Я – Легенда 2: геном хищника

Глава 9

Я оторвался от оптического прицела и оценил пространство впереди. Первые сто метров от хутора тянулись аккуратные, ровные грядки с разнообразной зеленью. Что-то типа петрушки, морковки, тут я тоже не эксперт. Вершки какие-то, без корешков, частично местные — для меня главное, что они не закрывали обзор.

Следующие метров двести тоже были засажены чем-то очень похожим на смесь арбузов и дыней. По форме вытянутая дыня, она же «Торпеда», только полосатая, как арбуз, и по цвету зелено-жёлтая. Выглядели они аппетитно, а генетическая память намекала, что и на вкус они сладкие и освежающие.

Дальше, а, соответственно, ближе ко мне шли заросли кукурузы. Пожелтевшие и частично засохшие, но высокие и плотно посаженные. И к счастью, шли они не сплошняком: было как минимум три широких просеки, с которых хорошо просматривался хутор. И что ещё важнее — крайняя полоса расширялась и тянулась ещё почти километр в мою сторону. Соответственно, пути отхода будут как раз через это поле. С другой стороны, и фанатики через него за мной пойдут. Но норм, мне просто потеряться нужно и отработаем по обстоятельствам.

Дальше шла обычная, необработанная степь. С десяток разбросанных по площади акаций и раскиданные, а, точнее, не убранные булыжники. Парочка были совсем крупными, за которым я мог бы поместиться целиком.

Я приглядел сразу два камня и более-менее толстое дерево на разных отметках. Триста метров, практически сразу за арбузным полем, потом пятьсот и крайнее на семистах метрах. Выдвинулся, тенью проскользнул до края кукурузного поля, периодически припадая к траве и проверяя, что происходит на хуторе.

Время поджимало. Там уже били кого-то другого, а потом и вовсе раздался выстрел. Прекрасно, значит, сектанты вооружены. Не все, но как минимум трое точно — я разглядел пистолеты. Что-то типа ТТ или даже браунинги. Ставки повышаются, но в пределах разумного. Меня больше смущал их главный — опять прилично-деловой в свободном костюмчике без воротничка. У него на лице была всего одна татуировка — перевёрнутый крест под глазом, и выглядел он вполне обычно.

Как, впрочем, и сами фанатики выглядели не такими уродами, как те, кто пришёл в больницу. Эти тоже были лысыми и с раскрашенными макушками. Возможно, это был пепел, а не краска. А глаза с носом, наоборот, были извазюканы углем. Какая-то смесь маскировочного грима и очередного таинственного символа. Тела были забиты татуировками, но каких-то особых язв или корост на коже я не увидел. Видимо, свеженькие, ещё не успевшие перебрать с мутацией. Хотя вели они себя уже как наркоманы в состоянии ломки. Метались, то орали на пленных, то дико ржали.

Хотел мысленно сказать: звери, а не люди. А потом понял, что таким сравнением настоящих зверей оскорбить могу.

Стреляли в одного из мужчин. Пока в ногу. И судя по крикам и поведению главаря, который для пыток руководил двумя амбалами, они что-то пытались узнать. Пытали самого старого, угрожая расправой семье. Периодически главарь переставал орать и присаживался впритык к старику, вероятно, переходя в режим доброго полицейского. Наверное, даже обещал, что никого не тронут. Но даже мне с такого расстояния было очевидно, что фанатики, пускающие слюни на девушек, никого просто так не отпустят.

Я решил рискнуть и поторопился на самую ближайшую позицию. Триста метров, вполне подъёмная дистанция, чтобы бить в головную мишень.

Когда я оказался на позиции, крики усилились. Вопили, кажется, уже всё. Сектанты грубо и похотливо, а местные так, будто их уже резать начали. Меня аж скрутило — неожиданно, подключились обострённые чувства шакраса, и меня захлестнула волна чужого страха, боли и отчаянья. И я даже не знаю, чья сильнее: мужчин, которые не могут защитить свою семью, или женщин, которые уже поняли, что их ждёт.

Чуть не сбился, насколько эти чувства были сильные. Мне будто нервы оголили и тыкали в них раскалёнными прутьями. Пришлось замереть и отдышаться, сбрасывая наваждение. Я накинул сетку, прикрыв себя, винтовку и камень, в теории просто увеличив его силуэт. Так себе маскировка, но вместе с навыком шакраса над сеткой появилось едва заметное марево, будто с моего тела пот испаряется, чуть сравнявшее по цвету сетку и камень.

Ладно. Надо просто успеть сделать как можно больше, до того как они за мной кинутся.

Навелся на центр вновь разворачивающейся трагедии, выбирая первую цель. Деловой, как назло, сместился в сторону, только плечом выступая из-за другого фанатика. Смотрел и командовал, как два лысых… Хотел назвать их чертями, но опять же понял, что Нолана можно оскорбить. В общем, как два лысых фрика, растолкав раненых мужиков, влетели в сбившихся в кучу домашних и выволокли оттуда молодую девчонку. Уроды. И методы один в один, как у Драко. Нападать на слабых и беззащитных, а ещё использовать их в роли щитов. Но не в этот раз, сейчас я успею раньше. Почувствовал, что уже я завёлся, а выдыхать приходится шакрасу.

Девчонку толкнули к старику и лысый фрик, оскалившись чёрными, гнилыми зубами приставил к её голове пистолет. Передёрнул затвор и, не слушая мольбы старика, а только смотря в сторону главного, кивнул.

Так старательно кивнул, что из лысого затылка брызнула каша из разжиженных мозгов, обляпав стоящих за ним фриков. Удачно кивнул одновременно с моим выстрелом. Может, совпадение?

Испачканные фрики не сразу до этого допёрли. Один даже успел заржать, размазывая кровь по лицу. Среагировал только главный — правильно для него среагировал, присел, затянув за собой охранника и используя его как щит. Что-то закричал, но до остальных всё доходило туго с какой-то инерцией. Один даже попытался поднять пистолет и снова направить его на девчонку.

И тоже упал. А потом упали ещё двое — те, у кого я видел оружие. Одного унесло обратно в дом, когда он выскочил на крыльцо. А второго, который охранял пленников, завалило прямо в их кучу. Я перекинул прицел в сторону главного, но он уже куда-то исчез. Я ещё раз выстрелил в визжащего фрика, показывающего тесаком в мою сторону. Минус пять, но можно ещё успеть.

Ещё один, видимо, самый умный — схватил старика и попытался им прикрыться, но роста у деда не хватило. Минус шесть. В мою сторону уже бросилось несколько человек, пригибаясь и змейкой топча грядки, но я поймал в прицел следующего.

Но выстрелить не успел — почувствовал сигнал от шакраса. Простой и понятный: сейчас будет жопа. Я не просто голову за камень спрятал, я рывком от него отлип, отлетев на пару метров. И в этот же момент в него ударила молния!

Серьёзно⁈ Молния⁈ Маленькая шаровая, но прилетевшая почему-то сверху. Плюс одно очко удивительной Аркадии. Сильнее я, наверное, только снежку за шиворот сейчас бы удивился. И по уровню жути, и по уровню подлости!

Камень разнесло на мелкие осколки, по мне словно шрапнелью отстрелялись, несколько раз довольно больно попав. Садануло по щеке, потекла кровь. Но камню досталось намного сильнее. Ждать второй молнии, чтобы узнать, откуда стреляют, я не стал. Припустил ко второй точке, не надеясь скрыться, но хотя бы разорвать дистанцию с погоней. Сам не понял, как именно, но применил свой навык бега и уже через пять секунд пытался отдышаться, сидя за вторым камнем.

Высунулся, ища преследователей и в первую очередь главаря. Увидел, как трое уже скрылись в кукурузе, и ещё двое несутся по арбузному полю. Главного не было, но как только к арбузам присоединилось две дырявые «дыни», новая шаровая молния нашла меня сама. Летело зигзагами и быстро. Трещало и шипело, электризуя воздух вокруг. Вроде и засёк направление, но в точке отправке уверен не был — там уже никого не было, а искать дальше я уже не мог. Помчал дальше. А когда понял, что молния не остановилась, а несётся за мной, снова ушёл в скоростной рывок. Второй раз получилось чуть хуже, где-то на уровне бронзовых медалистов олимпиады.

Я подбежал к третьей точке, но не стал останавливаться. Ломанулся прямо на акацию и прыгнул на раздвоенный ствол. Сломал несколько веток, ещё больше поцарапался, но выскочил с другой стороны. И буквально через две секунды за спиной взорвалось. Дерево раскололось пополам, а ветки и листья загорелись.

Не дожидаясь третьего снаряда, добежал до кукурузного поля и юркнул внутрь. Забрался поглубже и сбросил скорость практически до нуля. Видимость упала до редких просветов среди жёлтых листьев, цепляющихся за плечи. Всё. Замер и «выключил» все звуки, ориентируясь только на охотничье чутьё шакраса.

Услышал, как в мою сторону несутся фанатики. Хруст сухих листьев, хриплое дыхание и улюлюканье, словно они здесь на загонной охоте. Указать на их ошибку удалось уже через несколько минут. Я замер, чётко представляя, откуда несётся фрик — можно было и без чуйки шакраса обойтись, мужик тупо пер напролом.

Либо в состоянии аффекта, либо, наоборот, с чётким расчётом подставиться, но навести на меня молнии главаря. Я присел на краю узкой просеки, полностью скрывшись за листьями. Только ствол винтовки торчал. Я ждал, параллельно сканируя округу. Чувствовал, что главарь где-то рядом. Включившаяся чуйка разделяла два типа окружающей меня опасности: просто опасно и лучше туда не ходить. Но вот куда конкретно не ходить, я пока не понимал.

Фрик выскочил в просеку, метрах в двухстах от меня. Отмахнулся от налипших листьев, зарычал и припустил по прямой. Пепельно-лысый, весь какой-то грязный и бородатый. Голый торс, кожаные штаны и в левой руке кривой нож по типу керамбита.

Красиво бежал. Получил пулю в грудь, но не остановился. Только начал терять скорость, но как заведённый продолжал идти вперёд. Упал и затих только метров через десять.

Тут же из кустов на просеку выскочили ещё двое, перескочили через труп и, толкая друг друга, бросились наперегонки. Ага, а у меня один патрон в магазине. Но тратить на них я не стал. Ждём.

Сто пятьдесят метров до фриков. Ждём.

Сто метров до фриков. Ждём.

— Да когда же у вас уже дыхалка закончится? — прошептал я, но стрелять всё равно пока не стал.

Восемьдесят метров. Семьдесят. Пятьдесят…

И вот, наконец, появился главный!

Сначала ветерок принёс лёгкий запах озона, потом на грани слуха раздалось потрескивание и начало потихоньку нарастать, будто шаровая молния набирает силу. Потом я скорее увидел, чем ощутил, несколько бликов над кустами. Всё: запах, слух, зрение исключительно на усилениях от шакраса. И пазл сложился — я не видел сектанта, но с точностью до ростовой фигуры мог определить его положение.

А дальше уже наудачу, а то вдруг он лёжа свою магию кастует!

Я повернулся в сторону, навелся на плотные листья, формируя мысленный образ цели в сорока метрах от меня. И успел выстрелить, как меня сбили с ног.

Жутко хрипя, всё-таки закончилась дыхалка, на меня налетел фрик. Толкнул и завалился за мной, промяв нашими телами новую просеку. Зарычал, брызгая слюной и скалясь, и чем-то попытался ударить меня в бок. Я отбил руку, увернулся и сбросил его с себя. Выхватил свой железный зуб и хоть раньше предпочитал бой на дальних дистанциях, но шакрас добавил и своих приоритетов.

Всё-таки дыхалка их подвела. Второй тоже выскочил, так громко хрипя, что предугадать его появление можно было метров за пятьдесят и без усилений. Схватка вышла короткой. Непоэтичной. С матом, кровью и парой переломов. Первое — у меня, второе — у них.

И тишина. И даже ошаревшие молнии не летают.

Первым делом я подобрал винтовку. Целую, но буквально физически ощутил её мольбу, больше так её не ронять. Потом осмотрел сектантов, подобрал ножи. Плохенькие, но, может, хуторянам пригодятся. Потом дошёл до метателя молний. Попал я ему в живот, и судя по опалённым стеблям кукурузы, неплохо так подпортил процесс создания молнии.

Умер он не сразу, ещё пытался на земле какие-то знаки кровью начертить. Но либо это совсем какой-то тайный язык, либо у него плохо получилось, потому что разобрать я ничего не смог. Изъял у него несколько монеток-векселей, каждая по три тысячи аркоинов и нашёл пустой контейнер для сахарков. Незапасливый сектант оказался. Ещё рядом нашёл пару пустых пузырьков, судя по запаху что-то лекарственное, но не «Живинка». В любом случае они ему не помогли.

Я выбрался из поля, но прежде чем идти на ферму, ещё какое-то время за ней наблюдал. Фанатиков больше не было. То есть живых больше не было. А мёртвых было, как минимум на троих больше, чем я оставил. И новый дым появился — горел грузовик, успевший отъехать от фермы метров на тридцать.

М-да, был ещё маленький шанс захватить языка, но местные все решили по-своему. Не могу их винить.

Я прошёл через всех фанатиков, собирая ножи. Больше у них ничего не было. Ни денег, ни еды, ни эссенций, ни эликсиров. Возможно, их пичкают централизованно на базе, а в рейды выпускают налегке. Учитывая их уровень самоконтроля, то это логично. Взяли в карательный рейд бешеных монстров, привезли, спустили с поводка, увезли обратно.

Меня заметили сразу же, как я вышел на арбузное поле. Ждали.

Точнее, встречал старик, которого поддерживал более-менее целый молодой парень. Трупы сектантов пока валялись там же, где и полегли. А своих они уже сложили у дома, прикрыв покрывалом. Ещё одна старушка, как раз была там, читала какие-то молитвы. Остальные все уже куда-то попрятались. И, скорее всего, даже не в дом, а за пару километров. Хотя кто-то в доме был, прятался за окном, явно прикрывая старика.

— Приветствую, — я издалека махнул рукой, заметив, что оружие сектантов исчезло, а у парня подозрительно оттопырен карман.

Мне не ответили. Старик попытался что-то сказать, но сразу же закашлялся. Поэтому поговорить удалось уже только впритык.

— Лихо вы их, — сказал я, кивнув на фанатика, которого сразу тремя вилами проткнули.

— Это вы их лихо, — старик даже попытался улыбнуться, но снова закашлялся и схватился за грудь.

Похоже, рёбра сломаны — на это у меня глаз уже намётан, да и мои тут же о себе напомнили. Тут как с зевотой: один зевнул, второй вдруг тоже вспомнил, что ему зевнуть надо.

— Давайте помогу, — я достал бутылку «Живинки». — Есть бинты или повязки? Сколько ещё раненых? Пусть выходят, я не причиню вам вреда.

С ранеными, трупами, пожаром — одних вылечить, других закопать, третьих потушить мы провозились весь день. И так далее по списку. Я помогал. Как мог. Меня благодарили как за спасение, так и за помощь. Шакрас смотрел на всё это с удивлением, а мне хотелось чего-то мирного. Калечить меня научили ещё в том мире, но в этом мне хотелось от жизни чего-то большего.

Уже вечером я перегнал мотоцикл и присоединился к семейному ужину. Нормально уже познакомились и смогли поговорить.

— Что будете делать? — спросил я. — Они же могут вернуться?

— Соберём завтра вещи и уедем куда-нибудь, — сказал старик. — Если дороги не перекрыты, то, может, даже в Ганзу.

— В Нейтаун не хотите? Туда точно пока всё свободно.

— Ни за какие деньги, — фыркнул старик. — Что я там буду делать? Пойло их невкусное до конца жизни пить? Сто шестьдесят лет не пробовал эту отраву, и впредь не собираюсь.

— Сколько-сколько? — удивился я.

— Ладно, каюсь, — ответил старик. — Сто двадцать. Был случай один, попробовал я как-то. Тьфу, аж вспоминать тошно.

Неплохо так. А на вид ему было максимум семьдесят пять. Даже стало интересно, что у него там за геном. И все ли дают такие бонусы к долголетию. Но в третий раз переспрашивать я не стал.

— Так, а что им было нужно?

— Психи они, — вздохнул дед. — Ищут нулевой геном.

— Что это?

— Эссенция такая, которая со всеми другими совместима. По сути, усиление любого генома, — дед скривился. — Но это сказка. Я внучке вон перед сном рассказываю, а мне мой дед рассказывал. Не существует его, так, миф. Считай, легенда.

— А теперь давайте поподробнее, — я аж придвинулся поближе к деду. — Легенды — это по моей части.