Глава 7. Уважительная причина опоздать к обеду


Вопреки ожиданиям, Орена я обнаружил не корпевшим за очередным станком, а сидящим на табурете. Гном шумно прихлёбывал чаёк из огромной кружки и внимательно разглядывал какой-то чертёж на огромном листе, расстеленном перед ним на столе.

Подойдя поближе, я увидел, что чертёж весьма смахивает на ту версию рейлгана, что Орен рисовал мелом на доске и показывал мне в первые дни знакомства. Но с тех пор он стал выглядеть более лаконичным и законченным. В простых линиях чувствовалась опасность и хищность механизма, созданного с целью вселять страх и ужас на противника.

Длинное орудие покоилось на шестерёнчатом лафете с несколькими степенями регулировки. Задняя часть устройства ощетинилась иглами кристаллов, установленных в два ряда вдоль массивной детали, к которой крепился ствол. Сам же ствол больше напоминал желоб, вдоль которого пролегали рельсы ускорителя.

— Выглядит здорово, — сказал я, садясь по другую сторону ствола.

— Это мы с внучкой на двоих покумекали и попытались сделать пушку не такой массивной, — с некоторой гордостью в голосе поведал гном. — Похоже, что неплохо вышло. Здоров, зятёк. Хлебнёшь чего-нибудь?

— Привет, Орен. Нет, спасибо, я ненадолго, — вежливо отказался я.

Гномы, как я успел выяснить, были далеко не дураки по части выпить. И речь шла не только о горячительных, но и о просто горячих напитках. Банальное чаепитие, ежели у участвующих не имелось срочных дел, спокойно могло занять не меньше часа. В целом, я эту черту характера глубоко разделял и уважал, однако не планировал сегодня надолго задерживаться в кузнице.

— Лони в мастерской? — уточнил я.

Гном мотнул головой:

— Не, час назад ушла в мэрию. Большой заказ на сельхоз инструмент для фермеров, — пояснил он. — Повидать хотел?

— Повидать я её ещё успею сегодня. А вот вопросец, с которым я пришёл, лучше бы обсудить в её отсутствие, — подмигнул я.

— Тааак, — протянул Орен, отставляя кружку в сторону. — Очень любопытно, выкладывай.

На самом деле, я завалился к инженеру не с одним вопросом, а с двумя. Но главный из них решил приберечь напоследок:

— За тем и пришёл, — кивнул я, — однако сначала есть пустяковая просьба. Можешь сделать для меня песочные часы, которые отмеряли бы ровно один час?

Понятие часов и минут в Тельваре было вполне известно. Однако сами часы не были особо распространены. В городах и и крупных деревнях обычно имелся колокол, который бил ровно два раза в сутки. В полдень и полночь. Причём, звонаря с часами там не было — лишь какой-то механизм на вельд-кристалле, срабатывающий в нужное время.

Часы более привычного вида тут тоже имелись, но видел я их за всё время только один раз — в кабинете Лаэнвеля. Резной деревянный корпус, круглый циферблат без цифр, размеченный лишь на четыре деления, и одна-единственная стрелка.

О том, что тут знакомы и с песочными часами, я узнал совершенно случайно — увидев их во время визита к Лион. При помощи таких часов городские лекари, не обладавшие магией исцеления, замеряли время проведения лечебных процедур. Я немедля послал гоблина на рынок, чтобы принёс мне такие, но оказалось, что их изготавливают только на заказ. В быту товар спросом не пользовался.

— Я посмотрю на складе, у нас должны быть такие, — обрадовал меня Орен. — Если нету, то сделаем.

— Сколько буду должен? — тут же уточнил я.

— Свои люди, сочтёмся, — великодушно махнул рукой гном. — Ну, что ты там хочешь обсудить без моей внучки?

— Скажи-ка, Орен, — я заговорщицки подался к инженеру, чтобы ненароком не подслушали снующие вокруг подмастерья. — А ты сможешь узнать какой размер кольца подойдёт Лони?

Гном сначала взглянул на меня немного удивлённо, а потом расплылся в широченной улыбке.

— Ай да зятёк! — радостно хлопнул он по столу. — Смог таки удивить!

— О чём это ты? — недоумённо нахмурился я.

— Пойдём-ка, поболтаем с глазу на глаз, — поманил меня Орен, вставая из-за стола.

Гном отвёл меня в одну из подсобных комнат, где не было лишних ушей, и усадил на стул, расположившись напротив. Секунд десять он молчал, о чём-то размышляя, прежде чем начал говорить:

— Знаешь, Нотан, я ведь не верил, что вы надумаете венчаться, — заявил он.

Сказать, что это меня удивило — значит, ничего не сказать. С тех пор, как помолвка была утверждена, Орен ходил довольный как слон и не давал ни единого повода усомниться в его настроении.

— И не смотри на меня так, — хмыкнул инженер. — Думаешь, я не видел, что вы думали о договорном браке? Решили, небось, не огорчать старика сразу, а, к примеру, сделать вид, что разругались в поездке или что-то вроде? Да не хлопай ртом как рыба на берегу, я уже достаточно пожил, чтобы замечать такие вещи. Я же знаю, что вам поначалу идея пришлась не по душе.

Вот же хитрый бородатый дед! Всё просёк с самого начала, но помалкивал в бороду! Выжидал, блин. А чего выжидал? Когда мы сами признаемся или другого чего?

— Что изменилось, Нотан? — продолжил, тем временем, Орен. — Внучка ходит веселей прежнего, глаза сверкают. Ты вдруг о кольце заговорил, хотя женись вы по договору, никто бы и не вспомнил. Ещё и лобызались посреди улицы!

— Так, погоди! — вспылил я. — Не посреди улицы, а чинно, на лавочке! И вообще, радуйся, бородатый, что вы тогда вовремя дёру дали. А то я бы преподал всем урок хороших манер.

— Ладно, ладно, не кипятись, — примиряюще поднял руки гном. — Хмельные все были, сам понимаешь… Так что скажешь? Что изменилось?

Я легонько вздохнул. И как тут сказать, что именно в тот вечер некоторые изменения и произошли?

— Ситуация… немного сложная, — начал я и в общих чертах описал наши текущие с Лони отношения.

Собственно, а чего скрывать? Старый бородач с самого начала видел нас насквозь, однако дал ситуации развиваться своим чередом. Даже Лони, знавшая своего деда намного лучше меня, ничего не заподозрила. Так что я не видел смысла в том, чтобы замалчивать истинное положение дел.

— Вот оно как, — задумчиво пробормотал гном, когда я закончил. — За честность спасибо. Жизнь — штука сложная, и хочу сказать тебе, что многие хорошие семьи начинались отнюдь не с любви, а с товарищества и уважения. По крайней мере, у нашего народа такое частенько случается. Так что уверен, у вас всё в порядке будет. Одно то, что ты решил пойти внучке навстречу и о кольце задумался, о многом говорит.

Пошарив по карманам, он вытащил на свет клочок пергамента и писчий стержень, заменявший в Тельваре карандаш. Накорябав пару цифр, он отправил стержень обратно в карман, а пергамент передал мне.

— Оперативно, — хмыкнул я. — Спасибо.

— Уже есть что-то на примете? — полюбопытствовал инженер. — Металл, камень?

— У ювелира ещё не был, — помотал я головой. — Но хочу подобрать что-нибудь из чёрного мифрила. Ну и камушек какой покрасивше.

— А ты знаешь толк, — одобрительно крякнул Орен. — Только не уверен, что найдёшь такое кольцо в вашем захолустье. Если что, дай знать, я отправлю весточку в клан, подберут хорошее колечко. Везти, правда, долго будут. Путь неблизкий.

— Кстати про весточку, — спохватился я. — Есть новости по поводу сильда?

Для связи с кланом Орен пользовался специальным кристаллом, вроде того, по которому в город пришли вести о нападении на Каруш, а также приходили иные новости и военные сводки. Так что послание о продаже осколка сильдовой руды гном отправил в тот же день, когда мы это обсудили.

— Пока тихо, — покачал головой Орен. — Уверен, наши сразу с Университариумом связались. А чародеи, небось, от таких вестей знатно обалдели и теперь совещаются, как сильно готовы опустошить свою казну. Ты сильно не переживай, зятёк, дня два-три и дадут ответ. Уж больно лакомый у тебя товар.

— Хорошо, если так, — кивнул я. — Просто время не на нашей стороне. Хочется успеть подготовить как можно больше вещей перед следующей заварушкой. А ведь ещё придётся тащиться в Университарий на торги, верно?

— Да, дел у тебя и правда невпроворот… — задумался Орен, постукивая пальцем по столу. — Можно попробовать сделать вот как. Когда дело дойдёт до оглашения личности продавца, соклановцы назовут меня и скажут, что я готов продать сильд в Лаграше, где сейчас нахожусь. Пусть сами сюда топают. Ворчать, конечно, будут жутко, но могут согласиться. Главное, чтобы у них были сейчас свободные боевые маги для конвоя. Без охраны точно никто не придёт.

— Попытка не пытка, верно? Если не получится, тогда уже поеду сам.

— Добро, — подтвердил Орен. — Я передам нашим. И кстати говоря… Тебе ведь много работников понадобится, верно? Городских работяг не хватит, большинство свободных рук уже в полях или у ткацких станков. Может, из клана мастеровых наймёшь? Возьмут по свойски, я прослежу.

Я слегка усмехнулся и кивнул. Не успею я получить деньги, как их часть тут же уплывёт к гномам Медного горна. Возможно даже, исключительно в семью Меднобородов. Орен, как и положено гному, выгоды не упускал и хватался за любую возможность приумножить достаток семьи. Как говорится, всё в дом. Но предложение было хорошее и разумное, так что я сразу же согласился.

Но уточнить у Эртуса среднюю ставку мастеровых всё таки стоит. Мало-ли что гномы понимают под словом «по свойски».

* * *

Домой я попал лишь сильно за полдень, опоздав к обеду. Чем навлёк на себя молчаливое неодобрение служанок. По их мнению, будучи в городе, без уважительной причины обед пропускать было нельзя. Но когда я показал им причину, они быстро сменили гнев на милость, согласившись, что она была весьма уважительной.

— Какое изящное… — хором дали они весьма лестную оценку, разглядывая содержимое маленькой бархатной коробочки.

— Чем-то похоже на госпожу Шарлотту, — заявила Эсми, подёргивая ушками.

Мне оставалось лишь согласиться с эали. Глянцево-чёрный металл в сочетании с тремя красными камушками создавал чёткие ассоциации с обликом паучихи. Особенно когда она крутилась рядом и заглядывала в коробочку.

— Госпожа Лони будет довольна, — одобрительно кивнула Латика.

Я уже и не припомнил момент, когда служанки перестали использовать в обращении к гномке слово «мастер», употреблявшееся тут в адрес умелых мастеров и деятелей искусства, и перешли на «госпожу», подчёркивая её будущий статус.

— Мне покажите-кве! — замахал страницами Эрмит, стоявший возле камина.

Пингвин, вопреки моим опасениям, неплохо поладил со служанками и с большим энтузиазмом оставался дома, нежели сопровождал меня во время строительства. В целом, меня это устраивало, так как в данный момент в магии воды я особо не нуждался, а таскать здоровенный посох сугубо статуса ради было лениво. Постоянно прятать Эрмита в Хранилище тоже не походило на удачную идею. Так что фолиант невозбранно наслаждался обществом двух прекрасных девушек, а они были и не против.

Знакомство с талмудом девчонки, к слову, перенесли с невообразимым спокойствием, словно каждый день видели говорящие книги, приветливо помахивающие обложкой. Возможно, действительно не в первый раз встречают такую диковинку?

Я подошёл к посоху и поднёс коробочку с кольцом поближе к книге.

— Симпатичное-кве, — хмыкнул пингвин. — Это кровавый эльвар?

— Он самый, — кивнул я. — А кольцо из чёрного мифрила.

Кровавый эльвар очень походил на земной рубин, но его нутро словно слегка светилось тёмно-красным светом, вызывая на огранке камня красивые переливы, напоминающие пламя. Всего в кольце находилось три таких камушка. Один относительно крупный, по центру, и два помельче. Насколько я понял объяснения ювелира, кровавый эльвар был не особо дорогим камнем и часто использовался в украшениях. Но за дороговизной кольца я не гнался, а сочетание чёрного металла и красных камней, чьи отливы играли на поверхности тонкого кольца, мне очень пришлись по душе.

Кроме того, это было единственное кольцо из чёрного мифрила у этого ювелира и в городе вообще.

— В металлах я не разбираюсь-кве. Из орнито вообще плохие ремесленники-кве, — с лёгкой грустью пояснил Эрмит.

Так или иначе, но колечко получило всеобщее одобрение. Даже Шарли, аккуратно потрогав украшение когтем, одобрительно подпрыгнула пару раз.

Остаток дня я провёл на стройке стены. Прогресс, хоть и не быстрый, меня очень радовал. По крайней мере, городская стена начинала походить на настоящее защитное укрепление. Вечером, вернувшись, в особняк, я, как и обычно, вкусно поужинал, а потом принялся за дела писательские. Набросал несколько страниц в пособие для попаданца, а потом взялся за более насущный труд. Побывав в городском лазарете и посмотрев, как выглядит местная медицина без магии исцеления, я решил привнести капельку современных знаний.

Я изложил на бумаге всё, что знал о микробах, бактериях и вирусах, о заражениях крови, принципах санитарии, методах дезинфекции ран и медицинских инструментов, зависимости температуры тела от иммунной реакции организма, и прочие мелочи, известные обычному землянину. Я не уточнял, что в Тельваре из этого уже знали, а что нет, просто выплеснув на листы все свои нехитрые знания на эту тему. Вручу Лион, а она уже пускай разбирается и проводит разъяснения на местах.

Закончив с этим, как мне казалось, нужным делом, я устало откинулся в кресле и отхлебнул свежего горячего чаю, принесённого Латикой. Вместе с чаем эльфийка пыталась привнести в комнату немного греха, но я выпроводил её из кабинета, сославшись на большое количество дел. Предупреждение гномки ещё было свежо в памяти. Конечно, шансы того, что за мной кто-то целенаправленно шпионил по поручению Орена были практически нулевыми, но…

Немного поразмыслив, наблюдая за мирно сопящей на ковре Шарли, я решил, что достаточно на сегодня поработал и взял со стола книгу. Одну из многих, что привёз Эртус из столицы по моей просьбе.

Сейчас я читал древнейшую историю Тельвара и чтиво, хотя было сугубо историческим, оказалось весьма увлекательным, описывая эпоху до появления в этом мире фиарнийцев. Как гласила вводная часть книги, сей труд был одним из немногих, приоткрывающих свет на загадочных асани, правивших в то время обитаемыми континентами.

Перипетии исторических фактов настолько меня увлекли, что я провёл за книгой несколько часов и сидел бы дальше, если бы не деликатно постучавшаяся в дверь Эсми:

— Господин Нотан, отправляйтесь спать, — обеспокоенно сказала она. — Время ведь уже давно за полночь.

Я мысленно фыркнул. Что такое «время» для того, кто обнаружил интересную книгу или начал зубодробительный квест в видеоигре? В таких случаях «время» превращается в нечто маловажное, существующее в некоей иной плоскости и не имеющее ценности, до тех пор, пока квест не окажется пройден, а в книге не перелистнётся последняя страница. Важность «времени» навязана социумом и возложенными на нас обязательствами. но лишь мы должны определять истинную ценность «времени» в каждый конкретный момент времени нашей жизни.

Я широко и мощно зевнул.

— Да, Эсми, я уже собираюсь идти спать, не беспокойся, — кивнул я и отложил книжку в сторону.

Удовлетворившись моим ответом, эали дёрнула ушками, кивнула и закрыла дверь, отправившись в комнату для прислуги.

Несмотря на свои слова, я просидел в кресле ещё минуты две, переваривая прочитанное, после чего встал и подошёл к окну, чтобы немного проветриться перед сном. Дни нынче стояли жаркие и безветренные, открытые окна начинали приносить прохладу лишь ночью, когда воздух остывал и приходил в хоть какое-то движение. Как бы приспособить магию для создания кондиционера?..

Моё внимание привлекло странное шевеление на крыше соседнего дома. Словно какая-то тень колыхнулась у дымохода. После чего сверкнула красная вспышка и, с коротким гулом, в моё лицо врезался красный магический снаряд.


Загрузка...