Бог Волков

33

Саманта

Я прислонилась к двери. Пожалуйста, не ходи за мной.

Огромный деревянный засов ждал, чтобы запереть его, и у меня возникло искушение задвинуть его на место. Если бы только у меня были еще гвозди и молоток.

Твое место здесь. От его слов мой желудок скрутило по спирали. Это было слишком близко к правде.

В Стране Грез было что-то такое, от чего я просто не могла избавиться. Деревья, холмы и даже туманы — под всем этим слышался тихий шепот, взывающий ко мне, который я изо всех сил старалась игнорировать. Уровень уверенности в его голосе подсказал мне, что Темный Бог не просто догадывается, а что он знает.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Мое место в Мэджик-Сайд, с Джексоном и Саванной. И я бы также привезла туда свою маму.

Страна Грез была смертью.

Снова открыв глаза, я оглядела огромный зал в поисках Селены. Она была моей единственной безопасной гаванью в темном и враждебном море.

Сам зал был огромным. Островерхую крышу надо мной поддерживали колонны и стропила с замысловатой резьбой, и я задалась вопросом, были ли они изготовлены дедушкой или матерью Селены. Хотя здесь было несколько отдельных комнат, большую часть пространства занимал единственный зал со столами вдоль стен. В одном конце возвышался помост, а в другом — платформа с огромными барабанами. Аппетитные ароматы поднимались от гигантских очагов с готовящейся на медленном огне едой.

— Саманта! — Селена позвала из боковой комнаты. Она поспешила к нам с кувшином и налила мне кружку медовухи. — На секунду я испугалась, что ты пропустишь праздник.

— После всей той работы, которую ты приложила, чтобы привести меня в порядок? Я бы не пропустила его.

Я сделал большой глоток сладкого медового напитка, затем взяла кувшин из ее рук.

— Я здесь, чтобы помочь.

— Ни за что, — она рассмеялась. — Ты уже достаточно помогла. Тебе следует сесть с остальными и отпраздновать!

Я покачала головой, осматривая огромную комнату.

— Ты единственный человек, которого я здесь знаю, и я не хочу встречаться ни с кем другим. Я и так на пределе. Дай мне поработать, я справлюсь.

Взяв меня за руку, она подвела к высокому столу, заваленному бутылками и бочонками.

— Хорошо, но просто предупреждаю тебя, я строгий надсмотрщик, и это место будет переполнено.

— Не беспокойся. Я профессионал.

Но Селена не шутила. Когда жители деревни начали стекаться в зал, мы с удвоенной энергией засуетились, доставая свежие бочонки с пивом и медовухой и разливая напитки.

Я явно вызывала любопытство у жителей деревни, поэтому двигалась так быстро, как только могла, чтобы не получить слишком много вопросов — я уже выпила все, что могла выдержать. Даже в Мэджик-Сайде, я всегда была счастливее за стойкой бара, чем в толпе. Работа служила мне подстраховкой.

В зале стало шумнее, и в одном углу расположилась группа музыкантов. Вскоре барабанный бой и звуки струнных заполнили помещение до самых стропил. Люди продолжали прибывать, и это стало оглушительным. В «Эклипсе» никогда не было столько народу. Откуда они все взялись? Это должно быть вся деревня, а также и некоторые другие.

В разгар дикой вечеринки в зале внезапно воцарилась тишина, и я застыла на месте. Мне не нужна была тишина, чтобы понять, что только что произошло — я чувствовала, как его присутствие выжигает весь кислород в комнате. Я оглянулась через плечо, и там, где должен был быть открытый дверной проем, была только тень.

У меня пересохло во рту, и я была удивлена, что половина людей не бросилась к выходам.

Темный Бог прошагал по центру зала, тени волочились за ним, как плащ. Мои эмоции потекли в десятке направлений. Когда-то он был монстром, который преследовал меня в ночных кошмарах, но теперь он стал неотъемлемой частью моей жизни. Кто-то, с кем я вела непринужденные беседы, сидя на стене.

Или, может быть, не такие уж и непринужденные.

На секунду его взгляд остановился на мне, хотя мне показалось, что прошли минуты. Мне пришлось напрячь всю свою волю, чтобы не позволить его притяжению притянуть меня к нему.

Кто-то встал и начал аплодировать, а затем комната взорвалась голосами. Внезапно все вскочили на ноги, и оглушительный звук их голосов отразился от стен и заполнил каждый дюйм помещения. Даже Селена ликовала.

Конечно. Он был их богом и спасителем.

Меня терзало так много сомнений. Кто он такой? Монстр, который сравнял бы с землей мой дом, если бы у него был шанс? Жестокий зверь, который заточил меня в тюрьму?

Или он был трагическим королем, находящимся в осаде в своей собственной тюрьме? Когда за Мел охотились из-за ее способностей, она сбежала к нему. Когда фейри впервые пришли за народом Селены, он предложил им убежище на своих землях. И сегодня он сражался, защищая их всем, что у него было.

Не только он. Я.

Он был похож на мстительную фурию, отбивающуюся от смертокрылов, и когда мой магический щит угрожал выйти из строя, он оказался там в самый последний момент, чтобы сразить смертокрылов, пытавшихся убить меня и лисят. Я никогда не прощу ему того, что он чуть не убил меня, но теперь он уже не раз спасал мне жизнь.

Я поймала себя на том, что прикасаюсь к ошейнику, и выругалась. Этот проклятый кусок металла, возможно, и спас меня от терновой-ведьмы и даже от выводков, но я все равно хотела расплавить его на металлолом.

Постепенно крики и аплодисменты стихли, и вернулись звуки праздника. Барабанный бой и музыка, смех и танцы. Темный Бог занял место за толстым дубовым столом на возвышении в конце зала. Восседая, как король на троне, он заставлял комнату казаться маленькой.

Я не знала, что о нем думать. Он назвал меня великолепной и замолчал, как только увидел меня в новом платье. Я ненавидела то, что это заставляло мой пульс учащаться, и заставляло казаться стоящими все усилия, которые Селена приложила к моим волосам.

Каждый раз, когда я отрывалась от работы, он смотрел прямо на меня. Мои плечи напряглись, когда от тлеющего любопытства в его взгляде запылали щеки. Это таяло прямо во мне и заставляло меня чувствовать себя так, словно я была единственной в комнате.

Я пыталась не обращать на это внимания, но нельзя было отрицать, что он был заинтригован. Осознание этого было опьяняющим и пугающим, и каждый наш взгляд превращался в танец хищника и жертвы.

Я выдержала его взгляд на мгновение дольше, чем следовало, и он едва уловимым жестом подозвал меня к себе. Я хотела отвернуться, но обнаружила, что шаг за шагом приближаюсь к нему. Его воля была абсолютно притягательной, и я не могла отрицать зова его глаз. Смотрел не он один. Смотрела вся комната.

Пожалуйста, нет.

Когда я поднялась на помост, он указал на стул рядом с собой.

— Саманта. Присоединяйся ко мне, пожалуйста.

Низкие нотки его голоса пробежали по моей коже, и мне пришлось заставить себя покачать головой.

— Это место для тебя, а не для меня.

— Старейшины отвели нам обоим почетное место. После того, что ты сделала сегодня, ты заслуживаешь быть здесь, со мной. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Он имел в виду место рядом с собой, но я не могла не задаться вопросом, был ли скрытый смысл в его словах. Я налила из кувшина медовухи в его кубок.

— Я твоя слуга, не так ли? Я рада услужить.

Его рука крепче сжала бокал, и я испугалась, что он разобьется.

— Неужели я тебе настолько отвратителен, что ты не можешь просто посидеть рядом со мной?

Хотя я и ненавидела его, это было не поэтому. Я прикусила уголок губы, и он проследил за моим взглядом.

— Дело не в этом.

Это было потому, что он играл с моим разумом. Мне нужно было, чтобы он был злодеем, но вместо этого я думала о нем как о защитнике. И я думала о том, как его руки поднимают меня и прижимают к себе. Его нежные слова и страстные взгляды, и… само его присутствие играло с моим разумом. Это приводило в бешенство. Даже на расстоянии шести футов запах его тела и вибрации его силы сводили меня с ума, и внизу живота разливалась напряженная боль.

Я попятилась.

— Мне действительно нужно идти. Я обещала Селене помочь.

Он вопросительно поднял бровь и покрутил медовуху в бокале.

— Я мог бы приказать тебе остаться.

Мои руки крепче сжали кувшин.

— Я не домашнее животное, которым можно командовать.

— Ты оборотень, а я Бог Волков.

Гнев укрепил мою решимость, и я одарила его застенчивой улыбкой.

— Пока ты не отпустишь меня, ты будешь для меня никем иным, как моим тюремщиком.

С этими словами я повернулась и бросилась прочь.