Желаете возвести Цитадель?

Глава 12. Плохих девочек нужно наказывать

Вернувшись в тело и разлепив веки, я ожидаемо обнаружил над собой Лион, сосредоточенно бормотавшую заклинание воскрешения.

— Не утруждайтесь, мастер магистр, я уже здесь, — язвительно сказал я, глядя в стремительно расширяющиеся глаза.

Около секунды замолчавшая эльфийка стояла без движения, лишь пару раз глупо хлопнув глазами. И только после этого, изменившись в лице, шарахнулась от меня в сторону, словно от прокажённого.

— Как вы… — растерянно забормотала она. — Заклинание ведь…

— Магистр Лион, — прервал я эльфийку, садясь на кушетке и критически оглядывая свою грудную клетку без единого намёка на недавний разрез или хотя бы прокол. — Неужели вы полагали, что смерть — это неодолимая преграда для апостола Богини? Хочу, чтобы вы поняли сразу. Ваши услуги мага-воскресителя мне необходимы лишь для удобства и экономии сил. Как видите, я в силах и сам вернуться к жизни, просто это… немного хлопотно.

А ещё практически невыполнимо без магического канала, который установила Лион в самом начале ритуала. Но знать об этом эльфийке не следовало.

— Господин Нотан, — эльфийка попыталась взять себя в руки, — я…

— Должна извиниться, — я закончил за неё фразу, понимая, что сейчас творится на уме у чародейки. — Да, безусловно. И на счёт наказания вы тоже абсолютно правы.

Застёгивая рубашку, я пристально наблюдал за нервничающей Лион.

— Я пошла на поводу своей несдержанности и готова понести любое наказание за свою грубость, господин Нотан, — тихо сказала она и, видимо взяв себя в руки, твёрдо посмотрела мне в глаза. — Я не только нарушила наш уговор, но также запятнала честь Башни Университария. Я готова к любому возмездию и принесу любые извинения, даже если вы потребуете моё тело. Я прошу лишь об одном, — в её взгляде сверкнула решительность. — Не лишайте меня возможности исследовать полученные образцы.

— Исследовать образцы… — задумчиво пробормотал я, поднимаясь с кушетки. — Знаете, магистр, при всех ваших несомненных достоинствах, вы крайне грешная женщина. Ваш главный грех — неуёмная жадность. Жадность знаний. Вы купаетесь в ней и упиваетесь ею. Вы настолько несдержанны в своём грехе, что отдаётесь ему полностью и без остатка, позволяя себе опускаться даже до нарушения собственного слова и подлого убийства. Только ради того, чтобы удовлетворить сиюминутные позывы.

Говоря это, я медленно направился к столу, полностью заставленному склянками с моей требухой. Лион не пыталась возражать на мои обвинения и внимательно слушала, понимая, что у неё сейчас нет права говорить.

— Наверное, для наследницы семьи вроде вашей это прекрасная и нужная черта. Да, не надо на меня так смотреть, я прекрасно знаю вашу скрытую тёмную сторону. Даже больше скажу, в разумных пределах ваша страсть должна лишь поощряться. Но! — я остановился у стола и хмуро взглянул на чародейку. — Вы перешли черту дозволенного.

Отвернувшись от неё, я принялся разглядывать склянки с органами. На каждой обнаружилась аккуратная бумажка с моим именем, датой и названием органа. Лишь большим усилием я смог подавить навязчивое желание вздрогнуть. Смотреть вживую на собственные потроха — то ещё удовольствие.

— Пока вы кромсали меня, я долго думал над тем, какую кару вы должны понести за содеянное. И знаете, я понял, что нечто банальное тут не годится. Казнить вас, едва очнувшись? Вроде бы логично, жизнь за жизнь. Но я не настолько злобен, — сказав это, я, само собой, оставил без упоминания тот факт, что ещё мне нужен целитель и воскреситель под боком, даже если не для меня, то на благо города. — Бросить вас в темницу? Вариант ничем не лучше. Стоит горожанам узнать о произошедшем — и вас не спасёт ни сила и статус магистра, ни железная решётка.

Я придвинул к себе склянку с левым лёгким, пристально осматривая его. Я, конечно, не доктор, но на вид выглядит вполне здоровым.

— Кроме того, с вашей смерти я не получу никакой выгоды, кроме морального удовлетворения. Это же касается и пыток.

— Если вам нужно золото… — начала Лион, расценив это как намёк.

— Нужно, — охотно кивнул я. — Но не от вас. Я думаю, вы не так уж сильно привязаны к презренному металлу и, учитывая статус и связи, быстро восполните потери. А какое тогда это наказание? Что до вашего тела… Оно весьма соблазнительно, отрицать не буду, — Лион на это, хоть и слегка, но гордо повела плечами, чтобы подчеркнуть свою грудь. — однако в чём смысл подобной кары, если вы будете получать удовольствие? Нееееет, обычные наказания тут не годятся.

Да, посиделки с Аллегри дали мне время немного остыть и осознать некоторые вещи. Что материальная или телесная месть не даст, ровным счётом, никакого эффекта. Маньячку вроде неё это ни капли не всколыхнёт. А значит, бить надо по чему-то более дорогому, самому ценному для неё. И этим была её одержимость.

— Поэтому я решил наказать ваш грех. Вашу неуёмную жажду знаний. Истоптать её своими грязными сапогами до такой степени, чтобы даже при малейшем позыве пойти на поводу своих низменных желаний, вы сразу вспомнили, чем закончилась ваша сегодняшняя попытка. Вспомнили, как самые желанные и ценные для вас вещи сгорают дотла!

Подцепив пальцами парящее в клубах газа лёгкое, я резко выудил его наружу и пропустил сквозь орган высоковольтный разряд, мгновенно превративший нежные ткани в обуглившийся скукожившийся ошмёток, упавший на пол кабинета.

Глаза Лион широко распахнулись и она чуть дёрнулась вперёд, но сразу же подавила свой импульс броситься на защиту едва добытого ценнейшего материала для исследований. Глядя на это, я лишь хмыкнул.

— Знаете ли вы, мастер магистр, для чего живым существам нужны лёгкие? — я придвинул склянку со вторым лёгким и задумчиво подцепил его пальцем. — Они позволяют нам дышать. Но знаете ли вы, что есть дыхание в сути своей? Это весьма сложный процесс. Если пояснить совсем кратко, то когда мы вдыхаем воздух, лёгкие поглощают из него особый газ, кислород. Он нужен для окисления и переработки различных веществ, поддерживающих нашу жизнь и развитие. В процессе окисления организм вырабатывает тепло, что греет нас изнутри, а также отходы в виде углекислого газа, который выходит из нас вместе с выдохом. Как-то так.

Лёгкий треск и второй обгорелый ошмёток упал на пол, рассыпая вокруг чёрную пыль.

— Сердце. Хотя оно считается важнейшим органом, его функция в организме, пожалуй, самая простая и незамысловатая. Это насос, что позволяет крови циркулировать по нашему телу и доставлять до каждой живой клетки необходимый ей кислород и другие вещества.

Очередной шмат горелой плоти упал возле стола.

— Почки!..

Я брал один орган за другим, рассказывая всё, что знал об их назначении. И, судя по выражениям на лице Лион и её взгляду, о многом она даже не догадывалась. Что, впрочем, совсем не удивляло, учитывая уровень местной традиционной медицины.

Органов на столе становилось всё меньше, горелых ошмётков под ногами всё больше. А Лион, кажется, приближалась к грани морального срыва. Вытаскивая из колбы очередной орган, я осыпал её свежей порцией неизвестных знаний и загадок. А потом отвешивал звонкую пощёчину, на её глазах уничтожая главную загадку, терзавшую её разум в данный момент. Эльфийка стойко переносила экзекуцию, но по костяшкам сжатых пальцев медленно сочилась кровь. Длинные ногти, впившись в ладони, с каждым уничтоженным органом вонзались в плоть всё глубже и глубже. Но Лион, кажется, даже не знала об этом, глядя на меня с пустой обречённостью и не пытаясь залечить раны, которые наносила сама себе.

Когда мне осталось опустошить одну или две склянки, на глаза попалась лежащая между колбами толстая тетрадь в бежевом переплёте. Та самая, в которую эльфийка делала записи в момент моего прихода. Заинтересовавшись, я взял её в руку и тут Лион сорвалась:

— Нет, молю, только не её! Там важнейшие записи за последние годы! Редчайшие результаты! — бросилась ко мне эльфийка, опасаясь за судьбу записей.

Она остановилась, нервно сжимая руки. Судя по её движениям, поначалу она явно собиралась как-то остановить меня, но так и не решилась на это. Неужели сочетание ауры дайсов с репутацией асани, которая явно обросла за века немыслимыми мифами, способно внушать такой страх и осторожность магу подобного уровня? Это немного обескураживало.

Впрочем, сейчас меня интересовало другое. А именно — судьба тетради. Сжигать подобную вещицу не хотелось, она могла бы и пригодиться для чего-нибудь. С другой стороны, если спалить, урок окажется намного нагляднее.

— Магистр Лион… Вы не посчитались с моим мнением и нашим договором. С чего вы взяли, что я должен считаться с вашим?!

Почувствовав магический импульс готовившейся в выплеску молнии, Лион в ужасе распахнула глаза:

— НЕТ!

Ощущение было такое, словно я на миг взглянул на само Солнце с расстояния в пару метров. Ощущение чего-то нестерпимо яркого и слепящего накрыло меня с головой, а секунду спустя позади эльфийки замерцала россыпь маленьких, пронзительно сияющих точек. Магия света, да?

Моё лицо скривилось. Ну давай, ушастая. Я, по доброте душевной, прямо сейчас преподаю тебе урок и хочу даровать шанс искупить проступок. Но если нападёшь, я забуду о своих намерениях и превращу эту комнату в каменный аналог «Железной девы». Ты, может, и магистр, но уверен, что моя защита продержится против тебя несколько секунд. А вот продержишься ли ты против десятков каменных шипов, которые пронзят тебя в ответ?

К счастью для Лион, да и для меня тоже, благоразумие взяло верх над эмоциями и эльфийка, безвольно опустив руки, рухнула на колени. Россыпь белоснежных точек, грустно моргнув, истаяла без следа.

— Господин Нотан… Умоляю… — в её голосе отчётливо слышались следы задавленной гордости. — Годы труда будут утеряны, если вы…

Не договорив, она склонила голову в мольбе.

Платиновые волосы, которые сейчас не сдерживала шляпа, так как она мирно висела на вешалке, соскользнули с плеч вниз и окончательно растрепались. Статная гордая чародейка, к которой я привык за эти дни, превратилась в стоящую на коленях попрошайку, нервно сжимавшую подол своих одежд.

Не перестарался ли я? Да не, в самый раз. Час назад я вообще хотел её прибить, так что, можно сказать, легко отделалась. Я бы даже сказал, что воспитательный эффект следует углубить и закрепить.

— Это последствия вашей одержимости, магистр, можете винить в произошедшем только себя, — холодно бросил я и комнату на короткий миг озарила ослепительная вспышка, сопровождаемая треском разряда. — Мда… Как хрупка бумага, не осталось даже пепла.

Лион тут же вскинула голову и, увидев, что у меня в руках действительно больше ничего нет, сломалась. Глаза потеряли какой либо блеск. Былой целеустремлённый и гордый огонь исчез без следа. Хотя именно такого результата я и планировал добиться, наблюдать его воочию…

На мгновение меня даже кольнула совесть, уговаривая достать из Хранилища тетрадь, отправленную туда за миг до показушной вспышки, но я быстро посоветовал ей заткнуться и не отсвечивать, пока снова не запонадобится.

Хотя, признаться, мысль вытащить тетрадку и, отшлёпав ею эльфийку по щекам, посмотреть на реакцию Лион, выглядела очень заманчивой. Но сей пряник лучше приберечь на потом. Пока что у нас по плану кнут.

— Магистр Лион, — я сделал пару шагов к замкнувшейся в себе тёмной эльфийке. — Ничего этого бы не случилось, прояви вы капельку терпения и чтя наши договорённости. Но вы как маленький и капризный жадный ребёнок, который захотел получить новую игрушку здесь и сейчас, — приблизившись к ней, я обхватил пальцами подбородок чародейки и потянул вверх, заставив её немного прийти в себя и встать на ноги. — А как называют девочек, которые много капризничают и жадничают?

Хотя во взгляде Лион добавилось ясности, она смотрела на меня с откровенным непониманием. Я медленно провёл тыльной стороной пальцев по её щеке и чародейка окончательно растерялась, явно решив, что мне таки захотелось компенсации иного рода в качестве бонуса. Но её догадка была весьма далека от моих настоящих планов.

— Таких девочек называют плохими, магистр, — чуть улыбнулся я. — А плохих девочек нужно наказывать. Или давать им урок хороших манер.

Мои пальцы скользнули по обратной стороне заострённого ушка и Лион тихо вскрикнула. Ого! А Латика так не реагировала. Это только у тёмных эльфиек так? Или я просто не обращал внимания раньше?

— Но если вы думаете, что урок для вас закончился… — я позволил себе хищную ухмылку. — То вы очень. Глубоко. Заблуждаетесь.

Отправить в Хранилище!