Его одержимость. Время вспять

Глава 11. Навсегда

2,5 года спустя...

— Лови ее!! — Джудит кинулась в кусты, ободрав себе локти до самых запястий, кошка, или кот — они еще не выяснили, выскочила из-под листьев и метнулась в сторону оврага.

— Она там утонет, нужно ее спасти! — закричал Касс, поднимая в воздух боевые линкоры.

Собравшиеся дети, которых без малого насчитывалось десять, закричали от восторга. Кассарион и Джудит стягивали к себе всю местную детвору, словно магнит. С утра до ночи они пропадали на улице: выбирались из дома с восходом солнца и возвращались разве что с закатом, насилу найденные где-нибудь на задворках коттеджного поселка.

Во время каникул, право, им позволялось почти все, что угодно. Правда, полагался обязательный завтрак, Виктория поджидала детей с утра пораньше и кормила так плотно, насколько могла. Потому как все остальное время они старались не попадаться ей на глаза, чтобы та не смогла загнать их обратно в дом.

Каждое утро начиналось примерно одинаково:

— Миссис Даркмор, а Касс выйдет? — спрашивала местная детвора, имея ввиду, конечно же, извечный тандем Кассарион-Джудит.

Потому что Кассарион запускал в воздух боевые линкоры, а вот Джудит выступала генератором идей. Касс был еще слишком мал для разработки всяческих авантюрных планов, зато отлично справлялся с их исполнением. Дети приходили в неописуемый восторг, когда воздушные змеи взлетали вверх при абсолютном отсутствии ветра. Каждый считал своим долгом приволочь большой, маленький, средний, и очень яркий воздушный змей, которые Кассарион тут же поднимал в небо, заставляя гоняться за ним по всему местному парку.

Уже на рассвете на улицах коттеджного поселка стоял такой визг, что впору запасаться хорошей звуковой изоляцией. Для соседей детские каникулы означали сплошные беспокойные дни.

Идея поймать кошку целиком и полностью принадлежала Джудит. Она решила, что та бездомная, и загорелась желанием найти ей новое пристанище.

Огромная орава из десятка галдящих детей кинулась к оврагу, загоняя в тупик и без того недовольное животное. За ними следовали стальные самолеты, и с пяток широких воздушных змеев, распластавших плоское тело по безветренному небу. За змеями тянулись длинные полоски разноцветных хвостов, усеянных трепещущими флажками.

— Тут очень круто и страшно, — заныл мелкий Брайан, самый осторожный из всех. Погоня за кошкой его совсем не радовала. Ему было семь, а он боялся совсем как на пять.

— И что с того? — возмутилась Джудит. Десятилетняя девочка уже мало чего боялась в этой жизни, если только дополнительных уроков по стратегии. Она просто ненавидела стратегию. — Кошка мучается без своего хозяина. Ей негде спать и нечего есть, мы должны найти пушистику любящую семью. Ты что, боишься?

— Боюсь, — прохныкал Брайан.

— А я не боюсь, — спокойно заявил Кассарион, и без всяких разговоров полез в овраг.

На полпути он оступился, и несколько воздушных змеев над его головой шлепнулись в большую лужу грязи.

Брайан заплакал. Джудит предостерегла Кассариона, а затем полезла вслед за ним, отчитывая за непослушание. И как он полез без ее разрешения?! Тем более он всегда так делает!

Остальные смотрели, чем все это закончится. Кошка (или кот) сидела на большой куче песка посреди болотной жижи и спокойно смотрела на спасателей, умывая запачкавшуюся лапку.

— Что это вы там делаете?! — закричал кто-то сверху, и Джудит прильнула к земле, пахнущей травой и свежей грязью. — А ну отошли от моего оврага!

Это был голос Лангерта, соседа, который вечно ворчал и жаловался на Джудит и Касса. Противный сосед сразу их невзлюбил, особенно когда они играли вместе — а вместе они играли почти всегда. У Лангерта имелись виды на этот овраг, он хотел засыпать его песком и устроить сад камней, чтобы успокаивать расшатанные нервы. Правда, большая куча песка так и лежала посреди болота, уже полгода, и никто не двигал ее с места. Сейчас там сидела кошка, закапывая свои кошачьи дела, словно в лоток.

Дети завизжали от страха и разбежались.

— Касс, красный код! Опасность! — заговорщицки прошептала Джудит, подтаскивая Кассариона ближе к себе, чтобы его не увидел злой сосед. — Убери линкоры с воздуха, он точно нас заметит!

Касс уже и сам смекнул, что космолеты в воздухе — отличный способ узнать, где они прячутся. А где он, там и Джудит — их редко находили где-то по отдельности. А если они вместе, это могло означать только одно: они опять что-то натворили.

Но сейчас-то это было не так. Дети спасали кошку — благородное дело. Кто еще ей поможет, в конце концов?

— Тссс, вроде ушел, — тихо прошептал Касс, для своих шести лет отлично освоивший навыки незаметности. — Но кота-то надо поймать.

— Это кошка.

— Кот.

— Кошка. Не спорь со мной, я старшая!

— Поймаем — увидишь, — насупился Кассарион.

Он и вправду вознамерился ее поймать. Мальчик еще не умел обращаться с живыми организмами, чтобы не повредить их, поэтому приходилось работать руками. Признаться, животное показало верх проворности, когда поскакало по выступающим кочкам, а Касс за ним погнался. Когда он-таки схватил царапающееся существо, Джудит помогла его удержать.

— Все нормально, малышка, теперь у тебя все будет хорошо, — Джудит погладила пушистика по голове, успокоив его мысли. За каких-то пару секунд кошка стала совсем безмятежна, и теперь можно было нести ее домой — кормить, поить, любить, и уложить спать на мягкой подушке около окна.

Когда дети вылезли из оврага, из них троих самой чистой оказалась кошка (или кот). Кассарион запачкал штаны сверху донизу, пятна грязи виднелись на футболке, на лице, на руках, длинные рыжие волосы слиплись паклями. Джудит выглядела не лучше: футболка полностью вымаралась вместе с джинсами. Они старались идти быстро, чтобы никто их не заметил, но ничего не получилось.

В дверь четы Даркмор неистово постучали.

Виктория, сняв пекарские рукавички, без особого удивления поплелась открывать дверь. В конце концов, очень часто именно этим и заканчивалось.

— Что на этот раз? — со вздохом спросила она сразу же, как только открыла дверь.

На крыльце, опустив головы, стояли два испачканных ребенка с огромным кошаком на руках.

— Ваши? — спросил недовольный сосед, пододвигая двух непосед, внезапно осознавших собственную вину.

— Да, а что они сделали? — напряжённо просила Виктория.

— В общем-то ничего, но почему они такие грязные? — недовольно спросил Лангрет. — Они портят общий вид нашего района!

— Спасибо, мистер Лангерт, я поговорю с ними, — мило улыбнулась Виктория, заводя «грязный отряд» в дом. — Боже, что это с вами? Где вы были?! И… что это за кот?!

— Мы спасли его, чтобы накормить, — начал первым Кассарион, чтобы Джудит не попало. Все и без того знали, что идеи принадлежат Джудит, а Кассарион лишь исполнитель. Но мальчишка всегда брал вину на себя, так хоть ему попадет, а ней ей. Может, даже кота приютят.

— А котик что-то не выглядит голодным… Фай, ну что с ними делать?

Файрон, уже как неделю находящийся в отпуске, показался из глубины гостиной в домашних штанах, пушистых тапочках в виде кроликов, с чашкой кофе в руках и вечерней газетой.

Главе дома явно было не до детских шалостей, он усиленно отдыхал от работы. Файрон лишь слегка отвлекся от важных новостей, скептично оглядев перепачканных детей:

— Ну что, нагулялись? — задал он риторический вопрос. — А почему он такой жирный?

— Это кошка, — возразила Джудит.

— А по-моему это кот, — спокойно ответил Файрон.

— Я же говорил, что кот. Папа никогда не ошибается, — улыбнулся Кассарион.

— Это кошка…

— Это…

— Хватит препираться, — Виктория покачала головой. — Ну какие вы оба упрямые… что нам теперь с ним делать?

В дверь опять постучали.

— Мистер Кайен? — удивилась Виктория. — Что вы…

— Я услышал от господина Лангерта, что ваши дети украли моего кота. — Недовольно проворчал Кайен — сорокалетний лысый мужичок, отвечающий за безопасность левого побережья, — Кот рыжий, большой. На шее имеется ошейник с его именем — Кустодиев.

— Я же говорил, что это кот, — победно вскинул подбородок Кассарион.

— Если это действительно кот, тогда у нас его отберут, глупый, — удрученно ответила Джудит.

И действительно, кот оказался котом, на его шее обнаружился ошейник, глубоко и прочно запрятанный в длинной пушистой шерсти: Кустодиев третий принадлежал вполне существующему хозяину.

— Вот! — Кайен протянул чете Даркмор довольно упитанного кота, не понимающего, что здесь вообще происходит. — Он похож на бездомного, голодного или несчастного?!

— Определенно, нет, — Файрон окинул кота критичным взглядом, сделав вывод, что нет ни единой зацепки, которая могла бы оправдать действия детей по отношению к этому животному. — Думаю, нам стоит принести вам свои извинения, и сказать, что такого больше не повторится.

— Уж извольте!

— Приносим свои извинения. Такого больше не повторится.

После того, как сосед ушел, забрав с собой жирного кота, Виктория уперла руки в бока, посмотрев на детей строго — настолько строго, насколько умела. Наверное, поэтому никто из них ее никогда не боялся:

— А ну мыться и готовиться ко сну!

— Ну рано же, мам, — возразил Кассарион.

— А кота воровать у соседа не рано?!

— Мы не знали, что он не бездомный, — ответил Кассарион.

— Почему ты опять ее покрываешь? — Виктория строго посмотрела на Джудит. — Это твоя идея была, Джу.

Джудит плотно сомкнула губы, потому что соврать она не могла — все равно понятно, что вранье, а промолчать все-таки можно попытаться…

— Джу?

— Это была ее идея, но она мне понравилась, — пробубнил Кассарион, глядя в пол.

— Ох, — закатила глаза Виктория. — Никакой управы на вас нет. Марш мыться и спать. Джудит, твоя бабушка еще неделю будет на процедурах, так что остатки каникул ты поживаешь у нас.

— Хорошо, — ответила девочка, — А когда она позвонит?

— Завтра вечером выйдет на связь.

В последнее время Кэролайн появлялась в окне проектора исключительно в солнечных очках, бокалом местного нектара в руках и облегающем купальнике с большим вырезом на животе. Выглядело это, мягко говоря, странно. Только после обстоятельного разговора с Викторией Кэролайн согласилась, что подавать внучке дурной пример все-таки не стоит.

— Если страдаешь от их поведения, можно сделать правила строже, — спокойно сказал Файрон, когда дети убежали наверх.

— Ничего я не страдаю, — на удивление счастливо ответила Виктория, проплыв в сторону кухни. По пути она чмокнула мужа в губы. — У них каникулы, они шкодят, это правда, но ты посмотри, какие они счастливые. Кассарион за последний год стал очень популярным. И что самое удивительное — это ему нравится! А раньше был таким замкнутым… Разве мы могли мечтать еще пару лет назад, что он будет в центре внимания? Это невероятный прогресс.

— Говоришь так, будто одержала победу в личной терапии, — улыбнулся Файрон.

— А почему бы и нет? Тебя же я отучила ревновать к соседям.

— Вот это да, ты у меня умница, — вальяжно ответил Файрон, отправившись закрывать входную дверь. За одно посмотрел вокруг украдкой — нет ли какого-нибудь соседа, ошивающегося вокруг его дома.

***

Когда в комнату постучались, Джудит валялась на кровати, изучая новый альманах с разноцветными динозаврами Омеги.

— Касс, это ты? — Джудит выглянула за дверь, и правда — тут как тут. — Ты чего не спишь?

— Поговорить надо, — важно заявил Касс, без разрешения ступив за порог.

— О чем? Прочухают, что мы не спим — уши надерут.

— Не надерут, ты же знаешь.

— Ругать будут.

— Ну и что?

— Неужели ты совсем не боишься?

— Чего?

— Уф, — Джудит махнула на упрямца рукой. — Ну чего тебе, говори.

— Меня кошмары опять мучают, — пробубнил Кассарион, уставившись в пол.

— А, ну понятно, — прыснула Джудит. — Ну, садись тогда. Ты не расчесывался после ванной? У тебя на голове бардак!

Кассарион уже полгода не позволял маме расчесывать свои волосы, и гордо заявлял, что будет делать это сам. Виктория сочла это хорошим знаком о самостоятельности сына и в конце концов уступила.

— А зачем? Сама расчеши. Только без косичек. Не люблю.

— Не любит он, — проворчала Джудит. — Ну и зря. Зачем растить волосы, если не плести косички?

— С волосами моя телепатия лучше подчиняется, — сказал Касс, да Джудит и сама это знала.

Просто очень уж любила делать ему разные прически: хвосты, косы, всякие там корзинки. Кассу это не нравилось, но он иногда позволял ей в обмен на бег наперегонки. Джудит была очень шустрой и всегда достигала финиша первой. Касс мечтал, что когда-нибудь ее обгонит.

Комната Джудит походила на место, где взорвался розовый зефир: розовые обои, розовые подушки, розовые шторы на окнах и даже розовый столик с зеркалом. Родители Кассариона все время удивлялись, как в такой девчонке уживаются две абсолютно разные личности: бойкая проказница и девочка, любящая плюшевых мишек с чопорными бабочками на шее. Правда, фигурки супергероев вносили некоторое равновесие в окружающее, как и розовый шкаф, доверху набитый разноцветными футболками и джинсами с блестками в виде сердечек. Джудит бросила носить платья, как только научилась лазить по деревьям.

— Садись, — сказала Джудит, усаживая Кассариона за столик напротив зеркала. — Не будет никаких причесок, обещаю. Но ты попросишь родителей накупить мороженое, когда прилетит транспортный крейсер с Земли.

— Я не люблю мороженое.

— А я люблю… хм… — Джудит задумалась. С каждым годом убеждать Кассариона в нужности того или иного гостинца становилось все сложней. Сначала он велся на мелочевые подкупы, потом на взаимовыгодное сотрудничество, всякие сделки, иногда даже на невинные угрозы, что она расскажет о его непослушании родителям, но чем старше становился Кассарион, тем труднее становилось с ним договариваться.

К примеру, он довольно быстро раскусил ее методы, иногда даже умудряясь перехватывать инициативу. Ну и как воспитывать такого упрямца?

— Я же сказала, что не буду делать тебе косички, а взамен ты попросишь папу купить мороженое, — сделала отчаянную попытку Джудит.

— Глупости. Подумаешь, косички. Я могу их расплести.

— Вот как… — Джудит закусила губу. Старые методы на Кассариона уже не действовали, поэтому пришлось думать очень быстро. — Слушай… я могу показать тебе полет транспортников. Сегодня ночью запуск.

— На крышу нельзя, папа с мамой не разрешают. За это точно может попасть, — Кассарион знал, что мало вещей, за что им может влететь, и это определенно была одна из них. — И там закрыто.

— А мы никому не скажем. Я тебя проведу, у меня ключи есть.

— Ты стащила? — Кассарион резко повернул голову так, что расческа запуталась в его волосах и больно дернула клок волос. — Ай!

— Да сиди ты на месте, чего крутишься? — проворчала Джудит. — А чего там тащить? Они в коридоре висят на самом виду. Зайдем на крышу и тихо выйдем. Ты только никому не говори.

— Конечно не скажу, — Кассарион не в первый раз покрывал Джудит, но не потому, что боялся — ему нравились их детские забавы. Вот только сегодня все было очень по-серьезному. — Отведи меня на крышу, а я попрошу отца купить мороженое.

— Договорились? — Джудит протянула Кассу согнутый мизинчик, чтобы они могли закрепить сделку, и тот согласился — протянул свой и они сцепили договор мизинчиковым пожатием.

— Ну как, лучше? — спросила Джудит, расчесав Кассу волосы. Вместе с этим она «уложила» его тревожную ментальность, как учила ее Виктория. Сегодня Кассу не будут сниться кошмары.

— Лучше, — Касс провел по голове, убеждаясь, что Джудит все-таки не наделала ему косичек. — Спасибо, Джу.

— Пошли, — Джудит вынула пояс из махрового халата, лежащего на кресле, и начала обвязывать его вокруг талии Кассариона.

— Это чего? — удивленно спросил мальчик.

— Страховка! — сказала Джудит, — Только попробуй отказаться, и все отменится. Я не хочу, чтобы ты свалился с крыши.

— Эх, ну ладно, — вздохнул Кассарион, вынужденный смириться с поводком, чтобы увидеть космолеты, взлетающие с крыши.

Когда они пробирались по темному коридору, все уже спали. Признаться, обоим было довольно страшно проходить мимо спальни родителей, и при этом ни разу не пискнуть. Уж кто-кто, а Виктория точно их услышит — кажется, у мамы были глаза на затылке и уши в каждом углу этого дома. И откуда у нее такое чутье на их проказы?

— Что ты тут делаешь, Джудит? — ну вот, Виктория открыла дверь прямо перед носом девочки, когда до выхода на крышу оставалось каких-то десять метров. Вот как она узнает?!

Кассарион спрятался за угол, не забыв подтянуть за собой махровый пояс от халата, завязанный у него на талии.

— А я... это… ну… — Джудит не знала, что сказать. Что же ей придумать?!

— Джудит, все в порядке? — Виктория, сонная, куталась в ночной пеньюар, пытаясь подавить зевоту.

Нужно было что-то делать, пока она совсем не проснулась!

— А я это… хотела попросить мороженое, — вдруг выпалила Джудит. — Так хочется попробовать… я ведь никогда его не ела.

— Мороженое? — удивилась Виктория. — Ох, да, конечно… мне даже как-то в голову не пришло, ведь Кассарион совсем его не любит. А я вот в детстве просто обожала. Прости, что не подумала, что тебе тоже может захотеться. Конечно, я куплю мороженое.

— Спасибо… — обескураженно ответила Джудит.

Неужели… вот так просто? Раз — и все. Стоило только попросить, правидиво и не боясь — и ей дали то, чего она так сильно желает. Не нужно врать, лукавить, заключать сделки, умолять. Просто попросить… какое-то время Джудит стояла в коридоре, не в силах поверить, что все оказалось так просто.

— А чего не спим? — в проеме показался хозяин дома, в пижаме стального цвета и растрепанными от сна волосами. — Джудит, что ты здесь делаешь? Поздно уже.

— Мистер Файрон, — вдруг сказала Джудит. — Отведите Касса на космодром, пожалуйста, он хочет посмотреть на запуск кораблей. Мне кажется, для него это очень важно.

— Эм… ну ладно, — пожал плечами Файрон. — А почему он сам не попросил?

— Вы сказали, что он еще слишком маленький для таких вещей, поэтому Касс молчит.

— Так это было год назад, — ответил Файрон. — Ладно, я отведу его. Иди спать.

— Спасибо…

После того, как дверь закрылась, Джудит еще немного постояла в коридоре, пока ее за руку не взял Кассарион:

— Слушай, Джу, теперь ты не отведаешь меня на крышу, да? Ты же обещала отвести.

— Обещала — отведу, — твердо заявила Джудит, — Потому что — что?

— Обещания надо выполнять.

— Именно. Пошли.

Джудит дернула Кассариона за поводок, и они полезли-таки на крышу. Девочка завязала пояс за стойку флюгера, чтобы Касс не свалился вниз ненароком. Крыша, конечно, была очень пологой, и чтобы упасть с нее нужно было постараться, но береженого Бог бережет, как говорила ее бабуля, поэтому Джудит решила не рисковать. Они уселись на крыше и стали дожидаться взлета космических кораблей.

Темная звездная ночь пахла летом и большими приключениями. Высокие джунгли вдалеке тихо колыхались под натиском спокойного ветра, а еще дальше шелестело море. И где-то между этими двумя стихиями располагалась база, на которой совсем недавно отстроили новенький космодром. Оттуда-то и взлетали в небо стальные птицы, покоряющие космос. Их было трудно разглядеть из-за деревьев, но на крыше… здесь видно все, как на ладони.

— А тебе часто снятся кошмары? — спросила Джудит, сев на крышу и обняв острые коленки руками.

Она росла худенькой угловатой девочкой, с огромной копной кудрявых темно-русых волос.

— Иногда снятся, — пожал плечами Кассарион.

— А разве мамины процедуры тебе не помогают?

— Помогают, но у тебя лучше получается, — ответил Кассарион, поправив махровый пояс-поводок. Он сидел рядом, неотрывно глядя на небо, — Когда я злюсь, вокруг все летает само-собой. Вещи там всякие… ножики. Тогда мне трудно им приказывать. Получается, только когда ты рядом.

— Тетя Виктория сказала, что со временем у тебя получится справляться со своей телепатией, — сказала Джудит. — Все будет хорошо, Касс.

— Наверное, — Кассарион пожал плечами.

— Слушай, а что за кошмары тебе снятся?

— Всякие. Неприятные. Монстры там, червяки… змеи.

— Ужас какой. Правда? — испугалась Джудит. А еще она удивилась, что никогда не спрашивала мальчика, что именно он видит в своих кошмарах. — Ааа… тебе страшно?

— Иногда. — Касс опустил взгляд на темно-бордовую черепицу, кажущуюся почти черной в темноте ночи. — Мне очень хочется убить их всех, и я убиваю. Мне кажется, что они гонятся за моей мамой… или за тобой.

— За мной? — удивилась Джудит.

— Угу. Недавно началось сниться, что за тобой. Раньше они только за мамой гонялись, а теперь … ну я убиваю их всех, чтобы вас защитить. Вот.

— А тетя Виктория знает, что происходит в твоих кошмарах?

— Мама сказала, что это пройдет, — Кассарион отер нос тыльной стороной ладони. — Что я просто хочу убежать от опасности… это какой-то… не помню, как она говорила.

— Раздражитель, — понимающе ответила Джудит. — Угу. Слышала… ой, смотри!

Они взлетали, словно стальные драконы над бескрайним морем темноты. Жаркие сопла оставляли длинный огненный след, огромные крылья блестели в свете ярких звезд, острые носы рассекали тьму, словно нож масло. Космические корабли взлетали в стратосферу, чтобы одолеть тысячи световых лет в гиперпространстве. Сначала они были далекими глянцевыми пятнышками, преодолевая расстояние от земли до неба по замысловатой траектории, но в какой-то момент становились просто огромными, пролетая буквально у детей над головами. Конечно, корабли были достаточно далеко, но это не мешало рассмотреть их во всей красе.

Это представление не могло не захватить дух. Даже Джудит, уже бывавшая на космодроме, открыла рот в восхищении. Все-таки видеть корабли, взлетающие под покровом ночи, было невероятно круто.

— Красиво, — сказала она, глядя в огненно-ночное небо.

А Кассарион ничего не сказал. В его глазах отражался могучий танец стали и огня. Он забыл обо всем: и о своих кошмарах, и о поясе-поводке, и о чужой кошке, которая на самом деле оказалась котом. Он просто смотрел в небо, созерцая лучшее зрелище, которое он когда-либо видел.

Этот вечер, вероятно, он запомнит очень, очень надолго.

Навсегда.