. Втайне Грегору было все равно, будет его ребенок мальчиком или девочкой. Что бы это ни было, он все равно будет любить и заботиться о своем ребенке.

Он просто надеялся, что будет хорошим отцом. В обеих своих жизнях он довольно часто присматривал за своими младшими братьями и сестрами, но фактически не воспитывал их. Его родители вырастили их вместе с ним.

Грегор пытался уверить себя, что сможет справиться с отцовством. В конце концов, он был командиром более трех тысяч мужчин и женщин. Если бы он мог позаботиться о благополучии стольких людей, он, конечно же, смог бы сделать то же самое и для младенца.

Конечно, все легионеры пришли ко Рву Кейлин взрослыми или почти взрослыми. Все они были зачаты и выращены кем-то другим. Однако этот ребенок был зачат им, и он будет нести ответственность за его воспитание, пока он не достигнет совершеннолетия.

Грегор не выразил никаких сомнений, но одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять Оберину, что Гора внутренне сходит с ума. К счастью, Красный Змей смог убедить своего массивного друга в том, что его опасения беспочвенны.

Оберин заявил, что знал, что Грегор будет прекрасным родителем. Он спорил, что если бы Грегор был наполовину таким же хорошим отцом, как и боевым командиром, то у его ребенка был бы один из лучших отцов в королевстве. За то короткое время, что он знал их, Рейнис и Эйгон прониклись симпатией к Грегору. Оберин был убежден, что это верный признак того, насколько хорошо Грегор действительно ладит с детьми.

К концу четвертого часа Оберину удалось утешить Грегора и развеять его сомнения относительно отцовства. Грегор признал, что его беспокойство было напрасным.

Менее чем через пять минут крики Дейси наконец прекратились. Их сменил плач новорожденного ребенка.

Грегор медленно повернулся к двери и пристально посмотрел на нее.

Через минуту мейстер Кенник постепенно открыл дверь, улыбнулся молодому человеку и объявил:

— «У вас есть сын, милорд».

Грегор и Оберин быстро поднялись с земли и вошли внутрь.

Эллария делала маленькие глотки из бокала вина. Вера помогала Дейси сесть в постели. Сама Дейси была явно истощена. Но она улыбалась шире, чем Грегор когда-либо видел ее улыбку. Когда она увидела своего мужа, ее улыбка стала еще шире.

В ее руках был сверток. Очень большая пачка. Грегор осторожно подошел к кровати. Несмотря на то, как она устала, Дейси удалось отодвинуться достаточно, чтобы освободить место для своего мужа. Он сел рядом с ней и посмотрел на содержимое ее рук.

Их маленький сын был действительно довольно большим. Чтобы его запеленать, понадобилось целых два одеяла. Его вопли перешли в легкое воркование, а он еще не открыл глаз.

Дейси бережно передала новорождённого Грегору, и Гора нежно взял их мальчика на руки. Он прижал его к своей груди и нежно погладил по нежной щеке.

Через несколько секунд мальчик постепенно открыл глаза. Он смотрел вверх на своего отца, что-то бессвязно бормоча.

Грегор расплылся в еще большей ухмылке, чем его жена. Он повернулся к Дейси и нежно поцеловал ее в губы. После этого он сказал ей:

— «Ты сделала красавца».

— «Хотела бы я так думать, — заметила Дейси с ноткой самодовольства, — сколько еще женщин получают такой большой приз в родильном зале?»

— Насколько он велик? — с любопытством спросил Грегор.

— Он весил около 8 киллограмов при рождении, милорд, — сообщила Горе Вера.

Оберин присвистнул и прокомментировал:

— «Даже пара близнецов обычного размера обычно не весит так много».

Эллария усмехнулась прямому заявлению любовника. Затем она посмотрела на Гору и спросила его:

— «Как ты назовешь его, Грегор?»

Грегор и Дейси заранее обсудили множество возможных имен, но так и не остановились ни на одном. В конце концов, они просто решили, что, если у них будет мальчик, Грегор выберет имя, а Дейси выберет имя, если у них будет девочка.

— «Я думал назвать мальчика в честь моего отца или деда, — сообщил Грегор. — Я также думал назвать его в честь одного из моих старых друзей в Западных землях. Но он — северный ребенок. У него должно быть северное имя».

— Какое имя вы имеете в виду, милорд? — спросил мейстер Кенник.

Грегор снова посмотрел на своего новорожденного сына и с гордостью объявил:

— «Рикард».

Дейси несколько секунд обдумывала это имя и одобрительно кивнула.

— «Рикард Клиган. Это кажется очень подходящим».

К тому времени Эллария опустошила свой бокал вина. Она быстро пополнила его. Она также наполнила еще четыре стакана и дала их Грегору, Кеннику, Оберину и Вере. Затем она наполнила шестой стакан водой, добавила немного вина и подала Дейси.

Как только все получили кубок, Эллария Сэнд подняла свой в воздух и произнесла:

— «Рикарду Клигану, первенцу Медведя и Горы, наследнику Рва Кейлин».

Остальные подняли бокалы и повторили:

— «Рикарду!»

Они осушили свои чашки одним длинным глотком.

Вскоре после этого в комнате никого не осталось, кроме Грегора, Дейси и маленького Рикарда. Два новых родителя хотели провести некоторое личное время со своим сыном, прежде чем они возобновят свои обязанности перед Рвом Кейлин и Легионом без знамен. Вера и мейстер Кенник останутся в кабинете последнего на случай, если Дейси или ее сыну потребуется внимание. Оберин и Эллария останутся поблизости, но никому не расскажут о рождении Рикарда. Эта привилегия принадлежала Грегору и Дейси.

Целый час трое Клиганов были предоставлены сами себе, без каких-либо помех или тревог. Для Грегора и Дейси это были самые блаженные шестьдесят минут за всю зиму, которую они когда-либо видели.