Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая

Глава 9. Триумф Стальных Небес

«Всего» восемь месяцев хватило, чтобы научиться хорошо владеть и руной Онно, и руной Крата. Многим требовались для этого годы, но никто не проворачивал такое, как Ливий. Помогла камера, ведь именно искажение времени позволило собрать цепочку видений одного полноценного года.

Волк лег на пол камеры – и моментально уснул. Разум слишком устал за восемь месяцев, и Ливий нуждался в полноценном отдыхе. И ради такого он был готов пожертвовать одним днем.

– Наверное, будь я обычным человеком, уже бы начал сходить с ума, – сказал Ливий, стоило ему проснуться и увидеть каменный потолок.

Взаперти на десять лет, никаких развлечений, никаких разговоров. Все, что ты видишь – каменные стены, потолок, пол и железную дверь. Но Волк не был обычным человеком, да и обычным идущим себя не считал. Устойчивость психики Ливия была запредельной, и, немного полежав, Волк продолжил тренироваться.

За восемь месяцев получилось создать шесть полноценных рук, а две Ливий почти закончил. Вместе с рунами Онно и Крата прогресс был огромным.

Направляя всю новую ярь в тело на протяжении восьми месяцев, Волк наконец-то почувствовал, что подходит к пределу. Генерация продолжала усиливаться, теперь энергии вырабатывалось чудовищно много, но для развития это была капля в море.

– Если примерно подсчитать, чтобы добраться до предела генерации, я должен буду потратить еще два месяца. Хм… Если так подумать, в истории вообще бывали Бессмертные из идущих по Пути Дракона? Этот метод развития появился не так давно, еще пару-тройку сотен лет назад все шли по Пути Ядра. Неужели ни одного? Те, кто смогли достичь бессмертия, сделали это в далеком прошлом, построив Три Вечных Дворца и пройдя следующую стадию развития. Но их было мало из-за проблем со смешанной энергией. Те, кто шли по Пути Дракона, утыкались в предел генерации. Чтобы обойти его, идущие создали Триумфы, но это случилось недавно – по меркам мира идущих, конечно. Возможно, через пару сотен лет в Централе появились бы десятки Мудрецов, кто знает?

Волк задумался. Перед глазами появились картины будущего Централа? если бы не появилось «Единство».

– Думаю, Сильнейший стал бы первым Бессмертным из тех, кто идет по Пути Дракона. Слишком силен, да еще и Триумф был. Но тогда он бы исчез, став Бессмертным – и могло бы произойти то, что происходит сейчас. Я будто стою на перепутье. В каком-то ключевом месте для развития человечества. Возможно, первый шаг придется сделать мне, хоть Бессмертным я и не стану.

У Ливия были еще два месяца. Их он решил потратить на развитие очередной руны – в этот раз руны Вольв.

Иллюзиями Ливий научился управлять уже давно. В первую очередь он создал с помощью руны другое окружение. Не прошло и пары секунд, как Ливий сидел уже не в камере крепости Осецин, а в приличной гостинице. Почему-то на полу, а не за столом или на кровати, но кто ж их, богатеев, разберет?

– Попробую сделать так же, как и с рунами Онно и Крата. Усложню себе задачу.

Создать вокруг себя иллюзию другой комнаты? Легкотня. Но что насчет того, чтобы создать вокруг себя иллюзию чего-то большего?

Покопавшись в памяти, Ливий выудил площадь Сибу Баолэя, огромного восточного города. Даже в воспоминании Волка по ней сновали тысячи человек – и эту иллюзию Ливий сделал с легкостью.

Теперь Волк сидел на площади Сибу Баолэя. Пусть иллюзия и получилась без проблем, стоило посмотреть на нее всего пять секунд, и можно было заметить зацикленность. Например, идущий куда-то человек спустя пять секунд перемещался в начало своего пути.

В тот самый момент времени, откуда получилось достать воспоминание, Ливий смотрел на площадь Сибу Баолэя ровно пять секунд. Перенести из разума картинку для Волка проблемой не было. А вот довести до ума иллюзию, сделать ее такой, чтобы никто ничего не заподозрил, смотри хоть час – это было невероятно сложно.

– Но возможно.

Первой целью Волк выбрал женщину с корзиной. Зачитывая заклинание руны Крата, Ливий сделал ей целый маршрут – из одного конца площади в другой. При этом женщина не шла напрямик, ей приходилось обходить воинов, знатных людей и даже мужчин. Пока что всех этих «преград» не было, но Ливий уже представил их в деталях.

Сначала Волк думал, что сделает всего час иллюзии. Это уже казалось большим достижением: было пять секунд, а стал целый час. Но стоило Ливию доделать иллюзию, как он решил, что часа недостаточно. Куда солиднее звучал срок в одни сутки.

Незаметно пролетели все два месяца. Без остановок ковыряясь в иллюзии, Ливий продолжал делать новые руки и направлять ярь в тело. Когда срок прошел, Волк потратил еще одну неделю. Ее как раз хватило, чтобы завершить все – и руки, и иллюзию.

Площадь Сибу Болэй была живой. Люди вокруг Волка ходили, общались друг с другом и спорили. Кого-то задерживала стража, а кого-то несли в паланкине, избивая чернь бамбуковыми палками. Тысячи жителей Сибу Баолэя приходили на утреннюю тренировку стиля Мирной Руки, а потом расходились по своим делам. Но каждый человек на площади обходил небольшой островок в самом центре, ведь именно там сидел Ливий.

Целый день на площади – от утра и до утра. Завершив свою титаническую работу, Волк сел в позу для медитации, чтобы расслабиться и привести циркуляцию яри в теле к спокойствию. На это ушли ровно сутки, и стоило иллюзии описать круг, как Ливий махнул рукой – и развеял свой труд последних двух месяцев.

– Вот и все. Жалко убирать, но даже Тюремщику не стоит видеть иллюзию Сибу Баолэя из прошлого.

Поднявшись на ноги, Ливий окутал себя образом. С ярким свечением стали появляться руки, и со стороны это было похоже на раскрывающийся веер. Всего дополнительных рук было шестьдесят – и Волк достиг в этом своего предела.

Но куда важнее было то, что Ливий добрался до предела генерации.

– Приток яри в теле остается на одном уровне.

Энергия выделялась из кожи, окутывая Волка в защитный слой. Так было и раньше, но теперь защита была многослойной – ярь покрывала тело дважды.

– Даже не верится, что прошло почти два года.

Тренировка трех рун, Монах-Император, создание рук для Томона, Сошедшего на Землю – Ливий раздал себе много козырей. Но настало время перейти к главному блюду.

Ведь с пределом генерации можно было воспользоваться Триумфом.

– Я так долго к этому шел. Первый Триумф я получил еще от Сильнейшего, Триумф Трех Солнц. А Триумф Стальных Небес – от Феликса, который сдерживает Мироеда Ма на Востоке. Жаль, что можно владеть только одним Триумфом.

Однажды Мудрейший сказал, что Триумф Стальных Небес подойдет Ливию гораздо больше, чем Триумф Трех Солнц. В словах своего учителя Волк не сомневался, а когда получил оба Триумфа, понял, что Мудрейший был прав.

Закрыв глаза, Ливий погрузился в себя. Он давно не делал этого, сосредоточившись на реальности. Когда Волк открыл глаза, он уже сидел в мире Божественной медитации.

– Как дела, братан? – спросил олень.

– Да так, потихоньку. То одно, то другое, – пожал плечами Ливий. – Как сам? Как дети?

– Отлично, пасутся.

Глубокомысленно кивнув, Волк взлетел в небо. С высоты птичьего полета можно было увидеть мир Божественной медитации целиком – и он увеличился с последнего раза.

– Степь, а за ней пустыня. О, слева лес. А вдалеке… Море. Похоже на то.

В отдельных местах, без какого-то порядка, стояли «воспоминания». Это были строения из прошлого, и здесь можно было найти все, что отразилось в душе Волка. Дом мельника Хорхо, сгоревший бордель «Синяя Роза», ворота Сильнара, бараки из Школы Камня и другие здания, в которых Ливий жил.

– Сейчас не до этого.

Волк спустился обратно. Мир Божественной медитации разрастался вширь, но вот вверх – нет. Да и куда? Небо есть, птицы летают, что еще надо?

– Небо – это ключ ко всему. Здесь и должен быть Триумф.

Протянув вперед руки, Ливий замер. Он знал, какой Триумф ему подходит. Знал, что от Триумфа Трех Солнц придется отказаться. И все же Волк колебался.

– Решено.

Небо, до этого совсем чистое, начало меняться. Появились облака, которые из белых быстро стали серыми, а потом и черными. Казалось, что начинается буря, и животные начали разбегаться, прячась от дождя.

Но это было только началом.

«Это мой мир. Я управляю им. И я должен создать «потенциал» этого мира», – думал Ливий, стараясь не упустить ни одной детали.

Раздался звук грома, но молний не было. Вместо этого в небе появился росчерк, будто оставленный мечом. Громыхнуло снова – и еще один росчерк. Сила Божественной медитации рубила небеса, а ладони Ливия медленно сжимались, усиливая давление.

Раздался чудовищный грохот, и небо усеяли тысячи разрезов. Тогда Волк сжал кулаки. Все прекратилось.

– Готово.

Теперь небо было окрашено в цвет стали. Триумф, который, возможно, разрабатывали десятилетиями, Волк применил всего за минуту – и это удивляло и поражало. Взмахнув руками, Ливий вернул небу голубизну и солнечный свет. Для Божественной медитации ничего не поменялось. Жизнь быстро вернулась в прежнее русло, цветы вновь распустились, а животные вышли из укрытий. Но стальные небеса никуда не делись.

«Они просто выше, чем обычные», – подумал Ливий.

Для реального мира это было невозможно. В Божественной медитации солнечный свет находился под стальными небесами, ведь никакого солнца на самом деле не существовало. Да, светило двигалось по небосводу, согревало и освещало землю. Вот только солнце в Божественной медитации было всего лишь декорацией. Масляный фонарь, закрепленный на деревянном небосводе – прямо как в театральных постановках.

– Триумф Стальных Небес готов. Но пока он бесполезен.

Божественная медитация – внутренняя сила каждого идущего. Например, Ливий мог искупаться в озере, чтобы восстановиться. Приготовить блюдо из местных продуктов, чтобы получить эффект, схожий с алхимией. Груши и вовсе давали огромный объем энергии, который почти невозможно было получить в реальности.

Триумф был такой же силой, будто полученной из «ниоткуда». Причем самым пиком этой силы.

– Потенциал Божественной медитации, распыленный в небесах и лишенный порядка, нужно собрать и уплотнить. Как идея, звучит просто. Но сколько же десятков лет пришлось потратить, чтобы этого добиться?

В чем же суть Триумфа? Во-первых, он дает возможность пробиться через ограничения генерации. С Триумфом можно генерировать гораздо больше яри, и чем сильнее Триумф – тем больше внутренней энергии.

А во-вторых, каждый Триумф обладал своей особой силой.

– Интересно, кто первым создал свою технику – Сильнейший или Феликс. Триумф Трех Солнц создает в небе три светила. Они похожи на Марс, поэтому, в сложный момент боя, можно вызвать огромную взрывную мощь, что-то вроде невероятно сильной одноразовой атаки. Но применишь – и все. Годы уйдут на то, чтобы восстановить эту силу. И все же это невероятно. Возможно, в тот день, когда Хаос впервые вторгся в Сильнар, Сильнейший применил силу Триумфа Трех Солнц.

Возможно, именно такая огромная разрушительная сила подошла бы в бою против Хаоса. Но даже Сильнейшему не хватило ее, чтобы одолеть главу «Единства».

– Никакой техникой не сократить огромный разрыв между мной и Хаосом. Я просто должен стать сильнее, поэтому Триумф Стальных Небес мне так подходит.

Взлетев, Ливий направился вверх. Стоило ему пересечь невидимую черту, как показались стальные небеса, а голубое небо и солнечный свет остались снизу.

Верхнее небо оставалось безмолвным. Волк влетел туда – и оказался посреди серых облаков.

– Ого, – сказал Ливий, запуская руку в облако. Оно оказалось мягким, но плотным – почти как шерсть.

Облака клубились, будто дым или туман. В этом месте ничего нельзя было толком разглядеть, поэтому Ливию только и оставалось, что идти вперед.

«Триумф Стальных Небес заставляет идущего раскрыться полностью, развивает его всесторонне – умственно и технически», – вспомнил Волк слова, переданные Феликсом.

Ученик Мудрейшего, запертый на Востоке, «рассказал» о своей технике многое – и одновременно с этим не рассказал ничего. Ливий знал, что сможет стать сильнее, что сможет развиться, но как это произойдет, Волк даже не представлял.

Но одна «фраза» Феликса не давала Ливию покоя: «Там, где целое разбивается на части, части формируют целое».

Погруженный в свои мысли, Волк едва не пропустил атаку. Это был укол мечом со спины, и лезвие едва не коснулось защитного слоя яри. Шагом Предков Ливий сдвинулся вперед и сразу развернулся, чтобы встретить врага лицом к лицу, но там никого не было – только серый туман.

«Я точно почувствовал атаку. И это был меч», – подумал Ливий, тщетно пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь туман. Ни Взор Дракона, ни Покров Тишины не могли найти врага.

«Что-то приближается».

Из тумана вылетело лезвие яри. «Сизое Касание», – подумал Ливий, узнав фирменную технику Школы Сизого Камня.

Атака была быстрой, и Волк ударил кулаком ей навстречу. Сизое Касание взорвалось, и обрывки яри стрелами разлетелись по сторонам, оставляя в тумане дыры, которые затягивались прямо на глазах.

– Покажись!

Справа Ливий почувствовал кого-то. Повернувшись туда, Волк увидел человека, который медленно, ничуть не скрываясь, выходил из тумана. В одной руке он держал длинный меч, и по хвату и движениям Ливию сразу становилось понятно, что перед ним настоящий мастер своего дела.

Мечник был одет в плащ, а его лицо скрывала маска. Когда между ним и Ливием было двадцать шагов, мечник стал в стойку.

– Кто ты такой? – спросил Волк.

«Может, кто-то из моих прошлых соперников? Это стойка мечника из Сизого Камня. Неужели… Аслан?».

Враг сдвинулся с места. Схватив меч за край рукояти, он взмахнул оружием по дуге, а Ливий сделал быстрый шаг назад.

«Он почти попал мне по шее».

Скорость атаки была запредельной, даже Великий Мастер не смог бы ударить так быстро. Но не это было главным, ведь враг применил атаку, которой в реальности владел только сам Ливий.

«Полумесяц Выходит. Техника из стиля Ночного Света, который передал мне Сильнейший».

– Ты!..

Договорить противник не дал. Взмахом меча он вновь применил Полумесяц Выходит, вот только эта атака могла сработать только один раз, ведь была неожиданной.

«У тебя ничего не выйдет», – подумал Ливий.

Он знал, как ударит противник, знал радиус и скорость. Но клинок резко ускорился, и на груди Волка остался неглубокий разрез, который пробился через два защитных слоя яри.

«Легкий Меч! Он ускорил Полумесяц Выходит техникой Южной Звезды», – сразу понял Ливий, ведь хорошо знал оба этих приема.

В личности врага он больше не сомневался.

Удар ладони вызвал давление ветра, и противника оттеснило на десять шагов.

– Я знаю все твои приемы! – крикнул Волк.

От разговоров не было толку, и Ливий больше не собирался сдерживаться. Стиль Огня: Шаг была быстрой техникой для сближения и удара, Волк сдвинулся вперед, но его кулак пронзил воздух. Враг тоже отступил, делая укол мечом.

Но Волк еще не достиг предела скорости. Следующая его атака была еще быстрее, вот только до врага Ливий не добрался. Невидимый меч вошел ему в грудную клетку, пронзая оба слоя яри.

– Как? Атака Аквилы? – прохрипел Волк, отскакивая назад. Рана была несерьезной, пусть и задела легкое – Желтый Флаг быстро закрыл дыру.

– Не все приемы знаешь, – услышал Ливий собственный голос. Враг впервые заговорил, и он действительно оказался Волком.

Это без сомнения была атака Аквилы, которую тот применил в последнем бою. Вот только Волк ее не смог скопировать, ведь принципы техники оказались слишком сложными, чтобы вот так сходу понять их. Не мог этот прием знать и двойник.

– Почему ты ее знаешь?

– Потому что я мечник, – ответил враг сразу же. – Другие приближаются.

Из тумана вырвался новый враг. Свое лицо он и не скрывал: Ливий видел себя, только моложе лет на десять, а в улыбке читались жестокость и несдержанность.

– Умри! – прокричал двойник.

На его кулаках были кастеты, и враг ударил один раз, чтобы сразу сместиться в сторону и атаковать снова. Двойник осыпал Волка ударами со всех сторон, а Ливий отражал атаки плавными блоками.

«Это не Шаги Предков, а Призрачные Смещения, техника передвижения, которой пользовался Версутур. И этот двойник поглощает мою ярь каждым ударом – это Черный Завет».

Стиль Воды: Волнолом. Доработанное отражение Бай-то, пропитанное сутью стихии, сработало идеально, и рука врага треснула в двух местах. Ухмылка двойника стала шире – и он вновь ударил кулаком.

В этот раз атака была куда мощнее. Собранная ярь влилась в один удар, и Ливий понял, что не способен отразить такое. Ладони двинулись в стороны, и перед Волком появилось Зеркало Аркадии.

С треском кулак врага разорвал защитную технику, но Ливий воспользовался этим, чтобы ударить в ответ. Меряться силами с Волком двойник не стал. Вместо этого он, ухмыляясь, шагнул назад – туда, где атака не могла его задеть, но в последний момент кулак Ливия сменился на ладонь, и ударная волна попала в грудь врага, отбросив его подальше.

– Что-то умеет, – хмыкнул двойник, поднимаясь на ноги.

Мечник в маске все это время просто наблюдал. Ливию приходилось постоянно следить за ним, и этот враг напрягал Волка сильнее, чем двойник с кастетами.

«Он сказал «другие». Значит, эти двойники – еще не все», – подумал Ливий.

Из тумана вырвалась третья фигура. Двадцатиметровый посох рухнул вертикально вниз прямо в то место, где стоял Волк. Отскочив, Ливий увидел и владельца посоха – разумеется, себя самого.

Огромный посох резко стал коротким, двухметровым, а двойник запрыгнул на него сверху, поставив свое оружие концом вверх.

«Да ладно?».

Эту технику боя Ливий скопировал на плато Трех Истин у одного уважаемого архата. Как скопировал, так и отложил в долгий ящик: слишком странным был этот стиль боя, и Волк просто не мог найти ему места в своем арсенале приемов.

Но двойник владел посохом отлично, даже лучше Ливия. Надавив на свое оружие, враг выгнул посох, как лук. А потом, перестав давить, двойник заставил посох разогнуться – и оружие само ударило Волка.

Отразить атаку Волк не смог, только плавно заблокировать. После удара посох отскочил, враг вновь надавил на него, но уже не для атаки, а для того, чтобы оружие подскочило в воздух вместе со своим наездником. Двойник вновь надавил на посох – и оружие обрушилось на Ливия с неба.

«Надо лишить тебя преимущества», – подумал Волк. Сосредоточившись, он встретил атаку обеими ладонями. Стиль Воды: Волнолом сработал, и Волк смог подавить удар. Его ладони почти сомкнулись на нижнем конце посоха, как неожиданно оружие двойника прокрутилось, сдирая с ладоней защитный слой яри.

«Кожедер!», – узнал прием Ливий. Ярь подавила вращение, и ладони Волка вцепились в посох.

Скользнув по своему оружию вниз, двойник ударил ногой. Атака попала в голову, и от удара корпус Ливия отклонился назад, но рука Волка резко вцепилась в ногу противника.

«Попался», – подумал Ливий, держа одной рукой врага за ногу, а второй – за посох.

С силой Воли Тела Волк оторвал противника от посоха и швырнул в сторону. Двойник остался без своего оружия, но это его совсем не напрягло. И Ливий знал почему.

Из-под одежды вынырнули парные нунчаки – враг был готов к бою. В ответ Ливий встал в классическую стойку Первооснов.

«Я знаю не так много приемов для нунчак, особенно сильных», – подумал Волк, глядя на приближающегося противника.

Вокруг тела двойника собиралась ярь. Она становилось все плотнее, особенно на руках, и Ливий не узнавал эту технику.

«Что это такое? Впервые вижу. Он усиливает свое тело для какой-то техники, но какой?», – думал Волк, перебирая в памяти приемы.

Когда между ним и врагом остались всего пять шагов, двойник атаковал. Сначала он просто ударил нунчаками – быстро и очень сильно, так, как атаковал бы сам Ливий. Волк смог заблокировать эти атаки, но, когда Ливий решил ударить в ответ, враг вновь атаковал.

В бою нунчаками многое решают перехваты. Но когда у тебя две пары нунчак, ты меняешь гибкость приемов на мощь, ведь твои нунчаки превращаются в кистени. Так Ливий думал, пока на него не обрушился целый шквал атак.

Нунчаки перехватывались и отбивались от тела Волка и самого врага, чтобы ударить под другим углом. Это было настоящее безумие, и Ливию даже показалось, что у противника десятки рук, которыми он делает бесконечные перехваты. Атак было так много, что Волку пришлось уйти в глухую оборону, но некоторые удары все равно проходили через блоки. С громкими хлопками нунчаки били по телу Ливия, и удары проникали сквозь защитную ярь, атакуя внутренние органы.

«Сейчас!».

Императорский Удар был слишком опасным, чтобы его игнорировать. Сложив половины одних нунчак вместе, двойник принял атаку на них – и ударил вторыми нунчаками. От атаки врага Ливий сделал два шага назад. От удара Волка двойника протащило десять шагов.

– Ты… Это Томон, Сошедший на Землю. Но у тебя нет рук из яри, – сказал Ливий.

– Ты понял форму, но не понял суть.

Волк был готов поклясться, что его противник атаковал десятками конечностей. Но их не было. Это напоминало Стиль Пятиугольной Звезды, созданный Ливием. В нем Волк применял суть стихий, при этом не пользуясь ни рунами, ни Волями. Двойник мог стать многоруким, применить саму суть такой техники, при этом оставаясь всего с двумя руками.

Двойники ждали. Ливий посмотрел на них, кивнул и сказал:

– Я знаю, кто вы. Упущенные пути развития.