Я – Легенда 2: геном хищника

Глава 27

— Дальше я один, — сказал я Деми, открывая дверь. — Там роща есть, а вон там выступ.

Я сначала показал на плотный лес метрах в пятистах от дороги, а потом провёл линию до дерева-ориентира и дальше к скалам. Поводил пальцем по дороге, скрывающейся в густом лесу, и вывел палец на выпирающий выступ на высоте чуть меньше километра.

— Разглядишь меня там?

— Зависит от того, как активно ты будешь махать руками, — усмехнулась Деми и, обернувшись, достала свой рюкзак. Покопалась в нём и продемонстрировала мне простенький туристический бинокль. — Но справлюсь.

— Полезная штука, — я взял бинокль, скрипнувший дешёвым, возможно, китайским пластиком. — А чего раньше не сказала, что он у нас есть?

— А раньше и не было, — пожала плечами Деми. — Это Магда дала, считай, игрушка детская. И мне кажется, что ты без него лучше видишь.

Я посмотрел на выступ, подкрутив настройки резкости. Может, и не лучше, но точно не хуже. Разглядел на выступе камни и поваленное дерево, вырванное ураганом. Или просто сильным ветром, особо не за что корням было держаться.

— Там камень, я на нём стрелочку нарисую, куда двигаться.

— И сердечко нарисуешь? — усмехнулась Деми, — Исключительно для конспирации, а то вдруг «Искатели» раньше найдут? И, вообще, не рискуй там, мы еще не весь голод утолили.

— Согласен, — улыбнулся я и, поцеловав Деми, покинул машину.

Пока упаковывался, «Нива» уже умчалась к роще. Поплотнее разложил пачки с патронами в рюкзаке, чтобы у них даже шанса погреметь не было. Проверил карманы и пояс с эликсирами — кустарно всё, конечно. И не в плане, чтобы по кустам бегать, а в плане, что не хватает нормальной разгрузки, магазинов, патронташа и… Много чего ещё не хватает, но, может, «Искатели» поделятся. Двустволку повесил за спину, винтовку взял в руки. Обернулся на рощу, убедившись, что Деми уже скрылась из виду. Потом сверил часы с расписанием сумрака и временем до кризиса, выпустил вперёд бродяжку и пошёл к первой сигналке.

С помощью бродяжки определил источник, а когда подошёл к нему, уже и сам почувствовал излучение. Легчайшее гудение, будто где-то в соседней комнате включили кварцевую лампу. То, что издавало этот звук и выпускало невидимый луч, действительно, было похоже на кварцевую лампу. Стеклянный узкий пузырёк, запаянный с двух сторон. Внутри несколько плотная на вид жидкость, в которой застыло три маленьких кристалла. Один белый, похожий на геном древолаза — видимо, какой-то родственник. Причём особо крикливый и нервный, чтобы заменить эффект сигнализации. Один серый и один коричневый — тут я мог только пофантазировать. Может летучая мышь с её эхолотом, а третий мог быть от шакала с их чувством стаи.

Чтобы они там не намешали, было видно, что кристаллы взаимодействуют друг с другом. Они двигались, то притягивались, то отталкивались. Либо жидкость так искажала, но структура сахарков, которая должна была быть крепкой, сейчас напоминала капельки ртути. Сам пузырёк был закреплён в стальном конверте-отражателе, который и создавал направленный луч к приёмнику сигнала. Проверять я не стал, но уверен, что с другой стороны такой же зеркальный аппарат.

На всякий случай и перешагивать не стал, просто обошёл, благо охранный контур был не замкнут. Потом обошёл следующий, двигаясь по полю стометровыми зигзагами. Постоянно ловил на себе взгляд Деми, понимая, что она сейчас буквально сверлит меня своим биноклем. Хотел было отмахнуться от этого ощущения, но уловил нотку беспокойства. Залёг в траву и уже через несколько секунд услышал звук приближающейся машины.

И замер, заметив грузовик «Искателей», появившийся на дороге. Не оттуда, откуда мы приехали, но подкатившему к нужному перекрёстку. Грузовик остановился у дерева, выпустив из кабины бригадира и ещё двух фриков из кузова. Мужики пошли полить дерево. Ага, а потом удивляются, почему сухое дерево мутирует и прорастает, на таких-то удобрениях.

До них мне было чуть меньше ста метров, часовых они не выставили, и по сторонам они не смотрели. Всё внимание было к тому, что происходило внутри крытого кузова. Пользуясь случаем, пока двери были открыты, я тоже заглянул, распознав там пленников, сбившихся в кучу. Местные фермеры, мужчины и даже парочка женщин, которые должны были пополнить ряды карателей. В общей массе я насчитал, как минимум шесть человек. И выглядели они так, будто их уже опоили чем-то седативным. Такие не помогут — так что я просто всех предупрежу, что уже пришёл. Я прицелился в голову бригадира, но стрелять не стал. Просто хотел опередить его, если он вдруг меня заметит.

Но сделав свои дела, мужик лишь посмотрел на биомонитор и начал загонять фриков обратно в кузов. Хлопнули двери и грузовик попылил по дороге. Поднялся в горку и скрылся среди деревьев. Свежий след — тоже хорошо. Я поднялся, поднял над головой руку, выставив большой палец. И почувствовал, как напряжение Деми чуть отступило, а сверление перешло в лёгкое ковыряние, подгоняемое вечерним прохладным ветром.

Выходить я не торопился. Сканировал склон, вглядываясь в каждое дерево и особенно просветы. Изучил выступ, на который собирался. Вид оттуда должен был открываться просто идеальный, если и ставить где дозорного, то именно там. Выпустил Бродяжку и прогнал её по самым удобным для обзора местам.

Процесс передачи картинки уже шёл попроще, но переутомлять зрение не стал. Всё равно ничего подозрительного в глаза не бросалось. Либо до лагеря слишком далеко, либо сектанты настолько уверены в себе и местности, что никого не боятся. Либо защита там естественная, и как только я зайду в лес, тут же наткнусь на монстров.

Гадать можно было бесконечно, надо смотреть. Поэтому ещё через десять минут блужданий вокруг сигналок я добрался до дерева. Лишь мельком на него посмотрел, на наличие табличек, иных проявлений творчества или какой-нибудь подсказки, почему сигналки не реагируют на «Искателей». Или реагируют, но распознают своих? Если по концентрации гнили в организме, то бригадиры ей не злоупотребляют, плюс пленники? Значит, есть что-то другое, какой-то прибор или коктейль из кристаллов, который может целиком обезопасить целую машину.

Я вздохнул, всё-таки насколько местные операции отличались от тех, что мы проводили в прошлой жизни. Там разведданные, проверка, подтверждение, потом поддержка, эвакуация — куча всего. Там могли операцию только месяц готовить…

— Но там у меня не было шакраса, — усмехнулся я и рванул к первым деревьям на склоне.

Заскочил в тень, сразу же обнаружил, что дорога перекрыта сигналками, и пошёл метрах в пятнадцати вдоль неё. И уже минут через десять ощутил чей-то новый взгляд. Из зарослей, где-то на уровне первых веток за мной наблюдал местный хищник. В тени листьев загорелось два жёлтых глаза с узкими чёрными зрачками, похожими на змеиные, только горизонтальные. Биомонитор тут же кольнул руку, подняв процент контроля шакраса до семидесяти. М-да, типа я рядом, но навыки не дам.

Ладно, сам справлюсь. Я опустил винтовку и, чуть сгорбившись, сам уставился на монстра. Похоже, кто-то из кошачьих. Возможно, родственник или аналог, просто дальний.

Мы встретились взглядами, уставившись глаза в глаза. Чёрт! Чуть не проиграл в гляделки, когда зрачки вдруг задвигались, приняв вертикальное положение. А, может, всё-таки змея…

Смешно, конечно. Только что размышлял, что у меня теперь есть шакрас, а по факту ноль реакции и никакого звонка другу. Я сфокусировал взгляд, мысленно гарантируя неизвестному монстру глобальных, на уровне вымирания его вида, проблем. И почувствовал, как что-то во мне меняется. Дыхание замедлилось, по затылку пробежали лёгкие электрические разряды, и потяжелел лоб, будто туда разом перетекли все мои мышцы.

Странно, когда я чуть ли не физически ощущал присутствие шакраса, было что-то похожее. Но сейчас он, вроде, как не при делах? Или просто нет уже отдельно его и отдельно меня? Подсознание решило, что метод управления стрекозой подойдёт и здесь? Не отправлять в атаку, а сразу хотеть победы?

Хм, а если это так, то чего бы сразу навыки мне все не отдать? Молчишь?

Типа то, что я сел в крутую тачку, все вокруг видят и этот факт признают. Жёлтые глаза моргнули несколько раз, из кустов раздалось что-то типа, обиженного тявканья, шорох листьев и мелькнула тень, помахав мне на прощание чёрным хвостом. Хорошо, что этот монстр не догадался, что у меня ключей от этой тачки нет пока.

Я моргнул, стряхивая напряжение. Распрямил плечи и прищурившись, окинул взглядом кусты. Вложил в этот взгляд чёткий посыл, что в этой качалке теперь новый чемпион, и любым хвостатым, клыкастым, ядовитым и прочим монстрам лучше держаться подальше.

А потом сразу же сныкался за дерево, заметив свет фар, скользнувших по веткам. Монстры разные бывают, и этим придётся иначе объяснять. Чутка высунулся и проводил взглядом бронированный джип без опознавательных знаков «Искателей». Не будь это тонированный чёрный «Хаммер» даже назвал бы его гражданским. Ни логотипов, ни гравировки заметить не удалось. С трудом различил, что внутри едут три человека. Водитель с охранником спереди, и пассажир сзади.

Тут же подскочили показатели биомонитора, сразу под девяносто процентов. Вокруг будто загорелись прожекторы, высветив всё на пару тонов, и стало холодно. Уже не мурашки, а конкретный такой холодок по спине пробежал. Аж поёжиться захотелось. Надеюсь, это Борей и шакрас на него так среагировал, а не просто в багажнике лёд везут для коктейлей.

Я вскинул винтовку, решив, что ради такого, можно себя и выдать, но машина уже скрылась за деревьями. Ладно, догоню, заодно и согреюсь.

Юркнув мимо кустов, я перепрыгнул густые цепкие заросли. Взял средний темп, чувствуя, как вокруг разбегаются невидимые звери. Снова промелькнули жёлтые глаза, но зрачки уже были круглые. Будто они расширились от страха.

Ага, у меня есть ключи и я еду!

В просвете между деревьев промелькнул красный свет фар, но практически сразу скрылся опять. Машина ускорилась, я тоже ускорился. Но силы были неравны. Я начал цеплять лианы, а потом и вовсе влетел в паутину. Обплевался, молча матерясь, но, видимо, настолько убедительно, что даже хозяин паутины — чёрная пузатая хрень размером с растопыренную ладонь Ульрика, который выпал с ветки, резко засучил лапками и убежал куда-то в траву. Ещё и пыхтеть начал, показывая, что торопится, а сюда даже и не собирался.

Это я так подумал, а у шакраса было другое мнение. И пока он оказался прав — паучок побежал за старшими и вернулся уже не один. Ох уж этот круговорот существ в природе! Теперь уже я засучил лапками, разрывая липкую паутину. И в момент, когда мне по спине прилетела хоккейная клюшка, успел вырваться и увернуться от паучьей лапы. Бросился в сторону, налетев на мохнатый бок ещё одного чудовища, и отпружинил в сторону тёмной ямы. Только каким-то чудом туда не свалился и побежал дальше, пока это чудо в виде третьего паука с разбитой мордой, вылезало из паучьей норы.

Притормозил, сбрасывая первую реакцию. Бей и беги — здесь не работало. Вся поляна передо мной была изрыта норами. Десятка два тёмных дырок, из которых уже начали показываться острые лапки. Охренеть, как будто в игре, где надо молотком, высовывающихся хомячков обратно забивать.

Молотка только у меня нет, и у хомячков слишком много лап. Но во всём надо искать хорошее — по крайней мере, я теперь знаю, почему сектанты лес не охраняют! А ещё не помешает чудо!

Сразу с нескольких сторон сзади послышалось шипение с шуршанием. Я бросил взгляд через плечо, заметив сразу двух самых здоровых. С хоккейными клюшками я ошибся, это не лапы — это целые косы. Снова шипение и тёмная стена пауков и деревьев стала ближе, спереди тоже зашипели. Из половины нор уже тоже повысовывались пауки — сплошная мелочь, с баскетбольными мячами вместо голов. Но из почти метровой ямы появился уже знакомый мне тип, с пятью подбитыми и заплывшими глазами (из восьми). Чётко так наискосок в рамках отпечатавшегося следа от моего ботинка.

И если остальные смотрели на меня лишь с гастрономическим интересом, то этот излучал почти ощутимую на физическом уровне ненависть. На пяти из восьми, семафор-то я ему уже подпортил. Он резко, будто рывком выдернул себя из норы и бросился на меня.

— А вот и чудо! — прошептал я, бросаясь ему навстречу.

Я прямо генератор очередных гениальных планов! Чудо я углядел в том, что раз паук меня обошёл, то, значит, и норы сквозные! А это был шанс не только сократить количество нападающих одновременно, но и попытаться пострелять с естественным глушителем. Осталось только оказаться под землёй.

Врубив спринт и одновременно фиксируя все ямы, их заполненность и траекторию движения паука. Разогнался и в последний момент нырнул на землю, придавил ещё кого-то мелкого, но успевшего меня цапнуть. Разминулся с острыми придатками, торчащими из морды семафора, и проехался у него под брюхом. Вскочил, пнув паука и получив ускорение, в два прыжка оказался в норе. Скатился по земле, уйдя почти на двухметровую глубину, влетел в какой-то мусор из костей, скорлупок и старой паутины. И жёстко, и мягко одновременно. Особенно жёстко там, где стволы с рюкзаком в спину впивались. А мягко там, где клоков старой паутины побольше. И, прежде чем начал нервничать, что опять запутаюсь, вырвался на открытое пространство.

Присел, выхватывая двустволку, и снова подумал о чуде. Что не сломалось, и что сегодня не день «семафора». Выстрел получился даже не в упор, а в притык в меховую морду. Практически как через пуховую подушку, но громыхнуло всё равно знатно. Но, надеюсь, только для меня — всё-таки двухметровый слой земли над головой, а дальше густой лес.

Паук упал, но удивительным образом продолжил двигаться в мою сторону. Я уже думал стрелять снова, но понял, что это его просто сзади подталкивают. И не только подталкивают, но и со всех сторон пытаются перелезть. На раскуроченной голове, появилось сразу три мелких. Заметили меня, стали дёргаться и тереть лапками, со звуком, похожим на шипение. Я выстрелил и дробью зацепил не только первопроходцев, но и паровозом снёс ещё несколько штук. Перезарядился, потеснился, разворачиваясь и гуськом пошёл по проходу.

Свернул куда-то, проскочил под пятном света из соседней норы. Выбрался в тоннель пошире, но уже через десять секунд меня там встретили. Ещё два выстрела и теперь я уже стал толкать мёртвого паука и протискиваться вдоль стеночки. На меня налетела какая-то мелкота, облепившая ногу. Пытались кусать, но штанина выдержала. Я дважды пальнул, рассеивая это облако, а остальных дотоптал.

Пробрался в новый тоннель и нашёл дыру в потолке, по моим прикидкам на краю поляны. Уже втиснулся почти на метр, но встретился глазами с пауком, который ждал меня наверху и нетерпеливо щёлках хелицерами, подсвеченными кислотно-зелёным. Ещё и ядовитая слюна капала. Но, к счастью, до меня не долетала.

Махнул ему ручкой и спустился обратно. Пристрелил нового паука, серединка на половинку, может, чуть выше взрослого кабанчика. И пошёл искать другой выход. Нашёл большую подземную пещеру, но лишь заглянул туда, и быстро свалил. Пока те, кого там было почти до самого потолка, не начали вылупляться.

Столкнулся ещё с целым паровозом. Только выстрелишь в первого, через него сразу лезет второй, а потом и третий. А ещё и первый в конвульсиях попытается лапой достать. Давно уже перешёл на винтовку, оставив дробовик для толпы из мелочёвки. Места укусов начали чесаться, а биомонитор отчитался, что процесс регенерации запущен уже по третьему кругу. Нашёл ещё два выхода, но они оказались слишком маленькими. А попытка раскопать их самому привела лишь к тому, что меня выследили пауки, от которых мне удалось оторваться.

Ни остановиться, ни передохнуть — всё время в движении. С риском забраться в какую-то дыру и застрять там, если она сузится. Я практически сразу подключил чуйку шакраса и умудрялся расходиться как со скоплениями мелочи, так и с особо шустрым крупняком. Весь уже изгваздался в земле, паутине и паучьей крови, которая в ночном зрении шакраса выглядела голубой. Ещё и с неоновым эффектом. Ткнулся ещё в несколько тупиков, и уже в голове начала крутиться крылатая фраза, что демоны замуровали, как пришла одна идея.

По новой запустил сканирование, но теперь не чтобы избегать встречи, а, наоборот, искать монстров. Искать и выбирать тех, кто достаточно крупный, чтобы я мог пролезть через его выход, но не совсем огромный, чтобы меня не утопили в яде. С третьей попытки нашёл такого — хитрого, решившего сплести паутину прямо на выходе. И шустрого — потому что уже несколько мотков он растянуть успел. Стрелять я уже не стал — реально этот чёртов паучий лабиринт накопил нам с шакрасом определённых эмоций с достаточной долей пофигизма, что я справился ножом. И потом немного кулаками, когда трофеил себе острую косу-клюшку.

Где я выбрался наружу, понял не сразу. Метров на двести меня увело вглубь леса. Но сориентировался и прежде чем пауки меня нашли, растворился в ночных джунглях. Шёл быстро, пробивая путь острой лапой как мачете. Но аккуратно — палил всю округу метров на пятьдесят, вовремя меняя направление.

К дороге, а потом и к нужному выступу подкрался сильно выше по склону. На выступе, наконец, передохнул. Присел за камнями, помахав рукой Деми. Сомневаюсь, что она хоть что-то увидит в темноте, но единственный шанс, чтобы она не пошла за мной, был хоть какое-то ответственное задание ей придумать. А путь всё равно Датч по метке найдёт.

Промыл укусы «Живинкой», зарядил магазины и пошёл дальше. Прямо по дороге, благо сигналок на этой высоте уже не было. «Хаммера», понятное дело, уже давно и след простыл. Охота на Борея откладывалась.

Правда, ненадолго! Где-то через час пути я оказался на пологом перевале, с которого открывался вид на тот самый странный соседний пик и долину между нами. Глубокую, плотно заросшую деревьями и с примерно десятком круглых домов, построенных прямо на деревьях. Даже импровизированная парковка и та была построена на платформе. И судя по чуйке шакраса, по земле здесь передвигались только пауки.