Геном хищника. Книга седьмая

Глава 16

Гертруда перебралась в грузовик к своим девчонкам, и они, дружно посигналив, обогнули и нас, и большую лужу по обочине. Дождь прекратился, светило солнце, и дорога постепенно подсыхала, но ехать пока ещё приходилось змейкой. Лужи и мусор, а чем ближе к Вайтарне, тем больше его вымыло из города, практически как после шторма на берегу.

Я не стал пока трогаться, взял у Осы дальномер и начал разглядывать корабли и домики. Нужно было переварить полученные данные и обсудить план действий.

Северная бухта, которая ни разу не бухта, но хотя бы проезд в Вайтарну с северного направления, выглядела как свалка посреди деревни. Что-то южное и смешанное из африканских бедных деревень и бразильских фавел. Хотя и индийские трущобы тоже сюда были замешаны. Из плюсов, которые радовали глаз (особенно после долгого, серого ливня) — это яркие краски на части зданий. Жёлтые, красные, голубые — где-то совсем свежее, где-то облезлое. Если бы не ржавчина и гнилые доски на второй половине строений, то мог бы получиться игрушечный, карамельный городок.

Но не получился. Не было ни забора, ни блокпостов с охраной. Посередине дороги, плотненько приткнувшись, лежали три ржавые баржи, по бокам фазенды бедняков, а за баржами что-то уже покрупнее, что послужило фундаментом, поверх которого уже наварили несколько этажей. Подозреваю, что снятых с других лодок.

Людей было довольно много. Некоторые убирали мусор и чинили крыши после дождя, но большинство откровенно бездельничало.

Возле подозрительной на вид кафешки тёрлись какие-то мутные типы в грязных майках, шлёпках и спадающих шортах. Спадали они из-за массивных тесаков, засунутых за пояс. Явно какая-то банда, но совсем низкого полёта. Или, по местному, обитающая на мелководье. Мы для таких слишком крупная рыба.

На крылечке другого дома сидел темнокожий седой дед, покачиваясь в кресле-качалке. За ним в гамаке, натянутом между хижинами, болталась какая-то тётка. Ещё чуть дальше по лужам бегали дети, а рядом с ними несколько женщин устроили стирку прямо в тех же лужах.

— С чего начнём? — спросила Оса, забирая у меня дальномер. — Сколько у тебя есть времени?

— Чуть больше суток, — сказал я, сверившись с биомонитором. — У тебя сколько?

— По сравнению с тобой я, считай, в отпуске. Если никаких неожиданностей не произойдёт, то крыть меня начнёт только через две недели, — улыбнулась Анна, сделав вид, что сверяется с воображаемыми часами.

— Прекрасно, тогда начнём с простого, — кивнул я. — То есть приценимся. Подозреваю, что просто так купить альфа-геномы мы не сможем, банально денег не хватит. На продажу у меня есть кое-что лишнее, но опять же надо узнать спрос и цены. Ещё нужен ночлег, потому что как бы мало у меня не было времени, без сна будет только хуже. Меня уже рубит после затянувшейся поездки.

— Ну, тогда поехали. Правей бери, там вроде знак парковки просвечивается, — Оса махнула рукой на узкую улочку между баркасами и домами. — В Вайтарне на машине не покатаешься, там, чем ближе к центру, тем теснее.

Я тронул машину и на маленькой скорости покатился в «трюм» этого странного города.

Мальковые бандиты притихли, когда мы проезжали мимо, а я даже без чуйки почувствовал на себе чужие взгляды. Не только со стороны «мальков», но чуть ли не из каждого окошка, иллюминатора и тесного, тёмного проулка. Нас, не скрываясь, разглядывали чуть ли не с подзорными трубами. Хотя не чуть — седой дед на качалке прямо в такую и смотрел. Старую, латунную, которая ему, скорее всего, ещё от дедушки пирата досталась.

Детвора разбежалась из лужи, но не испугавшись машины. Пошептались, глядя на нас, и бросились врассыпную, похоже, кому-то докладывать. Один чернявенький подскочил к бандитам, получил какие-то инструкции и скрылся между лачугами.

Оса высунулась в окно и с улыбкой помахала деду прямо в подзорную трубу, а потом ещё кому-то в окне.

— Узнала кого-то? — спросил я, пригнувшись и рассматривая крыши.

Неспокойно как-то. Понятно, что для шпаны мы, как любые туристы, представляем интерес. Не страшно, справимся. Но само наличие чужих взглядов, пересчитывающих мурашки на затылке, активировало какие-то триггеры. Я стал выискивать стрелков, конкретно ожидая, что мы въезжаем в засаду. И пока то, что я видел, мне не очень нравилось — пальнуть в спину могли из любой щели.

— Не, — Анна откинулась на сиденье и потянулась, — но, может, за своих примут или хотя бы задумаются.

— Надо было тогда от «Белых тигров» не отставать.

— Наоборот, хорошо. Они теперь официальная сила, а в трущобах такое редко любят.

— Ладно, давай по-быстрому всё здесь сделаем, — сказал я и поддал газу, заметив деревянный щит с нарисованном на нём якорем. — Не нравится мне этот город.

Я не ошибся, якорь символизировал именно парковку, представленную узким прямоугольником, где с комфортом могло поместиться не больше десяти машин. Сейчас заняты были только шесть мест, и в дальнем конце ещё приютилось два мотоцикла, закрытых чехлами. Рядом с ними в землю воткнули и старый пляжный зонтик, под которым белело пластиковое кресло. Периметр участка был прикрыт забором, собранным из всевозможных перил разного размера и стиля, снятых с других кораблей.

На въезде нас встретил охранник. Не такой оборванец, как шпана, но, по крайней мере, в ботинках, штанах и рубашке, на который был вышит знак принадлежности к какой-то банде. И он был при оружии — такого же типа помповый дробовик, как у Гертруды. Видимо, ходовое оружие в Вайтарне.

— Вы надолго? — сказал охранник на английском, осматривая пикап.

— На пару дней, — ответила Оса.

— Охрана машины сорок аркоинов в день, — безразлично ответил мужчина и кивнул на кузов, — за сохранность груза не отвечаем. Только за тачку.

— А если… — начал я, но охранник меня перебил.

Ему явно хотелось вернуться под зонтик, а топтаться на жаре.

— А если отвечаем, то сотка в день. С гарантией. Если там что-то на продажу, то и доставить сможем по нужному адресу. Если на охоту, то могу порекомендовать надёжного проводника. Что выбираете?

— Сохранность груза выбираем, — ответил я и, покопавшись в кармане, отсчитал двести аркоинов. — Насчёт доставки и охоты позже решим.

— Занимайте любое свободное место, — охранник забрал деньги и передвинул вывеску, заменявшую шлагбаум.

Я не стал далеко заезжать, заняв первое же свободное место. Глядишь, придётся покидать город ускоренными темпами. Я посмотрел на соседнюю машину, давно забытый рефлекс сработал, чтобы дверью её не стукнуть, и нахмурился. Прямо на меня смотрела оскаленная волчья пасть, искусно нарисованная на двери. Сразу стукнуть захотелось, но я сдержался.

— Здесь «Волки», — сказал я Осе, кивая на машину.

— Волков бояться, в лес не ходить, — философски изрекла Анна и безразлично пожала плечами.

Груз мы оставили, хотя пару бутылок захватили. И на случай дальнейшего общения с Гертрудой, которая вечером пригласила нас посмотреть на бои, и в рамках рекламных дегустаций. Может, и, правда, продадим партию, а потом и втянемся? Там, где нефтяной заводик, там и до винно-водочного недалеко.

Шакрасика я пока запихнул в рюкзак, соорудив из него нечто похожее на сумку-переноску, за спину закинул «ваншот», а в остальном-то и вещей особо не было. Переглянулись с Осой, закрыли машину и двинулись в сторону виднеющихся вдалеке маяка и разукрашенной крыши «авианосца». А больше и разглядеть-то толком ничего не получилось: крыши, мачты, бельё сушится, люди из окон следят, а на улочках в некоторых местах так потискаться придётся.

— Давай-ка начнём с оружейного магазина, — задумчиво произнёс я, чётко понимая дорогу на маяк.

— Ага, так и знала, что тебя больше всего шопинг интересует, — усмехнулась Оса. — Но согласна, так хотя бы не заплутаем.

Северная бухта всего немного стояла на условном отшибе от основных построек, но пройдя всего метров двести, нам пришлось в буквальном смысле слова занырнуть на стальную свалку. Узкие проходы, где машина даже не протиснулась бы. Резкие запахи приправ, пытающиеся прикрыть запах речной тины. И самое жуткое — это разогретые на солнце стальные стены лачуг и старых катеров. Не знал, что металл может потеть и пованивать, но иначе объяснить я это не мог.

Через одну улочку я прорвался, только задержав дыхание. И там же нас первый раз попытались ограбить. По классике встречный прохожий якобы споткнулся, налетев на меня и толкнув на кого-то ещё. Но руку, первого, попытавшего что-нибудь ухватить из моих подсумков, я поймал сам и слегка так, подломил. А вот второму, который позарился на открытый рюкзак, повезло меньше. Шакрасик не церемонился, и когда к нему залезли ловкие пальчики, тут же за них и цапнул. Избежать ора удалось только благодаря Осе, она лихо и практически незаметно вырубила горе-грабителя, осадив его у стеночки. Своему же я просто порекомендовал не шуметь и усадил его рядом с первым, и мы с Осой быстро растворились в толпе, «переплыв» на соседнюю улочку.

Оружейный магазин мы нашли легко. Точнее, маяк мы нашли легко, а магазинчик там был всего один, втиснутый между новым баром и небольшой клиникой, где судя по рекламному щиту обещали ускоренную регенерацию, а бойцам арены ещё и скидку. Самих бойцов мы тоже увидели. Один как раз выходил из клиники, а ещё двое стояли на балконе маяка и беседовали с каким-то пузатым коротышкой. Хотя, справедливости ради, коротышом он был только на их фоне. Да и маяк казался каким-то игрушечным на их фоне, они вдвоём почти весь балкон заняли.

Крепкие парни, которые вполне могли грузовик «Белых тигров» в одиночку вытолкать, причём не обязательно, что двумя руками. Отчасти они были похожи, как спортсмены из одной команды, но при этом были совершенно разными. Песчаный кайман в генах если у них и был, то в роли каких-нибудь витаминов или БАДОВ.

— На балконе геномы гризли, внизу питон, — прошептала Оса, заметив, куда я покосился. — Заметили нас, пытаются прочитать.

Я почувствовал непонятное давление, будто кто-то тихонько скребётся в затылок. А потом заметил, что «коротыш» замолчал и заинтересованно посмотрел вниз.

Оса, совершенно не парясь, посмотрела наверх и помахала рукой.

— Снова, чтобы за своих приняли?

— Не, этого урода я знаю, — усмехнулась Оса и перевернула ладонь, превратив её в конкретный жест со средним пальцем. — Распорядитель боёв, который пытался меня подставить.

— Но у ничего не вышло?

— Если кратко, то я прибилась к одной банде. Ещё не особо тогда была адекватная, но очень злая. Опыты, изменения, новые силы…

Оса подтолкнула меня к входу в магазин, устав играть в гляделки с распорядителем. Тот её узнал, но реакцию я не понял: вроде скривился, будто съел что-то кислое, а вроде бледнеть начал и потеть, то ли всё сразу и вместе.

— Предложи выйти на арену, я согласилась. Нужно было злость на ком-то выместить. Три боя взяла подряд без каких-либо проблем, а на четвёртый предложили выйти против местного чемпиона. Мне пофиг было, хоть чемпион, хоть два. У меня тогда перед глазами только рожа Феликса стояла, с трудом удерживала себя, чтобы без трупов обойтись. В общем, я как-то быстро стала местной звездой. Странно, кстати, что Гертруда меня не узнала, раз она такой фанат. Но, может, её тогда в городе не было. Ставки на меня тогда взлетели до небес. И распорядитель предложил бой слить. Мол, деньги хорошие, поваляет тебя чемпион немного, потискает и все счастливы.

— Понимаю и примерно представляю, что дальше было.

— А дальше я его послала, и тогда он предложил деньги той банде, к которой я прибилась. Там и женщины были, и мужчины. Даже не банда, а почти семья. Подруга у меня там была — Лейлой звали. Так, она мне перед боем вколола какую-то хитрую хрень, которую мой иммунитет сразу не распознал. И меня прихватило уже на арене. Организм в итоге справился, а я не очень. Ещё злее стала. Так что ни чемпиона, не денег, которые на него друзья распорядителя поставили, ни семьи моей — уже никого не было. Один с арены так и не выполз, другие сбежали по-быстрому. Такая вот история. Только не надо меня жалеть, я это уже давно пережила и забыла.

— Я и не собирался, — сказал я, убрав руку, которая уже пошла на взлёт в район её плеча.

Мы как раз остановились старой, но свежеокрашенной яхты, на борту которой было написано: «Арсенал Самира». От мачты у неё осталось всего метра полтора и использовали её в роли подставки под рекламный щит. Её прикопали примерно по ватерлинию и по краям дополнительно заложили кирпичами.

— Эксклюзив. Спецзаказы. Аналог, а не подделка. Пожизненная гарантия, — успел прочитать я, пока забирался на палубу.

— Самир, вы здесь? — крикнула Оса, опередив меня.

— Ты его тоже знаешь? — удивился я.

— Нет, но слышала, что, обращаясь к человеку по имени, ты располагаешь его к себе, — прошептала Оса. — А мне надо друзей заводить. Я, возможно, с большим количеством людей здесь поругалась. Начинаю вспоминать что-то.

— Ладно, разберёмся. Если придётся, то каждому объясним, что с нами лучше дружить.

Дверка в трюм открылась, и на свет появился худой улыбчивый мужчина, в лице которого легко угадывались индийские нотки.

— Магазин закрыт уже, — без злобы, но довольно настойчиво сказал мужчина. — Приходите завтра.

— Жаль, нам Гертруда порекомендовала ваш магазин, а завтра нас уже может не быть в городе.

— Может, найдёте для нас пару минут? Пожалуйста… — Оса выдала такую улыбку, которой можно было лёд топить, я аж сам залюбовался. А торговец так и подавно поплыл, нервно почесав залысины на лбу.

— Конечно, вас что-то конкретное интересует? — он как сурок из норки выбрался через дверку и жестом пропустил нас вперёд.

Оттого, что из яхты убрали всю мебель, просторней она не стала. На стенах оружейные стойки, у дальней стенки малюсенький верстачок, на котором гномики могли бы часы ремонтировать, а Самир умудрялся разбирать и чистить оружие.

— Да, вот это! — выпалил я, стоило перевести взгляд со стены с дробовиками на стену с пистолетами.

Дробовики тоже были ничего. От совсем помповых коротышей «Мосбергов», обрезанных по самое не балуйся до полноразмерных классических «Бенелли» и «Ремингтонов». Ага, не подделки, но аналоги. Как минимум три штуки мне приглянулись сразу, но вот среди пистолетов глаз сразу зацепился в центр стойки, где висел брат моего «чезета».

— Можно? — я кивнул на пистолет.

— Смотреть можно, стрелять нельзя, — улыбнулся Самир. Или не улыбнулся, а у него всегда такое лицо было. Кто их поймёт этих, с индийскими корнями. — Чтобы стрелять нужен аванс и выезд загород.

Я снял пистолет, разглядывая клейма. Не просто брат, а конкретно близнец, сделанный тем же самым мастером. В прошлой жизни я бы такой взял просто, как запасной, но с новыми способностями и браслетами «Древних» лупить с двух рук можно намного более эффективно.

— А увеличенные магазины к нему есть?

— Два есть, — кивнул Самир.

— И почём? — спросил я, толком пока не понимая свои финансовые возможности.

— Пистолет, плюс магазины, — задумался Самир, считая в уме, — кобура в подарок, патроны неплохие ещё докину… Итого тридцать семь тысяч. И это с учётом, что вы от Геры пришли.

— Беру, — утвердительно кивнул я. — Можете отложить до вечера, я сейчас по финансам пойму кое-что. Надо цены узнать.

— Так давай я тебе подскажу, зачем откладывать-то? — снова улыбка, но уже с хитринкой.

В общем, хитринка на загорелом лице, которую я сначала принял за частое у торговцев предвкушение наживы, оказалось реальной экспертизой. Торговал Самир только оружием, но расценки знал все и везде.

Первое, что я спросил — это геномы. И первое же разочарование — цена продажи в генотеках никак не соотносилась со средней ценой закупки, рекомендованной биомонитором. Это было, конечно, ожидаемо. Понятно, что людям и заработать нужно на перепродаже, но реальность все мои ожидания превзошла. Геном ши-тау скупался в среднем за двадцать пять тысяч, а продавался не меньше шестидесяти.

Хорошая новость была в том, что в наличии в городе он был. Причём чуть ли не через дорогу в генотеке, которую держал троюродный брат Самира. Удивительное совпадение, но придётся поверить. Не буду же я свои последние часы до кризиса бегать по городу и цены сравнивать.

Про геном шакраса в Вайтарне никогда не слышали, и на полках генотек он не появлялся. А если бы и появился, то уже через сделку на арене. Альфа-геномы водных из моего списка тоже были из таких.

— Неужели никто просто так не хочет продать? Наверняка есть те, кому не хочется гладиатора из себя строить? — спросил я.

— Есть такие, но не каждая генотека выкупить может. Альфа-геномы двенадцатого уровня редкости меньше сотни не стоят. Практически никакая генотека не рискнёт столько выкидывать, вдруг не купят. Что им потом с таким балансом делать? В UNPA сдавать? Так, те вообще за полцены скупают.

Самир включился, начав читать мне мини-лекцию. Мне было вполне интересно, а вот Оса, уже пересмотрев все полки, явно скучала. И начала откровенно зевать.

— А можно прийти на аукцион и выставить свой геном ставкой на арену, — продолжил Самир. — Не найдутся желающие её принять, значит, не повезло. Найдутся, значит, поставят свою ставку. Либо деньги, либо тот геном, который нужен тебе.

— И все прям такие бойцы? — неуверенно спросил я.

— Ну, опыт показывает, что если ты сам добыл такой геном, то боец из тебя нормальный. Но драться самому не обязательно. Если сам не выходишь, распорядитель назначает своего бойца.

— А ему-то это зачем?

— Если выиграет его боец, то распорядитель забирает твою ставку себе. А тебе остаётся выигрыш.

— А если не выиграет боец распорядителя?

— Риск есть такой, но арена заработает на билетах и тотализаторе, и продавцу комиссию отстегнёт. Это, конечно, не полная стоимость, но лучше, чем ничего.

— То есть в теории можно продавца перехватить до встречи с распорядителем и купить напрямую за разумные деньги?

— Теоретически можно всё, — философски выдал Самир и снова улыбнулся. — А на практике можно годами ждать того, кто с нужным тебе геномом придёт. Да и годами не получится, распорядитель тоже не дурак. Засекут такого приставальщика и из города попросят. Хорошо, если целым останется. Но не помню я таких случаев. Когда что-то конкретное нужно, проще сразу на арену идти и запрос делать. У того же распорядителя за годы боёв нормальная коллекция скопилась.

Я задумался между выходом на арену и ограблением распорядителя, а Самир продолжил, не совсем верно истолковав мои мысли.

— Но шакраса точно нет, уж извини. Слишком редкий, если кто такую ставку и сделает, то на неё и желающих-то не найдётся. Так что? Разобрались с финансами? Будешь пистолет брать?

— Буду, — кивнул я. Тех денег, что у меня есть хватит только на геномы ши-тау, а на ставку подойдёт что-то из запасных геномов «земли», «огня» и «воздуха» или альфа-кайман, такой многим бойцам должен быть интересен.

Я оглянулся на Осу, спросить, что она выбрала себе, но в тесной каюте кроме нас с Самиром (и мелкого в сумке, которую я так и не снимал с плеча) уже никого не было. Чёрт, заболтал своими геномами.

— Сейчас вернусь, — махнув продавцу, выскользнул на палубу.

Тревоги ещё не было, но с каждой ступенькой, что я поднимался, и перед глазами открывался вид на узкую площадь, на которой я не видел Анны, она нагнеталась. И когда я выбрался полностью и вообще никого не увидел, она включилась на полную, подтянув за собой пробуждения генома. В руку кольнул биомонитор, но я, не глядя, отмахнулся от него, как от надоедливой мухи.

На улице вообще никого. На балконе маяка — тоже. Сама дверь заперта, и на ней ещё вдобавок амбарный замок висит. Даже шпана исчезла, никогда, наверное, на этих улочках не было так пусто. На земле возле бара немного следов и виднеется пятно, похожее на впитавшуюся в песок кровь.

Чёрт, пошопились, сходили, блин, за хлебушком в дружелюбном городе…