Я – Легенда 2: геном хищника

Глава 25

Дорогу до Нового Зандейка я не заметил, до кровавых слёз (как мне казалось) тренировал подключение и передачу картинки от моей Бродяжки. Так её и назвал, а сокращённо: Бро-1. Учитывая продолжительность жизни стрекоз (по крайней мере, на Земле), то придётся раз в три недели ловить новых.

И пусть в глаза, как песка насыпали, но своего я добился. Мог моментально перехватить контроль, направить в нужное место и получить картинку. Начал с одной секунды, а на подъезде к городу дошёл уже почти до минуты. По дальности пока экспериментировал в районе километра, но, уверен, здесь тоже можно будет развиваться.

Собственно, в Новый Зандейк мы заехали только после разведки с воздуха. Я уже знал, что Датч нас опередил и вёл себя довольно нервно. То ругался с водителями, то шастал на дорогу, высматривая приезжающие машины. Машины из каравана с пустыми кузовами стояли на парковке. Одной только не хватало.

Ещё проследил за «Искателями». Эти тоже вели себя нервно, но, наоборот, старались не высовываться. Усилили блокпосты, но снизили количество патрулей. Либо новые вводные от временного начальства, либо уже реакция на исчезновение Комы с ожиданием возможных проблем. Город был открыт, досматривали тщательно, но без беспредела. За несколько подключений к Бро я дважды облетел городок, констатировав, что при всех изменениях у сектантов, меньше их не стало. Наоборот, в одном глухом дворе я разглядел клетки с фриками: и сторожевые нюхачи, и какие-то шустрики, и громилы. М-да, тут как с тем сусликом, не видишь его с земли, а он есть. И хорошо, что мы теперь об этом знаем.

Через пропускной пункт мы проехали без проблем. Даже врать не пришлось. Честно сказали, что ездили на охоту, и предоставили полный багажник с доказательствами: средних размеров кабанчик и пара плетёных ящиков (сами сделали) с индейкой. Один, правда, пришлось отдать на нужды города, но мы на это изначально рассчитывали.

— Я так понимаю, ругать вас бесполезно? — спросил Датч вместо приветствия.

Куда я только не смотрел за последние несколько часов. Но вдаваться в подробности не стал и просто кивнул. А Деми подскочила к отцу, попытавшись его обнять, но он отстранился и продолжил.

— Сговорились, да? — недовольно скривился голландец, на что я неопределённо пожал плечами. Это его не успокоило. Датч надулся, краснея, будто пытался себя сдержать, но всё же сорвался. — Какого чёрта вы ездили в Дом Молчания?

— Папа! — повысила голос Деми и сама пошла в атаку. — Мы же договаривались, что больше никаких маячков!

О-оо, это я так сейчас могу в старые семейные разборки влететь. Тяжеловато, должно быть, пришлось Деми с такими возможностями родительского контроля. Но и Датча можно понять. Я начал разгружать машину, краем уха слушая, явно давний спор. Не подслушивал, но хоть Деми с отцом и пытались не привлекать внимания всего города, но шипели довольно громко.

Из интересного отметил версию голландца о Домах молчания. Он считал, что это отголоски древней цивилизации, которые создали мокриц, чуть ли не в роли ферм по производству гнили. Учитывая откровенную лень паразитов к захвату мира с устройством апокалипсиса, что-то в этом было. Пришли, колонию засеяли, вобрали урожай, самоликвидировались. Странно, что на людях. Но вдруг для древних люди были примерно на таком же уровне, как для нас обезьяны?

Это я уже всё сам додумал, потому что Датч больше давил на опасность и безрассудство таких поступков. Деми же топила против трусости и всё в таком духе. Это она уже зря, каким бы мирным ни был геном у Датча, трусом он точно не являлся. Скорее наоборот. Спор их ничем не закончился, и, думаю, не в первый раз.

— Ну с ней всё понятно, у неё шило под хвостом, а ты то куда смотрел? — спросил у меня Датч, когда Деми, практически хлопнув дверью, скрылась в подземном бункере.

Ага, тоже мне нашёл голос разума! Мне показалось, что даже шакрасу смешно стало, и он передал это через щекотку.

— Не злись на неё, она на безопасном расстоянии держалась, — ответил я. — И вообще, это была моя идея.

— Поучи меня, как с дочерью разговаривать, — хмыкнул Датч, но было видно, что он уже успокаивается. С такой парой геномов они, наверное, как кошка с собакой уживаются. — Своих-то нет небось.

— Пока нет, но будут.

— Вот как будут, тогда и поговорим, — фыркнул голландец и сменил тему. — Я привёз оружие.

— Много?

— Отряд из десяти человек сможем собрать, — улыбнулся Датч. — В смысле заряженных. Это без учёта простых охотников. Тех, кто при оружии остался.

— И чем заряжать будем? — я развёл руками, охватывая ящики и коробки, намекая, что надо бы показать.

— На базе оставили. Сюда слишком рискованно было везти.

— У вас есть база?

— Так, — улыбнулся голландец, — лагерь небольшой в горах. Через два часа выезжаем торговым караваном. Ты в списках, так что сам всё увидишь.

— Хорошо. А вот по поводу гор…

И я рассказал про ориентиры, которыми поделился Кома. Не стал вдаваться в подробности и уточнять, где и как я это видел. Сослался на допрос с пристрастием и приврал про то, что чуйка генома подтвердила правдивость Комы. Дерево, дорога, горы, необычные пики, которые не сразу открываются взгляду.

Ставка на то, что караваны голландца бороздят всё ближайшее пограничье, сработала. Правда, с запасом — он вспомнил сразу три похожих дерева. Потом позвал одного из работяг — пожилого механика, похожего на пирата.

Звали его Герт, геном у него был из кайманов, и глаз он потерял тоже в момент встречи с кайманом. Не успела ни регенерация, ни «Живинка» — подсобрала только кости и затянула кожу, но новый глаз уже не вырос. Повязка на глазу у него была большая и полностью прикрывала густую бровь, но всё равно белая паутинка шрамов тянулась ещё дальше, уходя под волосы на лбу. Я видел его уже в мастерской, но со спины. Обратил внимание, когда увидел, что он тащит столитровую канистру. Кряхтит, но справляется.

Я прикинул, что у него может быть по навыкам и какой уровень инициации. Больше наугад, конечно, но теперь я пытался тренировать каждый свой навык при любой возможности. Сейчас работала чуйка, плюс дедукция. Дет старый, мощный, но не крупный (даже Клара крепче). При таком раскладе я бы сделал ставку на первый уровень. И получение травмы как раз в момент поиска дополнительного генома для перехода на второй. А учитывая, что это не произошло, то карьеру охранника каравана или водителя он закончил и осел в Новом Зандейке.

Когда я чуть позже озвучил Датчу свои соображения, то он лишь рассмеялся.

— Пивную кружку ему об голову разбили, кость проломив, — усмехнулся Датч моей дедукции. — Но в остальном ты прав. Действительно закончил карьеру водителем и, перейдя в ремонтники.

— Ладно, в следующий раз лучше получится, — кивнул я вздохнув.

— Не переживай, — улыбнулся голландец, — про каймана ты тоже прав. Просто он ему не глаз выбил, а кое-что другое оторвал.

— Либо не продолжай, либо пусть это будет хвост, — перебил я Датча.

— Хвост? — удивился голландец и задумался. — Ну ладно, хвост так хвост.

В общем, чтобы там ни случилось с бедолагой Гертом, на память он не жаловался. Тридцать лет уже не покидал город, но, как мне показалось, мог нарисовать любой маршрут и ещё сразу несколько запасных. Мы сели за стол, и я начал вырисовывать нужный мне пик, сопоставляя его с дорогой и деревом, уже в масштабе. Герт покрутил мои каракули, прикидывая, где какие стороны света. Что-то бубнил и сверялся со стандартной картой маршрута каравана.

Маршрут этот, как оказалось, за последние двадцать лет менялся только три раза. И не кардинально, а лишь прибавил несколько съездов к недавно построенным фермам. А так из сезона в сезон машины голландца объезжали крупные фермы и хозяйства Трёхи. Скупали урожай или добычу и собирали заказы, что в следующий раз привезти из города. А иногда и брали на себя роль Почтовых, передавая весточки и посылки.

— Здесь твоё дерево, — Герт ткнул пальцем в карту и чутка провёл пальцем в сторону. — А здесь пик твой должен быть.

Я покосился на Датча, а потом снова на карту, но уже на отметку Новый Зандейк, а потом на Хемстед. Палец с чёрными, промасленными ногтями, пачкал карту как раз между ними.

— Я тоже вспомнил это место и дерево это, которое уже лет сорок, как засохло, а всё ещё держится каким-то чудом. Нет-нет, да и зацветёт какая-нибудь одна веточка.

— Там раньше много блуждающих аномалий было, — пожал плечами Герт. — Легко могло что-нибудь приблудиться. Я ещё нужен? А то надо закончить поскорее, вы когда выдвигаетесь?

— Вот сразу, как ты закончишь, и поедем, — ответил голландец, махнув рукой Герту. А когда тот отошёл подальше, повернулся ко мне. — Ну и перекусим заодно.

— А лагерь ваш где? — спросил я, пользуясь возможностью получше изучить развёрнутую карту.

— Вот здесь, — теперь уже толстый палец Датча накрыл площадь, на которой не то что лагерь, парочку совсем новых Зандейков можно было основать. — А здесь ферма Зингов, отличные куртки шьют. Здесь — Финнеры, у них лучшие полевые специи. Это все мои поставщики. Здесь, например, — рудник небольшой, но при нём шикарная кузня, которую держит семья Ульрика…

— К чему вся эта рекламная пауза?

— К тому, что на дорогах сейчас много «Искателей», — начал Датч. — Патрули, их собственные караваны, да и сигналки уже попадаться начали.

— Это что? Типа твоих меток?

— Тоже навык, но принцип работы обратный. Я нацелился на кого-то конкретного и повесил метку. А там растянули, как паутинку, и если кто-то где-то вляпался, то об этом сразу узнали. Я не всё ещё понял, новая для нас история, но как-то «Искатели» следят за пустыми дорогами. И стали реагировать быстрее. Нас пять раз догоняли и досматривали, пока я сюда из Хемстеда ехал. Не знаю, это пока только мои домыслы, но ощущение будто перестраиваются «Искатели». Теперь уже не количеством берут, а мобильностью. Расселись по ключевым для себя точкам и только по сигналу карательные отряды гоняют.

Строят блокпосты на ключевых дорогах и особенно часто трутся в тех хозяйствах, которые им дань платят. Поставщики, которые у меня остались, все платят, — голландец вздохнул и развёл руками, словно объясняя. — И жить хотят, и товар у них отменный. Настолько, что сектанты даже сами закупают сверх дани.

— Будем их освобождать?

— Эх! Мне, конечно, нравится твой настрой, но не все такие шустрые, как ты, — усмехнулся Датч. — Пока просто через них проедем, поторгуем открыто, и только вот здесь, — он обвёл пальцем участок, помеченный как лес, — потеряемся. Мы так сюда ехали, место там уже проверенное. До лагеря крюк получится, но лучше так. Зато дальше до твоего этого дерева уже нормально должны пойти. Не самый популярный район у местных, некого там ловить. Они, скорее всего, это место выбрали как раз из-за уединённости.

— И все вокруг сигналкой обложили, чтобы знать, когда их потревожат?

— Скорее всего, — усмехнулся Датч. — Поэтому наша задача, пока открыто поедем, как можно больше сигналок сорвать и найти способ их обходить.

— Звучит, как план, — я тоже усмехнулся, но уже от мысли, что на Аркадии любая хрень, уже звучит как план. Но что имеем, с тем и работаем.

— Вот именно! Пойдём я тебя с командой познакомлю. Бери карту, по легенде ты у нас штатный штурман. Он же грузчик. Ну а что? Людей мало, совмещать приходится.

Из Нового Зандейка мы выехали только на рассвете. Сначала Герт затянул с ремонтом, потом сам Датч окончательно разругался с дочерью, на тему едет ли она с нами или нет, а потом комендантский час начался, и «Искатели» перекрыли выезд. Я хоть и поглядывал на биомонитор, но в какой-то степени даже рад был задержке. Нужно было отлежаться после встречи с брюхошипом. Привести себя в порядок, наложить нормальные повязки и выспаться.

Выехали на пяти грузовиках, по два человека в каждом. С командой я познакомился ещё в мастерской, но это скорее была формальность. Во-первых, полное несовпадение по геномам. Датч их будто по одному шаблону нанимал: сильные, ловкие, быстрые. Но с ограничением: только травоядной наружности. А во-вторых, как говорится, шакрас свинье не товарищ.

Среди них реально нашлось сразу четверо (причём родственники) с геномами то ли кабанов, то ли пекари. Один здоровяк с приметами буйвола и уже небольшой мутацией в виде массивного лба с пятнами (под будущие рога, если он будет ещё повышать уровень). Остальные трое были про скорость. Два совсем незнакомых для меня названия и что-то типа вилорога внутри странного патлатого парня, который держался максимально подальше от меня. Даже в машину пересел в другую.

Радовало то, что в бой мы с ними не пойдём. В нужный момент покинем караван только вместе с Датчем, а в лагере нас ждут уже другие люди с боевыми геномами. И опытом борьбы с карательными отрядами «Искателей».

Но пока в этой компании мне было непривычно. Я чувствовал себя кем-то вроде волка в овечьей шкуре. Меня это одновременно раздражало и веселило. А ещё хотелось петь! Тра-та-та, тра-та-та, мы везём с собой кота, чижика, собаку, Петьку-забияку, обезьяну, попугая… Вот компания какая!

Правда, в момент проверки документов оказалось, что с нами ещё и заяц. Точнее, майконг, который спрятался в кузове. Датч в тот момент даже побледнел, но нашёл в себе силы и перед стражниками сделал вид, что всё идёт по плану. Даже выговаривать ничего при всех не стал, хотя показалось, что Деми всё-таки умудрилась разбудить в нём зверя.

Мы выехали из города, и уже по отработанной схеме я исчез в лесу. В этот раз забрал все свои вещи, предположив, что в Новый Зандейк я уже не попаду. А уйду дальше по следу. Когда я вернулся к грузовикам, Деми с Датчем уже перестали ругаться и, видимо, достигли какого-то соглашения. Девушка осталась с караваном, просто её отсадили в последний грузовик.

Мы с Датчем вырвались чуть вперёд и несколько часов ехали молча. Он молчал, видимо, прокручивая в голове стандартные проблемы отцов и детей. И только хрустел орешками. А я либо заучивал карту, либо экспериментировал со стрекозой, припаркованной на крыше. Первый патруль нас догнал уже минут через тридцать. И несмотря на то что и мы, и они только выехали из Зандейка, нас всё равно остановили для проверки. Осмотрели белые ленты и проверили по спискам. Часа через три мы остановились, но уже на блокпосте. Процедура проверки лент и осмотр грузовиков повторился. Но хуже было то, что списки, похоже, были теперь не только у городской стражи. А и на блокпостах, и у патрулей. Так, глядишь, и до фотографий дело дойдёт.

В грузовиках у нас было пусто (не считая запаса топлива), документы настоящие, поэтому вопросов к нам не возникало. За день мы проехали ещё два блокпоста и трижды пообщались с патрулями. И ещё раз двадцать останавливаясь, когда встречали другие машины жителей Трёхи. И было неважно, знает их Датч, или первый раз видит. Разница была лишь в том, что со знакомыми обмен новостями мог длиться до получаса, а с остальным лишь обмен дежурными фразами. Как дела? Что на дороге? Нет ли блуждающих аномалий? Не мигрируют ли монстры? И всё в таком духе с финальным пожеланием хорошей дороги. Единственные, с кем Датч не стал разговаривать, это пронёсшийся мимо «лэндровер» UNPA.

На ночёвку мы остановились на ферме Зингов, где уже вдоль забора стояло два грузовика. Спали прямо в машинах, и на следующий день всё повторилось: и бесконечные пейзажи, и патрули на дорогах, и остановки то потрындеть, то заправиться, то попытаться засечь сигналку. Пообедали мы уже у Финнеров, а ночлег предполагался на территории кузницы, откуда будет уже рукой подать до нужной нам точки.

Что-то было в этой жизни дальнобойщика. Что-то монотонное, размеренное и успокаивающее. По крайней мере, для всех, у кого биомонитор не пиликал каждые шесть часов, напоминая, что кризис близко.