Бог Волков

25

Кейден

Я проснулся от боли. Моя рука горела, как будто кто-то сдирал с меня кожу слой за слоем.

С низким рычанием я сбросил медвежью шкуру и осмотрел свою рану при свете, льющемся с балкона. Мои шрамы усилились, и бело-голубые линии снова поднялись вверх по руке — почти до того места, где они были раньше.

Черт.

Лечение оказалось безуспешным.

Вдобавок ко всему, у меня раскалывалась голова, но в этом была моя собственная вина. Мой брат был одним из немногих существ на свете, кто мог обеспечить мне похмелье. Какого черта я вообще поднял с ним бокал?

Я натянул одежду и пронесся через башню, пока не добрался до двери Мел. Из-за вездесущей боли и стука в голове думать было почти невозможно. Я должен был что-то сделать.

Я постучал три раза, затем подождал. Шли минуты.

Наконец дверь распахнулась, и на пороге появилась Мел с затуманенными глазами и в халате.

— Ты хоть представляешь, который сейчас час?

— Солнце взошло.

Она жестом пригласила меня внутрь.

— Ну, я засиделась допоздна. Похоже, ты тоже засиделся допоздна.

— Заходил мой брат.

— Я видела, — ее губы сжались от отвращения. — Он последний человек, которого ты хочешь видеть здесь прямо сейчас.

— Ты думаешь, я этого не знаю? Но нам нужна его помощь против фейри. Я не могу отмахнуться от него.

Она зевнула и зажгла зеленый огонь под чайником.

— Это из-за него?

Я показал ей свою руку.

— Зелье не помогло. Прошлой ночью я подумал, что Саманта почти вылечила меня. Я снова мог думать и чувствовать. Но сейчас боль сильнее, чем когда-либо прежде.

Выражение ее лица стало мрачным, когда она взяла меня за руку. Мы оба знали, что поставлено на карту.

— Ну, твое похмелье, вероятно, не облегчает боль, — пробормотала она. — К счастью, рана выглядит немного лучше. Шрамы исчезают, и усики отступили.

Я прерывисто вздохнул, когда меня охватило разочарование.

— Если ты хочешь взять ситуацию под контроль, Саманте нужно будет ухаживать за тобой каждый день, хотя я подозреваю, что ей это не понравится, — сказала Мел.

Я отстранился.

— Мне наплевать. Мне нужно лекарство. Судьба, мне нужно быть в состоянии думать.

Одному дьяволу известно, как я собирался сохранять разум рядом с этой женщиной. Ее запах спутывал мои мысли, а ее прикосновения сводили с ума, пробуждая во мне ненасытного зверя. Когда она шагнула ко мне, мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не прижаться губами к ее губам.

Каким чудовищем она бы тогда меня сочла?

Мел повернулась ко мне спиной и налила себе чашку чая.

— Если ты хочешь вылечиться, нам нужно научить ее использовать свою магию должным образом. До тех пор все остальное будет временной мерой.

— Ни в коем случае, — я начал перевязывать руку. — Во-первых, она нанесла мне эти раны. Ты слышала ублюдка-фейри в подземелье: У Саманты есть сила поставить меня на колени. Связать меня узами, которые невозможно разорвать. Если бы она знала, что делает…

Мел повернулась и прислонилась к столу.

— Она просто хочет вылечить тебя и освободиться.

Я мрачно посмотрел ей в глаза.

— Она хочет уничтожить меня. Если бы она могла использовать эту силу, — как ты думаешь, она бы ушла? Она презирает меня всей душой. Она дважды рисковала своей жизнью, чтобы помешать мне ступить в Мэджик-Сайд, и она также согласилась помочь ублюдкам фейри. Если у нее появится шанс ослабить меня, она воспользуется им — или ты оцениваешь ситуацию по-другому?

Мел долго молчала. Мы оба знали, что я прав.

Она посмотрела в окно на землю за окном.

— Это рискованно. Но тебе нужно решить, чего ты больше боишься: Саманты, развивающей свою магию, или фейри, вторгшихся в твое царство. Потому что, если мы не вылечим твою рану, они придут и мы станем добычей для всех.

Я провел руками по волосам.

— И что же мне делать?

Она пожала плечами.

— Убеди ее, что ты не монстр.

Мой желудок сжался, и я стиснул челюсти.

— Но это так.

Она повернулась и грустно улыбнулась мне.

— Тогда начни убеждать себя.

Саманта

Запах теплого печенья пробудил меня ото сна. Я села, моргая от яркого солнечного света.

На столе стояла корзинка и кувшин с молоком. Я не слышала, как хлопнула дверь, так кто же был в моей комнате? Меланте?

Судьба, я надеялась, что это была она.

От голода у меня заурчало в животе, и я помассировала виски. Я была изрядно потрясена после исцеления Темного Бога, поэтому Мел успокоила мои нервы коктейлем из вина, фруктов и трав, который она приготовила. Сангрия от ведьмы. Это было восхитительно и освежающе, и мы выпили слишком много. Надеюсь, я не проболталась.

Я была не склонна принимать правильные решения, находясь под влиянием алкогольного опьянения. И я была под влиянием прошлой ночи, привлеченная магнетизмом его силы, мои чувства притупились от восторга от обнаружения магии внутри меня и от внезапной, ошеломляющей связи между нами.

Это заставило мой разум закружиться от желания и непоколебимой потребности насладиться моментом, почувствовать себя живой. Я вздрогнула, благодарная за то, что нас прервали.

Целебная магия была известным афродизиаком, и мой разум был затуманен, не так ли? И все же по какой-то причине я не могла избавиться от неприятного чувства внезапной ясности, от магии, прорезающей туман, с которым я жила всю свою жизнь.

Нет. Это была просто магия и чудо всего происходящего. Вот и все.

Я выбросила это нелепое чувство из головы, выскользнула из постели и подошла к столу. Корзинка была переполнена желе и медом, а также баночкой сливочного масла. Должно быть, это была Мел. Кто еще мог знать, что я это люблю?

На секунду я почувствовала на себе взгляд Темного Бога, горячий и покалывающий, и я развернулась в сторону теней.

Мое дыхание выровнялось. Там никого не было, и ощущение, что за мной наблюдают, исчезло. Возможно, это просто разыгралось мое воображение.

Я принялась за свой завтрак, и мои мысли путались. Прошлой ночью я исцелила Темного Бога. Не полностью, но частично. Последствия были слишком ошеломляющими, чтобы их обдумывать. Если бы я могла полностью исцелить его, отпустил бы он меня?

Конечно, была и другая часть. Почти большая часть: у меня была магия. Моя душа ожила, когда потекла сквозь меня. И на этот раз это была моя магия, а не Луны. Я была уверена в этом.

Больше нельзя было прятаться от правды. Я была больше, чем просто оборотнем. Но это только порождало больше вопросов. Это досталось мне от отца? Кем он был? На что я была способна? Как я вообще могла ее использовать?

Я внезапно почувствовала разбитость и тошноту в животе — хотя, возможно, это было как-то связано с перееданием. Я посмотрела на свою тарелку, покрытую крошками, а затем на уменьшившуюся корзинку.

Судьбы, сколько печенья я проглотила? По крайней мере, полдюжины, все намазанные маслом, медом и джемом.

Я перевела взгляд с кровати на ванну, на груду еды и содрогнулась, вспомнив промозглую темноту пещеры. Сотрудничество имеет свои преимущества.

Пересекая комнату, я проверила дверь. Заперто.

Вот и вся обещанная свобода.

Затем замок щелкнул, и она приоткрылась.

— Да? Вы хотели куда-нибудь сходить? — произнес незнакомый голос.

Я захлопнула ее.

— Кто ты? Я не одета!

— Я один из ваших стражников. Если вы захотите осмотреть цитадель, э-э, после того, как оденетесь, конечно, нам поручено сопровождать вас.

Срань господня. Свобода теперь в меню.

Мое сердце забилось от волнения.

— Да. Я хочу, просто дай мне минутку. И держи дверь запертой.

Замок с лязгом вернулся на место, и я вздохнула с облегчением.

— Кто принес еду? — спросила я через дверь. — Я не хочу, чтобы кто-либо входил сюда без моего разрешения, даже Меланте.

— Какую еду? — спросил стражник. — Вам нужен завтрак?

Я оглянулась через плечо. Корзинка все еще была там, и я была сыта, так что это не было иллюзией. Может быть, она использовала магию?

— Неважно. Я выйду через десять минут.

Я прошла по комнате и проверила окна. Все еще заперты.

Ладно, я разберусь со всем этим позже. Я выбрала один из нарядов, которые одолжила мне Мел, затем бросилась в ванную, чтобы переодеться. Когда я стягивала рубашку через голову, из моей комнаты донесся звон. Мое сердце екнуло. Там кто-то был. Я слышала дыхание и тихие движения.

Я выпустила когти и нырнула за угол.

Глаза маленького гоблина расширились, он прижал к груди горку печенья и оскалил острые зубы.

Я расслабилась. Он.

— Что ты здесь делаешь? Ты принес печенье?

Он посмотрел на меня в замешательстве. Конечно, нет — он пытался их украсть.

Бросив на меня виноватый взгляд, он бросил печенье обратно в корзину и попятился. Они выглядели… скользкими. У меня скрутило живот.

Затем маленький гоблин порылся в своей сумке и вытащил лягушку. Она квакала и извивалась. Он указал на корзину, затем протянул лягушку мне.

— Нет. Я не хочу лягушку, — отрезала я. С другой стороны, я не хотела печенье, покрытое гоблинскими вшами. Я опустилась на одно колено. — Как насчет того, чтобы поменяться? Я отдам тебе все печенье, если ты принесешь мне ключ от этой комнаты. Или даже от окон. Ты можешь это сделать?

Он поколебался и пожал плечами. Затем одним размытым движением он запрыгнул на стол, схватил корзину и с хлопком исчез.

— Эй! — крикнула я, но маленький вор исчез. Я уперла руки в бедра и вздохнула. — Черт. Мне следовало попросить его научить меня этому трюку.

Когда он не вернулся, я вернулась к приготовлениям, затем постучала в дверь.

— Я хочу встретиться с Мел. Вы можешь отвести меня к ней?

Дверь открылась, явив взору громоздких воинов в кольчугах с мечами, висящими на боку. От них пахло оборотнем, пантерой и волком.

Оборотень-пантера склонил голову.

— Следуй за мной.