Горный хребет

Глава 12 Очистить сообщение

— «Кто?» — в замешательстве спросил Осмунд Кеттлбэк. Он был не единственным, кто казался незнакомым с этим именем. Виктарион Грейджой, Гарт Хайтауэр и Аллард Сиворт выглядели не менее озадаченными.

— «Он лорд Пальцев, — рассказала Лин Корбрей, — при этом очень второстепенный лорд».

— «Вот почему его зовут Мизинцем», — добавила Дейси Мормонт.

Оберин Мартелл хитро ухмыльнулся и прокомментировал:

— «О, я думал, это потому что…»

— Да, спасибо, Оберин, — поспешно прервал Красного Змея Грегор Клиган.

— «Петиру не может быть больше восемнадцати, милорд, — заметил Бринден Талли, — какие у вас могут быть причины желать его смерти?»

— «У меня есть несколько причин, сир Бринден, — заявил Грегор, — прежде чем я их изложу, я хочу прояснить одну вещь. Я не заставляю вас никого убивать. Я санкционирую эту операцию — и любые будущие, которые мы планируем, — если и только если все девять из вас согласятся на это. После того, как я объясню причины, по которым я преследую лорда Бейлиша, вы сами решите, достаточны ли они, чтобы оправдать его смерть. Если вы все согласны, мы реализуем мой план. В противном случае план умирает здесь и сейчас».

Остальные девять человек переглядывались друг с другом, как будто безмолвно разговаривали. В конце концов, все они снова повернулись к Грегору и кивнули, соглашаясь с его предложением.

Затем Грегор посмотрел на самого старшего из сидящих за столом и заявил:

— «Ирония судьбы, как вы из всех присутствующих первыми спросили о причине, сир Бринден. После того, что Бейлиш сделал с вашей семьей…»

Подняв бровь, Черная Рыбка пробормотал:

— «О чем вы говорите, милорд?»

Грегор пояснил:

— «Знаете ли вы, что незадолго до Восстания ваша племянница Лиза забеременела? Или что в результате ваш брат лорд Хостер заставил ее пить лунный чай?»

Бринден склонил голову набок и скептически спросил:

— «Откуда ты это знаешь?»

— Я скоро к этому вернусь, — заявил Грегор. — Скажи мне, кто, по-твоему, был отцом этого ублюдка?

Этого намека было достаточно, чтобы вывести Черную рыбу из себя. Он пробормотал:

— «Я знал, что Лиза и Петир были близки… но я никогда бы не подумал, что он так опозорит ее. Кроме того, он казался более привязанным к Кейтилин. В конце концов, он дрался на дуэли за ее руку».

— И проиграл, — признал Грегор, — но это не мешает ему фантазировать, что он выиграл. Я слышал, Мизинец часто утверждал, что лишил девственности обеих ваших племянниц.

При этом Бринден вскочил на ноги и рявкнул:

— «Это возмутительно».

— «Я знаю, что это ложь, сир, — сообщил Грегор, — Бейлиш дважды ложился в постель с Лизой, но во второй раз он был пьян и просто принял ее за Кейтилин».

Сир Бринден больше не был единственным, кто был поражен масштабом проницательности Грегора.

— Откуда вы получили эту информацию, милорд? — спросил Гарт Хайтауэр.

— Из уст самой леди Лизы, — заявил Грегор. Он сел в своем кресле и продолжил:

— «С тех пор, как я был назначен магистром порядка Роберта Баратеона, я поддерживал связь с ним и остальными членами Малого Совета. В частности, с магистром Шептунов. Лорд Варис держит меня в курсе событий. о делах королевского двора. А также о том, что говорят и делают в кулуарах. В том числе и о вещах, которые не предназначены для огласки. Судя по всему, жена Десницы недавно призналась своим служанкам, что Петир Бейлиш спал с ней дважды. она продолжает вести с ним переписку за спиной лорда Джона».

Бринден нахмурился, грубо сел обратно и пробормотал:

— «Этого достаточно, чтобы поколебать меня. Я говорю, что червяк умирает».

— «Как и я, — произнес Осмунд Кеттлбэк, — Бейлиш оскорбляет Короля и его Десницу, просто продолжая переводить дыхание».

Грегор был доволен. Он уже убедил двух своих товарищей согласиться с его планом. Однако остальным семерым, очевидно, потребуются дополнительные и веские причины, прежде чем они уступят. К счастью, он подготовил некоторые. Но он должен был помнить о своей презентации с самого начала. В то время как первая причина была полностью верной, каждая последующая причина была каким-то образом приукрашена или сфабрикована.

Грегор заявил:

— «Под «перепиской» я не имею в виду, что леди Лиза и лорд Петир просто обмениваются письмами друг с другом. По словам Паука, она без ума от него. иметь с ним прелюбодейные отношения».

Бринден вздохнул и пробормотал:

— «Лиза всегда была самой слабой из всех детей моего брата».

Грегор кивнул в знак признательности и продолжил:

— «Несомненно, леди Аррен все еще любит Бейлиша. Однако он не отвечает ей взаимностью. Но он знает о них. Благодаря этому он может манипулировать ею по своей воле».

— «Как манипулировать ею?» — спросил Лин Корбрей.

— «После Восстания леди Лиза убедила лорда Джона сделать Мизинца главой таможни в Чаяем Городе, — рассказал Грегор Клиган, — влияние лорда Бейлиша заставило ее сделать это. Но это только начало его амбиций. Очень интересные вещи о нем. В конце концов, он намеревается использовать Лизу, чтобы стать Мастером над монетами в Малом Совете. Как только он закрепит свое положение в Королевской Гавани, вполне возможно, что он зайдет так далеко, что обманом отравит леди Лизу и отравит ее муж.»

— «Дама обожает его, но он обращается с ней, как с отбросами, — сердито произнес Оберин, — Любой мужчина, который так эксплуатирует женщин, заслуживает того, чтобы его унизили».

— Вы действительно верите, что Петир попытается убить лорда Джона? — спросила Лин Корбрей.

— «Лорд Варис полагает, что есть очень большая вероятность», — возразил Грегор.

— «Тогда я призываю и его голову, — произнесла Лин, — когда-то мы с Петиром были друзьями, но мой первый долг — перед моим сюзереном».

— Я тоже в деле, — твердо сказал Аллард Сиворт, — мой отец служит лорду Станнису Баратеону. Если я чему-то и научился у них обоих, так это тому, что любой, кто постоянно лжет и жульничает, чтобы заработать на жизнь, — негодяй… Бейлиш должен искупить свои преступления».

Пять вниз, четыре осталось.

— «Представим на минуту, что Бейлиш действительно организовал убийство Десницы, — предположил Гарт Хайтауэр, — станет ли это концом его устремлений?»

— «Нет, он все равно был бы ближе к их началу, чем к концу, — провозгласил Грегор. — Мы с лордом Варисом пришли к одному и тому же выводу о Бейлише. Он хочет. И он мало чего не хочет. Если бы у него был шанс, он бы захватил Железный Трон для себя. Он даже убил бы лорда Эддарда Старка, чтобы взять леди Кейтилин в жены».

— «Обычно я бы похвалил человека за его честолюбие, — прокомментировал Виктарион Грейджой, — но Бейлиш заходит слишком далеко. Он представляет опасность для всех нас, и его нужно остановить».

— «Если он посмеет подвергнуть опасности жизнь моего сюзерена и вожделение его жены, тогда жизнь Мизинца будет равносильна штрафу», — сурово заявила Дейси.

— «Муж моей племянницы восседает на Железном Троне, — заметил Герион. — До сих пор они правили этой страной намного лучше, чем когда-либо делал Безумный Король. Я убью любого, кто угрожает их правлению».

Голосование было почти единогласным. Лишь одному человеку еще предстояло вынести вердикт.

Грегор повернулся к этому человеку и пробормотал:

— «Это оставляет тебя, Гарт. Как мы поступим, теперь зависит от тебя. Дай мне свое согласие, и мы устраним Бейлиша. В противном случае этот заговор умрет прямо сейчас».

человек из предела некоторое время молча думал. Ему не нравилось, когда его ставили в тупик, но это была его собственная вина, что он говорил последним. Он избегал оглядываться по комнате, так как все взгляды были прикованы к нему.

В конце концов, он глубоко вздохнул и признался:

— «Кроме слов паука, у нас нет конкретных доказательств того, что Бейлиш на самом деле захватит власть. Тем не менее, из такого человека, как Бейлиш, ничего хорошего не выйдет. Так что, даже если это все теория, Вестеросу было бы лучше без него».

Грегор Клиган усмехнулся и слегка кивнул. Он объявил:

— «Тогда мы все согласны. Петир Бейлиш должен умереть».

Гора провел остаток встречи, рассказывая остальным о своем плане разобраться с Мизинцем. Они были там в течение почти часа, так как он должен был быть абсолютно тщательным и понятным.

Когда эта встреча закончилась, он отправил ворона в Королевскую Гавань. Письмо было адресовано Варису.

Грегор знал, что лучше не слишком полагаться на Паука, но в вопросах, касающихся безопасности королевства, он знал, что может довериться Варису, который поможет ему. Они оба знали, на что способен Мизинец, и согласились, что царство сгорит, если его не остановить.

Кроме того, Паук уже был замешан в этой схеме Грегора. Таким образом, Грегор не видел причин не привлекать Вариса более прямо.

В письме был исчерпывающий план Грегора по убийству Мизинца. На случай, если кто-нибудь увидит письмо до того, как Варис избавится от него, Грегор составил набросок в виде отрывка загадок.

В письме содержалось как описание плана убийства Петира Бейлиша, так и набор инструкций о том, как Варис может сыграть свою роль в этом деле. Все, что Пауку действительно нужно было сделать, это прошептать что-то на ухо Королю.

На этом он прошел. Вскоре после того, как Грегор написал Варису, Ров Кейлин получил ворона из Королевской Гавани. Письмо было скреплено печатью королевского дома Баратеонов.

Грегор быстро открыл письмо и прочитал его. Это был королевский приказ от короля Роберта.

Очевидно, Роберт заметил, что дому Уэнтов грозит исчезновение. Из-за этого ему понадобится кто-то другой, чтобы взять на себя управление Харренхоллом, в случае, если последний из Уэнтов вымрет. Среди претендентов на титул он рассматривал Петира Бейлиша.

Эта идея изначально не принадлежала Роберту. Его дал ему лорд Джон Аррен, который получил его от своей жены, леди Лизы, которая услышала его от лорда Вариса. Сам Варис узнал об этой идее от Грегора.

Когда Грегор прочитал приказ Роберта, ему, по сути, рассказали предпосылку его собственного плана.

Подробности того, как Роберт ожидал от него выполнения приказа, также принадлежали Грегору. Когда он просматривал их, ему казалось, что кто-то приказывает ему провести один из его собственных мозговых штурмов.

Поскольку Харренхолл находился в Речных землях, лорд Хостер Талли должен был дать свое согласие, прежде чем какие-либо новые земли были переданы кому-то из-за пределов его владений. Из-за натянутых отношений между лордом Хостером и лордом Петиром вопрос о наследовании потребует некоторого посредничества со стороны беспристрастной третьей стороны. Легион без Знамен, уже завоевавший блестящую репутацию своей дипломатии, должен был выступать в качестве этой третьей стороны.

Легион также будет нести ответственность за безопасное прибытие Бейлиша в Риверран. Они будут с Мизинцем на каждом этапе его пути. Грегор должен был назначить два взвода легионеров сопровождать Бейлиша.

Один взвод отправится в Долину по суше; другой по морю. Тот, что плыл морем, забрал его из Чайки, где он служил таможенником у лорда Джерольда Графтона. Эти отряды будут сопровождать его до самих Кровавых Ворот.

В то же время взвод, идущий по суше, должен был войти в Долину с запада верхом. Они уберут всех членов горного клана, разбивших лагерь возле дороги. Как только члены клана будут успешно отброшены, они отправятся к Кровавым Вратам. Там они должны были встретиться с Бейлишем и первым взводом. В общем, они вернутся через горы и направятся прямо к Риверрану.

Естественно, Легион не справится со своей задачей по защите Бейлиша, но Грегора не беспокоит ответная реакция. Это будет не первый раз, когда Легион не сможет выстоять. К тому же Грегор уже придумывал полдюжины различных объяснений их провала. Какой из них он представит Роберту, будет зависеть от того, как разыграется сценарий.

Через несколько дней после получения этого ворона от Роберта Грегор привел в действие план убийства.

Виктарион и его команда отплыли от рва Кейлин на «Железной победе». Аллард, Гарт, Осмунд и несколько легионеров также были на борту. Они взяли курс прямо на Чайячий город. По прибытии они оставались там на одну ночь. Затем уже на следующее утро они сопроводят Бейлиша к Кровавым воротам.

Судя по письму Роберта, лорд Графтон и Мизинец уже были проинформированы о возможном владычестве последнего над Харренхоллом. Так что он будет готов покинуть Чаячий Город, как только будет готов первый взвод легионеров.

Пока «Железная победа» двигалась вниз по Разрезу, Грегор и его латники шли по Козуэй. Дейси, Оберин, Лин, Бринден и Герион ехали с ними. Они взяли с собой обычное количество провизии, оружия и доспехов для роты такого размера.

Однако Грегор привез с собой дополнительную тележку стального оружия и доспехов. Это заинтриговало некоторых из его людей, так как большинство из них несли гораздо более совершенные кольчуги и вооружение. Тем не менее, эта тележка была ключевой в плане Грегора. Только девять его доверенных лиц знали, что его содержимое не вернется. Кому-то это могло показаться пустой тратой времени. Но со всеми доходами, которые Легион заработал в последнее время, они легко могли бы выделить тележку со стальным оружием и доспехами.

Марш вниз по Перешейку был относительно быстрым и прямым. Грегор и его отряд следовали по королевскому тракту на юг, пока не достигли перекрестка с гостиницей Маши Хеддл. Они остались там на ночь, а затем продолжили свой путь по восточной дороге.

Как только они вошли в Долину, Грегор привел всех в свою группу в полную боевую готовность. Для них не годится быть застигнутыми врасплох членами горного клана. Но это не означало, что он намеревался вообще избегать горных кланов.

В юности Грегор провел множество исследований в каждом из девяти регионов Вестероса. Что касается Долины, то одной из прочитанных им книг была «Гора и долина архимейстера Арнела». Книга содержала подробный отчет о том, что Арнел считал самыми печально известными горными кланами в регионе.

В алфавитном порядке он называл десятью самыми печально известными кланами Черных Ушей, Обожженных Людей, Ревунов, Молочных Змей, Лунных Братьев, Раскрашенных Псов, Красных Кузнецов, Сыновей Тумана, Сыновей Дерева и Грозовых вороны.

Из этих десяти только четверо были заметно представлены членами клана, поступившими на службу к Тириону. Это были Сожженные Люди, Каменные Вороны, Лунные Братья и Черные Уши.

Частью плана Грегора было установление контакта с одним из этих кланов. Взвесив все «за» и «против», он решил, что Черные Уши слишком экстремальны, Лунных Братьев слишком мало, а Обожженные люди слишком непопулярны среди других кланов.

Каменные вороны представили лучший вариант. Они были несколько благоразумны, их членов было много, и они пользовались уважением большинства других горных кланов. Кроме того, они обладали самыми именитыми членами из всех горных кланов Долины.

По словам архимейстера Арнела, крупнейшее поселение Грозовых Ворон располагалось довольно близко к дороге, ведущей к Кровавым Вратам. Его можно было найти в двух милях к северу от тропы и в пяти милях к востоку от границы с Речными землями.

Когда они вошли в Долину на три мили, Грегор приказал своей роте остановиться. Затем он приказал им провести инвентаризацию провизии, оружия и доспехов. После этого он попросил всех взять то, что им понадобится для короткой прогулки по региону. Все остальное было спрятано прямо к югу от дороги.

Запасная тележка со стальным оружием и доспехами хранилась отдельно от других тележек. Грегор и его отряды взяли его с собой в поход. Когда они были примерно в миле к северу от дороги, они спрятали тележку в каменоломне. Как и в случае с другими телегами, вокруг этой тележки не было выставлено никакой охраны; охранники только привлекут внимание. Оставлять их багаж без присмотра могло показаться рискованным и глупым, но Грегор был уверен, что их вещи не украдут, пока они будут в отъезде.

Как единственный житель долины в компании, Лин Корбрей знал местность лучше, чем кто-либо другой. Он ехал во главе группы, пока они шли через горы.

Еще через три четверти мили он жестом приказал всем остановиться. Он объявил, что заметил какое-то движение в нескольких сотнях футов впереди.

Вскоре он убедился, что источником волнений была небольшая группа членов горного клана. Учитывая их местонахождение и одежду, они могли быть только Грозовыми Воронами. Они спускались с горы прямо на легионеров.

Грегор уже обсудил со своей группой, что они будут делать, как только их заметят буревестники. Ему и паре других предстоит встретиться с членами клана в одиночку. Все остальные спрячутся и выйдут, когда Грегор даст сигнал. Он надеялся, что это будет эффективная демонстрация силы, чтобы заставить Грозовых Ворон сотрудничать.

Тут же Грегор приказал исчезнуть большинству своих товарищей. Они вместе со своими лошадьми бросились искать укрытия в непосредственной близости.

Вскоре все, кроме Грегора, Дейси и Полливера, скрылись из виду. Все трое остались верхом и терпеливо, но с тревогой ждали, когда до них доберутся буревестники.

Не прошло и пяти минут, как поблизости появились двадцать человек. Они были вооружены разнообразным самодельным оружием и носили разные кольчуги. Все они были небриты, немыты и выглядели крайне негостеприимными.

Грегор знал, что уже слишком поздно задумываться об этой части своего плана. Он изгнал свой страх на задворки сознания и стоически выкрикнул:

— «Кто приближается к нам?»

— Дольф, сын Хольгера, — резко сказал человек во главе группы, — кто посягает на земли буревестников?

— Грегор, сын Тарренса, — заявил массивный рыцарь.

— «Вместе с Дейси, дочерью Мэйдж», — добавила его коллега.

— И Полливер, сын… кого-то, — закончил его главный военный. К сожалению для него, отец Полливера умер, когда он был очень молод. Он почти ничего не помнил о нем, включая его имя.

Грегор и Дейси рассмеялись бы, но они этого не сделали, так как помнили о чувствах Полливера, а смех в то время казался неуместным. Однако член клана много смеялся.

— «Гигант, женщина и тот, чей отец был безымянным», — заметил другой Громовой Ворон.

— Мы получаем от тебя много пользы, — пробормотал третий Грозовой Ворон. Основываясь на том, как он и его соклановцы смотрели на Грегора, Дейси и Полливера с жаждой крови, тоской и любопытством соответственно, он не собирался, чтобы каждый из них служил одной и той же форме «использования».

— Как странно, — сухо заметил Грегор, — мы пришли сюда, чтобы извлечь из вас пользу.

Это вызвало волну недоумения среди всех Грозовых Ворон. Дольф спросил:

— «Что ты имеешь в виду, великан?»

Грегор подгонял свою лошадь вперед на пару шагов и сказал:

— Вы родом из этой части Долины. Горы — ваши владения, не так ли?

Дольф кивнул и заявил:

— «Все горы подчинены нам».

— Не все горы, — нахально возразил Грегор. Он указал на себя и произнес:

— «Я не кланялся тебе».

Услышав это, Штормовые Вороны снова расхохотались. Громко хихикнув, Дольф выплюнул:

— «Ты сумасшедший. Никакой горы Дольф не видит».

— «Я должен не согласиться с Дольфом, — прямо заявил Грегор, — я широко известен как «Гора, что скачет».

Члены клана захохотали, когда услышали это. Грегор оказался в интересном положении. Мгновение назад его самой большой и неотложной заботой было выжить в этой встрече с Грозовыми Воронами. Теперь к этому относились серьезно.

— «Нет гор, которые едут верхом», — рассуждал четвертый Грозовой Ворон.

— «Теперь есть одна, — горячо возразила Дейси Мормонт, — эта гора могла бы сбить вас всех с ног».

Члены клана быстро переключили внимание на высокую девушку с Медвежьего острова.

— «Слезай с этой лошади, — насмешливо предложил пятый Грозовой Ворон, — Коратт, сын Курта, будет тебя оседлать».

Грегор поморщился и рявкнул:

— «Следи за своим языком. Иначе ты обнаружишь, что он отделен от тебя».

Заметив реакцию Грегора, Дольф прокомментировал:

— «Мне кажется, этот человек-гора слишком любит свою пару».

Сначала Грегор был сбит с толку этим заявлением.

— «Прошу прощения?»

Потом он понял, что имелось в виду. Он энергично замотал головой и поспешно пробормотал:

— «Нет, нет, нет. НЕТ. Она НЕ моя пара. Я имею в виду, моя жена. Она тоже не моя. Мы с ней не родственники».

Дейси и Полливер, казалось, были удивлены тем, как Грегор подбирал слова. Грозовые вороны меньше обращали внимания на его заикание.

Через несколько секунд Грегор взял себя в руки и закричал:

— «Хватит! Мы здесь не для того, чтобы обсуждать, кто кого трахает!»

Этой вспышки было достаточно, чтобы вернуть всех в нужное русло. Дольф оперся на свой длинный топор и спросил:

— «Тогда почему ты здесь, человек-гора?»

Грегор взял пару ножей со стальной тележки. Он достал их из седельной сумки и бросил к ногам Дольфа. Двое людей Дольфа вышли вперед, чтобы поднять лезвия и осмотреть их.

Пока они это делали, Грегор объявил:

— «Это армированная сталь. Она способна прорезать кости так же легко, как и сало. Эти два ножа сами по себе смертоноснее, чем все дешевое железо, которым вы сейчас обладаете. Теперь они ваши».

Дольф казался заинтригованным, но Корат не так сильно. Он сделал наблюдение, которое странным образом отражало то, что его сын Конн представил Тириону Ланнистеру и Бронну. Он пробормотал:

— «Они стали нашими в тот момент, когда ты ступил на гору. Все, что мы видим на тебе, принадлежит нам. Это наши лошади. Это наши мечи. Это наша броня. Она наша женщина».

— Только в самых развратных фантазиях, член клана, — резко возразила Дейси.

Грегор вытащил свой собственный кинжал и угрожающе пробормотал:

— «Первому мужчине, который коснется ее, я отрежу его мужское достоинство и скормлю его козам».

Судя по книгам, это было одно из любимых занятий буревестников. Или, может быть, они просто слишком любили использовать эту фразу. В любом случае откровенность Грегора произвела на них впечатление. Тем более что он угрожал раньше, чем они.

— Сир… у нас нет коз, — прошептал ему Полливер.

— Я могу найти, — с юмором сказал Грегор. Затем он повернулся к Грозовым Воронам и сказал им:

— «Где-то на этой горе есть целая повозка стального оружия и доспехов. Вы работаете с нами, и она ваша. Вы нападаете на нас и ничего не получаете».

— Мы знаем все о горах, — возразил Дольф. — Мы сами найдем сталь, если будем искать достаточно долго. Нет нужды говорить нам, где именно.

Грегор ожидал чего-то подобного. Но он был непоколебим. Он немного пожал плечами и произнес:

— «Позвольте мне объяснить, что я имею в виду под «ничего».

Он издал резкий свист, который эхом разнесся по всей округе. Немедленно Оберин, Бринден, Герион, Лин, Раффорд, Дансен, Эггон и остальные воины Грегора вышли из своих укрытий. Не менее половины из них были вооружены длинными луками или арбалетами. Все такие люди направили свое оружие прямо на Дольфа, Коратта и других Грозовых Ворон.

Теперь Грегор и члены горного клана поменялись местами. Вместо того, чтобы устроить засаду, они попали в нее.

Многие из Грозовых Ворон жаждали напасть, но Дольфу и Коратту удалось их сдержать.

Грегор строго предупредил их:

— «Одно слово от меня, и они набьют вам дырки».

Наконец, члены клана отнеслись к нему серьезно. Дольф посмотрел на массивного рыцаря и пробормотал:

— «Чего ты хочешь, человек-гора?»

— «На самом деле, всего одна простая просьба, — сообщил Грегор, — нам нужно, чтобы вы инсценировали организованный рейд».

— «инсценировать?» — спросил Коратт, явно незнакомый с этим термином.

Грегор кратко разъяснил, что он имел в виду. Он хотел, чтобы они были частью того, что было, по сути, шутовским фарсом.

— «В этом фальшивом рейде ничего не получится, — заметил Дольф.

— «Возможно, нет, — согласился Грегор, — но за это можно получить награду. Вы работаете с нами, и вся эта тележка со сталью — ваша. Откажитесь, и мы просто разойдемся. вы все умрете».

Дольфу понадобилось всего несколько секунд, чтобы ответить. Он выпрямился и произнес:

— «Пойдем с нами, человек-гора. Ты поговоришь с Гурном, сыном Горика, вождем Грозовых Ворон».

Грегор согласно кивнул. Затем он жестом приказал своим солдатам отступить и подтвердил:

— «Мы будем следовать».

Еще через четверть мили они подошли к главному поселению Грозовых Ворон. Он был больше (и гораздо лучше организован), чем предполагал Грегор. Там они встретились с Гурном.

В поселении жило трое мальчишек, которые проводили много времени с Гурном, Дольфом и Кораттом. Должно быть, это были младшие версии Гунтора, Шагги и Конна соответственно.

Для закаленного вождя клана Гурн оказался на удивление восприимчив к Грегору и его компании. Вероятно, это было только из-за предложенной стали. Но, по крайней мере, у Грегора была некоторая уверенность в том, что членов клана действительно можно убедить.

Гурн согласился помочь Грегору. Но он утверждал, что прежде чем он и члены его клана смогут сражаться (или делать вид, что сражаются) за Гору, он хотел увидеть, как Легионеры ведут себя в бою. Им нужно было доказать свои способности в реальном сражении.

У Гурна была прекрасная возможность сделать это.

Недавно Грозовые Вороны были в разгаре борьбы за власть с Молочными Змеями. Конфликт начался как простой территориальный спор, но практически перерос в полномасштабную кровную месть.

Гурн сделал Грегору собственное предложение: если Гора и его люди помогут Грозовым Воронам отбросить вторгшихся Молочных Змей, они не только пройдут ложный рейд, но и снова придут ему на помощь, если он когда-нибудь нуждались в них в будущем.

Грегор счел это приемлемым соглашением. В любом случае, в последнее время Молочные Змеи доставляли жителям долины много неприятностей. Разрешив этот конфликт, они также получат шанс нейтрализовать еще одну угрозу королевству.

Гурн предложил Грегору и другим легионерам ночлег. Хотя они все еще опасались Грозовых Ворон, они не хотели подвергать опасности свой новый временный союз. Поскольку они рисковали оскорбить Гурна, отвергнув его щедрое предложение, они решили его принять.

Легионеры разбили лагерь недалеко от поселения Каменных Ворон. В ту ночь они делились мясом и медом, а также рассказами о своих делах и подвигах. Никто с обеих сторон никогда не забывал, насколько они отличались от другой стороны, но какое-то время им действительно казалось, что они были одним народом, объединенным вместе. По мнению Грегора, это был хороший знак.

Среди ночи Грегор сидел один у костра. Раффорд, Тоббот и сир Бринден дежурили. Почти все остальные спали.

По крайней мере, так думал Грегор. Согреваясь, он услышал звук шагов позади себя. Сжав одной рукой рукоять кинжала, он посмотрел через плечо.

К его облегчению, это была всего лишь Дейси Мормонт. Гора опустился и подвинулся, освобождая место для Девочки-Медведицы.

— Спасибо, — одобрительно сказала Дейси, садясь рядом с Грегором.

— В любое время, — заверил он ее.

Пару минут они сидели в тишине, греясь у костра. Единственным звуком, который можно было услышать, было потрескивание углей.

Наконец, она посмотрела на него и вдруг заявила:

— «Грегор, могу я поговорить с тобой на личный счет?»

Он взглянул на нее и ответил:

— «Конечно, Дейси».

Девушка с Медвежьего острова села и заявила:

— «Раньше, когда мы впервые столкнулись с отрядом Дольфа, ты помнишь, что они говорили обо мне?»

— «Да, я знаю, — сказал Грегор, — я думаю, что знаю, что ты собираешься сказать. Ты будешь настаивать на том, что могла бы справиться сама, и что тебе не нужно было, чтобы я говорил от твоего имени.

— «Нет, я не это собиралась сказать, — откровенно заявила Дейси, — когда Дольф назвал меня твоей женой, ты очень быстро ему возразил.

Грегор только пожал плечами и признал:

— «Полагаю, это правда».

Дейси скрестила руки на груди и произнесла:

— «Почему это было? Со мной что-то не так? Я недостаточно хороша для тебя?»

Грегор был ошеломлен резкой сменой тона Дейси. Он поспешно сказал ей:

— «Нет, абсолютно нет. Я… я просто не хотел никаких недоразумений между нами и Грозовыми Воронами».

Затем Дейси немного успокоилась, кивнула головой и сказала:

— «Я могу в это поверить».

Грегор с облегчением увидел, что она менее раздражена. Затем он прокомментировал:

— «Хотя, признаюсь, я был бы доволен этим недоразумением».

— «Потому что, если бы члены клана верили, что за меня говорят, они бы не беспокоили меня так сильно?» — предположила Дейси.

— Ну, это, и любой порядочный мужчина должен считать за честь даже то, что его принимают за твоего мужа, — пояснил Грегор.

Почти сразу Грегор понял, что, вероятно, сказал слишком много. Выражение лица Дейси, казалось, подтверждало это.

Она заявила:

— «Грегор, ты ведь знаешь, что я просто дразнила тебя, верно? Я действительно не думала, что тебя отталкивает мысль о том, что я твоя жена».

— Ты права, а я нет, — подтвердил Грегор, немного осмелев, — даже если все, что ты только что сказал, было шуткой, все, что я сказал, — шутка.

Какое-то время после этого откровения Дейси потеряла дар речи. Ей нужно было время, чтобы обдумать то, что только что сказал ей Грегор. Затем она уселась и заинтересованно пробормотала:

— «Скажи мне, Грегор. Если бы ты имел какое-то мнение о том, какой будет твоя будущая невеста, какими идеальными качествами она должна была бы обладать?»

Грегор подумывает не отвечать на этот вопрос. Мало того, что это появилось из ниоткуда, он также чувствовал, что существует так много способов, которыми Дейси может вызвать неприятную реакцию, если он будет слишком прямолинеен. Но затем он напомнил себе, что Дейси очень уважает честность. Если он был честен с ней, теоретически его ответа должно быть достаточно, чтобы успокоить ее.

Грегор на минуту задумался над своим ответом. Затем он подумал вслух:

— «В отличие от большинства лордов, я бы предпочел кого-то, кто способен к независимому мышлению. Я хотел бы, чтобы она была миловидной, и, надеюсь, у нее была бы женственная фигура. Было бы неплохо, если бы она могла сражаться и защищаться. а также я хотел бы, чтобы она была умной и мудрой. Я хочу, чтобы она была непредубежденной. Я ожидаю, что она будет верной, но не покорной. Я бы хотел, чтобы она правила рядом со мной, а не позади меня. Больше всего…»

Дейси наклонилась ближе и вопросительно спросила:

— «Что? Как ты думаешь, что самое важное в женщине?»

У Грегора возникло сильное искушение не отвечать. Но он был не в том положении, чтобы отступить. Поэтому он медленно повернулся к Дейси, посмотрел ей в глаза и сказал:

— «Я бы хотел, чтобы я ей нравился».

Красивая девушка с Медвежьего острова была явно удивлена, когда ей сообщили об этом. Именно такого ответа она ожидала от влюбленного подростка, странствующего певца или чересчур сентиментального поэта. Но услышать это из уст самого сильного и крупного мужчины во всем Вестеросе… она не находила слов.

— Это действительно самое главное для вас в браке? — спросила Дейси, желая быть уверенной.

— «Брак — это связывание двух людей, — возразил Грегор. — Какой прок в этом связывании, если в нем нет любви? В конце концов, разве что-то еще действительно имеет значение?»

— «Это хорошие моменты, — заявила Дейси, — учитывая, насколько вы стали популярны в последнее время, вполне реально, что вы хотите, чтобы невеста испытывала к вам чувства. После всего, что вы сделали как Мастер Порядка, есть целый ряд. Ты нравишься многим женщинам в этой стране. В том числе и мне».

— Я бы назвал это шагом в правильном направлении, — с иронией заявил Грегор.

После этого оба легионера некоторое время сидели молча. Они уделяли больше внимания костру, чем друг другу.

Наконец Грегор поднялся со своего места, потянулся и заявил:

— «Я собираюсь лечь спать».

— «Хорошо, — признала Дейси, — надеюсь, ты будешь хорошо спать».

— «Спасибо, — сказал ей Грегор, — и тебе тоже. Если предположить, что ты действительно заснешь, то есть».

— «О, я собираюсь поспать, — настаивала Дейси, — но перед этим я хотела бы немного побыть одна. У меня есть кое-какие мысли, которые я хотела бы привести в порядок».

— Держу пари, что да, — откровенно ответил Грегор.

Затем Грегор удалился в свою палатку, где разделся до туники и бриджей. Он держал свой длинный меч поблизости на случай, если ночью что-нибудь случится.

Постепенно погружаясь в несколько беспокойный сон, Грегор размышлял о только что состоявшемся разговоре со своей коллегой.

«Она не единственная, у кого есть над чем подумать. Это был первый раз, когда мы с ней по-настоящему открылись друг другу.

Возможно, Сандор был прав насчет того, что я женюсь на северянке. Если так… я полагаю, мне не нужно искать дальше. Потому что я, честно говоря, не могу представить лучшего варианта, чем Дейси. Даже если учесть всех высокородных девочек, которые только что родились или скоро родятся.

Кто знает? Она вполне могла чувствовать ко мне то же самое. Может быть, в следующий раз, когда мы будем вместе сидеть у костра, я смогу спросить, каким был бы ее идеальный муж. Если я чем-то похож на него, то мне повезло. Даже если по какой-то причине это не так, по крайней мере, я буду знать достаточно, чтобы заложить основу для значимых и длительных отношений с Дейси.»