Геном хищника. Книга седьмая

Глава 7

Проснулся я от тряски. Кто-то или что-то настойчиво раскачивал меня из стороны в сторону. Или это меня так мутило? Виски ломило, вестибулярный аппарат, как будто отключился, я не очень понимал, в каком положении нахожусь. Может, сидя, а, может, наоборот, вишу вверх ногами. Но не так, будто в невесомости, а так, будто меня скрутило, поломало и раскорячило сразу во все стороны.

Хотелось пить, но ещё больше хотелось есть. Глаза с первой попытки не открылись, то ли сил не хватило, то ли остатки ресниц чем-то заклеило. Я потянулся к чуйке, но абонент был не в зоне доступа. Пустота. А попытки мысленно визуализировать действие сканера и разогнать «круги по воде» привели только к новому головокружению. Круги даже разойтись не успели, как утянули моё сознание в какой-то мутный омут.

Я просто попробовал почувствовать собственное тело. Голова точно на месте, иначе бы так не болело. Руки вроде на месте, даже пальцами получилось пошевелить. Ноги тоже, левая вроде даже онемела, будто на ней что-то лежит. Ещё в груди или на ней какое-то шевеление и тяжесть. Кожа чешется, но это как раз нормально, так всегда после регенерации.

Приподняться не получилось, я лишь потянул немного голову вверх и откинул её обратно, повернув в сторону. Вздохнул, выдохнул, набираясь сил, и сделала вторую попытку открыть глаза. Так напрягся, будто перед штангой стою. Но зато получилось! Я задрал веки повыше и тут же схлопнул их обратно.

Хрень какая-то! Прямо напротив меня оказалось незнакомое женское лицо. Виднелся кусочек подушки и край одеяла. А девушка тихонько посапывала во сне.

Захотелось тряхнуть головой и выдать что-то типа бр-р-р, но банально сил не хватило. Скорее всего, я ещё не проснулся, или это галлюцинации. Я приоткрыл левый глаз, проверить, исчезла ли иллюзия.

Нет, не исчезла. Ещё и акустические галлюцинации начались — девушка сладко засопела. Вынужден признать, довольно симпатичные, правильные черты лица, и какие-то знакомое, я её точно где-то видел. Но вспомнить не мог. У неё была короткая стрижка, даже не под мальчика, а будто её совсем недавно обрили налысо. Я разглядел на щеке пару свежих, но уже заживших царапин, и уловил запах «Живинки».

Хм, хорошо хоть не алкоголя, а точнее перегара. Потому что чувствовал я себя примерно на этом уровне, и примерно в таком состоянии в прошлый раз (в другой жизни и на другой планете) просыпался рядом с незнакомой женщиной.

Капец, точно ещё сплю.

Хотя тяжесть под коленом такая, будто на меня ногу закинули. Я повернул голову и снова вступил в нелёгкий бой с собственным телом, всё-таки приподняв голову, чтобы увидеть, что меня там придавило. Открыл глаза, и всё повторилось — тут же их закрыл, ещё меньше веря в происходящее. У меня на груди сидела парочка острохвостов. Мелких, почти стальных на вид. Один повернулся ко мне мордочкой, уставившись своими чёрными бусинками, а второй повернулся спиной и на кого-то тихонько шипел.

— Ладно, я дальше спать, — прошептал я, поёрзав на подушке.

Меня тут же снова тряхнуло и начало трясти. И не только меня — девушка застонала и сдвинулась ко мне, положив голову мне на плечо. Острохвосты при этом зашипели уже оба и забегали по моей груди.

— Вставай давай, мы видели, что ты проснулся, — до меня донёсся громкий голос Осы и выхватил меня из полудрёмы, в которую я уже начал погружаться.

Голос был настолько чёткий, что он будто бы активировал вокруг все остальные звуки. К тряске сразу же добавился скрип с кряхтением и шум двигателя над головой. И как-то сразу стало понятно, где я лежу — в нашем прицепе-фургоне, в отсеке с лежаками, которые, видимо, временно стали выполнять роль больнички.

Так, это понятно, это реальность. Чёрт, но тогда и всё остальное — реальность?

Я открыл глаза и приподнял голову. На плече женская голова, на груди острохвосты, а чуть дальше в глубине фургона стоит Анна, держась за раму, а на плече у неё сидит шакрасик. И оба смотрят на меня. И не только на меня: Оса ещё поглядывала на девушку и хмурилась, а мелкий уставился на острохвостов.

— Это не то, о чём ты подумала, — я ляпнул первое, что пришло в голову, а глядя на шакрасика, добавил: это не то, о чём вы оба подумали.

— Ты про то, что стоило тебя оставить одного, так ты завёл себе новую подружку и новых питомцев? — усмехнулась Анна, а шакрасик деловито фыркнул.

Острохвосты зашипели в ответ, ещё раз крутанувшись на моей груди, а потом уселись, будто в ямку, в районе солнечного сплетения. Я успел отметить, что сделали они это очень аккуратно — ни разу не порезав одеяло, и вообще держали острые хвосты приподнятыми.

От вида колото-режущих монстриков так же чётко, как недавно звуки, в голове пронеслись и воспоминания. Я посмотрел на девушку, фокусируя взгляд, и узнал в ней спасённую учёную. Ту самую, что Оса вынесла из улья ящериц. Ага, значит, её мы спасли, но не спасли причёску. Хотя, то, что было у неё на голове, действительно, проще было срезать. Непроизвольно даже силы откуда-то нашлись, я дёрнул руку к своей голове и легонько укололся о свежую лысину. Тьфу ты, и меня, блин, вылечили…

— Что с ней? — спросил я, аккуратно отпихивая девушку на её половину больничного фургона.

— Порезы, ссадины, кровопотеря, но в основе неслабый такой нервный срыв, — сочувственно вздохнула Анна. — Сапёр её чем-то напоил, чтобы хоть как-то успокоить.

— А второй? — я вспомнил, что мы успели ещё и какого-то парня вынести.

— Второй живчик. И в себя пришёл, и уже что-то там Куперу помог в «Пиранье» доработать, — Оса пожала плечами. — Может, таким образом стресс снимает, но механик он реально крутой оказался.

— Так, а эти? — я попытался кивнуть на притихших острохвостов, но лёжа это не очень получилось.

— А эти сюда без билета ночью проскочили. Я их шугануть хотела, но поняла, что они тебя защищают, а не атакуют, — спокойно ответила Оса, а шакрасик обиженно засопел. — Так что это ты скажи, что у тебя с ними? Ты сам-то как вообще?

— Пока не понял, — честно ответил я.

И потянулся сознанием к Пеплу и попытался сформировать мыслеобраз в духе: я не виноват, они сами пришли. И добавил, что старый друг, лучше новых двух.

Сложно оценить, что получилось передать, а что принять, но фыркать шакрасик перестал. Спрыгнул на пол, бодро цапнул меня за торчащий из-под одеяла палец и внимательно на меня посмотрел, тоже отправив мне мысленное послание. Это было неожиданно, не на уровне тык-мык, как мы делали раньше, а я конкретно расслышал не очень довольное бурчание, которое можно было расшифровать, как: я буду за тобой приглядывать. Может, конечно, и показалось, головная боль никак не хотела проходить, но «поговорить» дальше и проверить я не успел. Мелкий развернулся и с гордо поднятой мордочкой смылся из фургона. Благо мотор «Пираньи» притих, а прицеп, покачнувшись, остановился.

Не очень понятно, что это было, но знак хороший!

— Так понимай скорее и вставай, — сказала Анна. — Мы рядом со старым убежищем «Крысоловов», и разведка докладывает, что там уже новые хозяева.

На улице послышались разговоры. Народ высыпал из «Пираньи» и собирался разбить временный лагерь. Оса пошла к ним, а я остался один. Ну не совсем один, а с лысой красоткой и двумя скальпелями на лапках. Я поёрзал, приподнимаясь и откидываясь на стенку фургона, теперь уже заворчали острохвосты, скатившиеся ко мне на живот. Опасности я не чувствовал ни на уровне чуйки, ни на обычном человеческом. В принципе, Оса была права, довольно милые ребята. Я активировал биомонитор, увидев вполне ожидаемое сообщение об обновлении системы.

Добро пожаловать в систему управления и развития геномом — GEN_ARC 4.2. Обновление системы завершено. Произошло замещение контрольных точек развития…

Проекция на биомониторе задрожала, или это у меня в глазах начало двоиться. Блин, почти нормально уже всё было, а от движения повторно накатило каким-то отходняком. Буквы заплясали, и я с трудом зацепился за формулировку, которую не видел у системы раньше: «замещение». Что бы это ни значило…

— Аркаша, кхе-кхе, — я закашлялся, да и голос у меня прозвучал, с какими-то умирающими нотками. Вроде это называется дать петуха. Не суть, главное, чтобы не ящерицу… — Аркаша, дай статус…

«Анализирую изменения генетического кода и влияние новых инициаций на организм реципиента».

Помощник ответил сразу, а на экране закрутилась полоса загрузки, вместе с которой завертелось и моё сознание. Я с трудом отлепился от гипнотического круга и закрыл глаза. Подышал, возвращая мысли хоть в какое-то подобие линейного порядка.

— Ладно, подождём, — вздохнул я. — А что было-то?

«Произошла массовая инициация геномов с практически полным несоответствием видов», — ответил Аркаша.

Я покосился на всё ещё спящую рядом учёную. Не то чтобы я секретничал, но человек всё-таки посторонний и незнакомый. Покряхтев, а заодно отметив, что хвост у меня пока не вырос, я перебрался поближе к закреплённому в конце фургона мотоциклу и, соответственно, подальше от возможного свидетеля.

— Массовая — это сколько? — шёпотом спросил я у биомонитора.

«Инициирован геном острохвоста тип строитель. Один. Инициирован геном анолиса. В количестве двух штук, — помощник гудел практически без пауз, будто перечитывал какую-то ведомость. — Инициирован геном степного варана. Один. Инициирован геном драконьего сцинка тип альфа, так же известного, как Объект за номером тридцать один. В количестве трёх штук…»

— Горшочек, не вари…

Простонал я, не понимая, откуда там варан взялся. Хотя к анолисам тоже есть вопросики. Но хоть дракономонстры, действительно, оказались альфа-типом. Осталось только понять, радоваться или рыдать, причём крокодиловыми слезами.

«Запрос непонятен, — Аркаша ввернул свою стандартную фразу, но просить переформулировать не стал, видимо, не закончив свой прошлый скрипт на зачитку всего списка. — Также зафиксированы дальнейшие множественные попытки инициации. В основном, геномов острохвостов. Но большинство инициаций было заблокировано ввиду перегрузки генетического кода и физических возможностей организма реципиента».

М-да, передознуться геномами — это, конечно, надо было умудриться. У кого-то от жадности щёки лопаются, а у меня чуть структура ДНК по швам не пошла. Хорошо, что какая-то внутренняя защита сработала.

По крайней мере, я так себе это представил, пытаясь переварить в больной голове жуткий языковой стиль Аркаши.

«Анализ завершён», — сказал ассистент таким тоном, будто собирался мне приговор огласить. И, по сути, начал это делать, снова пошёл по списку, чеканя каждую строчку и крупно дублируя их на проекции биомонитора:

Несоответствие видов подтверждено

Произошло замещение ряда ключевых навыков

Произошло усиление контрольных точек развития

Произошло замещение навыка «Крепкая кость»

Обнаружены побочные эффекты

Отказ навыка, способность заблокирована

Отказ инициации, новый навык не прижился

…

Система разом и без разбора выдала и хорошие новости, и плохие. И это притом, что строчки с «отказом инициации» ещё долго тянулись, перейдя на вторую страницу. Я проморгался, и чтобы во всём этот разобраться вывел списком все обновлённые характеристики.

Первое, что можно было отнести к хорошим новостям — на пятый уровень поднялась «Регенерация». Также выросли «Кондрашка» с «Аурой страха», и «Спринт» с «Броском». А «Чувство роя» скакнуло сразу на два уровня. А вот это было интересно и давало повод думать, что я действительно перевёл послание шакрасика. И это не был плод моего воображения.

В обход чуйки, которая так и не включилась, я потянулся к мелкому и сразу же засёк его в паре сотен метров. Он куда-то бежал, транслируя азарт погони, немного голода и радость охоты. На запрос: как дела, кого гоняем? он отвечать не стал, лишь усилил ощущение азарта и голода. Я попытался подключиться к его зрению, как это раньше выходило со стрекозами, но не вышло. То ли подход нужен какой-то другой, то ли шакрас — птица гордая, на третьем уровне не летает.

Ладно, в любом случае, прогресс ощутимый.

Продолжая тестировать, я перевёл взгляд на острохвостов, и сразу же привлёк их внимание. Ящерки будто в стойку встали, готовые принять команду. С этими получилось, как со стрекозами. Говорить мы не могли, зато я мог перехватить картинку с их зрения. Я даже посмотрел на свою новую стрижку и бледное исцарапанное лицо — ну точно как после крутой гулянки с ночными похождениями. Отключился, быстро устав и по новой всколыхнув головную боль.

Взаимодействие с острохвостами нужно обязательно тренировать и развивать. И чуть ли не в первую очередь. Потому что два очень шустрых скальпеля, да ещё и с передачей картинки — это прямо мечта диверсанта и любителя тёмных подземных уголков. И в отличие от стрекоз их вполне удобно транспортировать и использовать многократно.

А ещё я понял, что передо мной один мальчик и одна девочка, и сразу же придумал им имена: Скиннер и Бритвочка. Парня назвал в честь шкуросъемного ножа, а девчонку за острый взгляд. Наверное…

Я так обрадовался новым помощникам, что чуть было не попытался их погладить, но вовремя одёрнул руку. Потом попробую, когда координация полностью восстановится, наверняка шейка или пузико не срежут мне отпечатки пальцев.

Приподнятого настроения хватило, чтобы перейти к плохим новостям. А именно к плохим новостям. Подсаженные гости, хоть и были из разряда суперхищников, моему базовому геному не понравились. Отвалилось сразу четыре навыка: «Убойная зона», «Усиленный слух», «Повышенное обоняние» и мифическая «Композитная кожа», которая и так работала спонтанно. И «Чуйка хищника» откатилась на один уровень.

Правда, система довольно расплывчато описывала принцип отказа навыка. И оставался шанс, что, закрыв инициацию базы, всё это вернётся.

Я перешёл к предпоследнему пункту обновлений и стал изучать, что за зверь это «Замещение». Пятого уровня навыка «Крепкая кость» у меня больше не было, он трансформировался в «Стальную кость» и потерял два уровня. «Перо» тоже потеряло два уровня, но как только я его активировал, и в моей руке появился средних размеров клинок, стало понятно, что сталь третьего уровня всё равно лучше кости пятого.

В руке у меня лежал практически полноценный нож. Не «магнакат», не «элмакс», и, понятное дело, никакие другие порошковые стали, но какой-то слоистый мутант-гибрид из кости, чешуек острохвостов и неизвестного мне металла. Похоже было на ламинированную сталь с довольно красивыми разводами на кромке лезвия. Я легонько чиркнул по стене фургона и, не встретив сопротивления, срезал толстую щепку. В рукояти тоже смешались материалы, будто скелет стальной, а наполнение костяное.

Увидь я такого «красавца» в магазине, то вряд ли бы потратил на него деньги. Но понимая, что я его сам создал и причём только на изменённых возможностях организма, то этот нож казался мне сейчас самым красивым на свете. И даже головная боль отступила на радостях!

А когда я раскрыл описание навыка и нашёл там ещё два дополнительных, то настроение ещё выше поднялось. Первый — «Кровопотеря». И смысл полностью совпадал с названием, при его активации в момент создания «Пера» лезвие становилось похожим на серрейторное и дополнительно вводило в рану жертвы гемотоксин.

Прочитав это, я сначала сильно напрягся. С самого начала не хотел ни ядами плеваться, ни кислоту по венам гонять вместо крови. Но изучив подробней, чутка выдохнул — практически растительное сырьё, снижающее кровяное давление и пре­пятствующее свёртыванию крови. То есть провоцируя обильное кровотечение. Аркаша подсказал, что такое счастье мне от варана досталось.

Второй поднавык назывался «Рассечение», и сначала я решил, что почти то же самое, просто чтобы раны более глубокие были, но я ошибся. Рассечению подвергалась не жертва, а само «Перо», превращаясь в кучу маленьких шипов. Это уже привет от «строителя» прилетел. Я тут же попробовал его применить, и на ладони, вместо ножа или дротика, появилась горсть маленьких шипов, похожих на сантиметровые гвоздики.

Как «строитель» я, конечно, их не метну. Только если на пол рассыпать в роли ловушек. Хотя если прогнать через усилитель браслета «Древних», то в теории получится, как выстрел дробью. Хм, надо тестировать! В теории звучит интересно и решает вопрос, таскать ли с собой дробовик или нет.

Отложив ненужные пока шипы, заглянул в раздел пассивных навыков. Ничего принципиально нового там не было, только «Иммунитет» перешёл на третий уровень. Система не добавила новых противоядий, но подключила защиту от «Кровопотери». Возможно, защита от дурака, чтобы сам не порезался, а, может, просто эффективное использование возможностей организма в обе стороны. Не суть, но штука полезная, крови много не бывает.

Вроде бы всё, осталось только заглянуть в побочные эффекты. Во рту пересохло, флягу, которую мне оставили, в прямом смысле слова подрезали острохвосты, и в общем я не очень понимал, всё ли у меня в порядке со слюной. Вдруг там не сухо, а просто всё склеиться готово?

Но, к счастью, хоть какие-то законы природы в Аркадии работали. Вся появившаяся побочка соответствовала стандартным симптомам отравления тяжёлыми металлами: головные боли, онемение в конечностях, слабость. В общем, всё то, что я уже испытывал с момента пробуждения. Терпимо, и учитывая, как снизилась головная боль после создания «Пера», похоже, что справиться с этим можно, просто выводя излишки из организма.

Я вывел финальную проекцию на стенку фургона:

GEN_ARC. Физические навыки реципиента:

— Ускоренная регенерация (5 ур)

— Стальная кость (3 ур).

Дополнительный навык: Перо (3 ур)

Дополнительный навык: Кровопотеря (1 ур)

Дополнительный навык: Рассечение (1 ур)

— Зрение в сумраке (5 ур)

— Кондрашка (3 ур)

— Маскировка (1 ур)

— Спринт (4 ур).

Дополнительный навык: Бросок (3 ур)

— Гипероксия (5 ур)

— Марафон (4 ур)

— Улучшенный теплообмен (3 ур)

— Чувство роя (3 ур)

GEN_ARC ERROR. Инициация донора не завершена!!!

Навыки донора (активация при контроле от 75%):

— Чуйка хищника (3 ур)

— Маскировка (4 ур).

Дополнительный пассивный навык: Аура тишины (2 ур)

— Аура страха (2 ур)

— Тепловизор (1 ур)

GEN_ARC. Пассивные навыки:

— Иммунитет (3 ур)

— Защита от ментальных атак (2 ур)

— Сопротивление (2 ур)

— Поглощение урона (MAX)

В принципе, в сухом остатке можно было сказать, что я даже в плюсе остался.

Справедливости ради слух и нюх я не так часто и использовал. Один раз по запаху только Кристину засёк, а в остальном в таких условиях приходится работать, что и нос, и уши лучше было бы ватой забить, чтобы гниль с трупами не нюхать и крики монстров не слышать. «Убойную зону», конечно, жалко, но опять же такие монстры попадаются, что пока их в капусту не порубишь, до этой самой зоны не доберёшься.

А «Чувство роя» с двумя помощниками (и не факт, что это предел) и обновлённое «Перо» всяко перевешивают.

Если бы не одно НО. Большое такое, основательное…

Навыки на проекции растворились, вместо них всплыло системное сообщение:

Внимание! Вы находитесь в красной зоне, соотношение геномов реципиента и донора: 32% vs 68%.

До наступления нового кризиса осталось: 00 часов, 57 минут, 42 секунды.