Бог Волков

57

Саманта

Темный Бог зарычал и потянулся ко мне, но его руки соскользнули, и он упал неподвижно.

Я перестала дышать.

Я наблюдала за ним, как ястреб, и когда убедилась, что он проиграл, я испустила долгий, медленный выдох. Я думала, что почувствую триумф, но вместо этого меня затопили вина и тоска. В чем он собирался признаться? В том, что я фейри?

Я сделала неуверенный шаг вперед и опустилась на колени, поднеся руку к его рту. Облегчение затопило меня, когда его дыхание согрело мою руку. В нем тоже чувствовалась горечь.

Почему я заботилась о нем? Он держал меня в плену и использовал для ведения войны, в которой гибли невинные люди, многие из которых были моими соплеменниками. Я не должна чувствовать вины. Я сделала то, что должна была, чтобы защитить их.

Тихое ворчание сзади заставило меня подпрыгнуть. Рун стоял на выступе книжной полки, прислонившись к корешку красной книги, и выглядел раздраженным.

У нас был один шанс, и мы должны были его использовать. Я разберусь с чувством вины позже. Как только у меня будет лунный осколок, он никогда больше не сможет пересечь границу. В моих снах больше не было бы горящих деревень фейри. Это не решило бы всех проблем, но этого должно было быть достаточно.

Я опустилась на колени рядом с Кейденом и обыскал его карманы. Ключа от хранилища не было, как и ключа от моего ошейника. Я выругалась и оглянулась на своего маленького сообщника.

— Где ключ?

Рун указал на топор.

А?

Я схватила его и подняла, но он был таким тяжелым, что я едва могла его удержать. Как, черт возьми, этот зверь-человек мог размахивать им так легко?

Кряхтя, я повернулась к Руну.

— Надеюсь, в твой план не входит, что я размахиваю этим.

Рун выдвинул красную книгу на дюйм, затем поднял ее и дважды постучал по ней. Внезапно секция полок распахнулась, открывая темную комнату.

Мое сердце бешено забилось.

— Рун, ты великолепен.

Прежде чем я вошла внутрь, я оглянулась через плечо, проверяя, что Кейден все еще без сознания. Так оно и было, но его предупреждение не освободило меня от мыслей: Ты пожалеешь об этом, маленький волчонок.

Нет, если я выберусь отсюда.

Мои глаза привыкли к темноте, и я увидела каменный пьедестал в центре цилиндрической комнаты. В центре его была огромная щель.

Рун указал на топор. Это был ключ.

Даже с силой оборотня я напряглась только для того, чтобы поднять топор и вогнать его в щель. Раздался глубокий и гулкий звук, когда он проскользнул внутрь.

Затем темные стены начали растворяться, как длинные утренние тени, отступающие перед восходящим солнцем. Они открыли полки, заполненные сокровищами и странными предметами, но меня волновало только одно: лунный осколок. Он стоял в нише вдоль дальней стены, мягко светясь.

Я прерывисто вздохнула, когда облегчение нахлынуло на меня.

— Рун. Ты гений. Спасибо тебе.

Он поклонился и начал рыться во всем дерьме Темного Бога. Если бы он сам смог поднять топор, я была уверена, что хранилище опустело бы пятнадцать лет назад.

В тот момент, когда мои пальцы обхватили лунный осколок, шквал булавочных уколов прошелся по моей руке, наполняя меня ощущением пузырьков шампанского. Магия Луны одарила меня ощущением тепла и правильности, которого я давно не испытывала.

И шепот вернулся: Освободи нас.

У меня перехватило дыхание. Что это было? Голос ее магии? Я слышала его у камней и несколько раз раньше. Но времени обдумывать, что это значит, не было — сначала я должна была освободиться сама.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении магии Луны. Пульсация тепла и холода, ощущения бесконечного неба и падения среди звезд. Я втянула ее, и в моей руке медленно расцвело сияние.

Вернувшись в комнату, я нашла зеркало и прижала осколок к богато украшенному ошейнику у себя на шее.

— Ладно, будем надеяться, что с этим малышом все получится.

Я закрыла глаза и вознесла молитву Матери Луне: Освободи меня. Я вложила в эту мысль всю свою концентрацию, позволяя магии Луны пульсировать и гудеть в моем теле. Мурашки под моей кожей усилились, а затем осколок нагрелся, когда я почувствовала странную энергию, движущуюся между моей ладонью и камнем.

Ошейник стал теплым, потом горячим. Он начал двигаться.

Мое сердце остановилось, а глаза распахнулись, когда запутанные ветви ошейника распутались сами собой. Затем живое железо соскользнуло с моей шеи и со звоном упало на пол.

Шок прокатился по мне. Я была свободна.

Я взглянула на Кейдена. Он все еще был без сознания, хотя и вполне живой. Его дыхание участилось, и я решила не зацикливаться на последствиях этого.

Подобрав ошейник, который был моей тюрьмой, я протянула его Руну.

— Спасибо тебе за все, что ты сделал. Как и было обещано, это твое.

Он торжествующе поднял его над головой, как будто это был чемпионат мира.

Я просияла.

— Нам лучше идти.

Рун посмотрел на меня, покачал головой и исчез.

О.

Я оглядела пустую комнату в поисках маленького негодяя.

— Ладно, значит, я сама по себе?

Он не ответил.

— Ну, это пока, я думаю… — я продолжала оглядываться по сторонам, надеясь, что он появится снова, но никаких признаков не было. Вероятно, он был умен. Вот тут-то план и стал рискованным.

Или это было тогда, когда я накачала бога наркотиками?

Я вздрогнула. Даже сейчас магнетизм Темного Бога притягивал меня к нему. Его голова была повернута набок, каштановые волосы волнами обрамляли жесткие, но божественные черты его лица. Я скользнула взглядом по его ставшим уже знакомыми татуировкам и сильным контурам обнаженной груди, и мое сердце сжалось.

Это был не тот монстр, которого я знала. Тени исчезли, и его лицо было спокойным. Это был храбрый защитник, человек, готовый на все, чтобы защитить свой народ и свое королевство.

Светящиеся голубые вены обвивали его руки и плечи так же сильно, как и после камней. Я собиралась оставить его слабым и поглощенным проклятием.

Чувство вины и печаль сдавили мне горло.

Что будет с Селеной и ее деревней? И со всеми другими оборотнями и фейри, которые сделали его земли своим домом?

Я сжала лунный осколок и расправила плечи, когда груз долга и решимости лег на меня.

Я не смогла бы остановить войну. Но, может быть, я смогла бы восстановить некое подобие равновесия и повернуть время вспять, ко времени до того, как я ранила его и заставила барьер сжаться. Может быть, даже до того, как он забрал лунный осколок. Баланс, как и было задумано Матерью Луной в первую очередь.

Я знала, что он планировал атаковать, когда барьер изменится, но он был без сознания. Надеюсь, это даст фейри шанс понять, что происходит, и отступить. Он не сможет застать их врасплох или пересечь границу, чтобы воспользоваться своим преимуществом.

Я хотела сделать больше, но это было лучшее, на что я была способна. У меня были обязательства перед обеими сторонами. И перед ним. Возможно, если я заберу часть его боли, темнота исчезнет.

Я опустилась на колени рядом с прекрасным богом и сжала его руку в своей. Даже во сне его энергия искрилась во мне, разжигая чувства тепла и потребности.

Я закрыла глаза и переплела свои пальцы с его. А потом призвала свою магию.

Она пришла мгновенно. Сначала это была струйка, прохладная и теплая, по моей коже, как легкий ветерок летним днем. Затем вспыхнула сила, когда лунный осколок ожил в моей руке, добавляя своей силы к моей собственной.

Внутри меня зародилось глубокое сияние, наполненное надеждой, силой и верой. Исцеляй.

Я поднесла руку Темного Бога к своим губам.

— Исцелись, Кейден. Ради Селены, ради всех людей в твоем королевстве. Ради добра, которое затерялось где-то глубоко в твоей душе, исцелись, чтобы ты мог защитить эту землю.

На мгновение мои слова повисли в воздухе. А потом плотину прорвало, и сияние полилось сквозь меня. Мое тело затряслось, а мышцы напряглись, когда моя магия вырвалась из меня и перешла в него.

Мои глаза распахнулись, и я ахнула. Голубые вены, покрывавшие его тело, засветились серебряным светом, сжигая проклятие.

Я собиралась уйти, но я могла оставить его с этим.

— Исцелись Кейден. Исцелись для меня.

Его тело выгнулось дугой, и белые прожилки света потрескивали, исчезая на его плечах, а затем спускаясь по руке, оставляя после себя участок чистой кожи.

Поток силы обрушился на меня, и я отпустила его руку, чтобы опереться о пол. Мое дыхание вырывалось тяжелыми рывками, когда волна изнеможения накатила на меня.

Мои плечи задрожали, когда я посмотрела вниз. Почти все следы проклятия исчезли, за исключением крошечного пятнышка голубого света.

Я сделала это. Гребаные судьбы, я сделала это.

А теперь пришло время уходить.

— Я выполнила свою часть сделки, — прошептала я. — Теперь я собираюсь выполнить твою. Я забираю свою свободу.

На мгновение мое сердце потеплело, когда я посмотрела на прекрасного мужчину, которым он мог бы быть, но затем оно снова похолодело, когда я подумала о руинах моего дома. О разрушенной деревне фейри. Обо всей этой лжи.

О моей матери и моей семье в Мэджик-Сайде. Будь его воля, я бы никогда их больше не увидела.

— Саманта, — прошептал он, и я замерла.

Глаза Темного Бога распахнулись, и я отпрыгнула назад. Разбудила ли его моя исцеляющая магия, или это просто потому, что он был богом и мог избавиться от этого также как от укусов смертокрылов?

Это не имело значения — пришло время убираться к чертовой матери.

Кейден перекатился на бок.

— Не делай этого, волчонок. Не уходи.

К черту все это. Как бы сильно я ни привыкла к его доброй и благородной стороне, я все еще ненавидела Темного Бога.

Спотыкаясь о мебель, я бросилась на балкон.

— Куда ты идешь? — прогрохотал он, его голос был таким глубоким и низким, что у меня по телу пробежали мурашки.

Я вытянула когти, ухватилась за край балюстрады, затем перевалилась через каменные перила и в последний раз оглянулась на Темного Бога Волков.

— Прощай, Кейден.

Зелье все еще выводило его из строя, но его глаза горели предательством.

Смесь эмоций захлестнула меня — облегчение, вина, надежда и беспокойство, — но я подавила их, сосредоточившись на следующей задаче: спустится с трехсотфутовой каменной башни.

Как идиотка, я посмотрела вниз.

Эй. Конечно, я бывала здесь и раньше, но по сравнению с этим восхождением по ущелью Ред-Ривер казалось, что я играю в джунглях.

Я вонзила когти в щели между гладкими камнями, но в некоторых местах камни были такими большими, что мне пришлось проползти несколько футов, прежде чем ухватиться. Мои пальцы каждый раз напрягались от удара, и я чувствовала запах, когда камень подпиливал мои когти. Я давно не практиковалась.

Над головой пролетел ястреб, садясь на балкон. Один из разведчиков Кейдена?

Я отказалась от попыток найти опору для рук и начала контролируемое скольжение вниз по стене башни. Я немного снизилась, затем вонзила когти в следующую трещину. Удар срикошетил от моих рук и тела, и я застонала, уверенная, что чуть не вывихнула оба плеча. Но вспышка магии лунного осколка помогла мне удержаться.

Я сделала еще два прыжка, с каждым разом становясь все увереннее, поскольку магия Луны укрепляла мою хватку. Взглянув вниз, я подсчитала, что прошла половину пути. Еще пара шагов.

Вздохнув, я втянула когти и упала. Камень просвистел мимо, и тогда я вонзила когти в другую щель примерно в двадцати футах над землей. Секунду он держался, но затем камень раскрошился. Мои руки на мгновение взмахнули, прежде чем мои ноги коснулись земли, а спина ударилась о землю.

Воздух со свистом вырвался из моих легких, и звезды над головой поплыли… А потом я опустилась на колени и заставила себя подняться на ноги.

Боль пронзила мое тело, и я ахнула. Сломанные ребра и сломанная нога. Я упала обратно, подавляя крик боли. Я далеко перешла предел своей стойкости как оборотня.

Я должна сбежать.

Внезапно в моем кармане вспыхнул жар, когда завибрировал лунный осколок. Его магия прошла через меня. Мои сломанные кости затрещали и хрустнули, и тошнота от боли покинула меня. Через несколько секунд агония ослабла, и я втянула воздух.

Иметь лунный осколок было все равно что батарейку с бесконечным запасом магии.

Освободи нас, и мы освободим тебя, шептали голоса.

Что это значило?

Не имея времени обдумывать это, я огляделась по сторонам, затем бросилась к вольеру с новыми силами, каких никогда раньше не чувствовала.

Ночь была прохладной и тихой. Я нырнула за угол пристройки, когда впереди показался часовой. К счастью, ветер дул в мою сторону, и он не мог учуять мой запах. Двигаясь так быстро и бесшумно, как только могла, я петляла между стволами гигантских деревьев, окружавших башни, направляясь к вольеру. Я остановилась, чтобы перевести дыхание и осмотреть окрестности. Я учуяла грифгрифоноскакунов, но больше никого.

Хозяева жили на втором этаже вольера, но в этот час они были внутри, вероятно, ужинали. Если нет, я была готова сделать то, что должна.

Я прокралась в темноту, отбрасываемую башней над головой, и пересекла открытый двор. Двери вольера были не заперты, но когда я заглянула внутрь, я никого не увидела и не учуяла. Я так и предполагала. Грифоноскакуны были достаточно смертоносны, чтобы помешать кому бы то ни было проникнуть внутрь, и если бы случился пожар, было бы лучше, если бы они могли сбежать, не разрушая все здание.

Я проскользнула в заднюю дверь, тихо закрыв ее. От запаха сена и сырого мяса — следов ужина грифоноскакунов — у меня скрутило живот. Я была так близко, что почувствовала вкус своей свободы.

Я открыла ворота в пещеру, где спала Эловин.

Грифоноскакун подняла голову и вонзила когтистую переднюю лапу в грязь. Растерзанные останки животного лежали рядом — остатки ужина и хорошее напоминание о том, что будет со мной, если я все испорчу.

Я шагнула вперед и положила твердую руку на ее перья.

— ТСС, это всего лишь я, Эловин. Я выбираюсь отсюда, и мне нужна твоя помощь. Ты можешь отвезти меня в Фростфолл? Я освобожу тебя позже. Ты можешь идти, куда захочешь.

Она снова подняла голову и выпустила горячий воздух. Нет.

У меня сдавило грудь, когда беспокойство и паника затопили мой организм.

— Пожалуйста, Эловин. Я бы не просила, если бы от этого не зависела моя жизнь. Разве ты не хочешь вырваться из этого места?

Но грифоноскакун только снова вонзила когтистую лапу в грязь, ее суровое выражение глаз заставило мое сердце упасть: Я не пленница и не предательница.

Из моей груди вырвался вздох.

Черт.

Отчаяние охватило меня, но я отказывалась сдаваться. Мне придется действовать как волчице. Вопрос был в том, каким путем мне следует идти? Я могла бы направиться к ближайшему барьеру, а затем отправиться на юг, в деревню Селены. Это был бы окольный путь добраться туда, но это быстрее избавило бы меня от хватки Темного Бога, на случай, если он проснется.

Это был не самый лучший план, но это было все, с чем мне приходилось работать.

Я подошла поближе и погладила мягкие перья у нее на голове.

— Спасибо, что возила меня и помогла сбежать от Вулфрика. Я буду скучать по тебе.

Она щелкнула клювом.

Я повернулась, чтобы уйти, но голос Аурена заставил меня застыть на месте:

— Что ты здесь делаешь, Саманта?