Бог Волков

44

Саманта

На следующий день Темный Бог позвал меня прокатиться.

Я нашла его во дворе, проверяющим седельные сумки Веги. Эловин стояла рядом с ним, бросая на меня подозрительный взгляд, когда я спускалась по лестнице.

— Готова ненадолго сбежать из цитадели? — спросил он.

— Неужели это так очевидно?

Мел вымотала меня до мозга костей, и слова Аурена продолжали преследовать меня. Мне казалось, что все вокруг сжимается вокруг меня, опутывая паутиной опасности и лжи.

Темный Бог улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз, и шагнул вперед.

— Наше соглашение все еще в силе. Пока мы будем за пределами цитадели, ты будешь носить ошейник.

— Я знаю, — я откинула голову назад, подставляя ему шею.

Поколебавшись секунду, он снял перчатку и провел пальцами по моей коже. Железо материализовалось, тяжелое и холодное. И все же, когда я думала о фейри-убийцах и даже об Аурене в своей голове, это уже не было таким проклятием, как раньше.

Когда Кейден отступил назад, мне показалось, что я уловила проблеск вины в его глазах.

— Это для твоей защиты.

Быстро отвернувшись, он вскочил Веге на спину. Я протянула руку, чтобы он помог мне подняться, но он мотнул подбородком в сторону Эловин.

— Она согласилась нести тебя после того, что ты сделала в Фростфолле.

Мои глаза расширились от удивления, и я обернулась, когда грифоноскакун наклонила голову и заскребла когтями утрамбованный гравий.

— Я подумала, что, может быть, Кассиан или Меланте…

— Она вся твоя, — сказал он, и на его губах появилась полуулыбка. Эловин щелкнула клювом, а Кейден усмехнулся. — Она говорит, что ты произвела на нее впечатление. Что ты такой же храбрый воин, как и она.

— Ты действительно можешь с ними поговорить?

— Конечно. Я бог дикой природы.

Грифоноскакун взъерошила перья, и мое сердце забилось немного сильнее. Это была не легкая похвала. Я осторожно погладила перья у нее на макушке, как это делал Кейден.

— Ты тоже произвела на меня впечатление.

Эловин покачала головой, взвизгнула и начала прихорашиваться, как бы говоря: Конечно, я была такой, я гребаная грифоноскакун.

Я улыбнулась, вставила ногу в стремя и вскочила в седло. На секунду я задержала дыхание, ожидая, что Эловин начнет брыкаться и кружиться, но она не пыталась сбросить меня с себя. Она просто стояла, терпеливо ожидая, пока я устроюсь.

Я похлопала ее по боку.

— Спасибо.

Она взвизгнула, и мои уши протестующе заболели.

Грифоноскакуны сорвались с места и бок о бок побежали по мосту, ведущему из цитадели. Я наслаждалась плавным темпом Эловин и возможностью ехать рядом с Кейденом… Хотя предательская часть меня с нетерпением ждала, когда меня раздавит в седле рядом с ним. Было слишком легко представить, как его сильные руки обвиваются вокруг меня. Хотя секс не обсуждался, возможно, нам не всегда придется ездить отдельно.

Через час мы сошли с тропинки и поднялись на поросшие лесом холмы, густо поросшие дубами. Поднялся туман, и мы оказались на новом участке, на этот раз полном болот, и нашим грифоноскакунам пришлось осторожно выбирать дорогу.

В конце концов, я набралась смелости задать Кейдену вопрос, который не выходил у меня из головы:

— Это фейри послали Сариона за мной?

Мышцы его шеи напряглись.

— Что?

— Ты поймал фейри, который привел меня в Страну Грез?

Он задохнулся.

— Как ты об этом узнала?

Теперь самое сложное — солгать так, чтобы тебя не поймали.

— Когда на меня напали в Фростфолле, один из фейри использовал чары, чтобы быть похожим на него. Я узнала, что Сарион оказался здесь в ловушке.

Два правдивых утверждения, помещенных рядом, создают ложь.

Сила Темного Бога вспыхнула, и внезапно мне показалось, что весь лес объят пламенем. Черная ярость отразилась на его лице, а мышцы предплечий напряглись.

— Да, он был здесь.

Был.

Тошнота скрутила мой желудок. Учитывая язвительность реакции Темного Бога, я была уверена, что конец Сариона был мрачным. Но я должна была знать.

— Ты убил его?

Кейден долго изучал выражение моего лица, прежде чем ответить.

— Не беспокойся о нем.

— Я хочу знать правду. Я знаю, что он был твоим врагом.

Темный Бог посмотрел вперед, а затем назад, сверкнув глазами.

— С Сарионом все в порядке, и у него есть все уши и пальцы на ногах. Я привязал его к лошади и отправил обратно через границу с посланием для его королевы.

— Что за послание?

Я должна была знать.

— Не посылать больше никого, или я схвачу каждого дворянина в радиусе пятидесяти миль от границы и отниму у них крылья.

Я напряглась, но под ужасом все еще чувствовалось облегчение. Кейден не убивал его. Я внимательно вгляделась в выражение его лица, ища ложь.

— Я говорю правду, — прорычал он. — Почему ты испытываешь симпатию к этому ублюдку? У него был приказ убить тебя.

Я действительно не знала Сариона и не доверяла ему полностью, но слова Кейдена все еще жалили.

— Почему ты мне о нем не рассказал?

— Потому что тебе не нужно было знать, — он замолчал и отвел взгляд. — Потому что ты и так уже достаточно натерпелась.

Дальше мы ехали молча, пока я пыталась разобраться в своих эмоциях. Я была удивлена и рада, что Темный Бог оставил Сариона в живых. Но мне казалось, что я потеряла еще одного союзника, или, может быть, я с самого начала была в опасности. Если я собиралась сбежать, то была действительно предоставлена самой себе — ничем не отличаясь от того, что было всегда.

Через несколько часов пункт нашего назначения стал очевиден: в воздух поднялся яркий столб света.

Отягощенная своими мыслями, я отстала от Кейдена и Веги в лесу, поэтому я поторопила Эловину, чтобы снова ехать рядом с ним.

— Мы направляемся к одному из камней Луны?

— Да.

Ожидал ли он, что я что-то сделаю? Попытаюсь освободить его?

Темный Бог оглянулся, выражение его лица было жестким, но не недобрым.

— Ты сказала Мел, что твоя магия ощущается как магия Луны. Я подумал, что, если приведу тебя сюда, это поможет тебе пробудить её. Я обещал помочь, не так ли?

Мой рот открылся, но я не знала, что сказать. Он соглашался помочь мне изучить мою магию, даже несмотря на то, что она угрожала ему. Начинал ли он доверять мне?

Волнение затрепетало в моей груди, но я с беспокойством посмотрела на светящийся луч.

— Я знаю, что магия Луны причиняет тебе боль. Ты уверен насчет этого?

— Мое положение становится все более ужасным. Фейри стали хуже, чем когда-либо прежде. Мне нужны мои силы, а прошлой ночью исцеление сработало не так хорошо. Ты должна найти лекарство. Старайся усерднее. Быстрее. У меня мало времени.

Я проглотила комок в горле.

Мы вышли из поросших лесом предгорий на продуваемую всеми ветрами пустошь. Луч света поднимался изнутри разрушенного замка, примостившегося на скалистом выступе. Я сразу узнала его. Это был первый из камней, которые я посетила с Саванной и Джексоном. Как давно это было? Месяца полтора, по крайней мере…

Мы оставили наших грифоноскакунов у подножия скалы.

— Здесь нет ступеней. Я могу поднять тебя, — сказал Кейден.

— Об этом не беспокойся.

Я выпустила когти, запрыгнула на стену и начала подтягиваться, перебирая руками. Я была хорошим скалолазом и не боялась высоты. Прошло много времени с тех пор, как я поднималась в последний раз, и мне было приятно размять мышцы.

Кейден последовал за мной, вытянув свои массивные когти и взбираясь по камню. Я ускорила темп и оказалась выше него на стене, хотя и сомневалась, позволит ли он мне победить.

Я вскарабкалась во внутренний двор. В центре свободно парил над землей огромный каменный шар. Сверху поднимался столб света — один из трех, которые поддерживали купол тюрьмы Темного Бога.

Магия Луны была мягкой и теплой, прохладной и легкой одновременно. Она струилась сквозь меня, как солнечный свет ранним утром в летний день. Я купалась в этом сиянии и чувствовала, что никогда не буду достаточно сытой.

Тихое слово коснулось меня, как перышко: Саманта.

Я напряглась и обернулась. Голос был как шепот на ветру, но я слышала его раньше.

Черты лица Кейдена посуровели.

— В чем дело?

Я втянула воздух.

— Мне показалось, я что-то слышала, но это был просто ветер. Ты в порядке? Чувствуешь себя немного не в форме?

На лбу у него выступили капельки пота, и каждый мускул в теле был напряжен. Он поморщился.

— Дело не в подъеме.

Он явно скрывал свою боль. Я видела, как он выдерживал рвущие когти смертокрылов, даже не моргнув глазом, но что-то в магии Луны разъедало его изнутри.

— Не волнуйся, я в порядке. Сосредоточься на своей магии. Не на мне.

Я прикусила губу и снова посмотрела на столб света.

— Итак, что мне делать?

Его тепло согрело мою спину, когда он подошел ближе. Между его обжигающей аурой и магией Луны, исходящей от серого каменного шара, я чувствовала себя раздавленной силой — и все же в каком-то смысле это успокаивало, как тяжелое одеяло, давящее на плечи, или морские глубины.

Электричество пробежало по моим рукам, когда он нежно положил ладони мне на плечи.

— Я не знаю, как работает твоя магия. Сейчас просто попробуй почувствовать. Впитай в себя ее силу. Посмотри, приведет ли это тебя к твоей.

Я закрыла глаза и позволила лунному сиянию омывать меня, волна за волной. Я попыталась представить, как втягиваю это в себя с каждым вдохом…

Освободи нас.

У меня перехватило дыхание.

— Что?

— Ничего, — прошептала я, сама не зная почему. — Я думала, что почти добилась своего, но это ускользнуло.

— Подумай о спасенных тобой лисятах. Каково это — черпать свою магию, владеть ею.

Я кивнула и попыталась сосредоточиться на этом воспоминании, на выводках и перепуганных лисах, но все, о чем я могла думать, были его руки на мне, держащие меня нежно, но крепко. В тот момент его прикосновения были всем. Я обнаружила, что жажду их, как и его общества. Осознание этого ужаснуло меня.

— Думаю, мне нужно немного пространства. Чтобы сосредоточиться, — быстро сказала я.

Он прочистил горло и отступил.

— Я понимаю.

Выбросив внутреннее смятение из головы, я снова сосредоточилась, на этот раз на магии Луны — силе, бурлящей вокруг меня и сотрясающей мое тело. Чистый свет и прохладное тепло. Вкус любого времени года. Звуки тихой ночи.

Я не пыталась нарисовать это, но представила себя папоротником, распускающимся, чтобы поймать утренний свет.

Ощущение покалывания распространилось по моим пальцам, а затем по руке. Нарастающее тепло разлилось по мне.

— Это работает, — сказал Кейден, и я открыла глаза.

Моя рука начала светиться, и я в шоке уставилась на нее.

— Я держу ее магию. Что мне делать?

— Попробуй создать вокруг себя сферу, как ты делала раньше.

Мое сердце забилось от волнения, когда ошейник нагрелся на моей шее. Освободите нас, и мы освободим вас.

Эти голоса… Я не знала, что они означают, но я знала, что эта магия может стать моим билетом из Страна Грез. Я потянулась к Кейдену.

— Дай мне свою руку. Позволь мне попытаться исцелить тебя.

В его глазах мелькнуло беспокойство.

— Это сработает, — настаивала я. — По какой бы причине я ни чувствовала это.

Нерешительно он размотал бинты вокруг предплечья и протянул руку.

— Осторожно.

Я взяла его за руку и нежно коснулась поврежденной кожи. Я представила, как он исцеляется, и вложила в него все свои надежды. Возвращение к своей матери. Возвращение домой, в Мэджик-Сайд. Это было точно так же, как я исцеляла его каждую ночь, за исключением того, что вместо скудной магии, которую я могла черпать тогда, я была полна света.

Жар в кончиках моих пальцев усилился, и я почувствовала, как между нами потекла магия. Смогу ли я исцелить его навсегда? Даже если это было только начало, это была надежда.

Мое сердце бешено колотилось, но я сосредоточила свои мысли на том, чего я хотела, на том, чего достигнет его исцеление: моя свобода. Я подумала о Джексоне и Саванне, и обо всех людях, по которым я скучала. Об «Эклипсе», где я работала слишком много часов, и о моей старой квартире. О Доксайде. Но даже когда мое сердце воспарило, вокруг сгустилась тьма.

Все мои воспоминания были запятнаны ним.

Когда я представляла себе свой город, теперь это были сгоревшие руины зданий. Когда я представляла себе людей, которых я знала, они кричали и убегали от оборотней, которых преследовала магия Темного Бога. И когда я думала о своей лучшей подруге Саванне, это были ее когти, впившиеся в мою плоть, когда он заставил ее напасть на меня.

Шрам на моем плече горел от безмолвного гнева, и волна ярости прокатилась по мне, воспламеняя мою кровь. Внезапно поток энергии вырвался из меня подобно потрескивающей молнии.

Кейден взревел и отшатнулся, схватившись за руку.

— Что ты сделала? — прорычал он, дикий гнев сверкнул в его глазах.

Страх и сожаление опустошили меня. Я в ужасе посмотрела на его правую руку.

Светящаяся сеть ярко-синих линий извивалась вдоль его кожи, как корни баньяна. Проклятие распространилось сильнее, чем я когда-либо видела, опутав всю его руку.

Мое горло сжалось так, что я чуть не задохнулась.

— Я этого никогда хотела! Я пыталась исцелить тебя — я просто потеряла концентрацию.

Я шагнула вперед, но он отступил с хмурым видом.

— И я должен в это поверить?

Подозрение в его глазах было копьем, пронзившим мое сердце. Мне должно было быть все равно, но это было не так, и глубокая боль поселилась в моей груди.

— Клянусь, я не пыталась причинить тебе боль. Мое внимание дрогнуло, и…

Но я не могла заставить себя сказать ему, как сильно я его ненавижу или как я представляла себе все те ужасные вещи, которые он совершил. Я обещала помочь ему, и я не хотела признавать, что часть меня предпочла бы отомстить.

Он стиснул зубы и стянул рубашку.

— Она все еще распространяется?

— Она… по всему твоему плечу и немного по спине. Но больше не распространяется, — чувство вины скрутило меня изнутри. — Тебе больно?

Он встряхнул рукой и снова натянул рубашку.

— Да, это чертовски больно. Моя плоть горит изнутри. Прожилки света подобны когтям, которые снова и снова разрывают мои нервы.

Я протянула к нему руку.

— Позволь мне попробовать еще раз. Может быть, я смогу вылечить это.

— Нет. Мы закончили. Мы больше никогда не будем пытаться сделать это снова.

Гнев и недоверие в его глазах сдавили мне грудь.

— Я воспользуюсь зельем Мел, когда мы вернемся в цитадель.

Он устремил на меня бескомпромиссный взгляд.

— Мне не следовало приводить тебя сюда.