Геном хищника. Книга седьмая

Глава 21

«Эхолот» нам попался какой-то бракованный. Мало того что пьяный, а даже не одухотворённый, так ещё как только его вынули из лужи, он сразу же отрубился. И только ворчал, посапывая, пока я грузил его в кузов пикапа.

— Разбой, диверсии, а теперь ещё и похищение человека, — проворчала Оса. — И куда мы катимся?

— Или просто надо лучше планировать свои операции? — спросил я, а потом свистнул, заметив шакрасика.

Вид у мелкого был довольный, эмоции через край, которыми он тут же поделился. Про Хлойта, правда, там уже ничего не было — только последние минуты, когда он распугал стаю дворняжек, а потом стащил сырую рыбу с кухни какой-то кафешки. Чёрт! Однако очень сильные эмоции, передавшие не вкус сырой рыбы, но сытое удовольствие, которое испытал мелкий во время трапезы. Тут же вспомнилось, что покутить в ресторане нам так и не удалось. И отель пролетел мимо нас.

— Импровизация тоже заходит, — ответила Оса. — А удача любит смелых.

— Ты же говоришь, что нам не повезло? — усмехнулся я.

— Что живы остались и из города выбрались определённо повезло. Но поехали уже скорее, не будем испытывать судьбу. У Хлойта большая банда, могут по горячим следам сорваться.

Анна улыбнулась, но довольно вяло. Сказывалась усталость и ранения. Бронт с Хлойтом в очередной раз вкололи ей какой-то токсин, надеясь ослабить на арене. Но сработало только наполовину — силы не отняло, а вот регенерацию замедлило. И пока было непонятно, что произойдёт раньше: выведется токсин или регенерация всё-таки справится с переломом руки и рассечённым коленом.

Ясно было только, что Оса пока не боец. Особенно с арбалетом, её пистолет-пулемёт остался где-то в Вайтарне, но безоружной она не была. Когда забегали к Самиру, купили ей «Узи» взамен утраченного «курца». Уже, как минимум то, что это был местный качественный аналог, а не бэушные поставки «бундесвера», уже делал обмен выгодным. То есть поддержать огнём Оса сможет, но, конечно, ей сейчас требовался отдых. Как и нашему новому другу-эхолоту, как, впрочем, и мне. И желательно не в машине…

Но имеем то, что имеем! Я ещё раз оглянулся на Вайтрану. Нездоровая суета и перевозбуждение у местных ощущалось даже отсюда, но в погоню никто не рвался. Отчасти понимаю, несколько раз они противника уже недооценили. Я махнул рукой в пустоту, вырулил на дорогу и погнал в сторону Рекадии.

Направление я знал только примерно, но куда ни едь на восток, в любом случае упрёшься в местный аналог Амазонки. Одновременно совершенно непохожей на неё — ещё длиннее, ещё шире и с ещё большим количеством притоков, а с другой стороны — практически близняшку по густоте и влажности, вязкости и потенциальной опасности. Самое то, для нашего туристического трипа по восточным курортам Аркадии.

Я проехал чуть больше ста километров, когда местность вокруг начала меняться. Недавние дожди пытались хоть как-то скрасить переход, но он был слишком уж разительным. Смотришь назад — пустынная саванна с уже потрескавшейся коркой на мягкой глине. Смотришь вперёд — травка зеленеет, но солнышко не блестит, потому что прячется за плотной стеной густых деревьев.

Воздух здесь был пропитан влажностью, появилась мошкара, от которой я, честно говоря, отвык в последнее время. А здесь прямо липнуть начали на лобовое стекло, оставляя жирные разводы. Прогнать их удалось только активировав «Ауру страха», но и то ненадолго. Дороги под колёсами уже давно не было, встречных машин и подавно. Последняя и единственная, что проехала чуть вдалеке, принадлежала каким-то охотникам. Возможно, что это был джип «Волков». Характерных эмблем видно не было, но на всю крышу, распятый так, что лапы к заднему бамперу привязали, лежала туша огромного аллигатора. Нас или вообще не заметили, или просто понимали, что с таким грузом ни они нас не догонят, ни мы не отстанем, будь у нас плохие намерения.

А дальше сумерки, тишина и только м… Мошкара, будь она не ладна, летает… Я направил машину на просвет среди деревьев, в сторону более тонких, но густых зарослей. Проломился сквозь молодняк, что-то поломал, но большая часть гибких растений, примявшись, восстала вновь. Практически полностью скрыв следы проникновения на прибрежную территорию. Ночью точно никто не увидит, а утром, я надеюсь, мы уже будем собирать последние нужные геномы.

О том, что так, конечно же, не будет, в тот момент я не думал. Я уже клевал носом в окружение трёх сопящих попутчиков. Пепел дрых на заднем сиденье, сытый и довольный. Оса сопела, отрубившись под действием обезболивающего. А «эхолот» храпел так, будто он в люксе отеля «Виктория» и спать его туда принесли две загорелые камиллы-секретарши. Здоровый такой, крепкий храп, от которого даже мошкара нас беспокоить перестала. Вот мужик удивится, когда проснётся…

Один я так толком и не уснул. Наверное, в первый раз на Аркадии не смог полностью отключиться. Чуйка работала не переставая, чуть ли не перманентно выхватывая кружившие вокруг нас маркеры. Разная хрень: от условно безопасных кайманов до незнакомой мелочёвки, такой же условно неопасной. Они чувствовали двух шакрасов и что-то не менее жуткое в Осе и боялись на нас нападать, но и уходить им не позволяла либо гордость (всё-таки район их), либо любопытство.

Меня это, мягко говоря, раздражало. Не было уверенности, что и на спящего не кинутся. Припарковав пикап на небольшой полянке, сам выступил на охоту. Поймал двух зазевавшихся кайманов и, забрав геномы, погнался за третьим. Не догнал, но зато дошёл до берега реки. Посмотрел на абсолютно чёрную зеркальную гладь, поёжился и, решив новых проблем пока не искать, вернулся обустраивать лагерь.

Расчистил поляну от зарослей и подровнял кусты по кругу. Даже втянулся, создав полноценную метровую стеночку. Приткнул к ней пикап и от него натянул тент, с другой стороны срубил три деревца покрупнее, свалив их одно на другое. Развёл костёр, снизив число маркеров на сканере. Мелкота всё-таки решила свалить, признав, что здесь им не обломится.

Пока готовил еду, даже сплёл из прутьев небольшой участок забора, заложив им пикап, чтобы под ним никто не шастал. Потом с чистой совестью съел всё в одного себя и заварил отвар золотарника. Близился рассвет, а сон не то чтобы не шёл, он даже и не приближался. Так что я принялся разбирать трофейные геномы.

Отдельно убрал вельвичий — в специальный и самый ценный сейчас контейнер. Для создания нулевого генома у меня теперь всех (кроме водных пока что) есть по три штуки, но вельвичия — всего два. Так что придётся обойтись без экспериментов, но зато потом можно будет их применить на себя.

Первый под действие сканера попал светло-серый, толстый и тяжёлый шарик с прожилками цвета слоновой кости.

'Обнаружен геном гойоцефала. Уровень редкости: 12.

Средняя цена закупки в генотеках: *не определена*. Геном относится к разряду вымерших или легендарных. При нахождении генома сообщите об этом в ближайший офис UNPA — мы предложим вам наилучшую цену без посредников.

Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: остеодермия, повышение прочности лобной кости, развитие жевательной мышцы и увеличение силы укуса.

Риск срастания позвонков шейного отдела для формирования прочного панциря — 25%. Риск окостенения сухожилий — 15%'.

Сомнительное удовольствие с ещё более сомнительными рисками. Возможно, поэтому геном и задержался в запасниках. Так-то звучит интересно, особенно для какого-нибудь дуболома на арене. Остеодермия — это вроде просто костные кожаные пластины, как у половины местных рептилий. А дальше крепкий лоб, чтобы им бить, панцирь вместо шеи, чтобы она не ломалась и лбом можно стены пробивать. Ну или загрызть кого-нибудь, раз сила укуса помогает.

— Этот мимо, — проворчал я и взял в руки следующий, который пока оказался совсем где-то далеко.

Это была сморщенная «фасолинка» бирюзового цвета. Цвет настолько ярко и сочно переливался на фоне костра: что геном напоминал конфетку. Помню, в детстве были такие — «Морские камушки» с изюмом в разноцветной глазури. Аппетитно и воспоминания вкусно-тёплые, но есть не стал. Хотя название меня заинтересовало:

«Обнаружен геном Объекта №017 ('Химера»).

Донор относится к искусственно модифицированным созданиям прошлой эпохи.

Уровень редкости: *не определён*.

Средняя цена закупки в генотеках: *не определена*.

Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: *засекречено*…'

И дальше по списку: нашли — отдайте, а мы вас отблагодарим. Причём приписка про благодарность была только в версии служебного сканера «Миротворцев». И что было необычно и, наверное, важно. Там появилась конкретная личность, кому и в какой отдел UNPA надо отправить. Некий мистер Тереховский, руководитель «Седьмого» отдела.

Надо будет спросить у Купера, что он про него знает. И у Николь, если она ещё не покинула команду. Если этот Тереховский человек хотя бы не замазанный в экспериментах Феликса, то можно будет получить хоть какую-то информацию по таинственным «объектам».

Следующий геном показался мне знакомым. Я такое уже находил, но качеством сильно похуже.

'Обнаружен геном снэйкера. Тип альфа. Уровень редкости: 12.

Средняя цена закупки в генотеках: 42 000 аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: мимикрия, взрывная скорость, расширение диапазона движения в суставах. Риск мутации кожного покрова — менее 0,2%. Ограничения по применению — масса реципиента не более 90 кг.'

О! А вот это прямо хорошо. Со снэйкерами я уже сталкивался, когда бродил по лесам вместе с Хобс. Она их тогда змеёнами обзывала. Но тогда у меня были обычные, с большим риском побочного эффекта. Скорость с гибкостью мне лишней не будет, а мимикрия, возможно, сработает на усиление маскировки. Пусть без ауры тишины, но в условиях, пока не включается шакрас штука ценная вдвойне.

Четвёртый геном тоже оказался ГМОшным из разработанных в лабораториях «Древних». В принципе, все их усилия были направлены на создание сильных бойцов, с мощными навыками. Пусть их и заносило порой к хоботам и бивням. Но использовать его я всё равно не собирался. Это был «Объект №64», а насколько я помнил, с шестидесятого по шестьдесят пятый были высоко-патогенные.

Пока отложим, благо пятый кристалл мне тоже мог подойти:

'Обнаружен геном дэйнониха. Уровень редкости: 11.

Средняя цена закупки в генотеках: 18 000 аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: повышение когнитивных способностей, развитие зеркальных нейронов и лимбической системы мозга. Уровень улучшения зависит от индивидуальных параметров реципиента'.

— Хм, — прошептал я своё стандартное и призадумался.

Потом поговорил с Аркашей, получив довольно странную справку. С одной стороны — все эти лимбы и нейроны отвечали за развитие интуиции, то есть за шестое чувство. А с другой стороны — система GEN_ARC в лице Аркадия считала, что это не научно. Как бы там ни было, но я решил рискнуть. Как говорится, на жопу надейся, а лимбическую систему мозга тоже прокачивай!

В принципе, улов неплохой. Два из пяти и один потенциально интересный, с которым нас связывает, по крайней мере, название. Я не очень верю в знаки, и интуицию пока не прокачал, но и этот бедолага номер семнадцать, и я под таким же номером проходил в проекте «Геном Хищника».

Я встал, чтобы размяться и разогнать кровь. Проверил спящих. «Эхолота» просто на присутствие, а то вдруг у них там на глубине и до лунатизма недалеко. У Анны поправил одеяло, а шакрасику почесал пузо. Вернулся к костру и достал амулет «Крысоловов», подрезал палец и инициировал геном дэйнониха. Выбрал его первым исключительно на тот случай, если проснётся интуиция и намекнёт, что риск даже в две десятых процента слишком высокий.

Кристал растворился у меня на пальцах и…

И никакого просветления не произошло. Первый математический предел не вспомнил, тайны глубины передо мной не открылись, только какая-то нервозность появилась от того факта, что вокруг лагеря бродит довольно много хищников. М-да, тоже мне интуиция, это я как раз и жопой чувствовал. Ладно, наверняка я просто пока не понял, как это работает.

Система обновилась довольно быстро, приняв дэйнониха как совместимого. На мою специфическую базу обновление накатилось легко, на физическом состоянии никак не сказалось, но и на время кризиса не повлияло.

Следующим после небольшого перерыва пошёл снэйкер. Я решил дать организму хоть какую-то передышку и сделал небольшой круг по периметру лагеря. Поймал ещё одного каймана, очень похожего на своего песчаного собрата, но с более гладкой чешуёй тёмно-зеленого цвета.

Геном из него выпал, но какой-то жидкий, видимо, подчёркивающий его водную стихию. Редкость — четыре, стоимость — всего тридцать аркоинов. Когда-то мне казалось, что на таком можно зарабатывать, а сейчас даже не хотелось контейнеры захламлять. Но всё равно захломил, учитывая, что после туристического кутежа денег почти не осталось.

Кайманов было много, не особо крупные, будто бы совсем молодые, которые буквально за время дождей подросли и их ещё не успели перебить охотники из Вайтарны. Хотелось бы, чтобы нужные мне альфа тоже успели расплодиться.

Я мысленно перечислил тех, кто мне подойдёт: «Водный плотоядный бык», «Рыбоед» и «Аномалокарис». Первый по описанию просто большой и бронированный, второй — вариативно, это не конкретная особь, а целое семейство. А вот третий — это что-то доисторическое с Земли, но здесь прекрасно сохранившееся.

Ещё подошла бы «меганерва», но её я хотел заполучить отдельно. В списках сканера она проходилась родственницей алому шипобрюху, то есть была некой доисторической стрекозой. А это шанс развить «Чувство роя», благодаря которому я хотел попробовать общаться на расстоянии не только с острохвостами и шакрасом, но и с Осой.

Теорию, что это возможно, я выдумал сам. Между нами определённо была связь, и чем дольше мы были вместе, тем крепче она становилась. Идея сомнительная, хотя подкрученная интуиция сейчас говорила, что всё может получиться.

Но это потом, а пока мимикрия. Я поцарапал палец на другой руке и осторожно поднёс к нему эссенцию. Жопа молчит, шестое чувство тоже, ноль два процента мутации никого не пугает. Выдохнул, обернулся по сторонам, словно ожидал стандартного свадебного: если кто-то против этой инициации, пусть скажет сейчас или замолчит навечно… И начал инициацию.

Вот сейчас уже немного тряхнуло, кожа начала чесаться, будто я какой-то аллерген на руки намазал. Захотелось снять браслеты и промыть кожу холодной водой. С трудом, но перетерпел первый позыв, потом чуть не взвыл от второго, но, поскрипев зубами, выдержал. От третьего уже готов был бежать к реке и прямо в одежде прыгать в воду, но постепенно зуд сошёл на нет. Четвёртой волны не последовало, а кожа, которую только что будто муравьи кусали, успокоилась.

— Неужели пятая точка с шестым чувством подвели… — прошептал я, деактивировал броню и начал раздеваться.

Скинул одежду, подбросил веток в огонь и начал вертеться у костра, разглядывая себя со всех сторон. Там, где было волосато, также и осталось, а где было гладко, на первый раз тоже. Кожа осталась кожей, шипы не выросли, остеодермия не началась, цвет не изменился. Из-за браслетов и постоянной брони загар квадратно-полосатый: но в остальном не модель, конечно, но я себе нравился.

— Эй, мужик? — раздался хриплый, явно пересохший совершенно не вовремя очнувшегося «Эхолота». — А ты чего голый? Ты вообще кто? Где мы? Я где?

— Не поверишь, я знал, что ты удивишься, — я улыбнулся, прикрываясь. — Не иначе интуиция…

— Да ну на хер, — «эхолот» махнул рукой и заговорил сам с собой. — Что-то глубоковато в этот раз. Видать, не отпустило ещё.