После того, как тёмная эльфийка скрылась за дверью, отправившись в выделенные ей гостевые апартаменты мэрии, я некоторое время провёл в задумчивом молчании.
Одной проблемой стало меньше. Правда, её решение немного попахивало очередной головной болью, но… Наверное, у меня такая судьба — решать одни проблемы путём создания других.
Впрочем, если позабыть о маниакальных наклонностях, Лион производила весьма хорошее впечатление. Мы весьма плодотворно обсудили мелкие нюансы нашего сотрудничества и даже договорились, когда чародейка возьмёт у меня первый образец крови на исследование.
— Что-ж, пожалуй, я тоже пойду. — сообщил я Эртусу, поднимаясь с кресла. — Полагаю, книги отправлены ко мне домой?
— Само собой, Владыка, — кивнул скелет. — Однако не могли бы вы задержаться на пару минут? Есть один вопрос, требующий обсуждения.
— Слушаю, — сообщил я и вернулся в сидячее положение.
Надеюсь, Эртус не собирался подкинуть мне какие-нибудь новые хлопоты. Но, судя по тону, вроде бы нет.
— Я ещё не вникал в подробности скопившихся дел, но успел немного поговорить с Лаэнвелем и он сообщил о своём желании возвести в вашу честь какой-нибудь памятник, — огорошил меня казначей. — Может, у вас будут определённые пожелания к размеру и материалам, чтобы я мог верно составить смету со скульптором?
Я неодобрительно покачал головой. Мэр, конечно, молодец, самолюбие изрядно подогрел, вот только…
— Никаких памятников, — решительно отказал я. — Это была единичная победа, не стоит раздувать из мухи слона.
— Но город хочет отблагодарить вас за защиту и спасение, — рыкнул Эртус, озадаченно почесав около носового отверстия. — Разве это плохо?
— Лаграш даровал мне пищу, кров, и обеспечивает всем необходимым для реализации моих планов. Я просто вернул накопившийся долг.
Казначей тяжело вздохнул.
— Владыка, даже у скромности должен быть предел, — проворчал он и принялся загибать костяные пальцы. — Вы отогнали дракона, это раз. Остановили нашествие порингов, это два. А теперь повергли в бегство целую армию фиарнийцев. Это три. Как ни крути, а баланс не в нашу пользу.
На этот раз тяжело вздыхал уже я. Особнячок подогнали? Подогнали. Служанок наняли? Наняли. Содержание — полный пансион. Я даже не знаю, на какие шиши закупаются продукты. Ещё и мануфактуру мою спонсируют. С расчётом на хорошую долю от прибыли, конечно, но всё таки.
Но нет, теперь им памятник захотелось смастерить. Словно мало денег на меня тратят. А мне этот памятник на кой чёрт? Он мне денег даст? Нет. Может, новых верующих? Тоже нет. Для этого памятник должен быть в честь Аллегри. К слову, неплохой вариант! Я бы даже сказал, отличный.
— Хм… Нужно обговорить с Лаэнвелем, — после короткого раздумья ответил орк, когда я поделился с ним своей идеей. — Уверен, он не будет против, но надо согласовать. Для порядка.
— Ну вот и отлично, — кивнул я, представив, как Аллегри обрадуется монументу в её честь.
Статуя — это тоже символ. И пока я не возведу храм, отлично сыграет роль места для паломничества. Да и потом будет привлекать внимание. Как ни глянь, а сплошная польза.
— Так-то оно так, — вздохнул казначей. — Но вы уверены, что не хотите какую-то награду лично для себя?
— Ну мы же это уже обсудили… — вздохнул я. — Если бы…
И осёкся. Неожиданно промелькнувшие в голове кольца магистра Лион натолкнули меня на одну мысль, о которой я до сих пор не задумывался. Хотя причины это сделать становились всё очевиднее с каждым днём.
— Знаешь, а вообще-то есть одна вещь, с которой вы с Лаэнвелем могли бы мне помочь, — задумчиво пробормотал я. — Скажи, у вас тут в ходу обручальные кольца или что-то вроде того?
Из здания мэрии я вышел в приподнятом настроении. Несмотря на некоторые нюансы, проблемы постепенно решались, планы воплощались, а жизнь снова устаканивалась. Ещё бы сильд продать повыгоднее и совсем хорошо станет.
Конечно, затишье это временное. Люды такой плевок в лицо без ответа не оставят. А тельварцы начнут выяснять, что на самом деле у меня на уме, невзирая на то, что я свою позицию однозначно выразил поступками. Просто это в природе всех разумных существ — сначала подозревать худшее.
Да, после представления на подходах к Лаграшу, меня однозначно начнут воспринимать всерьёз, тут Аллегри права целиком и полностью. Но сей факт ведь не означает, что из-за этого они не захотят меня по тихому прирезать, например. Неопределённость пугает намного сильнее явного и понятного врага. А я, пока что, тёмная лошадка, которая, если так разобраться, никому не подчиняется, кроме одной ленивой демиургши. Что, вкупе с титулом, делает меня слишком тёмной лошадкой.
Стелиться перед местной аристократией и идти на поклон к королям, убеждая в своей полезности и необходимости нести свет истинной веры в простой народ? Звучит неинтересно. Я как-то, знаете ли, успел привыкнуть к вольной жизни, где сам себе начальник, а окружающие считают меня самой важной шишкой на планете.
Как быстро люди привыкают к хорошему, всё таки.
Значит, мне нужен какой-то план, чтобы быстро и эффективно обращать всяких графов и герцогов в лояльных сподвижников. Возможности читать им проповеди месяцами мне явно не дадут. Нужен какой-то метод, который будет работать так же надёжно как боксёрский удар по печени. Да только о подобном можно лишь мечтать. Чёрт, насколько проще стала бы моя миссия, если бы Аллегри могла бы являться в Тельвар лично, хотя бы на минутку.
Печально вздохнув, я сделал несколько шагов с лестницы, направившись в сторону ящера и крутившейся вокруг него Шарли, которой надоело сидеть на стене в одиночестве. Мда, жаль, очень жаль. Вот если бы…
Так, стоять. Минуточку!
Разве встреча с Аллегри так уж невозможна? Очень даже возможна. Есть, правда, некоторые нюансы, а сама идея пахнет чисто тёмновластелиновскими методами, но…
Хм…
Хммм…
Хмммммм!
А ведь может сработать!
Методика, конечно очень экстремальная и экспериментальная. Аллегри, наверное, снова назовёт план безумным и… ворласки меня раздери, он и правда безумный. Но других путей я просто не вижу. По крайней мере, настолько быстровыполнимых. Нужно было только прояснить у Аллегри один вопросец…
И ответ от богини не заставил себя ждать:
Очередной безумный план, ура! ʘ‿ʘ Ты продолжаешь меня радовать своим свежим подходом к решению проблем. Просто невероятно, как тебе это вообще пришло в голову. ୧(ಠ⌣ಠ)୨
Но идея шикарная и вполне выполнимая. Можешь не сомневаться, с моей стороны всё будет в лучшем виде. (≧∇≦)b Хоть где-то я смогу помочь не только советом, но и делом. (* ̄∀ ̄)
Только не забудь решить вопрос со своей безопасностью, лады? От магии ты защищён, а вот от копья в пузо — пока что не особо. 눈_눈 А способ уж больно неортодоксальный, всякое может случиться.
P.S.
Чёрный мифрил — лучший друг молодых гномок. ( ̄・ω・ ̄)
P.P.S.
Как тебе буфера у этой чародейки? (´v`) Даже Эри себе такие не позволяет, скромничает. Просто возмутительно как щедро иногда бывает Мироздание! (`□′)╯┴┴
P.P.P.S.
Статуя!!! (♥ω♥*)
Прочитав последнее предложение, я весело фыркнул. Да уж, размер такой, что даже небожители не остаются равнодушными. Абсолютно возмутительно, совершенно согласен.
Но ближе к делу. Итак, значит, со стороны Аллегри проблем быть не должно. Отлично, просто отлично. Меня беспокоили некоторые сложности, которые могли бы возникнуть из-за временных ограничений, но, видимо, я слишком много думаю.
Но, вообще-то, Аллегри права, способ не особо безопасный. Если называть вещи своими именами, его безопасность равна примерно нулю. Стоило подумать о том, как это решить. И, возможно, не стоит рассматривать этот план как «План А». Пусть лучше будет «Планом Б» на тот случай, если не получится добиться желаемого другим путём.
Ну, раз с этим разобрались, можно заняться и другими делами. Только какими? Возвращаться на стену уже не хотелось. Мой визит в мэрию порядком затянулся. Настолько затянулся, что уже начало вечереть, а оставшаяся на стене паучиха пришла сюда, когда соскучилась.
Может, заглянуть к Лион и поболтать о магии жизни и Университарии? А заодно поспрашивать об аристократах и чиновниках, с которыми может свести дорога в ближайшем будущем. Узнать о характерах, привычках, политических взглядах и прочих полезных в переговорах вещах. И тоже самое нужно будет вызнать у Горта, Лаэнвеля и Эртуса. Мне нужен максимум возможной информации. Но к Лион по этому поводу лучше идти точно не сегодня. Магистр только с дороги и ей явно не до моих вопросов. Тогда… домой?
Сформировав план действий на ближайшее время, я продолжил путь к Шарли и ящеру, насвистывая какую-то беззаботную мелодию. Воистину жизнь налаживается! Нет, как ни крути, а перспективы родившегося сегодня плана мне нравятся. Есть, правда, в самой концепции что-то зловещее и мрачное, но разве титул меня не обязывает? Надо соответствовать. Потрепав подскочившую ко мне Шарлотту по макушке, я вскочил на ящера и отправился домой. Этим же вечером по городу пронеслась новость, что Карушская крепость успешно отбила атаку людов, благодаря подоспевшим подкреплениям.
Следующая пара дней прошла своим чередом. Я строил стену, утрясал мелкие дела мануфактуры, заходил в гости к Лони с Ореном, разбирал добытые казначеем книги, понемногу продолжал писать своё пособие для будущего попаданца, а также побывал у магистра Лион, сдав первый анализ крови и поболтав о том, о сём в нужном мне направлении. Надо заметить, что эльфийка без дела не сидела, а принялась налаживать дела городской больницы, давно оставшейся без полноценного целителя.
Кроме того, когда мне надоедало раз за разом поднимать каменные пласты стены, я занимался более творческим процессом, служившим мне, помимо всего прочего, тренировкой тонкого манипулирования магией. А именно — практиковал создание каменного доспеха. Пытался сделать его достаточно тонким и лёгким, чтобы не сковывал движения и не весил тонну, но достаточно прочным, чтобы выдерживал, например, удар стрелы. А лучше чего-то помощнее.
Предупреждению Аллегри я внял предельно серьёзно и, поразмыслив, пришёл к выводу, что лучшим вариантом для меня станет доспех, созданный магией земли. Из главных его преимуществ я мог назвать доступность — до тех пор, пока магия была при мне, я мог использовать его в любой момент. И скрытность — мне не надо было таскаться в броне каждую минуту, так как натренированный каменный доспех мог быть создан из магии буквально за секунду. И, при необходимости, под одеждой, незаметно для потенциального врага.
От внезапного ножа в спину, само собой, такое решение не спасёт, но для этого у меня были гоблины, которые всегда крутились где-то неподалёку и бдили. А вот где-нибудь на переговорах со знатью, ежели беседа свернёт не туда, каменный доспех станет прекрасным решением и фактором неожиданности.
За этими приятными хлопотами, не связанными с приключениями и риском для жизни, время пролетело совершенно незаметно. Небольшие изменения в этой неспешной рутине наметились лишь на утро третьего дня, когда посыльный от Эртуса передал мне записку с сообщением. Как и ожидалось, моя несколько эгоистичная просьба была удовлетворена и меня с визитом уже ожидал один из городских ювелиров.
Но перед походом туда мне стоило решить один незначительный вопрос. И я надеялся, что в этом мне поможет Орен.