Юность Мышиного короля

Глава 45

Контроль над подачей информации! Он виделся ключевым для Валруса, который выбрал голографический вид присутствия. Очень скоро это стало понятно буквально всем членам экипажа. Во всяком случае, сугубо человеческой его части.

Папочка незримо присутствовал везде, и видел, стало быть, тоже всё.

Но участие кибермозга Валрус принял в качестве необходимого зла. К тому же исходно он записал себя в ассистенты Папочке. Хотя обычно дело обстояло прямо противоположным образом.

— Давай, хвастайся уже! — проговорил Мюз.

Театральная пауза, которую взял Валрус, очевидно, затягивалась. А устройства для отправки на Икарий сохраняли размытость очертаний. И то, даже такое представление Валрус ограничил. Экипаж видел лишь части, на которые указывала рука техника.

Стоило руке переместиться, как тут же ранее видимое изображение таяло в воздухе. Зато возникало следующее, такое же размытое и неполное. Прямо цирк какой-то, не театр даже!

— Всё крайне просто, любой бы справился, — заявил Валрус.

В этот момент он стоял в полный рост, сложив руки на груди. Соответственно, только его фигура предстала перед зрителями. Причём отчётливо просматривалась лишь верхняя часть туловища и лицо. Всё ниже пояса колебалось в воздухе, словно дым.

— Это прекрасно, что справился бы любой, — заметила Доу. — Значит, и тебе не составило труда.

Валрус метнул в её сторону красноречивый взгляд, но сохранил молчание.

— Покажи уже, в самом деле, чего там «не составило труда»! — попросил Мюз.

Он оглядел собравшихся в центре управления и добавил:

— Или желаешь особого приглашения от нас? Нет? Давай-давай, колись!

Валрус глянул на капитана с осуждением, убрал правую руку с груди и вытянул вперёд и чуть в сторону. В тот же момент начали проявляться контуры человекообразного существа. Причём сначала нижняя часть, включая ноги. Далее, повинуясь указанию Валруса, из пустоты показалось крепкое мускулистое туловище. Наконец обозначились контуры плеч, шеи и головы.

— Так вот над чем ты работал! — вырвалось у Фокса.

Рука Валруса лежала на плече в целом человекообразного киберпомощника, шея которого, между тем, завершалась шакальей головой. В силу нечёткости изображения оставалось только догадываться, во что существо наряжено.

Можно было подумать, что Валрус оставил своего «Анубиса» практически обнажённым. Только в районе пояса угадывалось нечто, напоминающее набедренную повязку. Что же, вполне вписывалось в образ древнего божества с далёкой-далёкой Земли.

— Ну и чего это? — спросил Мюз.

В его голосе сквозило недоумение. Он добавил почти без паузы:

— Почему это выглядит столь странно?

Валрус не отвечал и слово взял Папочка

— Авторское решение, — пояснил он. — Антропоморфное тело позволит решать все задачи, которые возникли бы перед человеком. Но, понятное дело, решать эффективнее. Киберпомощнику не нужны воздух, вода, еда и всё остальное, вроде сна.

— А думать он будет по-шакальи? —поинтересовалась Доу.

Тут Валрус нарушил молчание и с вызовом проговорил:

— Ты же мозгами курицы как-то думаешь, хотя внешне похожа на человека.

Мюз понял: надо гасить конфликт. Он поднял руку и призвал подчинённых:

— Так! Не переходим на личности. Причём в присутствии третьих лиц. Думаете, юному Тену приятно смотреть на ваши склоки? Довольно того, что вы вообще их устраивает. Не позорьтесь хотя бы сейчас!

Доу вспыхнула и хотела уже что-то возразить. Но Мюз положил ей руку на плечо и сказал:

— Потом, всё потом. Расскажешь, насколько «умён» Валрус, как я неумел в управлении экипажем и прочее. У нас есть более серьёзные цели, чем выяснение отношений.

Доу всё же открыла рот, но передумала говорить. Лишь нахмурилась и отвернулась в сторону. Мюз убрал руку с её плеча и обратился к Валрусу:

— Спасибо. Лично я понял, что в таком…кхм… творческом варианте ты объяснил нам, где нас видишь и кем считаешь. Хорошо, проехали. Лично меня не затрагивает. А насчёт вопроса Доу…

Мюз предостерегающе вскинул руку, останавливая восклицания Валруса, готовые сорваться с его уст. А сам продолжил:

— Очевидно же, что мыслить лже-Анубис станет обычным образом. Шакалы нам ни к чему. Но, полагаю, это же не единственная новинка от тебя?

Валрус махнул рукой и, по мере появления образов, пояснял:

— Главное уже показано! Лже-Анубис, как ты выразился, высадится на Икарии. Доставит туда нашего помощника стандартный челнок. Вот он, смотри. А помогать станут дополнительные модули. Видишь их? Красавцы! Пойдут в несвязанном виде, просто частицами.

— Ясно, — проговорил Мюз. — А мы как всё фиксировать будем? Постфактум? Ну, когда это чудо вернётся и привезёт запись.

— И вовсе необязательно так поступать! — заявил Валрус. — Слава героям прошлого, со связью у нас порядок. Как и с умением киберпомощников передавать увиденное напрямую всем желающим. Поэтому просто подключимся к глазам и посмотрим.

В разговор вмешался Фокс:

— Понятное дело, увидим только то, что он заметит, и то, если посчитает нужным нам показать. Верно я понял?

Он вдруг вспомнил ограниченность восприятия снега, с которой столкнулся совсем недавно. Тогда искал гравимобиль, а в процессе решил соприкоснуться с реальностью.

Валрус бросил на Фокса взгляд, полный иронии, и проговорил:

— Разве не так же обстоит, когда мы сами на что-то смотрим? Разве видим буквально всё или только то, что хотим и можем?

Доу уже успокоилась и повернулась к остальным. Она внезапно поддержала Валруса со словами:

— Дурак дураком, а иногда дело говорит. Наш техник-то! В целом он прав. Да, увидим не всё, но, как если бы смотрели сами.

Фокс попытался возразить, но Доу предупредила его:

— Ну да, гарантировать, что нам передают всю информацию, нельзя. Но и отправляться туда самим тоже не выход. Входил же в симуляцию, помнишь, что не мог пройти дальше определённого уровня? Именно по причине ограниченности природных возможностей. Ничем лучше, кроме возможной травмы или гибели в реальности, не кончится.

— Да как так-то? — воскликнул Фокс. — Это в «самом безопасном путешествии в девственный мир галактического зоопарка»? Как обещает реклама.

— Верить рекламе надо с осторожностью, — заявила Доу. — Но проблема не в этом. «Синее пламя» оборудовали для прохождения квестов на… Икарии. Но такие корабли – редкость. Просто потому что специализированы и оттого крайне дороги. Мы идём на стандартном судне. И, прости, Папочка, у нас обычный, пусть и очень талантливый, кибермозг. Риск велик.

Фокс настаивал:

— Но люди умеют зажигать и гасить звёзды! А тут…

Доу его перебила:

— А тут никаких звёзд зажигать или гасить не надо. Там вопрос управления гравитацией в космических масштабах. Здесь же — прокол булавкой маленького прыщика, извиняюсь за сравнение. Просто несопоставимые масштабы. А итог может…

— Хочешь сказать, что по сути «Синее пламя» доставляло пассажиров на шоу. Максимально близко к «натуре». И они тут фактически смотрели продвинутый фильм. Разница же в том, что режим сопереживания – заведомая иллюзия, а тут более или менее реальность.

На это ответил Папочка:

— Вот видишь, сам всё понимаешь, юный Тен. Честно говоря, даже непонятно, что тебя удивляет. Так вообще устроена жизнь сейчас!

— Но как же… — проговорил Фокс. — В чём смысл лететь так далеко, если можно увидеть всё на месте?

— Ради самого полёта, — ответил Мюз.

— Кроме того, — добавила Доу, — рядом с нужным местом всегда есть возможность погрузиться настолько глубоко, насколько это допускают условия. Однако без вреда для здоровья и жизни людей! Ведь катастрофа по сути потому и случилась, что программа развлечений зашла слишком далеко. Оставайся зрители на орбите и смотри, как ты сказал, «фильм»…

— …наш полёт, возможно, стал бы излишним, — закончил за неё Мюз.

А дальше объявил:

— Итак, героя новой эпохи нам представили. Его путь и цели прояснили. Пора двигаться дальше. Папочка, готовь челнок и модули к отправке. А ты, Валрус, проведи инструктаж своему…э… творению. И будем ждать картинки с поверхности. Не фильм, сопереживать нечему. Нам главное установить причину катастрофы. Остальное – позже.

Валрус кивнул и растворился в воздухе. Мюз сел в кресло у пульта управления и настроился ждать. Доу упорхнула по своим делам, пообещав вскоре вернуться.

И только Фокс, которому приоткрылся ещё один секрет современности, продолжал стоять и смотреть на голограмму. Ту самую, что отображала якобы «настоящие» виды достигнутой ими цели.