Я – Легенда 2: геном хищника

Глава 28

Пауков, действительно, было очень много. В какой-то момент, пока я карабкался по склону, нор стало меньше. И сейчас всего три средних в радиусе ста метров от меня. Но в долине их численность кратно возрастала. Правда, гигантов уже не было — видимо, кормовой базы в долине не хватало. Или, вид, какой другой.

Я проверил через биомонитор несколько кристаллов, которые собрал в тоннелях. И даже среди них нашлось несколько с разными навыками. Но ни один из них не смог бы сделать из меня Человека-паука. Мохнатого мутанта с повышенной кислотностью в желудке вполне, а вот что-то полезное уже нет. Но фермеры в хозяйстве использовали, применяли для борьбы против саранчи и других мелких вредителей. Поэтому ценник был нормальным: от двадцати до сорока аркоинов за штуку.

Стоило про них вспомнить, как в мою сторону потянулось сразу двое. Пока не прицельно, просто патрулируя свои участки. Я бросил ещё один взгляд на лагерь «Искателей» — просто убедиться, в честь моего появления не объявили тревогу, и ретировался. Отошёл в сторону, избегая встречи с пауками, и двинулся по кругу, ища место с лучшим обзором.

От дороги, которая вела в долину, отдалился метров на триста. Оттуда поедет Датч с подкреплением, так что было бы неплохо иметь возможность их прикрыть. Нашёл каменистый участок с небольшим выступом, но решил, что слишком уж очевидное место. И в итоге выбрал высокое дерево с довольно плотной кроной. Куча толстых, пересекающихся веток и практически идеальное место для дома на дереве. Раз уж здесь так принято. Забрался наверх и рассыпал вокруг дерева порошок от паразитов. Не факт, что спасёт от пауков, но лишнюю гадость отсеет. И нюхачей со следа собьёт.

Прежде чем выбрать подходящую ветку, осмотрелся. Проанализировал соседние деревья на возможность отхода, изучил склон от лагеря — машина не проедет, но люди заберутся довольно быстро. Внизу было несколько удобных участков, но и простреливались они хорошо. Продумал план отхода, выбрав несколько маршрутов. Как по самому дереву, чтобы соскочить, так и по ближайшим укрытиям, в обход паучьих нор.

Всё! Теперь можно нормально рассмотреть лагерь.

А, точнее, тюремный посёлок на деревьях. Пересчитал домики — девять штук, построенные по одному проекту. Толстый ствол дерева был спилен примерно на высоте четырёх-пяти метров, добавлены подпорки, и на них стояли круглые дома. По форме они были похожи на бочки метров в восемь в высоту и четыре в диаметре. И разделены на три уровня: условный подвал, первый этаж и второй. Между домами были собраны деревянные мосты, как раз между первым и вторым уровнем.

Стены первого этажа были выполнены в виде решётки с довольно мелкими ячейками, максимум руку протянуть. Подвал и апартаменты наверху собрали из досок и добавили окна, также прикрытые решёткой. Всё это заканчивалось стальной остроконечной крышей.

Домики стояли по три в ряд, и только у дальнего ряда на земле были собраны массивные деревянные платформы. Которые использовали в роли парковки со складом — в темноте блестели ряды небольших клеток, почти как в обычном собачьем приюте. И там же — на уровне среднего дома была спиральная лестница, ведущая наверх. В некоторых местах между домами были растянуты сети, которые использовались для хранения всякого крупного, но не тяжёлого хлама. От каждого второго домика свисали верёвки, а в одном месте целая верёвочная лестница.

Всего, по ощущениям шакраса в долине сейчас было около ста пятидесяти объектов. А по моим прикидкам: «Искатели» составляли треть от этого числа.

В ближайшей ко мне клетке я смог насчитать пятнадцать пленников. Они сгрудились к центральному столбу. Довольно плотно, чуть ли не прессуя друг друга. Либо им холодно, либо каждый пытался как можно дальше держаться от двери. И таких клеток (набитых людьми) я насчитал шесть штук. Три по левому краю лагеря и три по правому. Остальная тройка, что была в середине — отличалась. Центральный был без решётки и дополнительно обшит стальными листами. Вероятно, местный штаб. Там как раз горел свет, пробивающийся через узкие бойницы-окошки. Ещё один дом был без пленников, а сквозь решётки можно было разглядеть медицинское оборудование и столы для проведения операций. На втором этаже удалось разглядеть лабораторное оборудование.

И последний дом в этом ряду, от которого шла лестница на парковку, тоже был закрытым. Чуйка подсказывала, что в нём наибольшее скопление фриков. Значит, что-то типа комнаты охраны. Дополнительные настройки шакрас уже начал отключать, но, готов поспорить, что самым холодным домом в тепловизоре был бы центральный. Борей там. И, скорее всего, не один, а в компании остальных важных шишек «Искателей». Надеюсь, и доктор там.

Этот дом охраняли фанатики. Два лысых и голых под руководством «бригадира». Он сидел и подрёмывал в кресле на мостике, а они кружили вокруг дома. Ещё по одному часовому было на балконах угловых домов. И четверо охраняли парковку. Один сидел на крыше грузовика, свесил ноги и разговаривал с кем-то в темноте. Скорее всего, с пауком. Второй делал примерно то же самое, но прохаживаясь мимо маленьких клеток. Там, похоже, были зайцы-русаки и прочие бедолаги, которых должны были заразить бешенством.

Итого имеем девять домов. Шесть с пленниками, которых суммарно под сотню. И три административных здания. Полноценная бригада фриков на стрёме и две запасных в комнате охраны. Тут плюс минус, под чуйку шакраса они на первый-второй не рассчитались.

Я сейчас сидел со стороны лаборатории, до которой было примерно двести пятьдесят метров. До центрального штаба уже около трёхсот и в зоне видимости только четверть дома. Но зато виден край двери, возле которого и прикорнул бригадир. До парковки далеко — и даже была мысль засесть с той стороны, чтобы никто не сбежал. А то и вообще не вышел из комнаты охраны. Но тогда можно будет забыть о лаборатории и штаб будет под вопросом.

Попытавшись прикинуть, как могут развиваться события, решил позицию уже не менять. Если наши будут давить, а сектанты отступать, то я как раз окажусь с рабочей стороны. Если отобьются, то им и убегать никуда не нужно. Если разделятся… Ммм, но тут будет зависеть, от того, как спалятся люди Датча. А они по-любому себя на сигналках обнаружат. Я развернулся и перелез на соседнюю ветку, с которой открывалось пара прострелов по дороге. Там и горка чуть резче шла, и поворот, до которого почти четыреста метров. Рискованно, конечно, но быстро они там не поедут. По-любому сбросят скорость.

Так что остаёмся здесь. Ждать, возможно, придётся долго, может, ещё что придумаю. Я сверился с биомонитором и посмотрел на небо. Скоро светать начнёт, а пока можно время с пользой провести. Тихонько слез с дерева и, отойдя метров на сто подальше, нашёл такое же дерево и срезал с него несколько веток поменьше, но так, чтобы листиков погуще. Потом ещё и ещё немного, до тех пор пока не остался доволен самодельным маскировочным костюмом. Не «Леший», конечно, но какие-то элементы повторить удалось. Причём часть конструкции получилось сделать быстросъёмной, чтобы за ветки не цепляться.

Пока бродил среди деревьев, нашёл растущие среди корней грибы. На вид как старые перезрелые дождевики. Они же дедушкин табак или цыганская пудра, в детстве мы много таких перетоптали, радуясь дымовушкам. Биомонитор их тоже распознал, только под другим названием. Скупка копеечная, область применения — косметика.

А почему бы и нет? Аккуратно разрезал самый старый, высыпав на руку коричневые споры. Добавил пару капель воды и всё перемешал до состояния равномерной кашицы. Подхватил на пальцы и понюхал. Пахло лесом после дождя, значит, сойдёт. Провёл пальцами по лбу, обновил и размазал под глазами. А остаток потратил на скулы и домазал лоб. И совсем чуть-чуть на запястье — чтобы хоть примерно представлять, как долго продержится мой маскировочный грим.

Вернулся к своему дереву, возле которого уже крутился паук, и замер, прикинувшись кустом. На пауке сработало, он лишь поочерёдно скользнул по мне всеми своими глазами и дальше потопал по своим делам. Оказавшись на дереве, оформил все места, через которые меня могли заметить ветками, но так, чтобы самому было удобно вести огонь и менять цели. Пристроил винтовку рядом и принялся наблюдать. Когда стало клонить в сон, закапал в глаза «Мятные капли», а когда проголодался, то выпил «Малокровки».

Давно они у меня уже, а попробовал только сейчас. Стал прислушиваться к ощущениям, пытаться отследить какие-то кардинальные изменения в организме. От «Мяты» эффект был, как от холодного компресса на глаза. И не только на глаза — освежающий холодок пробежал по всему лицу, перескочил на шею и волной пронёсся до кончиков пальцев. А от «Малокровки» будто бы даже температура тела упала, появилось желание потянуться, но так чтобы один раз, а потом замереть и вообще не двигаться. Меня нет — я ветка.

Ждём.

Первые осмысленные движения начались с рассветом. Если до этого стражники лишь бесцельно бродили по балконам, возможно, даже не вглядываясь в окружающий лес. Пару раз пытались, но взгляд был совершенно бессмысленный и не цепкий. То с первыми лучами солнца оживились. Хотя это больше было похоже на нервозность, и, возможно, первые признаки ломки. До какого-то пика это напряжение дорасти не успело, бригадир собрал всех своих, что-то им сказал и что-то раздал. Судя по их радости, явные гнилые стимуляторы.

Пока проходил этот сектантский акт, из дома охраны вышла запасная бригада с новым десятником. Эти были посвежее, либо уже, либо ещё заряженные. Они довольно бодро рассредоточились по лагерю и начали активно глазеть по сторонам. По сути, произошла пересменка. Бригадиры пообщались и теперь уже первый увёл своих в казарму, а второй занял место в кресле.

Снова ждём.

Не считая пленников, ранних пташек в лагере, похоже, не было. Бедолаги точно проснулись, но всячески старались не привлекать к себе внимание охраны. Есть не просили, пустыми мисками не гремели и вообще старались ещё меньше отсвечивать, чем во сне. Сурово, видать, тут с ними обходились, что так быстро пропала любая тяга к сопротивлению. В одной только клетке, кто-то крупный, но с довольно детским лицом подошёл к клетке и попытался позвать охранника, но его тут же схватили свои и затащили в тень. Произошла небольшая потасовка, от которой у меня слегка задвоилось в глазах, и все затихли.

Ну, по крайней мере, близнецов я нашёл. И пусть фотографий мне Ульрик не показывал, то вряд ли здесь найдётся ещё два таких юных крепыша.

Первый жаворонок появился из центрального здания. Мужичок с лысиной (не бритый, как фрики, а с естественным пятном на макушке), одетый по гражданке в нечто, похожее на врачебный халат. Только цвет серый и на груди была вышита большая нашивка с логотипом «Искателей». Он поздоровался с бригадиром, зевнул, протёр халатом очки и пошёл открывать лабораторию. Минут через десять к нему присоединились ещё три таких же «учёных». Седой дед, ещё один очкарик и полная женщина средних лет с очень серьёзным лицом. Будто она завхоз местного отделения инициации и мутации.

Моего доктора среди них не было. Но я не унывал, первая четвёрка пока лишь наводила порядок. Вымывали старую кровь и вёдрами скидывали какой-то мусор с мостиков. Что именно там было, я не видел, но пауки сбежались с таким же азартом, как до этого фрики на раздачу своего сладкого.

Ждём.

И Датча ждём. Мы прикидывали по карте и общему расстоянию, что у меня будет фора практически в сутки. Это при самом лучшем для каравана Датча раскладе. Если нигде не встрянут, если не попадутся патрулям и если народ в лагере моментально соберётся. Итого, они здесь будут только к вечеру.

Ждём и наблюдаем.

Лагерь, наконец, начал просыпаться. Пленники все больше шевелились, им даже еду начали разносить в вёдрах и стальных тазиках. Не знаю, что там было за хрючево, но такой же тазик отправился и на парковку для животных в клетках. Ещё появился какой-то мужик в чёрном комбинезоне и, взяв двух охранников, спустился к грузовикам. Открыл капот самого дальнего и начал в нём ковыряться. А охрана в этот момент длинными палками начала шерудить по земле, отгоняя появившихся пауков.

Учёные в лаборатории закончили с уборкой. Один из очкариков скрылся в главном здании, а женщина мелькнула на втором этаже. Открыла все окна, из которых уже через пару минут потянулись тонкие струйки дыма. Кажись, что-то варить начали.

В дверях появился седой, он шёл, постоянно оборачиваясь назад и что-то кому-то объясняя. В проёме появилась тень… Ещё шаг… И ещё шаг — и джекпот. На балкон вышли оба: мой Феликс Робертович Брок и, судя по видениям Комы, Борей. Худой старикашка с короткими седыми волосами и такой же седой бородой. Ну прямо дедушка Мороз, который недавно откинулся с зоны. Волосы ещё отрасти не успели, и злоба в глазах не выветрилась. И холодный (во всех смыслах) взгляд очень жестокого человека, которым он одарил и пленников, и охрану, и пауков.

Нормально, вроде как на равных, он смотрел только на доктора. При том что тот на его фоне казался божьим одуванчиком. Но это если не знать его поближе. В руках у Феликса был небольшой стальной дипломат, который он вручил спустившейся женщине. Та приняла его с таким видом, будто он хрустальный, и скрылась в лаборатории. Борей, в свою очередь, подозвал бригадира (уже давно выскочившего из кресла и по стойке смирно семенящего за боссом) и что-то ему сказал.

Тот кивнул и подозвал фрика из приличных, передавая ему эстафету. Закончилась она у клетки с пленниками. В той самой, где сидели близнецы. Сразу три фанатика окружили дверь, пока четвёртый возился с замком. Пленников внутри, как ветром сдуло к дальней стенке, причём они ещё по разным уровням пытались рассортироваться. И если верхние тянули руки и подхватывали тех, кто к ним лез. То из люка на нижний уровень, наоборот, народ выпихивали. Хуже было то, что и детей Ульрика два каких-то удода пытались выпихнуть прямо к двери.

Я прицелился в клетку, не понимая пока, в кого стрелять. Фриков за толпой пленников не видно, вальнуть удода можно только в теории. Могу либо вообще промазать, либо попасть, но совсем не в того. Ждём.

Сектант, наконец, справился с замком. Распахнул дверь, и два его подельника занырнули внутрь. Донеслась какая-то каша из звуков: одни рычали, другие причитали. Из детей я видел только пацанов Ульрика, но женщин и мужчин было примерно поровну. И потом и картинка смешалась, когда сектанты выбрали жертву, началась возня, какое-то мельтешение. Какая-то женщина отлетела к стенке, а мужик (один из тех уродов, что выпинывал близнецов), похоже, активировал что-то типа спринта и вырвался из клетки.

Но тут же огрёб от сектанта с такой силой, что даже остальные пленники на секунду заткнулись, проводив взглядом, улетевшее вниз тело. Мужик шлёпнулся, ногу его вывернуло, но он попытался встать и заковылял к лесу. Что-то заметил и затравленно оглянулся. Поник и обречённо опустился на землю. Чуть ли не подставив шею под удар паука, который уже появился из-за деревьев.

Пока все (и я в том числе) наблюдали эту картину, фрики довольно шустро разобрались внутри клетки. Вытащили кого-то за руки и за ноги и закрыли дверь. Между ними болтался второй мужик, толкавший близнецов.

— Фух, — я тихонько выдохнул.

Не знаю, обострённая ли это карма Аркадии, или близнецов всё-таки планировали обменять, и бригадир дал чёткие указания. Ещё был вариант, что доктор неинициированную молодёжь для других целей придержать хочет. Но я был благодарен Аркадии за любой из этих вариантов.

Мужика притащили в лабораторию и упаковали на операционном столе. Появилась женщина, уже без чемоданчика, но с довольно крупным стальным шприцем в руках. Несла его ещё нежнее и протянула Феликсу, чуть ли не встав на колено. Доктор принял этот мутагенный грааль и что-то стал рассказывать Борею. Ходил вокруг пациента, будто лекцию читает. А потом вогнал ему шприц в грудь, разом выпустив всю жидкость.

В принципе, я мог выстрелить. В доктора точно бы попал, только потом он мне уже ничего не расскажет. С Бореем было сложнее — между мной и ним постоянно мелькал бригадир. И тут даже «Кондрашка» бы не помогла, потому что попасть нужно в одного, а задержать другого.

Подопытному было плохо. Крики спокойно долетели даже до моего дерева, вспугнув каких-то безобидных птичек. Я видел, что он бьётся в конвульсиях, чуть ли не переворачивая стол. К нему подскочили фрики, чтобы придержать, но доктор их остановил. Посмотрел на часы, помахал рукой, будто он фокусник какой-то. И на третьем взмахе, подопытный замер. Его отвязали, вынесли из лаборатории и выкинули на растянутую в воздухе сеть. Феликс махнул рукой Борею, и они снова скрылись в центральном здании. А женщина-врач с лаборантами очкариками выстроились на балконе перед сеткой, достали тетради и приготовились фиксировать результаты инъекции. То есть, ждать.

Ждать я тоже умею. А там и Датч на горизонте появится.