Дело 13. Проклятая ассистентка

Глава 7

Сделав несколько шагов к выходу, Маша замерла. Идти одной, вслепую, с карманами, полными «смертельных» денег, и с душой, проданной по наследству? Это было равносильно самоубийству.

Она обернулась, её голос дрогнул:

— Подождите... Простите, я не спросила, как вас зовут.

— Хана, — легко отозвалась лисичка, подметая хвостом пол за стойкой. — А тебя?

— Маша.

— Мило. Что-то ещё, птенчик? Или ты передумала и хочешь заказать ещё и десерт? У меня есть пирожные с кремом из снов лунных жнецов. Гарантирую, будешь видеть сны получше этой реальности.

Мысль о ещё большей потере контроля над сознанием заставила Машу содрогнуться.

— Нет, спасибо! — поспешно отказалась она. — Просто... вы не могли бы подсказать, как добраться до одного места? До «Агентства Анемона»?

Хана замерла, а потом снова рассмеялась. Этот смех был уже другим — не весёлым, а скорее понимающим и немного язвительным.

— Так-так-так! Надо же было догадаться, что ты направляешься именно туда! — Она облокотилась на стойку, её глаза-изумруды с интересом изучали Машу. — Ну конечно. Вся в чёрном, пахнешь страхом, с кошельком, который кричит «ограбь меня», и глазами, как у оленя перед стаей гончих. Да ты же просто ходячая заявка на их услуги!

Маша почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она была так прозрачна?

— Оно... далеко? — робко спросила она.

— Отсюда? Да рукой подать! — Хана махнула хвостом в сторону выхода. — Выйдешь, повернёшь налево, пройдёшь два перекрёстка. Увидишь грязную, седую от плесени арку — это переулок Разбитых Сердец. Смело заходи. Агентство — серая дверь без номера, будет по правую руку. Не промахнёшься — от неё так веет тоской и серьёзностью, что аж зубы сводит.

Пока Хана говорила, Маша краем глаза наблюдала за другими посетителями. В дальнем углу тенеподобное существо без чётких контуров медленно помешивало ложкой густую, чёрную жидкость в своей чашке. Рядом двое, похожих на гоблинов с кожистыми крыльями, о чём-то яростно спорили на шипящем наречии, и один из них тыкал когтистым пальцем в грудь другого. Внезапно за окном раздался оглушительный рёв и звук бьющегося стекла. Маша вздрогнула и увидела, как по улице пронеслась, сцепившись в клубок, пара оборотней в полузвериной форме. Они рычали, разрывая друг другу когтями шкуру, а прохожие лишь расступались, не проявляя ни малейшего удивления. Кровь брызнула на витрину, оставив длинный, алый след.

— О, они определенно выясняют, кому достанется падаль с вечернего рынка, — безразличным тоном прокомментировала Хана, следуя за её взглядом. — Местный колорит. Привыкнешь. Если выживешь.

Она вздохнула и снова перевела взгляд на Машу, но уже с лёгкой меланхолией.

— Кстати, о твоём будущем работодателе... Я того хмурого директора иногда вижу. Проходит мимо, бубнит что-то под нос. Мужчина, кстати, очень даже видный, хоть и вечно лицо, будто он лимон сосёт.

— Кассиан? — уточнила Маша, вспоминая имя из дневника.

— Он самый! — Хана фыркнула. — У меня для него вот уже полгода особое блюдо в рецептах лежит. «Рагу из мяса грифона с трюфелями Теней и пюре из солнечного батата». Говорят, поднимает настроение даже упырям на кладбище. Но он ни в какую не соглашается зайти!

Она скривила губки и передразнила его, понизив голос до сурового, хриплого баритона: «В такое яркое, пятнистое, безвкусное место я ноги не ступлю».

— Безвкусное! — возмутилась она уже своим голосом. — Я ему покажу безвкусное! Он бы отсюда не вышел, каменный булыжник, если бы хоть раз попробовал! Сидел бы тут у меня, требовал добавки и улыбался, как сумасшедший!

Маша согласно закивала, снова ощущая на языке призрачный, опьяняющий вкус тех самых вафель. Она могла в это поверить.

Хана проводила её до самой двери и, когда Маша уже взялась за ручку, положила свою изящную ладонь ей на руку. Её взгляд стал серьёзным, а ушки настороженно наклонились вперёд.

— Слушай сюда, птенчик, — прошептала она. — У нас с тобой договор. Но я могу сделать его... выгоднее. Если тебе удастся привести его сюда, — она кивнула в сторону переулка, — хоть раз. Хоть за руку притащить, хоть под гипнозом. Если он переступит этот порог... то считай, мы в расчёте. Более того, твоя должница буду уже я. Честная лисья.

В её глазах вспыхнул азартный, хищный огонёк. Маша сглотнула. Задача казалась невыполнимой. Но долг незнакомому существу в этом мире пугал её ещё больше.

— Я... я попробую, — тихо пообещала она.

— Вот и умничка, — Хана широко улыбнулась, и в этот миг её миловидность снова показалась Маше тонкой, идеальной маской. — Беги. И не сворачивай в переулки, пока не дойдёшь до арки. Удачи, моя должница.

Дверь захлопнулась за её спиной, отсекая тёплый, дурманящий воздух кафе и оставляя её один на один с леденящим, враждебным гулким хаосом улицы Ульгаррата.