Бог Волков

5

Кейден

Ярость волнами прокатилась по мне.

— Она разговаривает с фейри.

Плечи Вулфрика напряглись, на лице промелькнуло удивление.

— Что?

Я вышел из большого зала, свет от бра отбрасывал длинные тени на стены.

— Бессмертный Двор послал кого-то завербовать ее. Теперь она — обуза. Тебе нужно схватить ее, сейчас же.

— Где она?

— Какой-то захолустный городишко. Я отправлю тебя через портал. Хватай ее и убивай любого, кто встанет у тебя на пути, особенно фейри, если он появится снова.

Мы воспользовались заклинанием возвращения из хранилища, затем спустились в зал порталов в центре моей цитадели.

Двенадцать мерцающих арок стояли вокруг центрального фонтана. Ненависть скрутила меня изнутри. Дюжина проходов, ведущих во все царства, но ни один из них я не смог бы пройти — по крайней мере, пока Лунная тюрьма все еще стояла.

— Что мне делать, если она не придет мирно? — спросил Вулфрик.

— Не причиняй ей вреда, — сказал я с силой, которая удивила меня самого. — Забирай ее быстро и уходи. Мне все равно, кто увидит. Никто в этом городе не имеет значения.

Я закрыл глаза и сосредоточился на Саманте. Она ехала по улице, вдоль которой тянулись маленькие, обветшалые магазинчики — центр города, знававший лучшие дни.

Тысячу лет назад я бы смог пробить брешь в небе и броситься к ней. Теперь, запертый за заклинаниями Луны, это было невозможно, и мне потребовалась вся моя сила, чтобы проделать в реальности единственную дыру, достаточно большую для одного из моих подчиненных.

Я искал участок леса. Как бог дикой природы, часть моей силы все еще могла просачиваться. К сожалению, дикой природы почти не осталось. Все сосновые леса были посажены ухоженными рядами, готовыми к вырубке на древесину и повторной посадке. Они были такой же частью дикой природы, как пшеничное поле.

Как волки могли так жить?

Наконец, я нашел участок со скрюченными соснами у излучины реки. За ними не ухаживали, и теперь они росли сами по себе. Этого должно было хватить.

Сосредоточившись на этом месте, я прижал руку к порталу. Жгучая боль сжала меня, как тиски, но постепенно в реальности образовалась небольшая щель, соединяющая сосновую рощицу со Страной Грез.

Я взглянул на Вулфрика.

— Открыто. Она в городе на севере. Не подведи.

Вулфрик проскользнул внутрь, и я позволил разлому схлопнуться позади него. Я сжал кулаки, когда дискомфорт ослаб.

Чего бы я тол не не сделал за свободу уйти вот так.

Разочарование охватило меня, когда я ворвался обратно в свой тронный зал. Я ненавидел быть пойманным в ловушку, полагаться на посредников. Необходимость наблюдать издалека, когда я должен нанести удар. Я мог послать его забрать ее в любое время. Почему я ждал? Что мне дало наблюдение?

Я прислонился к одному из стволов дерева, поддерживавших крышу моего большого зала, и закрыл глаза. Как всегда, я нашел ее почти мгновенно.

Саманта выскользнула из кабины своего грузовика и толкнула двери бара «Бешеный пес».

Я вышел из тени переулка и вошел в темный бар позади нее.

Гнев вскипел у меня под кожей. Она была так близко, но я не мог дотянуться до нее.

Вокруг сидело несколько постоянных посетителей — один у стойки и еще несколько в глубине зала. Вулфрику пришлось бы схватить ее при свидетелях, но все, что имело значение, — это уберечь ее от рук фейри.

Саманта остановилась и огляделась по сторонам, затем посмотрела прямо на меня. Волосы у меня на загривке встали дыбом. Она никак не могла меня заметить, но ее взгляд не дрогнул, и рана на моей руке начала гореть.

Она сделала шаг вперед, но тут голос из дальнего конца комнаты отвлек ее внимание.

— Саманта? Срань господня! — из-за угла бара выбежала женщина и заключила Саманту в объятия.

— Кэти? Не могу поверить, что ты все еще здесь работаешь, — губы Саманты растянулись в улыбке, и необъяснимое тепло разлилось по мне, разгоняя некоторые тени. Как будто я затаил дыхание, ожидая этой улыбки.

Эта женщина была опасна для меня не только в одном смысле.

Барменша рассмеялась и отстранила Саманту на расстояние вытянутой руки.

— Не могу поверить, что ты действительно здесь. Кто-то сказал, что ты заявилась в Амбар и уложила Брента, но я предположила, что они были в стенку пьяны.

Брент. Жалкое подобие волка с ринга. Если бы наши пути когда-нибудь пересеклись, я бы переломал ему ноги и вздернул на веревке за то, что он прикасался к ней.

Барменша нахмурилась, разглядывая синяки Саманты.

— О боги, это правда.

Она пожала плечами.

— Не лучший мой момент в жизни.

Это был чертовски восхитительный момент, прекрасный и дикий. Она вступилась за ту девушку, а затем втоптала этого мудака в грязь кулаками. Какой бы ни была их история, я бы с удовольствием прокрутил это воспоминание в уме тысячу раз. Природа приходит в себя. Равновесие восстановлено.

Женщина принесла Саманте выпить, и они разговорились.

Я не вслушивался в их слова. Я не мог отвести глаз от ее губ, изучая их, пока они произносили каждый слог. Наблюдая за тем, как линия ее шеи изгибается к подбородку. За тем, как небрежно она провела пальцами по волосам.

Вулфрик скоро заберет ее, но я должен был признать, что у теней были свои преимущества.

Глаза барменши расширились, когда дверь с грохотом распахнулась и вошел придурок из «ринга» — не блондин, которого она втоптала в грязь, а ублюдочный альфа, который заправлял этим извращенным делом.

Я переходил из тени в тень, как зверь в клетке, жалея, что у меня нет сил протянуть руку и перегрызть ему горло. Он был альфой. Его работой было защищать своих людей, и все же он наслаждался их страданиями. Все в баре сторонились его, как будто он был чем-то, чего следовало бояться, а не их защитником.

Если бы я был в здравом уме, я бы сказал Вулфрику убрать его и избавить город от этого бремени.

Альфа шагнул прямо в пространство Саманты, но мой маленький волчонок не был запуган. Она сделала большой глоток пива и развернулась на стуле.

— Уайленд. Какой сюрприз.

— Прекрати нести чушь, — сказал он с удушающим высокомерием. — У тебя хватило наглости показаться в Амбаре. Тебе повезло, что Брент все еще неравнодушен к тебе, иначе все закончилось бы хуже.

Альфа навис над ней, мышцы напряглись от ненависти и угрозы, и холодная ярость пронзила меня. Если бы он прикоснулся к ней хоть пальцем, я бы вырвал его гребаное сердце и пригвоздил его к стене этого сарая.

Но взгляд Саманты не дрогнул.

— Почему ты все еще устраиваешь эти бои? Они варварские.

Его губы скривились.

— Они сделали тебя такой, какая ты есть, девочка.

Глаза Саманты были как камень.

— Я сделала себя той, какая я есть.

Я издал низкое рычание. Хорошая девочка.

Саманта

Я вздрогнула, ощутив внезапное чувство силы и одобрения, и оглянулась через плечо — откуда оно взялось, я понятия не имела. Все остальные в баре отводили глаза, изучая свои напитки или сервировку стола.

Уайленд наклонился и заговорил так тихо, что его голос был почти шепотом.

— Я хочу, чтобы ты уехала к утру, Сэм. Мой сын и будущая дочь поженятся на этой неделе. Мне не нужно, чтобы ты создавала еще больше проблем, чем у тебя уже есть.

У меня внутри все сжалось. Мысль о том, что его ублюдочный сын найдет счастье после всего дерьма, которое он мне причинил…

Оборотни исцеляются.

— Поверь мне, — сказала я срывающимся голосом. — Я больше не хочу иметь ничего общего с этой стаей. Я уйду, но заберу с собой маму.

Альфа поднял брови, и гнев ожесточил выражение его лица.

— Ты не имеешь права диктовать условия. Твоя мать — часть этой стаи, и это делает ее моей. Она останется здесь, а ты уедешь завтра. И если я увижу тебя снова, никакого разговора не будет.

Он повернулся, чтобы уйти, но я выпалила:

— Я знаю о твоих земельных сделках.

Уайленд замер, затем медленно повернулся.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Его лицо было таким красным, какого я никогда не видела, а кулаки сжаты от ярости. Но я чувствовала запах страха.

Я наклонилась вперед и понизила голос.

— Твой фонд продаёт права на недра за спиной у каждого владельца земли в этой стае. Где, по-твоему, будут жить такие, как моя мама, когда сюда пригонят бульдозеры? Как ты думаешь, что сделает стая, когда всё узнает?

Уайленд схватил меня за куртку.

— Ты смеешь шантажировать меня? Я проясню: если ты откроешь свой хорошенький ротик по какому-нибудь поводу, я собственноручно убью тебя, черт возьми.

Я оскалила зубы.

— Если со мной что-нибудь случится, на мои поиски придет стая из Доксайда.

Он ухмыльнулся.

— Это мы еще посмотрим.

— Это еще не все, — прошептала я. — Страницы и страницы. Но вот моя сделка: ты позволяешь моей маме уйти, и я отдаю тебе все, что у меня есть. Ты нас больше никогда не увидишь. Беспроигрышный вариант. Считай это моим свадебным подарком Бренту.

— Я должен сделать твою шкуру свадебным подарком Бренту, — его когти впились в кожу моей куртки. — Но поскольку я хочу, чтобы ты ушла, я заключу с тобой сделку. Ты исчезаешь, и я больше никогда о тебе не услышу. Взамен я не переломаю все кости в теле твоей матери.

С этими словами Уайленд повернулся и ушел. Мне потребовалась каждая капля самообладания, которой я обладала, чтобы не сбить его с ног прямо здесь и сейчас.

Я могла бы позвонить своим друзьям в Чикаго сегодня вечером и опустить на него молоток. Но что сделала бы стая Уайленда? Доверие стаи рухнуло бы. Многих людей могут выгнать со своей земли.

Черт.

Конечно, я могла бы поручить Джексону разобраться с Уайлендом. Он сделает это для меня в мгновение ока. Но вожакам стай было запрещено вмешиваться в дела друг друга. Если Совет оборотней узнает…

Я провела рукой по своим спутанным волосам и допила остатки пива.

— Проблемы с волком?

Я со стуком поставила свой стакан, чуть не подавившись. Человек-фейри, которого я видела раньше, скользнул на табурет рядом со мной, ухмыляясь.

— Какое совпадение. У меня тоже.

Откуда, черт возьми, он взялся? Он все еще был окутан своим гламуром оборотня, хотя я могла видеть правду сквозь него — но, судя по тому, что никто больше не обращал внимания, я подумала, что, должно быть, я единственная.

Я наклонилась ближе.

— Я же сказала тебе, я не та, кого ты ищешь.

Он помахал Кэти, которая отошла в дальний конец комнаты.

— Джин, чистый. Двойной.

Кэти схватила с полки бутылку «Хендрикса» и бросилась за парой стаканов. По тому, как она опустила глаза, я поняла, что, увидев нас с альфой в таком разладе, она испугалась.

Фейри прислонился к стойке.

— Давай начнем сначала. Меня зовут Сарион, и, похоже, у тебя есть свои проблемы. Если ты поможешь мне, я наложу на этого альфу такие сильные чары, что он будет обращаться с твоей матерью так, словно она королева Шотландии.

Страх скрутил мою грудь.

— Ты подслушивал? Как долго ты следил за мной?

Кэти расставила стаканы, и он взял один.

— Я ходил искать тебя в Мэджик-Сайд. Когда тебя там не обнаружил, я направился сюда.

Но как он узнал о Дирхейвене? Я похоронила свое прошлое. Мне было так стыдно за Дирхейвен, что я никому не сказала, куда направляюсь. Но из-за преследователя фейри, разъяренного альфы и сверхъестественного ощущения, что за мной наблюдают, то, что никто не знал, куда я ушла, начинало выглядеть серьезной ошибкой.

Он сделал глоток джина.

— Нападения Темного Бога Волков на наше королевство стали более частыми и смертоносными. Гибнут невинные люди. Ты могла бы остановить это.

— И как же? Саванна обновила заклинания, которые связали его в Стране Грез. Он заперт навсегда.

— Не уверен. Мы не думаем, что он пока сможет проникнуть в ваше царство, но это может быть только вопросом времени.

Мой желудок сжался.

Сарион наклонился вперед.

— Наши шпионы сообщили нам, что ты причинила ему боль, даже на какое-то время поймала в ловушку. Все, что мы хотим сделать, это задать тебе несколько вопросов. Встреться с нашим советом. Послушай, что они скажут, затем решай.

Его очарование не могло скрыть отчаяния в его голосе. Черт возьми, я чувствовала запах его страха и нервозности. Он действительно верил, что я могу ему помочь.

— Это похоже на ловушку, — сказала я.

— Если бы я хотел тебя похитить, я бы уже это сделал.

Черт. Учитывая, как легко его чары обманули Кэти и остальных, я в этом не сомневалась.

— Спасибо за предупреждение. Или это была угроза?

Он начал пить мой нетронутый джин.

— Давай я выложу все карты на стол. Ситуация с тем альфой и твоей матерью? Я могу позаботиться об этом. Взамен все, что тебе нужно сделать, это поговорить с советом. Посмотреть, с чем мы столкнулись.

Я ни капельки не доверяла фейри. Не многие из нашего вида доверяли. У них была репутация хитрых и изощренных в искажении правды. Но если бы он был достаточно силен, чтобы наложить чары на Уайленда, это могло бы решить мои проблемы с Дирхейвеном на данный момент.

И, возможно, у меня появился бы шанс отомстить Темному Богу за то, что он сделал со мной.

Что заставляло меня нервничать, так это то, как сильно я хотела, чтобы все это было правдой. Что моя мама могла бы выбраться, что я могла бы помешать Темному Богу, что я могла бы сделать что-то, чтобы изменить ситуацию.

Сделки, заключенные в отчаянии или надежде, обычно заканчивались плохо. Если бы я могла найти какой-то способ контролировать условия, я могла бы решить все свои проблемы.

Дверь бара распахнулась, и внутрь ввалилась шумная компания. Они были пьяны, что о чем-то говорило для оборотня. Наш метаболизм разгонялся до предела, так что нам требовалось немало времени, чтобы напиться.

Сарион наклонился.

— Ты здесь зря тратишь время. Ты могла бы помочь многим людям, которые сталкиваются с гораздо большими проблемами, чем коррумпированный альфа.

Воспоминания о том, что произошло в Мэджик-Сайд, затопили мой разум — тела и горящие здания. Чувство вины терзало меня. Если бы я могла помочь, то как я могу уйти?

Пара мужчин направилась прямо к бару, и я отвернулась, чтобы спрятать лицо. Один хлопнул своего приятеля по плечу.

— Эй, чувак, это та сука, которая затеяла драку.

— Ну все, с меня хватит, — сказала я, соскальзывая с табурета.

Последнее, в чем я нуждалась, так это в новых неприятностях, которые, скорее всего, обрушатся на мою маму.