Апокрифы Другого мира: тюбан Большой Игры

Глава 11. Листая на ночь поваренную книгу анархиста

Год 5098 от явления Творца, конец декабря, последняя неделя перед Новым Годом.

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.

За несколько дней до Нового года молодой Мердгрес сподобился нанести визит ректору Академии по начинающему перезревать вопросу. Лерр Дигор доказал, что с ним можно и нужно разговаривать прямо и честно. И теперь юноша решил посоветоваться, как ему и его друзьям избежать поездки в Эльфару с наименьшим уроном себе и не создав своими действиями неприятностей ректору. Несмотря на то, что у главы Академии в последние дни семестра было не слишком много свободного времени, однако для столь высокопоставленного студента оно, что не удивительно, всё же нашлось.

- Проходите пожалуйста, тирр Мердгрес, - с неизменно вежливой улыбкой сказал секретарь Михас, выскальзывая из начальственного кабинета, - Ректор готов вас принять.

Войдя в просторный кабинет, поприветствовав хозяина и отказавшись от предложенного чая, Аллин сразу же перешёл к сути вопроса, чтобы не отнимать зря время у, и без того, очень занятого человека:

- Лерр Дигор, прошу меня простить, если моя просьба покажется излишне дерзкой, но ввиду сложившихся вокруг семьи Мердгресов обстоятельств, мне крайне желательно уклониться от визита в Эльфару. Могли бы вы посоветовать, как я, а также присягнувшие моей семье на верность студенты, лерр Лоренс Тарлед и Бастиан Мерлу, могли бы отказаться от участия в предстоящей поездки?

С минуту лерр Дигор внимательно изучал лицо своего студента, о чём-то сосредоточенно размышляя. Наконец, придя к окончательному решению, он неторопливо ответил:

- По имеющимся у меня сведениям, поездка в Эльфару будет откладываться до тех пор, пока её не придётся просто отменить из-за начала следующего учебного семестра. Но если по каким-то причинам канцелярия Его Величества всё же согласует дату отъезда, у меня есть все основания полагать, что дальше Мреля студенты уехать не смогут. Но даже если случиться чудо и приказ возвращаться назад не догонит нашу делегацию до самой границы с Эльфарой, то всегда может произойти что-то непредвиденное. Например, если в Мреле кто-то, совершенно случайно, потеряется, то сопровождающие наверняка окажутся недостаточно внимательными, чтоб обнаружить пропажу лишь по ту сторону границы, когда искать потеряшек будет слишком поздно. А поскольку данная поездка преподносится как поощрение лучших студентов, то я буду считать, что куда-то запропастившиеся студенты сами себя наказали. И это никак не отразится на их дальнейшей учёбе.

Получив столь откровенный ответ, крайне довольный Аллин от всей души поблагодарил ректора и со спокойной душой откланялся. Хоть одна проблема разрешилась практически сама собой.

***

После встречи с ректором у Мердгреса-младшего не оставалось каких-то иных дел в Академии, так что он, не торопясь, направлялся к выходу, где и столкнулся с также неспешно бредущим Бастианом Мерлу. Радостно поприветствовав друга, начинающий целитель поинтересовался, нет ли у Аллина более-менее достоверных сведений о том, когда же они наконец отправятся на практику в Леконнель? В отличие от приятеля, не ждущего от данной поездки ничего хорошего, Бастиан был полон энтузиазма увидеть все те чудеса, которые традиционно рассказывали про Великий Лес, эльфийскую столицу и прочие тамошние территории.

Узнав, что высокородный студент также не владеет секретной информацией, юноша бодро принялся просвещать того на предмет циркулирующих слухов и домыслов о возможных причинах задержки. Распределённый коллективный разум накреативил бесчисленное множество гипотез и их вариаций. Однако на текущий момент "в топы" безоговорочно попало три "наиболее вероятные" по негласной оценке "экспертного совета особо посвящённых". Кто-то сообщил о "совершенно достоверном" конфликте между королём Эдмером и Великим князем Лугом, который закончился ссорой и резким охлаждением отношений. И теперь многие с нескрываемое надеждой пристрастно следят за каждым жестом, словом и взглядом эльфийской принцессы. Но пока никому ещё не удалось уловить более-менее явные указания на разрыв помолвки с принцем Винсентом и грядущее отбытие эльфийской делегации восвояси. И всё же в пользу этой версии косвенно свидетельствовал тот факт, что принц уже несколько дней не появлялся в обществе принцессы, да и вообще, его с зимнего бала не видели в стенах Академии.

Второй по популярности версией стала гипотеза о войне Эльфары с Драурой. Поскольку из Академии внезапно исчезли все дроу во главе с принцем, уточнить было не у кого, а само исчезновение и породило этот слух как единственное возможное объяснение бегства.

Последняя версия стала следствием недавней череды загадочных смертей. Так появился гипотеза, что в Эльфаре свирепствует тёмно-магическая зараза, принесённая незадачливой экспедицией из пустошей. Что от этой заразы нет спасения и тот, кто её подцепить, может несколько недель ходить ничего не подозревая, а потом в считанные часы превращается в высохшую мумию.

В чём были единодушны все студенты, так в том, что вся подготовка к отъезду отличников в Эльфару идёт так, будто руководство ждёт, что сама поездка вот-вот отменится.

***

Не успел Аллин выйти из ворот Академии, как его тут же взяли "в коробочку" четверо телохранителей, отконвоировавшие юношу до двери кареты. После произошедших недавно событий им было категорически запрещено отпускать молодого тирра куда бы то ни было без охраны несмотря на любые его протесты. На вялые попытки сына доказать, что он и так всё осознал и больше дурью страдать не намерен, Велдон резонно возразил, что он это и раньше слышал неоднократно. И единственное, что понял, так это то, что от такого затейника ожидать можно всего на свете. А если ему не нравятся охранники, то он, чисто для контраста, наймёт Аллину нянечку, чтоб она его водила за ручку куда можно, и не пускала куда нельзя. Поморщившись, юноша согласился обойтись одними охранниками. Если бы он узнал, что идея с нянечкой является прямым следствием всего одного разговора отца с Шелдом Рислентом, он наверняка бы воспылал ещё большей неприязнью к последнему.

Однако у поездки в закрытой карете было одно неоспоримое достоинство: в ней ничто не мешало предаваться творческим изысканиям. К моменту, когда за экипажем закрылись ворота поместья, в голове мага сложилась концепция решения: не пытаться скрестить самосвал с гоночным болидом, а отделить "высокоточное оружие" от "оружия массового поражения". И то, и другое может иметь общую основу. Но если последнее стоит реализовать в виде духов, которые будут воздействовать на всех, вдыхающих аромат, вызывая в отношении Гианары самую искреннюю симпатию, то первое лучше делать в виде эликсира, предназначенного для употребления внутрь. Уж наверняка Гианара как-нибудь исхитрится напоить им всех эльфов в своём ближайшем окружении.

Тирра Беатриса была крайне удивлена и озадачена, когда увидела сына, прошедшего через зал в направлении своей комнаты словно в сомнамбулическом трансе. Однако за последние дни она уже убедилась, что это не симптомы смертельной болезни или невыносимых страданий, а всего лишь побочный эффект бурного творческого процесса. Потому, печально вздохнув, она вернулась к подготовке неумолимо приближающегося отъезда домой. Но когда сын проигнорировал два приёма пищи подряд, заботливая мать не выдержала и отправилась спасать своё дитя из безжалостных, когтистых лап вцепившейся в него очередной невыносимой бабы: в данному случае - музы.

Несколько раз постучав и так и не получив ответа, тирра тихонько приоткрыла дверь и бесшумно проскользнула в комнату. Перед ней предстала совершенно сюрреалистичная картина: вполоборота к странному артефакту, ранее виденному в кабинете мужа, сидел её сын, переводя взгляд с артефакта на стоящий перед ним стакан воды. Периодически над этим стаканом он делал какие-то странные пассы руками, будто формируя какое-то невидимое плетение. Временами он замирал, что-то бурчал себе под нос, махал руками и возобновлял свои пассы. А светящаяся поверхность артефакта была заполнена рядами совершенно незнакомых значков. Можно было подумать, что это текст на каком-то совершенно незнакомом языке, в который её сын периодически подглядывал, находя там то ли инструкции, то ли подсказки. Временами Аллин что-то энергично нажимал на этом артефакте и тогда ряды значков неуловимым движением менялись. И полученные ряды значков вызывали у её сына самые разные эмоции: разочарование, удовлетворение, удивление...

Не в силах решить, не пора ли срочно звать на помощь целителей, тирра отправилась за советом к мужу. Внимательно выслушав опасения супруги, тирр Велдон хмыкнул и сказал, что чем бы их дитя не тешилось, лишь бы не влипало в очередные неприятности из-за очередной девицы. Так что пока не разносит особняк, пусть экспериментирует.

А Аллин тем временем уже воплощал свои идеи в виде единой основы для эликсира и духов. Начал он с описания всех возможных исходных переживаний, которые люди могут изначально испытывать к эльфийской принцессе. С этим было всё просто, достаточно было перечислить все мыслимые негативные эмоции, добавить к полученному списку "похоть" и можно не сомневаться: хоть что-то из перечисленного в отношении Гианары испытывает любой человек или не-человек. Действуя строго по инструкции, начинающий алхимик нарисовал все исходные негативные эмоции в виде кружочков в столбик, а левее - корневое событие - восприятие Гианары любым возможным способом. Сильно правее появился конечный кружочек - реакция на неё же, которой хочется заменить комбинацию корневого события с одним из исходных состояний. Так после некоторого творческого процесса, на экране найденной в ноуте программы для рисования получился ориентированный граф[1], описывающий переходы от негативных эмоций, какие вызывает эльфийка сейчас к преданности и обожанию, какие будет вызывать в будущем. Столь желаемую принцессой готовность к безоговорочному самопожертвованию пришлось отбросить. Но не потому, что у мага включилась соображалка, а исключительно по причине отсутствия даже намёка на подобные перворуны в имеющихся приложениях-справочниках.

Теперь осталось лишь получить комбинацию перворун для корневого события. Для этого Аллин извлёк из присланного Гианарой конверта несколько золотистых волос, положил их на белый лист бумаги и сформировал довольно сложное плетение из чистой универсальной энергии. Волосы полыхнули радужной вспышкой, а на листе образовалась довольно длинная спираль из разноцветных символов: серебристых, лимонных и светло-синих, соответствующих целительской, земляной и водной энергиям. Порадовавшись, что среди них не оказалось рун магии крови или ещё чего-то, не доступного ему, экспериментатор приступил к следующей фазе - наложению рассчитанной, весьма нетривиальной цепочки, на имеющуюся жидкость и проверке, что же в итоге получилось.

Из своей комнаты Аллин выполз только к ужину. Теперь ему оставалось лишь найти подходящие духи, которые и станут основой "оружия массового поражения". В этом вопросе пришлось просить помощи у матушки, которая была изрядно удивлена и заинтригована неожиданным вопросом сына. К счастью, тирра обладала не только безупречным вкусом, но и знала, о чем стоит спрашивать мужчин, а о чём разумнее догадываться по косвенным признакам.Поэтому она, несмотря на сжигающее её любопытство, не стала явно спрашивать, кому и для чего предназначены духа, зато довольно быстро наводящими вопросами смогла выяснить, какой из запахов требуетсяеё увлечённому сыну. Так что буквально через час в город отправился слуга с точным указанием что и где необходимо купить.

Но в действительности НИОКР[2] ещё не был завершён. Как только поместье начало отходить ко сну, Аллин под универсальным скрытом выскользнул из ворот. Путь его лежал в строну кабака "Стражник и разбойник", места, крайне популярного среди ограсских дебоширов и драчунов, так как здесь каждый вечер кипела жизнь и сами собой возникали приключения. Молодой маг справедливо решил, что даже если что-то пойдёт немного не так, завсегдатаи этого заведения просто спишут появившиеся у них неожиданные странности и закидоны на последствия очередной черепной[3] травмы. И будут, как ни в чём ни бывало, не заморачиваясь, жить дальше. Испытания на "белых мышках" разной степени небритости, непохмелённости и неадекватности показало, что им оно точно не вредит. Зато провоцирует на страстную, но платоническую любовь к принцессе, что мужики аж бухать на этой почве прекращают.

На следующий день эйру Айнтерелу был отправлен пакет с бутылью "заряженной" воды, двумя флакончиками духов и инструкцией по применению. Всё это полагалось в кратчайшие сроки передать Гианаре. Своё обещание Аллин выполнил и даже перевыполнил, чем был несказанно горд.

***

Не успел ещё отосланный эйром Айнтерелом Дэнар Стейн постучать в покои принцессы, как Аршар получил сообщение "из центра управления полётами". Главный искин уже был в курсе отчебученного Аллином и спешил поделиться новостью с координатором операции. Передавая незадачливому герою-любовнику две самые безобидные книги по основам "новой" магии, Шелд как раз и хотел проверить, какие глупости учудит его "коллега". И тот не подвёл, отжёг по-полной. Это надо было додуматься - сделать эликсир, превращающий людей в преданных сторонников представительницы расы, которая людей считает грязью! Где были его мозги, когда он это делал - тайна великая есть. И ведь даже не подумал, что фактически подставляет своего отца перед "незнакомым могущественным магом", ведь последний именно тирру Мердгресу-старшему оставил ноутбук, содержимымое которого было использовано Аллином настолько предосудительно.

Аршар и Крас были до печёнок впечатлены сообщением искина, сформулированным в максимально нейтральных тонах. И если Аршар только понимающе скривился, то Крас не удержался от жеста "рука-лицо" и краткого комментария, авторство которого в мире 21-ого века приписывалось министру иностранных дел России. Молодого Рислента настолько переполняло праведное негодование, что он не удержался и вызвал по артефактной связи отца. Тот, выслушав справедливый поток возмущения сына и его рацпредложение[4] отобрать "у обезьяны ящик с гранатами", решил всё же быть не столь категоричным и понаблюдать за дальнейшим "течением болезни".

- Да, в дальнейшем будем исходить из того, что если Аллина о чём-то попросит смазливая девица, то из всех мыслимых глупостей он совершит именно ту, котора гарантирует покрытие максимальной площади коричневой субстанцией. И это будет далеко не шоколад. Так что впредь ничего реально ценного парнишке не передаём. По крайней мере, пока не приедет в Дарт, не пройдёт соответствующие тренинги по вправлению мозгов и не принесёт все необходимые клятвы.

- Да, уж! - проговорил Крас чуть в сторону, - дурака учить - только портить!

***

Следующий день Аллин намеревался от начала до конца посвятить изучению так до сих и не тронутой книги по артефакторике. Если после штудирования монографии по алхимии его возможности возросли многократно, то насколько они подскочат после изучения второго талмуда страшно было даже думать. Весь в предвкушении молодой аристократ смёл поданный слугами завтрак и уже порывался мчаться в свой кабинет, когда явился посыльный из королевского дворца со срочным письмом.

Удивлённый юноша хотел уж было отпустить посыльного, но тот возразил, что ему велено дождаться ответа. Кивнув, Аллин вскрыл конверт. Внутри была короткая записка: "Прошу вас о встрече сегодня в три часа пополудни в холле центрального корпуса Академии. Это очень важно! Элеонора".

----------------

[1] граф - математический объект, изучением которого занимается дискретная математика. Очень активно применяется при проектировании различных технических и информационных систем. Представляет собой совокупность двух множеств — множества самих объектов, называемого множеством вершин, и множества их парных связей, называемого множеством рёбер. Графы бываю ориентированными и неориентированными, в зависимости от того, указано на рёбрах направление или нет. Пример неориентированного графа: схема метро. Пример ориентированного: блок-схема алгоритма.

[2] НИОКР - (Научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы, R&D) – это процесс, в рамках которого организация получает новые знания, которые она может применить для создания новых технологий, продуктов, услуг или систем для использования или продажи. Конечной целью чаще всего является увеличение чистого дохода компании.

[3] именно черепной, а не черепно-мозговой. У кого есть мозги, в такие места не ходят.

[4] рацпредложение - сокращение от "рационализаторское предложение".