Я – Легенда 2: геном хищника

Глава 7

— Зависит от предложения, — я пожал плечами, разглядывая фрукты на столе, а заодно и этикетку на бутылке: «Нейтаун что-то там дистиллери».

— Люблю деловой подход, — пастор хлопнул в ладоши и потер руки, будто уже собирался предложить накатить, но не предложил, вместо этого представился. — Меня зовут пастор Браун, если вы вдруг про меня не слышали. А это мои сыновья.

Пастор по очереди кивнул на каждого, подтвердив мои мысли о родстве. Сначала на правого, потом на левого — определив их по старшинству. Я тоже кивнул, присматриваясь. Со старшим все понятно, внутри кайман, я их уже легко различаю. В младшем сидело что-то хитрое и опасное. Еще не факт, что наследство по старшинству передастся.

— Я здесь не как представитель церкви, вопрос, скорее, относится к делам семейного бизнеса, поэтому можете называть меня просто: мистер Браун, — продолжил пастор.

— И чем же я могу быть полезен бизнесу семьи Браунов? Какую историю вы собираетесь переписать? И зачем вам, учитывая, возможности вашей общины, — я кивнул на старшего сына, типа сила есть, я то вам зачем.

— Дело благородное, но деликатное, — Браун кашлянул и покосился на дверь. — К сожалению, не всегда община понимает, что для нее хорошо. Иногда нужно помочь.

— Давайте уже к делу. Я и, правда, тороплюсь, — я посмотрел на биомонитор. В какой-то степени это получилось чересчур демонстративно, но мне, правда, захотелось убедиться, что до кризиса еще есть время.

— Хорошо, — Брайн снова хлопнул в ладоши. — Мне нужен человек, который сможет пробраться на вискокурню в Хардервайке, которая сейчас, скорее всего, захвачена фанатиками из общества «Поиск нового пути».

— Вы хотите ее освободить?

— Не совсем, — пастор скривился. — Я скорее хочу освободить нашу общину от богомерзкой продукции. Уверен, что немного гнили или генома свинокрыса добавленного в солод будет достаточно. И вам не составит труда это организовать. Тем самым мы сможем ослабить фанатиков, что будет очень кстати в нашем конфликте. Что думаете?

Я думаю, что мне втирают какую-то фигню. И после того как мне ее обозначили, просто так я отсюда уже не уйду. И если по первому вопросу тут все понятно — тупо хотят под шумок убрать конкурента. Не удивлюсь, если бутылка с бледной жидкостью на столе и является семейным бизнесом Браунов. То по второму вопросу надо бы подготовиться. Винтовку с рюкзаком я оставил у двери, сразу не дотянешься. Придется пользоваться тем, что есть в карманах. Я поерзал на стуле и уселся порасслабленней, оставив руки под столом.

— Вынужден отказать, — я пожал плечами. — Совсем не мой профиль. Да и у вас же полно народа, поручите кому-нибудь из своих. Или гвардейским, например.

Травить людей я в принципе не собирался. Да и напиток из Хардервайка реально был хорош, портить такой — это просто кощунство какое-то.

Сыновья пастора напряглись, а Браун пока лишь улыбнулся и почесал бровь.

— Вы, кажется, не очень понимаете, — сказал пастор. — Дело довольно деликатное. Не все в общине могут обрадоваться такому решению. Для вас же сплошные плюсы. Когда мы прогоним фанатиков, кто-то должен будет возглавить вискокурню. Почему бы вам этим не заняться? Скажем, с десятью процентами от прибыли? Плюс отличный земельный участок и прочие преимущества уважаемого в общине человека?

Действительно, почему бы и нет? Наверное, потому что отличный земельный участок предполагается на местном кладбище. С табличкой: здесь покоится преступник, укравший у нас огненную воду нормального качества. Пейте местное. По акции в подарок медная кружка.

Ага, спасибо! Одни мне уже прекрасный контракт предложили.

— Все-таки вынужден отказаться, даже за двадцать процентов от прибыли, — ответил я, изобразив грустную улыбку, типа очень хотелось бы, но увы.

— А за тридцать? — предложил пастор, лишь убедив меня в том, что я не получу ничего.

— Нет. И я, пожалуй, пойду, а то дела, понимаете ли…

— Вы все-таки не поняли.

Вздохнул пастор и, достав из-за спины пистолет, положил его на стол. Сыновья тоже зашевелились. Здоровый просто со скрипом лавки отодвинулся от стола, расширяя место для маневра. А младший прищурился с хитринкой и засунул руку за пазуху.

— Это, кажется, вы меня не поняли, — улыбнулся и выложил свои карты на стол.

Моим джокером оказалась чека от гранаты. Точнее, не от гранаты, а от запала, который я так и не успел снарядить взрывчаткой от бомбардира. Но им знать про это было не обязательно.

Стальное колечко с тихим звоном шмякнулось на стол. Такое маленькое, такое тихое, но зато три здоровых мужика разом подскочили. Я тоже поднялся, держа левую руку в кармане и изображая, что там что-то есть.

— Тройной геном жука-бомбардира, — сказал я. — Чтобы вы правильно оценивали ситуацию и чтобы у семейного бизнеса Браунов была не только история, но и будущее. Мы хорошо понимаем друг друга?

— Предельно, — ответил Браун и, похоже, вспомнил, что имеет какое-то отношение к церкви, перекрестился.

— Тогда у меня есть встречное предложение. Я помогу вам на территории Трёхи. Например, ликвидирую Борея. Вы поможете мне со снаряжением и информацией. А про эту неудачную ситуацию мы просто забудем. Что думаете?

Что они думают на самом деле, легко читалось на их лицах. Судя по гневной физиономии старшего, я явно только что лишился красивой таблички на могилке. Просто пристрелят где-нибудь в пустошах. У младшего и главы семейства все было чуть сложнее — похоже, шел мыслительный процесс с разборов вариантов. Как далеко я смогу уйти сейчас и скольких положу людей по дороге? Что они теряют, если отпустят меня и что приобретут, если отпустят?

Победила, видимо, польза.

— Какое снаряжение тебе нужно? — спросил пастор, перейдя на ты.

— Оружие, боеприпасы, — я пожал плечами. — Подробная карта Трёхи с отметками, где видели фанатиков и как быстрее добраться до Хардервайка.

— Оружия свободного нет, — в разговор вклинился младший. — Самим не хватает. Патронов подкинем, карту дадим. Но как мы узнаем, что ты нас не кинешь, получив все необходимое?

— А как мне понять, что ваши люди на меня не кинутся на выходе? — парировал я, обмен риторическими вопросами.

Будем считать, что мы здесь все джентльмены и на слово верим. Хотя мне пофиг, во что они верят, мне главное — разорвать дистанцию местного гостеприимства.

— Просто не мешайте мне, — сказал я. — Так сложилось, что у нас с вами сейчас общий враг и смежные цели.

Пастор пристально на меня посмотрел и явно использовал какой-то навык. Повторная попытка сканирования, но уже не анализ генома, а детектор лжи. Я не стал сопротивляться, почувствовав, что шакрас может это контролировать. Наоборот, расслабился, транслируя свои искренние намерения.

— Хорошо, — наконец сказал пастор. — Перед выездом зайди в отделение Гвардии. Я предупрежу, чтобы они поделились. Удачной охоты.

Все. Аудиенция закончилась, хотя старший явно хотел что-то добавить, но одного взгляда отца хватило, чтобы он передумал. Я поднял кольцо со стола и уже собрался уходить, как меня остановил младший и протянул бутылку местного виски.

— Это подарок, — голос был с хрипотцой, причем какой-то ржавенькой, как и его улыбка. — До скорой встречи.

Угрозы в тоне не было, скорее уже какие-то хитрые планы по совместной работе. Я забрал бутылку и кивнул. Ни пить это, ни работать с ними я не собирался, но для варки «Живинки» или каких-либо других эликсиров сойдет. Как и халява с патронами, если гвардейские что-то подкинут.

И действительно подкинули. Правда, как любил говорить Купер — маловато! Пачку патронов для СВД, уже местного производства, но по заверению гвардейского, отличного качества. И полпачки тридцать восьмого для револьвера. Вторую половину пачки, плюс еще двадцать винтовочных и десяток дроби двенадцатого калибра (просто про запас) я получил за небольшую взятку. Продать хоть какое-то оружие гвардейский наотрез отказался. Сказал, что за ту сумму, ради которой он готов рискнуть, мне будет проще сразу нанять трех, а то и четырех наемников. Спасибо, не надо.

Я совершенно спокойно добрался и до участка, и потом до лавки Нолана. Ополченец-гигант снова куда-то исчез, я специально головой вертел по улицам. И слежки я не заметил. Единственный, кто вышел за мной из трактира — был один из первых сопровождавших. И то он сразу обогнал меня, вероятно, пошел предупреждать гвардейских.

Я уже собирался выезжать, как появился Нолан.

— Все в порядке? — спросил Чёрч. — Что хотели?

— Дружить, конечно,— я улыбнулся.

— А ты что?

— Нейтрально. Не все методы вашей общины мне нравятся. Про рабство опять же слышал, — я пожал плечами, усаживаясь на мотоцикл. Развернул выданную карту, намечая начало маршрута.

— Нее, — фыркнул Нолан. — Я, конечно, тоже не одобряю, но ты все-таки местных с сектантами не сравнивай. По слухам, их карательные отряды всех подряд гребут, а потом либо насильно на свою гниль подсаживают, либо все прочее насильное делают. А у нас — это аналог долговой ямы. Есть у нас дурачки. И те, кто выпить любит, — Нолан щелкнул себя пальцем по шее. — И в азартные игры многие играют. Остановиться не могут, все в долгах и никакой пользы для общины. Вот тогда община и начинает их жизнью распоряжаться, раз сами не способны. Тьфу, черт, словами пастора заговорил, — рассмеялся Нолан.

— Я поехал. Про ворастребов помню, — сказал я и махнул рукой.

Потом спрятал карту и выехал на дорогу. Проехал мимо уже двух блокпостов и объехал новые, появившиеся за ночь, ограждения. Останавливать меня никто не стал, удивительное дело, телефонов нет, а информация распространяется со скоростью ветра.

Отъехав от города на безопасное расстояние, притормозил и обернулся. Понаблюдал немного за Нейтауном. На вышках все без изменений, блокпост пустой — стражники попрятались в тень, пока никто не едет. В общем, тишь да гладь и никаких следов, что меня преследуют.

Минут через тридцать, заехав на небольшой плоский холм, повторил процедуру. И снова никого не заметил. Чуйка тоже молчала, возможно, что вокруг безопасно. Спустился с холма и, проехав еще немного, нашел ровную площадку, практически идеальное место для пристрелки оружия.

В роли мишени использовал большой камень, торчавший из травы. Выскоблил на нем несколько прямоугольников, каждый размером со спичечный коробок и отсчитал сто метров. И начал приводить винтовку к нормальному бою. Начал с открытого прицела, отстреляв четыре выстрела, и слегка прибалдел от результата.

Первый оторвался на пару сантиметров, а остальные легли буквально пуля в пулю. Хм, причем патроны были местные. Вместо упора опять был рюкзак, то есть что-то могло гулять. Ну этого не произошло, вкладка получилась словно у меня не руки-плечи, а тиски какие-то. А еще, кажется, что-то не так было с дыханием. Проблем с нехваткой кислорода не испытывал, но чтобы делать вдох — такого не помню.

Сделал еще два выстрела. И повторил результат, загнав обе пули в уже приличную лунку.

Хм. Покосился на биомонитор и еще раз удивился. Процентное соотношение стандартное. Но тогда получается, что мне не помогает шакрас. А я уже сам таким становлюсь, как-то перевариваю его или растворяю в себе.

И это уже не только улучшенное зрение, это какой-то новый уровень сосредоточенности, когда все вместе: дыхание, мышцы, глаза — всё не просто работает, как единый организм, а прямо синхронизируется в момент выстрела.

Воодушевившись, начал настраивать оптический прицел. Перешел на следующий прямоугольник — спасибо новому зрению, видел его так четко, как никогда бы не смог без оптики в прошлой жизни. Прицелился по открытому прицелу в середину нижнего края и не меняя положения винтовки (что уже тоже было легко) посмотрел в прицел. А вот он, в принципе ожидаемо, смотрел совсем не в то же самое место.

Ладно, чудес не бывает. Достал инструменты и начал возиться с барабанами поправок. Так, один клик — пять сантиметров на сто метров, хорошо. Еще немного, еще… Ага, можно пробовать!

Сделал еще четыре выстрела. И, мягко говоря, остался недоволен результатом. То ли подзабыл что-то в тонкостях ПСО, то ли с прицелом проблемы, то ли шакрасу тоже нужна выверка для работы с оптикой. В теории, в его генетической памяти нет такой опции, добычу приближать и увеличивать.

Ладно, патроны, конечно, жалко, но иначе никак…

Через три часа я, наконец, был доволен результатом, включая новые ощущения и возможности от инициации. Но совершенно разочаровался в найденных снайперских патронах. Все-таки долго они пролежали в подвале древних, еще и непонятно в каких условиях. Но все равно, что с теми, что с другими патронами я поставленной себе задачи добился — в камень с восьмисот метров я зашел, считай ростовая фигура. Просто со старыми патронами нужно было больше вынос делать.

Поиздержался сильно, в наличии осталась одна пачка местных, по умолчанию теперь, снайперских. Одна пачка снайперских, по умолчанию теперь, расходных. И два полных магазина. Итого на шесть десятков врагов хватит, что уже сильно больше, чем у меня было, когда я появился в Аркадии.

Настроение даже как-то поднялось. И так было неплохим, а когда появилось чувство уверенности в своем рабочем инструменте, так стало прекрасным. Я прибрал за собой, завалил камень в траву и собрал гильзы. Скорее по старой привычке, думаю, что нескоро я здесь сам релоадингом займусь. Но, может, продать получится.

По моим прикидкам до границы с Трёхой оставалось еще километров двести. Пока я заметил пару десятков ферм на горизонте, встретил две машины с гражданскими из общины, и вдалеке пронесся небольшой караван. В пыли было сложно различить, но, думаю, что это были Миротворцы. Но все это было раньше, еще возле Нейтауна, а чем ближе я подъезжал к границе, тем безлюднее становилась местность. Ни машин, ни монстров. Кто-то кружил высоко над головой, но явно не по мою душу. Вроде парочка кафферов засветилась, но расслышав тарахтение моего мотоцикла, тут же смылись.

Сама граница ознаменовалась полосой довольно плотного леса, который как-то разом вырос, стоило преодолеть очередной холм. Но протоптанная или накатанная дорога все еще сохранялась, правда стала уже и уже кое-где снова начала зарастать травой. Сам лес выглядел довольно мрачно, вместо сочных и ярких зеленых красок, здесь все как-то побледнело. Исчезли заросли, пышные кусты и лианы, появилось больше камней и повсюду росли темно-желтые цветочки, по форме напоминающие ромашки.

Я вспомнил, что только утром видел похожие в гербарии Нолана, но не в рецепте «Живинки». А на соседних страницах, в разделе — яды, который шел сразу перед лекарственными средствами. Я остановился и сорвал один, почувствовал резкий и довольно неприятный запах и выкинул обратно. Развернул карту и нашел там отмеченный лес. Название «Серый лес», в принципе, соответствовало тому, что я видел выше цветочной поляны. И ощущения были такие же серые, почти нейтральные.

Он тянулся километров на пятнадцать, а дальше уже была Трёха и ферма, на которой заметили сектантов. В принципе, можно было поторопиться и проскочить его до темна, но уже метров через пятьсот я заметил старую каменную хижину возле дороги и решил остаться здесь на ночь.

Маленький одноэтажный домик, класса сарай, выглядел совсем заброшенным. Дырявый дверной проем по центру, по бокам окна без рам и стекол, а на крыше сухие ветки. Одна стена уже заросла плющом, а несколько низеньких ступенек, ведущих к входу, раскрошились от старости. Если здесь когда и жили, то лет этак двадцать назад.

Внутри уже давно не было мебели, а о присутствии человека говорили только остатки старого кострища и груда сухих веток, явно собранная как раз для следующих путников. Я зашел внутрь, проверяя каменную кладку на прочность. Покосился на потолок, на две уцелевшие балки и не пойми на какой магии державшуюся крышу. Пол был каменный, сложенный из длинных и широких плит, по размеру похожих на стандартные доски.

— Идеально, — сказал я, притопывая по плитам.

Завел мотоцикл за угол, где тоже уже вовсю разросся плющ. Отодвинул его и загнал мотоцикл. С дороги не видно, а я, если что быстро смогу воспользоваться. Забрал вещи и оружие и начал обустраиваться. Развел костер и пока кипятилась вода, стал осматривать пол. Нашел расшатанную плиту и попытался ее поднять. Сразу не получилось, но расковыряв швы, справился. Под ней оказалась земля, которую я тут же выкопал и отнес подальше от дороги.

Вернулся, перекусил и начал обустраивать свою первую на Аркадии нычку. Упаковал ругер с остатками патронов, добавил бутылку «Живинки» и запасной нож (прихваченный у Патрика на сдачу). Приладил плиту обратно, замаскировал следы своего варварства и только после этого стал готовиться к ночевке.

Разложился и только после этого, подхватив винтовку, высунулся в окно.

— Выходите уже, я же знаю, что вы здесь, — сказал я, вглядываясь в сумерки. — Не надо ждать, пока я усну. Темнеет, самое же время поохотиться.