Дрозд и малиновка

44. Эпилог

— Мальва, я хотел бы с тобой поговорить.

Кейташи выглядит встревоженным и смущенным. Утром, когда судья Шейнара вносил наши имена в книгу браков, мой теперь уже муж улыбался, шутил и ничуть не волновался. Волновалась я — за двоих. Мне все казалось, что это не по-настоящему, что я сплю. Но нет, все прошло быстро и гладко.

И пир удался на славу. Матушка Ши и девочки расстарались: столы, поставленные прямо в саду, ломились от угощений. Несмотря на довольно ветреную погоду (все же зима), гости не боялись замерзнуть. Горячий чай и пунш по рецепту из Ранолевса разливался прямо в подставляемые чаши. Сад, где немного оставалось листвы, был украшен разноцветными бумажными фонариками и множеством свечей. Чистый восторг!

— Кей, я тебя слушаю.

— Не здесь. Давай прогуляемся.

Я была не против. Хотелось хоть на некоторое время ускользнуть от этого шумного веселья и внимательных взглядов. Увы, обойтись семейным праздником не удалось, гостей было много. Счастье ещё, что род Кио не посетил меня в полном составе. Зато приехала мать Кейташи, его сестры, их мужья и дети. Пришлось пригласить и горожан. А бывшие мои ученицы, коих немало выпустилось за последние двадцать лет, в приглашении не нуждались.

Гойренн, кстати, прислала тёплое письмо (вне всякого сомнения тщательно изученное сэем Исаму), где сообщала, что вполне счастлива за пределами островов, в далекой Эльзании. А подарок свадебный был скорее для Кея, чем для меня: самоходная повозка с паровым двигателем. Четыре колеса, металлический остов, складная кожаная крыша. Кейташи был в восторге, разумеется. Я едва его отговорила от «свадебной» поездки по улицам Шейнара. Пусть лучше будет традиционная повозка, украшенная бумажными цветами и лентами.

Мы медленно шли по саду. Нас никто не преследовал, возможно, даже не заметив пропажи. Или просто не хотели тревожить, все же ильхонцы очень деликатны.

— Так что ты хотел спросить?

— Про твои серьги.

О как! Признаться, я ожидала этого разговора раньше. А он все же сначала позаботился о том, чтобы брак был заключён. Отличный план, любимый! Обожаю твои уловки!

— Что с ними не так? — Я и не собиралась ему помогать.

— Ты пока не хочешь детей, Мальва?

— А ты уже готов стать отцом?

— Ну, ты не так уж и молода… только не бей меня!

Если бы не волнение на его лице, не серьёзные, встревоженные глаза, я б точно ему влепила пощечину. И, наверное, раскричалась бы. И заставила дожидаться брачной ночи до самой весны. Но он волновался, и я глубоко вздохнула и спокойно ответила:

— Возможно, ты и прав.

Внешне тело мое было молодым, но никто не мог сказать, что внутри. Может, годы моей жизни не так уж и длинны? Мне сорок, сколько ещё времени осталось? Он имел право на подобный вопрос.

— Прости, я буду любить тебя всегда. Просто я хотел бы знать. Наверное, у меня тоже есть право голоса?

— Твое желание я узнала в тот день, когда ты снял с меня эти серьги, — усмехнулась я. — Не думал же ты, что я ничего не поняла?

— Не думал. Но ты молчала и снова их надела. Значит, не хочешь?

— Кей, а почему сразу не спросил?

— Боялся. Ты не думай, если ты не готова, я не посмею настаивать. Но я бы правда хотел ребёнка. Хоть одного. Лучше двух. Согласен и на трёх.

Наглец! Дай ему кусок пирога, так он его с тарелкой слопает!

— Это обычные серьги, Кейташи, — сжалилась я. — Они никак не помешают зачатию.

— А ты…

— Да. Уже почти два месяца. У тебя будет ребёнок, лей Кио. Все, как ты и хотел. К счастью, сэй Никэ уверен, что только один.

— И почему ты сразу мне не сказала?

— А почему ты не спросил?

Кей нахмурился и отвернулся обиженно, а я мягко дотронулась до его рукава.

— Не думаешь же ты, что я могла долго скрывать этот факт? Скоро всем станет заметно. Ну… и я никак не могла выбрать момент. Не злись.

— Прости, я болван, — смиренно вздохнул Кейташи, а потом ухмыльнулся, подхватил меня на руки и закружил так, что мой тёплый белый плащ разметал оставшиеся ещё на розовых кустах листья. — Я буду отцом! Я счастлив!

— Поставь меня немедленно, голова кружится! — хохотала я, вцепившись в его плечи. — Ну Кей! Пожалуйста!

Он поставил. Заглянул мне в лицо, быстро поцеловал в губы.

— Послушай, а наши дети, они будут птицами? — задала я терзавший меня вопрос.

— Да. Все, кто рождён от Кио, птицы.

— И когда они начинают летать?

— Не раньше восьми лет. Часто даже позже. Я научился в двенадцать.

— Это хорошо. Я боюсь даже представить, как их ловить, таких маленьких.

— Ну, опыт воспитания оборотней у тебя уже есть. Тайхан вполне сознательный… волк.

Мы оба вздохнули: волк. Способ вернуть его человеческую ипостась пока не найден. Видимо, придётся все же отправляться на новые переговоры с Гарманионом.

Самого Тайхана не особенно угнетало его положение. На свадьбе он веселился вовсю, пугая чиновников, воруя мясо со стола и дёргая девушек за полы кимоно. Когда я видела его последний раз, он катал малолетних племянников Кейташи на лохматой волчьей спине. И все же я опасалась, что чем дольше он остаётся зверем, тем меньше в нем человеческого разума, хоть сейчас он и вёл себя весьма адекватно.

— Не раньше весны, — твёрдо сказал мне повеселевший Кейташи. — Сейчас дожди, грязь, по ночам мороз. А ты беременна. Я не хочу рисковать. А к весне пустят первый паровоз. Вот на нем и поедем.

Пришлось согласиться. Мне и в самом деле хотелось сейчас только покоя. Несмотря на то, что никто ещё, кроме самых близких, не знал о моем положении, легко не было. Я быстро уставала, иногда кружилась голова и тошнило от резких запахов. Да ещё настроение менялось что раз на дню. То я пела как птица, то шипела на всех как змея, то плакала в уголке. Пришлось даже искать новую учительницу ранолевского и эльзанского, от меня толку не будет ещё долго. Лей Исугами привёз из-за моря свою знакомую, мою землячку. Она уже вела уроки. Надеюсь, что мы не распрощаемся с ней в ближайшие месяцы. Не больно-то наш военный инженер грустил после моего отказа! И вообще, ему явно нравились чужеземки. Но я не позволю украсть у меня учителя, пусть даже не думает!

***

Больше всего я боялась, что Кейташи быстро надоест сидеть возле моей юбки, как метко выразилась матушка Ши. Но Кей, во-первых, пообещал, что останется рядом, пока не родится ребенок, да и потом никуда не денется, а во-вторых, у него был план.

Он решил выкупить участок земли неподалеку и построить школу для мальчиков-сирот. Говорил, что скоро школа очень даже пригодится, потому что теперь война в Ниххоне точно начнется. И в Ильхонн приедут женщины и дети, которых нужно будет учить.

В Ильхонне немало боевых школ, но совсем нет таких, как у меня, где мальчика научат не только махать палкой и драться ногами, а еще и разговаривать на разных языках, танцевать, вести умные беседы. Очень часто воины плохо считают, не знают, как правильно обращаться с деньгами, много пьют и и поэтому на старости лет остаются в нищете.

Кей просил меня о помощи, и я согласилась, хотя и терзалась сомнениями: не выйдет ли так, что мои ученицы будут больше интересоваться юношами из соседней школы, нежели учебой? Кейташи только посмеялся и сказал, что сережек на всех хватит.

Вот же… хитрец! Уверена, что это тоже входит в его план.