Апокрифы Другого мира: тюбан Большой Игры

Глава 43. Лечу дефекты осанки. Обращаться к могильщику

Год 5099 от явления Творца, вторая половина апреля

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.

- Доброе утро, Кларенс, присаживайтесь, - молодой тирр Мердгрес дружелюбно улыбнулся вошедшему в кабинете мужчине и указал на свободное кресло, - Я планирую сегодня во второй половине дня с небольшим отрядом выехать в Кер, так что если у вас есть какие-то новости, то с удовольствием их выслушаю.

- Доброе утро, тирр. Да, у меня есть новости и они напрямую касаются вашей поездки. Вам нет никакого смысла ехать туда, так как по сообщению моих агентов, принцесса и её подруга, тирра Виола, позавчера смогли сбежать. И направились они, с высокой долей вероятности, в замок Мердгрес.

- Что ещё удалось узнать? - нахмурился хозяин кабинета.

- Вероятно тирра Виола смогла как-то договориться с молодыми мингрскими аристократами, совсем недавно поступившими на службу к тирру Палмеру. По крайней мере именно в их сопровождении карета с тиррой проследовала через небольшую пограничную деревеньку Ремсегал в сторону Кайма. Там её узнал деревенский староста, который и сообщил голубиной почтой в Кер. Но отряд принцессы к тому моменту уже был на территории тиррства Мердгрес.

- Как удалось узнать такие подробности? - несколько удивился Аллин.

- В том бардаке, что сейчас воцарился на месте бывшей тиррской службы безопасности, можно за недорого купить что угодно, хоть уши самого Палмера. - хмыкнул Кларенс, ещё помнящий тяжёлые времена, когда его агенты в Кере любую мелочь вызнавали с нешуточным риском для жизни.

- Что ж, - юный тирр поднялся из-за стола, намекая, что на этом разговоры можно прекращать, - Раз обстаятельства поменялись столь драматичным образом, думаю, самое правильное для меня — также вернуться в замок отца.

***

Год 5099 от явления Творца, конец апреля

Место действия: Королевство Гренудия , западная граница тиррства Мердгрес

- Ну вот мы и на землях моей семьи, - повернулся Аллин к Лоренсу, когда возглавляемый им небольшой отряд переехал мост через безымянный ручей и стал втягиваться в небольшой, не имеющий крепостной стены городок Титим. - Здесь и начинается тиррство Мердгрес.

- Просто не верится, что мы добрались без приключений, - улыбнулся в ответ молодой лерр, - я был уверен, что нас не раз и не два попытаются ограбить.

- Отряд из десяти хорошо вооружённых войнов, которые, к тому же, ничего ценного не везут? - скептически возразил Мердгрес, - Зачем, когда сейчас проще разграбить какое-нибудь имение на отшибе?

- В твоих словах есть резон. Надеюсь и дальше на нашем пути будут только благоразумные и осторожные разбойники, - Лоренс позволил себе лёгкую усмешку.

- Посмотрим. А сейчас я хочу поесть чего-нибудь съедобного и не горелого, а затем завалиться в нормальную, сухую постель, - эту высказанную Аллином мысль единогласно одобрили все его спутники, поскольку внезапно испортившаяся погода вкупе с закрытыми постоялыми дворами на тракте три последних дня не предоставляла возможности насладиться даже самым умеренным комфортом.

- Сколько нам ехать до замка, если продолжим путь в том же темпе?

- В таком же темпе да без приключений… - Аллин чуть задумался, - дней за пять-шесть должны добраться.

- Как думаешь, Арьяна ко мне относится также, как и раньше? - вдруг спросил Лоренс, - вё же мы не видились четыре месяца. Не могло получиться, "с глаз долой, из сердца - вон"?

- Скорее получится наоборо. Последний раз меня просто задёргала вопросами, когда же мы с тобой приедем. И явно не по любимому братику она так истосковалась.

Очень скоро путешественники добрались до самого центра городка, где располагался единственный постоялый двор, в который не зазорно было заглянуть столь знатным господам. Внутри было непривычно пусто. В обеденном зале лишь за одним столом неторопливо поглощали свой ужин и негромко переговаривались трое мужчин, неброско, но добротно одетых. Судя по имеющемуся у них вооружению, это были наёмники, путешествующие в поисках заработка. На вошедших они бросили быстрые взгляды и, убедившись в отсутствии непосредственной угрозы для себя, продолжили свою неспешную беседу.

- Что-то у вас немноголюдно, уважаемый, - лерр Тарлед обратился к толстому, крупному трактирщику лет пятидесяти, в самой расслабленной позе откинувшемуся на массивном, дубовом стуле с высокой спинкой и созерцающему слабо освещённое помещение с полуулыбкой познавшего истинную иллюзорность бытия.

- Кто ж сейчас будет шастать по дорогам? - ответил риторическим вопросом тот, - Те, кто не ищет неприятностей, те дома предпочитают оставаться в такое время.

- Что, разбойнички пошаливают?

- А что им не пошаливать? Они всегда в лесах водились. Только никогда им так вольготно тут не было, - благодушным тоном, никак не вязавшимся со смыслом слов продолжил мужчина, - Недавно тирр и его вассалы часть войнов забрали в лагерь при замке, да ещё и новых бойцов набирают. Вот и некому теперь стало особо лихими людишками заниматься.

- Всё ясно. Организуй нам две отдельные комнаты получше и четыре двухместных для моих воинов, - Аллин усмехнулся, - Надеюсь, найдутся подходящие?

- Для знатных господ завсегда найдём, - трактирщик умудрился сказать это настолько печально, будто ему придётся изрядно постараться, чтобы найти незанятые номера в абсолютно пустой гостинице. Отработанный десятилетиями навык то ли не выключался никогда, то ли мужчина решил не сбивать ради не пойми кого тончайшую настройку голоса и мимики, выверенную годами до мельчайших нюансов.

На следующий день отряд собрался покинуть уютный трактир довольно поздним утром. Комфорт изрядно разморил молодого артефактора и он позволил себе первый раз с момента покидания столицы чуточку нарушить установленные им самим же правила. Зато после замечательного завтрака, не чета "палёнке" с костра в предыдущие дни, он пребывал в самом наиблагодушнейшем настроении.

И именно в этот момент в поле его зрения оказалась хрупкая девичья фигурка, довольно соблазнительные формы которой подчёркивало платье, подобающее хоть и не богатой, но аристократке.

- Не имею честь быть вам представленной, сударь, - когда девушка присела в изящном реверансе, молодой аристократ наконец одёрнул себя и рассмотрел её целиком более внимательно, не залипая на отдельных, особо примечательных местах.

Длинные, волнистые, каштановые волосы девушки были уложены в причёску, которую также носили исключительно аристократки. И, несмотря на свою простоту, в сочетании с вплетёнными золотистыми лентами, придавали незнакомке вид удивительно милый и невинный.

- Аллин… Мердгрес, тирр, - чуть заторможено среагировал юноша, взляд которого, словно магнитом, притягивало к открывшимися в декольте элементами вселенской гармонии.

- Это большая честь для меня, тирр, - юная прелестница стрельнула в юношу взглядом, но сразу же скромно потупила глазки, - мерла Эвилла Брадур, к вашим услугам.

- Очень приятно познакомится, мерла, - молодой тирр откровенно любовался очаровательной девушкой.

А вот замерший на выходе из конюшни Лоренс, смотрел на неё с куда меньшей приязнью. Хоть он был огневиком, а не менталистом или прорицателем, но сейчас его интуиция вопила благим матом, что спокойное путешествие прямо на его глазах накрывается медным тазом. Но поделать ничего не мог.

- Прошу меня простить, тирр, - продолжила нежным голосом ворковать прелестница, более чем довольная тем, как на неё реагирует собеседник, - Но узнав, что на постоялом дворе остановился благородный путник в сопровождении сильного отряда, я взяла на себя смелость броситься вам в ноги и молить о том, чтобы вы позволили присоединиться к вам.

- Вы тоже направляетесь в замок тирра? - удивился Аллин.

- Почти. Поворот к поместью моей семьи будет через три версты после моста через реку Рагори, - Эвилла грустно вздохнула, - Оставшиеся пять вёрст я надеюсь, проеду без приключений. Дорога там тупиковая, так что мои шансы повстречать разбойников будут минимальны.

- Что ж, думаю нам не составит труда сделать небольшой крюк и проводить вас до ворот поместья ваших родителей, - предложил тирр Мердгрес, которому совесть ни за что не позволила бы отпустить эту хрупкую красавицу путешествовать через лес в одиночку.

Присоединение мерлы к небольшому отряду не сильно задержало отъезд. Её кобыла ждала свою хозяйку у коновязи трактира. Видимо юная мерла была уверена в результатах переговоров.

Если кто-то и пожалел о случившемся, то только Лоренс. Во-первых, весь этот день ему пришлось ехать молча, так как всё внимание его друга оказалось в безраздельной власти новой спутницы. Надо отдать должное, девушка оказалась весьма умна и умела слушать, так что ранее не замеченный в чрезмерной болтливости Аллин с удовольствием молотил языком без остановки, поощряемый заинтересованными взглядами и крайне меткими вопросами слушательницы.

Правда, к облегчению и без того напряжённого лерра Тарледа, его друг не касался никаких скользких тем. По крайней мере, внимательно прислушивающийся юноша ничего такого не заметил. И всё же его беспокоили некоторые странности в поведении их спутницы. Например то, что достаточно комичные байки из жизни студентов в исполнении Аллина вызывали у девушки лишь вымученную улыбку и нарастающее беспокойство. Её беспокойство стало особенно явным, когда маленький отряд пересёк старинный каменный мост через речку Рагори и доехал до просёлочной дороги, уходящей влево под кроны могучих дубов. Дорога выглядела откровенно заброшенной и уже успела местами зарасти молодой травой.

- Благодарю за заботу и приятную компанию, тирр, - Эвилла натянула поводья, - Здесь мы расстанемся.

- Ну уж нет, - Аллину совершенно не понравился вид просёлка, по которому девушка собралась продолжить свой путь в одиночку, - Я не позволю вам рисковать собой в этой чаще. Думаю, большой беды не будет, если мы сделаем небольшой крюк. Надеюсь в вашем поместье мы сможем переночевать?

- Ох, тирр, я вам очень признательна, но в том-то и дело, что мои родственники могут и мне не слишком обрадоваться, - мерла Брадур смотрела умоляюще на молодого аристократа, а тот никак не мог понять, чем вызвано настойчивое желание избавиться от его компании, - К моему великому стыду, я не могу обещать вам не то, что достойного, но даже вежливого приёма.

- Если дело лишь в этом, то мы просто довезём вас до ворот и повернём назад, - молодой тирр решительно развернул своего коня на примыкающую дорогу, ставя точку в споре.

Дальнейший путь проходил в молчании. Однако где-то через час мерла внезапно остановилась и слезла с лошади.

- Что-то случилось, сударыня? - вежливо поинтересовался у неё ехавший следом лерр Тарлед.

- О, ничего такого, о чём стоило бы говорить в слух, - девушка мило покраснела и опустила глаза, - Могу я попросить вас подождать меня за поворотом дороги? Там где-то шагах в четырёхстах отсюда будет небольшая полянка у родника.

- Конечно, сударыня, я предупрежу тирра Аллина.

Когда Лоренс выехал на небольшую прогалину в подлеске, где у дороги был из камней оборудован родничок, остальные уже успели спешиться и с удовольствием пили вкусную, холодную воду.

- А где Эвилла? - поинетерсовался Аллин.

- Она попросила нас подождать зде..

"Бздынь! Бздынь! Бздынь!" - внезапно лес наполнился резкими щелчками арбалетных выстрелов и, мгновениями позже, звоном сработавших защитных артефактов. Вопреки ожиданиям нападавших, первый залп не нанёс никакого урона тем, в кого был направлен. Все выстрелы успешно отразили защитные артефакты, которые оказалась у всех воинов.

А в следующий миг игра пошла в обратную сторону. Моментально сориентировавшиеся воины накинулись на замаскированных стрелков, которые были полностью уверены, что первый залп будет и последним. Потому оказались совершенно не готовы к последующей схватке на мечах. Из восемнадцати нападавших трое мгновенно сгорели от удачного удара Лоренса огненным вихрем, ещё девятерых в той или иной степени вывели из строя щедро применённые воинами "водяные взрывы", а за оставшимися шестью с азартом кинулись телохранители тирра, так что те не на долго пережили своих товарищей по неправедному промыслу.

- Похоже ждали тут именно нас, - озвучил очевидное огненный маг.

Аллин надулся, так как было более чем очевидно, что очаровательная "мерла Брадур" оказалась всего лишь наводчицей разбойников. Также прояснялась её нервозность и попытки любой ценой отделаться от оказавшихся слишком опасными "неправильно выбранных жертв намечающегося гоп-стопа". За разговорами проницательная девушка смогла очень хорошо понять, что такая "рыба" порвёт "сети" их банды даже не почесавшись.

Лерр Тарлед тоже довольным не выглядел, так как несмотря на явно ощущаемую фальш со стороны попутчицы, не рискнул заставить друга-сюзерена выслушать свои предчувствия и опасения. А вот телохранители были бодры и веселы. Ещё бы, они в очередной раз убедились, что та защита, какой снабдил их молодой тирр превосходит всё, на что только может рассчитывать простой воин, пусть даже мастер первого уровня.

- Тирр, мы поедем назад или будем ставить лагерь здесь? - поинтересовался сержант у молодого хозяина, продолжающего с остервенением жевать мысль "все бабы — лживые твари, никому доверять нельзя".

- Что? Ах, лагерь… - Аллин посмотрел на пробивающиеся сквозь кроны деревьев лучи явно клонящегося к закату солнца, - Да, пожалуй стоит разбить лагерь здесь. Оттащите тела убитых подальше, чтобы падальщики нам ночью не мешали.

В этот момент с той стороны леса, откуда всего двадцать минут назад приехал отряд, раздался надрывный женский крик. Разобрать слова было невозможно, но кто кричит и о чём было ясно и так. Их бывшая спутница явно успела попасть в беду.

- А может ну её? Сам ведь виновата, - спросил Лоренс, прекрасно понимая, тщетность надежды, что его друг поведёт себя рационально. Отношения к красивым девочкам и рациональность в том никак не уживались. Вот и сейчас зло стиснув зубы тот прошипел:

- Ну не бросать же идиотку на съедение диким зверям! А больше тут с ней быстро ничего случиться не могло.

С этими словами он запрыгнул на коня достал из кобуры свой жезл, на котором сразу установил режим "воздушного копья".

Открывшаяся несколькими минутами спустя картина могла бы быть лучшей иллюстрацией к нравоучительной проповеди на тему "карма и её созревание". Не успела наводчица развернуть свою кобылу, чтобы побыстрее умчаться как можно дальше от места неудачной засады, как ей наперерез из зарослей вывалился здоровенный секач, крайне неудачно оказавшийся слишком близко к всаднице.

Здоровенная зверюга, уходя от столкновения с лошадью, мотнула своей клыкастой мордой и вспорола несчастной коняжке брюхо. И этим бы дело и кончилось, но пулей выпрыгнувшая из седла Эвилла не придумала ничего лучше, чем метнуть в вепря кинжал. И на свою беду попала тому в толстый слой сала на задней конечности. Такого кабан простить никак не мог и рванулся к обидчице. Та, поняв, что тот не благодарить её собирается, вспорхнула на ствол ближайшего дуба, сумев с перепугу вскарабкаться до первой толстой ветки. Но обиженный зверь и не подумал так просто признать своё бессилие. С производительностью бульдозера он принялся подрывать корни дерева, дабы показать наглой прямоходящей, кто в лесу хозяин.

Именно за этим занятием прискакавший тирр и застал два центнера злобной свинины. Прочитав во взгляде парнокопытного полное отсутствие гуманизма и всепрощения, маг не давая зверю ни единого шанса ударил тем плетением, что было выставлено в жезле. И только полетевшие во все стороны кровавые ошмётки как бы намекали, что для охоты это было не самое удачное решение.

Одарив вцепившуюся в ствол девушку самым презрительным взглядом, на какой только был способен, Аллин уж было повернул свою лошадь в сторону лагеря, но, ожидаемо, был остановлен жалобно-молящим голосом, на который только способна особь женского пола, вляпавшаяся в неприятности очень сильно и не имеющая никакой возможности перевесить вину на оказавшегося рядом мужчину.

- Тирр Мердгрес, ваша милость! Молю, спасите!

То, что его опять разведут как деревенского простофилю на городской ярмарке молодой маг почувствовал, когда помогал красивой преступнице спускаться с дерева. Та, едва ступив на землю, бросилась перед уже не так неприязненно смотрящим на неё аристократом на колени делая вид, будто порывается начать целовать его стопы. В ответ последовала именно та реакция, на которую и рассчитывала хитрая девица: её резко подняли и начали выговаривать то, какая она дрянь. Наводчица и не возражала, только смотрела на молодого человека взглядом побитого, голодного котёнка.

Не выдержав такого мощного давления, Аллин наконец спросил:

- Чего ты от меня хочешь?

- Довезите меня до ближайшего городка.

- Садись, - бросил ей юноша, резко вскочив в седло.

Остатки раздражения ушли, пока он медленным шагом вёз Эвиллу в лагерь, а та, сидя боком перед ним, обнимала его гораздо крепче, чем того требовали условия перевозки. В итоге с лошади юноша даже сам снял красавицу-преступницу под ошалело-возмущённым взглядом Лоренса. Молодой лерр просто не мог подобрать нужные слова, чтобы высказывать свои сомнения в уместности нахождения данной особы в лагере.

Весь вечер “экс-мерла” даже не думала строить из себя аристократку и вела себя “тише воды, ниже травы”. Более того, сама по собственной инициативе она собрала и перемыла в роднике всю посуду, оставшуюся после ужина.

- Зря ты её привёз, - Лоренс всё же решил высказать своё мнение по поводу всей этой ситуации.

- Знаю, но бросить её в лесу было всё равно, что убить.

- Как знаешь, но завтра от неё надо при первой же возможности избавиться.

А ночью, когда молодые маги и их телохранители, не считая караульных, устраивались спать, гибкое девичье тело прижалось к ворочающемуся Аллину.

- Пожалуйста, тирр, позвольте мне хотя бы так искупить свою вину, - тихим, виноватым голосом прошептала девушка.

- Нет. И это не обсуждается.

- Тогда хотя бы не прогоняйте, - чуть всхлипнула та.

***

Утро не всегда начинается с кофе. И если для описания обнаруженного состояния приходится использовать язык иного мира с лексикой, не имеющей в местных языках равнозначных аналогов, то, вероятно, ничего подобного с вечера не планировалось. Первое, что обнаружил проснувшись мелкий Мердгрес, было вопиющее нарушение правил несения караульной службы, карающееся исключительно смертной казнью. Нёсший ночное дежурство воин крепко и сладко спал. Но диагностика показала, что его вины в этом нет, на него воздействовали каким-то усыпляющим артефактом ментальной направленности.

Следом оказалось, что исчезла пара лошадей, а с ними, кто бы мог подумать, и вчерашняя знакомая. И, как вишенка на торте, Аллин также недосчитался собственного кошелька и двух весьма ценных артефактов, выданных ему ещё в прошлом году тиррой Баетрисой. Весь этот и следующий день молодой тирр пребывал в самом наипоганейшем состоянии. Единственная мысль, которая ему приносила хоть какое-то моральное удовлетворение, что по крайней мере от Элеоноры подлостей и гадостей можно не ждать. И сейчас именно она дожидается его в замке Мердгрес в роли невесты.