Геном хищника. Книга седьмая

Глава 20

— Ну это мы ещё посмотрим, кто там с кем справится…

Я фыркнул и, чтобы не разгонять внутреннее беспокойство, решил считать, что у Анны всё под контролем. И даже если комментатор с толпой считают, что она проигрывает, это всего лишь показуха, чтобы потянуть время.

Тем не менее я сделал несколько шагов и сорвался на бег. На меня запоздало среагировали охранники склада и «Белые тигры», но даже если и успели хоть что-то понять, то не успели меня остановить. В два прыжка я добрался до ограды, перелетел через неё и влился в толпу. Наслушался всякого, активно работая локтями, а потом и вовсе активировал «Ауру страха» и погнал её перед собой до самой стены «авианосца».

Дальше уже погнал вверх. Спугнул компанию молодых и явно начинающих бойцов арены, сидящих в небольшой кафешке, переделанной из контейнера. Я с разбегу заскочил на его крышу, пробежался и прыгнул на следующий. Оттуда подтянулся к мостику, с него по открытым иллюминаторам вскарабкался ещё на несколько метров, а оттуда ушёл на следующий «скворечник». Залез в окно, пронёсся насквозь и выпрыгнул уже сразу на следующий.

Всё это проделал на такой скорости, что когда возмущённые местные приходили в себя от удивления, то меня уже рядом не было. А любые попытки окрикнуть меня или позвать на помощь тут же тонули в криках комментатора.

Фурия — то, Фурия — это, «Утопленник» — ого-го и прочие акценты на действиях бойцов. Надо признать, что Джонни Войс мастерки справлялся со своей работой. Настолько ярко описывал образы, что можно было не смотреть. А ещё этот гад постоянно интриговал и уже раз пять подводил всех к тому, что Фурия вот-вот падёт. Доводил толпу до пика, но в последний момент съезжал с темы, накручивая всех по новой. Меня он отвлекал жутко, каждым своим вздохом проверяя на прочность мою уверенность, что у Осы всё под контролем. И заставлял бежать ещё быстрее.

Охрана переполошилась, когда я уже добрался до четвёртого уровня построек. Ещё пара рывков, и я бы уже оказался на крыше. Но нет. У стального парапета появился отряд, вооружённый дробовиками. И, решив, что столько дроби на такой высоте вредно для здоровья, я втиснулся в окно. Оказался в странном женском обществе и в очень странном месте — то ли спа-салон, то ли какие-то ещё иные лечебные грязи или инъекции генома. Все почему-то красные, будто варёные, и настолько громкие, что их сборный визг перекрыл и толпу, и диктора, и, кажется, останется со мной до самой смерти. Надеюсь, что не скорой…

А вот самой скорости мне сейчас было нужно больше! Я на ней только и продвигался! Молнией пронёсся через этот чудный спа-салон, нахватав в спину полотенец и более увесистых чашек, склянок и каких-то флакончиков. Столкнулся с охранниками на выходе, но даже не замедлился. Одному в лицо кинул сумку с шакрасиком, а на второго налетел сам. Выхватил дробовик, сломав сначала пальцы, а потом сломал дробовик о квадратную голову. И снова бежать!

С каждым закутком, в который я тыкался, всё больше зрела мысль, что плохопродуманный план — это и не план вовсе! В какой-то момент я начал ориентироваться на звук толпы. Только уже внутренней, которая быстрее и резче реагировала на то, что происходило на арене. Стальные стены буквально вибрировали каждый раз, когда зал взрывался свистами или бурными криками. Уличные крики отрубило, а то, что было внутри, можно было буквально ощутить физически. Нащупать как путеводную струну и просто двигаться вдоль по ней.

Коридоры, коридоры и снова коридора. Я метался как электровеник, то, вырубая охранников, но просто оставляя за собой, оседающую пыль и открытые от удивления рты. Мелкий шёл параллельным курсом, пугая дротиками и без того ничего не понимающую охрану. За нас вроде бы взялись всерьёз, но складывалось впечатление, что просто не понимают, с чем столкнулись. Приняв меня за обычного дебошира и безбилетника, а те, кто в итоге понимал свою ошибку, рассказать никому уже ничего не мог.

И в итоге арену я нашёл, но не совсем там, где собирался. Уходя сразу от четырёх охранников, я юркнул в неприметную дверку и оказался на трибуне за плотной стеной стоящих спин. Чтобы увидеть саму арену, пришлось снова активировать «Ауру страха», потому что ни «мне только спросить и посмотреть», ни пинки локтями и коленами не могли заставить народ потесниться. Стояли буквально насмерть, чтобы не дай бог, кто-нибудь пролез в первые ряды.

Но я пролез и приник к перилам первого ряда. Сразу, ещё даже не понимая, где оказался и как здесь всё устроено, заметил Анну. Стройная и явно помятая фигурка кружила вокруг какой-то шипастой кучи, похожей на огромную, почти как легковой автомобиль, подсдувшуюся жабу. Похоже, это когда-то и был «Обжора». Оса прихрамывала и, что хуже, берегла левую руку. Из оружия у неё был её веер, выломанный из «Обжоры» шип.

Практически по пятам за ней гнался «Кровопускатель» — бодрый кайман на длинных лапах и с таким же набором острых гребней, как у моих острохвостов. А вот «Утопленника» я не видел. И воду не видел — арена была песчаной и, судя по перекопанности, слой песка был довольно глубоким. В хаотичном порядке ещё были разбросаны каменные глыбы и мятые стальные ящики.

В общем, где монстру топиться, было совершенно неясно. Чуйка в окружении безумных зрителей явно сбоила и показывала целых три маркера, которые словно змеи ползали под песком.

— Анна, держись, я рядом, — мысленно произнёс я, надеясь, что хоть на эмоциональном уровне, но она меня почувствует.

Мне откровенно не нравилась её рука. Чем-то её там задели, что мешает регенерации. А, возможно, и травит её дополнительно. Для зрителей это ещё было незаметно, но я видел, что она теряет силы. И уж точно не тянет время, а действительно пытается выжить. И с каждой секундой это даётся ей всё сложнее и сложнее.

Я окинул взглядом арену и трибуны, идущие по кругу. От песка до первого ряда метров пятнадцать стальной горки под острым углом. Скатиться легко, пересчитав задницей пару сотен заклёпок. Выбраться обратно сложнее, болты торчат начиная с трёхметровой отметки, опереться на них можно, но зацепиться сложнее. Дальше перила, наверное, самые толстые и надёжные, что я до сих пор видел в Вайтарне. К ним приварены короткие острые арматурины, чтобы никакой прыгучий монстр точно не выпрыгнул.

За перилами что-то типа вип-лож, разделённых на довольно вместительные кабины. Там посвободней, стоят столики, народ с охраной, между которой снуют официанты с подносами. Над этой зоной ещё пара метров металла, и новые трибуны. Рядов восемь, возвышающихся друг над другом кресел. Но всё давно уже на ногах, и жмутся к перилам и топчут сами кресла. Опять сталь и, наконец, третий ряд с обычными лавками и с ещё большим количеством зрителей, включая меня.

По театральным меркам я сейчас находился где-то на балконе. Песок мягкий, скорее всего, даже без переломов обойдусь. Долго там Оса в одиночестве, надо бы ей компанию составить.

Я перегнулся через перила и по диагонали под собой заметил знакомый силуэт распорядителя. Мистер Бронт собственной персоной стоял рядом с двумя запасными Камиллами (будь она неладна), курил сигару и разговаривал с довольно крупным, но при этом скользким на вид типом. На том была куртка из кожи рептилии, волосы залачены и зализаны назад — то ли мафиоза, то ли просто змея позорная. В общем, если это не мистер Хлойт, то я бы только рад был, чтобы он им оказался. Уж слишком гадкая была рожа, особенно когда он смотрел вниз на Осу и что-то комментировал распорядителю.

Трибуны загомонили и уже даже наплевав на «Ауру страха» меня начали возмущённо сдавливать со всех сторон. Оса воткнула шип в глаз «Кровопускателю», но подставилась, попав под удар хвостом. Ловкий и мастерский, будто ящер всю жизнь его обрабатывал — кончик хвоста чиркнул Осу по коленке, резанув кожаные штаны. На песок брызнула кровь, а Оса, не пытаясь опереться на раненую ногу, откатилась по песку. Но недалеко, прямо перед ней оттуда кто-то вынырнул.

Сначала образовался холм, а потом песок разлетелся во все стороны, продемонстрировав чёрную треугольную голову. Опять какая-то рептилия. По крайней мере, голова и морда змеиные, но почему-то у него в наличии были и плечи, и несколько пар коротких лап, постепенно выбирающимися наружу. Явный гибрид змеи и сороконожки, проходящий под каким-нибудь кодовым названием, типа: «Объект номер сто зубов и сорок когтей».

Гибрида выбралось из песка уже несколько сочленений, он сгорбился, а потом распрямился как пружина и лбом достал Анну, отбросив её к стене. По залу прошёлся оргазмический выдох и повисла тишина. Даже Джонни Войс притих, либо уже не веря, что этот бой, наконец-то близится к концу, либо давая толпе снаружи понервничать.

Всё! Надо прыгать!

Я рявкнул на мужика по соседству, который уж очень сильно давил мне на руку. Даже без ауры страха и кондрашки получилось так, что он отшатнулся и вытолкал соседей. Его тут же и с удвоенной силой вернули, но меня у перил уже не было.

Биомонитор кольнулся ещё раз, среагировав на выброс адреналина и перестройку генетического кода. Шакрас помогал. На самом деле оба, но Пепел чуть отстал, запутавшись в ногах у толпы, а вот геном раскрутился на полную катушку. Мне будто укол сделали, который разом взбудоражил все мышцы и накалил нервные окончания.

План? Да какой к чёрту план! Слишком долго Анна там провела одна!

Я активировал «Бросок», тут же догнав его «Спринтом», вскочил на перила, рванул и прыгнул.

На «Прыжок веры» это не тянуло! Руки я не раскидывал, наоборот, сгруппировавшись в воздухе, тут же оттолкнулся от перегородки между уровнями и вцепился в перила вип-ложи. Не сбавляя темпа, чтобы меня не скатило, рванул по новой и уже там рыбкой нырнул в кабинку с Бронтом и Хлойтом. Завизжали «Камиллы», пахнувшие простыми духами, потом и пропитанные сигарным дымом. Рыпнулся телохранитель, а распорядитель, подавившись очередной затяжкой, дёрнулся в сторону, и только змеёныш Хлойт попытался что-то сделать, потянувшись к кобуре.

Но я был быстрее. Затяжной «спринт» ещё гудел в крови, резонируя с криками толпы, которые подхлёстывали меня ещё сильнее. Распорядителя я просто схватил за шкирку и закрутился вместе с ним перед охраной, прикрываясь им как щитом. Но на выходе из круга подсёк ему ногу и придал ускорения, выкинув через перила. Зрители охнули, наконец, заметив, что происходит что-то странное. А я уже ударил Хлойта «Кондрашкой», парализовав с оружием в руках, и ушёл в сторону от выстрелившего охранника. Бросился на него, орудуя «Пером» — жёстко и в стиле острохвостов, забрызгав кровью ещё несколько зрителей. Завизжали «камиллы», попытавшись броситься на выход, кто-то перевернул стол, разбив бокалы с бутылками.

Чуйка уловила нотки страха. Причём кровожадное предвкушение начало перекрашиваться в страх и панику не только рядом, но и по всему залу. Не все ещё поняли, что происходит, но страх, как эпидемия начал разноситься по трибунам в обе стороны. А то и как пожар в сухом лесу! Очень быстро, я успел вернуться к Хлойту, который только-только вернул контроль и оборачивался в поисках меня. Вернулся сразу с таранным ударом, подсмотренным в регби. Подцепил плечом и перекинул его через перила вслед за распорядителем.

Чуйка заставила пригнуться, и я спокойно перекатил через плечи ещё одного охранника, не успевшего на помощь боссу. Выхватил оба «чезета» и направил на остальных. Тормознул сразу пятерых, кивком маякнув, чтобы бросили оружие.

— Следующий, кто рыпнется, отправится за боссами!

В моём голосе оказалось столько рычания, будто шакрас уже завладел моими голосовыми связками. Смельчаков не нашлось, какие-то левые бандиты из гостей распорядителя лишь смотрели на меня с интересом, а охрана арены вместе с бойцами Хлойта попятилась.

— Ну как хотите, а я пошёл! — хмыкнул я и перелетел через перила.

Сиганул подальше, чтобы не зацепиться за штыри. Грохнулся на наклонную поверхность, чуть не подвернув ногу на заклёпках, но выровнялся и остатки пути просто проскользил на пятой точке, не забывая сканировать пространство. Ещё не успел приземлиться, а уже открыл огонь по песчаному гребню, навострившемуся в сторону Анны.

Расстрелял половину магазина и переключился на «кровопускателя», который только что «распорядил» распорядителя на несколько частей. Вроде на шесть — минус распальцованная ладонь, которой он попытался остановить монстра, и туда же в песок на следующем взмахе хвостом улетела голова. И теперь это чёртова человекорезка неслась на меня.

Понятное дело! Хлойт-то уже был занят с «утопленником». И пока держался, вытолкав вперёд себя выпавшего охранника. Такие живучие все, никто даже не поломался, грохнувшись с высоты!

— Остановите бой! Охрана! Остановить бой! Помогите боссу…

Горланил охрипший Джонни Войс, а перепуганная ещё минуту назад толпа, уже снова вопила от кровавого зрелища. С трибун послышались выстрелы, несколько дробинок рикошетом чиркунло и в мою сторону, хотя охрана стреляла по монстрам. Досталось и ящеру, но он как тот слон, что ему эти дробинки? Даже не обернулся и задумался, что я не самая лучшая цель только получил «Перо», сдобренное зажигательным геномом в морду.

Я его этим не свалил, но сменил вектор интереса. Сбоку заскрипел металл, и от стены отделилась дверная створка, откуда выбежало ещё несколько охранников, на которых он и бросился.

— Вот теперь честный бой. Все против всех, — я выдохнул и, прикрываясь песчаными складками и каменными блоками, побежал к Анне.

Увидел, что параллельным курсом туда же несётся песчаный холм, и добил в него магазин. Песок чавкал, ловя каждую пулю, но попал я или нет, было непонятно. Я добавил «Кондрашку», а потом и целиком ударил аурой — всё, для того чтобы отправить «Утопленника» искать себе других противников. И вроде получилось, когда я перемахнул через последнюю преграду и нашёл там раненную Фурию, рядом с нами никого не оказалось.

Рука, нога — всё поломано, на лбу две ссадины, в остальном вроде бы цела.

— Чтобы я ещё раз тебя послушал… — прорычал я, подсовывая ей пузырёк с «Зелёнкой».

— Ты же успел… — слабым голосом ответила Анна.

— Ага, а сейчас мы отсюда уйдём! Держись!

Я оставил в руке один «чезет», закинул Фурию на плечи и пошёл на выход, целясь и стреляя в каждого, кто пытался встать на пути. Неважно — монстр это был или человек. Хотя в этом бою я сейчас был за монстров! Не факт, что они добрее, но, по крайней мере, честнее, что ли.

Выйти удалось без проблем. Уже втиснувшись в коридор, ведущий к раздевалкам и, неожиданно, к клеткам с монстрами, мы встретили новый отряд. Бойцы которого не только не стали в нас стрелять, но и, наоборот, предложили помощь. Шум, гам и выстрелы, человек за бортом, чего, похоже, на этой арене и не случалось никогда — люди были растеряны, планов на Фурию не знали, а меня так и вообще могли принять за человека, который случайно выпал с трибуны.

Да я и сам не верил, что получается. Чувствовал себя Леоном из одноимённого фильма, который в форме и противогазе спецназовца покидает побоище, а его ещё и все по плечу хлопают, предлагая помощь. Только там вроде бы в конце тоннеля его главгад ждал…

Маски на мне не было, форма здесь свободная — главное, что не ящер, не змея и не жаба, значит, имеет право на выход. Но я, видимо, накаркал, и в конце очередного коридора, где уже был виден вечерний свет, нам перегородили дорогу. Под ноги упала коренастая тень с причудливо вытянутым и оттого кажущейся огромной тенью дробовика.

— Это я! — раздался знакомый голос. — Гертруда! Не пальните сдуру!

Я махнул рукой, перевалив на плече охнувшую Осу, чтобы взять её поудобней.

— Я не знаю, какого хрена здесь происходит, и что вы устроили, но… — сказала женщина и зависла, либо пытаясь принять какое-то решение, либо подбирая слова. — Но я вас не видела. В городе намечается знатная паника, но «Белые тигры» начнут искать вас только через два часа. Валите из Вайтарны и не возвращайтесь до тех пор, пока губернатор не возьмёт контроль над ареной.

Я кивнул с лёгкой улыбкой благодарности, но и грусти. И вот опять: ничего личного, только бизнес. Оказывается, сместив распорядителя, мы губернатору помогли…

Через три минуты мы с Осой были уже в соседнем лабиринте из лачуг и контейнеров. А выделенных двух часов нам даже хватило, чтобы заскочить к Самиру и забрать оставленные вещи. Стрельба на арене уже закончилась, срок ещё не вышел, а мы уже не спеша выезжали с парковки.

— Получается, что ничего у нас не получилось? — вздохнула Оса, бинтуя руку. — И Хлойт жив остался? И даже виски не продали?

— Ну-у, — протянул я и притормозил, как только мы покинули Северную Бухту. — Геном вельвичия есть. На счёт Хлойта я бы так не был уверен, думаю, завтра все будут гадать, откуда у «Утопленника» костяные дротики, и почему один из них оказался в голове Хлойта. Мелкий уже рядом, сейчас его подхватим и поедем купаться. То есть искать водный геном.

— Ага, — Оса снова вздохнула. — Не везёт, так не везёт. Мы его месяцами можем искать.

— Не, наоборот, везёт, — усмехнулся я, глядя на дорогу, по которой в город возвращался одинокий путник, похожий на хиппи. Правда, его конкретно штормило, раскачивая от обочины к обочине, а потом он и вовсе упал в лужу.

— Но хоть на глубину не ушёл… — проворчала Оса. — Эх, всё равно не везёт. Вот как в книжках бывает, а? Всем рояли раздают, а нам что? «Эхолот»?