Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма

Глава 2

Разумеется, Ганс меня не разбудил. У вредного старика всегда было свое мнение насчет того, что нужно или полезно для меня, и проснулся я только к полудню. Однако бежать сломя голову в Управление не стал. Проспал, так проспал. В конце концов, если посмотреть на этот дело с положительной стороны, то я дал время Драйзену с Кариллом подготовить для меня отчет по обыску, а Варгису допросить злоумышленников.

Тем не менее, собрался я достаточно быстро и спускался по лестнице с намерением тут же покинуть квартиру, но на первом этаже меня встретил одуряющее соблазнительный запах кофе, который уже варил Ганс. Знал, старый шельмец, что я не устою. Эх, хороши были бы к кофе еще и восхитительные ароматные булочки из кондитерской не менее аппетитной госпожи Шульц! Однако на прошлой неделе та, смущаясь, попросила меня прекратить наши с ней гастрономические изыскания, аргументируя это ревностью заподозрившего ее в неверности мужа. Было немного жаль, так как госпожа Шульц оказалась искусна не только в кулинарии и при этом, что приятно, совершенно не требовательной. Стоило позаботиться о замене, но это всегда занимало время, которого у меня не было. А что если? Я вспомнил о довольно-таки привлекательной жене подлеца-аптекаря, выдавшего Гансу настоящую стоимость купленной мною мази. Тот заслужил, чтобы ему наставили рога! Решив попробовать свою удачу с миловидной госпожой Глихер уже этим вечером, я приободрился и все-таки отправился на кухню.

— Доброе утро, милорд, — церемонно поприветствовал меня камердинер, не отрывая взгляда от стоявшей на горелке турки.

— Сколько раз тебе говорить Ганс, что здесь нет больше ни милордов, ни светлостей, — вздохну я, не особо надеясь, что тот меня услышит. Старик упрямо поджал губы, чем придал еще больше внушительности своему орлиному профилю. Вот из кого вышел бы классический граф, а то и целый герцог!

— Само понятие нищий маркиз вызывает только жалость, — напомнил я упрямцу.

— Барон Крауфильд за дочерью дает двадцать тысяч, виконт Глазерой пятнадцать, а граф Страуфолк аж двадцать пять и поместье в придачу, — укоризненно выдал тот, ставя передо мной на стол кружку с терпким напитком.

— Страхолюдина, наверное, — заметил я. Камердинер поджал губы еще сильнее, хотя, казалось, куда уж больше.

— В вашем финансовом положении, милорд…. — начал он.

— Мое положение меня вполне устраивает, — прервал его я, добавив на всякий случай: — И моя работа тоже.

— На побегушках у простолюдина!

— Мы живем в просвещенный век, Ганс, в котором титул имеет значение только для придворных хлыщей.

— Слышал бы вас ваш покойный батюшка! — возвел очи горе старик.

— То не промотал бы состояние моей матушки? — ехидно поинтересовался я у Ганса в ответ, добавив: — Кстати, отец-то сам этим титулом пожертвовал ради матушки.

Камердинер ничего не ответил, а, вздохнув, присел на соседний табурет.

— Да не расстраивайся ты так! — решил утешить я старика. — Мне только двадцать шесть. Связать себя брачными узами с какой-нибудь скучной девицей, которая будет думать только о доме и о детях, я еще успею.

— В этом нет ничего зазорного, милорд, в отличие от ваших ночных похождений, — строго парировал тот. Порядочная жена как раз думает о доме и детях, и порядочный муж тоже, — увлеченно читал он свои любимые нотации, а я кривился с каждым произнесенным им словом.

— Доживу ли я до этого? — еще горестнее вздохнул старик, взывая к жалости, но при этом поглядывая на аккуратно сложенную газетку, лежащую на углу стола. «Светские новости» были любимейшим чтением Ганса, и я подозревал, что именно оттуда происходили все эти бароны с графами в придачу со скучными дочерьми и их приданым.

— Конечно, Ганс! Какие твои годы! — немедленно вскинулся я.

— Мне семьдесят два, милорд!

— Вот именно! При должной заботе о своем здоровье ты и меня переживешь, — ответил я и решил закрыть эту тему, обратив внимание на прикрытую салфеткой тарелку: — Что ты там прячешь?

— Сырники, милорд, — охотно отозвался Ганс, пододвигая ко мне блюдо. — Из свежайшего творога, только сегодня утром на рынке последний фует взял.

Я едва не поперхнулся. Нет, сырник был вкуснейший, но именно из-за этого расположенного у Терра на куличках рынка Ганс обрел свой радикулит. Мой камердинер предпочитал закупаться там, мотивируя это тем, что продукты на рынке и свежее, и дешевле, чем в центре. Все это было так, и я бы не возражал, если бы у старика из-за ежедневных туда поездок не прихватило спину. Однако упрямца было не переубедить, да и аргументы у него были не менее убедительные, чем мои.

Может, действительно, мне стоило жениться на страхолюдине с приданым, закралась предательская мысль. Какой еще мог быть прок от женитьбы? Любовь? В любовь я после того, что случилось на последнем курсе, не особо верил, да любовью, сейчас я понимал, это не было. Только коварство, хитрость и расчет. Тем не менее, стоило оно мне пусть и не всего, но многого. Однако связать себя с чуждой мне женщиной? Зато Ганса можно было на старости лет устроить с большим комфортом, мелькнула предательская мысль. Старик, я не мог этого не видеть, за последние годы сильно сдал. С этими совсем не веселыми мыслями я вышел из дома и направился в Управление, чтобы уже через пять минут быть на месте.

Кивнув сидящему на входе конторщику, я поднялся на второй этаж, прошел через общий зал, полный стрекота пишущих машинок, и добрался, наконец, до своего кабинета, состоявшего из двух помещений. В первом, отданном моим помощникам, никого не было. Посетовав на предающихся безделью лоботрясов, я зашел в свою каморку. Та была раза в два меньше помощницкой, зато с окном. Выходило то во внутренний двор, по которому как раз водили строем задержанных. Бравый сержант подгонял лентяев, некоторые даже пытались огрызаться, но получив тычок или подзатыльник, возвращались в общий строй и, волоча ноги, продолжали движение по периметру. Найдя в толпе недавних недозаклинателей, я удовлетворенно улыбнулся. Очнулись жмурики!

«Интересно, допросил их уже Варгис или нет?»

Отчет с обыска, как и должно, лежал на моем столе. Я быстро просмотрел две рукописных страницы. Несколько накопителей, пара запрещенных артефактов, в остальном обычная для заклинателей мелочевка. Решив не тянуть с закрытием дела — вытащить из недоумков имя того, кто надоумил их заняться вызовом демона, казалось, задачей не сложной — я отправился к Варгису, которого тоже почему-то не оказалось на месте.

— Опять его где-то носит! — ворчливо прокомментировала отсутствие начальства его секретарша, которая пилила того не хуже жены. Я кивнул, намереваясь ретироваться пока настроенная по-боевому госпожа Зирена не взялась и за меня, как дверь отворилась снова, явив Варгиса собственной персоной.

— Этьен! — чересчур радостно воскликнул тот. — Ты-то мне и нужен!

То, что он обращался ко мне по имени, уже заставило насторожиться.

— Уже допросил? — поинтересовался я.

— Какой допрос?! — махнул рукой начальник отдела. — Тут такое! Заходи!

Он практически втолкнул меня в свой кабинет и быстро закрыл дверь прямо перед носом любопытной госпожи Зирены.

— Шаньский монастырь обокрали!

— Сочувствую, — совсем не испытывая сочувствия, отозвался я. Недолюбливал я монахов.

— Реликвию какую-то украли, за тремя магическими замками спрятанную, — продолжил Варгис и ожидающе на меня посмотрел. Я пожал плечами. Украли, так украли. Я-то тут причем?!

— Я обещал, что ты займешься этим делом, — выложил тот все карты на стол.

— Вот еще!

— Дело государственной важности! — настаивал Варгис.

— Допустим.

— Ты наш лучший следователь! — он попробовал даже подольститься.

Да, я лучший, но это не повод посылать меня к монахам! Я сделал самое непреклонное лицо.

— Тамошний настоятель приходится двоюродным дядюшкой Его Величеству. От этого дела будет зависеть, не полетят ли наши головы! В прямом смысле этого слова!

Подобные аргументы уже давно не производили на меня впечатления.

— И зарплата тоже! Ты же помнишь, что нам обещали надбавку? Могут передумать, а то и урезать.

Нашел-таки мое слабое место, зараза!

— Ладно, — нехотя ответил я.

— Вот и славно! — Варгис едва не потирал ладони, и я заподозрил, что его слова насчет зарплаты были блефом. — Отправляйтесь немедленно. Я уже послал Драйзена за транспортом, а Карилл собирает команду.

Так вот чем были заняты мои помощники! Значит, точно блефовал по поводу зарплаты. Однако возмущаться было поздно. Данное единожды слово я забирать не привык, и Варгис, шельмец, это знал.

— Что украли?

— На месте разберешься, — оптимистично заявил начальник отдела. — Только помни про государственную важность.

Я меланхолично покивал. Вот ловко устроился, змей. Предупредил! А в монастырях разве что демоны не водятся. Или водятся? Ведь вчерашние недозаклинатели расположились аккурат в полумиле от этого самого монастыря. Было ли это связано с ограблением или случайность? В конце концов, там монахи, тут теологи. Странное совпадение. Пока размышлял, дошел до выхода из здания, где меня уже ждали казенный мотодиль и Драйзен, придерживающий для меня дверь экипажа.

— Повезло нам, не правда ли, сэр?! — восторженно начал он, едва я появился на ступеньках. — Новое громкое дело! Может, о вас снова в «Ведомостях» напишут!

«Угу, в разделе некрологов или, что хуже, досадных происшествий» — мрачно пошутил я про себя, а вслух же спросил:

— Где Карилл?

— А вон они! — он махнул в сторону выезжающих из-за угла экипажа экспертов и грузового мотодиля, в кузове которого разместилась, навскидку, целая дюжина жандармов. Я удивленно приподнял бровь.

— Мы монастырь брать приступом будем?

— Может и так! — хохотнул помощник и забрался вслед за мной в наш компактный мотодиль. — Кто этих монахов знает?!

— Разве они не сами заявили в Управление?

— Не знаю, заявляли или нет, но направление на расследование Варгис получил из столицы. Мы как раз в его кабинете были.

— Ясно, — ответил я, хотя ясного было мало. — Трогай! — велел я водителю, и мы потряслись по брусчатке городских улиц.

По дороге я пытался вспомнить, что знаю про этот монастырь, и выходило, что ничего, совсем ничего. За те пять лет, что я жил в Глорихейме, мне ни разу не приходилось иметь дело с монахами, а просто так интересоваться мне бы в голову не пришло. Драйзен знал лишь то, что в стенах обители хранилось множество старинных реликвий, то есть, по сути, артефактов, некоторые из которых были уникальны и имели национальную ценность. Теперь было понятно, почему настоятелем монастыря был член королевской семьи.

Между тем, мы уже выехали из города по восточному тракту, обогнув любимый моим камердинером рынок, и понеслись на север по окружной дороге. Монастырь располагался в паре миль к северу от городской черты, а, учитывая, что сам Глорихейм растянулся с юга на север по обе стороны от Роанны на несколько десятков миль, путь был не близкий. До монастыря можно было добраться и через город, но в дневное время, когда улицы забиты разномастными экипажами, у нас ушло бы раза в два больше времени. Бесчисленные мастерские, почти две дюжины фабрик — Глорихейм был одним из индустриальных центров королевства и самым большим его городом. Столица, располагавшаяся, к слову, в четырех часах езды от Глорихейма была раз в пять меньше и в десять раз спокойнее, несмотря на наличие двора и безбашеных студентов столичного Университета.

Окружная дорога вела через мрачные в своей черноте поля, кое-где оживленные чахлыми остатками растительности. Уже давно минули новогодние празднества, но снега по-прежнему не было. Впрочем, в этих краях тот был редок. Большую часть зимы в качестве осадков шел моросящий дождь, и лишь старожилы припоминали, что когда-то, лет двадцать или тридцать назад, Глорихейм и его окрестности по-настоящему заваливало снегом. От дождя дорогу размыло, и пришлось почти полчаса ехать медленно, подскакивая на кочках и под не прекращающуюся ругань водителя. А перед самым монастырем, вдобавок, обнаружилась еще и огромная лужа, в которую водитель отказался заезжать наотрез. Я бы не удивился, если бы узнал, что яму под эту лужу монахи выкопали специально, чтобы отвадить случайных, и не случайных тоже, посетителей.

Монастырь был древним. Окружала его высокая каменная стена, за которой почти не было видно строений, спрятанных внутри. По всему периметру стены, сколько мне было видно, тянулась магическая защита.

«Надо же!» — хмыкнул я про себя, пока огибал неожиданный водоем по обочине дороги. — «Защитой-то не побрезговали!»

Прислужники Единого были известны тем, что недолюбливали магию и магов, и магический полог, на мой взгляд, был явным свидетельством их лицемерия. Большие ворота, казалось, были закрыты намертво, впрочем, рядом нашлась небольшая дубовая дверь, к которой я и направился. Пару раз стукнув по ней дверным молоточком, я дождался, когда откроется похожая на бойницу форточка, и продемонстрировал возникшей в окошке недовольной физиономии свой значок.

— Старший следователь Винтерфилд, Следственное Управление Глорихейма.

Физиономия поморгала, но никак более не реагировала.

— Следственное Управление! Где настоятель?!

Физиономия, наконец, отмерла. Бойница закрылась, и послышались удаляющиеся шаркающие шаги.

«Замечательно!»

— Наверное, пошел звать настоятеля, — предположил Драйзен.

— Не мог же привратник не знать, что мы прибудем, — заметил догнавший нас Карилл, за спиной которого маячила готовая на все группа захвата и доносились возмущенные голоса экспертов, вынужденных тащить свое оборудование на себе. Видимо, мои худшие ожидания сбывались.

— Будем ждать, сэр? — неуверенно поинтересовался первый помощник.

— Нет у нас на это времени, — ответил я. Было уже далеко за полдень, и я не намеревался третий день подряд возвращаться домой под утро. На то, чтобы прощупать дверь, ушло три секунды. Магический замок на ней устанавливали, скорее всего, еще в прошлом веке. Вскрыть такой любому мало-мальски уважающему себя домушнику не составило бы труда. Теперь мне казалось совсем не удивительным, что в этом монастыре пропадают артефакты.

Раскрыв дверь, я первым вошел вовнутрь и огляделся. Первой моей мыслью было, что монахи не чужды понятию уюта. И справа, и слева от меня было что-то вроде сада, в котором доминировали плодовые деревья, а от ворот вглубь монастырской территории вела широкая аллея. Заблудиться при таком раскладе было сложно, поэтому я пошел вперед, а моя команда, соответственно, за мной. Вот только где-то через полсотни ярдов аллея разветвлялась уже на три ведущие в разные стороны дорожки поуже.

«Прямо пойдешь — счастье найдешь» — почему-то вспомнил я поверье из детской сказки, читанной и перечитанной в детстве, и невесело усмехнулся. По своему собственному опыту знал, что в монастыре можно найти что угодно, кроме счастья.

Тем не менее, где же обитать настоятелю, как не в центре своей обители. В этом я оказался прав, и уже через пару минут увидел идущих мне навстречу двоих мужчин в рясах. Первый, одетый в широкую красную накидку поверх черной рясы, шел удивительно быстрым и широким для своего возраста шагом, а второй семенил позади, даже бегом едва поспевая за своим начальством. Главный из монахов, если и удивился, увидев нас внутри монастырских стен, то виду не показал, зато у второго едва глаза на лоб не вылезли.

— Не добрый у вас сегодня день, монсеньор, — взял я быка за рога, едва настоятель приблизился достаточно близко для разговора. — Где про….

— Негоже говорить о греховном на ветру, — внезапно прервал тот меня непонятной фразой. На улице ветра не было, поэтому он точно не говорил в буквальном смысле. Имел ли настоятель в виду, что весть о совершенном грехе не должна разлететься подобно ветру? Означало ли это, что простые монахи об ограблении не знали?

«Теперь узнают» — мрачно подумал я. Неважно, какими соображениями руководствовался настоятель, но мы должны были допросить всех. Однако пока можно было подыграть.

— Ведите, монсеньор, — кратко ответил я, а настоятель, не сказав более ни слова, развернулся, оставив удивленного привратника, и также быстро зашагал обратно.