Академия Высших: студенты (СИ)

Глава 11. Общий событийный фон

Контрольная точка надвигалась, как гроза. Ни спрятаться, ни скрыться, можно только подготовиться. По-хорошему, надо бы пойти в библиотеку, потерзать электронного ассистента, но для этого надо собраться с мыслями. Мысли собираться не желали. Они метались то к порталам, возникающим из ниоткуда и уводящим в неизвестность, то к поляне в парке, которая тоже была никому неизвестна. Может быть, это связанные между собой вещи, а может быть, и нет.

Но две тайны здесь, где собрана информация об устройстве всего мира в целом и каждого из миров по отдельности? Не очень похоже на совпадение. И обе эти тайны сейчас занимали Мурасаки примерно одинаково. Его интерес к этим непонятным солнечным часам не казался ему самому отступлением от поисков Сигмы. Скорее, наоборот, был связан с ней. А даже если и не связан – ему всего лишь хотелось починить эти часы, и это простое понятное желание отвлекало его от вопроса туннелей и порталов, к которым он не знал как подступиться, с чего начать и куда двигаться.

Для первой контрольной точки декан требовал предоставить список изученных тем, краткий анализ теории и обзор проблем, которые Мурасаки собирается решить. И все это выглядело так, будто он собирался пальцем проковырять дыру к центру планеты. Но с другой стороны, ведь если он не будет это делать, никто этого не сделает. Никто не узнает, куда ведут эти порталы. Никто не найдет для него Сигму, кроме него самого.

Мурасаки казалось, что он просто идет куда глаза глядят, но когда он почувствовал, что воздух пропах дымом сигар, сладкими вечерними духами и адреналином, то понял, где он. Он пришел туда, где привык получать удовольствие, когда его больше получить было негде. В казино на Липовой аллее. Куда еще он мог прийти?! Мурасаки вздохнул и толкнул дверь.

Стин вышел навстречу, как всегда, будто бы из ниоткуда. Только что холл был совершенно пустым – и вдруг на фоне красных стен возникла фигура в черном фраке.

– Мистер Мурасаки, – улыбнулся Стин. – Давно вы не заходили к нам. Я уже и не надеялся вас увидеть. Где сегодня вы хотите попытать удачу? Покер? Рулетка?

Мурасаки задумался. Он хотел попытать удачу? Нет. Его удача отвернулась от него в тот момент, когда пропала Сигма. А если и не пропала, то тем более глупо тратить ее на карточные выигрыши. Ему не нужны деньги. Ему нужна Сигма.

– Я хотел увидеться с тобой, Стин. Могу я тебя угостить бокалом вина? Или виски?

– Вы очень любезны, мистер Мурасаки. Я предпочту что-нибудь более легкое. Сидр, например. На случай, сами знаете, непредвиденных обстоятельств, – он замялся на мгновенье, но тут же взял себя в руки. – И еще, знаете, мне нельзя покидать надолго мое место работы.

Мурасаки рассмеялся.

– Я все понял, Стин. Буду рад составить тебе компанию в этом прекрасном красном пустынном холле.

Мурасаки нырнул в открывшийся вход в бар – здесь было шумно, дымно и к запаху адреналина примешивался запах усталости. Мурасаки взял сидр для Стина и, поколебавшись немного, попросил себе безалкогольный лимонад в высоком бокале. Бармен подмигнул Мурасаки и сделал все, как он просил, включая лед, соломинку и даже немного мятного сиропа. Мурасаки вернулся в холл.

Стин с наслаждением сделал глоток сидра, Мурасаки почувствовал запах сладких перезрелых яблок. А ведь он так и не решил, о чем он хочет поговорить со Стином. В нем было что-то такое… располагающее, вызывающее доверие. Но таким и должен быть администратор казино, разве нет? Даже если Стин не был таким с самого начала, ему пришлось таким стать за годы работы. За годы. Или даже за десятилетия, судя по возрасту. Мурасаки усмехнулся. Вот кого можно спокойно расспросить о парке, не вызывая подозрений.

– Ты давно здесь работаешь, Стин?

– Всегда. Это мое казино, я его построил, я им владею.

– Вот как? – удивился Мурасаки. – Я думал, владельцы казино… – он замялся.

– Сидят на мешках с деньгами? – улыбнулся Стин.

Мурасаки рассмеялся.

– Вроде того. Разве что сидеть удобнее на мягких диванах.

– Удобнее всего сидеть здесь. Тебя никто не принимает в расчет, но ты все видишь, все знаешь. А всю утомительную работу делают другие.

– А почему тогда ты сказал, что тебе нельзя надолго покидать свое рабочее место?

– Потому что мой формальный начальник, не знает, что я и есть владелец казино.

– Но мне ты признался!

– Вы пришли угостить меня выпивкой и поболтать со мной, мистер Мурасаки. Если бы вы пришли играть, я бы ни за что не сказал.

– И ты думаешь, я больше никогда не приду сюда играть?

Стин пожал плечами.

– Я видел ту юную леди, что приходила за вами. Если бы она пришла за мной, я бы тоже выбрал ее.

Мурасаки грустно улыбнулся.

– Она исчезла, Стин. Но я намерен ее найти.

Стин кивнул.

– И это правильно. Так чем я могу вам помочь, мистер Мурасаки?

– Когда ты строил свое казино, Академия уже была в городе?

– Да, конечно.

– А Академический парк?

– И парк, и студенческий городок.

– А ты помнишь, каким был парк раньше?

Стин покачал головой.

– Я помню людей, а не места. Если бы ты спросил про Али Аджаза, я бы тебе рассказал все, что помню. Он часто бывал у нас и даже, мне кажется, ставил на посетителях свои эксперименты.

– Али Аджаз? Это какая-то знаменитость?

– Скандальная знаменитость, – вздохнул Стин. – Я думал, вы там, в своей Академии изучаете его труды, несмотря ни на что. Но видимо, они оказались слишком скандальными даже для вас.

– А чем он занимался?

– Я точно не знаю, я ведь всего лишь владелец казино, – Стин сделал глоток сидра, вздохнул и все же ответил, – его труды были связанны с ментальным контролем. Но я не знаю подробностей, не моя специальность, как вы понимаете, – он улыбнулся.

Мурасаки моргнул. И еще раз. Он что, ослышался?

– Ментальный контроль? И он ставил эксперименты здесь, в твоем казино?

– Я не могу сказать ни да, ни нет. Я подозревал его. Но проверить не мог. Да и как мы могли бы проверить? Для этого нужен был специалист его уровня. А он был самым лучшим специалистом по ментальным контактам. Звездой. Светилом. Преподавал в вашей Академии.

– А с чем был связан скандал?

Стин пожал плечами.

– Я не вникал в подробности и детали. Слишком сложно для меня. То ли он делал что-то незаконное, то ли наоборот, вскрыл какие-то незаконные действия и кому-то это очень не понравилось. Наверное, если порыться в новостях тех лет, то можно найти. Или поспрашивайте у старших преподавателей Академии, они могут знать, я думаю.

Мурасаки вздохнул.

– Старшие преподаватели не очень-то с нами откровенничают, увы.

– Тогда остаются архивы новостей, – развел руками Стин. – Правда, это было очень давно.

Мурасаки кивнул. Архивы так архивы. Деваться некуда.

Стин понял его молчание по-своему.

– Самые полные архивы в библиотеке мэрии. Там и хроники новостей, и карты города разных времен, может, и снимки вашего парка есть, если они вам нужны. В исторический зал доступ открыт всем желающим. Вам будут только рады.

Мурасаки поблагодарил Стина, распрощался с ним и вышел наружу. Было слишком темно и слишком поздно для библиотеки мэрии. А Стин и в самом деле дал ему отличный совет. План города и карта парка – именно то, что ему надо. И, кстати, это имя – Али Аджаз – тоже надо запомнить. Правда, если он занимался ментальным контролем, то вряд ли в его работах есть что-то полезное. Другое дело, если бы этот Али занимался избавлением от ментального контроля… Хотя с третьей стороны, Стин же сам сказал, что не знает подробностей. Как бы то ни было, надо будет заглянуть в его биографию.

Звонок от Констанции настиг его у входа в студгородок. Мурасаки поморщился. Что такого срочного случилось, что Кошмариция решила с ним поговорить прямо сейчас, а не вызвала к себе, как обычно?

– Мурасаки, – холодно осведомилась Констанция, – ты взялся за старое? Опять азартные игры?

– Нет, – ответил Мурасаки.

– Твой трекер говорит обратное.

– Но не мой тайминг, – возразил Мурасаки. – Во что я мог бы сыграть за полчаса, по-вашему?

– Тогда что ты там делал?

– Куртку забыл в прошлый раз, решил забрать.

– Не поздно спохватился?

– Лучше поздно, чем никогда, – Мурасаки старался говорить как можно более беззаботно и надеялся, что Констанция не запросит видеосвязь. Второй куртки у него при себе не было.

– Мурасаки, не заставляй меня добиваться от тебя правды другими… способами.

Мурасаки хмыкнул. Констанция опустилась до угроз? Что-то на нее непохоже.

– Вы же не думаете, что на самом деле я там забыл трусы и усиленно от вас это скрываю, да?

Констанция вздохнула.

– Мурасаки, зачем ты ходил в казино?

Мурасаки пнул ногой камешек и подумал, что чем дольше он будет молчать, тем хуже будет ему самому. И все закончится тем, что Констанция вызовет его к себе, опять влезет ему в голову и узнает все, что захочет.

– Мне нужна была информация, – наконец, сказал Мурасаки, надеясь, что молчал не слишком долго. – О том, как строился город. В каком порядке. Что здесь было раньше, до Академии. Я не смог найти это в нашей институтской библиотеке. А владелец казино очень давно живет в этом городе. Я решил уточнить у него некоторые детали.

– Вот как, – невыразительно произнесла Констанция. – И зачем же тебе понадобилась эта информация, которой действительно нет в нашей библиотеке?

– Ну, – сказал Мурасаки. – Мне нужна геодезия нашего города. Особенно Академии. Топографические съемки местности, чтобы понять, к чему привязывать координаты порталов. Я ищу закономерность в появлении туннелей.

– И что, владелец казино тебе помог?

– Сказал, что в библиотеке мэрии могут быть планы города.

Констанция вздохнула.

– Их там нет. Топографические съемки хранятся в городском архиве, а не в библиотеке мэрии. Я сделаю тебе допуск в архитектурный отдел. Но в следующий раз, когда тебе понадобятся сведения для твоего проекта, лучше обращайся ко мне.

– Да, Констанция Мауриция, – кротко ответил Мурасаки. – Но в библиотеку мэрии я ведь могу сходить?

– Хочешь проверить мои слова? – усмехнулась Констанция.

– Хочу почитать новости.

– О порталах не пишут в новостях.

– Я хочу узнать, о чем писали в те дни, – с неожиданным даже для себя упрямством в голосе сказал Мурасаки. – Общий событийный фон. Не хочу ничего упустить.

– Тогда не забудь заодно проверить метеорологические сводки, – ехидно рассмеялась Констанция. – Чтобы уж точно ничего не упустить.

Мурасаки покачал головой. Интересно, она всех так контролирует или только его?