Горный хребет

Глава 30 Переломный момент

После рукопашного боя соревнования по стрельбе из лука — это все, что осталось от главных событий турнира. На этот раз список претендентов был не таким длинным и разнообразным, как во время поединка или рукопашного боя, но все равно собралось впечатляющее количество участников.

Король Роберт Баратеон решил не участвовать в этом состязании. Он внутренне считал, что стрельба из лука предназначена для тех, кто слишком малодушен, чтобы встретить врага лицом к лицу. С другой стороны, прошло уже довольно много времени с тех пор, как он в последний раз пользовался луком. И хотя был шанс, что он все еще сможет стрелять так же метко, как в юности, он не хотел рисковать и унижать себя на публике, демонстрируя отсутствие практики. Нед, наверное, обвинил бы меня в том, что я «просто не хочу проигрывать»… И он был бы не совсем неправ.

Победителем в стрельбе из лука оказался Лотор Брюн, легионер, которого Роберт посвятил в рыцари на турнире.

В начале своей жизни сир Лотор был вольным жителем Королевских земель. Он был дальним кузеном Брюнов из Браунхоллоу, но никто из этого дома не считал его своим родственником. По этой причине он решил присоединиться к Легиону без знамен, который относился к нему куда более благожелательно, чем его собственные родственники.

Лотор Брюн проявил немалое мастерство и самоотверженность во время восстания Грейджоя. При осаде Пайка он сыграл решающую роль, в одиночку отбив волну подкреплений Железнорожденных как на верхней стене, так и в Большом зале. Это, в свою очередь, позволило королевским войскам легче продвигаться через замок. За эти подвиги король посвятил его в рыцари.

Хотя он не участвовал в стрельбе из лука, Роберт все равно присутствовал при этом. Он все еще находил это весьма захватывающим, и болел так же громко, как и все остальные на трибунах.

После того, как сир Лотор Брюн был объявлен победителем, турнир более или менее достиг своего неофициального конца.

С тех пор прошло несколько дней. Турнирная площадка была почти полностью разобрана. Большинство торговцев, купцов и продавцов ушли с меньшим количеством товаров и большим количеством золота, чем когда они прибыли. Многие лорды и рыцари вернулись в свои дома со своими людьми.

Некоторые решили остаться. Король, его войска, Лорды Парамаунт, их помощники и легионеры были среди тех, кто остался. Они тоже скоро уедут. Но сначала им предстояло принять участие в частном собрании в замке Клигана.

Собрание было санкционировано Робертом, но созвано по просьбе лорда Григора Клигана.

Роберт до сих пор отчетливо помнит свою дуэль с Горой и то, как он смеялся при ее завершении, хотя она закончилась не в его пользу. Обычно Роберт Баратеон не принимал поражения так хорошо или с таким хорошим настроением. Но он сделал исключение, когда лорд Григор Клиган одолел его в рукопашной схватке.

На самом деле король Роберт стал очень уважать Гору, и не только как воина. С тех пор как он взошел на трон, его долгом было стабилизировать ситуацию в королевстве, обеспечить свое правление и объединить Семь Королевств. Лорд Джон Аррен, великий мейстер Марвин, лорд Варис и остальные члены Малого совета немало сделали для того, чтобы помочь ему в этих начинаниях, но никто из них не сделал так много, как его магистр порядка.

Все началось в тот роковой день, когда лорд Григор рассказал Роберту о «последних словах» Лианны. Олень был не из тех, кто проливает ненужные слезы (это одно из немногих общих черт между ним и его братом Станнисом), но он едва не довел себя до этого, когда ему сказали, что предсмертным желанием Лианны было то, чтобы он стал лучшим королем, каким только мог быть.

В то время Роберт сомневался в своей способности управлять Вестеросом должным образом. Лорд Григор дал ему уверенность в том, что он сможет. С того дня Роберт приложил все усилия, чтобы стать хорошим королем.

Ему хотелось верить, что до сих пор он прекрасно справлялся со своими обязанностями. В конце его восстания Север, Долина, Речные земли, Штормовые земли и Западные земли были в ужасных отношениях с Пределом, Дорном и Коронными землями. Теперь они сражались бок о бок друг с другом как братья и сестры по оружию. Пару месяцев назад Железные острова были приняты в свои ряды, впервые в новейшей истории сделав все королевство единым целым. Как бы Роберт ни хотел поставить себе в заслугу это достижение, он не мог этого сделать. Большая часть заслуг принадлежала его подданным; больше всего — Грегору Клигану.

Поэтому, когда лорд Грегор попросил устроить частную встречу, даже не объяснив причину, Роберт Баратеон без колебаний удовлетворил его просьбу. Затем лорд Грегор представил королю список людей, которые, как он ожидал, появятся на собрании. К счастью, все они еще не уехали. Поэтому Роберт заверил его, что каждый человек из этого списка будет вызван в Главный зал замка Клигана как можно скорее.

Король потратил некоторое время, чтобы самостоятельно просмотреть список. В нем было в общей сложности тридцать человек.

Лорд Грегор поставил себя, свою жену леди Дейси и своих ближайших родственников на первое место в списке. В него входили лорд Тарренс, леди Далия, сир Сандор, его жена Обара и леди Эллин.

После этого Роберт заметил, что следующими в списке были его Десница, лучший друг, брат и свекор. Там же были Мейс Тирелл, Виктарион Грейджой и Хостер Талли. Всех лордов, кроме одного, пригласили на собрание. Поскольку принц Доран Мартелл в данный момент находился в Солнечном Копье, вместо его брата там будет Оберин Мартелл.

Далее были еще несколько легионеров, таких как малый Джон Амбер, Аллард Сиворт, Герион Ланнистер, Уиллас Тирелл и Лотор Брюн.

После гибели сира Осмунда Кеттлблека во Рве Кейлин в ближнем кругу лорда Григора Клигана больше не было представителя от Королевских земель. Во время турнира в Ланниспорте Гора выбрал сира Лотора в качестве замены сира Осмунда. Кроме того, вакансию Предела, образовавшуюся после смерти сира Гарта Хайтауэра, заполнил его племянник, Уиллас Тирелл. Лорду Уилласу было всего тринадцать лет, и пока он служил оруженосцем Грегора, но уже пользовался уважением Предела и мог говорить от его имени.

Следующие восемь человек в списке были: Давос Сиворт, Барристан Селми, Джорах Мормонт, его жена Нимерия, Эллария Сэнд, Кеван Ланнистер, Тирион Ланнистер и Джейме Ланнистер. В отличие от двадцати перечисленных до них, причина их включения не казалась столь очевидной. Луковый рыцарь, лорд-командующий моей Королевской гвардии, медвежий лорд и его дорнийская невеста, любовница Красново змея, брат Тайвина по недосмотру, Бес и Цареубийца. Неплохой ансамбль. Но что у них может быть общего с остальными? Или, в некоторых случаях, друг с другом?

Последние два человека в списке были помечены как «необязательные посетители». Это были король и его королева. Очевидно, им двоим не было приказано присутствовать. Вместо этого их пригласили прийти. По крайней мере, лорд Грегор не пытается злоупотреблять своей властью.

Тем не менее, поразмыслив над этим вопросом, Роберт решил, что они с Серсеей отправятся на собрание. Что бы ни хотел показать им магистр ордена, он решил, что это будет стоить их внимания. Лорд Грегор не стал бы тратить время короля на мелочи.

Не составило труда уговорить Серсею сопровождать его на собрание. Более того, она, казалось, с таким же нетерпением и любопытством ждала цели собрания, как и он.

С другой стороны, Серсея никогда не отказывала себе в привилегиях быть королевой. С момента их свадьбы она настаивала (или «умоляла», как он это называл) присоединиться к Роберту на заседаниях Малого совета. Поначалу он не хотел приглашать женщину за этот стол. Но со временем он смог обратить внимание не на сиськи Серсеи, а на ее ум. У нее был особый талант к политике. Она определенно разбиралась в ней лучше, чем он, во всяком случае. Теперь для нее всегда находилось место в Малом Совете. Все члены Совета, особенно король Роберт, ценили и дорожили ее мнением.

Частная встреча должна была состояться в главном зале замка Клиганов сразу после ужина. Роберт и Серсея прибыли в замок поздним вечером, сразу после того, как солнце скрылось за горизонтом. Сир Джейме и сир Барристан сопровождали их.

Когда они подошли к большому замку, Серсея отметила, что впечатлена тем, как сильно Клиганы его улучшили, но все равно считает, что Кастерли Рок был бы более подходящим местом для собрания. Ей виднее, она там выросла. Роберт был вынужден признать, что Кастерли-Рок был бы более подходящим местом для встречи, чем большинство других мест. Тем не менее, подъем занял больше времени, чем ему хотелось бы, а лорд Тайвин не был бы рад принимать кого-либо в своем родовом доме без его согласия. В конце концов Роберт заверил Серсею, что замок будет достаточным.

Король, королева и два рыцаря королевской гвардии вскоре прибыли в главный зал замка. Роберт обнаружил, что они явились последними. Все остальные уже собрались в зале.

Как только все четверо оказались в главном зале, лорд Грегор отпустил стражу, слуг и всех остальных, чье имя не входило в число тридцати, за которыми он послал. После этого он запер и закрепил двери, а стены осмотрел, чтобы убедиться, что нигде нет никаких отверстий. Он не допускал даже малейшей возможности подслушивания. Теперь мне очень интересно узнать, что он может рассказать. Это должно быть необычно. Или опасным. Или необычайно опасным. Или опасно необычным.

Оказалось, что это все вышеперечисленное.

Столы на подставках были расставлены таким образом, что образовывали круг вокруг главного зала. На помосте, расположенном прямо под помостом, была установлена скамья. Роберт, Серсея и лорд Тайвин заняли места на этой скамье. Все остальные заняли места на одном из топчанов. Они сели так, чтобы их лица были обращены внутрь зала.

Грегор Клиган стоял в самом центре круга. Хотя он был одет неформально, в дублет и брюки, он был вооружен. К его спине был пристегнут массивный меч. По крайней мере, он выглядел бы массивным в руке человека обычного роста. На фоне Горы он выглядел не длиннее обычного меча бастарда.

Кроме того, этот меч не был похож ни на тот, которым лорд Грегор сражался во время восстания Грейджоя, ни на тот, которым он пользовался на турнире. Роберт несколько раз видел этот клинок вблизи во время рукопашной, и с первого взгляда понял, что этот меч совсем другой. Он казался намного острее и смертоноснее, но в то же время намного легче.

Очень похож на Лед. Интересно, Нед тоже так думает?

Грегор Клиган подождал, пока все уделили ему свое безраздельное внимание. Затем он начал собрание. Он начал со следующего вступления:

— «Дважды за последние шестнадцать месяцев я предоставлял вам важную информацию о восстании Железнорожденных. Эта информация сыграла решающую роль в минимизации продолжительности последующей войны и ущерба, который она нанесла королевству. Конечно, поскольку мне удалось получить эту информацию до начала войны, многие из вас задавались вопросом, как она попала в мое распоряжение. Увы, единственным объяснением моих знаний было то, что у меня есть «источник». Я благодарен вам за то, что в то время вы не стали давить на меня, требуя дальнейших подробностей. Тем не менее, я решил, что пришло время рассказать вам всем правду о моем источнике».

Последнее предложение сумело заинтересовать Роберта. Судя по лицам остальных, оно заинтересовало и их. Во время Восстания Роберт мало задумывался об этом источнике лорда Грегора. Тогда для него имело значение лишь то, что он был надежным и точным. Однако на протяжении всего турнира его мысли время от времени возвращались к «источнику» и его происхождению. Это позволило нам быстро и решительно выиграть войну. Да, я бы очень хотел узнать его природу.

Грегор сложил руки вместе за спиной и начал расхаживать по круглому пространству между эстакадами. По мере того, как он шел, он устанавливал зрительный контакт с тем, кто находился прямо перед ним. Через минуту он задал риторический вопрос:

— «Вы когда-нибудь задумывались о цели нашего пребывания здесь?»

— «Ну, вы же сами нас вызвали», — резко прокомментировал сир Лотор. Это вызвало ряд насмешек.

— «Я не имею в виду конкретно здесь, — заявил Грегор, — я имею в виду «здесь» в смысле «где угодно». Знаете ли вы, зачем мы живем? Более того, что, по вашему мнению, является причиной того, что мы вообще существуем?»

— «Я не уверен, что мы понимаем вопросы», — заметил Киван Ланнистер. Послышался ропот согласия.

— «Позвольте мне пояснить, — пояснил Грегор, — Представьте себе жизнь как сказку из книги. Предположим, что Боги — рассказчики, а люди мира — всего лишь персонажи их саги о веках».

— «В конце концов, независимо от того, кто из людей обладает наибольшей властью в этом мире, боги — те, кто действительно дергает за ниточки».

— «Именно», — подтвердил Грегор Клиган, — «Теперь, как участники истории, мы — то есть персонажи — должны были бы заниматься своей повседневной жизнью, в то время как боги играли бы роль авторов, определяя наши судьбы. У каждого персонажа была бы своя уникальная роль, какой бы незначительной она ни казалась. Однако, предположим, что один конкретный персонаж каким-то образом осознал, что он живет в истории. Теперь предположим, что со временем он стал способен предсказывать, что авторы напишут дальше».

— «Как вымышленный человек может обрести такую осведомленность?»

возразил Тайвин Ланнистер.

— «Это всего лишь предположения, лорд Тайвин», — напомнил ему лорд Грегор, -

— «Посмотрите на отношения между авторами и персонажами, и вы увидите, что я провожу аналогию отношений между богами и людьми».

— «По этой логике, если бы настоящий мужчина узнал волю богов, он мог бы предвидеть предполагаемое будущее», — возразил Оберин Мартелл.

— «Правильно», — пробормотал Гора. Он обвел взглядом комнату и объявил:

— «Это мой источник».

Это совершенно потрясающее заявление. Некоторые из остальных начали перешептываться друг с другом. Несколько человек уставились на Григора Клигана так, словно он сошел с ума или говорит на языке. Большинство же остальных, казалось, были весьма заинтригованы этим откровением.

— «Что вы подразумеваете, лорд Грегор?»

поинтересовался Роберт:

— «Вы хотите сказать, что можете общаться с богами?»

— «Не обязательно общаться с ними, Ваша Светлость», — раскрыл Грегор, — «Но у меня есть возможность узнать, какие у них планы на будущее».

Он сделал небольшую паузу, но прежде чем кто-то успел задать вопрос, Гора добавил:

— «Увы, эти средства не совсем подвластны мне».

— «И что же это за средства?»

спросил Аллард Сиворт.

— «Да, скажите нам, лорд Грегор, — обратился Уиллас Тирелл к огромному человеку, — как вы можете так проницательно обращаться к богам?»

— «Они приходят ко мне в виде видений, — утверждал Григор Клиган, — Они всегда приходят во сне. Поначалу я считал их простыми снами. Но когда я наблюдал точно такую же последовательность каждую ночь в течение недели, я быстро пересмотрел свои суждения. Кроме того, каждая последовательность слишком яркая и подробная, чтобы быть сном. Вскоре я начал связывать видения с событиями, которые происходили в реальной жизни. Тогда я начал верить, что боги показывают мне проблески будущего на нерегулярной основе».

— «Замечательно, — тихо пробормотал Тарренс Клиган. Как раз то, о чем я подумал.

— «Может быть, вы — зеленый провидец?»

предположил Эддард Старк.

— «Я понимаю, почему вы так думаете, лорд Эддард, — признался владыка Рва Кейлин, — однако, что бы ни увидел зеленый провидец, он не может предотвратить. На меня это ограничение не распространяется».

Это заявление лишь еще больше, чем прежде, покорило аудиторию «Горы».

— «Как так, Грег?»

спросил Сандор Клиган своего брата.

— «Здесь я возвращаюсь к сценарию авторов и их персонажей», — произнес Грегор Клиган, — «Давайте на мгновение предположим, что самосознающий персонаж обнаружил, что некая неизбежная часть истории приведет к печальным последствиям для него самого или тех, кто ему дорог. Как вы думаете, что бы он сделал?»

— «Он ничего не мог сделать, — рассуждал Хостер Талли, — Если авторы решили включить эту злополучную часть, то это их выбор и только их. Когда история написана, ее нельзя отменить».

— «Оригинальная история, возможно, — возразил лорд Грегор, — Но оригинальная история существует только в сознании авторов. Возможно, они хотели, чтобы все произошло иначе, чем произошло на самом деле. Эти альтернативные идеи будут жить в другом месте. Кроме того, авторы не имеют прямого контроля над созданным ими персонажем-изгоем».

— «В таком случае… персонаж был бы волен изменить историю по своему усмотрению», — предположила Эллин Клиган.

— «Это я к тому, — сказал Гора, — что в течение более чем пятнадцати лет я бесчисленное количество раз видел некоторые события будущего. Если бы я захотел, я мог бы стать зрителем и не более того. Вместо этого я решил воспользоваться этим знанием о грядущих событиях. Теперь Вестерос моих видений больше не является определенным Вестеросом будущего; это всего лишь один из возможных будущих Вестеросов».

— «Вы хотите сказать, что намеренно изменили историю?»

недоверчиво произнес Станнис Баратеон.

— «Это действительно то, что я сделал», — бесстыдно подтвердил Грегор.

Он сделал то, что многие безнадежно пытались сделать, но при этом говорит так, как будто любой человек мог бы сделать то же самое. Что это — скромность или уверенность, я не могу сказать. Возможно, и то, и другое.

Хотя Роберт был поражен и впечатлен смелостью и убежденностью Горы, не все остальные разделяли его восхищение. Кто-то был поражен, кто-то шокирован, а кто-то просто ошеломлен.

— «Грегор, осознаешь ли ты риск того, что ты сделал?»

Далия Клиган нервно пробормотала:

— «Помешать судьбе достаточно опасно. А вот вмешательство в волю богов… это, пожалуй, самый опасный поступок, на который только может осмелиться человек».

— «Я согласен с вашей леди-матерью, — согласился Джорах Мормонт, — ни Старые боги, ни Новые, ни любые другие боги не смотрят доброжелательно на вмешательство смертных. Ваши действия могут привести к тому, что вся страна рискует навлечь на себя гнев богов».

— «Я понимаю ваши опасения, — провозгласил Григор Клиган, — уверяю вас, что я не действовал поспешно. Я провел много часов, обдумывая все возможные последствия моего вмешательства. И все же в конце концов я решил, что, хотя риск велик, он стоит общих выгод. Кроме того, если боги не хотели, чтобы я стал непредсказуемым фактором, почему они вообще позволили мне иметь эти видения?»

Никто из присутствующих не мог оспорить этот тезис. Роберт вынужден был признать, что это очень практичный и разумный аргумент. Единственная причина, по которой у него могут быть такие видения, — это если ему суждено переписать историю нашей страны.

Лорд Грегор усмехнулся с легким удовлетворением, когда никто не предложил контраргумента. Он сложил руки и пробормотал:

— «Я сомневаюсь, что кто-то из вас поступил бы иначе. Особенно если бы вы видели то, что видел я».

— «Что ты видел?»

спросил Мейс Тирелл.

— «И что же вы изменили?»

потребовала королева Серсея.

Грегор ответил сразу на оба вопроса:

— «Я видел много вещей; все они в равной степени нежелательны и ужасны. Я стараюсь изменить их любым доступным мне способом, но, как и в случае с видениями, у меня нет абсолютного контроля над тем, насколько сильные изменения я могу привнести. В основном это зависит от того, где я нахожусь и в каком положении».

— «Не могли бы вы привести нам пример?»

попросила Нимерия Мормонт.

Гора кивнул и продолжил идти вдоль небольшой круглой площадки, которую он освещал:

— «В конце восстания короля Роберта, когда лорды запада выступили в Королевскую Гавань, у меня было видение каждую ночь на протяжении всего похода. Это видение было о разграблении Королевской Гавани. Взятие города должно было быть гораздо более жестоким, чем было на самом деле. Тысячи людей должны были быть преданы мечу, и я имею в виду не только солдат. Безоружные мужчины, женщины и дети были бы убиты без разбора. Более того, среди них была бы и принцесса Элия».

Это заявление заставило дорнийцев изумленно переглянуться. Принц Оберин сел и тихо пробормотал:

— «Она не была?».

Лорд Грегор торжественно кивнул и пояснил:

— «Ей было суждено умереть вместе со своими детьми. Поэтому я предпринял меры, чтобы обязанность надзора за отрядами жителей запада, захвативших город, была возложена на меня. Я знал, что Королевская Гавань никогда не падет без жертв среди мирного населения, но я был полон решимости свести их число к минимуму.»

— «Да, и ты добился этого великолепно», — одобрительно произнес Джон Аррен.

— «Благодарю вас, милорд Десница», — с благодарностью сказал Грегор. Затем он вернул свое внимание ко всем остальным присутствующим и продолжил:

— «После того, как город оказался в безопасности, я поспешил в Красный замок с намерением спасти принцессу Элию и ее детей. Мне не удалось спасти Рейнис и Эйгона, но я сумел помешать сиру Амори Лорху зарезать их мать».

— «За это Дорн всегда будет благодарен», — заявила Обара Клиган. Ее сводная сестра, отец и любовник отца пробормотали в знак согласия.

— «Это решает твою загадку, Тайвин», — лукаво сказал Киван Ланнистер своему старшему брату.

Загадка? Что, во имя богов…? Герион Ланнистер, казалось, разделял любопытство короля. Он повернулся к лорду Утёса Кастерли и спросил:

— «Что он имеет в виду?».

— «Не бери в голову», — пренебрежительно сказал владыка львов своему младшему брату. Затем он перевел взгляд на лорда Грегора и произнес:

— «вы думаете, мы поверим, что это боги сказали тебе, что Амори Лорх отправится за Элией и ее детьми?»

— «Да, я ожидаю, что вы в это поверите», — четко подтвердил Грегор Клиган, — «Я также ожидаю, что вы поверите, что из того самого видения я знаю истинную причину, по которой твой старший сын заслужил свое прозвище».

Теперь даже лорд Тайвин был в недоумении. Он откинулся в кресле и резко спросил

— «Что?»

— «Сир Джейме убил Эйериса не только для того, чтобы оказать всем нам услугу, — сказал лорд Рва Кейлин, — Конечно, это была услуга. Но даже если так, у него была другая причина вонзить свой меч в спину Безумного Короля. Гораздо более благородная и достойная восхищения причина».

— «Грегор, хватит!»

сурово вмешался Джейме Ланнистер.

Цареубийца молчал с самого начала собрания. Эта внезапная вспышка застала многих из присутствующих врасплох. Лорд Грегор, казалось, остался равнодушен к этому.

— «Неужели?» — огрызнулся Гора, — «Они должны знать».

— «знать что?»

пытливо произнес Виктарион Грейджой.

Ни Григор Клиган, ни Джейме Ланнистер не ответили сразу. Гора сделал паузу, чтобы окинуть взглядом окружающих. Затем он снова посмотрел на Цареубийцу и произнес:

— «Или ты им скажешь, или это сделаю я. Зачем защищать имя безумного, недостойного монарха, который сжигал людей заживо ради удовольствия? Что вы можете получить, продолжая скрывать правду?»

Этот аргумент, казалось, поколебал мнение сира Джейме. Через несколько секунд он вздохнул и сказал:

— «Хорошо».

Когда все взгляды обратились на него, он поднялся на ноги и провозгласил:

— «Когда войска отца взяли Королевскую Гавань, Эйерис отдал приказ сжечь город дотла. До тех пор я стоял рядом с ним, не выражая ни слова протеста. Но когда он крикнул «Сжечь их всех», я дошел до предела. Поэтому я ушел с лордом Россартом под предлогом того, что буду охранять его до гильдии алхимиков. Как только мы остались одни, я прогнал его. Затем я вернулся в тронный зал и сделал то же самое с Безумным Королем. Даже когда он умирал, его последними словами были: «Сжечь их всех… сжечь их всех… сжечь их всех…»».

В комнате воцарилась тишина. Все, кроме лорда Грегора, были ошеломлены. Роберт даже не мог подобрать слов. Он всегда знал, что Эйерис — садист, но никогда бы не подумал, что даже Безумный Король способен на такие зверства. И я позволил сиру Джейме быть презираемым теми самыми людьми, которых он нарушил клятву защищать. Я должен был сделать так, чтобы его воспевали как героя.

— «Почему ты никому об этом не сказал?»

пробормотал Тайвин Ланнистер.

— «Кто поверит слову клятвопреступника?»

горячо возразил сир Джейме.

— «Может быть, его проклятый брат?»

раздраженно возразил Тирион.

— «Или его сестра?»

Серсея сплюнула. Один из немногих моментов, когда они оба в чем-то согласны. Как иронично, что они спорят против другого брата или сестры; того, кто обычно находится в лучших отношениях с ними обоими.

— «Как семья, люди ожидали, что вы поверите мне», — возразил Джейме Ланнистер, — «Ваше слово было бы не более достоверным, чем мое».

— «Мне и самому трудно в это поверить», — пробормотал Лотор Брюн.

— «Все, что сказал сир Джейме, правда», — объявил Григор Клиган, — «я могу это подтвердить».

Это, казалось, ослабило сильное чувство неверия, которое присутствовало во всей комнате.

В этот момент сир Барристан Селми поднялся на ноги и заявил:

«Хотя я отношусь к своей клятве королевского гвардейца так же серьезно, как и любой другой человек, надевший белый плащ, я не могу отрицать, что вполне мог бы поступить так же, как сир Джейме, если бы вместо него вместе с королем Эйерисом остался я».

Затем он повернулся к сиру Джейме и протянул ему руку. Светловолосый рыцарь сначала колебался, но в конце концов взял руку старшего рыцаря и крепко пожал ее.

Это было весьма неожиданно. Последние шесть лет сир Барристан Смелый смотрел на своего молодого коллегу только с презрением. Теперь же, казалось, он смотрел на него со смесью раскаяния и уважения.

— «Я бы тоже так поступил», — признался Сандор Клиган, — «Ни одна клятва не стоит жизни полумиллиона людей».

— «Совершенно верно, — согласился Грегор, — На самом деле, когда я прибыл в Красный замок во время разграбления, я подумывал о том, чтобы отправиться в тронный зал и убить Эйериса ради Джейме. Но у меня не было возможности узнать, доберется ли сир Эймори до принцессы Элии до или после этого. Поэтому я взял паузу, чтобы обдумать свои варианты. В конце концов, я отдал предпочтение спасению принцессы. Увы, одно мгновение колебаний могло стоить жизни ее детям».

— «Не вините себя, милорд, — обратился Эддард Старк к Горе, — насколько вам известно, принцесса Рейнис и принц Эйгон могли быть убиты не сиром Эймори, а кем-то другим».

Роберт заметил, что при этих словах Нед усмехнулся над лордом Тайвином. И король, и его лучший друг знали, что лорд Утеса Кастерли послал сира Эймори за королевской семьей Таргариенов. Странно, что лорд Григор не упомянул, что сир Эймори действовал по приказу своего сеньора. С другой стороны, возможно, это и хорошо. У меня нет желания разжигать борьбу между лордом Тайвином и принцем Оберином.

— «Важно то, что моя сестра выжила», — заявил Оберин, — «Если бы ее убили, дипломатические отношения между западными землями и Дорном были бы просто катастрофическими».

— «Я верю в это», — мрачно пробормотала Дейси Клиган.

Для начала, Пес не будет делить постель со старшей дочерью принца Оберина.

Наступил короткий период молчания, а затем Роберт обратился к своему магистру порядка:

— «Итак, лорд Грегор, я полагаю, что эти ваши видения — это то, откуда вы получили сведения о восстании Железнорожденных?»

— «Вы правы, Ваша Светлость, — подтвердил Грегор Клиган, — в своем видении я видел, как флот западных земель горел в Ланниспорте. Вот почему я послал воронов, чтобы предупредить страну о вторжении с моря. Конечно, было бы подозрительно, если бы это предупреждение получили только западные лорды. Поэтому я позаботился о том, чтобы жители всех морских крепостей Вестероса приняли меры по укреплению своей обороны. Тем самым я обеспечил безопасность всего побережья, если Железнорожденные решат обойти Ланниспорт. К счастью для нас, почти все суда запдных земель были спасены».

— «Мы в долгу перед вами за это, милорд, — провозгласил Тирион Ланнистер, — но мы получили вашего ворона за шесть месяцев до нападения Железного флота. Вы сказали, что ваше видение Королевской Гавани впервые появилось не менее чем за две недели до разграбления. Как вы объясните такую огромную разницу во времени?»

— «Не знаю, — признался Гора, — я не могу повлиять на то, когда приходят видения и как часто они повторяются. К счастью, они всегда происходят в очень подходящее время».

— «Ваше видение Сигарда и Фэйр Айла было определенно удобным», — рассуждал Роберт, — «Оно позволило нам выиграть обе битвы и доказало верность лорда Виктариона трону».

— «Я не скоро это забуду», — прокомментировал Железный капитан нехарактерно теплым тоном. С тех пор как его назвали лордом- правителем Железных островов, он стал заметно дружелюбнее относиться к жителям материка. К людям, которых он раньше пренебрежительно называл «гринландцами».

— «Согласно моему видению, вы бы выиграли войну независимо от этого, ваша светлость», — сообщил Грегор королю, — «Мои действия в ответ на видение просто сделали победу более легко достижимой».

— «Тем не менее, я благодарен вам за все, что вы сделали, — заявил Роберт Баратеон искренним тоном, — Но есть еще один аспект, который я не до конца понимаю. Почему вы ждали этого момента, чтобы рассказать нам все это?».

— «Я бы и сам хотел это знать», — согласился Мейс Тирелл.

— «Как и я», — пробормотал Давос Сиворт.

Практически каждый человек в Главном зале хотел получить хоть какое-то объяснение. К счастью, лорд Грегор смог его предоставить.

— «Потому что в то время я был бы более безумен, чем ваш предшественник, ваша светлость», — признался Гора, — «До восстания Грейджоя большинство моих видений были связаны лишь с небольшими, единичными инцидентами. Разграбление Королевской Гавани, конечно, было исключением. В остальном все они были относительно незначительными. Были и такие, в которых я мало что изменил или вообще ничего не изменил. Например, я видел, как принц Раегар сошелся с леди Лианной, стычку у Башни Радости, смерть королевы Раэллы на Драконьем Камне, бегство принца Визериса и принцессы Дейенерис через Узкое море… Я был либо частично, либо полностью не в состоянии изменить исход всех этих событий».

— «Но ты много сделал в войне с Железнорожденными», — заметила Эллария Сэнд.

— «Тем не менее, если бы я рассказал вам о своих видениях до войны, это звучало бы фантастически, — заметил Грегор, — Тогда у меня не было никаких доказательств, подтверждающих мои утверждения об этих видениях. Я знал, что мне понадобятся неопровержимые доказательства, прежде чем я смогу представить вам свое объяснение. Теперь, когда я правильно предсказал попытку сожжения флота западных земель и нападения на Сигард и Фэр-Айл, мне хочется думать, что мое слово — достаточное доказательство».

— «Для меня это более чем достаточное доказательство», — постановил Роберт.

— «Этого может быть достаточно и для меня», — заметил Станнис Баратеон.

Это застало Роберта врасплох. Обычно Станниса было гораздо труднее убедить, чем его брата-короля.

Лорд Драконьего Камня наклонился вперед и пытливо спросил Грегора:

— «Милорд, когда вы предупредили меня о вероятности того, что моя дочь заразится серой коростой, это было одно из ваших видений?»

— «Так и было», — подтвердил лорд Грегор, — «Пока вы сжигаете каждую куклу, подаренную ей анонимно, она должна быть в безопасности от болезни».

— «И поэтому вы предостерегали меня от поединка с принцем Оберином?»

предположил Уиллас Тирелл.

— «Хм?» — сказал Красный змей, немного озадаченный.

— «Да, — ответил Грегор наследнику Хайгардена, — твоя лошадь упала бы тебе на ногу во время поединка. Это был бы несчастный случай, и ты остался бы в хороших отношениях с принцем, но до конца жизни ходил бы с тростью».

— «Тогда я в большом долгу перед вами, милорд», — провозгласил Мейс Тирелл с широкой улыбкой.

Оберин Мартелл забавно поднял бровь. Затем он слегка откинулся на спинку кресла и заискивающе произнес:

— «Скажи нам, Грегор, есть ли у тебя другие видения, связанные с предсказанием мира, которыми ты хотел бы поделиться с нами?»

При этом выражение лица лорда Грегора, казалось, потемнело. Затем он произнес довольно тревожным голосом:

— «Да. Так получилось, что это моя главная мотивация для этой частной встречи».

Хостер Талли наклонил голову и заявил:

— «Я думал, что ваша главная мотивация — объяснить ваш «источник»,

— «Нет, это лишь моя вторичная причина», — просветил их Владыка Рва Кейлин, — «Основная причина гораздо более примечательна и настоятельна, и она бесконечно более тревожна».

Это не очень многообещающий переход.

— «Что может быть более тревожным, чем узнать, что человек необъяснимым образом получил способность видеть все возможные испытания мира в будущем?»

утверждал Эддард Старк.

— «Узнать, что у мира может не быть будущего», — зловеще ответил Грегор Клиган.

Атмосфера в Главном зале быстро превратилась из довольно любопытной в крайне тревожную. Даже король и лорд Тайвин были заметно обеспокоены последствиями этого заявления.

— «Что ты хочешь сказать, любовь моя?»

спросила леди Дейси своего мужа.

Лорд Грегор посмотрел на свою жену и держал с ней зрительный контакт около тридцати секунд. Затем он неохотно отвел взгляд и вновь зашагал по круглому пространству между топчанами.

Следующий рассказ он начал так:

— «Большинство своих видений я вижу лишь на пару недель или месяцев вперед. Однако есть одно видение, которое я вижу по крайней мере раз в неделю на протяжении последних семи лет. Это гораздо дольше, чем у меня было любое другое видение. Тем не менее, событие, на котором оно сосредоточено, произойдет только через десять лет».

Здесь он сделал паузу на несколько секунд, а затем продолжил:

— «Как вы знаете, последняя зима в стране закончилась почти два года назад. Однако, как вы, возможно, заметили, официально лето еще не наступило. Конклав еще не отправил белых воронов. У нас аномально долгая весна, вам не кажется?».

— «Раз уж ты об этом заговорил… да», — признал малый Джон Амбер. Насколько Роберт помнил из того, что Нед рассказывал ему о Севере, Амберы из Последнего Очага жили ближе к Стене, чем любая другая семья на материке. Если они могут сказать, что сейчас еще весна, значит, здесь действительно тепло.

— «Времена года скоро сменятся, — сказал Григор Клиган, — следующее лето будет самым длинным в истории. Оно продлится целых десять лет».

Аллард Сиворт присвистнул от удивления. Прозвучало еще несколько удивленных возгласов.

— «Вы правильно меня услышали, — утверждал Грегор, — Из-за его продолжительности некоторые будут считать его Великим Летом легенды. Для многих людей эти десять лет станут лучшими в их жизни. Однако… они могут стать и последними».

В комнате воцарилась напряженная, очень неприятная тишина. Мейс Тирелл обеспокоенно спросил

— «Почему? Что будет после этого десятилетнего лета?»

Грегор обвел взглядом комнату и провозгласил:

— «Говорят, что за долгим летом следует еще более долгая зима. Когда в последний раз в этой стране была зима продолжительностью десять и более лет?»

— «Только через восемь тысячелетий», — мрачно ответил Эддард Старк, — «Когда наступила Долгая Ночь».

— «Именно так, лорд Эддард», — подтвердил Грегор. Он перестал вышагивать и риторически спросил:

— «Ты видишь, к чему я веду?»

Боюсь, я вижу. Как и все остальные, учитывая выражения ужаса, появившиеся на их лицах.

— «Грегор… было ли у тебя видение, что Долгая Ночь вернется?»

тихо прошептала леди Далия.

Гора слегка кивнул головой.

— «Обычно я рассматриваю такие видения как дары или благословения. Но это — проклятие. Мне приходилось переживать его сотни раз. И всегда все заканчивается одинаково: Вестерос оказывается погребенным под ярдами снега, и землю захватывают Иные».

В течение следующих пяти минут никто не говорил. Большинству из них понадобилось столько времени, чтобы осмыслить услышанное. Даже после этого некоторые из них не могли полностью осознать услышанное. Роберт лично не знал, что на это сказать. Его Магистр Порядка — человек непререкаемой честности и моральных устоев — только что сказал ему, что менее чем через пятнадцать лет наступит конец света. Если бы это сказал ему кто-нибудь другой, он бы списал это на бессмысленные бредни. Но после того, что он только что узнал от лорда Грегора, он не видел причин сомневаться в нем.

Роберт первым пришел в себя от навязчивого откровения лорда Грегора. Он не потерял самообладания и не запаниковал. Должен же быть выход из этого кошмара. Король сохранял полное спокойствие и задал вопрос:

— «Так… как же нам избежать этого?»

— «Этого нельзя сделать, Ваша Светлость, — угрюмо пояснил Грегор, — Большинство событий в других моих видениях можно было в какой-то степени избежать. Как бы то ни было, никакое мое или чье-либо еще вмешательство не сможет предотвратить наступление Долгой ночи».

— «И что?» Виктарион сказал сардонически:

— «Мы должны просто лечь и замерзнуть до смерти?»

— «Я этого не говорил, — невозмутимо опроверг Грегор Клиган, — Долгая ночь придет, не сомневайтесь. Но можно многое сделать, чтобы подготовить страну к ее приходу. Тем не менее, я всего лишь один человек. Я могу сделать лишь очень многое, даже если буду командовать тысячами искусных воинов. Вот почему я собрал вас всех вместе».

— «Чтобы предупредить нас?»

предположил Давос Сиворт.

— «Вместе тридцать человек в этой комнате обладают большим влиянием, чем все остальные в Семи Королевствах вместе взятые. Другие дома и мелкие народности должны знать, что нас ждет, и мы должны гарантировать их полное сотрудничество в тех мерах, которые мы предпримем для подготовки к этому. Единственный способ гарантировать это — если мы сообщим новости вместе».

— «Он прав, — заметила Эллин Клиган, — если бы один из лордов Верховного совета — или даже король — объявил о скором наступлении Долгой ночи, над ним бы смеялись и издевались. Но если бы все Верховные лорды, король и командующий Легионом без знамен сделали такое заявление, люди были бы гораздо более готовы слушать и верить».

Роберт мог понять эту логику. Сила в количестве не ограничивается грубой силой.

— «Будет нелегко убедить жителей Семи Королевств полностью объединиться», — заметил Станнис Баратеон.

— «Действительно», — согласился Хостер Талли, — «Мы попросим бывших врагов стать союзниками».

— «Их единственный выход — умереть в одиночестве», — твердо заявил Грегор, — «Какими бы ни были наши прошлые обиды, они ничтожны по сравнению с теми трудностями, которые нас ожидают».

— «Но даже если весь Вестерос будет объединен, как мы сможем обеспечить выживание его обитателей?»

спросила Эллария Сэнд.

В ответ Гора ухмыльнулся и сказал:

— «Я рад, что ты спросил об этом. У меня было достаточно времени, чтобы пересмотреть свое видение Долгой ночи. Я проанализировал ее со всех сторон, и тебе будет приятно узнать, что нам вполне по силам преодолеть ее. У меня есть план».

Он всегда так делает. Король улыбнулся, снова сложил руки и сказал самому высокому из присутствующих:

— «Очень хорошо, лорд Грегор. Расскажите нам о своем плане. Мы все слушаем».

В этом он говорил за всех присутствующих. Хотя было уже значительно позже, чем в начале встречи, Григор Клиган все еще пользовался всеобщим вниманием. Однако он предупредил их, что встреча, скорее всего, продлится еще несколько часов. Хотя никто не высказал ни слова жалобы, они надеялись, что смогут уйти до рассвета. Грегор заверил их, что сделает все возможное, чтобы встреча закончилась до полуночи, но ничего не обещал.

Это будет долгая ночь. Но, по крайней мере, мы будем использовать ее, чтобы предотвратить другой тип длинной ночи.

Первое дело было относительно небольшим по масштабу. Лорд Грегор предложил отпустить Джейме Ланнистера из Королевской гвардии. Этого не мог предвидеть никто, и меньше всего Цареубийца.

Даже запятнав свой меч кровью Эйериса Таргариена, сир Джейме не проявил желания повесить свой белый плащ. Король предложил ему помилование, но светловолосый рыцарь решительно отказался. К отчаянию лорда Тайвина, Роберт Баратеон принял его выбор.

Григор так просто не сдастся. Он, казалось, был полон решимости убедить Джейме уйти из Королевской гвардии и вернуть себе право наследника Кастерли Рок.

Увидев Цареубийцу в бою, Гора утверждал, что сир Джейме входит в десятку величайших фехтовальщиков страны. Возможно, даже в пятерку. Поэтому не имеет смысла растрачивать его навыки в рутинной роли телохранителя. Лорд Грегор также отметил, что, поскольку в королевстве царит мир, король находится в полной безопасности. Кроме того, Джейме стал непопулярен в Королевской Гавани с тех пор, как избавил ее от Безумного Короля. Учитывая все это, не было абсолютно никаких причин, по которым Джейме не мог быть с почестями уволен из Королевской гвардии.

Тирион Ланнистер и предназначенная ему Эллина Клиган не протестовали против этого предложения. На самом деле, казалось, они были только за. Лорд Тирион, казалось, наслаждался удовольствиями второго сына; ему нравилось думать, что он избавлен от тягот наследника. Его и леди Эллин мало интересовали должности лорда и леди Утеса Кастерли, и Бес утверждал, что Джейме гораздо больше подходит роль лорда-наместника западных земель. Сиру Джейме, несомненно, было бы легче добиться уважения и верности вассалов Утеса. Но даже в этом случае можно спорить о том, кто лучше правит — он или Тирион. Насколько я слышал, Бес обладает большим умом.

Несмотря на заверения и поддержку младшего брата и будущей невестки, сир Джейме Ланнистер не собирался уходить из королевской гвардии. Тогда Серсея и лорд Тайвин присоединились к попыткам отговорить его. Она заявила, что больше не нуждается в защите брата; он же утверждал, что ему необходимо, чтобы его сын-первенец был рядом. Довольно редкий случай: лорд Тайвин, Серсея и Тирион сходятся в одном мнении. Но даже тогда Джейме отказался.

Прошло более получаса, прежде чем сир Джейме наконец сдался. Именно сир Барристан Селми убедил его образумиться. Он сказал, что хотя Джейме и запятнал свой плащ убийством короля Эйериса, он очистился от этого пятна годами верной службы Роберту. В то же время он искупил свою вину тем, что действовал из лучших побуждений для населения Королевской Гавани.

Именно тогда Джейме, наконец, согласился, хотя и неохотно, уйти из Королевской гвардии. Тут же он встал и снял свой белый плащ. Он не был настолько неосмотрителен, чтобы небрежно бросить его на землю. Вместо этого он аккуратно сложил его и положил на стоящий перед ним топчан.

Заменить его будет нелегко. Но мне нужно найти другого рыцаря, чтобы занять новую вакансию. Может быть, сир Малькольм Брэнфилд. Муж его сестры — северянин. И опять же, его семья была верна Эйерису. О, хорошо; я побеспокоюсь об этом позже.

Лорд Тайвин был доволен решением своего сына. Он поблагодарил лорда Григора и сира Барристана за то, что они убедили Джейме сбросить белый плащ. Это само по себе было удивительным зрелищем. Лорд Тайвин никогда никого ни за что не благодарил.

Следующая тема обсуждения в значительной степени касалась Стены. За последнее время численность Ночного Дозора сократилась до исторического минимума, а более половины нынешних черных братьев раньше были преступниками.

По мнению лорда Грегора, такая деградация была неприемлема. Он отметил, что Стена была главной линией обороны Семи Королевств от Иных. Если она падет, то падет и вся страна. Поэтому Григор Клиган утверждал, что необходимо принять меры для укрепления Стены всеми возможными способами.

Для начала нужно больше людей. При этом он не имел в виду обитателей подземелий страны. Он рассуждал о том, что Стене потребуются хорошие люди. Ученые люди. Честные люди. Люди, прошедшие всестороннюю подготовку в военном искусстве. А главное, нужны были люди, которые присоединились бы к ней добровольно, а не те, кто просто выбрал бы ее в качестве альтернативы наказанию.

Для того чтобы побудить людей к призыву, Грегор предложил предлагать стимулы. В идеале, когда человек добровольно идет в армию, его семья получает достаточно еды и монет, чтобы продержаться в течение года. Если бы они сильно зависели от добровольца в повседневной жизни, этого времени было бы достаточно, чтобы они научились заботиться о себе сами.

Король Роберт и лорды-правители одобрили эту тактику.

— «Я подготовлю этот указ, как только мы вернемся в Королевскую Гавань».

заявил он об этом остальным в Главном зале.

Конечно, сколько бы человек ни вступило в Ночной Дозор, их число будет все меньше и меньше, если у них не будет соответствующих средств для защиты Стены. К счастью, Григор Клиган смог заверить их, что такие средства вполне доступны.

Существует известное выражение: во время войны нужно бороться с огнем огнем. Лорд Грегор утверждал, что оно применимо и здесь, но вместо этого они будут бороться со льдом огнем. Согласно его видениям, существовало только три известных материала, которые могли успешно уничтожить Иных и Белых Ходоков.

Главным из этих материалов был огонь. Единственное средство, которое могло бы окончательно рассеять колдунов, — это их сжигание. Лорд Грегор чувствовал, что не может подчеркнуть это достаточно сильно.

Два других материала представляли собой вещества, созданные из огня. Это были обсидиан и валирийская сталь. Про обсидиан говорили, что это застывший огонь, а валирийскую сталь описывали как металл, сделанный из огня.

Обсидиан также известен как драконье стекло, которое можно было найти в изобилии на Драконьем Камне. Лорд Григор попросил Станниса разрешить добычу обсидиана на островной твердыне Таргариенов и доставку его на Стену. Роберт почувствовал облегчение от того, что его брат быстро согласился с предложением Горы. Оружие из драконьего стекла могло оказаться бесценным против любых врагов, а не только против Белых Ходоков.

Валирийскую сталь было немного сложнее приобрести. Более чем немного, на самом деле. Но, как бы то ни было, ее все же можно было достать. Грегор и Сандор Клиганы получили в свое распоряжение десятки кинжалов из валирийской стали, когда захватили безмолвие у Эурона Грейджоя. Среди огромного количества сокровищ они нашли и родовой клинок Дома Ланнистеров. Меч был возвращен законному владельцу.

Именно Эллин Клиган отдала меч своему предназначенному Тириону Ланнистеру незадолго до начала схватки. Бес сразу после схватки отправился к отцу и отдал оружие ему.

Роберт присутствовал при этом событии. Он никогда не забудет выражение лица лорда Тайвина, когда его сын-карлик преподнес ему Брайтроар. Он сомневался, что кто-нибудь когда-либо видел львиного лорда таким счастливым. Он даже осмелился улыбнуться. Спустя мгновение на сцену прибыла леди Эллин, и Тайвин благодарно поцеловал ее в щеку. Он похвалил и ее, и своего сына за их действия. Он был еще больше рад, когда они сообщили ему, что согласились на обручение, которое он им предложил.

Хотя Брайтроар вернулся в Кастерли Рок, все остальные клинки из валирийской стали, найденные на борту «Безмолвия», все еще хранились у Клиганов. Лорд Григор рассказал, что они обратились к услугам некоего Тобхо Мотта, чтобы тот перековал несколько кинжалов в четыре новых клинка. Первым стало копье Обары Мартелл, которое она назвала «Стремительный удар».

Готов поспорить, моя тяга быстрее. Хе-хе.

Остальные три клинка были длинным мечом для леди Дейси, мечом бастардом для сира Сандора и двуручным мечом для лорда Грегора. Все трое принесли эти клинки на собрание; они воспользовались возможностью показать их другим участникам.

Сир Сандор назвал свой меч бастард Клык Гончей, а леди Дейси — свой длинный меч Медвежьим Клыком. У его меча на эфесе была изображена голова крупной собаки, а у ее — свирепого медведя. Оба они были так же смертоносны, как и их владельцы.

Самой большой достопримечательностью был меч лорда Грегора. Он назвал его Саммит. Он вытащил его из ножен на спине, чтобы все могли рассмотреть его поближе. По размерам он превосходил даже Лед, но его владелец мог легко держать его в одной руке. Помель рукояти напоминала горную вершину. Эфес был настолько острым, что им можно было колоть противника не хуже, чем клинком.

Грегор рассказал, что у них осталось несколько дюжин кинжалов из валирийской стали. Один из них леди Эллин забрала себе. Ее братья не собирались долго хранить остальные. Грегор посоветовал им подарить кинжалы всем высокопоставленным лордам, которые пожелают их получить. Если у Ночного Дозора будет оружие из обсидиана, то валирийская сталь будет предназначена для жителей Семи Королевств. Если бы только они делали боевые молоты из валирийской стали. Но, полагаю, кинжал тоже подойдет. При таком раскладе у каждого будет вероятный шанс отбиться от Иных.

Пока они говорили о том, что огонь и оружие на его основе — самая большая слабость Белых Ходоков, лорд Хостер Талли предложил лорду Грегору подумать о производстве большего количества черного пороха. Из одиннадцати сотен мешочков, которые Гора поставил королевской армии, к концу восстания Грейджоя оставалось неиспользованными чуть меньше двух сотен. Все они вернулись в его владения, и он по-прежнему намеревался держать их под замком, но он был готов рассмотреть возможность изготовления большего количества, при условии, что они будут использоваться только против Белых Ходоков.

После этого они перешли к следующему вопросу о старшинстве. На этот раз Григор упомянул, что в Семи Королевствах может не хватить людей, чтобы противостоять огромной армии нежити Ночного Короля. Он заявил, что им придется наращивать собственные силы. Поначалу Роберт решил, что лорд Григор предлагает им обратиться к одной из свободных компаний Эссоса, например, к Золотой компании или Вторым сыновьям. Я всегда хотел лично увидеть одну из этих армий мечников.

Хотя Грегор признал, что это не такая уж глупая идея, он заявил, что ищет подкрепления поближе к дому. Ни король, ни кто-либо другой сначала не поняли его смысла. Тогда он сказал:

— «Разве жители Вестероса ограничиваются гражданами Семи Королевств?».

Эддард Старк и Джорах Мормонт первыми поняли, на что он намекает, и поспешили сообщить об этом остальным. Они заявили, что лорд Григор советовал им заключить союз с одичалыми, живущими к северу от Стены. Гора не стал отрицать это обвинение; он полностью признал его истинность.

Эта часть разговора заняла более часа. Почти все присутствующие были против этой концепции. Насколько можно судить по учебникам истории, одичалые и жители Семи Королевств никогда не были в мире. При любой возможности они вторгались на территорию друг друга. И хотя одичалые редко проникали дальше Перешейка, северяне были не единственными, кто их ненавидел. Остальные жители Семи Королевств сильно их презирали. Даже Железнорожденные не питали к ним особой любви.

Лорд Грегор заявил, что понимает, почему они не хотят даже рассматривать возможность союза с одичалыми. Тем не менее, он утверждал, что это безопаснее, чем оставаться с ними противниками. За каждого погибшего к северу от Стены у Иных будет еще один труп, из которого они смогут сделать вихта. Кроме того, Гора сообщил всем, что одичалые однажды все равно попытаются прийти к югу от Стены. Это было частью его видения. Осенью, перед Долгой ночью, Манс Рейдер соберет армию из ста тысяч своих людей и пошлет их на Черный замок всех разом. Грегор отчаянно надеялся избежать этого.

Я не могу его винить. У нас и так полно неживых врагов. Нам не нужны живые, чтобы усугубить ситуацию.

Лорд Грегор утверждал, что видел, как живут одичалые. Обычно племена не сосуществовали друг с другом мирно. Но, опять же, долгое время Семь Королевств тоже не уживались друг с другом. Поскольку Мансу Рейдеру каким-то образом удалось установить мир — пусть даже предварительный — между своими людьми, не было причин думать, что Семь Королевств и Вольный народ не смогут прийти к какому-то компромиссу друг с другом.

Гора указал, что главная причина неприязни одичалых к Семи Королевствам в том, что они смотрели свысока на «коленопреклоненных». Именно поэтому они называли себя Свободным народом; над ними никто не властвовал. Несмотря на это, Грегор утверждал, что одичалых можно убедить поддерживать мир, не склоняя колена.

Грегор был готов взять на себя полную ответственность за всех одичалых, которых привезут к югу от Стены. Он будет следить за тем, чтобы они не досаждали жителям Семи Королевств и наоборот. Возможно, со временем они даже смогут сосуществовать друг с другом. Хотя Грегор не мог утверждать, что они откликнутся на призыв к оружию, он был абсолютно уверен, что, когда придет время, они с большим желанием присоединятся к борьбе против Иных.

Лорд Грегор был весьма убедителен. К концу часа он убедил большинство из двадцати девяти человек в Главном зале в том, что идея коалиции с одичалыми заслуживает внимания. Король и лорд Эддард разрешили Горе начать переговоры с одичалыми. Но они не разрешали им селиться к югу от Стены, пока он не сможет гарантировать их сотрудничество.

Григор Клиган заверил их, что в ближайшие пару лет он будет иметь дело непосредственно с Мансом Рейдером. Сначала ему придется его найти, а это непростая задача. Если его поймают к югу от Стены, его, скорее всего, обезглавят как дезертира.

Роберт почувствовал облегчение, когда им удалось договориться по вопросу об одичалых. Он сомневался, что все остальное, обсуждаемое на этом собрании, будет более сложным или спорным.

Затем лорд Григор сделал свое следующее предложение. Это предложение предполагало заключение мира с кем-то еще более неожиданным и непредсказуемым, чем Вольный Народ: Таргариенами.

Неудивительно, что это предложение было очень непопулярно практически у всех присутствующих. Особенно короля. Он никогда не забывал, что Рейегар сделал с его любимой Лианной, что Эйерис сделал с Рикардом и Брандоном Старками. Прошло шесть лет, а он все так же ненавидел Таргариенов, как и прежде. Он никогда больше не позволит им ступить на землю нашей страны.

Во всяком случае, так он говорил себе. Он верил в это в начале своего правления. Но теперь его убежденность начала ослабевать.

Он оплакивал Лианну Старк, когда узнал о ее смерти. Он мог бы утопить свою печаль в вине. Но она не этого хотела. Она хотела, чтобы он жил дальше, и он жил. Роберт обрел счастье в браке с Серсеей Ланнистер. Она была заботливой женой; она родила ему сильного сына. Она была всем, на что он мог надеяться, и даже больше. Временами он проводил целые месяцы, даже не вспоминая о Лианне Старк.

Оставался еще вопрос о самом троне. Роберт никогда не просил о нем. Он никогда не хотел его. Его вполне устроило бы оставаться лордом Штормграда и верховным лордом Штормовых земель. На самом деле, его устроило бы даже меньшее. Если бы он мог, он отдал бы Станнису лордство Штормового Предела и отправился бы за Узкое море, чтобы присоединиться к одной из вольных компаний.

Временами он все еще подумывал о том, чтобы сделать это, когда его сын будет достаточно взрослым, чтобы стать его преемником. Но он знал, что это было бы крайне безответственно с его стороны. Кроме того, он и так прекрасно справлялся с управлением Семью Королевствами. Это была незавидная работа, но кто-то должен был ее выполнять. В него верили и мелкие люди, и высокородные. Пока они верили в него, он не мог и не собирался уходить в отставку. Если только не появится кто-то более квалифицированный и более достойный короны.

В связи с этим возникает вопрос: позволит ли Роберт драконам вернуться в Вестерос и вернуть себе Семь Королевств? Он никогда не позволит им вернуть трон, но при благоприятных обстоятельствах… он может принять их обратно.

Роберт был не тем человеком, который, глядя на изуродованные тела принцессы Рейнис и принца Эйгона, называл их «драконьими отродьями». Тот человек без разбора ненавидел всех Таргариенов. Но тот, кто сейчас сидел на Железном троне, был совсем другим Робертом. Он никогда бы не санкционировал убийство невинных детей, даже если их родители были кем-то иным.

Роберт пришел к этому идеалу еще до того, как лорд Грегор предложил вернуть Таргариенов в Вестерос. Гора смог привести ряд законных причин, почему стоит рассмотреть этот вариант действий.

Во-первых, он рассуждал о том, что если станет известно, что Роберт и Таргариены сотрудничают, то сторонники Таргариенов будут симпатизировать и ему. Это значительно снизит вероятность нового восстания. Кроме того, именно Таргариены в первую очередь объединили Семь королевств. Несмотря на то, что Эйгон Завоеватель сделал это силой, Грегор утверждал, что среди Таргариенов есть люди, способные к новаторскому мышлению. Согласно его видениям, Визерис, скорее всего, был таким же безумцем, как и его отец, но Дейенерис можно было образумить.

Лорд Тайвин отметил, что даже если им каким-то образом удастся заключить мир с Тагариенами, некоторые сторонники Таргариенов все равно могут попытаться посадить на трон Визериса или Дейенерис. В ответ на это лорд Григор попросил повелителя львов рассказать ему, кто бы мог последовать за правителем, которого поставили у власти против его или ее воли. Такой правитель был бы лишь фигурой вождя и ничем больше. Такие типы никогда не задерживались надолго, как и люди, которые манипулировали им, заставляя выполнять их волю. У него есть отличная мысль.

В конце концов, Роберт согласился рассмотреть возможность возвращения принца Визериса и принцессы Дейенерис в Вестерос. Много лет назад он послал наемных убийц, чтобы покончить с ними. Когда он вернется в Королевскую Гавань, он отдаст этим преследователям новые приказы. Вместо того чтобы убивать Таргариенов, им будет приказано либо захватить их живыми, либо подойти к ним мирно. Лорд Григор счел это приемлемым.

Лорд Григор также упомянул, что когда наступит Долгая ночь, у Таргариенов, вероятно, будет еще одно преимущество, которым не обладает никто в Известном мире. Однако он не уточнил, что это будет за преимущество. Роберт и некоторые другие присутствующие хотели бы знать, но Гора утверждал, что у Таргариенов нет такого преимущества в настоящее время, и есть небольшая вероятность, что они не получат его даже тогда, когда должны будут. По этим причинам (помимо прочих) он не хотел питать ложные надежды ни короля, ни кого-либо еще, пока не смог подтвердить, что его вмешательство не повлияло на преимущество Таргариенов. Каким бы ни было это «преимущество», оно должно быть совершенно невероятным. Если оно действительно может помочь нам одержать верх в борьбе с Иными…

Незадолго до полуночи собрание, наконец, закончилось. Григор поблагодарил всех за уделенное время и попросил запомнить все, что обсуждалось. От их действий с этого дня будет зависеть, насколько Вестерос будет готов к наступлению следующей зимы. Пусть придут Иные. Я покажу Королю Ночи, что в Вестеросе есть место только для одного короля.

По окончании собрания лорд Грегор попросил своего брата и короля задержаться на минуту. Все остальные покинули Главный зал. Сир Барристан и королева Серсея стояли за дверью и ждали Роберта. Теперь, когда он был освобожден от своих обетов, сир Джейме не должен был оставаться за дверью. Вместо этого он покинул замок вместе с отцом, дядей и братом.

Когда Роберт остался наедине с двумя братьями Клиганами, он спросил старшего из них:

— «Что тебе нужно, милорд?»

— «Я просто хотел бы предостеречь вас, ваша светлость, — сказал Гор, — есть кое-что, что вы должны знать об этих моих видениях. Что-то очень тревожное. Я подумал, что лучше не делиться этим ни с кем, кроме вас двоих».

— «Король, я могу понять, — заметил Сандор Клиган, — но почему ты хочешь, чтобы я знал? Это не может быть потому, что я твой брат или сестра. Если бы это было так, ты бы тоже заставил Эллин остаться позади».

— «Потому что это касается непосредственно вас», — сказал Грегор. После паузы он посмотрел между Робертом и братом и продолжил:

— «Из моих видений мне удалось навязать множество положительных изменений во всем Вестеросе. Но, несмотря на то, сколько изменений я произвел, я считаю, что есть вещи, которые невозможно полностью предотвратить. Некоторые вещи предопределены для того, чтобы произойти».

Это заинтересовало Роберта, а также Сандора. Последний спросил

— «Как это понимать?»

Грегор с опаской рассказал:

— «У меня было одно видение, когда я был в возрасте одиннадцати лет. В нем твое лицо было обожжено. Ужасно обожжено, до такой степени, что половина его была повреждена до неузнаваемости».

Пес в шоке уставился на своего брата. Медленно, очень медленно, он протянул руку к правой стороне головы. Он приложил пальцы к обожженной щеке и на мгновение замер.

— «Я смог предотвратить инцидент, который должен был привести к появлению у вас этого шрама, — сказал Грегор, — но, к нашему несчастью, похоже, что вы должны были получить его в любом случае. И если это так… неизвестно, что еще судьба откажет нам в возможности изменить».

Другая обстановка, те же результаты. Это тревожное понятие.

— «Были ли какие-либо инциденты подобного характера?»

— «Пока нет, — успокоил его Грегор, — но мы должны быть в полной боевой готовности. Судьба может нанести ответный удар в любой момент. Она уже расправилась с моим братом. Неизвестно, против кого еще она может обернуться».

Роберт кивнул головой:

— «Я благодарен вам за то, что вы рассказали мне об этом, милорд».

— «Не беспокойтесь, Ваша Светлость, — провозгласил Гора, — я просто не хотел давать вам слишком много надежд на мою способность влиять на перемены благодаря моим видениям. Я могу изменить многое, но не все».

— «Полагаю, это к лучшему», — пробормотал Роберт Баратеон, — «Ни один человек не должен иметь столько власти».

— «Именно поэтому я решил поделиться ею», — сказал Грегор Клиган, — «Будет справедливо, если ты узнаешь весь объем моих возможностей».

— «Тогда вы превосходно справились с ролью магистра порядка», — с улыбкой рассуждал король олень.

Грегор Клиган тоже улыбнулся. Сандор Клиган — нет.

Пес стоял неподвижно с открытым ртом, прижав пальцы к почерневшей щеке. Казалось, он находился в каком-то трансе.

— «Сир Сандор?» — обеспокоенно спросил король. При этом Гора обратил внимание на своего брата.

Он положил руку ему на плечо и спросил

— «Что случилось?»

Младший сын Клигана постепенно убрал руку от лица и посмотрел на брата. Он тихо прошептал:

— «В той, другой жизни, как я получил ожог? Это был несчастный случай?»

Грегор не сразу ответил. Затем он посмотрел на стену и пробормотал:

— «Нет, это не так. Но это сделал не Вороний Глаз».

— «Я так и предполагал, — заметил Сандор, — Если тебе было одиннадцать, то мне всего шесть. Полагаю, это сделал кто-то другой?»

— «Верно», — подтвердил Грегор.

— «Ну, и кто же это был?»

поинтересовался Сандор:

— «Кто же тогда меня сжег?»

Я бы и сам хотел это знать.

Король Роберт и Пес обратились к Горе за ответом. Сначала он колебался. Затем он уставился на стену. Наконец, он испустил глубокий вздох, повернулся лицом к своему королю и брату и сказал:

— «Я сделал это».

Сказать, что Роберт и сир Сандор были ошеломлены, было бы преуменьшением. Они просто потеряли дар речи.

— «Что?»

тихо пробормотал Сандор Клиган.

Грегору приходилось смотреть вниз, чтобы установить зрительный контакт с кем-либо. Но сейчас он смотрел вниз, на свои ноги. Он мрачно произнес:

— «Есть одна общая черта у всех моих видений. Во всех них я был совсем другим человеком. Семь Преисподних, я был чудовищем. У меня не было ни принципов, ни этики, ни вообще какой-либо морали. Я был бы ответственен за смерть бесчисленных невинных людей, включая отца, мать и Эллин».

— «Зачем богам показывать тебе это?»

спросил Роберт, озадаченный.

— «Я не знаю, — утверждал Грегор, — возможно, это было предупреждение. Возможно, они говорили мне, что если я стану человеком из этих видений, то причиню страдания в огромных масштабах. Но я обещаю тебе: я скорее умру, чем стану этим человеком».

Роберт задумался на минуту, а затем заявил:

— «Я верю вам, лорд Грегор».

Григор Клиган усмехнулся и наклонил голову.

— «Спасибо, что продолжаете так доверять мне, Ваша Светлость».

— «После всего, что вы сделали, я был бы дураком, если бы не сделал этого», — рассуждал Роберт Баратеон.

Гора был явно рад это услышать.

Пес молчал. Похоже, он не разделял убежденности короля.

При этом Грегор посмотрел брату в глаза и заметил:

— «Сандор, в тот день, когда я должен был сжечь твое лицо, я этого не сделал. Я бросил вызов воле богов, чтобы стать братом, которого ты заслуживаешь. Я сказал тебе, что буду рядом с тобой. Я говорил это тогда и говорю сейчас. Но сейчас мне нужно знать, будешь ли ты рядом со мной?»

Сандор Клиган на мгновение нахмурился, а затем с насмешкой сказал:

— «Тебе вообще нужно спрашивать? Конечно, спрошу. Даже если в другой жизни ты был полной дрянью, в этой жизни ты самый лучший брат, на которого только можно надеяться, Грегор».

Уж точно лучше, чем те, что у меня есть. Но опять же… возможно, вина лежит на мне, а не на Станнисе или Ренли.

Гора улыбнулся и дружески похлопал Пса по спине. В ответ Сандор тоже усмехнулся и легонько похлопал Грегора по руке.

То, как братья Клиганы взаимодействовали друг с другом, произвело на Роберта большое впечатление. Он сокрушался о том, насколько плохими были его отношения с собственными братьями. Возможно, я смогу наладить отношения со Станнисом и найти время для Ренли.

— «Возможно, боги и хотели, чтобы вы были смертельными врагами, — возразил Роберт, — но вы ими не стали, несмотря на все их попытки. Так что за это я говорю: пошли они в жопу».

— «Да; пошли они, ваша милость», — согласился Грегор Клиган.

— «Очень сильно их трахает», — добавил Сандор.

Все трое мужчин долго смеялись над этим. Всегда приятно, когда мужчины не боятся ругаться в присутствии своего короля.