Геном хищника. Книга седьмая

Глава 14

Собрались мы с Осой быстро. Влезать в дела местного производства у меня желания не было, по договору с повстанцами и уже более-менее легитимным советом Трёхи наша команда брала месторождения и завод в управление и претендовала на половину прибыли. Остальное отходило городу. Только пока было непонятно какому именно. Если Трёха восстановится полностью, то Хиллегому, если нет, то новой столице региона — Хардервайку. В общем, там ещё точно придётся пободаться за полученные права и старые договорённости.

В рамках команды договорённости у нас были проще. У Купера, как у идейного вдохновителя и организатора — пятнадцать процентов, у меня — десять, у Сапёра с Шустрым по пяти, три у Осы, два у Джуни. И ещё десять были в запасе. На них Купер собирался переманивать ключевых специалистов, которые, собственно, и будут делать предприятие прибыльным. А мы — охранять и получать дивиденды. Когда-нибудь потом, когда Трёха вернётся в прежнее, мирное русло.

Купер как-то чересчур разошёлся и развил бурнейшую деятельность. Либо уже о пенсии подумывает, либо включился в нём дух хозяйственника и предпринимателя. Думаю, он и сейчас заводик «Искателям» не отдаст, и потом совету Трёхи, если те вдруг начнут менять договорённости. Сомнительно, что пойдут на это, и в Хемстеде, и в Хардервайке нас уже знают как людей, с которыми нужно дружить. Но понятное дело, это сейчас нам всё так легко отдали, выбора-то у них не было. А когда всё успокоится, то и забудут заслуги лихих пришлых наёмников.

В общем, захватить — действительно была самая лёгкая часть. Ладно. Что-то я уже совсем в будущее заглядываю. Надо просто к этому времени стать такой силой, на которую, даже чтобы посмотреть косо, нужно будет дважды задуматься.

А пока никакой прибыли, только трофеи. И начал я с новой машины. Небо темнело, менялся ветер, и люди с метеочувствительной чуйкой (а таким у нас оказался Сапёр) пророчили, что скоро зарядит нехилый дождь. Я поверил и отказался от мотоциклов, и от багги. Выбрал себе максимально неприметный пикап, но в отличном состоянии (это уже Чейкер успел проверить). Пулемётную установку мы оттуда скрутили, чтобы не привлекать лишнего внимания. У нас гражданская легенда, мы в Вайтарну не воевать едем и максимально по-тихому хотим всё провернуть.

Вместо пулёмета загрузили в кузов несколько ящиков с местным виски, очистив склад «Искателей». Пришлось поспорить с командой, что им это здесь нужнее. Но нефиг, нужнее им было быть собранными и включёнными. Пока это получалось: Сапёр уже бродил по горам, минируя подходы, а Шустрый с работягами уже трудился над полноценной полосой препятствий и усилению блокпоста.

Из-за них даже пробка образовалась на выезд. Несколько бензовозов выезжали на юг в Хардервайк, а мы погнали на север, искать перевал через горы. У меня были подробные карты, найденные у «Искателей», и проблем было быть не должно. Вот только, если бы не дождь. Хотя называть то, что разверзлось в предгорьях дождём, было слишком оскорбительно для того шторма, бури, ливня, который зарядил так, будто несколько лет до этого была засуха.

В такую погоду хороший хозяин шакраса из дома не выгонит, но я плохой хозяин. Всего на тридцать с хвостиком процентов, поэтому вижу цель, не вижу препятствий. Хотя цель тоже не вижу. Дворников на пикапа не было, но вода лилась таким потоком, что картинка была размыта равномерно. Хоть что-то, но угадывалось.

Дороги практически сразу размыло, на маршруте потянулись оползни, и путь пришлось корректировать раз двадцать. В итоге мы всё-таки перебрались через горы, но совсем не в том месте, где собирались. И, по сути, Вайтарна ближе к нам не стала.

Мы заплутали, наткнулись на небольшую деревушку, не отмеченную на карте, но подъехать к ней не смогли. Дорогу перегородил ручей, превратившийся в полноценную реку. Моста мы не нашли, либо он был где-то сильно в другом месте, либо его скрыло водой. А потом помимо раскатов грома, показалось, что по нам ещё и стреляют. В общем, то ещё гостеприимство, а это мы ещё до Ганзы не добрались. Но это не точно.

Спас нас небольшой караван из трёх грузовичков. Точнее, это мы их спасли. А ещё точнее, мы их попытались спасти.

В момент, когда в краткий просвет бури впереди мигнули красные огни, стало видно, что там идёт бой. Причём, судя по довольно редким громыханиям дробовиков и огненным всполохам в разные стороны, отбивались там от каких-то монстров.

— Поможем? — спросил я Осу с шакрасиком.

Мелкий что-то фыркнул с заднего сиденья, всем своим видом показав, что мы, как хотим, а он мокнуть не собирается.

— Давай, — кивнула Анна. — Сделаем хорошее дело!

Я посигналил, привлекая внимание и демонстрируя, что мы сейчас подключимся, и прибавил газу.

Машины, которые завязли в грязи, на дороге были одинаковые: три грузовичка местного производства, созданные по чертежам «полуторки», ну или по памяти кого-то из переселенцев тех лет. Одну машину сильно перекосило, она, наверное, не перевернулась только, потому что влипла в размокшую глину, как в трясину, которая её и удерживала. Ещё одна стояла более-менее ровно, но как-то сильно просела по высоте. Тоже небось фиг выталкаешь. И только третья была на ходу, попытавшись сформировать что-то типа периметра с остальными, чтобы обеспечить круговую оборону. Стреляли и из кузовов, и с крыш. Серые, мокрые, бесформенные фигуры, про которые можно было только утверждать, что это точно не «Искатели», и не военные.

А вот кто напал, разглядеть мы так и не смогли, даже подъехав в упор. Я приоткрыл окно и моментально промок. Будто из ведра плеснули, сразу и умыв, и напоив. Притом что я только недавно успел высохнуть. Я чуть не поперхнулся от неожиданности, когда кольнулся биомонитор и перед затопленными глазами разом вспыхнула чуйка. Подсветила людей в грузовиках — смесь напряжения, страха и чем-то знакомого генома. Что-то кошачье, но не только милое и пушистое, но и крупное типа тигра или пантеры. Всего восемь, двум из них было нехорошо, а один маркер уже затухал в луже на обочине дороги.

И десятка три маркеров монстров, которые буквально кишели вокруг грузовиков, а теперь и нас. Где-то в грязи и лужах что-то должно было плавать, вот только я до сих пор не видел, что именно.

— М-да, — сквозь зубы промычала Оса, откладывая арбалет и берясь за пистолет-пулёмет, — хорошими делами прославиться нельзя. Оно плюётся. Назад ещё успеем сдать?

В водяной поток, бегущий по лобовому стеклу, добавилось что-то инородное. Сразу в паре мест бесцветные ручейки позеленели, а в нос ударил кислый запах протухшей капусты. А потом и какая-то хрень шмякнулась на стекло, сразу напомнив мне фильм «Чужой». Это нечто было похоже на раскоряченного паука, вид снизу, но при этом и присоска вместо пасти, в глубине которой проглядывались маленькие острые зубки, и три пары глаз — всё это было изнутри.

Я в очередной раз пожалел, что мы выбрали машину без дворников, и придержал палец, который уже рефлекторно оказался на крючке, а «чезет» упёрся в стекло. Тварь намёка не поняла, трепыхнулась серыми лапками, возвращаясь повыше, и даже попыталась цапнуть пистолет за ствол, отчего на стекло появилась трещинка.

— Ты будешь стрелять? — заинтересованно спросила Оса.

— Блин, промокнёт же всё и уже не высохнет… — вздохнул я, и когда на стекло выпрыгнули ещё два монстра, ударил «Аурой страха».

Сработало неплохо. Всех присосавшихся, как ветром снесло, одна только и успела, что зубами по стеклу заскрежетать. Противный звук напомнил скрип ваты. Ага, а, точнее, стекловаты.

— Кто это вообще такие? — спросил я, спешно закручивая боковое стекло обратно.

— Не знаю, но убивать их точно можно, — хмыкнула Оса, комментируя раздавшийся от грузовиков выстрел и вопль подстреленного монстра.

— Тогда пошли, суше мы уже без вариантов не станем.

Я выскользнул за дверь, на ходу призывая «Перо» с включённым «Разделением». Дробовика у меня нет, но по площади мелкашкой зарядить смогу не хуже. Монстра на стекле я разглядел во всех подробностях, брони у него минимум, только костяной ободок вокруг присоски. В остальном, явно какая-то хрень из водно-червивых паразитов, которой просто не нужно подставлять открытые участки тела.

— Ага, такой план… — хмыкнул я и сам направился к тёмному силуэту погибшего, который, по версии чуйки, сейчас представлял из себя самое большое скопление монстров.

Ливень сковывал движения, а ботинки то скользили, то проваливались, предательски чавкая и давя шнурками, но пока держались. Если бы не дурацкий таймер и время, потраченное на дорогу, то… То ничего бы не поменялось, всё равно пошли бы помогать, веря в то, что хорошими делами только и нужно славиться!

Меня заметили. Но и я уже приноровился и спокойно различил восемь светло-серых пятен, ползающих по мужчине в кожаных штанах и куртке. Всё рваное, но крови видно не было, либо просто уже размыло дождём, либо эти присоски ещё и вампирят. Отлипли они почти всё моментально, одна только гадина осталась на голове у покойника, а остальные, дружно поспрыгивали с него в лужу и, виляя, бросились ко мне.

Я застыл, внутренне холодея и сдерживая себя, чтобы не поторопиться с атакой. Минута, другая, третья… Ага, и полсекундочки на самом деле не прошло, но геном внутри меня напрягся и скрёб вымышленными лапами, как Вицин, зажатый между Моргуновым и Никулиным на дороге в «Кавказской пленнице». Ничего, глядишь, минуты, покажутся ему часами!

А теперь пора! Скользкие твари снова практически синхронно оттолкнулись от воды, уходя в прыжок на уровень моих любимых глаз. И в тот момент я ударил «Пером» — мелкие гвоздики, вряд ли крупнее, чем дождевые капли рассекли пространство передо мной, встав практически щитом. И рухнули, забрав с собой трёх монстров. И тут же пошла «Аура страха», сбившая остальных. Но и на этом я не остановился, в руке уже возник кукри и я активировал «Бросок» за теми, кто сбился с пути медленней. Ещё в воздухе догнал одного, попытавшись рассечь на две половинки. До костяной челюсти дошёл, а потом лезвие дёрнуло в сторону, будто рикошет какой-то. Но руку я не убрал и срезал ещё две лапы.

Над головой громыхнул выстрел, а потом сквозь гудёшь дождя пробился звонкий женский голос:

— Куда в рукопашку? Нельзя! Даже касаться нельзя! Паралич и сме-е-ерть!

Вопль про смерть как-то смазался и тут же перекрылся ещё двумя выстрелами. Видимо, кричавшая привлекла не только моё внимание, но и монстров. Четыре штуки теперь кружили между мной и грузовиком, и ещё пять проскочили мимо нашего пикапа, на котором размытым силуэтом возвышалась Оса. Я бы её не заметил, если бы вода, стекающая по ней, не придала ей форму. Даже сквозь дождь очень даже аппетитную, надо признать!

А ещё надо признать, что от аппетита мелких тварей даже слегка оторопь брала. Бешеная саранча, которая не просто дорвалась до деликатесов, она прямо с цепи сорвалась, на которой её держали несколько месяцев. Мне же лучше, бегать ни за кем не надо! Мимо меня просвистел арбалетный болт, по оперение погрузившийся в грязь вместе с «присоской», а за спиной взвился водяной фонтанчик от попавшей туда дроби.

Хм! Почти план! Стягиваю монстров на себя, туда же вызываю огонь, а сам сваливаю, забирая по ходу пару тварей. Два раза сработало! «Перо», «Аура страха», «Бросок» — нестандартная для меня связка, потому что обычно я со страха начинаю. Третий раз не получилось, к монстрам подоспела подмога и напала на крайний грузовик. Оттуда раздалось несколько выстрелов, сначала дуплетом, потом закудахтала помпа и тут же раздался женский визг. Тоже дуплетом и с такой силой, что тент грузовика подпрыгнул, скинув лишнюю воду с краёв. А вопить при этом не переставали, сразу несколько женщин, будто у них там хор Ганзейских девочек!

Мне кажется, что я без «Броска» рванул так, будто он был ускоренным. Сам не понял, что это было. Будто женские крики, полные боли и ужаса, всколыхнули какие-то первобытные инстинкты. Мгновение и я уже был рядом с машиной, ударил аурой, а потом просто перчаткой схватил монстра, который уже почти прокопался под тент, за лапу и выдернул его обратно. Попутно что-то ему свернув.

С соседних машин продолжали лупить из дробовиков, подключилась Оса, каким-то образом оказавшись у меня за спиной, и стала одиночными расстреливать лужи вокруг нас. А вопли так и не прекратились. Один так и звенел, как истошная сигнализация, а остальные просто хрипели. Я откинул полог, запрыгивая в кузов и, не успевая удивляться, начал топтать сразу трёх монстров и ещё от двух, зацепившихся лапами за борт, отбиваться руками. Схватил, придушил, грохнул об пол и ещё добавил кулаком. Так, чтобы «Стальная кость» уже сработала, одновременно защитив меня и подрезав плотную кожу.

Тесно, нервно, чтобы ботинки не прокусили и чтобы на колени не прыгнули. Я сломал доски пола, вбив туда сразу двух гадин и порвав их об острые края. И чуть было не опустил последнего «прыгуна», прорвавшегося на меня через крышу тента. Геном во мне среагировал, и я будто по наитию одёрнул голову. Монстр свесился на лапе, оказавшись примерно на том же уровне и том же расстоянии, что и самый первый, только толстого стекла между нами уже не было.

— Падай! — раздался хриплый женский крик, наконец-то переставший кричать, и раздался выстрел.

Упасть я не успел, но в танце, где под палкой надо проходить, взял бы, наверное, первое место. Хрустнула спина, а перед лицом пронеслась какая-то дырявая тряпка, только что бывшая монстром, вылетев через тент, который тоже превратился в дырявую тряпку. Снова пошёл дождь, и я, наконец, удивился, осматриваясь.

В кузове, вжавшись друг в друга и все вместе в кабину, сидели четыре молодых девчонки. На вид где-то между совершеннолетием и до свободной покупки алкоголя в некоторых странах. Похожие друг на друга будто сестры или, по крайней мере, из одной общины. Одежда одинаковая, и общий вид: мокрые, заплаканные, половина — бледные, а две другие, наоборот, раскрасневшиеся. А перед ними стояла крикунья — крепкая и сильная на вид женщина лет пятидесяти, больше похожая на охранника, а не на няньку.

Все были при оружии. Короткий помповый дробовик у всё-таки «няньки», потому что, во-первых, оружие было у всех, а во-вторых, смотрели они на неё без страха, а, наоборот, с надеждой и благодарностью. А вот на меня как-то косо, будто теперь им нужна защита от меня.

— Здрасте, — кивнул, толком ещё не разогнувшись.

— О! Ты опять? На секундочку только задержалась, — хмыкнула Оса, откинув полог тента и заглянув в кузов. — Привет, девчонки, можете выходить, закончились ваши зверюшки.

— Спасибо, — неуверенно произнесла «нянька», повернув голову, будто к чему-то прислушивалась.

Непростая дама. Вопль всё-таки не простой был, иначе бы твари до них уже бы добрались. А сейчас явно сканирует округу и не только на монстров, но и на нашу возможную поддержку. Спасибо на здрасьте поменяли, но обстановка пока напряжённая. Мы их не знаем, они нас не знают, а мужиков, похоже, среди них нет. За исключением «няньки», у всех (и тех, кто в других машинах) ауры схожие. Мужик, похоже, один был и уже закончился.

— Красно девицы, а вы кто и откуда? — Оса устала играть в гляделки и не выдержала.

— Вербовочный отряд «Белого тигра», — с гордостью на названии ответила «нянька». — Новобранцев везём в Вайтарну.

— Невест похищаете что ли? — нахмурился я, а то, может, всё-таки работорговцы какие-то.

Девчонки, те, кто без бледности перенёс бой, усмехнулись. А «нянька» скривилась:

— Ха, невест. «Белые тигры» — это личная охрана губернатора Вайтарны. А вы кто?

— Слышала про них, — прошептала мне на ухо Оса. — Телохранительницы, киллерши…

— А мы как раз к губернатору, — улыбнулся я. — С подарками, ну и поторговать немного. Проводите нас?