Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая

Пролог

Никогда еще Альянс Светлых Сил не находился в таком плохом положении. Злаготлав переметнулся на сторону «Единства», секта Фот тоже присоединилась к Хаосу. Школа Алого Разрушения была фактически уничтожена, а Сильнар уже давно пал.

Альянс Светлых Сил ослаб. А враги лишь стали сильнее.

– Нам нужно сосредоточиться на обороне. «Единство» ударит – и мы должны быть готовы к этому, – сказал Сизый Камень. Он продолжал возглавлять Альянс Светлых Сил, ведь не было никого лучше для этой роли.

– Ударим по ним! – прокричал Готт. – Мерзкие предатели!

Сизый Камень покачал головой. Рантар стоял слишком далеко от Района Ста Школ и сосредоточился на обороне, в Лапах Тигра было мало воинов, а Три Вороньих Пера и Тихая Ночь в основном выполняли специальные задачи – разведку, диверсии и убийства. Альянсу не хватало людей, способных выйти на передовую. Малые школы сильно пострадали, да и Полное Разрушение с Сизым Камнем остались без многих хороших бойцов.

С противным скрипом дверь в зал собраний медленно отворилась. Из-за звука все резко повернулись к двери, и тогда в зал шагнул высокий мужчина. На вид ему было за пятьдесят, но мышцы бугрились на теле, крича об огромной силе. Наполовину седая борода по форме напоминала лезвие топора, а в глазах переплетались хитрость и сдержанная ярость.

Никто не ждал этого человека. Но стоило ему войти, как напряжение в зале стало почти что осязаемым.

– Какие вы все грустные, – сказал мужчина с перекошенной улыбкой.

– Старый Лев, – недовольно пророкотал Готт.

Это был человек прошлой эпохи, тот, кто давно должен был уйти на покой. Десятилетиями Сизый Лев не показывался в Централе, отсиживаясь в своей школе, и многие уже успели забыть, кто он такой. Многие, но не главы Большой Десятки.

– Сидите здесь и прячетесь, когда враги забирают ваши земли, – сказал Сизый Лев, обводя глав школ глазами. – До чего ты довел нашу школу, брат?

– Это – Альянс Светлых Сил.

– Альянсы хрупки, как стекло. Я всегда говорил тебе это. Есть интересы школы – остальное пустое. Даже главе Полного Разрушения не хватает смелости пойти в бой?

– Я сломаю тебе шею, старик!

Готт вскочил с места. Сизый Лев лишь усмехнулся и быстрым движением вынул меч из ножен.

– Давай, если такой смелый.

Клинок мерно пульсировал. Каждый из глав знал имя этого клинка – Бадуллен. Знал и опасался, ведь этим клинком Сизый Лев лишил жизни многих мастеров. И некоторые из них ничуть не уступали в силе главам Большой Десятки.

Готт боролся с желанием поддаться на провокацию, и, глядя на это, Сизый Лев сказал:

– Когда-то давно были высечены правила. Я подчинился – и ушел. Старого Централа не осталось. Но умер тот, кто высек правила, и я вижу тот Централ, по которому так скучал. Мне придется показать вам, как мы сражались в старые дни. Никаких альянсов. И никакой трусости.

– Сука!

С ревом Готт бросился вперед. Его кулак едва не попал в голову Сизого Льва, но удар наткнулся на клинок.

От удара мечник оказался у дверей. Усмехнувшись еще раз, Сизый Лев пропал, но перед тем, как исчезнуть, он произнес:

– У моего брата найдется противоядие.

Готт посмотрел на свой кулак. Густая красная жидкость пульсировала на нем, пожирая кожу и плоть. Открытая Венера и ярь не помогли.

– Держи, – кинул флакон Сизый Камень, и Готт поймал его, выливая на рану. Красная жидкость с шипением исчезла.

Сизый Лев вернулся. Долгожданная подмога для Альянса? Никто не думал так, даже Сизый Камень – брат Сизого Льва. Тот, кто скрывался долгие годы, вернулся не для того, чтобы помогать в чужих войнах. Он вернулся, чтобы вести свою.