Геном хищника. Книга седьмая

Глава 18

Я достал дробовик и вступил на первую ступеньку. Заметил сначала тень, напоминающую чью-то зубастую пасть каймана, а потом увидел и самого монстра. Точнее, его голову, прибитую к стене. За ним проглядывала ещё одна, только уже кого-то и представителей волчьего племени. А потом ещё одну и ещё. Под каждой головой висела фотография, и из стены выступала табличка с гравировкой.

Не иначе какая-то аллея, то есть лестница, славы и достижений арены. Оказавшись рядом с головой первого чучела, прочитал надпись и рассмотрел фотографию. Дата, имя, время, затраченное на бой, а с чёрно-белой фотографии на меня смотрел суровый мужик с длинными усами, свисающими по обеим сторонам подбородка. На рекорд этот показатель не тянул, но, возможно, сорок лет назад были другие стандарты.

На следующей фотографии была женщина, очень похожая на Гертруду. Возможно, мать или тётка, что вполне бы объяснило её любовь к арене. Потом снова какой-то и морда ящерицы с высунутым практически до пола языком. Какой-то «плевака» из хамелионовых. Язык сшили из ткани с припиской на табличке, что это рекордный показатель и указанием силы и скорости броска.

На другой (внутренней) стене были только парные фотографии с табличкой между ними.

— Джефф Вулкан против Моментоморикса, — прошептал я, прочитав первую табличку, — победа навыком «Бросок кобры» в третьем раунде.

Фотографий было много. С уровня первого этажа они уже пошли в два ряда. Хотя и монстров было не меньше, на очередном повороте я встретился взглядом со стеклянным глазом ши-тау. В первый момент пришлось даже дробовик покрепче стиснуть, чтобы на рефлексах не пальнуть, настолько он натурально выглядел.

Я шёл быстро, но тихо, крадучись переступая через ступеньки. Примерно на уровне второго этажа на мгновение включилась чуйка, определив один неизвестный, новый для меня, маркер. Но тут же выключилась, когда в нос с щекоткой и лёгким покалыванием пробрался сладко-приторный запах. Я тряхнул головой и отодвинулся к стене с фотографиями, подальше от чучел. Кто знает, чем их здесь пропитывают? Хотя запах мне понравился, будто какая-то ароматическая свеча, настраивающая на очень расслабленный лад.

Усталость что ли начала одолевать? Я сделал пару глотков энергетика, чуть взбодрился и пошёл дальше. Добрался до выхода на площадку, там тоже была усиленная дверь, но как-то даже чересчур гостеприимно распахнутая. Я замер, пытаясь реанимировать чуйку и понять, где притаился враг, но усилившийся запах сбивал с мысли, не давая сосредоточиться.

— Заходите, не стойте у порога, — из комнаты раздался красивый женский голос.

Прямо как-то волнительно красивый. И сам голос, и интонация.

— Не бойтесь, — продолжила женщина. — Здесь, кроме меня, никого нет.

— Я и не боюсь вовсе, — пробурчал, поймав себя на мысли, что возмущён самим фактом такого предположения от этой незнакомки.

Я оставил переноску с шакрасиком и, сам до конца не понимая, что творю, переступил порог. Вошёл в большой и дорого обставленный кабинет. Дорого — это по меркам Аркадии. По крайней мере, раньше я здесь такого не встречал: широкий, глубокий кожаный диван с заклёпками, такие же необъятные кресла, залаченный стоял из благородного дерева, заставленный полупустыми бутылками. Сбоку у стены шкафы-картотеки, а с другой стороны — массивный рабочий стол, за которым на стене висел почти двухметровый портрет того коротышки, что я видел на балконе. Дверь на балкон сейчас была закрыта, и повсюду этот сладкий запах, которого я уже столько надышался, что постепенно начал привыкать. Странно, но это точно не яд, иначе биомонитор бы уже засигналил, да и иммунитет сработал бы.

— Мистера Бронта нет на месте, но, может, я смогу вам чем-нибудь помочь?

Опаньки, а слона-то я и не заметил…

Прямо за дверью оказался ещё один столик, за которым сидела молодая, красивая девушка. Очень красивая. Настолько красивая, что у меня дыхание спёрло, а и без того, какие-то тяжёлые мысли ускакали в такие дебри, что я будто вернулся в свои шестнадцать лет. Причём не в абстрактные, в конкретный момент, когда мне показали обнажённую грудь и я понял, что через пять минут перестану быть девственником.

Золотые времена, но сейчас явно творилась какая-то хрень. Вот только подумать об этом не было никакой возможности. Столешница была стеклянной и особо сидящую девушку не прикрывала. А прикрыть там было что.

— Стоп! Не надо такое прикрывать, — мысленно рявкнул я на собственные мысли.

Девушка лишь улыбнулась, явно наслаждаясь произведённым эффектом и давая себя рассмотреть. Стройная, загорелая, в образе этакой сексапильной секретарши. На ней была короткая чёрная юбка, белая блузка, которую она невзначай поправила, расширяя вырез. На ногах — чёрные лодочки на высоких каблуках. Это, вообще какой-то удар ниже пояса. Я шакрасов на Аркадии встречал чаще, чем шпильки. Лицо обрамляли большие очки в крупной оправе, а волосы забраны в пучок, заколотым двумя длинными спицами.

— Здравствуй ещё раз, — повторила она, перейдя на ты и поддав в голос ядовитого коктейля. Того самого, в который намешано лукавство, коварство, доступность и одновременно неприступность, которые не очень хорошо на мужиков действуют. — Меня зовут Камилла, я секретарь мистера Бронта. Как ты успел заметить, его сейчас нет. Зато я могу тебе помочь…

На этих словах она встала со стула, как то умудрившись подчеркнуть каждый изгиб своего тела, и махнула рукой на диван.

— Там нам будет удобнее, — сказала она, слегка улыбнувшись и кончиком языка облизнула край губы.

Я лишь промычал что-то невразумительное и в следующее мгновение уже тонул в мягком диване. Камилла, цокая каблучками и, виляя выразительным задом, подошла ко мне и взяла со столика бутылку виски с двумя бокалами.

— Хочешь? — спросила она, демонстрируя мне не только бутылку, а всю себя.

— Очень… — прошептал я, пересохшими губами.

По телу пробежал жар, сладкий запах, который усилился с её приближением, кажется, уже проник во все клеточки моего мозга и выгнал оттуда кровь, переправив её к другим органам. Внизу живота защекотало, а яйца, которые ещё несколько минут во время драки, и пока крался, были сжаты не хуже «Стального кулака», а сейчас начали гудеть.

«Брат, — мысленный посыл шакрасика с трудом пробился через всю эту гудёжку. — Я не осуждаю, самочка — огонь, но Анне это не понравится».

Если бы я мог засмеяться, я бы это сделал. Но я не мог, я мог только тонуть в этих голубых бездонных глазах и ещё мне хотелось действовать. Что-нибудь сделать, чтобы ей понравиться, бежать за цветами, например…

Лучше бы просто бежать, но в тот момент эта мысль хоть и пыталась пробиться через выставленные барьеры, но делала она это слабо. Ей пытался помочь геном, но самочка-то огонь, поэтому и он как-то быстро сдался. А Камилла между тем, так и не налив, отставила бутылку со стаканом, выгнулась и, вынув спицы из пучка, элегантным и очень гибким движением изогнулась так, что пучок моментально раскрылся, залив её плечи длинными волосами.

Девушка поставила ногу на край дивана и наклонилась ко мне. Взмахнула рукой, собираясь обнять меня за шею, но вместо этого мне в артерию уткнулась острозаточенная спица.

— Нехилый такой дырокол, — промямлил я, покосившись на стальной стержень и будучи уверенным, что отвесил пикантный комплимент.

С запозданием, когда уже по шее потекла струйка крови, до меня стало доходить, что либо мы переходим в какой-то слишком экзотический романтик, либо происходит что-то не то.

— Ты милый, — усмехнулась Камилла. — И сильный, довольно долго продержался. Но не надо было тебе сюда приходить.

У меня перед глазами появилась вторая спица. Камилла поднесла её к моему глазу и начала нежно водить кончиком по щеке.

Нежно, блин? Это я правда так думаю? Нужно было отмахнуться от острия или активировать «Перо», но руку я поднять не смог. Не захотел. Паралича не было, мышцы горели и прекрасно чувствовались, но мозг ни в какую не хотел, чтобы Камилла отдалялась.

— Не надо было тебе искать Фурию, — прошептала Камилла, обжигая горячим дыханием моё ухо. — Она очень серьёзных людей подставила в том бое. Мистер Бронт не хотел её трогать, но ей уже вынесли приговор. А вот ты мог бы ещё пожить. Глядишь, что-нибудь у нас бы и полу…хрр…

Её странная, но откровенно будоражащая речь неожиданно, сорвалась на хрип. Она уронила руку со спицей и уткнулась в меня лбом, постепенно спускаясь на мои колени. Я придержал её, почувствовав липкую тёплую кровь, побежавшую по ключице и груди. Встретился с голубыми, почти ледяными, глазами и понял, что там уже пустота. Дёрнулся, проваливаясь в чёртовом диване и барахтаясь в обнимку с мёртвой, обмякшей «куклой».

— Охренеть, вот я влип… — промычал я, скидывая с себя мёртвую секретаршу. — Это что вообще такое было? Токсины? Аура?

Она шмякнулась на пол, перевернувшись вверх затылком, из которого торчал костяной дротик шакрасика. Сам мелкий стоял на пороге, выгнув спину дугой и держа хвост пистолетом. На меня он смотрел с явным осуждением.

— Б-рр, — я встряхнулся и посмотрел на Пепла, — Анне мы, пожалуй, не будем это рассказывать. И спасибо, наваждение какое-то, наверное.

Наконец, победив диван, я первым делом открыл все окна и высунулся на балкон. Но удивительным образом, как только Камилла умерла, запах сразу же исчез, и проветривать оказалось не нужно. Но мне всё равно нужно было продышаться. Если бы не мелкий, то сейчас я бы лежал на этом ковре. К чёрту и диваны, и ковры, и секретарш.

Я посмотрел на площадь и не заметил никакой паники, группы захвата тоже не было, значит, есть немного времени. Получается, что Оса здесь известна под прозвищем — Фурия. Окей, точно ей про Камиллу лучше не рассказывать. И если верить секретарши, то наехал не сам распорядитель, а кто-то, на ком хуже всего сказался тот бой.

Искать имена я начал со стола распорядителя, но если там что-то и было ценное, то он забрал это с собой. А вот шкафы с картотекой вывезти никто не успел. На букву «Ф» нашлось с десяток папок: Фантом, Фаербёрд, Франкенштейн, Факел, Факер… Папка Фурии тоже нашлась и даже оказалась не самой тонкой. Зато показатель результативности самый высокий. Только победы и меня больше всего интересовала последняя.

Фото побитого чемпиона не прилагалось, но была приложена копия заключения о смерти. Согласен, это действительно Фурия.

— Так, — начал я вчитываться, — победа со смертельным исходом, открытая черепно-мозговая, переломы, рекорд арены… Это понятно. Ага, ставки.

С одной стороны — геном кадьяка. Насколько помню, это такой медведь, предпочитающий климат попрохладней. Вероятно, в этих местах очень редкий. А с другой — поставили некую «Королевскую анаконду». Продавец кадьяка в Вайтарне не числился и по итогам проведённой жеребьёвки представлять его выпало Осе. И по плану распорядителя геном должен был остаться в городе. Но Оса всё переиграла, и человек, поставивший «анаконду» — это у нас некий мистер Хлойт.

— Имя есть. Что дальше? — я покосился на шакрасика, разлёгшегося в кресле. — А дальше спросим у кого-нибудь.

Я подхватил заворчавшего шакрасика, стиснул и потрепал между ушей. Спас меня чертяка, выберемся из этой заварушки, какую-нибудь вкусняшку ему обязательно куплю. На мои нежности мелкий ответил сдержанно и в своей любимой манере, попытался цапнуть меня за пальцы. И не успокаивался, пока снова не оказался в переноске. Я пулей слетел по лестнице, проскочил подвальный переход и оказался в клинике. Раненый спортсмен уже пришёл в сознание, но на то, чтобы доковылять до двери и позвать на помощь сил ему не хватило. Пришлось снова вырубить, потратив на него одну из запасных ампул. Доктор до сих пор был в отрубе и даже похрапывал, так что сработать должно было надолго.

Приникнув к окну, долго наблюдал за улицей в ожидании, когда мимо пройдёт очередной патруль «Белых тигров». Зафиксировал, куда они направились, отряхнулся и вышел на улицу, прикрыв за собой дверь. Тихо, мирно, я просто пациент, идущий на выписку. Повернулся в сторону, противоположную той, куда ушёл патруль, и растворился среди лачуг. Проскочил напрямик через магазинчик из двух совмещённых контейнеров, дошёл до перекрёстка и, заметив стайку босоногих пацанов, выпрямился и стал строить из себя заблудившегося туриста.

Хотя почему строить? Я таким и был.

Клюнули на меня быстро. Сначала я почувствовал взгляд несколько цепких взглядов, буквально разгладивших все мои подсумки и карманы. Потом проскочила неуверенность, когда разглядели количество оружия. Почти все взгляды отвалились, но один самый голодный и нетерпеливый остался. Слишком нетерпеливый, я только один ботинок перешнуровать успел и принялся за второй, как мимо меня проскочили ветер и тень.

Совсем ещё пацан, лет, наверное, двенадцать, подхватил переноску с мелким. Сразу же потерял скорость, не ожидав такого веса, но продолжил улепётывать, юркнув в узкий проём между старым катером и ещё более старым проржавевшим контейнером.

Ориентируясь на чёткий сигнал Пепла (жаль, что с осой так не работает) я догнал обоих через две улочки. Пацан забежал в тихий и неприметный тупичок и радостно попытался оценить свою добычу. Схватил, понимаешь ли, кота в мешке! Странные люди в этом городе, все на эти грабли наступают.

Переговоры прошли на удивление быстро. Сначала парень очень обрадовался, что ему ничего не откусят. Потом обрадовался во второй раз, что я не буду его ругать за попытку кражи. А когда я предложил ему сто аркоинов за информацию, он вообще расцвёл. Даже румянец на щёки вернулся, а то, когда я застал его вжавшимся в стеночку перед шакрасиком, он по цвету этой стене соответствовал. Звали его Ступи, жил он в районе Восточной бухты, а в центр выбирался на поиски хоть какой-то добычи. На меня позарился, потому что позарез были нужны деньги. Хоть что-то, потому что из-за сильных дождей в последние дни, на улицах никого не было.

— Ты Хлойта знаешь? — спросил я, когда парень полностью успокоился.

— Конеш, его во всех бухтах знают, — ответил парень. — А, правда, не обманешь?

— Если ты меня не обманешь, то и я тебя не стану.

— Да не, нет резона, — хмыкнул Ступи. — Хлойт из центровых, а бухта с ними в тёрках последнее время. Если бы не губернатор со своими кошками, мы давно всех почикали уже.

Мне показалась, что фантазия у парня разыгралась не на шутку в попытках показать свою крутость, но в этом обмане я его уличать не стал.

— Кто он? Банда у него есть? База где их? — я списком выдал почти все интересующие меня вопросы.

— Когда-то был бойцом на арене… — Ступи задумался, картинно морща лоб, но потом махнул рукой. — Короче, давно это было. Потом сильную банду собрал из корешей, делягу замутил с Западной бухтой, а потом кинул их. Типа в центр выбился. И там уже мутит что-то. Тут, дядь, я деталей не знаю. Человек тридцать за ним таскается, — пацан пожал плечами. — Не знаю сколько точно. Это надо у Фила спросить, он больше в этом сечёт. Но дороже будет.

— Не будем Фила спрашивать, мы торопимся, — я покачал головой. — База у них где.

— Там, — парень неопределённо махнул рукой, — пароход у них большой. Там казино, стрипуха, дрочильня, ну такое всё. Фил там не был, но говорит, что девчонки там ого-го, — парень показал руками, схватив перед собой два воображаемых мяча.

— Девчонок тоже нам не надо, дорогу покажи.

— Деньги вперёд, а то я и так наболтал тут же, а то вдруг ты из полосатых, — нахмурился пацан и даже отступил на шаг.

— Из «Тигров», что ли? — усмехнулся я.

— Ага.

— Там же только женщин берут?

— Точняк, — Ступи выдохнул. — Тогда пойдём. Только денег дай и не липни ко мне, а то парни увидят, я потом отбрехаться не смогу.

Я выдал ему пятьдесят аркоинов и пообещал удвоить остаток, если дойдём без приключений, мимо патрулей и подойдём так, чтобы можно было сначала издалека посмотреть.

Почти всё так и произошло, за исключением «издалека». В районе, куда меня привел пацан, в принципе не было такого понятия. Самая широкая улочка, которая вела прямо к дверям притона Хлойта, была всего полтора метра шириной. По дороге Ступи попытался рассказать мне всё, что знал от Фила, который там никогда не бывал. Такое себе, но ловить ещё одного провожатого времени уже не было.

Двухуровневый старый пароход уже трижды перестраивали. На верхнем этаже-палубе были увеселительные заведения, а на нижнем, наполовину вкопанном в землю, обитала сама банда. Жили там и тренировались, особенно те, кто ещё выступал на арене.

— Ступи, а у Хлойта же казино?

— Ага.

— И там, наверное же проигрываются?

— Ещё как, — усмехнулся парень. — Вот Фил рассказывал…

— Обожди ты с этим Филом, — перебил я парня. — Что Хлойт с должниками делает?

— Плохое делает, — вздохнул Ступи. — Карточный долг в Вайтарне — это почти чёрная метка, только из города не выгоняют. Мне Фил таких показывал.

— Ясно, а где он это делает?

— Так в пыточной, — Ступи махнул в ту сторону, откуда мы пришли. — У Хлойта отдельный дом для такого есть.

— Хм, а покажи-ка мне сначала пыточную, — сказал я достаточно твёрдо, хотя только одно название заставило меня напрячься.

Ступи вздохнул и бросил на меня взгляд, в котором читалась вся вселенская грусть, что туристы такие тупые, и протянул руку, намекая на добавку. К нему перекочевала двадцатка аркоинов и, повеселев, он повёл меня обратно. Я поторопил его, после чего мы быстро вышли на улицу пошире, а потом свернули в сторону Западной бухты. До дальних построек не дошли, остановившись неподалёку от крепкого на вид каменного дома. Удивительным образом к нему не прилипало ни одной лачуги, следующие постройки начинались только метра через три. Будто там какая-то зона отчуждения.

— Выглядит как тюрьма, — прокомментировал я увиденное. Два этажа с маленькими даже не окнами, а форточками. И всё равно прикрытые решётками.

— Так это и была раньше тюрьма, — сказал Ступи. — Хлойт её в дар от губернатора получил, за то, что встал на его сторону. Или за то, что парней из западной бухты кинул. Это Фил мне не рассказывал.

— Ладно, спасибо, что проводил, — я отдал остаток обещанной суммы. — Дальше уже найду дорогу.

Как только деньги оказались у парня в руках, он тут же снова превратился в тень и ветер. То есть слинял так быстро, будто его здесь никогда и не было. А я начал более подробный осмотр. На припрятанном беспокойстве об Анне, мой геном ещё работал. А, может, это реакция на двойную порцию ши-тау. Неважно.

Важно, что работала чуйка и мне даже показалось, что от вида одного маркера сердце забилось чуть сильнее. Остальные маркеры: два на первом этаже и четыре на втором — меня не сильно заинтересовали. Как там? Вижу цель, не вижу препчтствий?

А больше никого на виду и не было. Я заметил только двух стариков возле крайней лачуги, но и те просто ковыляли мимо. Словно здесь действительно какая-то зона отчуждения. Или просто даже в бандитском городе никто не хочет жить рядом с бывшей тюрьмой и нынешней пыточной. Там небось и шумно иногда бывает.

Не скрываясь, я направился к дому. Сделал один круг, изучая окна, входы и выходы. Через центральный соваться не стал, а вот чёрный меня вполне устраивал. Я постучал в дверь, точно зная, что за ней есть человек, и стал ждать.

— Кто? — раздался вполне различимый голос. То ли просто громкий, то ли дверь не такая уж толстая.

— Хлойт прислал, — ответил я. — Фурию проверить и дурь ей обновить.

Это я, конечно, пальцем в небо ткнул. Но с другой стороны, если её здесь нет, то и ладно. Скажу, что ошибся. Хуже будет, если там за дверью сам Хлойт.

Но прокатило, просто палец ткнулся в правильное небо, просто не совсем в нужное облако.

— Так ваши только час назад уехали? — удивился голос. — Зачем ей ещё, она и так в отрубе?

— Зачем — это ты у Хлойта спроси, — ответил я. — В прошлый раз тоже думали, что хватит ей…

За дверью что-то проворчали, скрипнул ключ в замочной скважине, и дверь начала открываться. Я активировал маскировку, в первую очередь ради «Ауры тишины» и дёрнул ручку на себя, прогоняя в образовавшуюся щель «Кондрашку». Попал в лицо бородатого мужика, который, потеряв равновесие, вывалился на меня. Захрипеть он не успел, я толкнул его обратно, продавливая его в коридор вместе с «Пером». Прикрыл ему рот рукой и нанёс ещё два удара, только после этого тихонько опустил его по стеночке.

Прикрыл дверь и прислушался. Над головой скрипнул пол, как-то разом по всему потолку, будто кто-то уселся на диван. Послышались голоса, но тревожных ноток в них не было. Больше было похоже на фанатский спор о каком-то бое. Камера, за которой я почувствовал Осу, нашлась сразу за углом. Заперто на засов с замком, но ключ висел тут же. Просто болтался на гвоздике рядом с дверью.

М-да, самоуверенные ребята. Хотя кого им в собственной пыточной бояться?

Приглушённый аурой тишины замок даже не скрипнул, дверь только немного погудела. Или это я так громко выдохнул, когда увидел целую и невредимую Осу. Она сидела на стуле в центре камеры. Голова опущена, ноги привязаны к ножкам стула, руки за спиной и ещё дополнительно к спинке, чтобы сильно не свешивалась во сне.

Я мигом оказался рядом и поднял её голову. Из видимых повреждений только припухлость от дротика на шее, тело расслабленное, дыхание ровное. Я потянулся к верёвкам, но Оса вдруг встрепенулась. Подняла голову и, хитро прищурившись, открыла один глаз.

— Ты сильно наследил? — спросила она, наверное, последнее, что я ожидал услышать в такой момент.

— В маяке немного, а здесь только привратник. Потом поговорим, надо сваливать, — я снова взялся за верёвки, нацелившись на них ножом.

— Стой! — прошептала Оса. — Не развязывай. Кстати, а чем от тебя пахнет? Ты что был с Камиллой?

— А вы знакомы? — пожалуй, этот вопрос был последним, который я хотел услышать.

— Забей, — Анна улыбнулась. — Если маяк развалил, то должен был с ней встретиться. Я этого больше всего боялась. У этой сучки какие-то феромоны геном может выделять, она на химическом уровне мужика может с ума свести. Стой! А как ты справился и что у вас было?

— Вот ты прямо сейчас хочешь об этом поговорить? Мелкий помог, нет больше Камиллы. Уходить надо.

— Хлойт хочет выставить меня бой сегодня вечером, — покачала головой Оса в сторону ножа. — Обещает, что я этого не переживу, а, значит, выставит что-то страшное и зрелищное. Они с распорядителем готовятся к представлению. На такое должны все шишки и все банды в городе собраться. Так что у меня есть план и даже не очень безумный!