Геном хищника. Книга седьмая

Глава 10

Прежде чем «мальчики» успели среагировать, я выпустил длинную очередь, стараясь охватить те места, где я видел их последний раз. И рванул в сторону парня с костяной кувалдой, надеясь, что хотя бы не напорюсь на острый шип. Когда отблестели огненные всполохи выстрелов, тьма навалилась с удвоенной силой. Полное чёрное ничего в абсолютно тёмной комнате, сделавшее бесполезным моё сумеречное зрение. Шакрас внутри меня явно проникся ситуацией, по телу пробежала волна бодрости, лёгкости и нетерпения. Будто меня вывели на низкий старт и осталось только полететь.

Лучше бы, конечно, тепловизор включился. Хотя я не был уверен, что психи на грибах до сих пор теплокровные. А ещё, кажется, что они слепые. С ведьмой понятно, над ней монстр поработал, а вот почему у фриков всё бельмом затянуто было неясно. Тоже какая-то мутация, развившаяся за время, проведённое в темноте? Или ведьма их компанию ослепила, чтобы не так обидно было?

Что именно сделала ведьма, я понял уже в следующий момент, когда столкнулся с фриком. Упёрся плечом в холодную липкую грудь, проскочив на «Спринте» под упавшей за спину кувалдой. Лысый хрен меня видел! И конкретно целился мне в голову, опоздав всего на долю секунды. Толкнув его, дотянулся пистолетом до его виска и выстрелил. Короткая огненная вспышка на мгновение осветила его лицо. Он дёрнулся, выскальзывая из-под пули, которая лишь чиркнула по татуировке на лбу. И я тоже дёрнулся, потому что вместо залитых белым глазных яблок на меня смотрели совершенно живые глаза.

— Я тебя вижу…

Прогудел голос ведьмы где-то за спиной, а фрик, выскользнув из моего захвата, растворился в темноте. Может, просто на шаг отступил и замер, а может, уже прошлёпал к напарникам и подкрадывается с другой стороны.

— Не нравится мне темнота! Темнота не друг молодёжи, в темноте не видно рожи, — прошептал я себе под нос, пытаясь понять, что за фокус мне сейчас продемонстрировала ведьма.

Похоже, здесь какой-то очень высокий уровень «Чувства роя», что объяснило бы эти временные прозрения фанатиков и говорливость ведьмы-мутанта. В принципе, я тоже так могу, только в своей интерпретации.

Я активировал маскировку и, всматриваясь в чёрный «экран», потихоньку стал сдвигаться к стене. Одна радость — символы «Крысоловов» я ещё видел и мог хотя бы использовать их, как ориентиры краёв зала. Ткнулся спиной в прохладный камень, перезарядил магазин, но «чезет» решил спрятать. Эффективность сомнительная, а вспышки слишком слабые, чтобы подсветить врага, но достаточно сильные, чтобы потом дополнительно пачкать сетчатку и мигать перед глазами. Если уж лупить, то наверняка.

Активировал «Перо» в формате большого ножа, переложил его в левую руку и повторил. Провёл активацию с дополнительным навыком «Кровопотери», благо броню фанатики не носили. Вспомнил в рамках самопроверки, что в браслет заряжены огненно-взрывные, которые тоже лучше отложить до лучшего момента. А потом потянулся к шакрасику и острохвостам. Первому дал команду следить за ведьмой и не подпускать её ко мне, а Бритвочку и Скиннера призвал побыть моими глазами. Или скорее художниками, которые нарисуют мне то, что важно увидеть.

Ящерки проскользнули передо мной и практически сразу засекли ближайшего фрика. Прыгнули на ноги, взобравшись по ним, перекрутились в районе пояса и перекинулись на плечи, а оттуда на руки. В темноте, различимый только на уровне моей внутренней визуализации участников роя, нарисовался человечек. Буквально палка, палка, огуречик, светившийся в темноте, как слабый неоновый контур.

Бритвочка задержалась, обрисовав голову, а судя по хрипу, прозвучавшему в темноте, ещё и резанула что-то, а Скиннер уже перескочил дальше на поиски следующего врага. И мне этого было достаточно. Я активировал «Бросок» и с ходу прыгнул на фрика.

Чуть не взвыл от боли и досады, когда нога ударилась о какой-то камень, но до противника я долетел. За мгновение до столкновения ушёл в сторону, предполагая, что над головой просвистел костяной коготь, и рванул обратно, нанося двойной удар клинками. Левый нож пролетел совсем мимо, не встретив никакого сопротивления, но правый вошёл в обнажённый бок, заскрипев по рёбрам. На руку брызнула тёплая кровь, но этого явно было недостаточно, чтобы свалить фрика. Все свойства «мясных поганок» я не изучал, но уверен, что там не только умственный порог снижен, но и болевой.

Я сразу продолжил движение, частично на ощупь, тыкаясь клинками, перешёл за спину фанатику. Пробил ещё дважды, и тоже с переменным успехом. Левый клинок вошёл достаточно глубоко, а правый заскрежетал, попав в кость. Фрик рванул, отмахнувшись от меня обломком кости. Зацепил по плечу, всего несколько сантиметров, не попав по шее, и попёр дальше, унося с собой один из моих ножей.

Разрывать дистанцию я не хотел. Потом фиг найдёшь его. Был бы люминол, чтобы посветить кровь в ультрафиолете, тогда тьма заиграла бы интересными красками.

Я бросился вперёд, но сразу же ушёл в сторону. С одной стороны ко мне уже нёсся ещё один подсвеченный человечек, а с другой — прилетел сигнал от шакрасика, что надо пригнуться. Я бросился на пол, приложившись рёбрами о каменный мусор, а над головой с холодным ветерком на свежей лысине, просвистела костяная лапа ведьмы. И ещё одна ударила в пол рядом с моей головой, в лицо брызнула каменная крошка, которую тут же припечатали ещё раз. Уже костяным молотом ровно в то место, где только что была моя голова.

Я крутанулся под ноги соседнему фрику, и пока он понял, что там бултыхается на полу, я воткнул оставшийся нож в его ступню. С чувством, толком и расстановкой, придав ускорения и активируя «Стальную кость». Клинок сломался, но сделал это уже о каменный пол, пройдя стопу насквозь. В сторону ведьмы я отмахнулся вновь созданным «пером», только уже прогнав его через огненный геном и добавив «Рассечение». Вспыхнуло, как фейерверком, десятки горящих шипов подсветили перекошенное тело ведьмы. Часть пролетела дальше, но несколько штук с шипением осели на мутанте.

Она завопила от ожогов, но какого-то ощутимого урона я ей не нанёс. Зато, когда искры погасли, я уже разорвал дистанцию, застыв в темноте и создавая новые ножи. Слышал попеременное шарканье, скрежет и шипение ведьмы. Интересно, значит, нормально контролировать и управлять, она может только одним за раз, а остальные тупят. Я нащупал шакрасика скрывающегося в центре зала, где-то возле очага с костями, и дал ему новую команду. Не просто отвлекать и не подпускать ко мне, а давить и мешать концентрироваться. Вместо ответа услышал свист выпущенного дротика и рикошетный перестук по костям и стенам.

— Тоже неплохо… — прошептал я и начал движение к острохвостам.

У них, конечно, на мордочке тоже не приборы ночного виденья, зато они лучше чувствовали кровь. И сейчас кружили зигзагами, в сторону, куда убежал раненый фрик. Движения ящерок казалось хаотичным, такое ощущение, будто они со своими разгонами просто затормозить нормально не могут, оттого и виляют, выделывая всякие кренделя. Но мне же было лучше, опять же скорость движения была такой, что предыдущий след не успел развеяться, а на него уже накладывался новый, делая его заметней.

Искать долго не пришлось, фрики тоже перегруппировались и теперь шли на меня, оставив за спиной ведьму. Там же, по крайней мере, и маячил Пепел, периодически гоняя темноту дротиками. Ладно, план разделяй и властвуй выполнен примерно на четверть. Мутировавшая тварь спряталась за спинами бойцов, прущих напролом. Ящерки тут же разделились между хромым и тем, который забрал мой нож. Я не сразу понял, но его я тоже чувствовал. Дохленьким затухающим пятнышком, дрожащим в темноте. Связь была слабой, и с каждой секундой след клинка затухал всё сильнее. Но пока это был ориентир!

Не теряя ни мгновения, я метнул туда второй нож, выхватил «чезет» и разрядил половину магазина. Стрелял до тех пор, пока чавкающие звуки не сменились звуком треснувшего камня. Хотел ещё добавить, сместив прицел вниз, но меня будто бы ударила сама темнота. Обожгла плечо хлёстким ударом костяной дубинки. Спасибо, что когтем не ткнула. Броня спасла от перелома, но «чезет», звонко стуча по камням, улетел куда-то во тьму. В нос тоже ударило, нахлынувшей волной мокрых грибов, и на меня навалился фрик, выламывая повреждённую руку.

Промелькнула мысль, что я им нужен живым. А мне, собственно, фрики — нет. Нож в левой руке чуть ли не сам выскочил и начал дырявить темноту. Я лишь примерно представлял, где шея, где живот, где рёбра и лупил в центр этой группы. Не рискнул замахнуться в голову, и раз за разом пробивал тугую кожу и сухие жилистые мышцы. Десятка три ножевых я точно нанёс, и с каждым разом, пробивать становилось легче. Будто кашу ложкой мешаю, и эта ложка, вся уже мокрая и липкая, всё время пытается выскользнуть из руки.

При этом я даже не психанул, хотя в голову с двух сторон стучались. С одной стороны шакрасик голосил: Опасность, а с другой — воображение уже рисовало, как мне в череп подсаживают подобную хрень! Контроль! И как бы мне не нужен был адреналин, но: спокойствие, только спокойствие!

Я чувствовал шакрасика, его обеспокоенность и попытки оттянуть на себя ведьму. Краем глаза видел острохвостов, которые без команды поняли, что мало подсвечивать, пора и подрезать.

После очередного удара, когда нож уже чуть ли не хлюпать начал, я оттолкнул фрика. Метнул искорёженный и почти затупившийся клинок на звук шипящей ведьмы и рванул к острохвостам. Поскользнулся в луже крови, но, к счастью, не грохнулся на спину, а проехался чуть вперёд, балансируя, чтобы и там не грохнуться. Перед глазами мелькнул Скиннер, летящей по странной траектории, будто сидит на кувалде и летит прямо мне в лицо. Я выгнулся так, что в пояснице хрустнуло и активировалось «Поглощение» урона.

А вот от Бритвочки я уже увернуться не успел, она в последний момент спрыгнула с плеча фанатика, а поскользнувшись на новой луже крови, схватился за него, чтобы не упасть. На нём живого места не было, ящерка так его исполосовала, что я случайно оборвал что-то. Думал, что куртку, а потом вспомнил, что парни-то налегке.

— Мальчики, да когда же вы помрёте-то! — зарычал я, понимая, что я даже ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то из них вскрикнул или хотя бы застонал. Если только ведьма и то сквозь шипение.

Они вообще боли не чувствуют или же это она её блокирует, контролируя не только их глаза, но и нервные окончания. А может, и всё остальное. Я всё ждал, когда за спиной раздастся звук упавшего тела, но раньше громыхнула у меня в голове. И снова тьма атакует, а я выхватываю не пойми от кого! Я ударил в ответ, сжав кулак и формируя кастеты на костяшках. Хорошо должно было прилететь, но кулак никого не встретил. Чёрт! Это даже не бой с тенью, это бой с тьмой! Ещё удар, разбивая густой духан из грибов и свежей крови. И ещё — вроде даже зацепил что-то на излёте, но больше равновесие потерял, слишком вложившись в удар.

А в ответ прилетело намного точнее. Кувалда впечаталась в левую лопатку, меня согнуло, но тут же раскрыло обратно апперкотом в челюсть. В глазах просветлело, замигали звёздочки, а потом что-то щёлкнуло и меня будто бы включило. Как датчики на приборной панели вздрагивают, загораются и поддают оборотов — проснулся геном! Укол биомонитора в онемевшей руке я пропустил, но зато сразу вокруг зажглась картинка. Ожила чуйка, подсветив маркеры всех присутствующих в зале, и до кучи активировался тепловизор. Ага, кажись, генная кавалерия прискакала!

От нового удара я уже спокойно увернулся. Отбился локтем от фрика со сломанной и разорванной челюстью, частично поставив её на место. Потом проскользнул, пропуская новый удар кувалдой, оказавшись вплотную к фанатику с «включёнными» глазами, и вернул ему апперкот. Не упал, хотя должен был. Только голову запрокинул, но дальше ничего сделать уже не успел — на шее, словно стальная удавка появилась, ящерки на пару начали накручивать круги, практически сразу скрывшись из виду. Так и до позвоночника доберутся, непонятно только, что им раньше-то мешало.

Мешал какой-то аналог «композитной кожи», которой обладали фрики. И который активно отдавал голубым цветом в моём тепловизоре. Слой не сплошной, он прикрывал только жизненно важные органы. Но бить я всё равно продолжил по нему. Дотянулся до хромого и наступил на обломок ножа в его ступне. Случайно вышло, но эффектно. Он дёрнулся, открылся и получил несколько прямых ударов в свою синюю подсветку. «Стальная кость», «Бросок», удар в сердце и, наконец-то, звук упавшего тела.

Я развернулся к последнему и встретился с ним глазами. Поймал горящий ненавистью взгляд ведьмы, а потом посмотрел на его бок. В тепловизоре он был похож на покусанный бублик. При этом всё ещё стоял на ногах. Я достал телескопическую дубинку, параллельно разминая левое плечо и готовясь к драке, но шагнуть фрик уже не смог. Попытался поднять ногу, качнулся и рухнул лбом в пол.

— Теперь ты, холодная дрянь, — я поднял дубинку в сторону едва различимого силуэта. — Тепла, наверное, не хватило твоему созданию.

Тепловизор различал её с трудом, не ледышка, конечно, но ртутный термометр в любой из её подмышек ни на миллиметр бы не сдвинулся, сколько его ни тискай.

— Ты глупец, — прохрипела ведьма. — Это дар. Это сила, ты станешь частью большего. Мощь захлестнёт тебя…

— Спасибо, но уже один раз одарили благодетели хреновы… — буркнул я, врубая полную маскировку шакрасика, ещё и «Аурой страха» хотел здесь всё залить, но решил, что с ведьмой это не прокатит, и я только собственную маскировку развею.

— Я тебя вижу, — прошипела ведьма. — Я чувствую твой страх.

Хм, на понт берёт? Или действительно видит? Я резко обернулся и пересчитал трупы фанатиков — эти точно за неё не могут подглядывать. Тогда получается…

Я среагировал даже раньше, чем об опасности завопил геном. С потолка на меня прыгнул едва заметный, ещё более холодный комочек. Смесь паука и сколопендры, тот самый «малыш», который должен был уйти со мной, и та самая уменьшенная копия «старшего брата» грудой костей лежащего в очаге. Перед моим лицом просвистел дротик Пепла, но то ли позиция у него была не выгодная, то ли шакрасик поторопился, но попасть в тварь у него были такие же шансы, как и попасть в мою голову. Я отшатнулся, отмахиваясь рукой, и сбил полёт гадёнышу. Тяжёлый, как гирька, я аж палец чуть не сломал, но отбросил монстра в стену.

За ним сразу же сорвались острохвосты, я даже фас не успел подумать. И туда же бросился шакрасик. Я тоже не стоял на месте, уже практически летел к ведьме. С ходу метнул в неё «перо», разделённое и разогретое. Не пробью, так хоть подогрею! И не дав ещё искрам осесть и развеяться, рубанул ведьму дубинкой. Вспышка, хруст. Вспышка, хруст. Вспышка, искры по камням. Ещё вспышка, ещё одна и ещё — я что-то ломал, куда-то бил, понимая, что мне не просто так обещали мощь и силу. И что победить я смогу только на скорости. Не было ни жалости, ни сомнений, а перед глазами стояли только скелеты «Крысоловов». Вполне мирное поселение, которое погибло только ради того, чтобы вырастить этого паразита-мутанта.

В дубинке закончились заряды, а ведьма была ещё жива. Я расколол череп монстра, перебил вросший позвонок и сломал три лапы, но тварь всё равно прыгнула на меня. И ударила так, что я отлетел к очагу, ударился спиной о борт и перелетел его, рухнув в груду костей. Зарычал, понимая, что левое плечо теперь уже точно выбили и нужно будет вправлять. Почувствовал призыв шакрасика о помощи, срисовал, что ведьма ковыляет в его сторону и не досчитался одной стальной ленточки.

И вот тогда я всё-таки потерял контроль.

Под руку попалась кость-кувалда и так красиво, как ведьма, я её не срезал. Сломал и вырвал практически с корнями.

— Я ещё не закончил…

Я перебрался через бортик и с широким замахом, цепляя костяные ловцы снов, двумя руками обрушил тяжёлую кость на спину ведьме. Крутанул кувалду на триста шестьдесят градусов и опустил её на голову, смяв и остатки черепа монстра, и то, что пряталось под ними. Свистнул Пеплу и рывком оказался в том углу, где засел паразит. Всё-таки дал «ауру страха», не парализовать, но, может, хоть замрёт на мгновение. А потом впечатал кувалду в пол с такой силой, что жидкая монстрячая лепёшка вытекла сквозь трещины в полу.

— В общем, не буду я вам помогать, — устало сказал я и начал шарить по карманам в поисках спичек.

Добыл немного света, нашёл раненую Бритвочку и начал отпаивать и её, и себя «Живинкой». Гарантий, что поможет, не было, а ветеринар из меня примерно такой же, как и сотрудник криминалистической лаборатории. Но ящерка взбодрилась и, соскользнув с моей ладони, скрылась в темноте. Возможно, испугавшись, что я буду ещё её поить.

А я вот выпил ещё. Пару минут посидел в тишине и темноте, вспоминая все ориентиры и инструкции, которые мне дал Цокор по поиску их реликвии. И только потом обратился к биомонитору.

— Аркаша, статус? Сколько там натикало?