Юность Мышиного короля

Глава 37

Наблюдения за «жизнью» кибернетических помощников скрашивали путь до каюты капитана. Собственно, путём это назвать сложно. Скорее рытьём туннеля.

А как иначе? Об этом говорило обилие модулей, круживших вокруг Фокса. Подобно морским течениям, они охватывали тело двигавшегося юноши. Оставалось лишь диву даваться, как они не проникали в его организм и вообще давали дышать.

Однако чему же удивляться? «Разве это жидкость кругом? – подумал Фокс, оглядываясь по сторонам. – Или «тупой» песок? Прости меня, добрый старый кварц плюс, за такое отношение. Но ты же и вправду не сильно умён».

Ничего удивительного в том, что «умные» частицы, при всем внешнем сходстве, не выступали реальной жидкостью, плотным газом или какой-то зыбучей субстанцией. Хотя намёки на то имелись!

Фокс вдруг вспомнил их с Валрусом короткое путешествие по заправочной станции. Какой образ пришёл на ум? Вот именно! Морские глубины.

Но там пространства побольше, нежели в узких коридорах корабля. И мозг станции всё-таки не одни лишь полётные задачи решал. Или следил за состоянием систем. Тут же мелькнула мысль: «Прости, Папочка, если уловил тень пренебрежения в моих оценках. Ничуть не бывало!»

Думать в таком направлении не значило отапливать космос. В конце концов, цифровой помощник в мозгу Фокса, пусть и малость посаженный на голодный паёк, но кое-какими данными постоянно обменивался с ближайшими узлами сети. Как иначе? Базовые настройки!

Так что Папочка пусть не в полной мере, а лишь на уровне смутных переживаний, но понимал отношение Фокса к своей персоне. И уж что-что, а негатив считывал на раз-два! Поэтому извиниться никогда не помешало бы.

Да и реально юноша ничего особо пренебрежительного о кибермозге корабля не думал и думать не хотел. Факты! Голые факты! Задачи Папочки заметно уступали по качеству и количеству функциям оставленной в Солнечной системе станции. Банальная арифметика: плюс-минус.

В частности, заправкой на станции Папочка не занимался. Ему предполётная подготовка оказалась… трудна. «Прости, Папочка, – подумал Фокс. – Но тут ты пару моментов не отследил. Так что оценка точна. Ничего личного».

Раздавшийся голос заставил Фокса вздрогнуть, а личность Мышиного короля – недовольно заверещать в глубинах юношеского сознания.

– Можешь постоянно не извиняться, юный Тен, – сказал Папочка. – Честно говоря, здравые оценки меня не обижают и обидеть не могут.

– А не здравые? – бросил на ходу Фокс.

Папочка на мгновение замолчал, словно размышлял. Хотя любому ясно, что так он просто выражал почтение к человеческой неторопливости. Слава героям прошлого, на Зандаре и киберсистемы чтут традиции!

Уверенность, что дело в традициях, а не в сложности вопроса, рождал прозвучавший вскоре ответ. Оторопь брала, насколько бы его податель оказался… не особо умён, если бы действительно потребовалось значительное время. Банально же!

– Не здравых суждений пока от тебя не получал. А будут – приму решение, как к ним относиться, – сказал Папочка.

Верх гениальности, не правда ли?

Итак, сходство внешних модулей с газом, жидкостью, песком. И плотное окружение Фокса этим «материалом». Но такое, что не забивало лёгкие, не мешало смотреть открытыми глазами. Жить, одним словом.

Попробовал бы кто дышащий воздухом вздохнуть полной грудью на океанском дне! Фокс не пробовал, но ему и так в том тайны не виделось. Однозначно, конец путешествия, не примени спецсредства, оказался бы скорым. Чего уж там!

А сейчас, в том же внешнем окружении – ничего подобного. А всё из-за «умного» характера среды. Каждая частица обладала интеллектом. Пусть не грандиозным. Пример битвы «крабов» с «гидрами» тому подтверждение.

Однако интеллекта внешних модулей кибермозга вполне хватало, чтобы выбрать путь без попадания в лёгкие, глаза и другие нежные места человека. Огибали, вовремя останавливались или, напротив, ускорялись. Причём всей массой. И оставляли шанс Фоксу выжить. С одним уточнением.

Помнится, незапланированная остановка юноши в коридоре привела к серьёзной проблеме. Он едва-едва не превратился из живого свидетельства умного характера модулей в мёртвое подтверждение собственной глупости.

Указанные чудеса, на которые сподвигал Папочка своих «деток», становились возможны при одном условии. Юный зандарец сам по-умному встраивался в движение и ему ничем не препятствовал. Иначе, он видел это невооружённым глазом, могла приключиться беда.

А так, пока ты часть потока, несись в нём совершенно спокойно. Никто и ничем тебе не навредит. И ты, в свою очередь, не станешь кому-либо или чему-либо помехой. Прекрасное напоминание о необходимости следованию устоявшимся убеждениям!

Правда, такие требования не имели абсолютного характера. Всё-таки ожидать от людей полного подчинения своим правилам киберсистемы не додумались. И вряд ли когда додумаются. Во всяком случае, Фокс и не только он в это истово верили.

О чём вообще речь? Ну как же! Правила движения имели непреложное значение только в местах, где модули буквально царили: переходы, автоматизированные узлы корабельных систем и в прочих подобных.

Слава героям прошлого, киберсистемы царили не везде! В жилых каютах, непосредственных пространствах перед ними. В рубке управления, навигационном отсеке и в прочих местах человеческого господства и близко не было того же, что в тесных коридорах.

Здесь уже внешние модули соразмеряли свои передвижения с человеческими. Надо же, что называется, иметь совесть! Ведь человек создал кибернетические системы. Не наоборот же, киберы породили человека. Хотя это вопрос, конечно, философский.

Фокс любил пофилософствовать, когда возникали для того нужные обстоятельства. Но сейчас приходилось пригибаться от потоков сверху и уворачиваться от них с боков. И что, при таких обстоятельствах, ставить сакраментальные вопросы и стараться найти на них ответы? Бред!

Конечно, и мысли не возникало: «Добраться бы по добру, по здорову до каюты капитана, а там посмотрим, о чём размышлять». Всё-таки не настолько агрессивной оказалась среда, в которой «рылся» или «плыл» Фокс. Но нечто вроде того в голову приходило.

И ничего с тревожными переживаниями Фокс поделать не мог. А живший в нём Мышиный король не хотел. Напротив, своим писклявым голосом постоянно предупреждал:

– Берегись!

Так что «поберечься» было вполне разумным выбором. А на Зандаре разум в почёте, слава героям прошлого!