Горный хребет

Глава 13 События

Грегор тихонько подкрался к холму, сжимая в левой руке щит. Оберин Мартелл и Раффорд Милашка украдкой двигались рядом с ним. Оба мужчины были вооружены копьями, их любимым оружием.

Дольф и двое его людей вели их на возвышенность. Как и его сын Шагга, сын Хольгера был двуруким бойцом. В обеих руках он держал боевой топор. Несмотря на свой варварский вид и манеры, он двигался с молчаливостью и тонкостью профессионального убийцы.

Достигнув вершины холма, шестеро мужчин присели и осторожно выглянули из-за края.

Как и предсказывал Гурн, внизу в долине располагался лагерь Молочных Змей. В лагере бурлила деятельность.

В этом лагере должно быть не менее шестидесяти молочных змей. Насколько мог видеть Грегор, там не было ни женщин, ни детей. Это было удачно; он по-прежнему старался избегать таких жертв, даже если они принадлежали к диким культурам.

Молочные Змеи определенно были свирепы. Какими бы нецивилизованными ни казались штормовые Вороны, Молочные Змеи были еще менее воспитанными. У штормовых Воронов, по крайней мере, была некоторая форма общего единства, которое удерживало их вместе. Грегор стал свидетелем общего отсутствия сотрудничества между Молочными Змеями.

Несмотря на это, они казались довольно грозными воинами. Средняя молочная змея была немного больше и сильнее, чем средняя буревестная ворона, и они казались гораздо менее способными к аргументации.

Было очень рано утром. Большинство молочных змей только что проснулись. Те, что были, разбирали палатки, точили мечи и седлали своих скакунов (во всяком случае, тех немногих, которых там было). Как ни странно, ни у кого из них не было времени разговеться.

— «Похоже, они готовятся к движению», — заметил Раффорд.

— Похоже, они торопятся, — заметил Оберин.

— «Молочные змеи планируют напасть на лагерь буревестников», — заявил Дольф.

— «Как вы можете быть уверены?» — спросил Грегор.

— «Потому что Дольф знает Молочных Змей», — заметил член клана.

— Для меня достаточно, — сухо пробормотал Грегор.

Несколько минут они стояли на коленях. В то время они постоянно переводили взгляд с лощины на окружающие ее холмы. Если бы они прищурились достаточно близко, они могли бы увидеть головы своих товарищей, выглядывающие из-за вершин тех холмов. Легионеры и Каменные Вороны окружили лагерь Молочных Змей со всех сторон.

— «У нас все еще должен быть элемент неожиданности», — заявил Раффорд.

— сейчас, — прокомментировал Оберин. Он указал на восточные горы. Вдалеке образовалась слабая дымка естественного света.

— «Солнце начинает подниматься над горизонтом».

— «Мы атакуем сейчас или не атакуем вообще», — заявил Дольф.

Пятеро мужчин повернулись к Грегору. Гурн отдал Горе полное командование этой операцией. Остальные ждали его сигнала, чтобы вступить в бой с противником.

Через несколько секунд Грегор опустил забрало на своем шлеме, вытащил из ножен длинный меч и сказал своим товарищам:

— «Пусть они истекают кровью».

Затем он поднялся во весь рост, высоко поднял меч и издал ужасающий боевой клич.

Немедленно Грегор и вся его компания вышли из своего укрытия и ринулись в лощину. Большинство из них испустило собственный боевой клич, когда они бросились вниз. Молочные Змеи все еще пытались определить источник крика Грегора, когда на них напали Легионеры и Каменные Вороны.

Район наполнился звуками стали о железо. Чаще всего сталь побеждала железо.

Грегор мельком увидел, как Оберин вонзает копье в бронированного воина Молочного Змея. В нескольких метрах от него Бринден Талли в одиночку отбивался от еще трех молочных змей.

Вскоре ни один из молочных змей, которые спали, больше не спал. Они схватились за оружие, вышли из палаток и бросились в бой. Они очень быстро отреагировали на эту внезапную угрозу.

Один из вновь прибывших заметил Грегора и побежал к нему, размахивая тесаком. Грегор быстро поднял оружие, чтобы отразить удар. Он парировал удары Молочного Змея в течение десяти секунд, изучая своего противника в поисках возможности для атаки. Затем он заметил слабое место в центре нагрудника Молочного Змея. Когда воин нанес ему еще один удар, Грегор поймал его оружие своим щитом, оттолкнул лезвие в сторону и воткнул меч в центр груди Молочного Змея.

Грегор уже вынул свой меч и перешел к следующему противнику еще до того, как первый рухнул на землю.

К нему быстро подошел Молочный Змей с длинным топором. Грегор легко парировал его удары. Боевой стиль этого Молочного Змея был слишком неряшливым, чтобы его можно было рассматривать как вызов. Когда воин откинулся назад, чтобы ударить Грегора сверху, Гора вонзил щит ему в лицо и полоснул мечом по верхней части тела. Плечо Молочного Змея было практически оторвано от шеи. Он шумно зашипел и упал на грудь.

Не прошло и пяти секунд, как Грегор столкнулся с третьим противником. Этот размахивал копьем. Грегор провел достаточно времени, тренируясь с принцем Оберином, чтобы научиться уклоняться от удара копьем. Когда этот Молочный Змей добрался до Грегора, он вонзил свое оружие в массивного рыцаря. Грегор увернулся от удара и полоснул нападавшего по шее. Почти сразу из разреза в горле Молочного Змея начала течь кровь. Он бросил копье, схватился обеими руками за горло и упал на спину.

Грегор убил троих менее чем за минуту. Однако ни один из них не был начальником лагеря. Какими бы неорганизованными ни были Молочные Змеи, пока живы их вожди, у них был некоторый порядок. Как только лидеры падут, их подчиненные потеряют всякую дисциплину.

Грегор взял на себя ответственность разыскать вождя этого лагеря. Вокруг него люди сражались и умирали. Пробираясь через лагерь, Грегор обменялся ударами с еще двумя Молочными Змеями и быстро всех их перебил.

Однако он был так занят поисками вожака лагеря, что не заметил еще одного молочного змея, подкрадывающегося к нему сзади. Этот владел большим мечом. Он был меньше, проворнее и быстрее большинства своих собратьев по клану. Он украдкой приблизился к Грегору, когда тот был повернут спиной, и поднял свой двуручный меч в воздух. Он собирался разрубить небольшой видимый кусочек кожи между шлемом Грегора и наплечниками.

Грегору удалось заметить нападавшего краем глаза, и он поспешно маневрировал, чтобы встретить нового врага. Прямо перед тем, как Молочная Змея успела нанести удар, в непосредственной близости раздался хрустящий звук.

Член горного клана застыл в своей атакующей стойке с мечом в воздухе. Грегор расположил свой щит перед своим туловищем для защиты, но в этой ситуации его щит был не нужен. Как оказалось, таким же был и его меч.

Мгновение спустя член клана упал на колени, а затем рухнул лицом вниз. Грегор понял, что в череп Молочного Змея вонзился топор.

Подняв голову, он увидел владельца этого топора. Это была Дейси. Она стояла над Молочным Змеем, вытянув левую руку. В правой руке она держала меч.

Грегор улыбнулся высокой девушке и благодарно сказал:

— «Спасибо».

— Не упоминай об этом, — заявила Дейси. Она наклонилась и выдернула свой топор из головы Молочного Змея.

Грегор и Дейси осторожно пробрались через лагерь. Вскоре они столкнулись с лидером лагеря. Это был устрашающий гигантский мужчина, вооруженный двумя полуторными мечами. Он также носил кинжал в зубах, с которым он был так же ловок.

Он только что убил двух Каменных Ворон в одиночку, когда Грегор и Дейси наткнулись на него. Он переключил свое внимание на Гору и девушку с Медвежьего острова. Он злобно зарычал и бросился на них. Двое воинов вождя бросились на подкрепление, прежде чем Грегор или Дейси успели сразиться с ним.

Дейси занялась новыми подчиненными, пока Грегор взялся за вождя. Вождь оказался грозным противником, но он не мог сравниться с дисциплиной и грубой силой Горы, Которая Скачет.

Бой закончился почти не успев начаться. Менее чем через десять секунд после начала дуэли Грегору удалось обезоружить лидера Молочных Змей достаточно долго, чтобы прыгнуть ему за спину и полоснуть его по шее. В результате ему перерезали заднюю часть горла. Еще два дюйма, и он бы обезглавил его.

Его голова оставалась прикрепленной к телу. Но это не имело значения. Вождь Молочных Змей застонал в агонии и рухнул на землю.

После того, как лидер Молочных Змей пал, битва разрешилась очень быстро. Это была сокрушительная победа со стороны Легиона и Каменных Ворон. Все Молочные Змеи пали в бою.

Конечно, силы Грегора не обошлись без потерь. В перестрелке погибли трое его латников. К счастью, Гурн, Дольф и Корат выжили. Но восемь Каменных Ворон погибли, включая Джаггота.

Тем не менее, в общей сложности одиннадцать потерь не были разрушительными, учитывая семьдесят с лишним врагов, с которыми они столкнулись.

Пока Щекотун и некоторые другие воины оказывали помощь раненым, все остальные проверяли, действительно ли все Молочные Змеи мертвы.

В какой-то момент Грегор наткнулся на Молочного Змея с особым шлемом. Он быстро узнал его. Это был стандартный шлем, который носил обычный северянин. Его структура указывала на то, что это была самая современная версия шлема. Он не мог быть подделан более пяти лет назад.

Это поразило любопытство Грегора. Он снял шлем с мертвого Молочного Змея и огляделся в поисках единственной женщины в своем отряде. Увидев ее, он крикнул:

— «хей, Дейси».

Высокая девушка повернулась к массивному рыцарю, подошла к нему и спросила:

— «Да, Грегор?»

— «Смотрите, что я нашел», — заявил он, показывая ей шлем.

Дейси взяла головной убор обеими руками и внимательно его осмотрела. Она подняла бровь и заметила:

— «Интересно…»

— Скажи мне, — обратился к ней Грегор, — когда в последний раз северянин терялся в Долине?

Она потерла подбородок и подумала вслух:

— «Ну, лорда Эддарда воспитывал лорд Джон Аррен в Гнезде. Но он всегда путешествовал в Долину морем из Белой Гавани. Насколько я знаю, никто с Севера не пользовался этой дорогой к Кровавым воротам не менее чем пятьдесят лет назад.

— Тогда как это могло попасть сюда? — недоумевал Грегор.

— «Я не знаю, — признался Дейси, глядя на шлем, — посмотрим, сможем ли мы найти комплект доспехов, с которым шла эта штука».

Ни один из павших Молочных Змей не носил доспехов северного образца. Однако Грегору и Дейси удалось найти палатку, которую Молочные Змеи использовали в качестве своего арсенала. Там они нашли большое разнообразие оружия и защитной одежды. Среди них были нагрудник, рукавицы, сапоги, кольчуга и камзол; все северные по происхождению. Нагрудник и кольчуга были слегка запачканы кровью; Пятну было больше трех лет.

Очевидно, тот, кто носил эту броню, попал в засаду и был убит Молочными Змеями. Доспехи, должно быть, впоследствии были украдены ими.

Но если бы это произошло примерно четыре года назад…

Этого не может быть…?

Грегор осторожно поднял камзол и обшарил его карманы. Внешние карманы были пусты, но когда он обыскал внутренние карманы, то услышал что-то похожее на шелест бумаги.

Грегор полез в самый глубокий карман и вытащил старый лист бумаги. Оказалось, что это письмо. Печать еще предстояло сломать, но воск был помечен серым лютоволком Дома Старков.

Вот что стало с всадником, отправленным в Долину.

Грегор сделал пометку сообщить об этом Оберину позже, когда они останутся вдвоем. Он также должен был сообщить всем, кто был в Башне Радости, включая женщину, которая послала его.

Дейси стояла в метре прямо за Грегором, так что ей еще предстояло увидеть письмо. Она спросила его:

— «Ты что-нибудь нашел?»

Грегор поспешно сунул нераспечатанное письмо Лианны в хауберк, а затем произнес:

— «Нет, молочные змеи, должно быть, забрали все ценное».

На это Дейси просто кивнула в знак признания и сказала:

— «Мы должны вернуться к остальным».

— Верно, — только и сказал Грегор в ответ.

Грегор и Дейси перегруппировались с другими Легионерами и Каменными Воронами. Там они обсудили остальную часть плана Грегора. Грегор просмотрел его три раза, просто чтобы не было путаницы.

Дольф и его воины остались в лагере. Избавившись от трупов, они облачились в фирменную одежду Молочных Змей и выдали себя за первых жителей. По сути, Каменные Вороны должны были одурачить любого проходящего, особенно представителей горного клана, заставив их думать, что они Молочные Змеи.

В то же время Грегор и его люди продолжили путь к Кровавым воротам. Путь туда занял меньше суток.

Прежде чем присоединиться к Легиону без знамен, Бринден Талли какое-то время служил Рыцарем Врат. Когда он ушел, его заменил сир Гилвуд Хантер.

Сир Гилвуд по-прежнему занимал эту должность и усердно охранял Врата.

Взвод Виктариона уже был там. Они пробыли там пару дней и с нетерпением ждали прибытия взвода Грегора.

Когда они, наконец, встретились, Виктарион и его товарищи по команде громко выразили свое недовольство тем, что им приходится пересекать землю. Грегор предвидел эти жалобы, но просто проигнорировал их. В объединенном Вестеросе Железнорождённым пришлось бы привыкать иногда ездить верхом, а не кататься на лодке.

С положительной стороны, Виктарион справился со своей основной задачей. Он умело сопровождал Петира Бейлиша на всем пути от Города Чайки до Кровавых Врат.

Это был первый и единственный раз, когда Грегор действительно встретил Мизинца. Он был ниже среднего человека. Он смотрел на Грегора так, как Тирион посмотрел бы на человека среднего роста. Он уже отрастил свою фирменную остроконечную бороду. Кроме этого, у него было явное отсутствие растительности на лице.

В отличие от Железных людей, Бейлиш ни на что не жаловался. Однако у него была пара очень настороженных и недоверчивых глаз. Уже одно это говорило о его личности. Глаза пристально следили за Грегором с явным скептицизмом.

Грегор небрежно подошел к молодому человеку и сказал ему фальшиво-вежливым тоном:

— «Здравствуйте, лорд Петир».

— Приветствую, лорд Грегор, — ясно произнес Бейлиш, скрестив руки на груди.

— Надеюсь, мы не заставили вас слишком долго ждать, — прокомментировал Грегор.

— «Вы этого не сделали, — заявил Бейлиш, — но я хотел бы отправиться в путь как можно скорее».

— Как только освежимся, — заявил Грегор.

К счастью Грегора, никто за пределами Легиона не сопровождал Бейлиша к Кровавым Вратам. Он опасался, что некоторые солдаты, присягнувшие дому Бейлиш, или несколько рыцарей лорда Графтона могли присоединиться к отряду.

Нелегко было убедить Мизинца отказаться от защиты людей, нанятых им самим или Домом Графтонов. Каким-то образом Аллард, Гарт и Осмунд выстояли в этом отношении, как они и заверили Грегора. Однако это еще больше подогрело подозрения Бейлиша, чем раньше.

Грегор позволил телохранителю Петира, сиру Бертому Линдерли, присоединиться к ним. Он чувствовал, что один человек ничего не изменит. К тому же, если план Грегора должен был быть выполнен правильно, ему понадобится независимый свидетель.

Потратив пару часов на еду и отдых, Грегор отдал приказ снова отправляться в путь. Он, Бейлиш и все присутствующие легионеры отступили через Кровавые Врата и направились обратно по главной дороге.

Обратный путь на запад был относительно спокойным. Во время своего первого прохода взвод Грегора позаботился о том, чтобы рядом с дорогой не разбили лагерь другие горные кланы. Они подтвердили, что в пределах досягаемости дороги не было никого, кроме Каменных Ворон и Молочных Змей (или «Молочных Змей»). Таким образом, Грегор знал, что его компания не столкнется с задержками. Во всяком случае, никаких неожиданных.

Когда они были на полпути к границе Речных земель, Петир подвел свою лошадь к лошади Грегора. Он спросил:

— «На пару слов, милорд?»

Грегор повернулся к коротышке и риторически спросил:

— «Чем я могу помочь, милорд?»

— «Есть одна вещь, которая мне кажется любопытной в этом приключении, — рассказал Бейлиш, — почему мы проделали весь путь до Риверрана по суше? а затем доставил меня в другой приморский город. Разве его команда не могла переправить меня в Солончаки или Мейденпул? На самом деле, «Железная победа» могла отправиться на север к устью Зеленого рукава и следовать за Трезубцем до самого Риверрана. зачем вообще было необходимо путешествие по суше?»

Учитывая, насколько наблюдательным и проницательным был Бейлиш в исходной вселенной, Грегор уже посчитал вероятность того, что Петир усомнится в их методе путешествия. Его теория была хорошо обоснована, учитывая, как Петир стал подозревать, почему они отправляются в Риверран на одних лошадях.

Грегору не пришлось придумывать подробное объяснение. Он просто сказал Мизинцу:

— «Метод путешествия соответствовал приказу короля. Он очень подробно рассказал, как мы должны были выполнить эту миссию. По какой-то причине он гораздо больше доверяет лошадям, чем кораблям».

Грегор подозревал, что успешно солгать Мизинцу само по себе будет муторно, но Бейлиш, казалось, проглотил это. Он слегка пожал плечами и сказал:

— «Честно говоря, я не удивлен. В конце концов, родители короля погибли в море. И он хорошо известен как воин. Кроме Железнорожденных, какой воин не любит лошадей?»

— Именно так, милорд, — согласился Грегор, — лично я думаю, что мы могли бы позволить себе забрать вас где-нибудь на северо-восточном побережье в Королевских землях. Порт в Речных землях был бы еще лучше. кто мы такие, чтобы протестовать против приказов короля. Однако вам не о чем беспокоиться. Лично я считаю, что лошади намного надежнее, чем корабли.

— Об этом мы можем договориться, милорд, — провозгласил Бертом Линдерли из-за спины Петира Бейлиша.

— По крайней мере, виды на суше захватывают дух, — вмешался Оберин Мартелл, добавляя к разговору свои собственные мысли.

— Совершенно верно, — согласился Бринден Талли.

На этом диалог более или менее прекратился. Через несколько миль дальше по дороге Грегор поднял руку. Тут же все остановили своих лошадей.

— Что-то не так, милорд? — спросил Дунсен. Он репетировал эту фразу весь день, но, к счастью, она не звучала так, как если бы она была отрепетирована.

— «Здесь слишком тихо, — заявил Грегор, оглядывая окрестности. — Вчера эта местность была полна звуков дикой природы. Сейчас… я ничего не слышу. Как будто все животные внезапно исчезли».

— Возможно, они мигрировали, — предположил Аллард Сиворт.

— Или… на них охотились, — нервно предположил Гарт Хайтауэр.

Оба мужчины звучали вполне правдоподобно. Их подачи было достаточно, чтобы Петир Бейлиш и Бертом Линдерли забеспокоились.

— Но в этих горах никто не охотится, — возразил Лин Корбрей. Он сделал паузу для выразительности, а затем добавил:

— «Кроме…»

Грегор повернулся лицом перед ним и закричал:

— «Мечи!»

В течение следующих десяти секунд все в этой компании, кроме Бейлиша, обнажили меч. У Петира не было кинжала. Конечно, у него никогда не было кинжала, вопреки тому, что он сказал Кейтилин в другой вселенной.

Бейлиш, казалось, немного успокоился, когда его окружили вооруженные солдаты. Однако, без его ведома, все это размахивающее оружием не гарантировало его безопасность. На самом деле они сыграли свою роль в падении Мизинца.

Грегор и Каменные Вороны решили использовать это место для ложного рейда. Гора приказала членам клана дождаться сигнала, прежде чем начать атаку. Этим сигналом был вид и звук легионеров, коллективно обнажающих свое оружие.

В тот момент, когда вся эта сталь была обнажена, штормовые Вороны выпрыгнули из своих укрытий и бросились на дорогу.

Грегор быстро перевел взгляд вверх, изображая тревогу. Он крикнул в притворном удивлении:

— «Молочные змеи!»

Дольф и другие штормовые Вороны все еще были замаскированы под Молочных Змей, так что это обвинение было очень правдоподобным. Грегор посмотрел через плечо на Бертома Линдерли. Рыцарь в шоке смотрел на членов клана. Грегору пришлось подавить желание улыбнуться. Всякий раз, когда его позже допрашивали, сир Бертом говорил всем, что Молочные Змеи устроили засаду на отряд Грегора.

Меньше чем за минуту «Молочные змеи» добрались до легионеров. Грегор и его соратники остались верхом, отражая удары членов клана. Им нужно было быстро обращаться со своим оружием, чтобы их распорядок дня выглядел реалистично.

Грегору это определенно казалось реалистичным. Это было так же волнующе, как настоящая битва, и это держало его всегда бдительным и осторожным.

Петир Бейлиш предпринял отчаянную попытку уйти от конфликта. Бертом Линдерли пытался увести своего подопечного подальше от потасовок.

Но их усилия были потрачены впустую. Достаточно скоро Бейлиш и сир Бертом были схвачены членами клана и сброшены с лошадей.

Члены клана были грубы с сиром Бертомом, но все, что они на самом деле сделали, это сбили его с ног. Им это удалось, не нанеся рыцарю необратимого урона.

Бейлишу повезло меньше. После того, как его бросили на землю, его окружили Корат и несколько других штормовых Ворон. Каждый из них несколько раз наносил ему удары ножом во все мыслимые части тела. Грегор услышал пронзительный крик, когда Бейлиш был зарезан членами горного клана.

Когда крик, наконец, стих, Грегор крикнул, перекрывая весь этот шум:

— «Все чисто!»

На этом и Легионеры, и Каменные Вороны прекратили свои атаки. Кроме сира Бертома, больше никто не пострадал. Единственной дополнительной жертвой стал Бейлиш.

Грегор направил свою лошадь рысью к тому месту, где упал Мизинец. Его останки были изуродованы почти до неузнаваемости. Но любой, кто знал Бейлиша, не спутал бы его тело ни с чьим другим.

Гора улыбнулся членам клана и сказал им:

— «Отлично сделано, друзья мои».

— мы друзья, человек-гора? — резко сказал Дольф.

Грегор пожал плечами и прокомментировал:

— «Вместо этого, возможно, партнеры по правосудию».

— «Я мог бы привыкнуть к этой форме правосудия», — с усмешкой заявил Осмунд Кеттлбак.

— Мы делаем свое дело, человек-гора, — вмешался Корат, — теперь мы ожидаем телегу со сталью.

— Она у тебя будет, — заверил его Грегор.

Грегор приказал погрузить тело Бейлиша в одну из тележек с припасами. Он поместил бессознательную форму сира Бертома на другую. После этого Каменные Вороны и Легионеры продолжили движение на запад.

Они оставались вместе, пока не достигли места, где Грегор спрятал тележку со стальными доспехами и оружием. После того, как телега была выгружена из всего содержимого, штормовые Вороны быстро завладели ими. После этого они попрощались и направились обратно в свое поселение. И снова у легионеров было то же количество, что и при выходе из Кровавых ворот. Единственная разница заключалась в том, что двое из их компании находились в альтернативном состоянии бытия.

Легиону удалось пройти через Долину без дальнейших инцидентов с горными кланами. Даже после того, как они пересекли Речные земли, они не оглядывались назад, пока горы не оказались вдалеке. Даже тогда они не остановились.

Грегор не давал компании отдыхать, пока они не миновали Близнецов. Когда они были почти в пределах видимости Перешейка, они, наконец, остановились, чтобы разбить лагерь.

Грегор планировал лечь пораньше той ночью. Это будет самый приятный ночной сон за долгое время.

Однако перед сном он решил с кем-нибудь поговорить. Последние пару дней большую часть мыслей Грегора занимала проблема гораздо более личного характера. Он решил отложить это до тех пор, пока проблема Мизинца не будет решена. Теперь, когда это произошло, он мог сосредоточиться на личных делах.

Поздним вечером, вскоре после ужина, Грегор отправился в палатку Дейси Мормонт. Он слегка постучал по ней спереди.

Через мгновение Дейси ответила:

— «Да?»

— Ты в приличном виде? — спросил Грегор.

— «Зависит от того, что вы подразумеваете под «приличным», — дерзко возразила она.

— ты презентабельна? — усмехнувшись, уточнил он. — В частности, достаточно презентабельна, чтобы ты могла встретиться со мной лицом к лицу?

— «Да, я полагаю, да, — заявила она, — заходи внутрь».

Грегор открыл полог и вошел в палатку.

Как у офицера Легиона без знамен, у Дейси была прилично большая палатка. Туда поместился стол, пара стульев и небольшая кровать, и она была такой высокой, что даже Грегор мог стоять на ней, не пригибаясь. Он также был достаточно большим, чтобы вместить двух человек. Не то чтобы его размеры могли вызвать у Грегора какие-то нечистые мысли.

Но нынешняя одежда Дейси могла бы сделать это.

Девушка с Медвежьего острова как раз раздевалась перед сном. На ней были только свободные бриджи и корсет. Этот корсет сильно отличался от того, который женщины обычно носили с платьями. Он был разработан специально для Дейси, чтобы улучшить ее форму в боевых ситуациях.

Корсет был надежно завязан вокруг ее груди, но также был с глубоким вырезом. Он очень красиво подчеркивал ее полную, круглую грудь и подчеркивал ее женственные изгибы. Если бы он заканчивался на два дюйма ниже, соски Дейси были бы выставлены на всеобщее обозрение.

— Это «презентабельно»? — пробормотал Грегор, стараясь не хихикнуть. Или глазеть.

Дейси ухмыльнулась и указала:

— «Вы только что сказали достаточно презентабельно, чтобы я мог встретиться с вами лицом к лицу».

Грегор усмехнулся и шутливо пробормотал:

— «Очевидно, что слова «стыд» нет в вашем лексиконе».

Случилось так, что в то время Грегор носил только кожаный камзол и пару штанов. Так что не то чтобы он был одет намного больше, чем Дейси. Но, по крайней мере, на нем было достаточно одежды, чтобы выйти на улицу, не оборачиваясь.

Дейси села на один из стульев за столом. Она жестом пригласила Грегора сесть на другой стул. Как только он это сделал, он посмотрел в сторону, как будто погруженный в созерцание.

Он просто сидел и думал, как начать разговор. В кои-то веки он пришел к Дейси не для того, чтобы обсуждать стратегии, боевые планы или графики тренировок. Вместо этого он будет говорить на более интимную тему.

Флирт никогда не был сильной стороной Грегора. Он был хорошо знаком с противоположным полом, но не очень хорошо придумывал реплики.

В конце концов, Грегор решил начать дискуссию, заговорив на совершенно не относящуюся к делу тему. Он сложил руки вместе и откровенно заявил:

— «Итак… то дело с Мизинцем… оно прошло хорошо, не так ли?»

— «Я скажу, что да», — признала Дейси с улыбкой.

Грегор посмотрел на нее и пробормотал:

— «Скажи мне правду, как ты думаешь, мы поступили правильно?»

— «Ты делал?» — возразила она.

— «Да, знаю, — признался Грегор, — но меня волнуют и ваши мысли».

Дейси кивнула и заявила:

— «Бейлиш обесчестил дочь Великого Лорда, он манипулировал ею, чтобы повысить свой статус в мире, он продолжал бы делать это за счет окружающих, и есть все шансы, что царство страдало бы из-за его жадности. Возможно, мы избавили королевство от огромной агонии. Так что да. Убить Бейлиша было правильным решением».

Грегору было приятно узнать, что она с ним согласна. Мнение коллег было для него очень значимым и важным. Он с интересом спросил:

— «Что бы вы сделали по-другому?»

Дейси ответил ему:

— «Ну, единственный способ, которым результат был бы лучше, — это если бы он не привел к потерям с нашей стороны. Я знаю, что наши потери были минимальными, но они все же были понесены. Вы потеряли трех своих латников».

Грегор слегка нахмурился и пробормотал:

— «Боюсь, это правда. Ни один из них не входил в число моих высших офицеров, но они были хорошими людьми. В каждом из них было что-то, что делало их уникальными. Умрих всегда смешил людей, Абберт был фантастическим лучником, и Майло никогда не колебался, чтобы утешить обиженного друга».

— «Все желаемые качества, — прокомментировала Дейси, — жаль, что им пришлось пасть в бою».

Грегор кивнул головой. Именно тогда он заметил возможность перейти к более чувственной теме. Он посмотрел на Дейси и заявил:

— «Что касается битвы… у меня не было возможности должным образом выразить вам свою признательность за спасение моей жизни».

— «Вы сказали «спасибо», — с юмором рассказала Дейси.

— «На самом деле, я хотел выразить свою признательность не только словами», — сообщил ей Грегор.

Она оперлась на ее руку и спросила:

— «Как так?»

Затем Грегор наклонился вперед, нежно взял Дейси за плечи и нежно поцеловал ее в обе щеки.

Девушка с Медвежьего острова была ошеломлена этим проявлением привязанности, но не отвергла ухаживаний Грегора.

— «Я не возражал бы против такой формы признательности от вас, Грегор, — сказала ему Дейси с улыбкой, — но разве такое поведение обычно не характерно для женатых или невест?

— «Это еще одна вещь, о которой я хотел поговорить с вами», — просветил он ее. Он откинулся на спинку стула и вопросительно спросил:

— «Вы… участвуете в каких-либо потенциальных брачных контрактах?»

Обычно люди не задают вопросов столь личного характера, но Дейси никогда не уклонялась от вопросов, которые обычно носили частный характер.

Она сообщила Горе:

— «Я не спешу выходить замуж. Тем не менее, моя мать предложила мне несколько возможных пар».

— «Что-нибудь, что действительно выделялось?» — заинтересованно спросил Грегор.

Дейси подумала об этом, а затем рассказала:

— «Сначала она предложила старшего сына лорда Рикарда Карстарка, Харриона. Вендель Мандерли. Некоторое время она даже подумывала о Бенджене Старке. Потом он ушел и присоединился к Ночному Дозору. Ну да ладно. В любом случае, Старк, вероятно, слишком высоко по статусу для Мормонта.

— «Чушь, — рассуждал Грегор, — Старки, может быть, и великий дом Севера, но твой дом столь же почетен и достоин похвалы. Говорить, что ты недостаточно хорош для Старков или кого-то еще, просто нелепо».

— «Ну, спасибо, что сказал это», — с благодарностью сказала ему Дейси.

Грегор снова улыбнулся ей. Затем он спросил:

— «Твоя мать когда-нибудь рассматривала кого-нибудь из-за пределов Севера?»

— «Нет, — ответила девочка-медведь, — то есть еще нет».

— «А ты?»

Грегор предложил:

— «Тебе когда-нибудь приходила в голову мысль о женитьбе за пределами Севера?»

— «Большую часть моей жизни — нет, — заявила Дейси, — но недавно мне пришла в голову идея сделать это».

— «Когда это было?» — спросил Грегор.

— «Вскоре после того, как я записалась в Легион», — уточнила Дейси.

Грегору нетрудно было представить, что — или кто — внушил Дейси эту мысль. До сих пор они говорили с некоторой долей тонкости. Но ни Грегор, ни Дейси не обманывали ни себя, ни друг друга.

Грегор медленно вздохнул и заметил:

— «Прошлой ночью я сказал вам, что я считаю идеальными качествами для моей будущей невесты. Теперь я хотел бы, чтобы вы сделали то же самое. каким будет твой будущий жених, какими качествами он будет обладать?»

Дейси задумалась на минуту. Затем она заявила:

— «Я бы хотела, чтобы он был сильным и твердым. Но ему не пришлось бы прибегать к насилию или угрозам, чтобы заставить людей следовать за ним и уважать его. Надеюсь, он также был бы рациональным, разумным и умный. Я бы считал себя особенно удачливой, если бы он позволил мне продолжать тренироваться и сражаться вместе с ним и его солдатами. Я бы не хотела, чтобы он торопился заводить детей, но я определенно хотела бы, чтобы он был открыт для их появления. Однако для меня самая важная особенность это… это…»

— Продолжай, — поманил ее Грегор.

Дейси тихо вздохнула и признала:

— «Это то же самое, что и твое. Для меня важнее всего не его статус или его сила, а то, нравлюсь я ему или нет. Я бы не хотела, чтобы меня поймали в брак без любви».

Тогда оказывается, что у нас есть преимущество.

Грегор ухмыльнулся и лукаво произнес:

— «Так уж случилось, что ты мне нравишься. На самом деле, очень сильно».

— Я знаю, — сухо пробормотала Дейси, — и ты мне нравишься. Но, конечно же, я уже говорила тебе об этом. Тем не менее, я думала, что это будет очевидно. основа, не так ли, Грегор?»

— Да, — подтвердил Гора. В палатке наступила продолжительная пауза. Грегор большую часть времени смотрел в стену. Наконец, он снова повернулся к высокой девушке и сказал ей:

— «Дейси, я хочу задать тебе очень личный вопрос. Я хочу, чтобы ты ответила на него с полной честностью».

— Хорошо, — уступила Дейси.

Последовала еще одна короткая пауза, а затем Грегор повернулся к Дейси, посмотрел ей в глаза и спросил, не моргая:

— «Ты… видишь себя со мной?»

Дейси не сразу дала словесный ответ. Должно быть, она предвидела этот вопрос. Несмотря на это, она выглядела удивленной этим. После неловкой паузы она мягко положила свои руки поверх рук Грегора и дала ему свой ответ:

— «Честно говоря, я… я могу, Грегор. На самом деле… я вижу себя с тобой лучше, чем с любым другим мужчиной в Вестеросе».

Широкая улыбка расплылась по лицу Горы. Он взял Дейси за руки и сказал:

— «Я отношусь к тебе так же, Дейси. Большинство лордов могут довольствоваться верной женой, которая подарит им наследников. Но мне бы хотелось иметь жену, способную присоединиться к своему мужу на поле боя и сражаться вместе с ним. Я также хотел бы ту, которая не боится высказывать свое мнение».

— «Я всегда говорю то, что думаю», — заметила Дейси.

— Я знаю, что да, — возразил Грегор.

— «Из того, что я понял, я очень близок к твоему идеальному выбору мужа. Между тем, ты очень близка к моему идеальному выбору жены. Можно сказать, что мы с тобой кажемся идеальными друг для друга. Настолько, что я сказать, что мы должны что-то с этим сделать».

Дейси склонила голову набок и внимательно спросила:

— «Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж, Грегор?»

— «Можно и так сказать, — утверждал Грегор, — но я хочу, чтобы вы приняли мое предложение, только если вы действительно этого хотите».

Дейси потребовалось всего несколько секунд, чтобы принять решение. Она посмотрела Грегору в глаза и сказала ему:

— «Когда мы вернемся в Ров Кейлин, я напишу своей матери. Я попрошу ее дать нам свое благословение».

Грегор ухмыльнулся ей и заявил:

— «Я буду считать дни, пока не встречу ее».

Затем он наклонился вперед, нежно взял Дейси за затылок и мягко прижался губами к ее губам. В ответ она закрыла глаза, положила руки на плечи Грегора и ответила на поцелуй с истинной страстью северянки, которой была.