Юность Мышиного короля

Глава 34

Форменный нервный срыв, который выказал Валрус, удивил Фокса. Образ истинного зандарца, проступавший в каждом действии и слове техника, не вязался с проявленным выплеском нервной энергии. Как это, потомок героев, во всяком случае, восприемник их славных традиций – и истерика?

Конечно, Фокс удивился. И попытался обсудить с капитаном, как главой экспедиции. Доу тоже проявляла чуткость и отзывчивость, и могла бы внести ясность, но…

Поход к центру управления много времени занять не мог. Фокс формально не выступал членом экипажа, хотя частью экспедиции был, пусть с оговорками. Папочка не препятствовал походу юноши в желанное для него место. Высказанное пожелание вроде бы не противоречило предпочтениям остальных членов команды. С чего бы?

Однако настрой кибермозга на сотрудничество не успокаивал Мышиного короля, личность которого периодически оживала в глубинах сознания молодого зандарца. Регулярно поступало по сути одно и то же предупреждение: «Не особо доверяй железяке. Подведёт!» Но Фокс отмахивался и уверенно двигался к центру управления по извилистым коридорам корабля.

За одним из поворотов встретился Валрус. Он занимался известной только ему игрой – по-другому не скажешь – с внешними модулями Папочки. В принципе это разлечение было доступно любому.

Прояви фантазию – и модули соединялись в любые фигуры или модели предметов, причём не всегда недействующие. Всё-таки киберсистема! Можно применять плоды игр на практике, как душе угодно.

Фокс увидел, как Валрус «лепит» фигурку, отдалённо напоминающую помесь собаки или шакала и человека или чего-то вроде того. В душе всколыхнулась печаль. Названный отец Мартен тоже увлекался конструированием, хотя обходился без монстров с телом человека и головой животного.

Юноша остановился за спиной техника и вежливо кашлянул. Тот вздрогнул, взмахом руки приказал модулям «развеяться» и лишь затем повернулся к Фоксу.

– Привет, – сказал тот.

Валрус хмуро глянул и проговорил:

– А, это ты! Боялся, как бы не та предательская…

Он не договорил, но Фокс почему-то понял, о ком он и примерно какое слово оставил несказанным. Ну, его дело! Очередная странность. Интереснее другое:

– Чем занят?

– А не видно? – спросил Валрус.

Он неопределённо махнул рукой, указывая себе за спину, где продолжали кружиться модули киберсистемы.

– Творишь? – спросил Фокс.

– Великие герои прошлого! – воскликнул Валрус. – Какое, к предателям, творчество? Просто делал киберпомощника. На людей что-то плохо нынче можно положиться.

– С собачьей головой? – уточнил Фокс.

– Да хоть с овечьей! – проговорил Валрус. – Да и не собачья она – шакалья. Но…

– …неважно, понимаю, – закончил за него Фокс.

Валрус глянул на юношу с подозрением и спросил:

– Ты, собственно, куда собрался? Разумно ли в нынешних обстоятельствах разгуливать по кораблю?

– Чего не так с обстоятельствами? – удивился Фокс.

– Неполадки никуда не делись, преувеличил я накануне проблему или преуменьшил, – пояснил Валрус. – Вопросы-то остаются!

Тут же прозвучал голос Папочки, который, казалось, только и ждал момента вступить в разговор:

– Всегда готов ответить на возникшие вопросы.

Валрус раздражённо махнул рукой в направлении потолка и заметил:

– Ладно тебе, «ответит он». Куда раньше смотрел? Почему дефекты систем слежения так и не устранил?

– Мелкие поломки не в приоритете, – ответил Папочка. – Есть другие вопросы? Пожелания?

– Разберёмся! – бросил Валрус.

Он посмотрел на Фокса и напомнил:

– Между прочим, так и не услышал, куда направляешься.

– В центр управления, – ответил Валрус.

Желваки заходили на каменном обычно лице техника. Он нахмурился и проговорил:

– Можешь сходить, если хочется. Только вот…

– Управление кораблём полностью перешло под мой контроль, – закончил за него Папочка.

И он тут же добавил, предупреждая вопрос со стороны Фокса:

– Прямое распоряжение капитана!

Валрус не стал комментировать слова Папочки, а развёл руками, изобразив на лице: «Ну, я говорил!» Или нечто вроде того.

– Где могу видеть капитана? – спросил Фокс.

– Зачем тебе? – вопросом ответил Валрус.

В голосе обозначилась подозрительность. Теперь недоумение отразилось уже на лице Фокса. Вслух он сказал:

– Интересный вопрос, учитывая нынешние обстоятельства.

Валрус хмыкнул, никак не прокомментировав язвительное замечание, а резко развернулся в сторону оставленных без внимания модулей киберсистемы. Те заметили смену приоритетов в общении, сорвались с места, приблизились и закружились вокруг Валруса, изобразив рой дружелюбных пчёл.

«Разговор окончен, как понимаю», – подумал Фокс. Но ответа же он не получил! Голова юноши повернула к потолку. Наблюдающий за происходящим Папочка немедленно среагировал:

– Капитан Мюз в личной каюте. Один из модулей проводит.

От роя, кружившегося вокруг Валруса, отделилась одна частица и намерилась подлететь к Фоксу. Техник вытянул руку, ловко перехватил своенравного малыша и в сердцах швырнул в сторону остального роя.

– Валрус? – проговорил Папочка.

– Сам найдёт, – бросил Валрус. – Слава героям прошлого, не без помощника в голове.

– Передаю координаты, – сказал Папочка.

В его голосе явственно прозвучало лёгкое сожаление, выражавшее нечто вроде: «Ну, ты же понимаешь!»

Цифровой помощник в мозгу Фокса резво преобразовал полученную информацию в зрительные образы. Перед глазами всплыла картина пути до каюты капитана. Кстати сказать, люк в неё юноша «увидел» в лёгкой дымке.

«Что так?» – подумал Мышиный король. Его писклявый голосок сейчас не вызывал раздражения. «Всем» в голове Фокса стало интересно, что там с люком. Папочка же прекрасно видел состояние помещений внутри корабля и проходов к ним. Так откуда размытие?

Папочка не преминул выйти на связь с имплантом Фокса. В голове прозвучал голос: «Прямое распоряжение капитана. Каждый посетитель сам получает информацию от него о возможности пройти в каюту».

«Увижу на месте», – мелькнуло в голове юноши. Он пожал плечами и пошёл по пути, который показал Папочка. Пришлось миновать Валруса, который заканчивал «ноги» существа и переходил к средней части.

Фокс посмотрел на будущего киберпомощника и отметил поразительный реализм деталей. Занятно получалось! Он кивнул технику. Тот «ответил» очередным взглядом исподлобья и спрятал плоды своих рук за собственным телом.

«Стесняется, как всякий подлинный мастер!» – понял Фокс, улыбнулся и нырнул в боковой проход. По плану должен бы привести почти сразу к каюте капитана. Но кто знает? В нынешних-то обстоятельствах!