Я – Легенда 2: геном хищника

Глава 12

То, что это ши-тау — это прекрасно. То, что обожрался — уже хуже. Я не стал отвечать сектанту, пока просто пытаясь понять, где он находится. Кажется, сидит ровно так же, как и я, прямо с другой стороны ленты.

Место для манёвра было. Хоть ленту оббегай со стороны, где нет пилы, хоть через верх прыгай. Чем бы там ни обожрался ши-тау, но союзником с фанатиком я точно не стану. Единственная просьба, которую я готов для него выполнить — это пристрелить, чтобы не мучался. После того как с него ши-тау за свою диету спросит.

Я уже собрался отставить винтовку и, взявшись за револьвер, отстреляться через бревно, а потом и влететь туда, как почувствовал, что нас в этом большом помещении стало трое. И оно сразу стало тесным. Стало тяжело дышать, будто невидимый дух монстра заполнил собой всё пространство. Вытеснил воздух и начал давить.

И вроде бы понятные ощущения: учащённо забилось сердце, вспотела спина, пересохло во рту и будто бы даже ком в горле застрял. Классические такие симптомы страха, от которого хотелось бежать без оглядки и дверь даже была не нужна. Вполне можно было новый проход в стене проломить, лишь бы скрыться куда подальше. Ощущения были понятны — чуть ли не по чек-листу можно было отмечать симптомы того, как реагирует тело.

Но симптомы были, а страшно не было. Генетическая память словно вышла за пределы тела, смотрела на всё это и удивлённо хмыкала: это кто тут такой смелый пугать вздумал? Тело словно ледяной водой поливают, а ему хорошо, будто его только что из парилки выпустили. Ещё даже дубовые листочки с голой жопы облететь не успели.

Я повернул голову и увидел ши-тау. Он стоял посередине сарая, передними лапами опираясь на край ленты. Скалился, всматриваясь в темноту своим единственным глазом. А вокруг него едва заметными волнами — будто по воздуху круги идут, расходилась та самая аура, которая вытесняла воздух и несла с собой страх.

Шакрас внутри меня возмутился и, возможно, на уровне геномов сейчас тоже происходил какой-то обмен сигналов. Всё-таки ближайшие родственники, но ши-тау сейчас явно был невменяемым. Что именно он съел из запасов сектантов, мне уже никто не расскажет, но эффект был на лицо. Точнее, на морде, из которой шла пена, как у бешеных собак.

Вот теперь у нас точно мексиканское противостояние. Я стреляю в ши-тау, сектант валит меня. Сектант атакует ши-тау, я бью сектанта. И так по кругу. И теперь вопрос, на кого прыгнет монстр?

Не знаю, с чего я решил, что с одного выстрела подстрелю зверя, который уже разнёс пару десятков вооружённых людей. И при этом я вижу только пару опалённых мест на шкуре и выбитый глаз. Видимо, я планировал, поверив в себя, как раз во второй глаз и попасть… Глаз? Точно, глаз! Глаз-то один и смотрит он по другую сторону бревна!

Технически сейчас он смотрит поверх брёвна, но в любом случае с моей стороны обзор у него хуже. Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, как здесь всё устроено. Как управлять лентой, при помощи чего они поднимают брёвна, как заставить пилу распилить ши-тау. Кажется, что в этом сарае справиться с этой громадиной реальный шанс был только у пилы.

Чем больше я смотрел на бешеного зверя, на его длинные когти, на окровавленную пену, пузырящуюся на его клыках, тем калибр моей винтовки мне казался меньше. Ещё пара минут я будто с пневматикой останусь…

Надо было что-то решать. Запускаем ленту, прижимаем его к ней и доводим до пилы. Отличный план! Я уже было собрался крикнуть сектанту, чтобы он держал за правую лапу, а я за левую. Растянем его и вперёд…

Но у сектанта сформировался собственный план. А ещё у него были способности управлять металлом. Сначала у меня из рук попыталась вырваться винтовка. Сама, мягенько так, будто её магнитят, потянулась в сторону. Я не отпустил, потом зашевелилась мелочёвка в карманах, включая запасной магазин. И когда я и это не отпустил, то сбоку пришёл в движение небольшой гаечный ключ, валявшейся на полу. Сдвинулся на несколько сантиметров, скользя по стружке, а потом подпрыгнул и довольно резко влетел в стальную платформу ленты в метре от меня. Как бы ни гудела пила с генератором, но звук получился звонким и резким.

Морда ши-тау тут же повернулась на мою половину. Он отпрыгнул от бревна, мягко опустив передние лапы на пол. Довольно рыкнул и, слегка вывернув морду, чтобы здоровый глаз хоть что-то видел, пошёл на меня.

Тут уж не поверить в себя я не мог. Почти прямая линия и будто бы специально подставленный глаз. Идёт медленно, всё-таки что-то просачивается через пелену бешенства, чувствует шакраса. Не торопится…

Я выстрелил.

Попал точно в налитый кровью глаз, моментально его погасив. Вопль ши-тау перебил всё! И пилу, и генератор и… И то, как я удивился, когда примагниченная винтовка выскочила у меня из рук. Я ждал удара от сектанта, успел отскочить, но к такой подлянке я готов ещё не был.

Раздался душераздирающий скрежет, когда СВД налетела прямо на пилу. И, кажется, что самым разъярённым в этой комнате стал я. Всё вообще как-то быстро произошло. Ослеплённый ши-тау прыгнул на меня, я в этот момент уже перелетел на другую сторону. Отбил летевший мне навстречу гаечный ключ, увернулся от топора, но получил болезненный тычок отвёрткой. Сектант пятился, махал руками, подхватывая с пола и со столов всё металлическое, что там было. Уже рубанок засвистел в воздухе, но я снова прыгнул и ударил седого. Из его сломанного носа брызнула кровь, он пошатнулся, а я подтолкнул. На запах свежей крови дёрнулся зверь и налетел на нас…

Ну не совсем на нас. Я-то успел отскочить в сторону, а вот остальные остались на ленте. Силы прыжка хватило, чтобы и лента дёрнулась и оба тела по инерции налетели на пилу…

— Жесть, не смотри, — прошептал я, чувствуя, как от фонтанирующей крови, начинает сходить с ума уже шакрас.

Сам я всё-таки взглянул одним глазком, просто убедиться, что никакой молоток в меня не прилетит или рычать опять никто не начнёт. Зато на остатки СВД смотрел долго. Но сколько бы ни смотрел, придумать, как это починить, не смог.

Вздохнул и, сев подальше от металлических предметов, стал ждать, когда появится геном.

'Обнаружен геном ши-тау. Уровень редкости: 10. Средняя цена закупки в генотеках: двадцать пять тысяч аркоинов. Основные навыки, передаваемые донором реципиенту: силовые показатели, увеличение плотности и прочности костной ткани, ускоренная регенерация. Дополнительные навыки: аура страха, поиск добычи.

Внимание! Геном повреждён, обнаружено наличие внешних ускорителей. Риск побочных эффектов увеличен в три раза. Рекомендуется очистка.'

Ясно. Вот вам и ложка дёгтя в бочке мёда. Но никто ведь не будет рекомендовать то, что нельзя сделать. Вопрос только — смогу ли я сделать это сам?

Я ещё раз посмотрел на раскуроченную винтовку. А это уже бочка дёгтя в ложке мёда. Победа, конечно, бесценна, но как-то дорого вышло.

Подошёл к карманам седого, обыскав их. В одном нашёлся контейнер древней цивилизации, но переделанный под современные реалии. Расточен внутри и с припаянной обычной крышкой. Внутри позвякивало два чёрных кристалла. Наверное, что-то хорошее, но только очень плохое. Пока мимо. Следом я изъял пластиковый пузырёк с каплями. Жидкость тёмная с какой-то примесью, которая плавала внутри. Полноценно плавала, наматывая круги, даже когда я не встряхивал жидкость. Какие-то толстые микробы или микрочерви. Совсем мимо. Хотя сам формат пузырька мне понравился — компактно и удобно, что не нужно носить с собой пипетку.

В нагрудном кармане нашёлся блокнот, размером с мою ладонь. Я быстро пролистал, пытаясь в темноте различить написанное. Какие-то цифры, отдельные заметки и списки ингредиентов,что-то типа учёта заказов и наличия. Потом несколько рецептов эликсиров и порошков. Это нужное, буду читать.

Я выключил пилу, а потом и генератор. Толку от них не было, только шум и расход топлива. Осмотрел ещё два трупа, нашёл четыре патрона двенадцатого калибра и нашёл обрезок двустволки. Даже не обрез, а именно, обрезок. Минимальной длины рукоятка была усилена рифлёной бляхой из свинца, а ствол ещё короче — чуть ли края пуль наружу не торчали. Прихватил пока за неимением лучшего, хоть в роли молотка сойдёт.

Выйдя на улицу, попытался почувствовать присутствие мелких паразитов или новых хищников. Крупного никого, а мелкие все также бродили метрах в пятнадцати, но словно боялись пересечь какую-то линию. И, кажется, эту линию я нашёл — в виде рассыпанного серого порошка. Я сначала принял его за пепел, но при ближайшем рассмотрении это оказались мельчайшие песчинки с едва заметным запахом. Нечто на уровне «фумитокса» в домашних условиях. Человеческим нюхом я бы, скорее всего, его вообще не заметил.

Надо было у Нолана спросить, что они здесь используют от паразитов. В следующий раз обязательно куплю. Если, конечно, у сектантов нет готового рецепта. Я похлопал по карману, где лежал найденный блокнот. При моём появлении пауки заволновались, но подходить к порошку не стали. Прекрасно, для крепкого и безопасного сна в доме полном трупами — самое то.

Но дверь между сараем и домом я всё-таки прикрыл, ещё и пару брёвен подтащил для надёжности. Быстро прошёл по первому этажу, собирая более-менее целое оружие. В основном старье, но был шанс подобрать себе что-то временное. В основном обрезы и «кучерские» ружья, как минимум на продажу пойдёт.

В лаборатории уже было довольно комфортно, едкая вонь того, чем закинулся седобровый, уже выветрилась, трупов здесь не было и даже крови минимум только результат моего же выстрела. Я нашёл несколько свечей, запалил их и запер дверь.

— Нус, приступим, — сказал я, стоя перед оборудованием и потирая руки. — С чего бы только начать?

Начал с обзора своего «богатства». Аж четыре полки с разнообразными ингредиентами: мешочки, баночки, коробочки. Отдельно стояли колбы с заспиртованными органами. Я думаю, что это были органы, потому что единственное, что я хоть как-то признал — были змеиные глаза. Ну или икра местных жаб с застывшими в центре головастиками. Ещё попались камушки типа янтарных,внутри которых застыли насекомые. Я нашёл довольно крупный экземпляр, размером и формой напоминающий куриной яйцо и узнал внутри такого же паука, как гуляли на улице.

Чем больше я копался по ящикам и полкам, тем больше чувствовал себя в хижине какой-нибудь ведьмы. Всё ждал, что сейчас, откуда-нибудь посыпятся сушёные летучие мыши, пучки ядовитых трав и что-нибудь совсем магическое типа яйца единорога в стальном ящике, который я нашёл под столом. Я сбил замок (обрез со свинцовой ручкой как раз пригодился) и образ хижины ведьмы сменился на лабораторию для варки каких-нибудь запрещённых синтетических веществ. Ящик полностью был заполнен кристаллами цвета гнили, похожими на битое, измельчённое стекло. Килограмм десять — не меньше. И таких ящиков я насчитал пять штук. Плюс два мешка непосредственно с шариками гнили. Надеюсь, что всё это очень дорого и потеря всего этого для организации Драко будет ощутима.

Что-то хорошее, или по крайней мере, нейтральное я тоже нашёл. Полтора бочонка спирта для основы эликсиров и ряд вполне безобидных на вид компонентов. К счастью, с подписями на банках. Парочку я даже узнал. Что-то видел в биомониторе, а что-то у Нолана. Нашёл и геномы — в отдельной коробке лежали три кучки с подписями: сила, скорость, страх. В первой кучке узнал кайманов, вторые и третьи распознал через биомонитор. Скорость — они брали у зайцев-русаков. Я сначала удивился, но потом прикинул, что кролики во все времена были не только ценным мехом. Разгоняются они под шестьдесят километров в час, путают следы, плавать умеют, охотиться на них легко. Просто и эффективно. И цена соответствующая — всего по десятке аркоинов.

А вот со страхом всё было не так прозаично. Геномы были разные: лисы, шакалы, волки и прочие, но всех объединяла приписка, что геном повреждён. Присутствуют признаки бешенства, причём в такой стадии, что даже очистка не гарантировала безопасного применения.

Кайманов и зайцев-русаков забрал. Мне не подойдут, но опять же на продажу.

Я убрал лишнее оборудования со стола, оставив только горелку, и выбрал чистую колбу. Даже новую нашёл в одном из нераспакованных ящиков. На свободное место на стол спроецировал картинку с биомонитора. Сначала вспомнил всё, что мне уже обещали с ши-тау, и выходило, что сейчас у меня есть два варианта.

Первый — инициировать геном напрямую и получить разовую прибавку в десять процентов контроля основного генома. Второй — сделать эликсир и принимать внутрь с временным, но более сильным эффектом. Двадцать пять процентов контроля сроком на четыре недели. Потом повторить, если эликсир останется.

Срок отсрочки кризиса хороший, можно, хоть в отпуск уходить. Но постоянный эффект приближал меня к моменту, когда шакрас отдаст больше навыков без танцев с адреналиновым бубном. Сейчас у меня сорок девять процентов, а выйдет почти шестьдесят. Считай, более чем контрольный пакет акций над моим телом и сознанием.

Ещё раз взвесил все за и против и выбрал вариант на постоянку. Достал сахарок, пристально его разглядывая. Если он мне ещё и своих талантов добавит, так вообще хорошо. Оставалось только провести очистку генома. И помогли мне в этом записи сектанта. Не сразу, потому что прямого рецепта там не было. Пришлось сначала перечитать всё, выхватывая назначение отдельных ингредиентов. Потом пытать Аркашу, перебирая всё, что нашлось в лаборатории. Всё это сопоставлять. После чего родилась теория, что может выступить своего рода катализатором или сорбентом, который впитает в себя примеси. А потом пошли эксперименты — благо испорченных бешеных геномов у меня было в избытке.

Ещё один вопрос был: а как, собственно, происходит сама инициация? Капли и эликсиры — это уже процесс перегонки. Съесть его что ли просто? Вариантов для теста опять же было полно: хоть кайманы, хоть зайцы. Кроме потенциального генетического несварения, биомонитор ничего не обещал, но, может, хоть принцип пойму?

Обо всём этом я думал, пытаясь разработать методику очистки. У меня было восемнадцать попыток в виде бешеных геномов, два ящика колб, пара спиртовок и ассорти ингредиентов на нескольких полках. В общем, было где развернуться.

Первых три бешеных генома я просто растворил. С шипением, бурлением и даже пеной, будто сама склянка подхватила бешенство. Со следующими пятью я, наоборот, перемудрил, усилив в них примеси. Довёл до такого состояния, что даже биомонитор перестал их определять. Просто камни.

Тем временем за стенами лесопилки начало светать. Ради эксперимента я подставил один образец под свет, пробивающийся через пулевое отверстие в доске, и оставил сушиться и ждать солнечных ванн. Ещё один образец я просто сжёг, хотя от идеи выпарить лишнее пока не отказался. Ещё один замочил в «Живинке», ещё один раскрошил, решив вручную выбрать оттуда все подозрительные вкрапления. На ещё одном уже решил, что проще вернуться к Нолану, а все эти эксперименты бросить.

Устроил себе перерыв, перекусил, и теперь уже перечитал «Наставление по альтернативным использованиям эссенций». И принялся экспериментировать с удвоенным рвением. Там это называлось — перекристаллизация и использовалось, как раз чтобы получить наиболее чистый состав для взрывчатки. При подобном методе часть материала терялась, но когда чистота важнее — это уже мелочи.

Подходящий растворитель (он же обычная вода) в запасах сектантов был. Так что я сразу принялся химичить. Залил бешеный геном и поставил колбу на огонь. Сначала ничего не происходило, но по мере нагревания, сахарок начал таять. И ещё до момента кипения, содержимое помутнело, слегка пожелтев, а на дне остались совсем мелкие кристаллики (буквально с мельчайшую сахаринку). Даже невооружённым взглядом они выглядели как-то плохо. Шершавые, обломанные грани и болезненный жёлтый цвет.

Если верить методичке, то это совсем какая-то жуткая хрень отсеялась, но это ещё не всё. Аккуратно, не трогая осадка, всё перелил в новую колбу и стал ждать, пока остынет. Так увлёкся процессом, что даже спать не хотелось, и шакрас тоже суетился, слегка путая мысли.

Через некоторое время на дне колбы начал появляться осадок. Кристаллизовалась основа первоначального генома. Совсем маленький сахарок, чуть больше половины от первоначального. Выловил его и дополнительно промыл. Дал подсохнуть и только тогда поднёс к биомонитору.

«Обнаружен геном шакала. Уровень редкости: 3. Средняя цена закупки в генотеках: сто аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: чувство стаи — обнаружение носителей подобных генов, а также незначительные телепатические способности в рамках одного вида».

Фух, есть контакт! И дополнительный вопрос к навыкам сектантов. Просто так они себе шакалов колят как основу для бешенства, или, действительно на расстоянии могут чувствовать друг друга? Если второе, то смерть всего коллектива местных химиков для Борея уже может не быть сюрпризом. И учитывая запасы гнили, сюда, наверное, уже выехали.

А, значит, надо ускоряться. Воодушевившись успехом теста, тут же принялся за основную задачу. Повторил все манипуляции, только уже практически не моргая, смотрел на процессы в колбе так, словно в оптический прицел жду, чтобы порыв ветра стих, чтобы не пропустить лучший момент для выстрела. Нервно и настолько волнительно, что шакрас вручил мне восемьдесят процентов управления. Правда, время до кризиса не увеличил.

Но всё прошло хорошо. А то и идеально, учитывая методику и мастерство юного химика! Кристалл потерял примерно треть массы, но был полностью функционален. Я положил его на ладонь, подул на него и приблизил ладонь на уровень глаз. Всмотрелся, мысленно отдав команду на инициацию, но, само собой, ничего не произошло. Подсказка пришла либо от шакраса, либо мозг уже сам перебрал всё, что я теперь знал об Аркадии, и выделил свой осадок.

Нужна была кровь.

Я сделал небольшой разрез на ладони и опустил сахарок в выступившую кровь. Несильно сжал руку, формируя ладошкой впадину, и подождал, пока кристаллик полностью утонет. А потом сжал кулак, не почувствовав кристалла. Дыхание перехватило, в груди ёкнуло, и вся лаборатория схлопнулась в чёрную точку, вместе со зрением отключив и моё сознание.

От автора: Уважаемые читатели, со следующей главы откроется подписка! И эта глава уже на сайте! Если что, то личка всегда открыта (только если пишите, и вам не отвечают, то проверьте свои настройки личных сообщений)!