Горный хребет

Глава 11 Приоритеты

Грегори Уэлч несколько раз возвращался в свой родной город Сиэтл после того, как присоединился к ЦРУ, но последние шесть лет его первой жизни его официальным городом проживания был Фэрфакс.

С другой стороны, из того времени он провел в Вирджинии всего около двадцати трех месяцев. Остальные сорок девять он был в другом месте.

За время работы специальным агентом Грегори объездил все Соединенные Штаты. В тот или иной момент он посетил все пятьдесят из них, включая Аляску и Гавайи. Он также был в Мексике, Канаде и нескольких странах Европы и Азии. Он редко задерживался в одном месте надолго. Часто он чувствовал себя кочевником. Тем не менее, ему нравился этот образ жизни. Хотя главной причиной путешествия было решение проблем других, оно не было безвозмездным. Ему удалось увидеть больше мира и попутно пережить собственные приключения.

Вот почему он сформировал Легион без знамен. Его частые путешествия по Вестеросу преследовали ту же цель, что и его операции в ЦРУ, и приносили те же преимущества. Он смог одновременно защитить королевство и удовлетворить свою жажду приключений.

Одно дело читать о Вестеросе. Совсем другое дело увидеть это воочию. На протяжении более чем 2000 миль были ледники, горы, болота, луга, леса и пустыни. Все эти пейзажи можно было, конечно, найти и в Соединенных Штатах, но не все на таком небольшом расстоянии.

Грегор знал, что местность Семи Королевств должна была быть смоделирована по образцу Ирландии, а местность Вольных городов и залива Работорговцев была смоделирована по образцу Англии и Шотландии. Он побывал во всех трех странах под именем Грегори Уэлч и мог воочию убедиться, что размеры и формы — единственное, что у них общего с Вестеросом и Эссосом.

Тем не менее, несмотря на другие различия, он должен был ценить этот мир. Это было огромно, это было волнующим, это было великолепно, и это захватывало дух.

То же самое можно сказать и о первой женщине-члене Легиона без знамен.

Дейси Мормонт без особого труда привыкла к Легиону. Это не значит, что решение Грегора завербовать ее не вызвало неодобрения. Конечно, он это предвидел.

В этом обществе, где доминировали мужчины, представление о человеке, владеющем мечом, не рожденном с ним, не устраивало многих мужчин. Дейси это ничуть не смутило. В конце концов, сам Грегор разрешил ей войти. С его одобрения никто не мог отвергнуть ее. Однако это не помешало им высказать свое мнение.

Северяне и дорнийцы не возражали против зачисления Дейси. жители долины, Железнорождённые, Повелители Бури и Повелители Реки лишь немного протестовали. Западные лорды, Королевские лорды и ричмены были наиболее яростными противниками. Некоторые зашли так далеко, что бросили вызов ее мастерству обращения с клинком. Это было серьезной ошибкой с их стороны.

Они не провоцировали Дейси на гнев, но поощряли ее, в свою очередь, бросить вызов их навыкам. Ей удалось победить Роберта Бракса, Годри Фарринга и Акселя Флорана в поединке три на один. После этого общее мнение об участии Дейси в Легионе резко склонилось в ее пользу.

Были еще мужчины, которые не соглашались с ее присутствием среди них. По крайней мере, теперь ее уважали все мужчины. Дейси и Грегор были довольны этим.

Это было началом чего-то грандиозного.

Дейси много раз демонстрировала свои способности в Легионе. Она была смертоносна с любым оружием, будь то топор, меч или любой тупой предмет. Она могла убить человека так же легко, как и очаровать его, и была великолепной наездницей. Всего через три месяца службы она стала одним из главных помощников Грегора.

Благодаря своим действиям Дейси стала источником вдохновения для женщин всего Вестероса. Ее участие в Легионе побудило многих других женщин также вступить в Легион.

Двое из них были Обара Сэнд и Нимерия Сэнд, старшие бастарды Оберина Мартелла. Интересно, что сам Красный Змей записался вместе со своими дочерьми.

Учитывая, насколько смелым, предприимчивым и позорно импульсивным был Оберин, Грегора вряд ли удивило, что дорнийский принц решил участвовать в крупнейшей свободной компании к западу от Узкого моря. Грегор смутно припоминал, что где-то читал, что Оберин когда-то служил в одной из свободных рот Эссоса. Скорее всего, Вторые Сыновья, учитывая, что он был вторым сыном по рождению. Красный Змей всегда добавлял к вещам нотку иронии.

По иронии судьбы, Грегор неожиданно подружился с младшим братом Дорана Мартелла, пока последний служил в Легионе.

В оригинальной вселенной Оберин Мартелл умер бы (и умер) за шанс убить Гору. Конечно, он сделал это, потому что настоящий Грегор Клиган жестоко напал и убил Элию Мартелл и ее детей. Поскольку Грегор Клиган, который когда-то был Грегори Уэлчем, рисковал всем, чтобы спасти сестру, племянницу и племянника Оберина, Оберин не питал враждебных чувств к массивному рыцарю. В ближайшее время они не будут драться насмерть.

И все же Грегор задавался вопросом, кто на самом деле победит в бою: он или Оберин? Он был моложе на семь лет, а также был намного крупнее и сильнее. Тем не менее, Оберин был быстрее, проворнее и мастерски обращался практически с любым оружием. Учитывая все факторы, оба мужчины имели равные шансы победить другого.

Грегор решил не рисковать, выясняя на собственном горьком опыте, кто лучший воин. Во всяком случае, если бы он мог с этим поделать. Если бы Оберин предложил сразиться с ним, Грегор не отказался бы от него. Но только из вежливости и для проверки собственных умений. Однако он отчасти надеялся, что Оберин не предложит дуэль. Большая часть влияния Грегора была связана с верой в то, что он непобедим. Пока это было установленной нормой, он считался символом могущества и благоговения.

Имея это в виду, было бы нехорошо, если бы солдаты Легиона обнаружили, что их якобы несокрушимый лидер может быть опрокинут на спину дорнийцем, который был на два фута ниже его.

К счастью Грегора, кроме дружеских схваток на тренировочном дворе Рва Кейлин, Оберин ни разу не предложил ему спарринг. Тем не менее, Красный Змей проявил некоторый интерес к тому, чтобы вернуть Грегора на спину в другом смысле этого слова.

К этому моменту Эллария Сэнд уже стала любовницей Оберина. Она сопровождала Красного Змея в его путешествии на север. Когда она прибыла к Рву Кейлин, она ехала впереди роты Оберина. В то время она была верхом, но держала поводья своего мерина только одной рукой. В другом она прижимала к груди маленькую девочку. Это была их первая дочь с Оберином, Элия Сэнд.

Эллария пришла не для того, чтобы записаться в Легион; она как раз была там на «службе» у князя. Она довольно часто оказывала ему эти услуги. Несколько раз в день, между прочим.

Стоит отметить, что помимо канала и гавани вокруг Рва Кайлин было построено несколько новых зданий. Они включали в себя септу для тех, кто в Легионе поклонялся Новым Богам, хранилище для всех доходов, которые Легион заработал от своих усилий, библиотеку для тех, кто хотел расширить свои знания о мире, пару гостиниц для всех, кто проезжал через их район, небольшая деревня для тех из Легиона, чьи семьи пришли с ними, и бордель… для тех, кому нужна была передышка после задания.

Оберин и Эллария, как правило, проводили большую часть своего свободного времени в борделе. В течение месяца после их прибытия Грегор был уверен, что они перепробовали всех альфонсов и шлюх в этом заведении. После этого они расширили свой кругозор.

В Легионе было много солдат, готовых переспать с любовницей Оберина. Однако Эллария приняла только тех из них, кто принял бы и Оберина. Хотя этот критерий сильно ограничивал их возможности, им двоим удалось найти по крайней мере по одному мужчине из каждого из девяти регионов Вестероса, который наслаждался интимной компанией обоих полов.

Были даже некоторые, чьи интересы были исключительно в Оберине. Одним из них был сир Лин Корбрей. Несмотря на то, что сир Лин убил дядю Оберина, сира Льюина Мартелла из Королевской гвардии Эйриса, в битве при Трезубце, долинец и дорнийец отлично поладили. Казалось, что Красный Змей не таил зла без уважительной причины.

В любом случае, хотя у Грегора и Оберина была большая дружба друг с другом, бывали времена, когда последние соперничали за то, чтобы она стала чем-то большим. Оберин по-прежнему не предлагал дуэли между ними. Однако время от времени, когда они оставались наедине, Оберин выдвигал идею, что они с Грегором могут проверить друг друга менее физическим, но столь же бодрящим образом.

Оберин заверил его, что дело будет за закрытыми дверями. Уровень секретности мало повлиял на разум Грегора, но Оберин был настойчив. Сначала он тонко к этому относился. Тогда его девизом могло бы быть «будь проклята тонкость».

Грегор попытался как можно мягче отклонить его предложение, но Оберин, похоже, не хотел принимать отказ. Оберин утверждал, что это будет просто новый тип опыта. Грегор возразил, заявив, что его никогда в жизни не ранили ножом, но если ему когда-нибудь придется нанести удар, он предпочел бы, чтобы сначала это был нож.

В конце концов, Оберин согласился уважать желание Грегора и прекратил свои попытки соблазнить массивного рыцаря. Тем не менее, он сообщил Грегору, что, если он когда-нибудь передумает, Красная Змея будет более чем рада познакомить его с формой удовольствия, которую он еще не испытал.

С другой стороны, опыт Грегора Клигана с традиционной формой удовольствия также был невелик.

Он даже не знал, девственник он или нет.

Грегори Уэлч не был ловеласом, но спал с полдюжиной женщин. На самом деле он потерял девственность, когда учился на первом курсе колледжа. Ему не было и девятнадцати, когда это случилось.

Грегору Клигану уже исполнился двадцать первый день именин. Ему еще предстояло приласкать женскую грудь.

Не то чтобы он был слеп к очарованию и привлекательности противоположного пола. Он был слишком занят поддержанием закона и порядка, чтобы заниматься сексом.

По крайней мере, так он сказал себе. Вероятно, это было просто оправдание, которое он придумал.

Тем не менее, все разговоры об интимных отношениях с Оберином заставили Грегора задуматься о будущем его собственной романтической жизни.

Он задумался, не начать ли ему искать жену. У большинства лордов и их наследников, по крайней мере, был заключен брачный контракт к тому времени, когда они достигли его возраста.

Его родители рассматривали возможность обручения его с леди Алисанной Леффорд. Однако они никогда не обсуждали эту тему с лордом Лео. Он и его дочь принадлежали ко второму по величине дому в Западных землях, а также владели большей частью флота лордов западных земель. Предложение руки и сердца от очень молодого рыцарского дома можно было рассматривать как оскорбление.

Сир Тарренс и леди Далия изучили другие потенциальные брачные контракты для своего старшего ребенка, но редко обсуждали их с ним. В первую очередь потому, что он так часто отсутствовал в Крепости Клигана. Обычно вместо этого он вершил правосудие лорда Тайвина Ланнистера.

Теперь, когда Грегор был отрезан от своих родителей, обязанность найти невесту была возложена исключительно на него.

Во многом благодаря его вновь обретенной славе и благородной репутации у него было несколько потенциальных кандидатов. Кто-то скажет, что у него их слишком много. Как бы то ни было, выбрать его было не так сложно, как казалось.

Грегор заметил нечто странное. Красота и сила были почти обратно пропорциональны друг другу в отношении женщин Вестероса. Почти все самые привлекательные и красивые женщины Вестероса, такие как Санса, Серсея и Дейенерис, не обладали боевой доблестью. В то время как все сорванцы и сильные женщины-воительницы, такие как Арья, Бриенна, Мира и Аша, не имели абсолютно никакой сексуальной привлекательности.

Конечно, были некоторые исключения. Первой женщиной-членом Легиона была одна.

Дейси Мормонт не была ни самой красивой, ни самой сильной женщиной Семи Королевств. Но она обладала удивительным сочетанием обоих качеств.

Грегор был не настолько поверхностен, чтобы верить, что великолепие и энергия — единственное, что имеет значение в женщине. Его родители в обеих его жизнях воспитали его лучше, чем это.

Сила и красота были не единственными положительными качествами Дейси. Она также была очень сообразительна и была блестящим тактиком. У нее также было широкое чувство юмора, которое всем нравилось.

Грегор обнаружил, что чем больше времени он проводил с женщиной-воином, тем больше ценил ее общество. Судя по тому, что он мог сказать, она, казалось, отвечала взаимностью на эти чувства.

Через некоторое время он задался вопросом, перерастут ли эти чувства во что-то более интимное.

Грегор знал, что рано или поздно ему придется на ком-то жениться. В этом мире, чем раньше он женится, тем лучше.

Основная причина всей спешки заключалась в том, что каждый лорд хотел сохранить свою родовую линию. Учитывая, насколько опасным может быть Вестерос, они были обязаны как можно скорее начать делать истинных наследников. В конце концов, они рисковали не быть рядом достаточно долго, чтобы сделать это.

Хотя Грегор мог понять желание продолжить род, он мог бы обойтись и без вездесущего требования продолжить его. Родители Грегори Уэлча никогда не требовали от него внуков. Он никогда не был женат и не помолвлен. У него даже не было времени на девушку за годы работы в ЦРУ.

С другой стороны, он вырос в стране, где браки по расчету почти никогда не практиковались. Единственными исключениями были случаи, когда церемония совпадала с религиозными убеждениями. Здесь, в Вестеросе, ему придется найти жену, хочет он того или нет.

Он знал, что лишь немногие браки по расчету изначально связаны с любовью, но все же Грегор предпочел бы, чтобы он и его будущая невеста действительно испытывали друг к другу какие-то чувства, прежде чем они были связаны друг с другом. Эддард Старк и Кейтилин Талли полюбили друг друга. При правильных обстоятельствах Роберт Баратеон и Серсея Ланнистер тоже могли.

В настоящее время отношения Грегора с Дейси были не более чем дружбой. Но это, безусловно, может перерасти в нечто большее.

С политической точки зрения Дейси представляла наилучший вариант. Она могла завоевать большое уважение и любовь других членов Легиона, она была способна защищать себя без посторонней помощи и была очень проницательна в вопросах войны и дипломатии.

Кроме того, Дом Мормонтов был одним из самых преданных вассалов Винтерфелла. Брак между Грегором и Дейси может укрепить связь между ним и Старками. Это будет особенно полезно, когда, наконец, наступит Долгая ночь.

Самым заметным их непохожестью была разница в возрасте. На момент их первой встречи Грегору был двадцать один год, а Дейси — шестнадцать. В своей первой жизни Грегори никогда бы не осмелился поднять руку на женщину моложе восемнадцати. Не только потому, что это было незаконно, но и потому, что это было аморально.

В то время как в Вестеросе законов о возрасте согласия практически не существовало. Прожив в деревне два десятилетия, Грегор несколько смягчил жесткие американские взгляды двадцать первого века на эту тему. Он все еще считал тревожным тот факт, что девочки считались подходящими, как только они впервые получили свою лунную кровь. У одной из его сестер начались первые месячные, когда ей было всего одиннадцать.

В любом случае, Грегор не торопится с поиском невесты. Он также будет держать свои варианты открытыми, пока не станет более уверенным в своих отношениях с Дейси. Он подождет какое-то время, прежде чем даже заговорит с ней о концепции брака. Он не хотел бы говорить об этом слишком рано. Он мог смириться с отказом, но не тогда, когда это разрушало совершенно здоровую дружбу.

Более того, у Грегора были заботы поважнее, чем женитьба. Его главным приоритетом по-прежнему было объединение Вестероса.

К этому моменту он уже проделал неплохую работу по объединению Семи Королевств. Процесс все еще находился на начальной стадии, но с каждой неделей он становился свидетелем некоторого прогресса.

Как он и предполагал, Грегор столкнулся с некоторыми неудачами. Например, некоторые в Вестеросе были более склонны к сближению, чем другие. Это отразилось на соотношении народов, пришедших ко рву Кайлин.

Из девяти регионов Вестероса Железнорождённые составляли наименьший процент легиона без знамен. Пока в организацию не вступил никто особо видный с Железных островов. Большинство из них были бастардами, крестьянами и бывшими рабами. Записались также некоторые вассалы из домов Харлоу, Ботли и Гудбразер.

Поначалу Грегора не смущала низкая явка железнорожденных. В конце концов, исходя из канонического содержания франшизы, они были в основном цивилизацией (если их можно было назвать гражданскими) людей, которые считали себя слишком хорошими, чтобы вступать в альянс. Робб обратился к Бейлону Грейджою с предложением коалиции, и что он ответил? Он чуть не сказал «иди на хуй» и напал на север.

Грегор часто задавался вопросом, почему остальная часть Вестероса не объединилась, чтобы уничтожить Железные острова. Более того, как железнорожденные вообще выжили так долго? Они жили на скоплении пустынных скал, прибегали к набегам, а не к торговле, и были слишком горды, чтобы подружиться с какой-либо другой культурой Вестероса. Даже хозяева залива Работорговцев не были столь предосудительны. Хотя он не одобрял геноцид, Грегор лично считал, что Железнорождённые были неприятностью, без которой остальная часть Вестероса могла бы обойтись.

Тем не менее Железные острова могли быть по-своему полезны. Он надеялся, что по крайней мере некоторые из Железнорожденных были достаточно мудры, чтобы увидеть преимущества объединенного Вестероса. Наверняка у некоторых из них было столько здравого смысла. Некоторые из них, должно быть, были с честью.

Оказалось, да. На третий год после основания Легиона без Знамён произошёл инцидент, которого не предвидел даже Грегор.

В восьмом месяце того же года одинокое судно плыло вверх по Разрезу (именно так назывался канал). Когда дежурный дозорный заметил корабль издалека, Грегора тут же вызвали к воротам.

С вершины ворот Гора смотрел на канал дальним глазом (так в этом мире назывались телескопы) и сосредоточился на приближающемся судне.

Он сразу же узнал в нем корабль железнорожденных. Это было довольно странно. Железные острова располагались у западных берегов Вестероса. Разрез выходил на один из восточных берегов. Любой железный человек, который хотел добраться до канала, должен был либо пройти через Риверлендс, либо пройти весь путь вокруг южной оконечности континента.

Любой маршрут потребовал бы большого количества времени и ресурсов. Тот, кто сейчас пересекал Разрез, должно быть, был полон решимости добраться до Рва Кейлин.

Глаза Грегора расширились, когда он увидел имя, напечатанное на борту корабля. Это была Железная Победа.

Приближался Виктарион Грейджой. По какой причине, Грегор не мог понять.

Совет Грегора и высшие офицеры Легиона присоединились к нему у ворот. Они также с опаской сосредоточились на большом корабле.

— Каковы ваши приказы, милорд? — спросил сир Родрик Кассель.

Грегор на минуту задумался. Затем он опустил дальний глаз и провозгласил:

— «Когда корабль приблизится… откройте ворота».

Эта команда ошеломила нескольких присутствующих.

— «Мой господин?» — недоуменно заметил Герион Ланнистер.

— Поверь мне, Герион, — заявил Грегор, — если Виктарион собирается штурмовать ров, мы легко его одолеем.

— «Зачем вообще давать ему возможность?»

спорил Аллард Сиворт, второй сын сира Давоса.

— «Поскольку я не верю, что его целью является захват рва Кейлин, — заметил Грегор, — если бы это было так, он привел бы больше одного корабля. Острова. Запишите, где они находятся, но ничего не делайте, чтобы создать впечатление, что что-то находится в стороне».

— Будет сделано, сир, — произнес Полливер.

Солдаты Горы по-прежнему называли его «сером», хотя он был лордом более двух лет, а лорды, как правило, превосходили рыцарей по статусу. Были рыцари-землевладельцы, стоявшие выше мелких лордов, но Грегор определенно не был мелким лордом. Тем не менее, он позволил своим людям продолжать обращаться к нему по титулу «сер».

Большинство спутников Грегора отправились на поиски своих железнорожденных и следили за их перемещениями. Оберин Мартелл, Родрик Кассель, Сайлас Викари и Дейси Мормонт были среди тех, кто остался с Горой.

Когда «Железная Победа» достигла конца канала, ворота открылись, и ему разрешили въезд. Все люди на набережной с опаской смотрели на судно, когда оно входило в гавань. Весь экипаж корабля был вооружен, но большинство из них не размахивали оружием.

Докеры направили корабль в порт. Как только между мостиком «Железной победы» и ближайшим доком был установлен трап, капитан судна и его старшие офицеры быстро высадились на набережную.

Грегор и его помощники уже слезли с ворот. Они прибыли на пристань примерно в то же время, что и Виктарион и его люди. Именно тогда он и Грегор впервые встретились лицом к лицу.

Когда-то, когда он был просто фанатом сериала, Грегор считал Виктариона тем Грейджоем, который даже отдаленно симпатизировал ему. У Аши и Теона были свои искупительные качества, но, кроме его традиционных идеалов Железнорожденных и безжалостного убийства его третьей жены, Виктариону нечего было искупать. Он был лишь немного умнее воинов Грегора, но пользовался большим авторитетом и уважением среди своих людей, чем почти любой другой военачальник Вестероса.

С точки зрения телосложения, Виктарион был грубым человеком, как и предполагалось в книгах. Он по-прежнему был почти на голову ниже Грегора, но даже Дейси приходилось задирать голову, глядя на него.

У одного из мужчин, стоящих рядом с Виктарионом, была рана на лице. Это открыло его губы, делая его передние зубы видимыми, даже когда он закрыл рот. Должно быть, это был Дагмер Клефтджоу.

Грегор знал, что Дагмер служил Грейджоям большую часть своей жизни в оригинальной вселенной, но он не мог вспомнить, служил ли когда-нибудь Клефтджоу непосредственно под командованием Виктариона.

Если бы он этого не сделал, то по какой причине он мог быть сейчас там с Виктарионом?

Какой бы ни была причина Дагмера, она, должно быть, была той же самой, что и причина прихода Виктариона.

Единственный способ узнать причину — спросить.

После периода напряженного молчания Грегор сердечно заявил:

— «От имени Роберта Баратеона и Семи Королевств приветствую вас, капитан Виктарион».

— Железный капитан Виктарион, — поправил его Дагмер Клефтджоу.

Виктарион жестом приказал Ящерице помолчать, а затем повернулся к Грегору и произнес:

— «Ваши приветствия приняты, но в них нет необходимости».

Очевидно, Виктарион не был сторонником пустых разговоров. Грегор решил перейти прямо к делу. Он скрестил руки на груди и спросил:

— «Что привело вас в Ров Кейлин? Насколько я понимаю, вы здесь не для завоевания».

— «Если бы это было так, мы бы с тобой сейчас столкнулись сталью, — прямо заметил Виктарион, — Что касается того, почему я здесь… почему кто-то приходит сюда?»

Грегор не мог понять, был ли это риторический вопрос или это был реальный запрос. Он поднял бровь и пробормотал:

— «Прошу прощения?»

— Ты слышал меня, Гора, — мрачно пробормотал Виктарион. Он оглядел Дейси, Оберина и сира Родрика и пробормотал:

— «По какой причине они здесь?»

— Они члены Легиона без знамен, — прямо ответил Грегор.

— Вот так, — сухо сказал Виктарион, — мы с моими людьми скоро пополним их ряды.

Именно тогда Грегор понял, что происходит.

— Ты собираешься записаться в Легион?

— «Мы собираемся записаться в Легион»,

заявил Виктарион.

— «Последнее слово о том, кто войдет в эту компанию, остается за лордом Грегором», — вмешалась Дейси Мормонт.

— «Он был бы дураком, если бы отказался от нас, — хрипло заметил Дагмер Клефтджоу, — опять же, он может быть уже им, если женщина должна говорить за него».

Оберин выглядел возмущенным этим пренебрежением, а сир Родрик сердито скривился. Дейси только усмехнулась. Она достаточно долго мирилась с сексизмом, и это больше не беспокоило ее. Особенно когда это исходило от морских дикарей вроде Дагмера Клефтджоу.

Грегор сохранил спокойное выражение лица, но строго заявил:

— «Эта «женщина» — один из моих самых доверенных офицеров. Она сражалась на моей стороне в течение нескольких месяцев и ни разу не подвела меня. В любой день я бы выбрал ее над многими из вас».

— Тогда ты дурак, — прокомментировал Виктарион.

Грегор резко шагнул вперед, схватил Виктариона за застежку плаща и притянул ближе. Дагмер и другие Железнорождённые потянулись за своими мечами, но прежде чем их успели вытащить, их со всех сторон окружили вооруженные легионеры.

Железнорождённые нерешительно встали, но продолжали держать руки на рукоятях клинков.

Грегор пристально посмотрел на Виктариона. Затем он сердито пробормотал:

— «Я слышал, что вы забьете человека до смерти за то, что он назвал вас дураком. Я не терплю здесь такой наглости. Но, в отличие от вас, я не восстанавливаю свою власть, убивая. Я тоже не из тех, кто держит обиду. Так что я позволю тебе это небольшое пренебрежение. Но пока ты здесь, ты будешь относиться ко мне и своим будущим коллегам с должным уважением. Понятно?

Хотя Виктарион сохранил хмурый вид, он слегка кивнул головой. Затем Грегор отпустил его и иронично заявил:

— «Хорошо. Мы можем поладить, Железный капитан».

Затем Грегор и его товарищи повели Виктариона и его команду обратно ко рву. По пути туда Грегор выдвинул несколько возможных гипотез о том, почему Железный капитан решил вступить в Легион без Знамени. Он был совершенно уверен, что это было не по совести. Он сомневался, что кто-либо из Железнорождённых когда-либо делал что-либо по совести.

Возможно, его привлекли стимулы, которые Грегор включил в первую рекламу, которую он использовал для продвижения Легиона. Среди них были богатство, известность, слава и всеобщее обожание. Это было практически призванием железного человека в жизни.

Когда Грегор, Виктарион и их соратники добрались до солярия Горы, он обнаружил истинные мотивы Железного Капитана.

Несмотря на то, каким тупым он был, Виктарион не был слеп к тому, каким мир видел его и его людей. Он прекрасно понимал, что большинство Вестероса ненавидят Железнорожденных. Он видел в Легионе уникальную возможность начать восстанавливать репутацию своего народа.

Конечно, невозможно сказать, какой ущерб причинили Железнорождённые за века. Кто-то скажет, что они причинили слишком много страданий. Но Грегор был готов дать им шанс. В конце концов, если он собирался объединить Вестерос, ему нужны были люди, разделяющие схожие интересы.

Итак, в тот день Виктарион Грейджой, Дагмер Клефджо, Нут-Цирюльник, Длинноуотер Пайк, Бертон Хамбл, Раймольф Буревестник, Вульф Одноухий, Том Тайдвуд, Рагнор Пайк, Стеффар Заика и остальные члены экипажа «Железной Победы» стали официальными лицами. членами Легиона без знамен.

Наконец-то Железные острова были адекватно представлены в Легионе.

Вскоре после того, как Виктарион и его люди стали легионерами, Грегор сосредоточился на некоторых своих долгосрочных планах.

До сих пор основная причина, по которой он смог улучшить Вестерос, заключалась в том, что у него было преимущество, которым не обладал никто другой: он знал реальную временную шкалу мира.

Конечно, его вмешательство в дела королевства усложняло дело. Грегор не был слеп к последствиям своих действий. Он прекрасно понимал, что каждое произведенное им изменение, даже самое незначительное, приведет к совершенно иным изменениям в результате в будущем.

К счастью, у Грегора были средства компенсировать эти изменения. Эти средства можно было найти в его уме.

Работа Грегори Уэлча в Центральном разведывательном управлении была связана со сценарным анализом. Другими словами, ему было поручено определить все возможные варианты завершения ситуации, а также впоследствии разработать соответствующие стратегии, чтобы противостоять каждому исходу или реагировать на него.

Он был очень искусен в этом направлении работы. Он мог смотреть на любую дилемму и представлять себе все возможные варианты ее решения в своей голове. Если на пути возникнут какие-то непредвиденные препятствия, он сможет легко их объяснить и компенсировать.

Благодаря вмешательству Грегора Вестерос уже стал лучше. На данный момент все было более или менее спокойно. Но этот мир не будет постоянным. Рано или поздно найдутся отдельные лица, которые разобьют его в корыстных целях.

Одним из главных приоритетов Грегора было соответствующее обращение с этими людьми.

Как и Арья Старк, Гора составил свой собственный список расстрелянных (или дерьмовый список, учитывая людей в нем). Несколько раз в день он думал следующее:

Петир Бейлиш… Руз Болтон… Эурон Грейджой… Уолдер (и почти любой другой) Фрей… Тайвин Ланнистер… Янос Слинт… Рэмси Сноу… Ладд Уайтхилл…

Он мог справиться с Эуроном во время восстания железнорожденных. Он планировал это еще до того, как Виктарион присоединился к Легиону. Теперь, когда Виктарион был на его стороне, его цель убить Вороньего Глаза стала еще проще.

Рэмси, он мог подавить еще до того, как вырос. Это будет единственный раз в его жизни, когда он без колебаний убьет ребенка. Как только Рэмси будет мертв, а выживание Домерика Болтона будет гарантировано, Русе Болтон сможет остаться верным Старкам. В противном случае его смерть было бы достаточно легко инсценировать как несчастный случай. Если бы Домерик оказался более лояльным, чем его отец-придурок, Грегору, возможно, даже не пришлось бы спорить с Ладдом Уайтхиллом.

Мизинец и Янош Слинт могли быть устранены тихо и незаметно. Слинта придется убрать на случай, если Грегору когда-нибудь понадобится захватить Королевскую Гавань. Но в целом он беспокоил Грегора меньше всего.

Бейлиш, однако, был риском класса А. Мизинцу еще предстояло получить какое-либо влияние при дворе короля Роберта. В конечном счете, он был в первую очередь ответственен за падение Старков. Грегор был полон решимости заставить его страдать за это.

Он должен быть осторожен с Уолдером Фреем; эта древняя ласка имела привычку переживать гораздо более благородных людей. Кроме того, инсценировать его смерть, не привлекая внимания, было бы сложно. С другой стороны, у него была больше личной ненависти к покойному лорду Фрею. Он не позволил бы своим личным чувствам омрачить его суждение, но, если это вообще возможно, он собирался сделать так, чтобы Уолдер Фрей не дожил до Долгой Ночи.

Единственная настоящая проблема была поставлена Тайвином Ланнистером. Он был хорошим отцом жены короля Роберта и сеньором западных земель. Также существовала большая вероятность того, что Таргариены попытаются вернуться к власти когда-нибудь в будущем. Пока его дочь была королевой, лорд Тайвин никогда бы не согласился на это.

Независимо от того, кого нужно устранить, Грегор знал, что время — непозволительная роскошь. Таким образом, он решил, что может также начать сужать свой список, пока он все еще впереди в игре.

Грегор понял, что он никогда не сможет поделиться своими знаниями о Вестеросе ни с кем. Несмотря на это, он знал, что никогда не сможет достичь своих целей без посторонней помощи. Ему, несомненно, понадобится помощь.

Следовательно, Грегор сформировал свой собственный внутренний круг. В его состав входили девять легионеров; по одному от каждого из девяти регионов Вестероса.

В частности, это были Дейси Мормонт из Северян, Бринден Талли из Речных лордов, Виктарион Грейджой из Железнорожденных, Осмунд Кеттлбэк из Королевских лордов, Лин Корбрей из жителей долины, Аллард Сиворт из Повелителей Бури, Герион Ланнистер из Западных лордов, Гарт Хайтауэр из Королевских лордов. Ричмены и Оберин Мартелл из дорнийцев.

Кроме сира Бриндена, никто из этих людей не был старше Грегора более чем на десять лет. Все они были в Легионе разное количество времени, но Грегор стал доверять им всем. Все они принесли к столу что-то особенное. У всех у них были принципы, но они были готовы пойти на многое, чтобы сохранить людей, которых они любили, и ценности, в которые они верили.

На десятом месяце 286-го года после Завоевания Эйегона Грегор созвал всех девятерых из этих людей в зал совета. Он прибыл примерно через пятнадцать минут после остальных. Все они уже сидели вокруг большого круглого стола.

Заняв главное место во главе стола, Грегор оглядел остальных. Затем он спросил их:

— «Вы сказали кому-нибудь, что собираетесь сюда?»

— «Нет, милорд», хором хором сказали все девятеро.

— Хорошо, — одобрительно пробормотал Грегор. — После того, как мы покинем эту комнату, вы не будете ни с кем обсуждать то, что здесь обсуждалось. Даже друг с другом. Эти встречи будут строго конфиденциальными.

— Будут ли еще встречи, лорд Грегор? — предположила Дейси Мормонт.

«Да, Дейси, — подтвердил Гора, — это только первая из многих».

— Ну, к чему вся эта секретность, милорд? — спросил Аллард Сиворт.

— Скоро ты узнаешь, Аллард, — двусмысленно сказал Грегор.

Грегор выпрямился в своем кресле и заявил:

— «Как вы все хорошо знаете, основная функция Легиона без Знамен состоит в том, чтобы поддерживать мир и безопасность Вестероса. Мы делаем это разными способами. всех преступников страны и подвергнуть их королевскому правосудию. Это довольно простая операция. Преступление есть преступление. Однако… предположим, мы сталкиваемся с кем-то, кто не совершил преступления, но совершит его в будущем?

— «Ответ на этот вопрос прост, милорд, — рассуждал Гарт Хайтауэр. — Заговор с целью совершения преступления почти всегда столь же серьезен, как и само преступление».

— «Я не говорю о заговоре, Гарт, — признался Грегор, — я говорю о людях, которые способны делать ужасные вещи. Эти люди могут показаться безобидными или пассивными на первый взгляд, чтобы сделать свою жизнь лучше. Если бы им представилась возможность, они сделали бы что угодно, чтобы реализовать свои амбиции. Даже если их процветание приходит за счет страданий других».

— «Есть несколько человек, которых я знаю, которые подходят под это описание», — лукаво прокомментировал Бринден Талли.

— Мне кажется, я тоже знаю некоторых из них, сир Бринден, — откровенно сказал Грегор Черной Рыбе.

— В этом разговоре есть смысл, лорд Грегор?

нетерпеливо пробормотал Виктарион Грейджой. Его настроение не сильно улучшилось с тех пор, как он присоединился к Легиону, но, по крайней мере, он больше не разговаривал с Горой свысока.

— «Ничто из того, что я делаю, не является бессмысленным, Виктарион, — заявил Грегор. что есть немало людей, которые, когда им представится шанс, зайдут так далеко, что увидят, как все королевство страдает ради собственной выгоды».

— «Это звучит как простое предположение», — отметила Лин Корбрей.

— «Иногда предположения — это все, чем мы можем руководствоваться», — утверждал Грегор. Он снова оглядел своих коллег и заявил:

— «Я никогда в жизни не причинял вреда невинным людям. Люди, о которых я говорю, ни в коем случае не невиновны. любой проступок в их жизни раньше, но они не будут сомневаться в том, чтобы сделать это в будущем».

— «У этих людей есть имена или они чисто теоретические?» — риторически спросил Герион Ланнистер.

— О, они настоящие, — заявил Грегор, — я составил их краткий список.

— «Кто эти предполагаемые лица?» — спросил Осмунд Кеттлбэк.

— «Чтобы сохранить целостность этой процедуры, я не буду разглашать их всех одновременно, — сообщил Грегор, — вместо этого я буду называть с вами одно имя на каждой встрече. Имя будет дано в самом начале. После этого оставшаяся часть встречи будет посвящена обсуждению того, что следует делать с этим конкретным человеком».

— И под «что делать» ты имеешь в виду…?

Начал Оберин Мартелл.

Грегор Клиган торжественным тоном объявил:

— «Мы истребим их. По одному».

Остальные были встревожены тем, насколько безмятежно и стоически звучал голос Грегора, когда он сделал это заявление.

Если бы он был меньшим человеком, большинство из них ушли бы с собрания прямо сейчас. Но они следили за Грегором достаточно долго, чтобы знать, что он был справедливым и честным человеком. Он был человеком, которого все могли уважать и следовать за ним через любые испытания и невзгоды.

Грегору не потребовалось много времени, чтобы удостовериться, что он пользуется полной поддержкой девяти человек до него.

Как только он это сделал, Дейси Мормонт с интересом спросила:

— «Кто будет первой целью?»

Восемь других мужчин наклонились вперед и с нетерпением ждали ответа. После десяти секунд абсолютной тишины Грегор дал им одну. Он твердо сказал:

— «Петир Бейлиш».