Антибол 2. Со щитом или на щите

Глава 2

— Ничего, — Макс невинно помахал кому-то рукой.

Внезапно у меня заболел зуб. Все зубы. Сразу.

— Рано или поздно придётся сказать, — надавил я.

Макс отвернулся от поля и посмотрел мне в глаза. Так простодушно, что я сразу понял: темнит, паскуда.

— У Заковии тоже отличная команда, — неожиданно сказал он. — Хочешь, отправимся посмотреть?

— Стрелки не переводи.

Он меня выбесил.

К тому же я вспомнил, что без этого паршивца не попаду назад, в Сан-Инферно… Твою мать!

— Ещё можно посетить Коляду, — искоса изучая мою реакцию, продолжил Макс. — Октапоиды играют в футбол много веков. ВЕКОВ, Тимур. Они ПРЕПОДАЮТ философию футбола там, где мы с тобой даже не учились!

— Троглодиты тоже играли раньше? — кажется, я понял, к чему он клонит.

Я и сам пришел к такому же выводу, посмотрев на игру драконов.

Нам хана.

Всё, что было в Сан-Инферно — это детский лепет.

— Нет, — Макс покачал головой. — Врождённый талант. В их измерении национальным видом спорта является охота на зубастиков — зверьков, очень похожих на мячи.

— У нас есть горгониды, — подумав, сказал я.

— Отличные ребята, — кивнул Макс. — Но как ты мог уже заметить, им нужен кто-то, кто скажет, что нужно делать. Да, они умеют воевать. Но даже Руперт не настолько силён в стратегии, чтобы переплюнуть моего деда.

Мы синхронно вздохнули.

Тут он был прав…

Драконы относились к футболу, как к военной акции: пришел, увидел, победил.

Я вспомнил только что состоявшийся матч.

Мяч метался меж игроками, как выпущенный из катапульты снаряд. Ему не давали ни одной передышки, ни секунды покоя. Атака следовала за атакой, и даже я, со всем своим опытом, не мог сказать: какая команда реально круче.

Может, и зря я не читал труды Гая Юлия Цезаря. Или Наполеона, на худой конец. Правильно сказал Макс: война — это не моё.

— Ладно, чего ты хочешь? — наконец спросил я. — Ясен перец, ты всё это затеял для того, чтобы я осознал: на предстоящих Играх нам кабзда. Может, ты хочешь, чтобы я слил Задниц заранее? Хрен тебе, понял?

Молокосос.

И всё туда же.

— Мы должны объединиться, — сказал Макс.

— Чего? — я даже сначала не понял, об чём он вообще.

— Мы должны объединить Задниц и Сынов Анархии, — с нажимом повторил Макс. Осуществить слияние клубов. Это увеличит наши шансы на победу, Тимур. Шансы Сан-Инферно.

Я молчал.

Как-то вдруг я стал туго соображать. Какое, нафиг, слияние клубов?.. Сейчас?

— Ты будешь тренером, я — менеджером, — поспешно продолжил Макс. — Генеральным менеджером. А Колян и Лилит — помощниками.

— Вижу, ты всё уже продумал, — ядовито сказал я.

— Ну да! — Макс просиял.

— Игры начнутся УЖЕ ЗАВТРА! — рявкнул я, потеряв терпение. — Соображаешь? Завтра ОТКРЫТИЕ. Ты не мог сообщить всю эту лабуду раньше? Хотя… Какая разница? Это всё равно бред собачий.

— Но послушай, Тим…

— Иди в жопу.

— Но…

— Покатили домой. У меня тренировка.

Он вздохнул, а потом достал сигареты, закурил и уселся обратно на каменную скамью.

Стадион за моей спиной продолжал бурлить: шло награждение чёрно-сиреневых, гранатовые стояли рядом, мрачно хлопая в ладоши.

— Ты должен согласиться, Тимур, — он выпустил дым между колен, держа сигарету по солдатски, огоньком в ладонь. И где только научился?.. — Ты тоже хочешь победить. И Задницы хотят. Соглашайся. Ради них.

Я заскрипел зубами.

Одно дело — ехать на соревнования, имея конкретные шансы победить. Совсем другое — зная, что скорее всего, вылетишь в первом же туре…

Я внимательно посмотрел на Макса.

Кипучая энергия больше не била из него через край. Она словно затаилась, где-то на дне его вполне обычных, человеческих, голубых глаз…

— Есть книжки, — сказал я задумчиво. — По военной стратегии. Можем сгонять за ними на Землю… Для тебя это ведь не проблема?

Менять стратегию по ходу дела. А хрен ли? В первый раз у меня вообще не было никакой стратегии.

— То есть, ты согласен! — Макс вскочил и забегал по ложе.

— На один сезон, — кивнул я и поморщился. Где-то я эту песенку уже слышал… — Насчёт слияния клубов — не мои половые трудности. Я — тренер, и всё. Зарплата вдвое против прежней.

Честно говоря, я не знал, сколько мне всё-таки заплатили. Карточку Московского банка я бросил в ящик стола и забыл о ней. Проверить-то всё равно нельзя…

— Замётано, — Макс протянул мне руку.

Чёрт. Я ещё об этом пожалею… — пришла непрошеная мысль. Но было уже поздно.

— А зачем тебе книжки по военной стратегии? — спросил он.

— Посмотри на них, — предложил я, кивнув на поле. Там, выстроившись в боевой порядок, маршировала команда Благора. Играл бравурный марш, в котором явственно слышались лязг металла и грохот пушек. — У них даже чирлидерши выглядят, как солдаты!

— Никакие это не чирлидерши, — фыркнул Макс. — Это личная гвардия Князя. Секьюрити, чтоб ты понимал.

— Вот видишь! — я ещё раз ткнул пальцем в толпу. — Ты думаешь, что сумел пересадить их с войны на футбол? Хрен! Они всё ещё воюют, Макс. Просто изменили тактику и надели штаны покороче. Нам ТОЖЕ придётся воевать. Если ты хочешь… Если МЫ хотим победить — нас ждёт охрененно немаленькая войнушка. Бро.

— Я ненавижу войну, — тихо, но как-то окончательно сказал Макс. — Знаешь, я как-то даже попробовал. И мне не то, чтобы не понравилось… Я просто ОРГАНИЧЕСКИ не могу этого допустить. Понимаешь?

Я поморщился.

— Ну может с войной я переборщил, — чем бы дитя не тешилось — так ведь говорят?.. — Не война. Антибол, чтоб его. Но кто мешает нам в ИГРЕ применить ВОЕННУЮ СТРАТЕГИЮ? На Земле, знаешь ли, на ней не одну собаку съели.

— Ладно, я тебя услышал, — подумав, кивнул Макс. — Книжки — это ещё не война… Читай, сколько влезет. Но знаешь, что? — в глазах его внезапно зажглось по лампочке. — Времени-то в обрез!

— Ты так не любишь читать?

— Да не в этом дело! — Макс аж подпрыгнул. — Каждый должен заниматься своим делом, сечёшь? Ты — охренительный тренер, я — очешуенный менеджер. А военной стратегией должен заниматься военный гений. Вот как они, — и он тоже ткнул пальцев в драконов. — Разрабатывать эту, как её… тактику, в общем.

— И где нам такого взять?

— В Сан-Инферно, конечно, — торжественно возвестил Макс.

Я посмотрел на него с недоверием. Пять минут назад этот чел убеждал меня, что он по самые помидоры пацифист. И вдруг оказывается, что он без зазрения совести дружит с военными.

— И кто он?

— Повар моей будущей тёщи.

Взглядом я постарался выразить всю глубину моего потрясения.

Нет, блин, не выходит. Придётся вслух…

— Очешуеть. Повар — военный гений. А я прима-балерина из Большого, ага.

— Поваром он стал совсем недавно, — терпеливо пояснил Макс. — До этого он был главнокомандующим.

— И какой же армии? Кастрюль и сковородок? Утюгов и чайников?

— Да кучи армий! Как ты не понимаешь?.. — Макс горячился. — Это же Одиссей! Сын Лаэрта.

— А! — я притворно оскалился. — Сын Лаэрта, ну конечно… И как я мог забыть?..

— А, ладно, забудь, — Макс поморщился. — Не у всех бабушки — учительницы литературы.

— Мой дед был астрофизиком.

— Вот именно, — Макс на минутку задумался. — Слушай! Может, так будет понятнее? Как-то Одиссей выступил против отряда панцирной пехоты минотавров. В одиночку. И победил.

Я вспомнил, как неподвижно лежал на поле Руперт, когда по нему пробежал минотавр…

— Ладно, давай своего повара.

— Вот что мне в тебе нравится, тренер — с тобой всегда можно договориться, — и он ребячливо хлопнул меня по плечу.

— Иди в жопу.

— А ещё ты такой душка!

— Бляха медная…

— БЛАГОР КРАСАВЦЫ! — внезапно заорал этот псих. — ИНКВИЗИТОРЫ ВПЕРЁД!..

Награждение уже подошло к завершающей части. Команды, выстроившись в две идеальные колонны, встали друг напротив друга. На груди чёрно-сиреневых сверкали золотые медали.

Это вроде бы товарищеский матч, — вспомнил я. — Какое, нахрен, награждение? Какие медали?..

А впрочем, это их личные половые трудности. Хотят получать бирюльки за любой чих — ради бога. Мне-то что до этого…

— Если что, на минуточку, это те самые ребята, с которыми нам играть уже через несколько дней, — мстительно напомнил я.

— Ерунда, — Макс отмахнулся от моего заявления, как от назойливого комара. — Мы что-нибудь придумаем. И обязательно победим.

Я его оптимизма не одобрял.

На скамейках зашевелились зрители — матч закончился, и болельщики поднимались на крыло… Другого-то выхода из кратера не было.

Внезапно вход в нашу ложу заслонила крупная тень. Миг — и она ужалась до размеров стройной дамочки с золотыми косами вокруг головы и таким оценивающим взглядом, словно она выбирала окорок на рынке.

— Привет, Макси, — сказала баронесса Фейрчайльд, уперев одну руку в крутое бедро, а другой полностью перегородив нам путь к бегству. — Давно не виделись. А это кто с тобой?

— Это… — Макс прижался к скальной стенке, словно хотел спиной продавить путь наружу. — Это наш новый тренер, баронесса. Познакомьтесь, пожалуйс…

Я даже моргнуть не успел. Вот она торчит в дверях ложи, а вот уже стоит рядом со мной и тянет руку к моему подбородку.

— Баронесса Фейрчайльд, — говорит она сладким и тягучим, как растопленный шоколад, голосом. — А вы?..

— Тренер Тамерлан.

И только поймав её за кончики пальцев и отведя их от своего лица, я сообразил: а ведь баронесса ждала, что я ей ручку целовать буду.

Хрен ей.

Да я вообще не знаю, как это делается!

— Макси, мне показалось, ты куда-то торопишься, — томно глядя мне в глаза, проговорила миниатюрная дамочка.

— Э… да. Точно. Тороплюсь. Но…

— Вот и иди себе. Пока, Макси.

— Но тренер Тамерлан тоже торопится! — Макс подошел ближе, и как бы невзначай положил руку мне на плечо. — Честно-честно. У нас тренировка.

— Тренировка может подождать, — неожиданно для себя брякнул я. — А сейчас… Я намерен поближе познакомиться с леди.

— Слова не мальчика, — баронесса бросила пренебрежительный взгляд на Макса. А потом вновь посмотрела на меня. — Но мужа. Пока, милый. Увидимся позже.

И она сделала такой жест свободной рукой, словно сметала с доски шахматную фигурку.

Охренеть не встать! Не баба, а полководец в юбке.

— Имей в виду, тренер: она тебя сожрёт, — искренне сказал Макс. — В прямом смысле. Как паучиха.

Баронесса прищурилась.

— А ведь здесь нет подходящего обрыва, с которого ты бы мог спрыгнуть, Макси, — проворковала она ледяным голосом и облизнулась. — Когда я предложила ему заняться самым незабываемым сексом в его жизни, — пояснила она мне. — Принц Максимилиан позорно сбежал. Спрыгнул с балкона. Вы тоже любите прыгать с большой высоты, тренер Тамерлан?

— Не настолько.

Посмотрев на Макса, я пошевелил бровью: сваливай, мол. Щегол, блин, таких простых вещей не понимаешь…

— Ну ладно, — Макс притворно вздохнул, и щелкнув пальцами, открыл портал. — Будем считать, что я сделал всё, что мог, Тим. Кенотаф я тебе возведу, так что не переживай.

— Чего?

— Так называют пустую могилку, — проникновенно сказал этот паршивец. — Потому что от тебя, тренер, даже косточек не останется!

С этими словами он шагнул в портал и исчез. Портал с грохотом схлопнулся.

— Ёрш твою медь! — тут же взревел я. И растерянно посмотрел на баронессу. — Как я домой-то попаду?

— А ты что, — неожиданно она шагнула ко мне и прижалась всем телом. — Хочешь домой? Так быстро?..

— Не хочу.

— Вот и правильно.

— А он правда принц?

— И только это тебя интересует? Тре-е-енер… — промурлыкала она мне в ухо.

Не такая уж она и миниатюрная. Даже на цыпочки подниматься не стала.

— В данный момент, меня интересуете только вы, баронесса, — пробормотал я, зарываясь лицом в её волосы.

— Зови меня Уховёртка.

— Замётано.

Проснулся я, как ни странно, дома. В смысле, на стадионе Коломбо, в своей комнате.

Ощутив рядом тёплое, нежное, шелковистое, я улыбнулся. А потом поцеловал её плечо. Тихо мурлыкнув, Уховёртка свернулась калачиком и подкатилась мне под бок.

— Тебе обязательно нужна эта борода? — сонным голосом спросила она. — Всю меня исколол. Кактус.

Я погладил её по спине. Смуглая шелковистая кожа на мгновение покрылась жесткой зеленоватой чешуей — словно накатила волна. И схлынула.

— Даже если б я ВЕСЬ был покрыт бородой, — шепнул я в розовое ушко. — Тебе бы это не доставило никаких неудобств.

— Это верно.

Встав с кровати единой плавной волной, она ломкими шагами прошла по ковру и устроилась с ногами в кресле.

Волосы окутали её золотой волной, всю, целиком, оставив только чуть капризное личико и тонкие белые руки с длинными пальчиками.

На мгновение перед глазами встала картина: как она ловит этими пальчиками мяч…

— Хочу кофе, — капризно сказала Уховёртка. — Может усталая женщина получить чашечку эспрессо в постель?

— Тут Сан-Инферно, детка. У нас не подают кофе. Ни в постель, ни куда-либо ещё. Могу принести газировки из автомата.

На миг глаза её вспыхнули зелёным пламенем. Но тут же погасли, а Уховёртка улыбнулась.

— Давненько меня не называли деткой, — проговорила она, легко, с места, прыгнула и уселась на меня верхом.

— Лет эдак с тысячу? — невинно спросил я.

— Думаю, не меньше двух, — она принялась исследовать губами кожу на моей груди.

— Для старушки ты неплохо сохранилась.

— Старушки?.. — она прикусила мне кожу. — Я тебе покажу, что может старушка…

Резким броском я перевернул её на спину и поцеловал.

— Боже, как ты хорошо пахнешь…

— Это всё специальное масло для чешуи, — промурлыкала Уховёртка.

— Люблю запах масла по утрам.

И тут в дверь постучали.

Я зарычал.

Кого там нелёгкая принесла?..

Наверное, Кунг-Пао. Хочет сообщить что-то архиважное. Например, что трава на поле выросла за ночь на целый миллиметр.

— Минутку, — спрыгнув с кровати, я натянул треники и распахнул дверь. — А то он так и будет стучать, до второго пришествия.

За порогом стояла Лилит.

Срань.

Срань господня, мать её за ногу.

Невольно я оглянулся на Уховёртку.

Баронесса, так и не прикрывшись, возлежала на подушках, как Серсея Ланнистер, одна рука под головой, золотые косы разбросаны по покрывалу…

Поймав взгляд Лилит, она улыбнулась и лениво пошевелила пальчиками в знак приветствия.

Ёрш твою медь на три загиба с перекрутом…

— Я только хотела убедиться, что ты готов, — холодно проговорила Лилит.

На приветствие Уховёртки она ответила коротким официальным кивком.

— К чему?

В горле внезапно пересохло. Давно я её не видел. Забыл, как Лилит на меня действует…

— Сегодня отбываем на Благор, — пояснила она всё также холодно. — Все уже собрались. Портал откроется через полчаса.

— Мама дорогая!

И я захлопнул дверь у неё перед носом.

Почему в этот момент я вспомнил дражайшую родительницу, иначе как паникой, не объяснить.

Но надо признать со всей откровенностью: я, бляха медная, был в панике.

Впервые в жизни, познакомившись с бабой, я забыл обо всём. О ребятах, о Максе — кажется, что-то там он говорил о слиянии клубов… Об этих межизмеренческих Играх, дьявол их забери, и самое главное, о том, что сегодня, прямо сейчас, мы отправляемся на Благор!

Я не знаю, что это было. Затмение какое-то… Как только я увидел Уховёртку там, в каменной ложе, всё другое вылетело из головы.

И вспоминать я начал только сейчас.

Не хуже Макса, забегал я по комнате, лихорадочно собирая вещи. Так: трусы, майка, фуфайка… Чёрт, треники я уже надел, хрен с ними, с трусами.

Где моя олимпийка?.. А, вот она. Так, что ещё? Вроде, были у меня какие-то записи…

И тут мой взгляд упал на кровать. Точнее, на женщину в этой кровати. Бляха медная. А с ней мне что делать?..

— Вижу, тебе не до меня, — Уховёртка лениво потянулась, а потом встала, демонстрируя себя во всей красе. Я чуть язык не проглотил, мать её за ногу.

И чтобы отвлечься, спросил:

— А тебе что… Готовиться не надо? Открытие же.

— Я всего лишь солдат, — она пожала хрупкими плечами, переступила через брошенное на полу, похожее на лужу жидкого металла платье, и одним невероятным текучим движением натянула его на себя. — Моё дело — исполнять приказы. А думает у нас Князь. Он большой. Ему видней.

— Но на церемонии-то ты будешь? — тупо спросил я.

Чёрт. Сейчас я должен думать о ребятах, а я думаю только о том, когда увижу её в следующий раз.

Козёл озабоченный.

— Вряд ли мы сможем перекинуться хоть словечком, — подойдя, она обхватила меня одной рукой за шею и поцеловала. Долго, тягуче… — В мои обязанности входит осуществление личной охраны Князя.

— Я думал, ты — голкипер «Благор Инк».

— Должность начальника охраны — скорее, почётная, — она лениво зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Давно уже никто не покушается на наши сокровища. Но быть при Князе в определённые моменты я должна. Прощай, котёнок, — она ласково потрепала меня по щеке. — Мне было хорошо.

Она провела по воздуху ногтем указательного пальца, и тот разошелся, как порванная простыня.

Уховёртка изящно поддёрнула длинное платье, шагнула в чёрную дыру…

Ерш твою медь, — я выругался вслух. — Макс был прав! Она меня реально выпотрошила. Нет, ну что за баба, а?.. Охренеть, не встать.

Оглядев комнату в последний раз, я выскочил в коридор и помчался на поле. Здраво рассудив, что собраться все могли только там, а значит, и отбывать будем оттуда.

— Ну где тебя носит? — встретил меня Руперт.

— И тебе доброе утро.

И вдруг я заметил Макса.

Он стоял ко мне спиной, о чём-то споря с Лилит. Рядом с ними толокся крупный очкарик с фигурой качка и бледно-желтыми патлами.

Увидев меня, очкарик улыбнулся и заранее протягивая руку, галопом бросился ко мне.

— Мы с вами не представлены, — закричал он издалека. Чем привлёк внимание спорящей парочки. — Но я вас знаю, вы тренер Тамерлан. А я — Николай, менеджер Сынов Анархии. Можно просто Ник…

— Тимур, — буркнул я, пожимая его неожиданно крепкую руку.

— Я так рад, что вы согласились на слияние! — продолжил интеллигентный качок. — Наблюдал за вашей работой, тренер. И давно хотел поучиться.

Я посмотрел на него с тоской. Сейчас, как никогда, мне бы пригодилась таблетка шипучего аспирина…

— Во первых, — сказал я, едва разжимая челюсти. — Давай на «ты».

— Вот здорово, тренер!

— Во вторых… Иди в жопу, а? Башка трещит.

— Э… Ладно, как скажете… жешь. Тимур. И…

— Ну что ещё?

— Может, аспирин? — он протягивал на лопатообразной ладони пузырёк. Не шипучий, но хрен ли выпендриваться?.. — Не доверяю я этим целителям. По-моему, таблетки всё-таки надёжней…

— Благодетель! — я его чуть не обнял, от избытка чувств. Взял пузырёк, высыпал на язык пять или шесть таблеток и зажмурился.

Хорошо. Бляха медная.

— Отбываем, — проходя мимо, Лилит даже не посмотрела в мою сторону. — Макс попросил собраться всех поплотнее.

Прямо над полем в этот момент открылся здоровенный проран, и в него, один за другим, стали погружаться ребята…

Как это происходит со стороны, я ещё не видел. Уховёртка и Макс не в счёт, тогда мне было не до того.

Впечатляет. И пугает тоже. Как вакуум. Безвоздушное космическое пространство.

Я сглотнул.

На языке до сих пор чувствовалась кислая горечь аспирина…

— Наша очередь, — сказал Колян и пошел впереди меня.