Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая

Спустя восемьсот лет

Воины с ружьями на плечах чеканили шаг, вколачивая сапоги в древнюю мостовую. Под дробь барабанов и наигрыш флейт парад проходил мимо зрителей, по команде капитана воины проревели «Ур-р-ра!», и толпа взорвалась одобрительными криками.

Следом шли бойцы в тяжелых панцирях. На плече каждый нес алебарду из Черного Готана, и шаги бойцов звучали еще тяжелее, чем шаги стрелков. На смену стройным рядам пришли одинокие воины с мечами на поясе. Эти воины спокойно шли, даже не думая ни о каком порядке, но толпа замолчала в благоговейном трепете. «Мастера», – послышались шепотки людей.

За парадом с небольшого зашторенного балкона наблюдала женщина. Шторы не мешали ей видеть, зато оберегали от лишних взглядов. Долгие столетия внимания научили ее ценить уединенность.

– Бабушка… – нерешительно проговорила девушка рядом.

Ее называли бабушкой уже четыре столетия. Пусть она и выглядела не старше, чем на двадцать, все знали о ее почтенном возрасте. Тряхнув изумрудного цвета волосами, женщина с легкой улыбкой посмотрела на девушку рядом с собой.

– Все будет в порядке, Алезия. Тебе не хватает решимости, всего остального предостаточно.

Свою слабую сторону Алезия показывала только перед ней. В миру ее называли не иначе, как Огненная Алезия – за нрав, за силу и за яркие рыжие волосы.

Следом за Мастерами по мостовой прошли Катафракты. Трехметровые стальные солдаты всегда приводили публику в экстаз. Один Катафракт мог потягаться в бою с тем, кто когда-то назывался Экспертом, но оператор внутри Катафракта мог быть всего лишь Претендентом.

Мир изменился. После Черного Прорыва ярь медленно начала слабеть, и спустя восемьсот лет идущие на уровне Великого Мастера или Просветленного остались в истории. Когда боевые искусства перестали быть ответом на любой вопрос, началась новая эра – эра науки.

Площадь стихла. Когда парад закончился, началось время ритуала.

– Восхваляем того, кто спас наш мир – слава Ливию Спасителю! – сказали солдаты и люди в толпе одновременно.

Ялум с улыбкой кивнула. Ей каждый раз было забавно это слышать. «Что сказал бы Ливий, увидев это?», – думала она в такие моменты.

– Восхваляем того, кто создал Вечный Альянс – слава Шодэсу Непокоренному!

После Черного Прорыва люди создали новый Альянс – ради мира и спокойствия. И Шодэс стал первым его главой. Уже не осталось идущих, кроме Ялум, кто бы знал, что многими технологиями в те дни поделилась «Искра», которую больше ничего не сковывало – эти знания вместе с костяком из «Опаленных» стали надежной опорой Вечного Альянса.

– Восхваляем второго главу Вечного Альянса – слава Диазу Разону!

Шодэса не стало четыреста лет назад, когда он пал в бою. В войне с Мироедом Ма сгорели тысячи жизней выдающихся идущих – Шодэс, Саади, да и многие «Опаленные» тоже. Главным стал Диаз, на тот момент глава всех разонцев Централа. Но и он не мог править вечно.

– Восхваляем третью главу Вечного Альянса – слава Алезии Огненной!

Шторы раздвинулись, и девушка шагнула вперед, поднимая в небо копье. «Ур-р-ра!», – прокатился рокот по рядам солдат, а толпа людей громко прокричала, приветствуя главу.

Правнучка Диаза и Бирэнны лучше всего подходила на роль главы Вечного Альянса. Но люди приветствовали не только ее, но и живую легенду, сильнейшую женщину Централа – Ялумиэль Агату Спиндус больше известную, как Ледяная Императрица.

«Наше время уходит, Ливий», – подумала она, совсем не глядя на людей. На другой стороне площади стояла пятидесятиметровая статуя мужчины. Его пронизывающий и мудрый взгляд пробирал до мурашек, а его лицо – доброе и волевое – заставляло сердца людей дрожать. На вытянутой вперед ладони мужчина держал шарик – это был Эмит. Только одному человеку могли построить такую статую, и в этом не было ни капли высокомерия.

«И я все еще тебя жду».