Я – Легенда 2: геном хищника

Глава 6

То, что появилась информация — радовало, вот только в город нас пока не пускали. К парням из гвардии подошли рыжие из общины, и первоначально дружелюбные возгласы Хобс сменились на напряженные. Я вопросительно посмотрел на Кида, но тот лишь пожал плечами.

— Меры безопасности усилили, — прошептал он и отошел чуть в сторонку.

Ко мне подошел усатый дядька из гвардии. На ирландца из общины он похож не был, но по общему виду ушел недалеко. Такой же поселенец-колонизатор с загорелым обветренным лицом, худой, но жилистый. Я ради интереса попытался определить, что у него за геном. Точно был уверен, что это не кайман, но дальше никаких идей не возникло. Пока. Нужно нарабатывать базу.

— Пришлый? — незлобно спросил охранник. — Документы есть?

Я протянул карточку, но он ее даже не взял. Что и понятно, кроме имени, там и читать-то нечего было.

— Цель визита в Нейтаун? — спросил мужчина, покосившись на Хобс. Похоже, сверяют показания что ли?

— Торговля, охота, — ответил я, пряча карточку. — Живу здесь уже какое-то время у…

— В Трёхе был недавно? — перебил меня стражник.

— Понятия не имею, что это. Я недавно в Аркадии.

— Уверен? — прищурился мужчина, кивнув на убранную карточку. — Может, просто не помнишь?

— Уверен, — кивнул я. — Так, где это?

— Если не знаешь, то лучше и не знать. Зайди днем в церковь, поговори с пастором, у него есть работа для таких, как ты, — сказал стражник и, махнув рукой своим, отошел с дороги.

Хобс вернулась в машину, и Кид подскочил, запрыгнув на подножку. Мы спокойно проехали через блокпост и покатили к магазинам на площади. Я только и успевал удивляться, как всего за полтора дня успел измениться город. Уже не редкие окна были заколочены, уже почти все превратились в самые настоящие бойницы. На крылечках и крышах появились мешки с песком, возле каждого дома поставили бочки с водой (вероятно, на случай поджогов) и несколько переулков перекрыли деревянными поперечными брусьями на растопыренных кольях. Я даже вспомнил название, довольно поэтичное: шево де фриз.

— Что происходит? — кивнул я на укрепления, обращаясь к Киду.

— Если коротко, то пастор нашел фанатиков, узнал сколько их, и решил сначала укрепиться, — ответил Кид. — А если длинно, то сейчас у дяди все обсудим.

Хм, что же ты пастор сдал назад? Узнал численность противника, и произошла переоценка приоритетов?

Минут через десять мы все оказались в лавке у Патрика. Хобс вроде подоттаяла, хотя прошлая непринужденность пока не вернулась. За эмоции теперь отвечал Патрик, как только он увидел, что мы привезли, заткнуть этот фонтан радости было уже невозможно. Он и торговаться не стал, вероятно, понимая, что мы легко сможем его продать. Так что сделку мы закрыли быстро, и я стал богаче на двадцать тысяч аркоинов. Выгодное дело — археология, особенно когда оно совмещается с торговлей оружием.

Патрик предложил отметить сделку, и так как возражений не последовало, то на прилавке появилась темная бутылка и три стакана. Кида в список приглашенных не включили. Патрик набулькал каждому по два пальца янтарной жидкости, оказавшейся на запах и на вкус довольно интересным.

— Односолодовый из Хардервайка, — вздохнул Патрик. — Пейте, такого больше не будет.

— Почему? — спросил я, попробовав напиток.

Интересный, сначала немного резкий, но потом раскрылся. А послевкусие так вообще пустило мурашки по спинам меня и генома. Частить не надо, а то к железному зубу и когтю, шакрас и огненную воду будет требовать.

— Так всё! Чертовы фанатики захватили вискокурню, — пожал плечами Патрик, а Кид начал энергично кивать, типа про это он и хотел со мной поговорить. — Как, впрочем, и весь район.

— Введешь в курс дела? — спросил я.

— Все время забываю, что ты у нас недавно. В общем, смотри сюда…

Патрик отодвинул бутылку, а на ее место положил лист бумаги. Достал из кармана карандаш и начертил две линии поперек листа. Одну наверху, — написал над ней «Ганза» и для наглядности добавил две стрелочки. Типа где-то там выше. Вторая линия, наоборот, шла по низу листа. И Патрик добавил на ней крестиков, превратив ее в колючую проволоку.

— Во смотри, на севере — ганзейский муравейник, как говорят у нас в Пограничье. На юге только чудики вроде Бакли и неизвестная земля. Освоить которую у нас пока не хватает сил. А вот это все, — Патрик обвел пальцем середину листа. — Считается Пограничными землями. И здесь всегда было пять более-менее сформированных зон контроля.

Патрик убедился, что я внимательно его слушаю, и продолжил.

— На западе — мы, — Патрик ткнул в себя двумя пальцами, а потом крутанул ими, показывая на лавку и окна. — Наши предки — выходцы из Ирландии, и как-то так повелось, что у нас здесь соответствующая община. Всякое, конечно, бывало, но на самом деле очень хорошая община. Дружная, не то что эти…

Патрик ткнул куда-то в белый лист, видимо, подразумевая соседей.

— Западнее нас тоже много еще не освоенных земель. И это отдельная тема, — вздохнул мой лектор. — Ганза туда тоже метит. Ибо они растут, но на севере уперлись в Рекадию. Не суть, сейчас не о них. Так вот, следующую зону влияния, опять же исторически, заселили голландцы.

Он нарисовал точку, отметив Нейтаун, а потом справа провел косую линию, превратив земли ирландской общины в прямоугольную трапецию (прямой угол которой пришелся на край листа). Надо будет потом у него забрать этот листик и перерисовать к себе в блокнот, когда я, наконец, себе его куплю.

— Мы зовем их «Трёхи», — усмехнулся Патрик. — Это если вежливо, а так-то много есть вариантов. А все потому, что у них там три крупных города. И все на «Х»! Хемстед, Хиллигом и Хардервайк. Понимаешь?

— Это понимаю, — кивнул я и приподнял бокал с виски. — Но не понимаю, почему мы в ирландской общине пьем голландский виски?

— Ой, не начинай, — замахал руками Патрик. — На больное-то зачем? У нас тоже есть…

— Но у них вкуснее, — вклинилась в разговор Клара и обновила себе стакан.

Патрик надулся и начал краснеть, но потом выдохнул и себе тоже обновил.

— Ну да, вкуснее. Зато у нас дешевле.

— Так а почему больше не будет-то? — спросил я, еще раз понюхав напиток, но пить пока не стал.

— Потому что фанатики твои Трёху уже того, — Патрик сложил одну руку в кулак, а второй похлопал по ней, наглядно демонстрируя, что именно сделали фанатики. — И, возможно, уже почти всю зону подмяли под себя.

Патрик нарисовал вертикальную линию, примерно посередине листа, и заштриховал всю область от границы общины до этой линии. И сразу начал черкать дальше. Внизу появился вулкан, про который мне уже рассказывал Бакли. А у правого края листа он изобразил горы, в самом низу нарисовав кружок. И потом весь правый участок поделил на три неравных части.

— Вот тут, — он начал заштриховывать небольшой участок у нижней границы. — Живут местные племена. Совсем дикие, и ловить там нечего.

— В каком смысле местные? — я посмотрел на Клару. — Потомки древней цивилизации?

— Ну-у, — Хобс скривилась. — Это не доказано. С тем же успехом сюда могли попасть майя или ацтеки кучу сотен лет назад. И начать свой особый новый путь. Живут изолированно, сами никуда не лезут, но и к себе не пускают. Дети леса, блин, практически эльфы, — Хобс развела руками, ну типа, все, что есть.

— И страшные, — вмешался Кид, косо посмотрев на дядю. — У нас ими детей пугают. Мол, будешь себя плохо вести, тебя птичьи племена украдут.

— Ну да, — добавила Хобс. — Не известно даже люди это или нет, у них маски с клювами.

— К ним даже соседи не суются, — снова выступил Патрик, отметив довольно большую область над зоной племен. — Это Дикие земли и народ там жесть. Чего там только не было за последние пятьдесят лет. И даже гетто Пограничья там устраивали, и просто ссыльных туда Ганза отправляла. И фанатики оттуда пришли. Ты же их ищешь? Так вот тебе туда.

Патрик выдохнул, тем самым показывая, что закончил свою лекцию. Но я его вернул в нужное русло.

— А тут кто? — я ткнул в оставшуюся пятую зону, просто чтобы уже иметь полное представление о Пограничье.

— А-а, — скривился Патрик, — шушера всякая. Сборная солянка из неудачников. Практически пригород Ганзы уже. Мечтают туда влиться, но их тупо держат, чтобы отгородиться от Диких земель и племен.

— А с алкоголем у них как?

— Да иди ты, — фыркнул Патрик. — Тоже неплохо. Получше, чем у некоторых. Но не будем упоминать их всуе.

Все. На этом Патрик сдулся окончательно. Налил себе еще и спрятал бутылку, предложив нам расходиться. Но я попросил воспользоваться его мастерской и часа три возился с СВД. Разобрал, почистил, в общем, привел в рабочее состояние. Все это время общался с Кидом. Сначала он уже без лекции рассказал, где именно люди пастора засекли сектантов. В ста километрах от границы общины, неподалеку от Хемстеда (ближайшего к Нейтауну крупного города) была заброшенная ферма, на которой и засекли довольно крупный отряд.

Почему община до сих пор не напала, у Кида была своя версия. И мне она показалась довольно разумной. Отношения у общины всегда были довольно натянуты. И дело даже не в том, кто лучше варит виски. Хотя история помнит, что и из-за меньшего начинались войны.

Кид считал, что пастор под предлогом войны с фанатиками хочет подмять Трёху под себя. На прямой конфликт не хватило бы сил, а прийти в роли освободителя — самое то. А торопиться пастор не любил и сначала хотел, так сказать, укрепить тылы. Запросил помощи из Ганзы, наняв какой-то отряд наемников. И даже сунулся к Миротворцам, но, само собой, они его проигнорировали. Все последнее Кид мне рассказывал шепотом и в виде очень большого секрета.

Ну а потом я учил его чистить оружие. Если до этого он обходился исключительно скоростью и чуйкой своего генома, то сейчас решил, что пришла пора вооружаться. Он, в принципе, определился — решил остаться дома и собирался идти в отряд пастора. И это тоже был большой секрет, но уже от Патрика.

Потом я был в банке и обменял там чек от Патрика на монетки-векселя. Потом сытный обед на квартире, подробное изучение трофейного мотоцикла. Опробовал его, сделав круг по городу.

Хотел больше, но на меня коситься начали. Еще могли за шпиона принять, поэтому я доехал до местной заправки. Залил полный бак и прикупил две небольших плоских канистр по пять литров. У нас такие называли — экспедиционные, здесь они были не из пластика, но тоже довольно легкие, и их просто было крепить на байк.

Потом еще немного шопинга, и у меня появилась новая рубашка и легкая кожаная куртка. Тоже из каффера, но какой-то другой породы или другой обработки — она была темно-серого цвета. Капюшона, к сожалению, пока не было. Но побродив среди прилавков, я нашел что-то типа арафатки и сетчатый зеленый платок, который вполне мог сойти за шарф снайпера. Когда там у шакраса в полную силу заработает маскировка, еще не ясно, так что пока буду обходиться привычными способами.

Упаковал все на мотоцикле, сварганил временные самодельные крепления для винтовок, прикрепил канистры, а рюкзак со всем остальным рассовал по седельным сумкам.

Проверил время на биомониторе и со спокойной совестью отправился спать. Утром съеду. Координаты есть, план действий простой: найти того, кто мне расскажет, где доктор. Найти доктора и как максимум обсудить с ним тонкости генетики, а как минимум — узнать, у кого они купили геном.

Как-то прям серьезно прощаться я ни с кем не стал. Заскочу потом на обратном пути, тогда и попрощаюсь. Только к «Нолану» заехал обновить запасы «Живинки». И что-то пожалел, что не купил еще одну канистру — слишком большой у меня расход. Взял сразу пять по ноль пять, благо уже не пешком, и купил рецепт. Сразу же заглянув в бестиарий, про кого там написано. А потом Нолан принес еще одну книгу, раза в три толще с вложенными, засушенными образцами. Практически гербарий, зато наглядно. Итого: один не самый страшный зверек, и три красивых цветочка, которые пахли мятой и свежестью, даже в сушеном виде. Я попросил передать привет Хобс и Киду и пообещал скоро вернуться.

Довольный и радостный покинул лавку. Остановился на крылечке, предвкушая приключения и новые открытия, и зажмурился, ловя на веках первые теплые лучики солнца. М-м-м… Хорошо-то как!

Открыл глаза и уставился в чью-то рыжую бороду. Я поднял голову вверх, пытаясь разглядеть, что там за персонаж, который при этом стоял на земле, а я на крылечке. Увидел массивный нос и не менее бородатые брови. Мамонт какой-то или слон. Шакрас на него даже не реагирует, он ему просто не интересен. А вот еще двое, которые выдвинулись по бокам, хоть какую-то эмоцию вызвали. Шакрас все-таки чутка напрягся.

— Господа, вы загораживаете мне солнце, — довольно миролюбиво сказал я, не двигаясь с места.

— Пастор приглашает на встречу, — прогудело над головой.

— К сожалению, я уже покидаю ваш гостеприимный город, но скоро вернусь, — а, может, теперь и нет, но вслух я сказал иначе. — И вот тогда обязательно зайду.

— Пастор приглашает на встречу, — продублировал рупор, который по ощущениям где-то на столбе подвесили.

Сколько же в тебе роста? Я все-таки сделал шаг назад, чтобы просто оценить гиганта. Метра два с половиной. М-да, загадка… Как это я его раньше в толпе-то проглядел.

— Еще варианты есть?

— Пастор приглашает на встречу, — гиганта, похоже, заклинило.

Я выглянул из-за него и встретился взглядом с боковым. Нормально, на одном уровне примерно, правда, с учетом крылечка.

— Пастор приглашает на встречу, — и этот туда же, но в итоге слов он знал побольше, — у него есть для вас деловое предложение. Это вас не сильно задержит. Вы можете взять с собой оружие, если пожелаете.

Деловое предложение, это, конечно, хорошо. Можно и послушать. Я кивнул, мол, ведите. Мотоцикл оставил у Нолана, оказалось, что он наблюдал за всем через витрину и пообещал за всем присмотреть. С собой взял СВД и так, по мелочи, что может быть лишним аргументом в обсуждении.

Гигант сдвинулся, и мне тут же залило солнцем глаза. Вперед выступили боковые и, не оборачиваясь, пошли по улице. Гигант оказался у меня за спиной, а мое предложение вернуть тень проигнорировал. Выдвинулись, практически не встретив никого на улице. То ли еще рано, то ли народ не хотел попадаться на глаза.

Мы пропустили поворот к церкви и направились в трактир. Гигант остался снаружи, думаю, чтобы не бить люстры. Внутри было пусто, не считая бармена, облокотившегося на стойку и, похоже, спящего. Такого же спящего гостя за дальним столиком и довольно симпатичной девушки, которая убирала со столов. Видать, недавно разошлись и гуляли массово.

Мы не остановились и прошли мимо небольшой сцены и мимо какого-то гибрида пианино и рояля, потом оказались в темном коридоре. От общего зала его отделяли две толстые бордовые шторы. Зрение тут же подстроилось под полумрак, и я спокойно насчитал четыре двери с номерками. Нам, видимо, нужно было в первую — она как раз чутка приоткрылась.

Я не стал дожидаться сопровождающих и толкнул дверь. Внутри типовая ресторанная кабинка: диванчики по углам и широкий стол с зеленым сукном. За таким можно хоть в покер, хоть и просто в банкет. Во главе стола, лицом к входу, сидел пастор. По бокам два крепких парня, похожих и друг на друга, и на самого пастора. Не близнецы, но точно братья, а, скорее всего, и сыновья. На столе стояла бутылка, четыре бокала и вазочка с фруктами.

— Джордж, если не ошибаюсь? — сказал пастор. — Вы недавно у нас, а уже столько дел наворотили. Один толокош чего стоит. Потом сразу целая колония вудувуден? И сразу же такие редкие товары на продажу. Надо было сразу ко мне идти, я бы больше заплатил.

Осведомлен он неплохо. Видимо, в таком маленьком городе сложно не привлекать внимания. Но, по крайней мере, про больницу он не сказал. Значит, это не Кид всем по большому секрету разносит.

Пастор посмотрел на меня, прищурившись так, будто сканирует или как минимум ищет признаки генома. Я тоже на него посмотрел и кивнул.

— Удивительное мастерство, — продолжил пастор. — Или удача? Или помощь божья? И это вы здесь всего несколько дней. Страшно подумать, чего вы можете добиться, пожив у нас чуть подольше. Про вас, наверное, легенды начнут слагать? Сейчас самое время, чтобы их создавать и писать историю. Хотите поучаствовать?