Юность Мышиного короля

Глава 33

Наметившаяся поломка технических систем на корабле, какой бы незначительной ни казалась на первый взгляд, требовала особого внимания. Всё-таки системы корабля недаром так назывались. Элементы этих систем находились в тесной связи друг с другом.

Проблема обозначилась в одном звене цепочки. Где гарантия, что разрыв этого звена не приведёт к утрате контроля в целом? Во всяком случае, именно так к этому отнёсся Фокс.

Он немедленно вызвал Валруса. Кто же ещё, кроме техника, мог бы разобраться в проблеме? Однако время шло, а ответа не следовало. Что бы это значило? Немного терпения…

Не хватило! Фокс обратился к кибермозгу:

– Папочка, доложи обстановку!

– Всегда готов, – отозвался кибермозг. – Но, как и ранее, вынужден сказать…

– Экстренная ситуация! – оборвал Фокс.

Трудно сказать, мог ли Папочка всерьёз обижаться или проявлять беспокойство. Между тем прозвучавший следом голос наполнили именно смешанные чувства:

– Что случилось? Модули показывают лёгкие неполадки в системе жизнеобеспечения. Поломка устраняется. Неужели не можешь обойтись без ванны?

«Ого! – подумал Фокс. – Что-то новенькое. Киберсистема станет меня учить жизни?» Вслух он сказал:

– Не знаю, как принято у вас на корабле, но на родной планете…

– Мы не на родной планете, молодой Тен, – сказал Папочка.

Голос его звучал подчёркнуто сухо.

– Я точно говорю с кибемозгом корабля? – поинтересовался Фокс.

Привыкнуть к чрезмерной самостоятельности искусственного интеллекта было непросто. Фокс ранее не сталкивался с настолько вызывающим, по его мнению, поведением машин. На Зандаре они вели себя… скромнее. Хотя понятия «наглость» и «скромность» – разве они вообще применимы к роботам? Куда девалась старая добрая функциональность?

Между тем Папочка не ответил на предыдущий запрос. Фокс решил напомнить о себе:

– Повторяю! Доложить статус вышедшего на связь в…

Мышиный король озвучил показатели времени, предоставленные ему цифровым помощником. «Кстати да! – мелькнуло в голове Фокса. – Можно ведь запросить данные через…» Он не успел окончить мысль. Прозвучал сухой ответ Папочки:

– Центр управления кораблём докладывает. В … часов … минут стандартного галактического времени на сигнал, поступивший из каюты №… от пассажира, выполняющего функции научного сотрудника…

Разум Фокса буквально потонул в потоке монотонных сообщений официальным – читай: машинным! – тоном. «Что вообще происходит?» – задался вопросом юноша.

Он дослушал сообщение автомата до конца и спросил:

– Теперь я могу услышать доклад об обстановке?

В ответ потёк уже знакомый поток монотонных рассуждений:

– Центр управления корабля докладывает. В … часов … минут стандартного галактического времени получен запрос от…

И дальше вереница «чрезвычайно важных» слов о том, кто, когда и зачем сделал «приоритетный» запрос, какую информацию и на каком основании получил… Шли пункты Правил внутреннего распорядка… Фокс быстро устал от исполняемой комедии и распорядился:

– Спасибо. Доклад получен и полностью принят. Отбой! До связи.

Поток слов, лившийся со стороны Папочки, на миг прервался. А потом возобновился. Однако внутреннюю линию заполнили голоса Доу и Валруса.

– Что, чёрт возьми, происходит? – проговорила Доу. – Отключился умывальник. Я должна идти в рубку с загаженными глазами после сна? Валрус, ты вообще следишь?..

– За тобой, дорогая, пусть другие следят, – спокойно сказал Валрус. – Мне дела до твоих глаз нет.

– Рехнулся? – поинтересовалась Доу. – Дело не в моих глазах. Хотя, безусловно, неприятно выходить на службу, не умывшись. Но…

– Никаких «но»! – перебил Валрус. – Системы фиксируют множественные проблемы в системах жизнеобеспечения. Трудности гигиены – ничтожно малая часть этих проблем. Фокс какое-то время слушал обмен «любезностями». Потом решил сказать своё слово:

– Валрус, как понимать: множественные проблемы? Разве при вылете тестирование не проводилось?

– О, ты тоже здесь? – проговорил Валрус. – У тебя что? Туалет засорился?

Фокс слегка смешался, но тут же нашёлся с ответом:

– Поломка ионной ванны. Но дело не в этом.

– В чём тогда? – спросил Валрус.

Казалось, привычная выдержка покинула техника. «Странно, – подумал Фокс. – И это "истинный зандарец"?» Вслух он сказал:

– Вызывал тебя, но натолкнулся на странное поведение Папочки…

Валрус перебил юношу и заметил:

– Видимо, засыпал тебя протокольными сообщениями?

– Откуда ты?.. – начал Фокс и осёкся.

И без слов было ясно, откуда постоянный член экипажа мог бы знать «привычки» кибермозга. Не первый полёт они вместе!

– Хочешь сказать, это нормально – издеваться над членами экипажа? – спросил Фокс.

– Формально ты не член экипажа, – вставила Доу.

– Ты ещё не в навигаторской рубке? – спросил Валрус. – Ждёшь, пока заработает умывальник? Разочарую! Приоритет поломок в личных каютах понижен. Можешь долго ждать.

– Так, – раздался голос капитана. – Прекратить разговорчики! Техник Найн, доложить обстановку!

– Так точно, капитан! – среагировал Валрус. – Докладываю! В … часов … минут получен запрос…

Фокс застонал и отключился от линии внутренней связи. Ага, «Папочка шалит», как же! Валрус его так настроил – будет точнее. Оставалось лишь надеяться, что волна «энтузиазма», которая поднялась по каким-то причинам в технике, спадёт и разговор вернётся в рабочее русло. В нормальное рабочее, а не «подчёркнуто рабочее»!

Юноша выждал пару минут, давая себе остыть. Потом снова подключился к линии внутренней связи. Техник успел окончить «доклад». Капитан Мюз, вероятно, не впервые столкнувшийся с проявлениями подобного «рвения», спокойно говорил:

– Подтверждаю: доклад получен и принят. Новое обращение! Говорит капитан корабля Мюз Севен. Довожу до сведения экипажа, что техник Валрус Найн, вышедший на связь в … часов … минут, проявил халатность в отношении участившихся случаев…

– Что значит «участившихся»? – вскричал Валрус.

Кажется, его окончательно покинула выдержка. А капитан спокойно продолжал:

– …случаев выхода из строя систем жизнеобеспечения, включая случай перед выходом на промежуточную точку полёта…

– Случайная поломка камер слежения там, где шёл Мартен, теперь тоже моя вина? – спросил Валрус.

В его голосе явственно обозначились истеричные нотки. Однако капитан не обратил на это внимание, а продолжал начатую речь с монотонностью автомата:

– …повлёкший чрезвычайную ситуацию с начальником научной части экспедиции Мартеном Теном. В связи с этим объявляю устное предупреждение технику. Прошу также иметь в виду, что повторное нарушение приведёт к штрафным санкциям, касающимся…

– Понял, понял, – проговорил Валрус. – Все неполадки будут устранены в ближайшее время.

За спиной Фокса замигала лампочка, показывающая готовность ионной ванны к работе. Но принимать гигиенические процедуры почему-то расхотелось. От признаков саботажа, которые проявил техник корабля – а ведь жизнь членов экспедиции во многом зависела от его профессионализма! – на душе Мышиного короля заскребли кошки. Вот такой парадокс!

«А что дальше?» – подумал юноша и содрогнулся от дурного предчувствия. Но, может быть, обойдётся? Очень хотелось в это верить. И надеяться, что возникшие разногласия капитан и техник решат без лишних глаз.