Его одержимость. Время вспять

Глава 20. Телепатия первого порядка

Джудит решительным шагом направилась прямо в эпицентр подросткового тестостерона. Толпа расступилась, пропуская «привилегированную» особу в гущу своей стаи. Джудит идет — подруга Кассариона, если не уступишь, за нее всем может попасть по шее.

В самом центре стаи, конечно же, стоял Кассарион, вальяжно облокотившись о стену.

— Касс, слушай, у тебя найдется пара минут? — вежливо спросила Джудит.

Не слишком вежливо, чтобы не показалось, будто бы она стелется перед ним, но и не дерзко, чтобы не покуситься на его статус вожака.

Вообще, Джудит была довольно разумной девушкой, и прекрасно понимала, что их с Кассом поведение вдалеке от посторонних глаз и поведение в школе — это две совершенно разные модели существования. Если наедине с ним она могла натурально надрать ему уши, то перед ребятами так никогда бы не сделала.

Все-таки для Кассариона важен статус, а обращаться с ним, как с ребенком на глазах у всех очень глупо. Если нужно, Джудит даже сделает вид, что испытывает благоговейных страх перед ним, если уж сильно приспичит. Ей, в общем-то, не сильно сложно.

— Что-то случилось? — спросил Касс, переложив биту с левого плеча на правое.

На Джудит уставилось несколько пар любопытных глаз. Особенно черноглазый Брайан смотрел очень внимательно — он недавно попал-таки в банду Кассариона и делал все, чтобы оттуда не вылететь. Так что смотрел в оба: как оказалось, этот парень очень наблюдателен и иногда выполнял роль шпиона.

— Нет, что ты, ничего особенного, просто хотела кое о чем поговорить, но если ты занят…

Кассарион важно оглядел своих ребят и ответил:

— Думаю, мы уже закончили. Пойдем, выйдем.

— На уроки же опоздаем, — сделала замечание Джудит.

— У тебя окно, а мне на урок плевать, — Кассарион оттолкнулся от стены и вышел, освободившись от вороха своих приспешников.

Джудит поспешила за ним.

— Спасибо, что не пытаешься играть в опекуншу перед моими ребятами, — сказал Кассарион, когда они оказались на улице, медленно направившись к турникетам у баскетбольной площадки. — Не думай, что я не вижу. Я ценю.

— Для тебя это важно. Значит, и для меня тоже. Но я о другом хочу поговорить.

— Та девчонка, что подошла к тебе в коридоре… о ней? — прямо спросил Кассарион.

В небе светило ослепительно-яркое солнце, легкий летний бриз нес с моря запах морских водорослей, ветер трепал волосы, совершенно их не щадя. Кассарион подошел к спортивной перекладине, прислонил к ней биту, чтобы освободить руки и спрятал их в карманы. Поза лидера. Джудит надеялась, что когда-нибудь с него слетит этот пафосный подростковый лоск. Но определенно, не сейчас.

Они довольно далеко отошли от школы, и сейчас на турникетах никого не было — звонок уже прозвучал, все ученики ушли на уроки.

Далеко внизу, на площадке у подножия пригорка, старшеклассники играли в баскетбол.

— Касс, ко мне подходили сразу две девушки, и обе хотели, чтобы я поговорила с тобой, — как на духу выложила Дждит. — Ты никого не пригласил на выпускной. Почему?

— Потому что не захотел. Это проблема? — напрягся Кассарион.

— Ну… не то, чтобы проблема. Просто это странно. В твоем возрасте парни уже приглашают девушек на свидание… в общем, это не мое дело, конечно, но ты посмотри, сколько девчонок хочет пойти…

— Давай закроем эту тему, — прервал ее Кассарион. — Правда, Джу. Если я никого не пригласил, значит, мне этого не нужно.

— А как же твой авторитет?

— А причем тут он?

— У парней популярность у девушек — часть их влияния.

— Только не у телепатов.

— Не понимаю… — опешила Джудит.

— Я — телепат первого уровня, и делаю ставку на свой дар, — пояснил, хмурясь, Кассарион. — Я не такой дурак, чтобы не понимать, что без него гораздо сложнее выйти в лидеры… Телепаты первого уровня выбирают себе пару. Все парни это знают, и считают такую фишку частью моей силы. Некоторые даже подражают, играя в одинокого волка. Брайан, например.

— Ты все-таки взял его в банду, я погляжу.

— Я дал ему шанс, — согласно кивнул Кассарион. — Вечный трус, бросающийся в любое пекло за свою банду, и за любую движуху, какую бы я не предложил. Правда, ноет, но все уже привыкли. Я бы мог отказать, и тогда бы пацаны заплевали его за характер, и неизвестно бы, чем бы все это закончилось. Но я взял его в команду, и он сам понимает, как ему повезло. Брайан за меня жизнь отдаст. Благодарный малый. Поэтому и подражает.

— Я думала, это миф, — пожала плечами Джудит, положив инфо-блоки на скамейку. — Я про обязательную парность сильных телепатов.

Внизу кричали ребята, пытаясь отобрать друг у друга мяч. Кажется, команды были смешаны, из выпускных классов старшей и средней школы.

— Не миф. Когда я начал бороться за место под солнцем, Мартин уже раскрутил эту фишку, так что мне приходится держать марку. Он один и я один — два волка на одной территории. Парни знают: если ты самый крутой телепат, то будешь выбирать тщательно, — Кассарион вдруг стал очень важным.

— Так это все из-за Мартина? — поразилась Джудит. — Он не выбрал себе девушку, и ты тоже?

— Нет, не только, но отчасти, — соврал Кассарион.

Потому что свалить все на Мартина было очень удобно. Гораздо сложнее объяснить собственное желание оставаться одному.

Потому что он давно уже выбрал, и выбор его сейчас сидит перед ним, недоумевая, почему Кассарион до сих пор не обратил ни на кого внимания. Эту стену сломать гораздо тяжелее, чем ему казалось два года назад. Джудит не видит его таким, каким видят все остальные девчонки. Для них он небожитель, недосягаемый и желанный, а для нее… младший «брат», который вечно ее не слушается. Оттого становилось еще паршивей на душе.

Мартин просто придумал удобную легенду, которую он с удовольствием использовал, чтобы парни не приставали к нему с расспросами. В конце концов, бренд одинокого волка никогда не стареет. Он вечен, как этот мир. Оба мира. Волки водились как на Земле, так и на Баллу.

— То-то я заметила, что он все время один, — задумчиво сказала Джудит. — Значит, телепатия первого порядка привязывает вашу лютэн-энергию к паре, которую вы должны найти?

— Да, именно так, — грустно улыбнулся Кассарион, задумчиво глядя на Джудит, а потом внезапно повеселел. — Так что парни в курсе: когда я выберу свою королеву, они узнают об этом первыми.

Джудит не удержалась, всё-таки рассмеявшись:

— Королеву? — прыснула она. — Касс, а тебе корона-то не жмет?

— О, она мне в самый раз, — не растерявшись, парировал Кассарион. — А почему бы и нет? Эдакая школьная монархия. Долой демократию! Устроим революцию.

— Глупости все это. Ну какая революция? Все революции, которые были в истории обеих планет, заканчивались очень плохо, так что давай без них.

— Правда? — брови Кассариона взлетели вверх. — А я думал, ты бунтарка. А революция — это круто.

— Ничего крутого в ней нет. Любой переворот — это нестабильность экономики, голод, холод и смерть. Простые люди больше страдают, чем те, кто ее устроил.

— А как же сбросить тирана с трона? Мартин там уже засиделся, — Кассарион прозрачно намекнул на кардинальный передел влияния в школе.

— Не нужно никаких конфликтов, пожалуйста, — в который раз принялась успокаивать его Джудит. — Все вопросы нужно решать плавно, вдумчиво, без чьей-либо крови. Если честно, никогда не угадаешь, какой тиран сядет на трон, и будет ли после революции лучше, чем было до. Обычно бывает только хуже.

— И откуда только у тебя такие мысли, — щурился Кассарион. — Странные.

— Просто я хочу, чтобы вы сосуществовали мирно, до того момента, как Мартин уйдет из школы. Осталось потерпеть всего пару лет, потом мы закончим первый курс академии и улетим в орбитальный институт.

Кассарион скривился. С одной стороны, он еще целых два года будет рядом с Джудит, а с другой… Мартин тоже будет заниматься по удаленной программе и застрянет в школе, мозоля ему глаза.

— Спасибо, что назвала меня тираном, — склонился в насмешливом поклоне Кассарион. — Ну, раз уж мы выяснили кто есть кто, может, побудешь моей королевой?

— В каком смысле?

Кассарион все еще лучезарно улыбался, склонив голову, но насмешливость превратилась в картонную, улыбка будто приклеилась к лицу, ладони сжали турникет, заставив скрипнуть перчатки. Сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь.

Лишь бы она не заметила его волнение, лишь бы…

— Пойшли со мной на выпускной, — сказал Кассарион, чувствуя, как у него сбивается дыхание. Не думал он, что это будет так сложно. Он всегда боялся переступить черту и раскрыть свои чувства, но сейчас был готов на все, лишь бы она согласилась. — На оба выпускных… твои и мой. А почему нет?

Джудит нахмурилась, резко отвернувшись — туда, где играли ребята. Ветер трепал ее густые волнистые волосы, взгляд стал грустным и задумчивым.

— Ты приглашаешь меня, чтобы место не пустовало, пока ты не найдешь свою «королеву? — спросила она серьезно, даже с каким-то надломом.

— Нет, я…

— Значит, все-таки из-за жалости, — Джудит почувствовала, как к орлу подкатывает ком.

— О чем ты вообще? — не понял Кассарион. — Я просто хотел…

— Ты же знаешь, что меня уже полгода никто никуда не приглашал. После ужасного случая с Оливером. Помнишь его?

— Того идиота с очками на пол-лица? — Кассарион вдруг напрягся, когда Джудит вспомнила о нем. — А что, он тебе до сих пор нравится?

— Дело не в том, нравится он или нет. Если честно, мы были хорошими знакомыми, и только. Тут не о симпатии идет речь, в тот момент я об этом даже не думала. Просто он пригласил меня… и я так обрадовалась. Решила, что все эти несчастные недоразумения прекратились… и попытала свое счастье. Но, видимо, даже хороших знакомых касается проклятье, когда они пытаются сблизиться со мной.

— Проклятье? — поразился Кассарион.

«Проклятье, которое несет мое имя», — подумал он невольно, но, конечно, не сказал этого вслух.

— Так поговаривают, — грустно пожала плечами Джудит. — Все, кто мной интересуется, вдруг попадают в какие-то нелепые ситуации прямо перед свиданием. Оливер, например, застрял в комнате ужасов, когда заблудился в парке развлечений и вышел оттуда с описанными штанами.

Кассарион гортанно рассмеялся.

На самом деле он хорошо помнил эту свою шалость, и, честно сказать, очень ею гордился. Понадобилось немало проворства, чтобы пробить планы Оливера на выходные, скорректировать маршрут в парке развлечений, а потом «случайно» направить его в комнату ужасов, где он так же «случайно» застрял. Теперь этот парень будет далеко обходить все ярмарки и парки.

Об своих «операциях» Кассарион, конечно же, рассказать никому не мог.

— Ничего смешного нет, Касс, — нахмурилась Джудит. — Напротив, это все очень серьезно.

— Да глупости какие, я не верю ни в какие проклятья, — отмахнулся Кассарион и протянул ей ладонь. — Пошли со мной на выпускной.

— Я тоже не верю, но столько совпадений… — Джудит не пожала ладонь.

— Обещаю, — Касс уверенно приподнял бровь и убрал руку в карман. — На меня никакое проклятье не подействует, даже в один процент своей силы. Я приду на выпускной целым и невредимым, и выйду из него еще более невредимым. С обоих выпускных.

— Ты так в этом уверен? — с сомнением спросила Джудит.

— Уверенней некуда! — гордо заявил Кассарион. — Не все же тебя ходить в принцессах, — юноша сделал насмешливый акцент на слове «принцесса», как всегда любил делать, когда передразнивал Джудит. На этот раз он взял особый тон — покровительский, намекая, что она та еще трусишка. — Пора идти на повышение.

— Повышение? — удивилась Джудит.

— Да, — Кассарион чувствовал, как бешено колотится его сердце. — Будь моей королевой…

Казалось, в этот момент юноша слышал, как воздух со свистом выходит из его легких. Сейчас он просто ходил по краю…

Кассарион попросил быть его королевой так прозрачно, так прямо, что Джудит просто не могла не догадаться о его чувствах.

Но если честно, он и сам не знал, хочет ли, чтобы она узнала. Наверное, он всё-таки боялся. Ее реакции, ее слов, ее мыслей. Столько лет жить бок о бок, въесться друг к другу под кожу, буквально стать продолжением друг друга, словно близнецы из одной утробы, и все равно бояться реакции такого близкого тебе человека.

Столько вещей, которые он мог рассказать только ей, столько общих тайн…

И всего одна, которую он скрывал от нее уже два года.

— Боюсь, что место королевы уже занято, — закатила глаза Джудит, — Твоей будущей парой, которая выберет твоя лютэн-энергия. Но я ценю твою заботу, правда. Даже не скажу, что ты приглашаешь меня из-за жалости, — Джудит улыбалась. — Поэтому обещаю подумать.

— Не нужно думать. Ответь сейчас, — надавил на нее Кассарион. — А лучше соглашайся. Да что такого-то? Все поймут, никому не будет до нас дела…

— Касс, ну ты прямо танк на атомном двигателе — прешь, ни разу не притормозив, — рассмеялась Джудит. — До выпускного еще полно времени — целая неделя! Если меня никто не пригласит…

— Не пригласит.

— Ты не можешь этого знать. Вот если не пригласят, тогда пойдем. А так, будет как-то грустно, если я приду с тобой на выпускной, и все увидят, насколько я отчаялась. Можно сказать, сдалась уже.

Значит, пойти с ним на выпускной — это крайний жест отчаянья, когда тебя никто не позвал и ничего не остаётся, кроме как пойти с ним?

Еще никогда Кассарион не чувствовал себя так отвратительно. Нет, это невозможно больше терпеть. Иногда ему казалось, что в такие минуты, когда его надежда разбивает о бетонную стену непонимания Джудит, его кровь кипела, выжигая сосуды изнутри. Он для нее — маленький «братик» Касс, за которого она несет ответственность.

Что должно произойти, чтобы сломать эту непробиваемую стену?

— Что они там делают-то? — насторожилась Джудит, глядя, как игра в баскетбол превратилась в нечто совсем иное — в драку. — Да они кулаками махаются!

Сорвавшись с места, Джудит побежала на бейсбольную площадку, где команды-соперники от души вовсю молотили друг дружку. Кассарион, оставив биту на месте, поспешил за ней.

Одно дело расхаживать с ней по школе, другое — применить в драке. Он справится и без нее, а вот за данный девайс потом придется отчитываться перед органами, если что-то пойдет не по плану.

Кассарион всегда учитывал, что что-то может пойти не по плану.

Джудит вскрикнула, когда Кассарион схватил ее за плечи и с легкостью уволок подальше от драки, потому что та поскользнулась на влажной после дождя дорожке и чуть не уехала в самый эпицентр заварушки.

— Стой здесь, — приказал Кассарион.

— Где охранник?! — закричала Джудит.

— Там, — Кассарион показал пальцем на лежащего на траве Кларка, в темной порванной униформе охранника школы. — Ему тоже досталось, видимо, его первым уделали.

— Да как же так?! — взмолилась Джудит. — Нужно это прекратить!

— Это не моя территория, — сухо заметил Каасарион, но Джудит видела, как у него заблестел взгляд. — Но я могу все уладить, если захочешь.

— Я против таких методов, ты же знаешь! — выпалила Джудит, с ужасом наблюдая, как длинный Марк сел верхом на Бориса и давай посыпать его кулаками, за ними дралась еще парочка разозлённых старшеклассников, захотевшая помять соперников помладше.

— Отлично, тогда смотрим, как они калечат друг друга, — спокойно сказал Касарион, сложив на груди руки. — Но если хочешь, чтобы все прекратилось… только скажи, принцесса, и все закончится. Я сделаю это для тебя.

Опять это издевательское прозвище. Он уже четыре года его не забывает!

Джудит поскрипела зубами, сжала-разжала кулачки, топнула ногами и сделал оборот вокруг своей оси.

Что делать?! Что же делать?! Ну нельзя же поощрять кустарные, бандитские способы разборок в школе! Такие вещи должны решать охранная система, официально направленная центральными органами правопорядка. Но все органы правопорядка сейчас лежали на траве, схватившись за покалеченную голову.

— Ну ладно! — взмолилась Джудит. — Помоги мне, прекрати это! Ох, и влетит же мне на общественном совете... Только пожалуйста, чтобы никто…

— Как пожелаешь, принцесса, — как всегда с насмешкой сказал Кассарион и двинулся вперед.

— …не пострадал, — закончила фразу Джудит, но Кассарион уже далеко ушел.

Он махом разнял дерущихся, увел их с площадки с помощью своей телепатии, пригвоздив к широкой кирпичной стене сторожки, наполненной хозяйственным инвентарем.

— Что-то я не помню, что разрешал разборки на своей территории, — важно сказал Кассарион, демонстративно беспечно рассматривая свои ногти. Старшеклассников он так и держал около стены — они висели в воздухе, болтая ногами. Те, кто со средних классов, сидели на траве, потирая лбы. — Драться — нехорошо, вам родители это не говорили?

— Это не твоя территория! — выпалил Курт, высокий черноволосый парень в стильной куртке баскетбольной школьной команды. — Это территория Мартина. Он тебе башку оторвет!

— Вот как, — усмехнулся Кассарион. — Пусть попробует. Мы уже как-то пересекались, и что-то я не почувствовал, что его телепатия сильнее моей. Так что моя голова останется на месте. А если увижу, что вы поднимаете руку на средние классы, уже вам бошки откручу. Понятно?

— Понятно, — сказал Курт, видимо, главный в команде. — Только не думай, что все сойдет тебе с рук. Мартин узнает.

— Так прекрасно, пусть знает, — ответил Кассарион, чувствуя, как Джудит смотрим ему в спину. Он просто не мог облажаться. — Теперь его территория — моя. А если у него появятся вопросы, пусть сам ко мне подойдет.