Горный хребет

Глава 34 Лед и пламя

До того, как он поступил на службу в Ночной Дозор, сир Уэймар Ройс и его отец лорд Йон были приняты в Винтерфелле лордом Эддардом Старком. Они были гостями Старков в течение одного оборота луны. Этого времени было более чем достаточно, чтобы обитатели дома смогли поближе познакомиться с людьми из Долины.

Веймар Ройс был таким же блестящим, прямолинейным и искусным, как и его отец. Однако ему заметно недоставало галантности и скромности, которыми славился Бронзовый Йон Ройс. В отличие от лорда Рунного камня, сир Веймар не проявлял обычной вежливости по отношению к тем, кого считал ниже себя. Его нахальная ухмылка и претенциозная манера поведения постоянно создавали атмосферу высокомерия и самодовольства.

Джон Сноу сомневался, что когда-нибудь снова увидит сира Веймара после того, как тот отправился на север к Стене. Но он увидел. И как он изменился.

Человек, которого привели Десмонд и Алин, был тенью себя прежнего. В его облике не было и следа надменности или чванства. В его глазах был безумный взгляд. Его походка была неровной, осанка — небрежной, внешний вид — растрепанным, одежда — поношенной и засаленной.

Санса считала его красивым. Если бы она увидела его сейчас, интересно, что бы она сказала.

Больше всего, когда он только приехал на Север, Уэймар Ройс утверждал, что ничего не боится.

С первого взгляда Джон понял, что он напуган. Он не только боялся, но и не пытался скрыть свой страх.

Десмонд и Алин привели сира Веймара к железному пню и остановились там. Несмотря на то, что руки Веймара были крепко связаны за спиной, они продолжали держать его за руки, чтобы он не пытался бежать. По другую сторону пня стоял лорд Эддард Старк, или дядя Нед, как привык называть его Джон.

Веймар Ройс и дядя Нед встретились взглядами, и несколько секунд ни один из них не говорил. Затем молодой человек из Долины сказал мягко и неуверенно:

— «Я знаю, зачем мы здесь, лорд Эддард. Мне жаль, что до этого дошло».

— «Мне тоже жаль, мой мальчик», — пробормотал Эддард Старк искренне извиняющимся тоном, — «Но ты знаешь, что должно произойти сейчас».

— «Я знаю, — откровенно сказал Уэймар Ройс, — и я готов. Но прежде чем я умру, я должен тебе кое-что сказать».

— «Что бы это могло быть?» — поинтересовался лорд Эддард.

Сир Ваймар ответил не сразу. Несколько секунд он безучастно смотрел в землю. Затем он попытался заговорить. Джон видел, как двигался его рот, но не мог расслышать слов, которые из него вылетали. Очевидно, дядя Нед тоже не мог расслышать.

— «Говорите, будьте добры», — попросил лорд Винтерфелла.

Уэймар Ройс, казалось, потерял дар речи. Несмотря на все его старания, ему удавался лишь невнятный шепот. Лорду Эддарду пришлось поднести ухо ко рту молодого рыцаря, чтобы разобрать, что он говорит.

Джон наблюдал за этим обменом с расстояния в несколько футов. Он молча стоял вместе со своими двоюродными братьями и друзьями. Или, по крайней мере, он был молчалив.

— «Похоже, он в страхе», — понял Рик.

— «Вы бы тоже были на грани смерти», — утверждал Робб.

— «Не думаю, что его беспокоит именно смерть», — заметил Сэм, всегда наблюдательный.

Через несколько минут Эддард Старк отодвинул свою голову от головы Уэймара Ройса. Джон заметил, что он выглядит немного взволнованным.

— «Вы уверены во всем этом?» — спросил дядя Нед.

Сир Ваймар кротко кивнул головой. Джон слабо слышал, как он сказал:

— «Я видел их. Скоро и вы все их увидите. Вы должны подготовиться, милорд. Еще не поздно для вас и ваших».

Теперь настала очередь лорда Эддарда кивнуть головой.

— «У вас есть что еще сказать?»

— «Нет, — заявил Веймар Ройс, — только то, что я должен был умереть вместе со своими спутниками. Вместо этого я бежал как трус».

— «Возможно, да», — рассуждал Эддард Старк, — «Но даже в этом случае ты, возможно, искупил свои действия и придал смысл их смерти только что».

Ваймар мог только пожать плечами. Это было скептическое пожатие, как будто он не знал, согласен он с этим утверждением или нет.

Мгновение спустя он позвал дядю Неда:

— «Продолжайте, милорд. Хотя часть меня все еще желает не умирать вообще, эта участь гораздо предпочтительнее той, что постигла моих спутников».

— «Как пожелаете», — сказал лорд Эддард в знак признательности.

Веймар Ройс встал на колени и положил голову на пень. Хотя он не проявлял признаков сопротивления, Десмонд и Алин держали руки прижатыми к его спине на случай, если сир Веймар решит, что действительно хочет жить.

Он снял перчатки и отдал их Джори Касселю, капитану внутренней стражи. Теон достал большой меч Лед. Звон валирийской стали был слышен по всей площади, когда клинок был извлечен из ножен.

Когда Эддард Старк положил острие, Уэймар Ройс повернул голову и тихо произнес:

— «Я прошу вас о простой услуге, милорд. Когда вы отправите мои кости обратно в Рунный камень, пожалуйста, не говорите моему лорду-отцу, что я умер дезертиром».

— «Твой отец не услышит от меня ни слова о твоем позоре», — заверил Эддард Старк молодого рыцаря.

Это значит, что лорд Ройс может узнать об этом от кого-то другого.

Эта мысль, похоже, не пришла в голову сиру Ваймару, так как он выглядел странно довольным, получив такое заверение.

Бран был на стороне Джона. Когда Эддард Старк приговорил Веймара Ройса к смерти во имя короля Роберта, бастард Винтерфелла прошептал своему кузену:

— «Не смотри в сторону. Твой отец узнает, если ты это сделаешь».

Конечно, младший мальчик не пытался отвести взгляд от дяди Неда и сира Уэймара. Сэмвеллу захотелось отвести взгляд. Год назад он бы так и сделал. Но каким-то образом он заставил себя не делать этого.

Как только лорд Эддард закончил выносить приговор, он привел его в исполнение. Одним стремительным движением он поднял Лед высоко в воздух и опустил его вниз. Одним движением голова Веймара Ройса была отсечена от тела. Из обрубка его шеи несколько секунд хлестала кровь, но постепенно ее количество уменьшилось до ровной струйки. Голова немного покатилась по земле и остановилась возле ног Теона. Что вы думаете? Сэма даже не стошнило.

Сняв ножны с Льда и вернув их Мартину Касселю, отцу Джори и оружейнику Винтерфелла, Теон взял голову Ваймара за волосы и заглянул в его все еще открытые глаза. Затем он ухмыльнулся и пробормотал:

— «Так он мне кажется более сговорчивым».

Джаспер нахмурился.

— «Неужели ты не уважаешь мертвых?»

— «Конечно», — нахально пробормотал Теон, опуская голову, — «Такое же уважение они оказывали другим, когда жили».

— «Задница», — пробормотал Джон себе под нос.

Потребовалась минута, чтобы завернуть тело сира Веймара в полотно. Погрузив его на спину лошади, компания отправилась в путь.

— «Сир Ваймар погиб храбро», — провозгласил Робб в начале поездки.

Смело? Джон ответил:

— «Нет, это была не храбрость. Вы могли видеть это в его глазах. Он не принял свою судьбу просто потому, что не боялся умереть. Он принял ее, потому что боялся жить».

— «» Боялся жить?» — Теон пробормотал, похоже, забавляясь: — «Кто слышал о такой вещи?»

— «Такое возможно», — рассуждает Рик.

— «Действительно», — согласился Сэм.

Робб не обратил внимания на эти замечания.

— «Отец?»

Джон услышал, как Бран окликнул лорда Эддарда. Лорд Винтерфелла ехал во главе отряда. Бран ехал чуть поодаль с Касселами. Дядя Нед подогнал свою лошадь на несколько шагов назад, чтобы она ехала рысью рядом с пони своего второго сына.

Пока Эддард Старк беседовал с Браном, Джон Сноу стоял во главе компании со старшими мальчиками. Включая его, их было шестеро.

Теон Грейджой был самым старшим и в некотором роде чудаком. Он встретил свои двадцатые именины и был единственным из группы, кто спал с женщиной. Но скоро все может измениться.

Теон прибыл в Винтерфелл в возрасте десяти лет в качестве заложника. Он был одним из многих детей, которым пришлось расплачиваться за преступления своих отцов. После восстания Грейджоя Теона держали на материке, чтобы гарантировать хорошее поведение Железнорожденных. Жаль, что это условие «хорошего поведения» не распространялось и на Теона.

За десять лет, прошедших с тех пор, многое изменилось. С этого момента Теон больше не был пленником. Тем не менее, он оставался жителем Винтерфелла. Там его воспитывали по просьбе дяди Теона, лорда Виктариона Грейджоя, лорда-правителя Железных островов.

Следующим по возрасту в группе был Сэмвелл Тарли. Сэм был старшим сыном и наследником Рэндилла Тарли из Рога Рога. Конечно, еще шли споры о том, останется ли он наследником лорда Рэндилла. Если и был человек, который не был сыном своего отца…

В отличие от своего сурового и безжалостного отца, Сэмвелл Тарли был робким, пухлым и трусливым человеком. Лорд Рэндилл много раз пытался — часто с помощью чрезмерных или запредельных средств — закалить своего сына. Несмотря на все его усилия, все они терпели крах.

В конце концов терпение лорда Рэндилла лопнуло. Он подумывал отправить Сэмвелла на Стену, чтобы его наследником стал второй сын, Дикон. К счастью, на турнире в Ланниспорте к нему обратился лорд Григор Клиган. После некоторого обсуждения лорд Рендилл согласился отправить сына в Ров Кейлин, когда тот подрастет. Однако прежде чем Сэмвелл отправился на север, отец жестко сказал ему, что Легион без знамен будет его последним шансом. Если он подведет лорда Грегора, Стена станет для него единственным оставшимся местом.

До сих пор Легион хорошо работал для Сэмвелла Тарли. Хотя он был плохим фехтовальщиком и воином, никто не мог отрицать его ум. Он был бесценным источником информации для мужчин вдвое или втрое старше его. Последние четыре года он был личным нотариусом лорда Грегора Клигана.

Последние пять лет Джон был личным оруженосцем лорда Грегора, поэтому они с Сэмвеллом часто виделись. Джон считал Сэма своим лучшим другом. Под его руководством и терпеливым руководством лорда Грегора Сэм преодолел свое нежелание владеть мечом. Хотя его навыки все еще оставляли желать лучшего, он мог, по крайней мере, защитить себя, когда того требовала ситуация. Он также похудел по меньшей мере на 13 с половиной килограммов. Он все еще был толще, чем большинство мальчиков его возраста, но, по крайней мере, жир теперь уравновешивался мускулами.

На боевом коне рядом с Джоном сидел Рикард Клиган, наследник Рва Кейлин. Они любили называть его «Рик». В свои двенадцать лет Рикард был самым младшим из шестерых. Тем не менее, он был самым крупным и самым сильным из них. Очевидно, это было прямым следствием того, что его родители были самым высоким мужчиной и самой высокой женщиной во всех Семи Королевствах. Не считая великанов, конечно. Так случилось, что Рикард был единственным среди них, кто родился на Севере.

Хотя его отец был командиром Легиона без знамен, а мать — одним из их капитанов, Рикард не был признанным легионером. Он был еще слишком молод, чтобы стать оруженосцем. Тем не менее, лорд Грегор не только обучал его управлению замком, но и учил руководить армией. Когда-нибудь, по его замыслу, Рикард должен был стать его преемником на посту командира легиона. Несмотря на свою молодость, Рикард был очень перспективным правителем. Тем не менее он надеялся, что ему не придется унаследовать обязанности командования Рвом Кейлин и Легионом еще много лет. На его месте я бы испытывал гордость. В конце концов, ему предстоит унаследовать гораздо больше, чем любому из нас. Не считая Его Светлости, конечно.

Джаспер Баратеон, наследный принц Вестероса, был следующим по возрасту. Два года назад король решил обучить своего сына военному и дипломатическому искусству. Он мог бы сделать это с помощью лекций и ссылок на прошлое, но через историю можно узнать лишь очень многое. Король Роберт пожелал, чтобы Джаспер познал эти вопросы на собственном опыте.

Конечно, королевская армия не была мобилизована со времен восстания Грейджоя. Однако Легион без знамен действовал каждый день в году, а лорд Григор Клиган был, пожалуй, лучшим полководцем в стране.

Как и Рик, Джаспер не был достаточно взрослым, чтобы стать полноценным легионером. Однако у него был соблазн записаться в организацию, когда ему исполнится шестнадцать лет. В настоящее время он служил оруженосцем у своего дяди Ренли, который вступил в Легион несколькими годами ранее. Аллард Сиворт был занят делами за Узким морем, поэтому Ренли заменил Алларда в качестве представителя Штормовых земель в тайном совете лорда Григора. Останется ли Ренли в совете, будет зависеть от готовности Алларда полностью отказаться от этой должности после возвращения из Эссоса.

И наконец, был Робб Старк, кузен Джона и наследник Винтерфелла и Севера. Робб был всего на несколько месяцев старше Джона, но он мог многое получить, когда его отец-лорд скончается. Внешне он был похож на свою мать, леди Кейтилин, но во всем остальном — на лорда Эддарда. Он был будущим Севера. Он — будущее… а кто я?

Джон стал результатом свободного союза Брандона Старка и Ашары Дейн. Поскольку они не были женаты ни во время его зачатия, ни во время его рождения, он получил неудачный ярлык «Сноу» — имя бастардов Севера.

Бывали времена, когда Джон жалел, что родился на свет. В конце концов, Брандон Старк был старшим братом лорда Эддарда. Если бы Брандон женился на леди Ашаре до своей смерти, Джон стал бы законным лордом Винтерфелла, когда родился.

Несмотря на то, что иногда Джон испытывал чувство зависти, обычно он был вполне доволен своим статусом низкорожденного. Поскольку он не мог получить ни титулов, ни земель, у него была свобода поступать со своей жизнью так, как ему заблагорассудится. Кроме того, его дядя Нед и тетя Кэт всегда поступали с ним правильно. Они любили его и растили как собственного ребенка. Он считал своих кузенов скорее братьями и сестрами, как и они его.

Хотя он был бастардом, у него было много знакомых законорожденых как в Винтерфелле, так и в Рве Кейлин. Он и пятеро молодых людей вокруг него составляли очень тесный круг друзей.

В этом круге Джона Сноу беспокоило только одно. Каждый из них чем-то отличился. Теон был лучшим лучником. Сэмвелл был лучшим чтецом. Робб был лучшим уланом. Джаспер был лучшим наездником. Рикард был лучшим вождем.

Джон был более чем хорош во всех этих пяти областях, но он никогда не был лучшим ни в чем. Кроме как быть бастардом. И, возможно, меча, если бы не Рик.

Он был полон решимости выделиться таким же образом. Когда-нибудь он действительно выделится. Даже он еще не знал, как именно. И даже если бы он знал… скорее всего, он бы не поверил в это.

К этому времени лорд Эддард закончил разговор с Браном. Проехав некоторое время в молчании, Робб оглянулся через плечо и спросил:

— «Отец, что сказал тебе сир Веймар?»

Дядя Нед медленно повернул голову в сторону своего первенца. Затем он жестко произнес:

— «Ты слышал, что он сказал».

— «Не все», — возразил Джон Сноу, — «Он сказал кое-что, что слышал только ты».

— «Если бы я сказал вам, что это просто бред сумасшедшего?» — предположил Эддард.

— «При всем уважении, мы не поверим вам, милорд», — заявил Самвел, — «Если бы это был просто бред, вы бы не выглядели таким изумленным, когда отошли от сира Веймара».

Джон улыбнулся. Я всегда могу рассчитывать на то, что Сэм меня поддержит.

— «Сэм прав», — согласился Джаспер. Затем он насмешливо и шутливо пробормотал: — «Я мог бы приказать вам рассказать нам, милорд».

Но он этого не сделает. Он не стал бы так грубо злоупотреблять своей властью.

Дядя Нед должен был это знать. Несмотря на это, на его обычно мрачном лице появилась редкая ухмылка. Через несколько секунд она угасла, и он испустил медленный вздох. Похоже, мы убедили его поделиться своими словами. Когда их лошади продолжили путь, лорд Эддард оглядел Джона и других мальчиков и произнес:

— «Как некоторые из вас, возможно, знают, сейчас почти то время, когда многие одичалые переселяются в Семь Королевств».

— «Да, помнится, мой лорд-отец упоминал об этом незадолго до того, как я покинул Ров Кейлин», — подтвердил Рикард Клиган.

Эддард Старк кивнул на это и продолжил:

— «Незадолго до того, как покинуть Стену, сир Веймар отправился на север от нее. Он возглавлял группу сопровождения, которая должна была доставить одичалых на юг».

— «В смысле?» — заметил Самвел, — «У них не получилось?»

— «Нет, — сказал Эддард, — его отряд попал в засаду. Сир Ваймар был единственным выжившим».

Джон и другие мальчики были встревожены, узнав об этом. Рикард Клиган посмотрел на лорда Винтерфелла и озабоченно сказал:

— «Один из легионеров был в той партии, милорд. Сир Майлз Мэнвуди».

Эддард Старк слегка покачал головой и сказал:

— «Он сражался доблестно. Увы, он не выжил. Судя по описанию сира Веймара, он и остальные члены их группы были убиты».

Рикард выглядел встревоженным. Джон мог понять почему: сир Майлз Мэнвуди прослужил в Рве Кейлин дольше их обоих. Он был великим человеком.

— «Кем, милорд?» — поинтересовался Джаспер.

На мгновение дядя Нед заколебался. Он неуверенно продолжил:

— «Предполагалось, что не одичалые должны были переселиться на Север, но они переселились. И никто из других Свободных людей тоже».

— «Тогда кто это был?» — с любопытством спросил Робб.

И снова Эддард не ответил сразу. Однако его молчание говорило о многом.

— «Милорд, — тревожно произнес Самвел, — это были… Иные?»

Джон и его друзья все вместе посмотрели на Хранителя Севера, с нетерпением ожидая ответа на этот вопрос. В конце концов, Эддард Старк окинул взглядом юношей и внятно пробормотал:

— «Так и было».

Цвет исчез с лица Сэма. Глаза Джаспера и Рикарда расширились от шока. Теон пытался выглядеть самоуверенным, но Джон мог сказать, что он так же поражен, как и все они. Робб лишь недовольно скривился.

— «Иные… сейчас здесь?» — риторически спросил Теон.

Похоже, что так.

— «Но сейчас все еще лето», — заметил Джаспер.

— «Зима близко», — напомнил Робб принцу.

Лорд Эддард кивнул в знак одобрения и повторил:

— «Зима близко».

В группе царила атмосфера беспокойства. Это не было результатом того, что они узнали о скором наступлении Долгой ночи. По правде говоря, они уже давно знали, что наступление Долгой ночи неизбежно. Как оказалось, весь Вестерос знал об этом последние пять лет. Но никто не ожидал, что Иные вернутся летом.

Но они уже здесь. А как скоро будут остальные?

— «Нужно немедленно сообщить моему отцу», — твердо заявил Джаспер.

— «Возможно, сначала нам следует сообщить об этом моему отцу», — предложил Рикард.

Джаспер, казалось, был озадачен этой идеей.

— «Человек, обладающий наибольшей властью, всегда должен получать тяжелые новости первым. У твоего отца нет Семи Королевств, которыми он должен управлять».

— «Вы забыли, что мой отец делает для этой страны?» — огрызнулся Рикард, немного раздражаясь, — «Если бы не он, мы бы никогда не были готовы к встрече с Иными».

— «Не стоит спорить, ребята, — сказал Эддард массивным мальчику и принцу, чтобы заверить их, — когда вернетесь в Винтерфелл, я напишу и лорду Григору, и королю. Таким образом, они оба будут извещены об этом деле одновременно».

Но ведь ворон первым достигнет Рва Кейлин, не так ли?

Джон не стал озвучивать эту мысль. Он не хотел снова провоцировать разногласия между Риком и Джаспером. К счастью, оба друга оказались довольны предложением лорда Старка, и они оставили эту тему.

Это очень хорошо. С приближением Долгой ночи у нас скоро будет достаточно конфликтов, чтобы беспокоиться о них, не создавая их между собой.

Джори Кассел ехал немного впереди, чтобы разведать дорогу. Когда Джон повернулся к нему, он заметил, что Джори остановился возле моста. Его лошадь скулила и грозилась сбросить его с седла. С большим трудом Джори удалось ее успокоить.

— «Неприятности, Джори?» — спросил дядя Нед у капитана своей гвардии, когда к нему подошли остальные члены группы.

— «Не могу сказать, милорд», — ответил Джори и посмотрел на лорда Эддарда. Он жестом указал на пространство перед ними и поманил их: — «Посмотрите на это».

На тропе лежало тело оленя. По крайней мере, его часть. Вся нижняя часть тела отсутствовала. Остались только голова, передние ноги и верхняя половина туловища, которые были зверски изуродованы. Дядя Нед решил провести расследование.

— «Горный лев?» — предположил Теон.

— «В этих лесах нет горных львов», — заявил Эддард.

— «Где же остальное?» — вслух задался вопросом Робб.

— «Похоже, его утащили», — предположил Мартин Кассель, указывая на кровавый след, размазанный по земле. Он вел в лес.

— «Что бы ни забрало его, оно может вернуться за остальным», — обеспокоенно пробормотал Самвел, — «Может быть, нам стоит двигаться дальше».

— «Мы могли бы», — возразил Джаспер, — «Или… мы могли бы посмотреть поближе».

В конце концов, они выбрали последний вариант действий. Эддард, Кассель и мальчики разошлись и пошли по кровавому следу в лес.

Тропа закончилась у небольшого ручья. Там они нашли нижнюю половину оленя. Они также нашли существо, которое утащило его.

Массивный волк лежал у ручья. Он грыз остатки одной из ног.

При виде огромного волка Рикард и Теон быстро выхватили свои мечи. Джон, Робб и Джаспер положили руки на рукояти своих мечей, но пока не доставали их. Сэмвелл немного отступил. Что касается Брана… младший мальчик пытливо смотрел на зверя.

Вскоре волк заметил их. Кроме угрожающего рычания и враждебного взгляда, он не сделал ни одного движения в их сторону. Он был слишком поглощен пиршеством.

— «Это чудовище!» — воскликнул Теон.

— «Нет», — возразил Робб, — «Это лютоволк».

— «К югу от Стены лютоволки не водятся», — пробормотал Джори.

— «Несколько лет назад к югу от Стены не было ни великанов, ни варгов, — признался Рикард Клиган, — а теперь вдоль Белого Ножа живут такие, как Маг Могучий и Варамир Сиксскин».

Следующее, что мы узнаем, это то, что в этих лесах появятся горные львы.

— «Но мы контролируем приток существ из земель за Стеной, — возразил Джаспер Баратеон, — я сомневаюсь, что кто-то позволил бы переправиться лютоволку».

— «Он мог проскочить», — предположил Мартин Кассель.

— «Она», — поправил Сэмвелл Тарли.

— «Хм?» — озадаченно произнес оружейный мастер.

— «Это самка», — объявил Сэм, указывая на волка.

Джон и несколько других последовали за его пальцем, и их взгляды упали на нижнюю часть тела волка. Конечно, нижняя часть живота зверя заметно выпирала. Она беременна.

— «По эту сторону Стены есть не только один лютоволк, — заметил Самвел, — скоро их будет несколько».

— «А может, и нет», — возразил Джори. Он вытащил меч и начал приближаться к лютоволку.

— «Подождите!» — вмешался Бран, встав перед капитаном стражи своего отца. Джори сделал паузу, чтобы мальчик повернулся к лорду Эддарду и сказал: — «Отец, мы должны убить ее?»

— «Так будет лучше, Бран», — провозгласил дядя Нед, — «Мы не можем допустить, чтобы в наших владениях свободно разгуливал лютоволк».

— «Тогда мы могли бы забрать ее с собой», — предложил Бран.

Теон и Джаспер посмеялись над абсурдностью этого заявления. Сэмвелл, казалось, был очень против. Робб поднял бровь, как будто это показалось ему интригующим. Джон счел это заслуживающим внимания.

— «Вы видели, что она сделала с оленем, — вспоминал Сэмвелл, — она так же легко сделает это и с мужчиной».

— «Мы могли бы найти варга, чтобы приручить ее», — предложил Рикард.

— «Если варг не готов посвятить этому делу всю оставшуюся жизнь, я бы не слишком верил в эту идею», — пробормотал Теон.

— «Не говоря уже об этом, что мы будем делать, когда она родит?» — спросил Джаспер.

— «Детенышей можно одомашнить», — предложил Робб.

А вот это уже мысль.

— «Никто никогда не тренировал лютоволков», — прокомментировал Мартин Кассель.

— «Наверное, потому, что никто никогда не пытался», — возразил Джон Сноу. Он повернулся к своему дяде и сказал ему: — «Милорд, символ вашего дома — лютоволк. Может быть, нам суждено найти этого зверя?»

— «Это действительно возможно, — согласился Сэмвелл, — у Талли много форели, Тиреллы выращивают самые лучшие розы, у Арренов есть кречеты, Ланнистеры держали львов в клетках, Баратеоны ловят много оленей, Мартеллы держат своих гадюк, а у Таргариенов есть свои драконы. Почему у Старков не может быть своих лютоволков?»

— «Раз уж ты об этом заговорил, я все еще жду, когда мой дядя купит нам домашнего кракена», — подтрунивает Теон.

Джон закатил глаза и пробормотал

— «Manten la boca cerrada, tonto.» (Держи рот закрытым, дурак.)

Сэмвелл и Джаспер с насмешкой отнеслись к этому замечанию. Хотя Теон не мог понять, что было сказано, он мог сказать, что в его адрес прозвучала какая-то колкость. Он посмотрел на Джона и пробормотал:

— «Я не принимаю оскорблений от бастарда».

Джон ухмыльнулся и ответил: «No, ma tuo padre prende ordini da uno.» (Нет, но твой отец выполняет приказы одного).

Рикард смеялся над этим. Теон сердито поморщился, но не потерял самообладания. Он просто отвернулся. Похоже, я выиграл этот раунд.

Во время восстания Грейджоя лорд Грегор Клиган нашел записи о двух давно исчезнувших цивилизациях среди добычи, добытой в Безмолвии Эурона Грейджоя. Он предпринял шаги, чтобы возродить языки этих цивилизаций. Для этого он использовал их в качестве кодов. Каждый член Легиона без знамен учил испанский, а каждый из друзей и союзников Горы — итальянский.

Сэмвелл был нотариусом Грегора, а Джаспер — оруженосцем Ренли Баратеона. Как таковые, оба они знали испанский язык. Как старший сын и наследник лорда Грегора, Рикард знал итальянский.

Джону выпала особая честь знать оба диалекта, поскольку он был и оруженосцем Грегора, и его подопечным.

Несколько раз он учил Робба немногому на каждом из языков, но никогда не больше, чем основам. Теон, однако, не знал ни слова ни на одном из этих языков. Джон с радостью воспользовался этим.

— «При правильном воспитании детенышей лютоволков можно приучить к порядку», — утверждал Самвел.

— «Я сам буду обучать и кормить их», — поклялся Бран своему отцу.

— «И я тоже», — пообещал Робб.

Лорд Эддард на минуту задумался. Затем он сложил руки и заявил:

— «Если вы сможете привести ко мне мать, не причинив вреда ни ей, ни себе, я соглашусь забрать ее в Винтерфелл».

Очевидно, дядя Нед ожидал, что они сразу же сдадутся. Но мальчики оказались более решительными, чем он им приписывал.

Когда Джори и Мартин начали приближаться к волчице, она яростно оскалила клыки.

Странно, но когда Джон и его двоюродные братья подошли к ней, она даже не пискнула. Когда они оказались на расстоянии десяти футов от нее, она переключила внимание со своей симпатии на них. Она смотрела на них не с подозрением, а с недоумением.

Бран первым подошел к ней. Он медленно протянул руку и погладил ее за ушами. Ее морда была покрыта клочьями меха и свежей кровью, но когда она открыла рот, то не стала пытаться откусить руку Брана. Вместо этого она игриво лизнула его в лицо, заставив юношу рассмеяться.

— «Невероятно, — пробормотал Джаспер в изумлении.

Через пять минут все они снова были на своих лошадях и снова ехали по дороге в Винтерфелл. Волчица шла рядом с лошадьми Робба и Брана. Джон то и дело бросал на нее взгляд.

В какой-то момент Джон Сноу благодарно сказал своему дяде:

— «Спасибо, милорд».

Эддард улыбнулся своему племяннику и сказал:

— «Считай это моим подарком тебе».

— «Раз уж сегодня такой день, полагаю, это будет уместно», — коварно пробормотал Джон.

Хотя Джон и пятеро его друзей были близки, обычно они не находились в одном месте одновременно. Большую часть времени Робб и Теон находились в Винтерфелле, а Рикард и Сэмвелл — в Рве Кейлин. Джон и принц Джаспер были единственными, кто часто чередовал эти две крепости.

Тем не менее, по особым случаям они собирались вшестером. Сегодня был один из таких случаев. Это был день именин Джона.

Большинству бастардов не полагалось праздновать именины. У Джона не было такого несчастья. Впрочем, он и не считал это несчастьем. Все, кто его знал, могли сказать, что он не любил пышности и церемоний. Каждый год он предпочитал праздновать день своего именин тихо, в кругу семьи и самых дорогих друзей. Однако в этом году тетя Кейтилин настояла на том, чтобы устроить для него праздник. Поскольку это были его шестнадцатые именины, Джон уступил желанию тети.

Другие парни шутили, что раз Джон сегодня вырос, то, возможно, он станет мужчиной в более «физическом» смысле этого слова.

Теон и Робб были удивлены, когда Джон признался им, что еще ни разу не спал с женщиной. Они заявили, что всегда предполагали, что он мог переспать с Мирной.

Одна мысль об этом приводила Джона в ужас. Мирна была достаточно взрослой, чтобы быть его матерью. Так получилось, что она и вела себя как его мать.

С тех пор как Джон приехал в Ров Кейлин, Мирна была его служанкой. Его собственной служанкой; она служила ему, и никому другому. Все время, пока он жил в рву, она ждала его днем и ночью, удовлетворяя все его нужды. Она была, пожалуй, самым близким человеком в его жизни.

По какой-то причине Мирна никогда не сопровождала его в Винтерфелл. Джону никогда не приходило в голову спросить почему. Он просто решил, что это потому, что она была помощницей лорда Григора Клигана.

Мирна была одним из трех человек вне его семьи, которым Джон мог доверять во всем. Сэмвелл был другим. Третьим был сир Марвин.

Сир Марвин служил у дяди Неда с тех пор, как закончилось восстание Роберта. Джон знал о нем не так уж много, только то, что он был родом из Предела. Поскольку Сэм был уроженцем Побережья, Джон спросил его, не может ли он сказать, откуда родом старый рыцарь. Сэмвеллу удалось выяснить лишь то, что Марвин был выходцем из Староместа. Возможно, он даже был дальним родственником лорда Лейтона Хайтауэра.

С тех пор как сир Марвин прибыл на север, его главной обязанностью было быть телохранителем Джона. Последние пятнадцать лет старый рыцарь преданно следовал за Джоном и защищал его. Всякий раз, когда Джон отправлялся в Ров Кейлин, сир Марвин шел с ним, хотя и присягнул мечом Винтерфеллу. На самом деле, он везде ходил с Джоном. Он даже присутствовал на казни сира Веймара Ройса. Но он дал Джону немного пространства, чтобы тот мог общаться со своими друзьями.

Несмотря на возраст, опыт Марвина не поблек со временем. Это Джон знал точно: он видел его в бою воочию. В Семи Королевствах было три или четыре человека, способных сравниться с ним в мастерстве владения клинком. Только присутствие рядом старого рыцаря позволяло ему чувствовать себя в безопасности.

Бывали моменты, когда Джону казалось, что услуги сира Марвина пропадают для него даром. В конце концов, зачем кому-то поручать такому замечательному фехтовальщику такую рутинную работу, как присмотр за бастардом?

С другой стороны, Джон полагал, что ему не стоит сомневаться в своей удаче. Главное, что у меня есть люди, которым я небезразличен. У некоторых ублюдков даже нет никого.

Когда они вернулись в Винтерфелл, лорд Эддард пошел искать мейстера Лювина, чтобы тот мог написать королю Роберту и лорду Григору. Джори отправился с ним. Робб, Бран и Мартин Кассель отвели беременную волчицу в псарню. Джаспер помог Гарвину и Халлену запрячь лошадей. Рикард помог Алину и Десмонду перенести тело Уэймара Ройса.

Джон, Сэм и Теон были предоставлены сами себе.

Джону не терпелось вернуться, но не из-за празднования своего дня рождения. В любом случае, это произойдет только через несколько часов.

— «Ну, у меня есть дела», — объявил он никому конкретно.

— «О, так вот как ее теперь зовут?» — язвительно произнес Теон.

Джон посмотрел на Железнорожденного и пробормотал

— «Vete a la mierda». (Отвали).

Сэмвелл захихикал, а Теон усмехнулся. Джон лишь улыбнулся и пошел прочь от этой сцены. Уходя, он крикнул через плечо:

— «О, и пока вы здесь… vai a inferni.» (Идите в преисподние)

Через несколько минут Джон подошел к разрушенной башне. Сир Марвин сопровождал его, но он попросил старого рыцаря остаться у основания фундамента. Как только Марвин согласился, Джон подошел ко входу в здание, открыл его и поднялся по древней лестнице.

Джон знал, что разрушенная башня — идеальное место для встреч. Особенно для тех, кто хочет, чтобы его оставили в покое. И, боги знают, я хочу, чтобы меня оставили в покое. С ней.

Когда он добрался до верхней комнаты, оказалось, что она пустынна. Затем он услышал ее голос.

— «Ты опоздал».

Он заметил ее, лежащую на импровизированной кровати из мехов в углу. Он усмехнулся и напомнил:

— «Ты сказала, что подождешь меня».

— «Так и есть», — согласилась она. Она поманила его к себе и, когда он подошел к ней, спросила с ожиданием: — «Ну что?»

Джон пожал плечами и сказал:

— «Ну… Теон и Робб считают, что мы должны продолжать».

— «У них есть здравый смысл», — подумала она, — «Скажи мне, что ты думаешь?»

Джон стоял в задумчивости около минуты. Наконец, он ухмыльнулся:

— «Ты права. в этом есть смысл.

При этом он опустился рядом с ней на кучу мехов. Затем он взял ее на руки и притянул к себе в страстном поцелуе. По ее прикосновениям он понял, что она вполне довольна его выбором.

Когда они расстались, она сказала ему:

— «Давно пора. Там, откуда я родом, мальчики младше тебя совершали такие поступки».

Джон усмехнулся и прижал ее к себе. Он провел рукой по ее струящимся рыжим волосам. Он сказал ей:

— «Что ж, я не буду больше томить тебя тоской. Тем не менее, я знаю, что в большинстве случаев хорошие вещи приходят к тем, кто ждет».

Она насмехалась, снова поцеловала его и заявила:

— «Ты ничего не знаешь, Джон Сноу».

Дейенерис Таргариен, насколько она могла вспомнить, большую часть своей жизни провела в бегах.

Когда она только появилась из утробы матери, они с Визерисом были вынуждены бежать из родной страны. Вся их семья была истреблена Узурпатором. Они вдвоем были единственными выжившими.

С момента прибытия в Эссос они бегали из одного Вольного города в другой. Браавос. Норвос. Лис. Мир. Они пытались найти убежище в каждом месте, где побывали, но каждый раз, когда они пытались осесть, наемным убийцам Узурпатора удавалось их выследить.

Как только это случалось, им приходилось собирать вещи и бежать. Иногда у них даже не хватало времени, чтобы собрать вещи. Поэтому им часто приходилось оставлять ценные вещи, которые можно было продать за немного золота. Поэтому каждый раз, когда они убегали, они оказывались немного беднее, чем раньше.

Они убегали от продажных мечей. Они бежали от охотников за головами. Они бежали от работорговцев. Они бежали от всех видов воров и головорезов.

Бывали моменты, когда Дэйни жалела, что не может убежать от Визериса. Но он был ее единственным настоящим союзником в мире. Кроме того, даже если бы она попыталась убежать от него, он все равно нашел бы ее. А раз так… мысль не терпела размышлений. Никогда не буди дракона. Никогда не будите дракона.

Пару лет назад они прибыли в Пентос. Там они попросили убежища у магистра Иллирио Мопатиса. В отличие от большинства их предыдущих «хозяев», сыровар не брал с них денег за жилье. Он предоставил им еду, кров и одежду из своего кармана. К счастью для Таргариенов, карман у него был очень большой. Почти такой же большой, как его настоящие карманы. Так что, если он не решит их выгнать (что было неприятно, но всегда возможно), Иллирио сможет держать Дени и ее брата в качестве своих гостей неограниченное время.

На какое-то время показалось, что они наконец-то нашли убежище от своих забот.

Однажды утром Дэйни проснулась и обнаружила армию у ворот Иллирио. Это были тысячи солдат. Цвета, типы и узоры их знамен, доспехов и оружия были разными, но ни один из них не был похож на жителей Эссоса. Действительно, все они были родом из тех же земель, что и она с Визерисом.

Магистр Иллирио впустил армию добровольно. Сначала она предположила, что он сделал это потому, что его домашняя стража безнадежно уступала в численности, или потому, что он боялся, что они разрушат его усадьбу.

Позже она узнала, что магистр Иллирио действительно ожидал вестеросцев. Но он не обманул ни ее, ни ее брата. Насколько смогла понять Дэйни, он был ни на чьей стороне и одновременно на стороне всех.

К облегчению Дейенерис, Узурпатор отменил плату за головы Таргариенов. Он все еще искал их, но уже по другой причине.

Когда Дени узнала эту причину, она поняла, что вещи, от которых она бежала, были мелочью по сравнению с настоящей величайшей угрозой для Известного мира.

Когда Дэйни росла, ее знания об истории Вестероса были в лучшем случае скудными. Большую часть того, что она знала о нем, она слышала от своего брата. Визерис считал интересным только то, что относится ко времени Эйгоновой высадки — то есть к последним тремстам годам, — хотя ему было не менее восьми тысяч лет. До этого страна была страной беззаконных дикарей, которые убивали, насиловали и воровали друг у друга, как им заблагорассудится. Так утверждал Визерис.

Дэйни иногда сомневалась в правдивости того, что рассказывал ей брат, но недавно она задумалась о том, делал ли он в своей жизни хоть одно абсолютно правдивое заявление.

Когда вестеросские войска прибыли в поместье Иллирио, Дейенерис, Визерис и магистр сели за стол со своими командирами. Одним из них был сир Давос Сиворт, бывший контрабандист, которого посвятил в рыцари лорд Станнис Баратеон. Дейенерис было известно, что Станнис был братом Узурпатора и что он был нынешним лордом Драконьего Камня, который был родовым домом Таргариенов. Визерис гневно заявил, что Луковый рыцарь оскорбляет их самим своим присутствием.

Другим командиром был Монфорд Веларион, лорд Дрифтмарка. Дэйни знала, что Веларионы — дальние родственники Таргариенов, и они были их верными вассалами до самого конца Восстания. После этого они — как и все остальные дома Семи Королевств — склонили колено перед Робертом.

К счастью, Визерис не питал зла к лорду Монфорду за то, что тот склонился перед узурпатором. В конце концов, он действовал в лучших интересах своего дома. Визерис, должно быть, думал, что лорд Монфорд, сир Давос и все их люди собирались свернуть свои плащи и поддержать Таргариенов.

Дени не смела надеяться на многое. Поэтому она была менее разочарована, чем ее брат, когда узнала, почему вестеросские войска пришли за ними.

Лорд Монфорд и сир Давос показали, что они были там не для того, чтобы помочь Таргариенам вернуть Железный трон. Они также не готовились вернуть их в Вестерос. Пока нет, утверждали они. Почему еще нет?

Они узнали, что Узурпатор не желал их смерти. Вместо этого ему посоветовали искать союза с Таргариенами. И Визерис, и его сестра сочли это странным.

Что мы можем предложить ему? Мы буквально ничего не можем дать больше, чем одежду с наших спин.

Они узнали, что этот союз изначально был предложением некоего Григора Клигана. Это имя неоднократно всплывало в разговоре.

Визерис однажды рассказал ей о Григоре Клигане. Он был известен как Гора, которая ездит верхом. Он был огромным чудовищем в человеческой коже, убивавшим женщин и детей ради собственного развлечения. Именно он убил их племянника и племянницу Рейнис и Эйгона, а также жену их брата — Элию Мартелл.

По словам лорда Монфорда и сира Давоса, это было отнюдь не так. Вернее, это была скорее полуправда. Григор Клиган был огромным человеком, но по своей природе он был доброжелателен. На самом деле он спас принцессу Элию, а Рейенис и Эйгона зарубил другой рыцарь по имени Амори Лорх. Более того, за это злодеяние Гора убил Лорха на месте.

К концу этого разговора у Дэни сложилось совершенно иное мнение о Григоре Клигане, чем то, которое вложил в ее голову брат. Изначально он был вассалом лорда Тайвина Ланнистера из Кастерли Рок, который устроил разграбление Королевской Гавани. Теперь он был вассалом лорда Эддарда Старка из Винтерфелла. Старк стал повелителем Горы в Рве Кейлин, древней крепости, отделявшей Север от остальных Семи Королевств.

Гора также имел место в Малом совете Узурпатора. Специально для него был создан новый титул. Он был магистром порядка Роберта. Занимая эту должность, он должен был поддерживать стабильность и дипломатические связи во всем королевстве. До сих пор он с честью справлялся с этой задачей.

Однако он сделал это не в одиночку. Полтора десятка лет назад он создал организацию, известную как Легион без знамен. Дэйни слышала разговоры о Легионе на протяжении всей своей жизни. Однако ее знания ограничивались сплетнями, которые они с братом собирали на рынках и в тавернах (а также в случайных борделях).

Давос Сиворт и Монфорд Веларион смогли дать гораздо более подробное описание Легиона без знамен. Они изобразили его как самую разнообразную, самую кооперативную и самую престижную организацию, которую когда-либо видел современный человек. Она достигла такого уровня единства и братства, о котором торговые компании Эссоса могли только мечтать. На самом деле, многие уроженцы Эссоса переплывали Узкое море, чтобы вступить в ряды Легиона.

Сир Давос рассказал, что его второй сын, Аллард, был одним из высших офицеров Легиона. Аллард был среди солдат, сопровождавших его отца и лорда Монфорда в Пентос. Когда Дейенерис и Визерис попросили (в его случае больше потребовали) больше узнать о Легионе без знамен, Алларда вызвали к столу.

О Легионе и его командире он мог сказать только хорошее. По его мнению, в живых было очень мало людей столь же благородных, как лорд Григор Клиган. Этот человек установил порядок и мир во всех девяти областях Вестероса. Ему даже удалось заключить договор между Вольным народом и жителями Семи Королевств. Благодаря его великим деяниям Вестерос процветал так, как никогда не процветал при правлении Таргариенов.

Визерис был недоволен этим наблюдением. Дэйни, напротив, была заинтригована. Даже без воздействия слов брата она была уверена, что без правителя Таргариена Вестерос будет страдать, приходить в упадок и в конце концов рухнет. В этом отношении, как оказалось, она ошибалась не меньше, чем ее брат. Судя по всему, Роберт Баратеон был справедливым правителем, которого поддерживал мудрый совет. Однако я не смею говорить этого о Визерисе.

Несмотря на все эти положительные изменения, которые Григор Клиган произвел в Вестеросе, оставался один важный вопрос, который еще не был решен. Интересно, что эта проблема еще не поразила землю. Тем не менее, о ней стало известно публично четыре года назад.

Аллард Сиворт утверждал, что именно из-за этого вопроса он, его отец, лорд Монфорд, и отряды вестеросцев разыскивали Визериса и его сестру.

Именно тогда они обратились к откровению лорда Грегора о Долгой ночи.

Сначала Визерис пренебрежительно посмеялся над идеей о том, что Иные скоро вернутся в этот мир. У Дэйни тоже был соблазн посмеяться. Но чем больше она слушала Алларда, тем менее склонна была насмехаться над его словами. По прошествии времени даже Визерис начал верить в достоверность показаний Алларда.

Весь Вестерос уже принял истину, что Долгая ночь наступит в ближайшие несколько лет. Теперь Визерис и Дейенерис разделяли их убежденность. И все же эта мысль не давала покоя.

«Я скучаю по тем дням, когда нашей главной заботой было найти безопасность от Узурпатора.»

Дэйни и ее брат все еще были в недоумении, чего хотел от них Григор Клиган. Аллард Сиворт признался, что даже он и другие лучшие легионеры не знали этого. Аллард был одним из немногих привилегированных, кто знал, что, по словам лорда Григора, у Таргариенов есть некое «преимущество», которым не обладает никто в Известном мире. По какой-то причине Гора в настоящее время скрывал подробности этого «преимущества» от всех остальных. Он утверждал, что Таргариены не знают об этом преимуществе и даже пока не обладают им.

«Я бы удивилась, если бы у нас было преимущество перед кем-то.»

Тем не менее, Дэйни почувствовала некоторое утешение. Даже если окажется, что этого преимущества на самом деле не существует, оно спасло ее и ее брата от убийства во сне. За это она была благодарна Григору Клигану.

После завершения объяснений Алларда, сир Давос и лорд Монфорд спросили Таргариенов, готовы ли они сотрудничать с королем Робертом. К счастью для всех присутствующих, у Визериса наступил один из редких моментов рационального мышления, и он согласился сотрудничать с вестеросскими посланниками.

Дени была уверена, что он тайно замышляет свержение Роберта Баратеона. Но, естественно, она никому об этом не говорила.

Вскоре после заключения этого соглашения сир Давос, лорд Монфорд и большинство вестеросских войск покинули Пентос и отплыли обратно через Узкое море. Дени очень хотела отправиться с ними, но пока что ее место на востоке.

Сто солдат остались в Пентосе, чтобы охранять Визериса и Дейенерис (и, несомненно, присматривать за ними). У них было достаточно денег, чтобы заплатить Иллирио Мопатису за ночлег, и они привезли с собой провизию. Поскольку они, по сути, сами себя обеспечивали, магистр охотно согласился принять вестеросцев.

С тех пор прошел почти целый год. Они с Визерисом все еще не приблизились к тому, чтобы узнать, что Роберт Баратеон планирует с ними сделать, не приблизились к возвращению домой и не приблизились к тому, чтобы узнать, в чем заключается их предполагаемое «преимущество».

Визерис и Дейенерис не были ограничены поместьем Иллирио. Пока их сопровождала сотня вестеросских воинов, они могли идти куда им заблагорассудится. И все же они решили остаться с магистром, поскольку по эту сторону Узкого моря у них больше не было настоящих друзей.

Дейенерис была довольна тем, что стояла в стороне и ждала, пока их преимущество не даст о себе знать. Как бы то ни было, Визерис был полон решимости иметь что-то, что можно показать за их пребывание в Эссосе, прежде чем они вернутся в Семь Королевств. Дени знала, что он замышляет собрать собственную армию.

Он надеялся собрать эту армию тихо и незаметно. Конечно, поскольку солдаты Роберта держали их под пристальным вниманием, его возможности были весьма ограничены. Каждый раз, когда он пытался связаться с группой солдат, которые, возможно, сражались за него, его попытки пресекались их охраной.

Стражники были готовы помочь Визерису в этом начинании, поскольку рассуждали о том, что Вестеросу понадобится каждый воин, которого он сможет найти в грядущих трудностях. Визерис не хотел принимать от них такую помощь, но даже он не был таким дураком, чтобы отказаться от такого предложения.

Визерис мог рассчитывать, что никто из вестеросцев не отдаст ему свои мечи. Менее половины из сотни сражались на стороне Таргариенов во время Восстания, и большинство из них теперь были верны оленям. Вряд ли они повернут свои плащи во второй раз.

Пока Визерис был занят поисками своих войск, Дейни коротала время, узнавая больше об их родине. Некоторые из солдат были довольно сговорчивы и в этом отношении.

Из сотни солдат, оставшихся с Дэйни и ее братом, двадцать были членами Легиона без знамен. Хотя большинство их охранников хотя бы пытались быть рыцарственными, Дэйни обнаружила, что предпочитает компанию легионеров.

Поздним утром в середине 299 года от завоевания Эйегона Дэйни стояла на балконе своей спальни. Она смотрела на запад, в сторону своей родины. Она делала это по крайней мере раз в день. Особое внимание она уделяла Узкому морю. Ей нравилось представлять, как она плывет по этому бескрайнему водному пространству, пока снова не окажется на суше.

В отличие от своего жаждущего власти брата, Дэйни не желала короны. Ее бы устроил небольшой замок и горстка слуг. Возможно, после нашего возвращения Узурпатор подарит нам Драконий Камень. Она сомневалась, что король Роберт сделает это добровольно, но, возможно, Григор Клиган сумеет убедить его позволить Таргариенам их родовой дом. Если Гора смог убедить его разрешить одичалым приходить к югу от Стены, ему будет довольно просто говорить от нашего имени.

Дейенерис вывели из задумчивости голоса. Они доносились со двора под ее окном. Она высунулась, посмотрела вниз и увидела шестерых вестеросцев, беседующих друг с другом на земле внизу. Она потратила время на то, чтобы выучить имена и лица каждого из своих стражников. Через несколько секунд она узнала этих шестерых: сир Бонифер Хасти, сир Малькольм Бранфилд, Эддисон Толлетт, Алисанна Мормонт, сир Первин Фрей и Чизвик.

легионеры, каждый.

Дейенерис решила обратиться к ним. Она быстро покинула свою опочивальню и спустилась во двор. Она шла торопливо, но элегантно, как привыкла.

Малкольм Брэнфилд первым заметил ее. Он вежливо улыбнулся, слегка кивнул и сказал в знак признательности:

— «Доброе утро вам, миледи».

— «Доброе утро, сир Малькольм», — с улыбкой ответила Дэйни.

Один за другим остальные пять легионеров повернулись к девушке из рода Таргариенов и пожелали ей доброго утра, на что она ответила радушием.

Все шестеро столпились вокруг каменной скамьи. Первин Фрей и Эддисон Толлетт сидели на земле у основания скамьи, сир Бонифер Хасти и Чисвик сидели на ее поверхности, Алисанна Мормонт стояла, упираясь одной ногой в скамью, а сир Малькольм Бранфилд прислонился к спинке скамьи.

Когда Дэйни подошла к ним, Алисанна убрала ногу, а сир Бонифер и Чизвик отошли в сторону, чтобы освободить ей место. Дэйни с радостью заняла место в центре скамьи.

— «Надеюсь, я ничего не прервала», — скромно заявила она.

— «Вовсе нет, — заверил ее сир Первин, — мы просто болтали».

— «Болтать?» — произнесла Дэйни, не знакомая с этим выражением.

— «Термин, придуманный нашим командиром», — просветил ее сир Бонифер, — «Он означает непринужденный разговор на различные темы».

— «О, хорошо, — сказал Дэйни. Я должна добавить это в список достижений Горы». Она решила затронуть эту тему. — «Строительные материалы, оружие, языки, песни, союзы… а теперь еще и речь. Есть ли что-нибудь, в чем лорд Григор не попробовал свои силы?»

— «Что-то такое должно быть», — утверждал Первин Фрей, — «Но я не могу осмелиться предположить, что именно».

— «Может быть, потому что он уже внес свой вклад во все области, в которые стоит вносить вклад», — предположил Чизвик.

— «Во всяком случае, лорд Грегор практически произвел революцию в современном мире, каким мы его знаем, — пробормотал Эддисон Толлетт, — Он сделал больше, чем любой из нас мог надеяться сделать. Или, по крайней мере, что мог бы сделать я».

Дэйни усмехнулась. Эддисон Толлетт был прозван коллегами печальный Эдд. Это было прямым следствием его очень мрачного и пессимистичного чувства юмора. Хотя он, похоже, обладал очень низкой самооценкой, Дэйни ценила его замечания. Как бы то ни было, они часто заставляли ее ухмыляться.

— «За последний год я очень много слышала о Григоре Клигане, — размышляла вслух Дейенерис, — Я знаю о нем как о лорде, как о генерале, как об изобретателе и как о дипломате. Но я еще не знаю его как человека. Скажи мне, каков он как мужчина?»

— «Для начала, он — великан среди людей, — пояснил Долорес Эдд, — остальные по сравнению с ним — просто карлики».

— «Так он действительно такой высокий, как я слышала?» — предположила Дэйни.

— «О, да», — пробормотал Первин Фрей с улыбкой, — «Миледи, он так же высок, как магистр Иллирио широк».

Дэни и остальные разразились смехом над этим замечанием. Через несколько секунд Малкольм шутливо заметил:

— «Я не уверен, что он такой высокий, Первин».

Раздалось еще больше смешков. Все-таки он должен быть высоким. Любой, у кого были глаза, мог ясно видеть, насколько тучен магистр Иллирио Мопатис. Если бы он перестал есть, Вестеросу, возможно, хватило бы еды, чтобы пережить следующую зиму.

Затем она вспомнила, какой будет следующая зима. Она быстро выкинула эту мысль из головы и решила вернуться к первоначальной теме разговора. Она обвела взглядом легионеров и любопытно спросила:

— «Насколько хорошо вы знаете Гору? Лично, я имею в виду».

— «Прежде всего, он предан своему делу, — убежден Бонифер Хасти.

— «Чему именно?» — спросила Дэйни.

— «Выносливости и процветанию Вестероса», — уточнил сир Малькольм.

— «Насколько я знаю, это было его целью на всю жизнь», — заявил Чизвик. Он знал; он был приверженцем Горы дольше, чем большинство других. Дени знала, что Чизвик был оруженосцем Григора Клигана еще до создания Легиона без знамен.

— «И он уже многого добился на пути к своей цели», — утверждал печальный Эдд.

— «Под его руководством королевство процветает как никогда прежде», — призналась Алисанна Мормонт. — «Простите меня за эти слова, миледи, но я считаю, что Гора сделал для Вестероса больше, чем любой из королей Таргариенов».

— «Я слышала», — откровенно произнесла Дэйни. Визерис пришел бы в ярость от такого заявления. Дейенерис была немного более непредвзятой и объективной, чем ее брат.

— По крайней мере, Гора отлично справился с уборкой беспорядка, который устроил мой отец». — И тут ей пришла в голову еще одна мысль. Она высказала ее легионерам: — «Если Гора так полезен для королевства и так любим его жителями, может быть, когда-нибудь он сам станет править Семью Королевствами?»

— «Боги, нет», — опроверг сир Малькольм, — «Лорд Грегор может иметь любовь мелкого люда и многих рыцарей и лордов, но любовь не равна поддержке».

— «Кроме того, лорд Григор ясно дал понять, что у него нет желания самому сесть на Железный трон», — сообщил Первин Фрей, — «Он довольствуется ролью благородного лорда Севера».

— «И все же его уже превозносят как героя из легенды», — заметила Дэйни, — «А он даже не умер».

— «Есть герои, которым не нужно умирать, чтобы мир прославил их имена», — утверждала Алисанна.

— «Сомневаюсь, что кто-то будет хвалить меня даже после того, как меня не станет», — мрачно пробормотал Эдд.

— «Я похвалю тебя, Эдд», — любезно заверила Дэйни человека из долины.

Эддисон Толлетт жеманно улыбнулся и заметил:

— «Я благодарю вас за это, миледи».

Она улыбнулась в ответ и легонько похлопала его по спине. Усевшись поудобнее, она сказала:

— «Поскольку Григор Клиган — лорд, я полагаю, у него должны быть наследники. Так ли это?»

— «Да, — подтвердила Алисанна Мормонт, — так получилось, что у него их пятеро. Его старшему сыну Рикарду двенадцать лет. Второму сыну Аливеру — девять. Его дочери Вэллори семь лет. Его третьему сыну Ларису три года. Его четвертый сын Торрхен родился всего несколько оборотов луны назад».

Дейенерис была впечатлена тем, что Алисанна все это знала.

— «Ты нашла время, чтобы выучить все их имена и возраст?»

Медведица хихикнула и сказала:

— «Я была бы не очень хорошей тетей, если бы не сделала этого».

Это заинтересовало Дэйни.

— ««Тетей?»»

— «Его дочь — моя племянница, а его сыновья — мои племянники», — сообщила Алисанна, — «Моя старшая сестра Дейси — леди-жена лорда Грегора».

Дейенерис удивленно подняла бровь. Каждый день человек действительно узнает что-то новое.

— «Удивительно, что вы этого не знали, миледи», — прокомментировал Первин Фрей.

— «Я знала, что Гора был женат на какой-то северянке», — заявила Дени, — «Но мне никогда не говорили, как ее зовут и из какого она дома».

— «Теперь ты знаешь и то, и другое», — прямо заметил Эдд.

Дейни легонько кивнула головой. Она обвела взглядом остальных и спросила:

— «У кого-нибудь из вас есть дети?»

— «У меня есть сын и дочь, — с гордостью заявила Алисанна, — Они находятся на Медвежьем острове вместе с остальными членами моей семьи. Моя мать и младшие сестры заботятся о них в мое отсутствие».

— «А ваш муж?» — с любопытством спросила Дэйни.

Медведица ухмыльнулась и лукаво пробормотала:

— «Когда это я говорила о муже?»

— «Значит, ваши дети — безродные?» — предположила Дейенерис.

— «О, нет», — ответила Алисанна. Она оскалилась в очень злой ухмылке и произнесла: — «На Медвежьем острове есть обычай. Когда незамужние женщины хотят иметь детей, они идут охотиться на медведей. Но не для того, чтобы их убивать».

Дэни быстро поняла, на что намекает женщина-легионер. Она пробормотала в недоумении:

— «Ты… спарилась с медведем?»

— «Скорее всего, медведи», — нахально заявила Алисанна, — «я не могу с уверенностью сказать, что один и тот же мужчина стал отцом и моего сына, и моей дочери».

— «И… все женщины Мормонтов делают это?» — спросила Дэни.

— «Не все, — утверждала Алисанна, — но моя мать была. Мой отец был медведем. Как и отец Дейси. И у Лиры. И Джорелль. И даже Лианна. Пять дочерей родила моя мать леди Мейдж, и все наши отцы скрываются в каких-то пещерах».

С минуту Дэйни безучастно смотрела на медведицу. Она не могла понять, была ли Алисанна правдива, или это был тщательно продуманный обман. Она спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:

— «Она серьезно?»

— «Я считаю, что лучше не задавать этот вопрос, миледи», — посоветовал ей печальный Эдд Толлетт.

Да. Теперь, когда я думаю об этом, я бы предпочла не знать.

— «ну, что ж; я могу придумать множество союзов похуже, чем женщина и медведь», — заметил Малкольм Брэнфилд.

Я тоже могу. А именно между братом и сестрой, если судить по моей семье.

— «Итак, Алисанна — мать, — признала Дени, оглядывая мужчин, — А что насчет остальных? Есть ли здесь отцы?»

— «У меня может быть бастард или два где-нибудь в Семи Королевствах», — предположил Чисвик, — «И, возможно, один в Пентосе, если мы пробудем здесь достаточно долго».

— «У большинства моих старших сводных братьев есть дети, — просветил Первин Фрей, — и даже у одного из моих младших полноправных братьев, Бенфри. А у меня пока нет. Возможно, это не изменится. Если вы спросите меня, миледи, в мире достаточно Фреев».

— «Хороших мало», — тоскливо произнес Эдд. Он быстро повернулся к Первину и добавил: — «Если ты не против».

— «Я не возражаю, — утверждал Первин, насмехаясь, — потому что ты прав, Эдд. На каждых трех или четырех Фреев, рождающихся в мире, приходится, возможно, один хороший».

«Как в той старой поговорке о том, что боги бросают монету при рождении каждого Таргариена.»

— «С выводком моего отца шансы еще хуже, — горячо продолжил Первин, — лорд Уолдер почти все свое время уделял созданию детей и почти не был отцом. Из-за этого в нашем доме всегда царили раздоры и борьба. К счастью, моему отцу хватило порядочности умереть пару лет назад. До этого он находился в коме. С тех пор мой сводный брат Стеврон стал лордом Переправы, и он управляет Близнецами гораздо лучше, чем покойный лорд Фрей».

Дейенерис была ошеломлена. Судя по выражению их лиц, остальные легионеры тоже были ошеломлены. Она никогда не видела, чтобы мужчина с таким презрением отзывался о своем собственном отце. Конечно, она редко слышала, чтобы кто-то говорил что-то хорошее о короле Эйерисе II, но Визерис никогда не отзывался плохо об их отце.

Вскоре Первин заметил удивленные взгляды остальных, особенно Дейни. Он сказал ей:

— «Я причинил вам неудобства. Я прошу прощения, миледи».

— «Не стоит извиняться, сер, — успокоила она его, — не всегда приятно высказывать свои мысли, но иногда это необходимо делать».

— «Верно», — согласился Эддисон Толлетт. Он прислонился спиной к продавленной ножке скамьи и заявил: — «Полагаю, теперь моя очередь».

— «Давай, Эдд», — позвала его Дейни.

— «Очень хорошо, — согласился человек из Долины, — никаких сыновей. Никаких дочерей. Никаких бастардов. Ни жен. Никаких потенциальных женихов. Моя личная жизнь не может быть более жалкой, если я надену черное».

Чизвик, сир Первин и Алисанна слегка захихикали. Дени сочувственно похлопала Эдда по спине. Может быть, семья — это то, что наконец-то сделает его счастливым. Это, безусловно, принесло бы счастье в мою жизнь.

— «Вы следующий, сир Малькольм», — попросила Дэйни.

Малькольм Бранфилд кивнул и признался:

— «Как и сир Первин, я несколько раз становился дядей. У моей сестры Элиссы шестеро детей. В то время как я никогда не женился и не собираюсь. Род Бранфилдов умрет вместе со мной».

— «И тебя это не беспокоит?» — риторически спросила Дейни.

— «Нет, — провозгласил сир Малькольм, — мой дом присягнул Короне, поэтому он сражался за вашего отца во время Восстания. Мой отец, братья и сестры погибли за свою преданность Безумному Королю. Элисса осталась жива, потому что за несколько лет до этого вышла замуж на Севере. Меня тоже пощадили только потому, что я преклонил колено, пока не стало слишком поздно».

— «Ты и твоя семья были верными вассалами моей семьи, и за эту верность вы были вознаграждены смертью и разрушением. Я знаю, каково это — потерять почти всех близких».

Малькольм благодарно улыбнулся, положил свою руку на ее и сказал:

— «Вы не сделали ничего, что требовало бы моего прощения, миледи. Вина за мою семью лежит на них, поскольку это было их решение следовать за королем Эйерисом до самого конца. И хотя вы можете чувствовать мою боль, я не могу утверждать, что чувствую вашу. Ваша еще хуже, я уверен. Я никогда не был изгнан из Вестероса, и моя сестра никогда не вымещала на мне свой гнев».

— «Думаю, нет», — только и сказала в ответ Дейенерис, вспомнив, как Визерис несколько раз в прошлом относился к ней менее чем по-братски. Такие раны никогда полностью не заживают.

Она повернулась к мужчине, сидящему рядом с ней, и сказала:

— «Остаетесь вы, сир Бонифер».

Рыцарь средних лет из Штормовых земель кивнул и пробормотал

— «Действительно, миледи».

Дейенерис уловила в его голосе легкую неохоту. Она сказала ему:

— «Если эта тема тебя так тревожит, ты не обязан ее обсуждать».

— «Это не тревожит меня, обещаю вам», — провозгласил сир Бонифер, — «Однако это может тревожить вас».

— «Почему?» — с интересом спросила Дейни.

— «Потому что это касается члена вашей семьи», — сообщил ей Бонифер Хасти.

Дейни была в равной степени озадачена и очарована этим откровением:

— «Продолжай, пожалуйста».

— «Как пожелаете», — согласился сир Бонифер. После паузы он сказал: — «Я никогда не женился и не имел детей. Но не потому, что не смог найти идеальную женщину. Так случилось, что я нашел. Я любил ее, а она любила меня. Хотя ее статус был намного выше моего, я подумывал о том, чтобы заключить помолвку между ней и мной. Увы, я не смог жениться на ней».

— «Почему?» — спросила Дейни.

— «Потому что она вышла замуж за короля», — уведомил ее Бонифер Хасти.

Глаза Дэйни расширились в тревоге.

— «Так ты имеешь в виду…?»

Рыцарь средних лет снова кивнул и подтвердил:

— «Эта женщина была твоей матерью, королевой Раэллой».

Дейенерис была ошеломлена. Тем не менее, она жаждала услышать больше.

Сир Бонифер потакал ей

— Ваш прадед Эйгон V попытался нарушить традицию Таргариенов жениться между братом и сестрой, взяв в невесты Бету Блэквуд из Рейвентри. Он хотел, чтобы его сын, ваш дед Джейхейрис II, сделал то же самое, женившись на Селии Талли из Речных земель. К несчастью, Джейхейрис и его сестра Шаера были влюблены друг в друга. Вопреки желанию отца они поженились. Я надеялся, что цикл закончится на их свадьбе, но этого не произошло. Когда король Джейхейрис объявил о помолвке своего сына Эйериса и его дочери Раэллы, мы с твоей матерью были глубоко встревожены. Но ее отец все еще был королем, и мы ничего не могли сделать, чтобы опротестовать его указ. Поэтому мы договорились больше не встречаться».

И снова Бонифер Хасти сделал паузу на несколько секунд. Затем он продолжил:

— «С тех пор я даже не смотрел на другую женщину. После свадьбы твоих матери и отца я решил посвятить свою жизнь Семерым. Я создал свою собственную компанию, известную как «Святая сотня»».

— «Да, я знаю о Святой Сотне», — произнесла Дейенерис, — «Они сражаются во имя Отца, Матери, старицы, Воина, Кузнеца, Девы и Чужака».

— «Именно так, — подтвердил сир Бонифер, — мы были независимой компанией в течение многих лет. После восстания Грейджоя я понял, что лорд Грегор Клиган сражается за еще более великое дело. Поэтому я решил дополнить его силы своими. В течение последнего десятилетия святая Сотня также была легионерами».

— «И королевству от этого только лучше, я уверена», — рассуждает Дейни.

Бонифер мягко улыбнулся на это.

— «Ваша царственная мать много значила для меня, миледи. Хотя я никогда не держал ее так, как мужчина держит женщину, я испытывал к ней сильные чувства. Я вижу ее в вас. Вы больше ее дочь, чем дочь Эйериса. Только за это я даю вам слово: пока я жив, вам не причинят вреда».

Дейенерис была тронута. Она наклонилась, легонько поцеловала жителя Штормовых земель в щеку и благодарно сказала ему:

— «Спасибо, сер».

«Я вижу это в его глазах. Он говорит искренне.» Именно такие детали дали Дени надежду.

В окрестностях наступила тишина. Дейни обнаружила, что ее взгляд снова устремлен на восточный горизонт. Солнце уже было почти над головой. Как и большинство людей, она наслаждалась солнечным светом. Однако она находила в нем своеобразное удовольствие. Тепло согревало ее изнутри и снаружи, и, сколько бы она ни находилась под его воздействием, оно никогда не обжигало ее кожу.

На краткий миг она задумалась, что бы она делала без солнечного света. Затем ей пришло в голову… в недалеком будущем каждый житель Вестероса столкнется с подобной проблемой.

Почему-то мои мысли постоянно возвращаются к тому страшному событию. Это либо реализм… либо паранойя. Она надеялась, что это не последнее. Паранойя была следствием безумия.

Сир Первин первым заметил озабоченное хмурое выражение на ее лице. Он поинтересовался:

— «Вы здоровы, миледи?»

Хотя Дэни продолжала смотреть вдаль, она смогла кивнуть головой в ответ и спросить:

— «Сколько времени пройдет до следующей зимы?»

— «Согласно данным Цитадели и лорда Грегора, это будет наш последний летний год», — сообщил Малкольм Брэнфилд.

— «Тогда у нас будет осень около двух лет», — заявила Алисанна.

— «Может быть, три, если нам повезет», — предложил Чизвик.

— «Значит, у нас есть не более четырех лет до наступления Долгой Ночи?» — предположила Дейни.

— «Это точная оценка», — утверждает Бонифер Хасти.

— «Будем ли мы готовы?» — с любопытством спросила Дейенерис.

Сначала никто не отвечал. В конце концов, сир Малькольм вздохнул и заметил:

— «Придется быть».

— «Не теряйте веры, — напутствовал остальных Бонифер Хасти, — Вестерос однажды пережил Долгую ночь. Сейчас он сильнее, чем когда-либо в истории».

— «Но и Король Ночи тоже», — заметил Чизвик.

Первин Фрей положил подбородок на руку и уставился в ту же сторону, что и Дейни. Он пробормотал:

— «Полагаю, нам повезло, что мы оказались по эту сторону Узкого моря».

— «Пока ещё можно», — согласился Долорес Эдд, — «но в конце концов это не будет иметь значения».

— «Это правда, — согласилась Алисанна, — Когда Иные захватят весь Вестерос, они обратят свой взор на Эссос. Потом на Залив работорговцев. Затем Ультос, Соториос и весь остальной Известный мир».

Медведица права. Лиги и многие лиги воды не остановят нежить.

— «Хотелось бы, чтобы мы могли как-то подготовиться к этому», — пробормотала Дейни себе под нос.

— «Лорд Грегор по-прежнему верит, что вы и ваш брат сыграете ключевую роль в Долгой ночи», — напомнил ей Малькольм Бранфилд.

— «Я не забыла, сир Малькольм, — прокомментировала Дейенерис, — Хотелось бы мне только знать, чего требует от меня эта роль. Каким бы ни было это «преимущество», которым, по словам лорда Грегора, обладаем я и мой брат, оно должно быть необычным».

— «Со временем это даст о себе знать, миледи», — успокоила ее Алисанна Мормонт.

Дейни кивнула на это. «Я только надеюсь, что «со временем» не будет слишком долгим.»

В этот момент в дом вошел Аллард Сиворт. Его взгляд метался по двору, словно он кого-то искал. Заметив Дейенерис, он бросился к месту, где сидела она и еще шесть легионеров.

Он остановился перед ней, наклонил голову и сказал:

— «Миледи, я должен попросить вас проследовать со мной к воротам».

— «Могу я спросить, почему?» — пытливо спросила драконица.

— «Там только что появилась женщина», — сообщил ей Аллард, — «Она утверждает, что пришла повидаться с вами и вашим братом».

«Женщина?» Визерис «знал» довольно много женщин в их путешествиях по Вольным городам, но Дейенерис не была хорошо знакома ни с одной из них.

— «Как она выглядит?» — спросил сир Первин.

— «У нее длинные волосы, — раскрыл Аллард, — в некоторых местах они светлые, а в других — темные. Она также одета с головы до пят в красный наряд».

— «Жрица Р'глора?» — предположил Малькольм Брэнфилд.

— «Это моя догадка», — подтвердил Аллард Сиврот, — «Она пробормотала что-то о Владыке Света, когда я с ней разговаривал».

— «Значит, она красная жрица», — заявил Бонифер Хасти.

— «Какое у нее может быть дело к Визерису и ко мне?» — озадаченно сказала Дэйни.

— «Я сам спросил ее об этом», — ответил Аллард, — «Она отказалась дать ответ».

— «Я предлагаю прогнать ее», — предложил Чизвик.

— «Я согласен», — провозгласил Эдд Толлетт, — «Нельзя доверять красным священникам; они сожгут тебя, как только окажут помощь».

— «Я увижу ее», — твердо решила Дейенерис. Возможно, это и есть преимущество.

Блондинка поднялась со скамьи и встала рядом со вторым сыном Давоса Сиворта. Аллард жестом пригласил шестерых своих коллег присоединиться к ним. Благодаря своему статусу в Легионе без знамен Аллард получил в командование легионеров, оставшихся в Пентосе. У остальных восьмидесяти вестеросских солдат были свои офицеры.

Когда они ввосьмером направились к воротам, Дэйни подошла к Алларду Сиворту и спросила его:

— «Эта женщина рассказала тебе что-нибудь еще? Откуда она? Кто она? Почему она в Пентосе?»

«Она сказала свое имя», — просветил ее Аллард, — «Она называет себя «Мелисандра»».