Желаете возвести Цитадель?

Глава 35. Судьба знает путь

Развлекался я недолго. Как и ожидалось от поддерживаемого заклятия, на подобных «настройках» силу оно качало не хуже мантии. Остановив действие, я попросил Эрмита снизить радиус заклинания где-то до метра и влить в него половину от той энергии, что у меня осталась. При «полных баках» это была бы четверть или немного меньше.

Результат не разочаровал. «Оберегающий ветер» создал вокруг меня кокон из плотного ветра, который буквально высекал в дороге небольшие борозды. Дышать было тяжеловато и слезились глаза, но, в целом, терпеть можно. В теории, подобная сфера должна была обладать достаточным давлением, чтобы создать под водой пригодный для дыхания воздушный карман. Несомненно, тут ещё требовались дополнительные испытания, но первыми я оказался полностью удовлетворён.

Решив на этом закончить, я остановил заклинание и направился обратно в замок, из окон которого в эту сторону уже таращились любопытные рожи. Шуму я наделал предостаточно.

Астиль встретила меня испуганно-удивлённым взглядом, выглядывая во входной проём из-за стены. Учитывая радиус заклинания, до замка я достать никак не мог, однако со стороны маленькая ночная буря явно выглядела не очень безопасно, так что эльфиечка предпочла занять более защищённую позицию.

— Владыка Нотан, что это было?! — пискнула она, когда я подошёл достаточно близко.

— «Оберегающий ветер», что же ещё? — ухмыльнулся я. — Или ты записала мне какое-то другое заклинание?

— Нет, конечно же… Но… Как же… — окончательно потерялась она.

— Не стоит относиться к асани с могущественным гримуаром как к обычному магу-кве, — добродушным тоном заметил Эрмит. — Наши возможности несколько отличаются-кве.

— Пожалуй, вы правы… — кивнула девчушка. — Но это невероятно. Оказывается, «Оберегающий ветер» может лишь немного уступать «Оку бури».

— В принципе, я мог бы разогнать заклинание ещё немного… — задумчиво пробормотал я.

— Серьёзно?! — ужаснулась Астиль.

— …Но смысла в этом мало, так как оно сожрало бы огромное количество магической энергии, — закончил я мысль.

Основной недостаток подобного трюка был довольно близок к проблеме поглощения маны из кристаллов. Простой конструкт заклинания не рассчитан на манипулирование подобным образом, из-за чего ощутимая доля энергии не реализовывалась. И чем сильнее требовалось раскачать заклинание, тем больше были потери. Если я действительно надумаю использовать ветер в бою, мне придётся заменить это простенькое заклинание на более сложный и громоздкий вариант, обладающий улучшенной эффективностью и экономичностью в расходе энергии. Но, строго говоря, пользоваться им для сражений я, пока что, не планировал и добавил в свой арсенал исключительно ради утилитарных целей.

— Ладно, побаловались и хватит. Пора идти отдыхать, — подвёл я итоги вечера и отправил Астиль на боковую, а сам запечатал вход в замок магией земли.

Мне, в общем-то, тоже следовало отдать должное дару Морфея, но перед этим я решил выпить чайку. Как бы там ни было, а плескавшиеся в желудке яды следовало разбавить чем-то более привычным.

Кухня уже опустела, отмытая посуда неспешно сохла на столе у стены, но жестяной чайник, стоящий на затушенной печке, ещё радовал сносной температурой своих полированных боков. Не кипяток, но жить можно. Организовав себе кружечку напитка, я устроился прямо на кухне, у отдающей последнее тепло печи, и расслабленно откинулся на стуле. Шарли, потоптавшись в не самых просторных для неё проходах кухни, простодушно запрыгнула на один из столов и пробралась ко мне по верхам, устроившись возле моего стула. Прислонёный к стене Эрмит молча размышлял о чём-то своём, тихо шелестя страницами.

День выдался неописуемо суетливым и нервным, но я всё равно чувствовал удовлетворение. Мой арсенал расширился, выяснилось, что покушения при помощи ядов мне, в целом, можно не бояться. Кроме того, оказалось, что второй кусок сильда мог играть роль магического энерджайзера для Лион. Жизнь штука весьма непредсказуемая и знание, что есть возможность проводить больше трёх воскрешений в день за счёт подпитки кристаллом, привнесло некоторое облегчение. Мало ли что и как может обернуться в будущем.

Невольно задумавшись над тем, где ещё можно было бы применить энергию сильда, я неожиданно дошёл до довольно странной мысли:

— Шарли, а что будет, если накормить тебя сильдом?

Паучиха привстала с нагретого места и, внимательно на меня посмотрев, сделала пару шагов назад.

— Не бойся, не собираюсь я тебя камнями кормить, — рассмеялся я. — Так, теоретизирую.

Шарлотта вернулась на прежнее место, но сделала это с явной опаской, словно я и правда уже готовился варить кашу из толчёного сильда.

Но вопрос и правда был интересным. Что произойдёт, если паучиха действительно начнёт получать ещё больше магической энергии? Если она на самом деле растёт за счёт неё… Мне представился огромный паук с половину замка высотой и я нервно помотал головой, отбрасывая пугающую фантазию.

— Нет уж, такого мне не надо, — решительно заявил я и глянул на Шарлотту. — Шарли, если сможешь, не расти больше. Лучше так и оставайся небольшой и милой паучихой, ладно?

С «небольшой», конечно, уже прямо сейчас имелся некоторый перебор, но этот размер всё ещё находился в рамках комфортного. И я не был уверен, что обрадуюсь, если Шарли вымахает размером с грузовик.

Шарлотта вновь встала, но не для того, чтобы убежать. Потоптавшись на месте, она глянула на меня, а потом на свои передние лапы, словно пыталась что-то понять, после чего протянула правую лапку в мою сторону и коснулась руки. Почему-то в этот момент она выглядела довольно растерянной и я понял, что брякнул какую-то глупость, не подумавши.

— Прости, — потрепал я её по макушке. — Ерунду несу. Расти так, как считаешь нужным.

Шарли довольно поёрзала под ладонью, словно домашняя кошка, и, вроде бы, вернулась к своему обычному настроению. Да уж, всего-то несколько месяцев назад, до своей дурацкой смерти от удара книжного стеллажа, я даже подумать не мог, что вскоре обзаведусь гигантской паучихой и научусь различать нюансы её настроения.

Допивая чай, я вдруг осознал, что за всей этой кутерьмой совсем позабыл сделать свой традиционный бросок дайсов на какую-нибудь ерунду. Узнав, что броски приближают эволюцию артефакта, я начал стараться каждый день, когда обстановка виделась мне безопасной, делать бросок на вероятность какой-нибудь мелочи. Например, что чай окажется сегодня слаще обычного, или там, допустим, вода в ванной будет медленней остывать.

Довольно быстро я отметил забавную странность. На несерьёзные броски дайсы отвечали несерьёзными результатами. Ни разу на подобную мелочь они не выкидывали больше восьми или меньше пяти. Иногда это заставляло задуматься, а так ли уж случайны результаты Мастерских дайсов? С другой стороны, пути Рандома неисповедимы и, по теории вероятности, они могли бы выкидывать даже один и тот же результат несколько раз подряд.

Вытащив из кармана чёрные шестигранники, я задумчиво покатал их на ладони. На что бы потратить бросок? Чаю я уже попил, приказа разогреть воду в купели не отдавал, да и не было повода для иных мелочей, доступных во время спокойной жизни в Лаграше. Придумать причину для броска оказалось на удивление сложно и я устало зевнул.

— Ну и Бездна с ним, кину дайсы на крепкий и здоровый сон, — пробормотал я, вспомнив, что вставать завтра придётся сильно раньше обычного.

В конце концов, на такой ерундовый бросок даже отрицательный результат не будет слишком неприятным. Так я думал, пока кубики весело стучали гранями по столешнице.

— Какого!.. — подскочил я в момент, когда они остановились, и переполошил Шарлотту.

С замерших костей на меня уныло взирали две красные точки.

Эй-эй-эй, секундочку! Что ещё за внезапная критическая неудача?! С чего бы…

Додумать мысль мне не дало яркое красное свечение, окутавшее дайсы и на миг ослепившее меня.

— Что у тебя там происходит-кве? — раздался голос Эрмита, но я оставил орнито без ответа.

Перед моими глазами висела надпись. Долгожданная, но всё равно неожиданная:

Условия эволюции Мастерских дайсов соблюдены. Произведена трансформация.

Рейтинг повышен до: ★★★☆☆

Мастерские дайсы получили способность «Дорога Судьбы». Незначительно усилены положительные и отрицательные последствия манипулирования Вероятностью.

Бросков для следующей эволюции:???

Аллегри Всемогущая, наконец-то! Это произошло даже быстрее, чем я надеялся.

Красное сияние спало и я увидел на столе уже не классические шестигранные кости, а самые настоящие восьмигранники. Дайсы прибавили в лоске, красиво поблёскивая гладкими антрацитовыми гранями, красные точки сменились на изящные резные цифры, контуры которых тускло рдели не просто краской, а слабым багрово-вишнёвым светом. Не успел я взять их в руку, чтобы посмотреть поближе, как браслет призывно завибрировал.

Парам-пам-пам! Мои поздравления, Владыка! (*￣0￣*)ノ口 Ты сделал очередной шаг к своему могуществу! Уверена, обновлённые Мастерские дайсы принесут тебе ещё больше пользы, чем прежде. (≧ω≦)b

Как тебе дизайн? Правда симпатичные? ಠ‿↼ Я подумывала сделать их полупрозрачными, с красивой подсветкой в сердцевине, но решила оставить это на следующую эволюцию.

Кстати, поздравь меня, тот секретный босс наконец-то побеждён! (☼Д☼) Даже не представляешь, сколько крови он мне попортил. Больше суток пыталась его одолеть. Ах, какое всё таки наслаждение испытываешь от прохождения сложного уровня! (｀∀´)Ψ Уверена, ты меня понимаешь. С нетерпением жду момента, когда смогу одолжить консоль. Уверена, ты с ним намучаешься, раз даже я, богиня, не одолела с первого раза! く(＠Д＠)

P.S.

Эри обещала скоро заглянуть. Уверена, её порадует твой прогресс. (＾＿－)

P.P.S.

Так приятно, когда называют всемогущей и симпатичной. Повторяй почаще, особенно про всемогущую! (〃▽〃)

Мда, она в своём репертуаре. Про игрового босса написала больше, чем по делу. Хоть бы полслова сказала про количество бросков до следующего улучшения. Впрочем, чего ещё ожидать от богини-геймерши? В конце концов, в чём-то я её понимал. А по поводу сложности босса это мы ещё посмотрим!

Так, ладно, теперь к дайсам. Схватив со стола блестящие восьмигранники, я прочёл обновлённое описание артефакта, но ничего нового, относительно появившегося в воздухе уведомления, «Взор Мудреца» не сообщил. Эволюция, три звезды вместо двух, так и не открывшееся количество бросков до следующей звезды и появившееся у артефакта встроенное умение.

«Дорога Судьбы»

Жизнь любого существа состоит из препятствий и решений о их преодолении, но иногда препятствия на пути слишком велики и неприступны, чтобы справиться с ними своими силами. Но Судьба всегда знает путь вперёд. Доверьтесь ей и найдите новую дорогу!

Раз в сутки Мастерские дайсы позволяют сделать бросок и получить случайные координаты X-Y вокруг точки броска, с возможностью телепортировать владельца дайсов в случайную область около координат. После телепортации повторное использование возможно через трое суток.

— Да ладно… — неверяще ахнул я, перечитывая описание.

— Ответь уже, наконец-кве! — возмутился пингвин. — Чего это твой артефакт изменился-кве? И такое чувство… словно он стал давить ещё сильнее-кве.

Так как фолиант почти постоянно находился где-то рядом, в какой-то момент я показал ему Мастерские дайсы, хоть и не стал посвящать в детали.

— Так и есть, — ответил я, собираясь с мыслями после сюрприза. — Я вывел его на новый уровень силы.

— Серьёзно-кве?! — удивился Эрмит. — И что он теперь может-кве?

— Телепортировать, — ухмыльнулся я.

— Да ладно-кве?!

— Не шучу, — я подкинул дайсы на ладони. — Но не всё так радужно. Точку выхода я не контролирую, телепорт хаотический. И куча других нюансов. В общем, пользоваться надо очень аккуратно.

— Оу… Это значит, он может и в скалу телепортировать-кве? — высказал резонное опасение гримуар.

— Да ворласки его знают, — честно признался я. — Я хоть и владею элементом земли, но не уверен, что это спасёт при прямом попадании внутрь горы.

В конце концов, давление породы может расплющить меня за доли секунды, даже мяукнуть не успею, не то что заклинание создать. Надо будет придумать какие-то меры защиты.

Но это потом, глянем пока как вообще выглядит получение координат.

Подумав об использовании «Дороги Судьбы», я кинул дайсы на стол и те, остановившись после несколько скачков, тускло подсветили выпавшие цифры — восьмёрку и тройку. А над дайсами появились полупрозрачные икс и игрек, обозначая, на каком кубике какая координата выпала.

Передо мной, прямо как уведомление, появилась карта, разделённая на секторы тонкими линиями, где за нулевую точку отсчёта брался левый нижний угол карты. Сама карта выглядела точь в точь как та, что имелась в браслете, но показывала куда как меньше территории.

А под самой картой горел вопрос:

Желаете телепортироваться?

Нет! Ни в коем случае! Пока я не пойму, что тут к чему, никаких телепортаций вслепую!

После мысленного отказа надпись сразу исчезла, а вместе с ней и карта. К счастью, я примерно запомнил ориентиры и сразу открыл большую карту в браслете, чтобы сориентироваться получше.

После вдумчивого сравнения я пришёл к выводу, что дайсы позволяли прыгнуть в радиусе ажно около двухсот километров от точки броска. Сущий пшик по земным меркам, но чудовищное расстояние по местным. И слава Аллегри, что я случайно не согласился на прыжок. В области по выпавшим координатам находилось приличных размеров озеро и у меня были практически стопроцентные шансы оказаться прямо в нём.

Если я правильно трактовал описание встроенного умения, то телепортация происходила не на конкретную точку, а куда-то рядом с ней. И, я подозревал, что в это «куда-то» входили четыре сектора, примыкающие к точке. В общем, разброс нехилый. Как и озеро, что там находилось.

Сама возможность телепортации звучала шикарно. Можно было мгновенно пересекать расстояние недельного перехода в один миг… если повезёт получить с броска подходящие координаты и не вляпаться после после прыжка в озеро, море, океан, вулкан, местную Джомолунгму, логово ворласков или ещё какую-нибудь дрянь несусветную.

Так что, когда первая эйфория спала, моё отношение к умению оказалось довольно смешанным. Вроде бы круто, но так неудобно, аж жуть!

Вздохнув из-за того, что вновь не обошлось без подводных камней — да не просто камней, а целых скал, я поставил опустевшую кружку на стол и закинул дайсы в карман.

— Пойдём спать, — сказал я Шарли и, широко зевая, поднялся со стула.

— Доброй ночи-кве, — махнул страницей Эрмит.

Талмуд на ночь предпочитал оставаться внизу и коротал время, беседуя с гоблинами, которые после пересменки заскакивали глотнуть водички перед сном или стащить бутерброд. За сохранность гримуара я особо не беспокоился. Замок всю ночь неплохо охранялся, да и сам орнито, чуть что, горланил бы раненым петухом. Кроме того, разумный гримуар отличался от обычного очень важной особенностью — им нельзя было пользоваться без согласия самого гримуара.

Уже вступив на лестницу, я вдруг вспомнил, что дайсы перед эволюцией порадовали меня двойкой. А значит, спать я сегодня буду крайне хреново. Вот же блин… Ладно, может, компания Шарли поможет немного нивелировать обрушившуюся на меня неудачу? Или вдруг из-за эволюции результат броска не засчитался? Шансов было мало, но я решил верить в лучшее.

— Я уже хотела спуститься на ваши поиски, — раздался голос тёмной эльфийки, когда я поднялся на этаж.

Лион со скучающим видом стояла у входа в мою комнату, ожидая, пока я подойду.

— У вас что-то срочное, магистр? — спросил я, предчувствуя, что недавний бросок и чародейка связаны самым что ни на есть прямым способом.

— Очень срочное, Владыка, — улыбнулась Лион и, отправив непослушную прядь за ухо, приблизилась ко мне. — Не требующее никаких отлагательств.

— Я думал, вы с головой погрузились в исследования образца, — скрестив руки на груди, я привалился плечом к стене и усмехнулся.

Настроение роковой эльфийки было ясным как безоблачный день.

— Вы шутите? — фыркнула магесса. — Мои походные инструменты не пригодны для изучения настолько ценного материала. Я просто поместила его в свой артефакт, пока мы не вернёмся в Лаграш.

— Тогда что вас сюда привело?

Я решил сыграть простачка, однако оказался немедленно раскрыт:

— О, не пытайтесь сделать вид, что не понимаете, Владыка, — усмехнулась эльфийка, подходя почти вплотную. — Меня привёл мой долг. Долг, что растёт с каждым днём. Было бы страшной глупостью не начать его гасить прямо сейчас. Давайте пройдём в вашу комнату и обсудим детали? — игриво улыбнувшись, она немного склонила голову набок и выжидающе смотрела мне в глаза, ожидая ответа.

Вот, значит, какая бывает критическая неудача по версии дайсов? Любопытно, любопытно… Аллегри, небось, уже вовсю поп-корн трескает в предвкушении. Вот только что я сам думаю по этому поводу? Я был бы большим брехлом, если бы сказал, что она меня не привлекает, но прошлые шероховатости ещё никто не отменял.

Конечно, можно сказать, что с тех пор наши взаимоотношения достигли некоторого баланса, ведь сегодня мне даже удалось погасить её зарождающийся срыв, однако…

Лион легонько вздохнула и сделала пару шагов назад.

— Я вижу в ваших глазах смятение, Владыка. И, наверное, понимаю ход ваших мыслей. Подорванное доверие не так уж просто вернуть и за это я могу винить лишь себя саму. Но вы придаёте слишком много значения мелочам.

— Например? — слегка заинтересовавшись, я выпрямился, перестав опираться на стену.

— Ну… — хитро прищурилась магесса. — Например, вы явно думаете, что таким отношением я пытаюсь сильнее втереться к вам в доверие и увильнуть от прохождения испытания. Да, вы мне интересны как мужчина, но я понимаю, что подобный подход разве что добавит немного симпатии, не более того. Ведь вы ожидаете, в первую очередь, результатов, иначе не сохранили бы тот образец и не строили свои планы с учётом моих способностей. Так что я не тешу себя иллюзиями о том, что согрев вашу постель, быстро восстановлю репутацию.

— Тогда…

— Просто ради удовольствия, Владыка, — ответила эльфийка на мой невысказанный вопрос. — Вы взрослый мужчина, а я взрослая женщина, и, уверена, мы оба умеем разделять дела и развлечения. Так почему бы вам не принять этот небольшой комплимент с моей стороны? — она неожиданно усмехнулась и неопределённо взмахнула рукой. — Кто-нибудь менее щепетильный на вашем месте уже давно пользовался предоставленными возможностями, а вы не тронули меня и пальцем… Фигурально выражаясь, — поправилась она, явно вспомнив процедуру нанесения татуировки. — Это многое говорит о вашей чести, но тревожит мою гордость. Неужели моя внешность вам противна?

Я, не удержавшись, громко фыркнул:

— Нет, магистр, — добродушно усмехаясь, я помотал головой. — Не так просто отыскать кого-то, кто смог бы затмить вашу внешность. И врать не буду, ваше внимание мне льстит.

— Раз так, то я тем более не понимаю, почему вы столь порочно скромны! — удивлённо вскинула брови Лион.

В голове у этой женщины бродили странные мысли. Не сказать, что нелогичные или бредовые, просто странные. Для моего, ещё не перестроившегося до конца менталитета. Конечно, у Лион за её действиями, в любом случае, скрывался некоторый корыстный интерес, было бы глупо это отрицать. Но неужели задетое самолюбие — основная причина её настойчивости? Нет, я, конечно, и на Земле знавал таких девушек, что были готовы соблазнить кого-нибудь исключительно ради демонстрации превосходства своей внешности, но, строго говоря, все они были теми ещё самовлюблёнными стервами. Лионеллиан же помешана исключительно на магии и исследовании её тайн.

Впрочем, не стоит забывать, что она не просто «безумный учёный», но ещё и тёмная эльфийка, выросшая в не слишком скованной моралью культурной среде своего народа. Любопытное, надо сказать, сочетание. И вот что мне с этим чудом делать?

Я даже не знал, что именно меня останавливает — случившееся в прошлом недоразумение или же, как ни странно, карт-бланш, выданный гномкой. Реверсивная психология во всей её красе.

— Я ведь уже говорила вам, что скромность — это порок, — продолжила Лион, забавно нахмурившись и ткнув своим длинным пальцем мне в грудь. — Путь, по которому вы идёте, сложен и тернист. А потому никогда не упускайте шанса взять своё из-за глупой скромности. Вне зависимости от того, идёт ли речь о власти, золоте или женщинах.

Ещё минуту назад она пыталась меня соблазнить а теперь отчитывала вовсю. Её жёлтые глаза решительно сверкали, словно я был неразумным сопляком, которого учила уму-разуму мудрая наставница. В какой-то мере оно так и было, конечно. Лион — повидавшая всякое эльфийка, добравшаяся до вершин местного магического ордена. А я маленький и неопытный Владыка. Я ещё только учусь. Но это изменение в её настроении выглядело настолько забавно, что я прыснул со смеху.

— Почему вы смеётесь, Владыка? — слегка растерялась Лион. — Я сказала что-то глупое?

— Ох, нет, я смеюсь не над вашими словами, Лионеллиан, — помотал я головой и, вздохнув, посмотрел в сторону одного из немногочисленных окон коридора, через которое было видно крошечный кусочек звёздного неба. — Я смеюсь над собой.

Сделав несколько шагов, я задумчиво подошёл к окну и взглянул в ночную высь.

— Просто я всё время забываю, что я уже не лентяй-библиотекарь, которым был когда-то, — тихо пробормотал я. — И играть теперь следует по новым правилам.

— Вы были библиотекарем? — тут же навострила уши Лион.

— Когда-то давно, — уклончиво ответил я. — Это была просто работа, тихая и не хлопотная, не придавайте этому большого значения.

И тут я душой не кривил. Платили немного, но достаточно для моих скромных нужд. Кроме того, никаких форс-мажоров и масса свободного времени даже в рабочие часы. Меня вполне устраивало.

— Не придавать? Но это ведь объясняет ваши обширные знания! — воскликнула эльфийка. — Неужели это была библиотека Матери ночи?

Я с трудом подавил смешок.

Божественная библиотека звучит слишком жирным местом работы для такого обалдуя, каким я был прежде. Впрочем, в этом отношении ничего не изменилось, я и сейчас обалдуй. Но как объяснить тёмной эльфе, что читал я, в основном, не серьёзную литературу о науках и военном деле, а обычные приключенческие книжки? И все мои, якобы, невероятные знания — лишь обрывки подзабывшегося школьного и университетского обучения, да вершки, надёрганные во время чтения интернет-энциклопедий. И есть ли смысл объяснять? Это лишь породит кучу новых, ненужных вопросов, что ещё больше всё запутают.

Повернувшись к Лион, я окинул её каким-то обновившимся, посвежевшим взглядом. Да, быть может, втайне она считает меня забавной экзотической зверушкой, из-за загадок которой не грех с ней и сблизиться. Быть может, она на деле и правда лишь желает задобрить меня, чтобы побыстрее выйти из недоверия. Ну и в Бездну всё это. Я ведь тоже не останусь в накладе, верно?

У неё есть навыки, ресурсы и связи, нужные для моего дела. Аллегри утверждает, что она меня не предаст, и я склонен ей верить, но… Это ведь не значит, что мнение эльфийки в будущем не может поменяться из-за обиды или задетой гордости? Намного лучше, когда сподвижница довольна и счастлива. И намного безопаснее. А если она вдруг действительно не лукавит в своих сладких речах… Ну, время покажет.

— Ваш взгляд изменился, — с интересом отметила Лион.

— Решил последовать вашему совету, — хмыкнул я и, приблизившись, притянул эльфийку к себе за талию. Та в ответ охотно подалась навстречу.

— Рада это слышать, — мурлыкнула она, прижимаясь всем телом, и кровь мгновенно закипела.

Бросив извиняющийся взгляд Шарли, которая на это просто расслабленно махнула лапкой, я вернул своё внимание к тёмной и, на всякий случай, уточнил:

— Учтите, магистр, испытания борщом это не отменяет, — после чего подтолкнул её через полог, отделяющий мою комнату от коридора.

Как и было сказано волей Рандома и дайсов, этой ночью выспаться мне не удалось. И не только мне.

Наутро мы были неслабо помятыми и сонными, но довольными, а предусмотрительно переданный гномкой мешочек оскуднел на щепоть. Я вынужден был признать мудрость и прозорливость Лони, которая явно с самого начала прочитала ситуацию.

Гоблины выглядели пободрее нас двоих, но гыгыкали уж больно больше обычного, пока Вриду не принялся давать им разгон и проводить последний инструктаж. А Астиль… Что-ж… Она была настолько красной, что если бы её вдруг звали Заку, то я уже начал бы оглядываться в поисках белобрысого мужика в белой маске.

— …И помните! — рычал граф на бойцов. — Без нашего приказа или дозволения ни одна крыса не должна покинуть поместье или проникнуть в него. Все уяснили?!

— Да! — нестройно проревели в ответ гоблины.

— Тогда вперёд!

До поместья виконта наконец-то оставалось всего-ничего.